Пожиратель душ. Том 17

Глава 13

Несколько утомительных часов переговоров спустя.

Тэо добрался до стола и, отпив воды, откинулся на спинку стула. А через пару секунд рядом присела Хана. Генерал-зайка тяжело дышала, отчего влажная грудь третьего размера то поднималась, то опускалась, а по ней стекали бисерки пота.

— Переговоры ваших товарищей, судя по всему, продвигаются хорошо, — устало рассмеялась Хана, слыша громкие стоны откуда-то из замка.

— Видимо, — улыбнулся демон. Он рассчитывал, что десерт будет после еды, а не до. Но зато как следует зарядился маной. — Значит, ты уже обо всём договорилась?

— Да, моя семья поможет. Мы подпишем официальный контракт, поэтому… — она отпила воды из стакана, предоставленного парнем, и выдохнула, будто там водка. — Все вопросы, которые появятся к вам, придётся предъявлять мне. Маршрут уже составлен и обговорён с Зорром и Гаро. Они уже послали людей, чтобы разведать его и подготовить.

— Отлично, а что с расщелиной? Вы зачищаете её от бесов? — парень повернул голову, чтобы взглянуть на девушку.

Выглядела она потрёпанной, но другие… десяток тел лежал на полу, на кровати, а Незару так вообще развалилась на комоде, отчего её руки и ноги свисали вниз. Впрочем, она не сама там оказалась… демон там её оставил, когда она уже была «всё».

— Нет, и волн больше не было, — Хана покачала головой, после чего прилегла на стол. — Похоже, та лаборатория была главным источником порождений. Когда всё успокоится, начнём постепенную зачистку. Хотелось бы перекрыть ходы, по которым они попадают в расщелину.

— Их там хоть и стало меньше, но не переусердствуйте. Кроллы и гиссы всё ещё прячутся в норах.

— Ну а как же без них, разберёмся, — она приподняла голову и заулыбалась. — Побыстрей бы всё закончилось. Так хочется посмотреть поверхность…

В этот момент раздался стук, и сразу после него в помещение вошли две минотавры. Шэр и её сестра Зору. Обе были голые и потрёпанные. Окинув взглядом тот хаос, что творился вокруг, на их лицах появилось удивление, а также искреннее уважение к мощи демона.

Девушки сели за стол и тоже налили себе воды.

— Когда выезжаем? — спросила чёрная минотавра.

— Как соберётесь, — коротко ответил демон, на что получил кивок. Девушки молча встали и ушли. А парень подметил, что они обе прихрамывают.

— Я бы тоже с вами поехала, но нельзя оставлять крепость без сильного воина, — Хана грустно вздохнула и откинулась на спинку стула. — Ещё и лесорубы эти… Кстати! А можно сделать артефакт, который будет находить их? Мы уже столько раненых получили из-за их засад…

— Сделаем, — парень видел группы в лесу, и теперь стало понятно, для чего они там.

Примерно через час. Выход из крепости.

— Плохо выглядите, — хохотнул демон, глядя на минотавра и исцарапанного блондина.

— Я будто прошёл через групповое изнасилование… — пробормотал едва живой Гарет. Леонард же кинул на взгляд едва живого человека, говорить тот сейчас не мог, лишь хрипеть. Две минотавры высосали из него все соки, во всех смыслах.

Тэо лишь посмеялся над «бедолагами» и повёл их в лагерь на плато. Мужчины же не понимали, куда он их ведёт, ведь на плато был лишь лес и ничего более. Однако стояла стража, не могли же они охранять простой лес?

Так и оказалось, стоило им пройти невидимый барьер, как людям открылся большой лагерь и целая толпа, пришедшая встречать демона. Но первыми к парню подошли Сёстры. Выглядели они слегка обиженными, так как узнали про Виру и остальных.

— С возвращением, господин, — поклонились они, и парень заметил эльфийские ушки. Видимо, Тефия сделала им их. — За время вашего отсутствия происшествий не было, как и безвозвратных потерь.

— Хорошо, — парень погладил по головам девушек, заслуживших награду, и окинул взглядом других. — Выдвигаемся на север. Начинай сбор.

Народ разбежался, а парень направился в палатку-штаб, где уже собралось всё командование, включая Миу и Светлану.

Но ничего нового Тэо не узнал. Маршруты проложены, подготовка завершена. Осталось получить команду, и лагерь в течение нескольких часов будет собран. Собственно, команду он и выдал, но отправляться вместе с ними не намеревался. У него было дело в городе ушастых.

— Жаль, я не смогу тебя сопроводить, — принцесса с грустью посмотрела на парня. Но она понимала, что охрана нужна не ему, а армии.

— Постараюсь не задерживаться, — парень улыбнулся ей и кинул взгляд на Евгению. — Жень. Я открою портал, можешь вернуться на остров? Собери человек пятьсот… Хотя лучше тысячу, а также паврадий нужен. Килограмм триста. Ну и корсов, с десяток бочонков.

— Подкрепление? Это хорошо. Срок?

— Два часа хватит?

— Вполне, — кинула она, а Тэо кинул взгляд на Миу.

— Вам что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо, мы всем обеспечены, — на её лице появилась полуулыбка, а говорила она на Общем языке. Причём весьма неплохо, хотя акцент всё же чувствовался.

Вскоре голем открыл телепортационные врата и отправил Евгению на Итуруп. А следом отправил Зорра в подводное королевство. Нужно больше войск, а также требовались маги.

Демон же тем временем занимался переделкой защитных колец. Он, конечно же, не все переделает, а лишь для самых важных людей. Включая Сестёр и Семена.

Молодой эльф уже был близок к пятому кругу, а также обрёл счастье в тишине и покое. Женщины его больше не интересовали, и всё, что он делал, — это тренировался и чертил магический круг.

По истечении отведённого срока Тэо открыл врата на Итуруп, из которого вышли бойцы рода. А ещё через двадцать минут открыл врата на главную площадь столицы подводного королевства.

Часть корсов принесённых Евгенией, как раз пошли на открытие этих врат и их поддержку.

Часть эльфов вернулась в королевство, но пришло оттуда куда больше. В итоге количество эльфов увеличилось до трёх тысяч. Также некоторое трофеи, рассада интересных растений и кое-какие артефакты были отправлены в королевство. Их изучат и, возможно, смогут использовать. Но не забыли и про книги. Довольно много книг! Из них немалая часть — собранные в Саду.

— Если я соберу достаточно паврадия и найду ещё один вход в бездну, я смогу создать постоянные врата между подводным и подземными мирами, — размышлял демон, наблюдая за копошением солдат. Но его мысли прервала Вира, вошедшая в его шатёр.

— Мы закончили подготовку. Можем отправляться.

— Хорошо, я тоже готов, — парень потянулся к головному убору, полностью скрывая себя тканью. Лишь глаза было видно.

Некоторое время спустя они отправились в путь. Парень с наёмницами на ездовых животных, а Катя с Юлей внутри голема. Припасы и вещи нёс он же. Для этого демон прицепил контейнер ему на спину. А также голем был загружен корсами, и этого количества с лихвой хватит на убийство очередного Граниса. Юного… можно даже сказать, младенца.

Остальных девчат Тэо не брал, так как Лиза и Даша вызовут слишком много подозрений и лишнего внимания. А Тефа с Ольгой нужны армии.

У входа в тоннель, ведущий к Озёрной пещере, стояла стража, досматривающая всех, кто въезжает и уезжает, но компанию Виры пропустили без вопросов. А вот на той стороне тоннель охраняли силы Озёрного града. Благо у Виры были документы, выданные Ханой.

Воительниц, конечно, смутил голем, но пришлось пропустить. А ещё через некоторое время показался сам город.

Озёрный город располагался посреди большого озера, в котором водилась самая различная живность. Всё это активно добывалось и продавалось во все города и поселения Содружества Разумных Рас.

К городу вёл огромный и красивый мост, сделанный из белого камня. По его краям были установлены многочисленные столбы, защищающие путников от озёрных чудищ. А при нападении на город они могли уничтожать и пехоту противника.

Но об этом мало кто знает, по крайней мере, Вира была удивлена, услышав это. Однако Тэо не обманывал, ему хватило времени, чтобы изучить руны внутри этих защитных артефактов.

Движение по мосту было куда оживлённее, чем в столице. Да и торговцев оказалось куда больше, чем наёмников и простолюдинов. Что неудивительно, всё же Озёрный богаче даже самой столицы!

Ворота в город были огромны, поэтому въезжающих проверяли в четыре ряда. И вот люди попали в цветущий и красивый город. Чистые улицы, обилие деревьев и цветов, а также изящные многоэтажные дома.

Как бы высшие эльфы ни противились этому, но даже им пришлось строить многоэтажки. Всё же население стремительно росло, а расширить город не представлялось возможным. Поэтому дизайн был весьма оригинальный.

Эльфам приходилось экономить пространство, но в то же время перфекционизм и тяга к прекрасному не позволяли им делать «гномьи коробки», как в столице. И каждому архитектору хотелось сделать лучше, чем у другого. И не дай бог здания повторятся! Или окажутся похожи на дома других архитекторов. Оттого город превратился в нечто необычное и прекрасное.

— Да уж, беженцев сюда явно не пускают, — подметил демон, глядя на улицы города.

— Пускают, но если они эльфы, — хмыкнула Вира, чью талию обнимал сидящий сзади демон.

В скором времени они прибыли к гостинице, у которой имелось своё стойло. Вира с командой не раз там останавливались. Но хранить в комнатах дорогие вещи, конечно же, не рекомендовалось. Всё же хоть у гостиницы была охрана, но контингент здесь обитал самый разный.

Гостиница имела пять этажей и была почти полностью заселена. Всё же в Озёрном довольно мало мест, принимающих не эльфов. И то подобные гостиницы, как эта, были организованы правительницей. Мол, купцам и их охране надо где-то останавливаться. Да и наёмникам.

Сами высшие эльфы не любили сражаться и ближний бой, поэтому и приходилось терпеть наёмников и прочий сброд.

Катя с Юлей выбрались из голема и оставили его с вещами около стойла. За них никто не переживал, всё же голем был автономен и побьёт любого, кто сунется к нему.

Далее люди арендовали жильё и… вместо личных комнат получили какое-то общежитие. В каждом номере было по четыре кровати и совсем немного мебели. Ванная и душ общие…

— Так даже лучше, — хихикнула Пафи, виляя своим длинным розовым хвостом. Тефа помогла девушке вернуть утерянный хвост и рога, а также убрала старые шрамы. — Ай…

— Мы сюда не отдыхать прибыли! — Вира дала ей подзатыльник и сердито посмотрела на демоницу.

— Кстати, чем заниматься будем? Как найдём этих культистов? — поинтересовалась гномка.

— Всё просто, я отщипну маны от каждого мужчины в городе. И если его душа защищена богом, то это и есть наша цель, — Тэо снял ткань и присел на кровать.

— Тэо… а ты ложись, чего сидеть? И глаза закрывай, тебе же концентрация нужна? — захихикала демоница и тут же получила одобрительные кивки от Дивы с Мин.

Тэо рассмеялся и, раздевшись, прилёг на кровать. В этом деле духовное усиление ему не помешает.

— А мы с Вирой пока погуляем, хорошо? — Юля посмотрела на парня, и тот одобрительно махнул рукой.

— Катя, сходишь с ними? Подстрахуешь.

— Хорошо, — блондинка немного расстроилась, ведь она тоже «хотела». Но понимала, что Юля с Вирой слишком слабы, чтобы защитить себя от действительно сильного противника.

Они взяли денег и покинули гостиницу, а демон уже начал свою охоту. И он был несколько удивлён, ведь в городе находилось почти пять сотен мужчин! Это было много, учитывая, что по статистике на десять тысяч женщин лишь один мужчина. А город населяло вряд ли больше миллиона человек (эльфов и прочих).

— Похоже, что две трети мужчин здесь входят в культ, и некоторые из них действительно сильны, — размышлял демон, поглощая душу за душой. Лэнсу пытался защитить их, он наращивал защиту и будто надевал на них прочные латы. Вот только в сравнении с ними демон был великаном. Он не только своей гигантской ладонью давил эльфов, словно комаров, но и поглощал эту божественную защиту! Маны она давала не меньше, чем пара ангелов.

Правда, сами ангелы так и не объявились. Однако, как говорится, «ещё не вечер». Тэо приходилось пробиваться через божественную защиту, что существенно замеляло его, но вдруг раздался громкий стук в дверь.

— Мы никого не ждём! Проваливайте! — выругалась Дива, получившая свою очередь. Тэо специально подстраивался под неё, чтобы той было комфортно, а не «хомяк и банан».

— Откройте, с вами хочет поговорить благородная дама! — раздался голос из-за двери.

— Благородная ху***! Ждите! — рыкнула гномка и своей магией замуровала дверь. Причём с той стороны.

В этот момент демон нашёл действительно сильного культиста. Он был восьмого круга! И прогрызть его защиту не было под силу даже демону. Также было двое на седьмом круге, и с ними демон тоже не смог справиться. По крайней мере, наскоком. Если ему дать пару дней, то, вероятно, и справится. Поэтому он переключился на более слабых.

Мужчины по всему городу умирали один за другим. Они просто теряли сознание и больше не просыпались… И только Тэо убил шестидесятого, как его начали будить.

— Господин, к вам аристократы пожаловали, — недовольно проворчала Пафи, стоило парню открыть глаза.

— Этого стоило ожидать, ну, может, паврадия сможем прикупить, — ухмыльнулся он и быстро оделся.

После чего дверь открылась, и внутрь вошла стройная, словно берёзка, коротковолосая высшая эльфийка. А с ней волшебница с мантией, накинутой на голову, и полуорчиха в латах из паврадия.

Аристократка принюхалась, пытаясь понять, чем это пахло в помещении. Но через минуту расплылась в фальшивой улыбке и обратилась к Тэо:

— Здравствуйте, уважаемый Тэо. От лица правительницы города, скажу, что мы ради видеть вас в нашем чудесном городе. Мне было поручено помочь вам выбрать более… — она окинула взглядом нищенский номер и поморщилась. — Более приличное жильё. А также хотелось бы узнать, сможем ли мы увидеть ваши товары на нашем аукционе, который будет проходить завтра?

— Жильё меня устраивает, оно близко к рынку, и да, я прибыл, как раз чтобы продать некоторые артефакты. Из-за сами знаете каких событий мне не удалось там продать всё, что я хотел, — Тэо подошёл ближе и окинул троицу взглядом. Все они были сильны, а также увешаны артефактами.

— Рада это слышать, — на её лице появилась искренняя улыбка, но, увидев Пафи, она едва не скривилась. Всё же демоница так и не оделась, а ещё и на кровати разлеглась словно царица. — Также моя госпожа хочет пригласить вас на деловой ужин. Но не как госпожа Лаура Элнетт, а в ресторан…

Глаза девушки говорили, что уже все в курсе того, что произошло в особняке, как и того, каким образом Тэо оттуда выбрался. А также демон не сомневался, что репутации правительницы столицы был нанесён неслабый ущерб.

— Я с радостью приму приглашение. Было бы неплохо узнать, в чём нуждается ваш город. Имею в виду в каких артефактах, — от слов демона глаза эльфийки заблестели от восторга, но она умело скрывала эмоции. Вот только их невозможно скрыть от пожирателя душ…

— Благодарю вас за ответ. Тогда я зайду за вами перед ужином, — девушка слегка поклонилась и, попрощавшись, покинула гостиницу. Демону же пришлось пахать на оба фронта…

А пока он сокращал поголовье мужчин в городе, три девушки гуляли по этому красивому городу.

— Какая же красота, — искренне заявила Катя, очарованная архитектурой и нарядами эльфиек.

— У этой красоты гнилая начинка, — ухмыльнулась Вира. Она была в полном боевом снаряжении и выступала в роли телохранителя двух дам. Катя с Юлей были в эльфийских одеяниях и находились в роли аристократок.

— Да уж, тут всё пропитано интригами и кровью. Не думала, что без мужчин мой народ настолько озлобится, — Юля выглядела величественной, но сердце кровью обливалось.

Сейчас они шли по рыночной площади. Сюда не пускали посторонних, лишь высших эльфов. Но были исключения, к примеру, если человек был с эльфом.

— Ой, какая прелесть! — Катя увидела невероятной красоты кулон на манекене за стеклом витрины магазина и невольно кинулась к нему, но на пути откуда-то появилась эльфийка. Блондинка налетела на неё, и обе они рухнули.

— Смотри, куда несёшься! — выругалась девушка и ловко вскочила на ноги. Вот только… — Моё новенькое платье… Оно испачкано! Ах ты мерзкая человечишка, я лишу тебя ног за этот грех! — девушка выхватила кинжал, который был скрыт под платьем в районе бедра, и тот сразу же заискрился.

Эльфийка тут же кинулась на Катю, но перед ней появилась Вира и лёгким ударом рапиры выбила оружие из рук девушки.

— А ты всё такая же безумная сука, время идёт, а люди не меняются, — воительница вернула оружие в ножны, а у эльфийки расширились глаза от ужаса.

— С-сестра…