Поиск себя

Глава 29. Отклонения

Оказавшись за чертой, я невольно выругался, ведь совершенно не хотел проникать так глубоко, но вышло, как вышло. Теперь нужно отчистить сущность дриады от ростков хаоса и можно возвращаться. Самая проблема была не в отчистки, а в возвращении, но об этом мы будем думать после. Я совсем не жалел о том, что встрял во все это, моя помощь оказалась как весьма кстати и если бы не я, то еще одна дриада стала бы оскверненной. Я чувствовал, что немного обязан эльфам, во все наши встречи они помогали мне, и иногда, даже ценой своих жизней. Пожалуй, это самая светлая раса на Араоне, не их вина, что боги решили вторгнуться в чужой дом.

Окружающее пространство слегка светилось зеленым светом, я был словно в пустыне, где вместо песка, кругом была зелень. Именно в этом пространстве я видел, словно зной, колыхался воздух хаоса. Он и причиняет боль дриаде, постепенно сжигая ее нутро и рано или поздно, но он уничтожит ее. Дойдя до первого такого образования, я протянул к нему руку, которая мгновенно покрылась черной чешуей, и с легкостью развеял дыхание хаоса. Моя драконья суть, это противопоставление хаосу, драконы, словно лекари этого мира, были способны защищать и лечить его от вторжения. Я еще не познал всю силу своих способностей, но по обрывкам информации я сложил пазлы в общую картину. К семенам хаоса меня тянуло, стоило только прислушаться к своим эмоциям, и я мог точно определить, куда мне идти в этом безпрастранственном месте. Время в этом месте тоже было не статичным понятием, я не мог точно сказать, сколько я провел здесь, но по ощущениям все прошло довольно быстро и я смог убрать весь хаос. Теперь осталось только вернуться, что было самой большой проблемой, ведь дверей я не наблюдал. Стоило мне только подумать о выходе, как в высоте забрезжил, словно рассвет и меня стало тянуть навстречу к этому свету. Старый эльф знает свою работу, и это меня чертовски радует. Расслабившись, я подался потоку и меня сначала медленно, а потом рывком вырвало отсюда. Легкое головокружение, сильная слабость, и я смог открыть глаза и разжать ладонь, что сжимала руку дриады.

— Ты быстро, Кариэл, — раздался голос пожилого эльфа. — Спасибо тебе, от всего нашего народа. Спасибо, что спас дриаду.

— Пустое, — махнул я рукой. — Я сделал что мог.

— Ты сделал больше, чем мог, — покачал головой эльф. — Зови меня Минрандиил, я последний хранитель эльфийского леса.

— Спасибо за доверие Сариэр, — кивнул я ему, вспоминая, как называли хранителей. — Я, пожалуй, пойду дальше, мне еще предстоит долгий путь.

— Ты обессилен, — нахмурился хранитель. — Бой был не из легких, да и путь за грань не проходит бесследно, тебе нужен отдых и восстановление.

— Я бы с удовольствием погостил у вас, — сморщился я. — Но, к сожалению, я итак наследил.

— Значит, бежишь, — поднимаясь с колен, вздохнул эльф. — Ничего в этом мире не меняется, добрые бегут, гонимые обстоятельствами, а зло жирует по своим норам. Я даю тебе слово, слово последнего хранителя леса, что здесь ты в безопасности, и никто не сможет добраться до тебя или получить информацию о тебе после. Будь нашим гостем, ты совершил невозможное и достоин благодарности.

— Я делал это не ради благодарности, — покачал я головой.

— Я знаю, — кивнул Минрандиил. — Но мы не можем отпустить тебя в таком состоянии, не обижай старика, прими мое гостеприимство.

— Скив с вами, — махнул я рукой. — Я и правда ощущаю себя не важно. За гранью хоть и не было ничего опасного, но разделение души выматывает.

По моему тело словно каток прошелся, ощущения были не из приятных, но ничего серьезного. Если хранитель дал свое слово, то можно ему поверить, да и возможность посетить один их эльфийских городов, стоит многого. Может я смогу здесь достучаться до Яры, или найти нужную мне информацию из других источников, а то зудящая боль в запястье, которую нельзя отключить, стала слегка напрягать.

— До города примерно пятьдесят минут неспешной ходьбы, — заговорил эльф. — Можно не спеша прогуляться, да задашь интересующие тебя вопросы.

— Я с лошадью, — произнес я. — Она осталась за границей вашего леса, мне бы ее привезти.

Сариэр кивнул и подозвал к себе одного из воинов, после чего кротко сказал ему и тот бегом убежал к направлению к границе. Хмыкнув, я немного размял свои руки и осмотрелся по сторонам. Крови, конечно, было много, не скоро еще эта полянка примет свой прежний вид. Правда моему предсказанию не суждено было сбыться, дриада весело крутилась вокруг своей оси и раскидывала словно пыльцу, которая при соприкосновении с зеленью, заставляла ту обхватывать тела и погружать их под землю. Спустя пару минут, даже капли крови не осталось на листках зелени, и поляна вновь приняла свой безмятежный вид. Следом за этими эффектами, из леса показался и эльф, ведущий мою сталь, лошадь совершенно не сопротивлялась, хотя до этого никого не подпускала к себе чужаков. Странно, что я появляюсь именно тогда, когда нужно, причем это не всегда хорошо для меня. Забрав упряжку стали из рук эльфа, я встретил его внимательный взгляд, брошенный на цепочку, что обвила мое запястье. На ту самую цепочку, которая у меня с самого первого дня в этом мире и с которой я стараюсь не расставаться надолго, считая ее своим талисманом удачи.

— Откуда она у тебя Дарт? — подойдя ко мне, серьезно спросил Минрандиил.

— Ее хозяин подарил мне свой последний вздох, — ответил я ему, вспоминая слова Калила. — Он был из клана серебряного ветра, и попытался противостоять злу.

— Это печальная весть, — переглянувшись с главным воином, проговорил маг. — Сможешь рассказать мне подробно об этом?

— Я не уверен, — начал было я, но был перебит Минрандиилом.

— Я дам тебе клятву, что не использую эти сведения во вред тебе, — быстро проговорил эльф. — Нам нужна эта информация, ты носишь филааон наследника серебряного ветра.

— Филааон? — непонимающе спросил я.

Я действительно ничего не слышал об этом слове и совершенно не знал его значения.

— Родовой знак принадлежности к титулу, — рассеяно проговорил Минрандиил.

— Не понял, — покачал я головой. Можно по подробнее?

— Сначала ты расскажи, где тебе удалось получить последний вздох, — попросил эльф.

Он даже не пошевелил рукой, не произнес и слова, как вокруг нас взвилась зеленая, не прозрачная сфера, которая надежно отсекла нас от остальных эльфов. Я долго думал, что же могу рассказать старому эльфу, чтобы не ляпнуть лишнего. С таким жизненным опытом, как у него, для него не будет больших проблем сложить мазайку в одну картинку, поэтому мой рассказ не отличался какими-то подробностями и деталями. Я очень внимательно слушал сам себя и осторожно рассказывал историю знакомства с эльфом, где и как это было.

— Вот значит где пал наш историк, — произнес Сариэр, когда я закончил свой небольшой рассказ. — Филааон дарится второму новорожденному наследнику рода и дарует ему вечный титул старшего. Он показывает окружающим эльфам, что перед ними не наследник, но старший рода. Жаль, что род наших смотрителей времен прервался, очень жаль. Они могли видеть куда как больше, чем обычные эльфы, они были единственными и выбранными. У них была возможность увидеть сцепы событий и варианты действий, они не входили в правящие рода, но всегда имели вес.

— Как же много воды в ваших словах и названиях, — тяжело вздохнул я. — Если честно, я совершенно ничего не понял. Мне нужно вернуть эту фиговину?

— Фиговину, — хмыкнул Сариэр. — Эта фиговина, дает тебе право на титул. Она выбрала тебя и признала твое право на возвышение, так что ты как минимум не простолюдин, тебе лишь нужно закрепить этот статус на совете князей.

— Горю желанием предстать перед вашими шишками, ага, — тяжело вздохнул я.

Ведь титул был так близок, хотя я понятия не имею, какие будут от него плюсы и вообще, зачем он мне нужен.

— Твои аллегории меня забавляют, — хмыкнул эльф. — Но по факту, титул уже твой, тебе осталось лишь пройти через определение, чтобы лес решил, чего ты достоин.

— Еще лучше, — покачал я головой. — Деревяшки будут решать, чего я достоин.

— Ты совершенно невыносимый разумный, — вздохнул эльф. — Другой бы уже прыгал от радости и донимал меня по поводу места встречи, а тебе словно и не нужен этот титул.

— Если дадите мне его прямо сейчас, то я буду рад, — проговорил я.

Эльф только покачал головой, потому что весь его словарный запас был исчерпан, а я смог насладиться его изумленным выражением лица.

— А что вы имели в виду, по поводу выбранных? — задал я волнующий меня вопрос.

— Ты задаешь на удивление правильные, но сложны вопросы, — ответил Сариэр. — По легендам, некоторые из нашего народа, способны общаться с миром, мы первородные и способны защищать наш дом и очищать его от влияния того же хаоса. Именно род Смотрителей времен должен был иметь такую возможность, но, что-то было не так. Они не могли влиять на события, пытались, иногда это даже получалось, но, все тщетно. Не знаю, что не так, но почему-то первородные не в состоянии очищать этот мир.

— Все просто, вы не первородные, — проговорил я. — Знаешь хранитель, я ненавижу богов этого мира. Ненавижу за их двуличие. Многие, все такие белые, якобы защищают и охраняют, но на самом деле все куда как мрачнее. Они как разбойники, или даже хуже, ворвались в чужой дом, через черный ход, когда хозяева защищали центральный. И нет, чтобы помочь хранителям этого дома, нет, они убили их, убили и не смогли защитить его от вторжения. Да, они закрыли дверь, но не смогли закрыть окна, и в итоге все это вылилось в Араон. И там была твоя светлая богиня, но только вот какая она после всего светлая. И вы отнюдь не были первыми, вы всего лишь вторженцы, лучше, конечно, чем ваши боги, ведь вы не виноваты, но все же.

Я замолчал, обдумывая свой взрыв горечи, но эта темя меня всегда задевала, особенно в связи с тем, как эльфы кичатся своей первородностью. Посмотрев на хранителя, я увидел его потерянный взгляд, и даже смог почувствовать сквозь ментальную защиту, его растерянность. Его словно не было рядом, как будто бы пустая оболочка шла со мной. После секундного всплеска и потрясения, больше не было ничего, лишь пустота.

— Наша богиня приходила ко мне, и говорила, — потерянным голосом заговорил идущий рядом хранитель. — Она сказала, что мы должны начать просить прощения у этого мира, и тогда я думал, что это всего лишь дурной сон. Но я чувствую, что ты не врешь, и я просто не знаю, как мне дальше жить. Мой мир, моя вера, все это рухнуло под натиском твоей горечи.

— Что еще она тебе сказала? — растерянно проговорил я.

— Что ты перворожденный, и что нам пора просить прощения у этого мира, — ответил мне хранитель потерянно.

— Лучше поздно, чем никогда, — хмыкнул я. — Я вижу, что это все ввело вас в прострацию, но по-другому не бывает. Мне не много лет, я не прожил достаточно времени, чтобы заиметь опыт, но единственное, что я могу вам посоветовать, так это то, чтобы вы доказали миру, и в первую очередь себе, что вы достойны нового дома.

Сариэр замолчал на долгие минуты, и я уже испугался за его психическое здоровье, но он все же смог заговорить снова.

— Прости нас Кариэл, — тихо сказал Минрандиил.

— Не у меня тебе стоит просить прощения старый эльф, не у меня, — покачал я головой. — А мертвым твои слова не к чему.

От пафоса в моих словах передернуло даже меня, но, похоже, не Минрандиила, он заметно сгорбился и я четко увидел, что ему не одна тысяча лет. Мучила ли меня совесть, за эти слова? Да ни разу, если честно. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что я сказал слишком много. В тишине мы поехали дальше, от куда-то из леса выбежал белый конь, который сразу же приковал внимание стали к себе, эльф механически сел на него и дальше мы продолжили движение в тишине. Я не горел желанием прерывать эту тишину, а эльф, похоже, совсем не хотел о чем-то говорить. Так продолжалось еще минут десять-пятнадцать, Минрандиил все молчал, и я ощущал его грусть и черную тоску.

— Ты хотел что-то спросить? — растеряно проговорил он.

— Я смогу в городе достучаться до Яры? — спросил я эльфа.

— Не думаю, — покачал он головой. — Здесь, не ее территория, и зов до нее может и не дойти. Хотя, ты свободный жрец, и таким как ты, она должна отвечать всегда, попробуй в храме леса.

— А город то большой? — вновь задал я вопрос. — Давно хотел побывать в эльфийском городе, говорят у вас красиво.

— В Мальтиоре вся красота убрана во благо защиты, — все еще рассеяно проговорил эльф. — Нас осталось слишком мало и мы одни не в состоянии сдерживать дыхание хаоса, поэтому сделали доступ к нам любых разумных. Многие воины приходят за заработком, мы щедро платим за помощь, не которые просто в поисках приключение, а некоторые за знаниями и опытом. Благодаря этому мы смогли остановить наступление хаоса на наш лес, люди готовы на многое, ради денег и знаний. Ты же тоже хочешь что-нибудь узнать?

— Да, — кивнул я, не зная, стоит ли мне интересоваться у него про тьму внутри меня.

— Можешь спрашивать, о том, что тебя беспокоит, я постараюсь дать ответ, — сказал он уже более нормальным голосом.

Его минутная слабость, похоже, прошла, либо он задавил ее глубоко в себя. Как только я решил заговорить, эльф резко дернулся в седле и начал внимательно осматриваться по сторонам. Спустя пару секунд и до меня дошло вязкое ощущение присутствия хаоса, словно скрежет по стеклу, на грани сознания и мерзкий запах горелой плоти чуть не выдавил из меня рвоту.

— Похоже, поговорить придется позже, — напряженно сказал эльф. — Езжай ка ты к городу, мы сами справимся.

— Я не заблужусь? — хмыкнул я в ответ.

— Да не должен бы, — пожал плечами эльф. — Так или иначе, но наткнешься на разъезды охранителей, вот держи перстень, покажешь страже, и тебя спокойно пропустят.

Минрандиил снял со своей руки небольшую изящную печатку, сделал еле заметное движение рукой и передал мне. Остальные эльфийские воины уже были готовы к бою, а ученик хранителя леса вовсю строил различные плетения. Я даже не стал заикаться, что могу помочь, если с ними такой маг как Минрандиил, то моя помощь точно не понадобится. Приняв перстень, я кивнул старику и направил свою Сталь по направлению, куда указал эльф. Моя сигнализирующая сеть уже четко ощущала присутствие хаоситов, и желание убраться подальше, за крепкие стены города только росло. Надеюсь, они действительно справиться, правда, я тут же одернул себя. Я не центр мира, чтобы разумные надеялись лишь на меня, не безусые юнцы поехали навстречу дыханию хаоса. Сталь быстро понесла меня вперед, а я все пытался отогнать от себя предчувствие беды. Хотелось надеяться, что это лишь мандраж от того, что близко хаос и я просто накручиваю себя. Расстояние до города оказалось куда как короче, чем я рассчитывал, и спустя десять минут неспешной скачки на лошади, я вынырнул из кустарника и оказался на просеке, которая была создана перед стеной. Сама стена была сделана из больших брусьев, которая были оплетены зеленым вьюном. Он полностью оплетал всю стену с воротами и вышками, а острейшие, даже не вид шипы, отбивали всякое желание подходить близко.

Как только я выехал из леса, то сразу же ощутил на себе внимание нескольких разумных. Дальше я ехал медленно и максимально аккуратно, неизвестно, что может прийти в эти длинноухие головы. Стражников я смог увидеть, только когда подъехал почти вплотную, они стояли на вышках и не сводили с меня взглядов, держа руки на луках. Хорошо хоть не натянули тетивы, а то совсем было бы не весело въезжать внутрь. Высокое ограждение на вышке и больше количество зелени не позволяли мне увидеть лучников раньше времени, да и я уверен, что без их трюков здесь не обошлось.

— Как то вы не приветливо встречаете гостей, — проговорил я в сторону смотрящего на меня эльфа.

— Желанным гостям мы всегда рады, — певуче прозвучало в ответ.

Я хмыкнул и поднял ладонь с печаткой смотрителя и как только ее увидели, так практически сразу в воротах открылась дверь. Из нее выглянул совсем юный эльф и посмотрев по сторонам, махнул мне рукой. Ворота совершенно бесшумно открылись и меня впустили внутрь города.

— Где сам хранитель? — спросил меня подошедший беловолосый воин.

— По пути назад мы почувствовали хаос, он отправил меня в город, а сам с воинами остался там, сказал что справиться, — ответил я ему. — Не подскажете, где можно остановиться на денек другой, и подождать его?

— Давненько хранитель не использовал гостевой статус, — хмыкнул эльф. — Тебя проводят в достойный для гостя дом.

К нам подошел тот юный парень, что открывал дверь и, получив указание провести меня в какой-то Дол’Лорен, кивнул головой и вопросительно уставился на меня. Я не стал заставлять его ждать и сразу же тронул Сталь вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. То, что говорил Минрандиил о городе, я совершенно не видел. Он убеждал меня, в том, что здесь весь упор сделан на оборону, и да, частично я это вижу, но в основном тут обычны постройки, обвитые все тем же вьюном. Правда, часто встречались восьмиметровые вышки, с выносными мостиками, на которых постоянно дежурила стража. Очень многие дома находились внутри огромных деревьев, что кронами уходили прямо в небо, да и вообще различные растения преобладали над всем остальным. Сделано все было красиво и добротно, витые ограды, кустарник, который сам собой извивался причудливыми узорами, совсем небольшие полянки, на которые разными цветами цвели растения. Встречались, конечно, и каменные здания, только вот и они тоже были все обвиты растениями. Пару раз я замечал и любопытные мордочки небольших зверюшек, что выглядывали из различных кустов, а какое тут стояло пение птиц, не передать словами. И если вот этот город обставлен на оборону, то я боюсь даже представить, насколько же потрясающе в их осенней столице.

— Мы пришли, отвлек меня от созерцания окружающей красоты, голос эльфа.

Я повернулся к нему и увидел, что мы стоит перед большим деревом, вокруг которого идет большая витая лестница, с красивыми резными перилами. И если я говорю, что дерево большое, то оно действительно большое. Данный экземпляр имел метров пятнадцать в диаметре, а уж какого он размера в высоту я и представить боялся.

— Ваша комната уже подготовлена, вот ваш ключ, — вежливо произнес эльф, протягивая мне небольшой плетеный браслет. — Поднимитесь по лестнице на уровень третьего этажа и там найдете дверь с изображением лисы. Если захотите покушать, то можете спуститься вниз, тут работает небольшая таверна, а можете позвонить в колокольчик, что будет висеть внутри возле двери, и вам принесут стандартный ужин без изысков. Стандартное питание входит в гостевой номер, а в таверне вам придется платить самому, правда цены совсем не кусаются. Сариер найдет вас. Хорошего отдыха.

Протараторив все это, эльф поклонился и быстрым шагом удалился, оставив меня в легкой прострации. Я всегда чувствовал себя неловко, когда ко мне обращались на вы, а тут, столько почета в его голосе и это вообще выбило меня из колеи. Из-за всего это я забыл спросить, куда мне деть свою Сталь. Правда, как только я слез с нее, и собрался пойти поискать, ко мне подбежал невысокого роста человек и низко поклонившись, попросил разрешения поухаживать за моей лошадью. Мне оставалось лишь растерянно кивнуть и снять все свои сумки с ее стремени. Странное место эта Мальтиора, красивое, но странное.

Я поднимался по лестнице вверх и не переставал удивляться тем прекрасными видами, что наполняли этот город. А с высоты это было видно еще лучше. На пару минут я даже просто встал на месте и не мог отвести взгляда от открывающегося вида. Красота, просто дух захватывала, и я понимал, что именно такое место, смог бы сделать своим домом. Все это было мне ближе, чем каменные кварталы того же Винфора, правда сады АМИ могли поспорить своей красотой с этим местом, но туда пускают не всех и не всегда. Приятные запахи леса и цветущих растений, легким фоном наполняли всю эту картину законченными штрихами, можно было стоять здесь вечно и просто любоваться открывающимися пейзажами. Звук урчания живота оповестил меня, что есть вещи и поважнее, чем любование красотой, надо было хорошенько перекусить. Дверь в свою комнату я нашел сразу же, сложно пройти мимо нее, когда она вся выполнена в виде лисьей мордочки. Положив руку с браслетом на ручку двери, я почувствовал легкий магический импульс, и после него услышал звук открываемых замков. Дверь с легкостью отворилась, и я осторожно прошел внутрь, моя паранойя иногда переходит всякие границы. Не знаю, с чего я взял, что здесь будет комната, открывшийся вид показал мне, что я был не прав. Передо мной был большуший холл, с различными шкафами, стульчиками и прочей мелочью, а по бокам находилось четыре двери, которые вели в комнаты. Только вот дверьми, конечно, их было трудно назвать, этакие лозы или стволы небольших растений, которые выходят из пола и полностью перекрывают вход, поднимаясь вверх.

Внутри было заметно прохладнее, чем снаружи и это меня просто чертовски порадовало. Я, конечно, люблю теплоту, но не до такой степени, чтобы постоянно находиться, словно в парилке. Все мебель, что была внутри, была сделана из дерева, причем сделано все было красиво и под настоящее. Будто бы небольшое деревцо вырастало сразу де в стол или тумбочку. Смотрелось забавно, но для меня очень уж не привычно. Осмотрев все комнаты, я нашел спальню и, кинув свою сумку рядом с кроватью, задумался о еде. Иди куда-то было совершенно лень, и я принял мужественное решение позвонить в колокольчик. Неизвестно, чем здесь кормят на стандартном пайке, надеюсь не одной травой. Правда, если все будет настолько плохо, никогда не поздно спуститься вниз и заказать себе нормальную еду.

Сам колокольчик было небольшого размера, и висел прямо возле двери на небольшом отростке. Я боялся даже дотронуться до него, уж очень хрупко он выглядел. Но перекусить уж очень хотелось, и тихая мелодия заполнила все помещение. Ждать мне пришлось недолго, спустя буквально минут пять, ко мне в дверь постучали и, открыв ее, я обнаружил за дверью милую эльфийку, что выглядела слегка смущенно. Она держала на руках большой поднос и, дождавшись моего разрешения, легко вошла внутрь. Жаль, что она не задержалась на больше, чем требуется для того, чтобы поставить тарелки на стол. На удивление, в салате я обнаружил кусочки мяса, а от одной посуды, закрытой крышкой, сильно пахло мясной похлебкой. Странно, но я всегда думал, что эльфы совсем вегетарианцы, а тут, пожалуйста, и мясом могут накормить. Еще один плюсик, чтобы остаться жить в эльфийском поселении, а то без мяса я бы долго не протянул. Время уже клонилось к ночи, а Минрандиила все не было. Я полностью съел все, что мне принесли, и подумывал над добавкой, но смог сам себя переубедить. Легкий морс, что шел в комплекте к ужину, хорошо разбавил вечернее время провождение и, плюнув на все, я решил просто завалиться спать. Если буду срочно нужен кому-нибудь, то разбудят, но сидеть и ждать в ожидании чуда, у меня не было никакого желания. Мягкая кровать приняла мое тело в свои объятия, и укрывшись воздушным, но теплым одеялом я полностью расслабился и со спокойно душой погрузился в сон.