Поиск себя

Глава 2. Тогда

Я уже довольно долго двигался по дороге в сторону герцогства Варра. Все-таки не ближний свет и мне еще предстоит пройти около четырех дней, если я не буду останавливаться. В пути я уже два дня, не останавливался даже на ночь, я все шел и шел вперед, боясь оглянуться и посмотреть назад, где остались мои, якобы, друзья и где зарождалась новая ветка войны с демонами. Но, это уже не моя война, спасибо за стечение обстоятельств, что я узнал все как есть, или все-таки за слова того старого жреца, что так вовремя послал меня позвать Ираита.

Мог ли он знать? Мог ли он специально подстроить все так, чтоб я услышал тот разговор? И если да, то зачем ему это? Одни вопросы, и ответов я врятли дождусь. Поэтому остается идти только вперед, подальше от этого города и от тех, кого я считал своими друзьями. Жаль только куча моих вещей осталась у них в доме и я фактически без ничего иду в неизвестность. Радуют лишь деньги, что лежат на моем счету и о которых никто не знает.

Впереди снова появились светлячки, маленькие такие, круглые огоньки, что призывно мигали в так биению моего сердца, тем самым подманивая к себе. Моя паранойя теперь уже точно не утихнет и я точно не собирался идти на подозрительный свет. Впрочем, спустя пару часов путешествия они стали появляться практически возле дороги, но выпущенная воплощенная молния заставила их перестать мерцать и убраться как можно дальше. Я читал множество историй, о том, что места между городами опасны, что там могут поджидать различные твари, нечисть или нежить, поэтому лучше путешествовать вместе с большими караванами. Но у меня не было выбора, и вот я иду один, по темной дороге, среди огромного и страшного мира. Благо у меня под рукой мой меч и моя магия, что не раз уже выручали меня из различных передряг.

Как все- таки обидно, что так получилось. Все же я дурак, что поверил в людей, в их слова о чести и дружбе. Люди нигде не меняются. Увы, но это правда.

Жаль, что караван, о котором говорили стражники на посту, ушел в сторону столицы. Теперь придется одному добираться да герцогства. И только сейчас в мою душу стал заползать страх. Только спустя два дня мне стало страшно идти по темному лесу и неизвестно чего ожидать от темноты. Днем то ладно, обычный лес, обычные звуки и ощущения, но вот с наступлением ночи все координально меняется, странные звуки, пугающие ощущения и странные силуэты, что сопровождают тебя весь путь. Страшно, просто страшно.

Я только решил пробежаться, как темный силуэт преградил мне путь. От страха меня слегка потряхивало, но я выставил перед собой меч и приготовился к драке.

— Как же ты далеко убежал то, — услышал я слегка усталый голос Кариота.

— И зачем ты здесь? — не убирая оружие, поинтересовался я.

— Я не успел сказать спасибо, — на секунду задумавшись, ответил он. — И я принес твои вещи, что ты забыл у разведчиков.

— Оу, — удивился я, опуская меч.

Все- таки если бы он хотел, то спокойно бы убил меня, я пока еще не готов наравне сражаться с высшим вампиром.

— Какой ты нервный стал, — хмыкнул он.

— Ты все видел и слышал, — пожал я плечами. — У меня нет повода доверять людям.

— А вампирам? — открыто улыбнулся.

— Так ты же тоже помогал мне, лишь потому, что мы были связаны, — ответил я.

— Ты в этом так уверен? — ухмыльнулся он.

— Да уже в общем-то без разницы, — пожал я плечами.

— Какой-то ты совсем пассивный, — глядя на меня, выдал он.

— А ты думаешь у меня есть повод для радости? — горько хмыкнул я. — У меня вообще нету ни планов ни идей, я даже не знаю чем мне теперь заняться. Если уж Лорд захотел меня заполучить, то думаю, меня буду искать. А где и как мне прятаться, я просто не знаю.

— Зато я знаю, — широко улыбнулся он. — И вообще держи уже сумку свою. Собрал все, что было в твоей комнате, кроме книги «Жизнь и Смерть», думаю, ее лучше было отнести хозяину.

— Это ты правильно сделал, — кивнул я, принимая от него сумку.

Заглянув внутрь, я с облегчением увидел там и свой охотничий костюм из кожи Ихши, и теневой браслет, и кольца с амулетами. Полный набор, в общем.

— Спасибо, — открыто поблагодарил я вампира.

— Пустое, это меньшее чем я могу тебя отблагодарить, — манул он рукой. — И еще я могу подсказать, где тебе можно временно пожить.

— Хм, заманчиво, — задумался я. — И где же это интересное место?

— Потерянный город, — загадочно произнес он.

— Звучит как-то не очень, — покачал я головой.

— Поверь, это именно то, что тебе нужно, — довольно потер руки вампир. — Скрытый в горах, и недоступный для большинства разумных, это просто отличный выбор. Этот город именно для таких как ты.

— И как мне туда попасть? — хмыкнул я. — Думаю это не просто, раз он такой потерянный.

— Ну, знающие люди тебе помогут, — загадочно улыбнулся он.

— А ты знающий? — спросил я.

— Да, бывал там пару раз, — кивнул он. — Я не могу с тобой пойти, у меня появилось много дел. Так что, как придешь в Варру, найди трактир «Бородатый гном», спроси там Гроха и скажи ему, что ты от Кариота, скажешь, что ищешь потерянную дорогу.

— Как много информации, — помотал я головой.

— Запомнишь, ты головастый, — улыбнулся он. — Заплатишь ему, и тебя отведут.

— Меня никто не кинет? — напряженно спросил я.

— Неее, услышав мое имя, он просто не посмеет, — хмыкнул он.

— Ладно, поверю тебе, — сказал я. — Не проводишь?

— Рад бы, да не могу, — пожал он плечами.

— Ладно, все равно спасибо тебе, — сказал я ему и протянул руку.

— Я уверен, что мы еще пересечемся, — крепко пожав ее, ответил он. — Береги себя.

— Буду, — хмыкнул я. — Ты тоже слишком не геройствуй.

На что Кариот лишь хмыкнул и растворился темным дымом.

— Показушник, — усмехнулся я.

Что ж, теперь есть где спрятаться. Осталось только дойти до Варры и надеюсь, все будет хорошо.

Правда, легко сказать, дойти до Варры, еще четыре дня топать и топать, но мои вещи, вновь вернувшиеся ко мне, и ощутимо добавляли настроения. Да и неизвестность как таковая уже не была ей, немного конечно страшило будущее, но оно уже не выглядело таким темным.

Чем- то эта дорога напоминала мне первое мое путешествие по степи. Такое же ожидание неизвестного, такой же страх перед местными обитателями и такое же одиночество.

В прочем путешествие днем довольно не плохая прогулка, все-таки чистый и красивый лес, что полностью притягивает к себе внимание. Приятнейший запах цветущих растений, красивые звуки лесных обитателей и просто замечательные пейзажи. Пару раз днем получалось вздремнуть по паре часов, мне хватало, так что ночи я мог спокойно идти, чаще все-таки бегом.

Не скажу, что эта дорога пролетела как один миг, нервов на ночные переходы я потратил массу. Да и эти огоньки уже совсем не отставали от меня, постоянно держа в напряжении. Знать бы еще, что это за хрень.

Есть приходилось по чуть-чуть, все-таки в сумке, что дал Архмимаг было не так много еды и приходилось экономить, чтоб растянуть на семь дней. Хорошо, что Кариот передал мне флягу с водой и жаль, что забыл прихватить еды.

И вот наконец-то я увидел город Варра. Он был единственным городом в герцогстве, и почему это назвали герцогством я понятия не имею. Сам город располагался прямо перед огромной горной грядой, что отвесными скалами уходила в небо. В самой горе было одно из самых больших горных поселений гномов, что активно торговало именно с герцогством. За счет этого, один город имел внушительный вес на политической арене. Гномы сами по себе мало с кем вели прямую торговлю, в основном они завышали цены и предлагали довольно скудный выбор товаров. Но вот именно в Варре, можно было увидеть огромный выбор гномьих работ. Так же, насколько я знал, у них был заключен полноценный союз и при нападении на Варру, гномы сразу же шли на помощь.

Сейчас же, я стоял и смотрел вверх, на огромную каменную стену, что была выложена просто гигантскими каменным блоками. От стены так и фонило магией, что буквально забивала все остальные чувства. Метрах в трехсот от меня находились ворота, полностью железные, они надежно перекрывали проход. Так же перед стенкой был ров, сейчас почему то пустой, он был шириной метров пятьдесят и через него был перекинут не широкий, каменный мост.

Посмотрев назад, я оттягивал тот момент, когда зайду в незнакомый город. Все-таки там у меня была помощь, хоть какая-то. Здесь же я буду один, сам себе хозяин.

Поднявшись на мост, я удивился, что не было людей, лишь двое стражников уныло стояли возле прохода. Странно, я думал очереди это везде.

— Кто таков? — скучающе спросил меня стражник. — Цель визита в наш славный город?

— Странствующий ученик мага, — пожал я плечами. — Говорят у вас многое можно купить.

— В этом ты прав, — кивнул второй. — Кон с тебя и можешь проходить, да маг еще проверит.

Я достал из кармана целый золотой и протянул одному из них, на что он с подозрением уставился на меня.

— Нужна таверна Бородатый гном, — пояснил я ему.

— Хм, Бородатый гном говоришь, — он внимательно посмотрел на меня, потом на золотой, что я ему протягивал и улыбнулся. — Пойдешь прямо, по центральной улице никуда не сворачивая, как тебе попадется большая цветочная лавка, возле нее будет стоять просто куча всяких горшочков с цветами, от нее свернешь налево, пройдешь три поворота и спросишь там, у кого-нибудь, либо пацана какого найди и попроси проводить.

— Спасибо, — кивнул я и зашел в ворота.

Странно, думал, докопаются сильнее, документы там проверят или еще что.

За воротами ко мне сразу же подошел молодой парень в мантии, что провел своими светящимися ладонями в области моего сердца, после чего спокойной походкой удалился назад в небольшое здание, что стояло тут.

Что я могу сказать о городе? Камень, везде сплошной камень. Каменные улицы, дома, даже люди кажется каменные, никаких эмоций, ни улыбок, ни грусти. Не удивлюсь, если и цветы в лавке каменные будут. Идя по улице, я отчетливо ощущал чужеродность этого города, слишком странно было видеть везде камень. Смешно скажете вы? А вот ни разу, странно тут.

Благодаря подсказкам и помощи людей, что попадались мне по пути, я все-таки добрался до трактира. Каменное трехэтажное здание с большой резной дверью так и притягивало взгляд. Все было в очень хорошем состоянии, различные резные фигурки обрамляли рамы, на крыше так же были видны следы рук каменных мастеров.

Зайдя внутрь, я даже не удивился, лавки были каменные, столы каменные. Да что за фигня? Тут и пиво что ли каменно? Видимо сказал я это вслух, так как ко мне повернулись все посетители, что были тут.

— Чего это ты сказал? — раздался возглас с дальнего места.

— Да чего чего, — возмутился я. — Везде один камень! Короче, мне литр черной и хорошего собеседника, желательно с именем Грох.

— А ты не упадешь а? — удивленно спросил меня все тот же голос.

— Пффф, — это все что я сказал в ответ.

— А ты вообще кто будешь мил человек? — все так же подозрительно спросили меня.

— Так, литр черной, закуску и Гроха, и да, — спохватился я, — Бочонок пиво в зал, за мой счет.

Раздался дружный рев, а я с довольной улыбкой прошел за свободное место, далеко от двери.

— Ну и чего тебе нужно от старого и больного гнома? — спросил меня совсем ни старый и ни разу ни больной гном.

— Хм, Грох? — спросил я.

— Грох Грох, — проворчал он. — Так чего тебе от меня надо?

— Кариот сказал, что ты поможешь мне найти потерянную дорогу, — ответил я ему.

— Хм, Кариот говоришь, — задумался гном. — И как там поживает наш дорогой жрец?

— Последний раз, когда я его видел, жрал он только кровь, — засмеялся я.

— А не боишься, что он тебя накажет за эти слова? — внимательно глядя мне в глаза, спросил гном.

— Кто? Кар? — удивился я. — Да ну ты брось, побухтить маленько и все.

— Вот даже как, — откинувшись на спинку стула, удивленно пробормотал Грох. — Значит, тебе нужен Потерянный город?

— Нужен, — просто кивнул я.

— Хорошо, раз Кариот попросил, то помогу, — кивнул Грох.

— Это радует, — выдохнул я.

Все- таки я до последнего боялся, что что-то пойдет ни так.

— Выпьем? — спросил я его, снимая крышечку с графина. — А то одному совсем не весело.

— А, наливай, — махнул тот рукой.

Я налил нам по стопочке и без закуски опрокинул ее в себя. Тут же горячий ком прокатился по моим внутренностям, наполняя тело теплом.

— Крепки малый, — хмыкнул гном. — Значит так, слушай сюда. Завтра примерно в десять утра, туда пойдет караван, вот присоединишься к нему и с ними, примерно за три недели, доберешься до Потерянного города. Цена стандартная, двести золотых.

— У меня сейчас нету с собой, — ответил я. — Надо в банк сходить.

— Нечего тебе шляться по городу, — покачал головой гном. — Как доберетесь до места, там снимешь и отдашь.

— Там и банк есть? — удивился я.

Честно говоря, я думал, что Потерянный город совсем деревня.

— Там все есть, — хмыкнул гном. — Давай еще по одной.

На что я хмыкнул в ответ и принялся снова разливать черную по стопкам. Наконец в зал вынесли бочонок пива, что поставили на барную стойку и всем желающим разливали бесплатно. К нам же за стол принесли различного рода закуску, нарезанные мясные ломтики, различные овощи, рыбу, сыр. Следом другая девушка принесла большую тарелку с запеченной птицей, которая по виду была раза в три больше курицы. Вокруг нее были выложенные запеченные овощи и какие-то не понятные черные шарики. Запах от всего этого исходил просто сумасшедший, да еще после этого нудного путешествия, в котором я питался только вяленой гадостью. Мой желудок сразу же издал довольный возглас и в предвкушении затих.

— Ох, хороша, — схватив с тарелки кусочек мяса, выдохнул гном.

— Да, пьется на удивление легко, — подтвердил я, накладывая себе в тарелку птицу.

— Это тебе не людская вырвигорло хрень, — помахал рукой гном. — Наша черная, она огого.

— Угум, — подтвердил я и жадно накинулся на еду.

— Из далека? — хмыкнув, спросил меня гном.

— Из Индариала, — ответил я.

— О, что там происходит то? — подобравшись, спросил гном. — Самые разные и, честно признаюсь, довольно нелепые слухи оттуда идут. Демоны там всякие.

— Это не слухи, — хмуро сказал я. — В столице было полноценное вторжение демонов, нижний город пал, в центральном были открыты врата. Сам же Индариал был осажден орками.

— Да ладно? — удивился гном. — Это же просто ужасно. Ты не врешь часом?

— Не вру, — просто сказал я. — Я был в нижнем городе, когда он пал. Я был, когда армия Великого Лорда освобождала Инадриал, я был там, когда эта же армия догоняла отступающих орков.

— Вот те на, — удивленно воскликнул Грох. — Тогда от чего ты бежишь?

— От людей, — пожал я плечами, — которых считал своими друзьями, которые хотели сделать меня рабом лорда.

Гном же напряженно всматривался мне в глаза, пытаясь найти в них хоть каплю лжи. Но ее не было.

— Как ты говоришь, тебя зовут? — спросил он.

— Дарт, — просто ответил я.

— Я запомню, что надо забыть это имя, — кивнул он. — Отдыхай, друг Кариота здесь в безопасности, никто и не вспомнит, что ты здесь был.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Еще по одной?

— Наливай, — засмеялся гном.

— Может, расскажешь мне что-нибудь о Потерянном городе? — попросил я его.

— Да я не так уж и много знаю, — пожал плечами гном, вертя в руках свою пустую стопку.

— Ну, хоть что-нибудь, — настоял я. — А то из названия складывается ощущение, что я окажусь в деревни с землянками.

— С землянками? — удивился гном, а после весело засмеялся. — Ну ты скажешь тоже, ладно, наливай, расскажу что сам знаю и что сам видел.

Я разлил по стопкам черной, положил себе в тарелку еды и принялся ждать рассказа. Градус уже слега дал в голову, и пришло блаженное состояние расслабленности.

— В общем, в Потерянном городе собираются те, кто по тем или иным причинам старается убежать от мира, от политики или от властей, — опрокинув стопку, начал говорить Грох. — Не подумай, что там одни отбросы, их, конечно, тоже хватает, но таких меньшинство. Сам знаешь, что справедливости искать бесполезно, — он слегка поморщился. — Преступности и грабежей там практически нет, там каждый может постоять за себя. Был один забавный случай, я еще тогда водил караваны туда, вышел трубку покурить и вижу, как четверо здоровых таких головорезов на дедушку наседают, а он сам такой маленький, плюгавенький, я уже хотел было вмешаться, как он махнул руками и собственно все, лишь четыре иссушенные мумии упало на землю. Дедок оказался Гранд Мастером крови. Вот так то. Поэтому и опасаются там хулиганить. Да.

Гном ненадолго задумался, а после продолжил.

— Управляет там Глава, — поднял Грох палец вверх. — После него уже идет совет магов, как они ему подчиняются непонятно, но факт есть факт. Маги и следят там за порядком, наказывают виновных, вычисляют шпионов да держат защитный купол над городом. Все-таки в горах живут, а там пещер да расселин просто до безобразия много, и из них очень часто лезет всякое, — он слегка передернул плечами, — хотя это и приносит городу хорошую прибыль. Есть там небольшая гильдия охотников, или идиотов, которые добровольно суются в эти самые пещеры, в поисках приключений на свои задницы. Но, должен признать, они никогда не нуждаются ни в чем, хоть и живут недолго, — хмыкнул Грох. — А насчет устройства, так там все есть. И банк наш, гномий есть, и магазинов хватает, даже театр один имеется! В общем обычный, средний городок на тысяч пятьдесят жителей. Каждый там найдет занятие по себе, после тщательной проверки конечно.

— Забаааавно, — протянул я. — А что, его так сложно найти?

— Практически невозможно, — хмыкнул гном. — Караван, с которым ты пойдешь, идет в одну из дальних гномьих застав, по пути выкидывая некоторую часть товаров возле города, где их встречает отряд с магами. Так что никаких неожиданностей. А сам город находиться глубоко в горах, где сам скиф ногу сломит. Искать там что-то бесполезно, слишком большое количество различных переходов, впадин и пещер. Без точного знания ты туда не доберешься, тем более там магия слега сходит с ума, фоном забивая все попытки ее использовать.

— Мда, — крякнул я. — Звучит обнадеживающе.

— Не дрейф парень, — хмыкнул Грох. — Если бы у меня была возможность, я бы с удовольствием туда перебрался. Но, у меня и тут все не плохо, да.

Я разлил остатки черной по стопкам и задумчиво уставился на факел, что горел медленным, успокаивающим светом, возле стойки.

— Ладно, давай уже допьем, да пойду, отдохну, — встрепенулся я.

— Давай уж, — кивнул гном. — Думал тебя прямо тут вырубить, а погляди-ка ты, крепкий малый.

— Не очень, — хмыкнул я, чувствуя, как усталость проникает во все конечности.

Я опрокинул последнюю стопку и принялся подчищать свою тарелку, наблюдая за разгоняющимися посетителями, что уже успели выпить бочонок пива, который я поставил.

— Эээээх, — потянулся я. — Спасибо за компанию, но я, пожалуй, пойду. Поспать надо.

— Иди, конечно, — хмыкнул гном. — Вон видишь, девушка стоит? — показал он мне на молоденькую девицу, что скучала возле стойки. — Подойди к ней, она проводит тебя до комнаты.

— Спасибо, — снова поблагодарил я его.

— Да, — махнул он рукой, — пустое это, иди, отдыхай.

Я встал из-за стола, слегка покачнулся, так как мир слегка закружился и твердой походкой пошел к стойке. Все-таки пол литра черной ни такая уж большая доза для двух взрослых мужиков.

Подойдя к стойке и попросив у девушки проводить меня, я последовал за ней, избегая ее заигрывающих взглядов. Не до того мне сейчас было, сильная усталость да целый спектр различный потрясений буквально выжали мое тело и мою душу. Хотелось просто спать.

Наконец- то мы добрались до двери, и девушка, распахнув ее, пропустила меня внутрь, о чем-то меня спрашивая. Я, если честно, даже слушать не стал, поблагодарил ее, закрыл дверь, подперев ее огромным сундуком, что даже на вид был тяжелым, и завалился на мягкую, удобную и чистую кровать. Потом подумав, все-таки решил раздеться и, пересилив себя, совершил этот сложнейший подвиг. Забираясь под одеяло, я постарался отбросить все свои мысли, что грызли меня от самого Индариала и просто провалился в теплую и такую спокойную тьму.