Пожиратель душ. Том 17

Глава 5

Император сидел на своём большом стуле и пил чай, при этом заслушивая доклад главы разведслужбы. На лице правителя невольно появилась улыбка, да и все присутствующие выглядели весьма довольными. А министров и советников собралось немало.

— Это была достойная смерть для человека, предавшего свой народ, — хохотнул император и отпил чаю. — Так и запишем в учебниках истории, обосрался до смерти!

Лица собравшихся скривились в нелепых улыбках. Они искренне старались не смеяться, но это было тяжело сделать.

— В окружении президента СШЯ оказалось на удивление много предателей, — подметил император.

— Их было куда меньше, но решение вступить в войну, несмотря ни на что, не нашло поддержки среди кабинета министров и главных родов, — бледный мужчина с красными глазами вывел на экран карту Соединённых Штатов Японии.

Примерно две трети из сорока семи штатов были синими, остальные красные и серые. И, как следовало из пометок на карте, синие были против нынешней власти. Красные поддерживали покойного президента, а серые — это неопределившиеся.

И Токио среди них, так как патриарх рода, правящего столицей и окрестностями, погиб от рук Берёзова. Впрочем, как и пятеро его сыновей.

— Понятно. Но, во всяком случае, операция была проведена великолепно. А про то, что это сделали Чародеевы, с нашей маленькой помощью, мы никому не скажем. Пусть придерживаются официальной версии: «Испугался нападения на столицу и обосрался до смерти», — император честно пытался не смеяться, но не удержался.

— Сделаем, — кивнул Валентин и перевёл взгляд на Иннокентия, министра иностранных дел. — Остальное за вами.

— Уже работаем. Основные роды Японии согласны напасть на азиатские колонии Британии. Но сперва им нужно разобраться с противниками внутри страны, — подметил Иннокентий.

— Значит, гражданская война? Пусть будет так. Отзываем Берёзовых. Землю они, конечно, не получили в этой войне, но их я не обижу.

— Ваше величество, а как же Чародеевы? — Семён, министр обороны, немного переживал, что этот род может «обидеться» и прекратить поставки Батареек и артефактов.

— У них Хоккайдо, — император подметил, как изменилось лицо Семёна, и рассмеялся. — Да не переживай ты так, своего зятя я не обижу. Лучше давайте перейдём к Сиаму, что там за чертовщина творится?

— Секундочку, — Валентин начал копаться в своём планшете, и в скором времени на экране появились фотографии из столицы королевства.

На этих фотографиях армия и одарённые сражались с металлическими воинами, выбирающимися из подземелий, что под городом.

— Немного похожи на тех, что были в Китае перед извержением, — подметил император и ухмыльнулся. — Может, и там всё накроет пеплом и королевству конец?

— Не думаю, что под сиамской столицей находится вулкан. Вероятно, просто кто-то нашёл древние руины и выпустил этих созданий, — ответил Дархан, советник императора.

— Жаль, ну да ладно. Во всяком случае, нам это на руку. Пока китайцы держатся, меньше шансов, что они перейдут на сторону ацтеков и ударят нам в тыл. А теперь поговорим об османах. Они ещё не решились освободиться от гнёта Рима? — на лице императора появилась хищная улыбка, а глаза Валентина заблестели.

Два дня спустя после Лизиного прорыва.

— Кра-а-ар!

— Ра-ар!

— Ау-у-у-у!

Серый волк рычал, выл, скулил, но ничего не мог поделать с двумя дракончиками. Они вились вокруг него, обжигали пламенем и кусали.

Однако существенно навредить зверю оказалось не так-то и просто, ведь он был покрыт панцирем изо льда с многочисленными шипами. А ещё он ими порой выстреливал, словно пулями. Но ловкие ящерицы уворачивались и насмехались над К-мутантом.

— Зачем вы его мучаете? В его мясе ведь К-нергия. Не будете жрать же, — проворчала Светлана, стоящая в сторонке. А рядом с ней Дарья, Тэо и странный мужчина с глазами как у мёртвой рыбы.

— Ра-а-а! — прорычал один из дракончиков и показательно отвернулся от мамочки. А второй задумался и начал парить на месте, чем и воспользовался волк, метнув в него сосульку.

Вот только она не долетела до ящерки, обратившись в горячий пар. Маленький дракон держал вокруг себя тепловой барьер, и, что самое главное, он сам этому научился, наблюдая за мамочкой.

— Р-р-р-р-р! — зарычал дракончик и кинулся в контратаку.

Он летел подобно стреле, но волк ловко отскочил в сторону, а потом ещё раз, избежав огненного шара второй ящерки.

Опытный лесной охотник бесился и посылал в драконов льдины, ящерицы же продолжали выматывать его. И вот! Когда ледяной покров спал с волка, первый дракон, спикировав на него, обдал зверя пламенем, подпаляя шесть и морду. А второй, упав сверху, впился пастью в шею.

Челюсти и когти дракона были настолько мощны, что даже прочнейшая шкура К-мутанта не смогла защитить волка, и вскоре горячая плоть попала в желудок дракона. Вот только…

— Кха! — он выплюнул мясо, а следом и второй дракончик. Они даже поплевались…

— А я говорила вам! — проворчала Светлана и, выхватив нож, подошла к волку, чтобы вырезать ядро. Мол, чтобы не пропадало зря.

— Кра-а-а! — взревели маленькие драконы и принялись кружить над головой девушки.

— Я всё, пошли дальше? — принцесса взглянула на парня, и тот кивнул, после чего указал рукой, куда идти, и, подхватив большой рюкзак, повёл девушек и странного мужчину.

Шли они по тайге, той самой, где живёт призрак дракона.

За последние два года Тэо далеко не раз приезжал сюда и путь знал наизусть. Но вот волков он здесь ещё не замечал, да и белых медведей парень что-то не видел… Обычно они бы уже встретили его и повезли к дракону.

Насторожившись, демон повёл людей дальше, но уже через пару километров стало холодно и появился снег. А за снегом началась аномальная зона, в которой бушевала мощнейшая вьюга.

— Здесь всегда так? — Светлана прижимала к себе своих подросших детин, каждый из которых весил килограмм по восемь, а то и по десять, и закрывала их огненным барьером.

— Похоже, кто-то решил сунуться к нашему приятелю… — демон нахмурился и на всякий случай приготовился к сражению. С ним были его перчатки из паврадия, сферы, а также голем с контейнером, прикреплённым к спине.

Внутри были корсы, провизия, палатки и прочее «на всякий случай». Светлана настояла, зная любовь мужа к неприятностям. И теперь ей стало очевидным, что угадала…

Люди продолжили идти дальше, а барьеры защищали их от холода и ветра. Вот только глубина сугробов вскоре достигла живота, и пришлось идти строго за големом. Он своей тушей протаптывал довольно широкую и удобную тропинку.

Но идти ему приходилось осторожно, всё же в лесу легко наступить на яму или зацепиться за корень. И если последнее голему не страшно, то из-за первого он может и упасть.

Шло время, и Светлана уже начала переживать, что они и к ночи не доберутся до скрытого озера. Но нет, вскоре она увидела высокие скалы, а меж них и ущелье, ведущее внутрь. Вот только…

— Они что, людей едят? — подметила принцесса, наблюдая, как четыре огромных медведя, причём раненых, едят «консервы».

Не менее сотни бойцов в тяжёлых бронекостюмах пали в сражении с мутантами. И, судя по состоянию медведей, а также ущелья, битва была тяжёлой. У врага имелись сильные одарённые, но живы ли они, парень не знал.

Во всяком случае, в радиусе пяти километров никого из людей не было.

Огромные медведи размером с частный дом не стали препятствовать демону с компанией. Но внимательным взглядом всё же проводили.

И вот, стоило им войти внутрь, как они оказались в красивом летнем лесу. Правда, он сразу же покрылся туманом, а из него образовалась драконья голова.

— Кра-а-а-а!

— Ра-а-ар!

Дракончики зарычали и забрались Светлане на плечи, собираясь защищать мать. А драконья голова продолжала смотреть на них.

— Демон… Пожиратель душ… ты обманул меня? Магические создания не вымерли? — с надеждой спросил призрак. Его голос слышали все, но звучал он в головах.

— Мы нашли окаменелые яйца и высидели их. Но нет, я не обманывал тебя, однако некоторые магические создания уцелели спрятавшись под землю, поближе к бездне и её порождениям.

— Бездна? Порождения? Мне знакомы эти слова, но я мало что помню об этом… — голос призрака был неуверенный, а мысли немного путались. Слишком уж много их было. — Дети… мальчик и девочка, они смогут возродить наш вид… Но! Они совсем дикие! Я вижу, что они даже не понимают, кем являются! Сейчас они не лучше виверн!

— И что ты предлагаешь? — ухмыльнулся демон.

— Отдай их мне! Научу всему! Поделюсь мудростью! — из-за нахлынувших на дракона эмоций его облик немного поплыл, в итоге получилась клякса с большим ртом.

Услышав просьбу призрака, дракончики зашипели подобно змеями и выпустили из пасти пламя. Они агрессивно замахали крыльями, продолжая сидеть на плечах Светланы. Правда, они там едва умещались.

— Как видишь, они не хотят к тебе. Поэтому у меня к тебе встречное предложение. Иди со мной, к тому же, как я погляжу, у тебя тут неприятности.

— Неприятности? Ха! Да я сотру их в порошок! — после слов дракона небо стало совсем тёмным.

— Да-да сотрёшь, но давай сперва ответь на моё предложение.

— Как ты себе это представляешь, демон?! Здесь мои останки, я привязан к ним, и здесь же моя темница. Которую ты так и не разрушил!

— Подмечу, что я собрал уже очень много цветов. И мы не договаривались о сроках. А вариантов у тебя три. Первый — это поднять тебя как разумную нежить.

— Я?! Да, нежить?! — от ярости дракона даже земля затряслась, а дракончики испугались и прижались к мамочке. — Не бывать этому! Я лучше обрету забвение, чем опорочу род!

— Тогда второй вариант, — Тэо указал на своего голема. — В него встроено ядро гидры, ты сможешь использовать его как сосуд, а голема как тело.

— Я не какой-то там жалкий человечишка, а великий дракон! Моя душа настолько могуча и велика, что не уместится в этом ядре! Мне нужно минимум ещё два, и то я буду словно в тисках! — прорычал он, но уже не так яростно. — Что за третий вариант?!

— Собственно, вот он, — Тэо щёлкнул пальцами, подозвав к себе крупного мужчину с глазами мёртвой рыбы. — Мне сказали, что в твоём случае это идеальный вариант. Это пустая оболочка, и ты можешь стать её даром.

Мужчину создала Тефия, сделав его таким же, как и девушек, в которых вселилась Ирина. Но Тэо об этом пока не знал. Египтянка хотела, чтобы мать устроила ему сюрприз.

— Чтобы я! Да человеком?! — дракон, состоящий из тумана, буквально взорвался от негодования.

— И что? Я вот человек, Даша тоже, — Тэо приобнял краснокожую за плечо и уставился куда-то в туман. — Лучше быть человеком, который может превратиться в дракона, чем оставаться призраком, гниющим в этом проклятом месте.

Некоторое время стояла тишина, но вскоре вновь появилась голова дракона.

— Ты прав, демон. И я воспользуюсь твоим предложением… — туман начал приближаться к мужчине, но вдруг ударился о барьер! — Демон! Что за шутки?!

— Сперва помоги Даше с прорывом, иначе ты всю воду истратишь на себя, знаю я тебя!

— Гх-х-х-х… Идёт! Но только ей! — морда из тумана уставилась на Светлану, а дракончики плюнули в эту морду по огненному шару. — Какие бойкие! Хорошо, мелочь! Вашей маме тоже немного оставлю. Но лишь немного!

— Кра-а-ар! — прокричали дракончики и, взмахнув крыльями, влетели в туман, отчего раздался довольный драконий хохот.

Некоторое время спустя они разместились в домике, где когда-то Даша смогла обратиться в драконита.

Уже было довольно поздно, поэтому Тэо решил, что сперва лучше подкрепиться и отдохнуть. Ну а дракон… он занялся тем, что присматривался к своему будущему телу и ворчал. То подбородок слишком квадратный и волевой, то, наоборот, телу не хватает мужественности.

Но люди этого не слышали, они мирно спали, однако лишь до того момента, когда рядом раздался взрыв!

— Нападают?! — Светлана вскочила с кровати и едва не наступила на Тэо, который спал на полу. Кровать всё же одноместная, и там едва уместились девушки.

— Много… сильные… — оповестил демон, осмотревший округу духовным зрением.

— Что будем делать? Перебьём их? — Светлана принялась одеваться, а с ней и Даша.

— Сперва посмотрим, кто это. Охраняйте дракончиков и тело для дракона, — демон быстро выбрался из спального мешка и, надев перчатки из паврадия, взмахнул рукой, приказывая сферам атаки и защиты подняться со стола и занять положение над его плечами.

Вскоре парень в одних лишь трусах вышел на улицу и увидел в сотне метров от дома разбившийся вертолёт. Он был объят пламенем, а пилоты погибли.

А некоторое время спустя ещё один вертолёт рухнул и взорвался, упав на скалу.

Призрак рычал от ярости, а вокруг леса стремительно опускалась температура. Но тысячам солдат в тяжёлых бронекостюмах, специально модернизированных для противодействия сверхнизким температурам, было плевать на мороз. С пехотой шло множество одарённых, а вот медведей, вышедших на бой с ними, было не больше дюжины.

Самых маленьких и слабых увели ещё прошлым днём. Зато каждый такой медведь находился на стадии повторного пробуждения! Вот только и нападающие не были слабаками, у них имелся одарённый на стадии доминирования и трое на повторном… А учитывая количество пехоты, шансов у медведей почти не имелось.

— Дракон, пусть медведи без меня не нападают! И вообще вели ждать команды, а я поговорю с этими людьми, — выкрикнул демон, несясь к ущелью.

— Проклятые людишки! Они пришли ограбить меня! Вот как они отблагодарили меня за то, что я помог их предку стать сильнее! — голос звучал отовсюду, а скалы, казалось, грохотали от драконьего гнева.

— Разберёмся, а пока попридержи свою злость и защищай моих женщин, ну и свою тушку.

— Рр-р-р-р!

В скором времени демон вылетел из ущелья и попал в ужасающую вьюгу. Температура уже была ниже минус шестидесяти, и она продолжала падать, отчего лесные жители мчались как можно дальше. Даже те, кто был в спячке, проснулись и бросили своё логово с запасами еды.

— Ра-ар-р-р-р, — прорычали медведи, увидев приближение демона.

Они были покрыты ледяной бронёй и казались айсбергами посреди снежного моря. И к этим айсбергам приближались люди. Техники с ними было немного, но где-то вдали, за десятки километров, собралась артиллерия. Потому как Тэо в лесу видел воронки и неразорвавшиеся снаряды.

— Если они не отступят, то я поддержку вас, — Тэо посмотрел на самого большого медведя и похлопал по лапе, а позади появился голем. Но без контейнера с припасами и прочим, ну и руки уже были обращены в лезвия.

— Рр-р! — послышался рык из толщи льда.

Демон продолжил идти вперёд, при этом выпуская своих электрических воробьёв. Срок их существования был довольно низок из-за огромного количества К-нергии во вьюге, но во время переговоров сила является весьма весомым аргументом. Если переговоры, конечно же, будут…

И вот некоторое время спустя они подошли на расстояние прицельной дальности. Тэо взмахнул рукой и создал ветряной купол, накрывая им всё в радиусе двух сотен метров, отсекая это пространство от вьюги.

Стоило остаткам снега опасть на землю, как большая группа солдат и одарённых увидели Тэо с големом.

— Назовитесь, — приказал демон, а его голос был громок словно гром.

— Человек? Даже не так, сам Чародеев Иван Игоревич! — раздался усмехающийся голос, и вперёд вышел один из одарённых.

Он был облачён в чёрную лёгкую броню, закрывающую всё тело. Но она ему не шибко и была нужна, ведь этот человек находился на стадии доминирования. Его кожа прочнее стали! Однако броня имела встроенную связь и многие другие функции.

— Хм, что Бобровы забыли в святыне рода Лисицыных? — Тэо ухмыльнулся, глядя на человека и воинов за ним.

— Знаешь мой голос? А ты интересный молодой человек, — одарённый снял шлем, и Тэо увидел седовласого старика. На вид ему было лет шестьдесят пять, но глаза выглядели молодо, в них светилась решимость и сила.

— Вас нет, но знаю вашего сына, — Тэо указал на одного из мужчин, оставшихся позади. — И я жду ответа на свой вопрос.

— Что-то я не вижу здесь Лисицыных, но, судя по древним писаниям, это место также и наше древнее святилище, — старик ухмыльнулся и внимательно осмотрел как парня, так и его голема.

— Основатель вашего рода не исполнил своего обещания древнему духу, и его потомкам запрещён вход в святилище, — в этот момент позади демона показались медведи, и выглядели они грозно.

— Значит, это не выдумки, и дух существует… — пробормотал патриарх, а глаза заблестели. Демон отчётливо видел в них жадность. — Тогда что вы здесь делаете? Вы вроде как не Лисицын.

— Нет, зато моя жена Лисицына. И я вижу, что останавливаться вы не собираетесь… — Тэо издал громкий вздох и подошёл к голему, но стоило ему раскрыться, чтобы парень смог забраться в кабину, как один из тройки одарённых на повторном пробуждении выпустил из ладони луч невероятно сильного пламени!

Вот только над демоном парила сфера защиты, и луч разбился о барьер. А следом раздался крик.

— Сын! Идиота кусок! Ты чего творишь?! — патриарх с яростью во взгляде уставился на своего наследника в чёрной броне, неотличимой от двух воинов рядом.

— Н-но он же…

— Заткнись! И не открывай пасти, пока я не прикажу, и не шевелись даже!

Ответа не последовало, но в этот момент примерно сотня солдат рухнула на снег! Патриарх тут же уставился на Тэо, который так и не взобрался в голема.

— Они живы, но неделю будут валяться с серьёзным истощением. Однако стоит вам ещё раз меня атаковать, как все ваши три тысячи сорок семь солдат умрут. А следом род Бобровых прекратит своё существование, — голос демона был спокоен, но от него у простых людей и слабых одарённых пошли мурашки по телу.

— Ра-а-ар! — добавили медведи.

— Вот, значит, в чём секрет Чародеевых и быстрого роста его силы… — пробубнил себе под нос патриарх. На что демон лишь пожал плечами.

— Вы опоздали, — вновь заговорил демон. — Сегодня последние крохи силы будут поглощены моими жёнами.

— Куда тебе столько?! Поделись! — выкрикнул один из сыновей старика, а демон рассмеялся.

— Назови хоть одну вескую причину, почему я должен это сделать? — Тэо окинул взглядом солдат и ухмыльнулся. — Я вижу здесь множество воинов, которые, по идее, должны быть на фронте, защищать страну. И это с вами-то делиться? Теми, кто отсиживается в тылу?

— Нам и нужна была сила, чтобы отправиться на войну. Если мои сыновья перейдут на следующую стадию, мы сокрушим любого врага! — патриарх сжал кулаки и уставился на Тэо, но было видно, что тому плевать.

— Или продолжать и дальше нападать на женщин, — ухмыльнулся демон, кинув взгляд на наследника рода Бобровых.

Патриарх же скривил лицо. Он знал про тот инцидент, это легло пятном позора на род. Впрочем, если бы всё вышло, как было задумано, он бы ничего не сказал сыну, ну, или похвалил бы.

— Я не хочу лишать империю стольких одарённых и солдат, уходите, — повелел демон, а медведи грозно зарычали.

— Ты так уверен в своей победе? — патриарх устало вздохнул и помассировал виски.

— С момента битвы за Габон я стал намного сильнее, и у меня есть это, — парень указал на голема. Такое количество паврадия невольно пробуждало в людях жадность… Но не в этот раз.

— Хорошо… мы отступим, — патриарх громко вздохнул, а позади раздались недовольные возгласы его сыновей. — Но мы потеряли немало солдат. Мне бы не хотелось, чтобы их жертвы были напрасными.

— Пришлите материалы и список желаемого, я бесплатно сделаю вам артефакты. И рекомендую не задерживаться с этим, в скором времени у меня появятся важные дела, и я буду недоступен.

Патриарх кивнул и надел шлем, после чего войска направились прочь. Кто-то радовался, ведь многие гарантированно погибли бы в битве с медведями, а кто-то, наоборот, был огорчён тем, что не смог отомстить за смерть товарищей.

Тэо развеял купол ветра, потому как вьюга резко закончилась, а небо очистилось от туч, позволяя звёздам и луне осветить ночной лес.

— Отец позади! — воскликнул один из сыновей главы рода, и патриарх обернулся.

Он едва сдержал возглас удивления, ведь над скалами парил светящийся, но почти прозрачный силуэт огромного дракона. А его красные глаза со злостью смотрели на людей.

— Да уж… похоже, что Чародеев спас нас от неминуемой гибели… — пробормотал патриарх, ощущая огромную мощь этого «древнего духа». И так считал каждый.