Пока длится ночь

Глава 12

Все на секунду застыли – очень уж неожиданным был выпад. Кристина начала отбиваться и визжать, сразу растеряв аристократический лоск.

Вася обхватил Соню сзади, Стас крепко сжал её кисти, осторожно высвободил локоны Крис. Соня не унималась. К её мокрым от пота ладошкам прилипли длинные тёмные волосы, она старалась залепить своей противнице пощечину и безобразно орала:

– Ты! Ты! Виновата! Во всём! Он с тобой таким стал, с тобой!

– Да успокойся ты наконец! – взревел Вася, свирепея. Ему никак не удавалось ухватить её половчее: маленькая, но юркая, она выворачивалась из крепких мужских рук змеёй, наконец выскользнула и снова бросилась к Кристине. Та отбежала и спряталась за широкой спиной Стаса.

– Уймите эту истеричку!

Все уже были на ногах и пытались как-то образумить взбесившуюся Соню. Она бегала от них кругами, вопила и хохотала. Такой истерики не видел даже видавший виды Стас, и он всерьез опасался, как бы эта фурия не убила кого ненароком в приступе ненависти.

Наконец Васе удалось поймать жену, он повалил её на песок, прижал сверху. Все обалдело уставились на них. Соня продолжала биться, откуда только силы взялись в тщедушном теле.

Стас подумал, что их всех ждёт подобное, если они задержатся тут ещё.

– Она не успокоится! – хрипло крикнул Вася, изо всех сил пытаясь удержать руки жены. Она вырывалась, норовила исцарапать лицо. На небритых щеках Васи уже проступили багровые следы от ногтей.

– Давайте запрём её где-нибудь? – предложила Кристина, – она явно в неадеквате.

Мысль показалась здравой.

– Возьми ключи в заднем кармане! - крикнул Вася Стасу, – от Хонды. Там её закроем.

Соня, воспользовавшись моментом, снова царапнула его щеку, и мужик матюкнулся. Проступила кровь.

Кое-как всей толпой, мешая друг другу, доволокли извивающуюся женщину до машины, запихнули внутрь, захлопнули дверцу. Люба успела немного приоткрыть окно.

– Чтоб не задохнулась, – пояснила она.

Вася закрыл машину на центральный замок, включил сигнализацию.

– Надумает выбраться – мы услышим.

Все стояли, не в силах отойти от машины, смотрели на мигом успокоившуюся Соню. Та сидела на заднем сиденье, скрючилась, обхватила колени руками.

– Всё, хватит, – произнес Вася, – это не зоопарк. Идём.

– Что с ней? Бывало такое раньше? – спросил Стас, пока они шли обратно к костру.

– Такое - в первый раз, – пробурчал Вася. На него было страшно смотреть. Весь помятый, лицо расцарапано, один глаз уже немного заплыл.

Он помолчал немного и добавил:

– Зимой, когда Кристина вернулась к Родиону, с ней была подобная… истерика. Но тогда обошлось без телесных, – он потрогал лицо, сплюнул красным.

Стас размышлял, в чём Соня могла обвинять Кристину. От самой женщины сейчас трудно было бы добиться внятного ответа. Неужели она настолько ревновала? Её связь с Родионом представлялась Стасу чем-то нездоровым. То, как она кидалась на других женщин, да и на своего мужа, выглядело дико. Могла ли такая женщина убить в порыве ревности? О да. Она вполне была способна, вот уж в ком бушевал накал страстей! И это было бы в её духе - зарезать любимого человека, чтоб не достался он никому, раз уж не хочет быть с ней.

После потасовки сил не осталось, все выглядели опустошенными, уставшими. Говорить не хотелось. Вика принесла аптечку и промывала Васины ссадины. Стас подбросил в огонь несколько веток. Люба принялась собирать разбросанную посуду и мусор на поляне. Толик сидел, тупо уставившись в пламя. Кристина стояла, скрестив руки, глядя в сторону реки.

Налетел порыв ветра.

– Ох, – запричитала Люба, – кажется, опять начинается.

Вася отодвинул руку Вики и сказал:

– Мне есть, что рассказать. Вообще, я не хотел. Это, может, всё мои домыслы. Но видимо придётся.

И под завывания ветра и далекий, еле слышный плач жены, он начал свою историю.

***

Весна в тот год выдалась поздняя. Зато, когда май пошёл, жара навалилась сразу. На праздники компания поехала на дачу к Васе. Мужики сидели и потягивали пиво на припёке, а женщины возились с готовкой. Детвора носилась по участку, наслаждаясь первыми тёплыми деньками.

Шашлык решили не делать. Банально, да и надоело уже всем. Люба тогда вычитала какой-то рецепт и предложила готовить плов на костре. На том и порешили.

Вася с Родионом разговорились. Речь зашла о рыбалке. Тут же подключился Толик, со своим всезнанием тонкостей. Но Родион слушать его не хотел и быстро перевёл разговор на сплавы.

Он недавно плавал по Берди от верховьев до Искитима с кем-то из бизнес-партнеров. Ему понравилось, и он всячески расхваливал это дело, стараясь не скатиться вновь к рыбалке.

— А чего не в Горном сплавлялись? — спросил Вася, устав слушать Родионовы похвальбы подобному виду отдыха.

— На Алтае не отдохнешь на сплаве. Там грести надо, — рассмеялся Родион.

— И что? Зато адреналина сколько! Он там прям из ушей лезет.

— Главное, чтобы не из другого места, — вставил свои пять копеек Толик, отхлебнув пиво из горлышка. — Лично я против таких развлечений. Мне, знаете ли, и на рыбалке адреналина хватает. Если рыба попалась…

— А что, давай махнем на сплав! — перебил его Родион. — На Алтай, так на Алтай.

— По Катуни сплавимся на рафте для начала, — поддержал Вася. — Чисто туристический маршрут. А там посмотрим, может и ещё чего придумаем.

— Я сразу пас! — возразил Толик.

— Значит, вдвоём поедем, — довольно заключил Родион.

Вася не понимал, какая кошка пробежала между этими двумя, но в последнее время они не ладили. Вася не хотел встревать, так что старался общаться с друзьями по отдельности. Но сегодня был другой случай – выехали всей старой компанией, да ещё с детьми.

— А чего вдвоём? — пробасил Вася. — Пацанов возьмем. Можем всех.

— Своих не пущу, — строго произнес Толик и как-то странно посмотрел на Родиона.

— Тогда Ваню с Тимом берём, и вперед! — предложил Вася.

Родион вдруг замялся, стал серьёзным. А потом враз заулыбался и сказал:

— А давай! Мы вдвоем и пацаны. Настоящие мужики штурмуют реку!

Вася глянул на Толика, тот выглядел недовольным, видимо, то, что его исключили из состава «мужиков», напрягало.

Это напряжение чувствовалось до самого вечера, но Вася через час уже его не замечал.

На сплав смогли выбраться только через месяц.

Тимофея Соня не пустила. Ни при каких обстоятельствах. Вася выхватил за это предложение еще в начале мая, а потом в течение всего месяца выслушивал гневные тирады жены: “Вздумал тоже, мальчишку на сплав тащить! У самого мозга нет, в воде бултыхаться, ещё и ребенка угробить хочешь?”

Родион посмеивался над ним и уверял, что Ивана Кристина точно дома не удержит. Так и вышло.

Поехали втроём в первых числах июня. После короткого периода дождей вновь настали жаркие дни. Вася предложил ехать на его машине. Увезти можно больше, да и по камням скакать – не так подвеску жалко. Родион, уже привыкший к комфорту мерседеса, чуть презрительно сравнил Васину хонду с уазиком, но согласился.

Остановились в «Нике» недалеко от Узнези. Отсюда было удобно выезжать на любой сплав. Прямо на базу заходил транспорт за желающими испытать себя на порогах.

Отдохнули с дороги два дня, пока подбирали подходящий маршрут. Иван каждый день плавал в бассейне. Родион с Васей оттягивались на свой манер, с пивком.

В итоге, было решено сплавляться от Тавдинских пещер и выходить аж за Манжерокскими порогами. Полтора часа на воде – дело серьёзное, если с непривычки. Решено – сделано.

Вася с вечера не пил, а Родион отчего-то набрался. Не так сильно, чтобы не встать на следующий день, но с утра было заметно, что вечер прошёл бурно, до дрожи в руках.

— Что, поджилки трясутся? — подколол Вася друга.

Тот дёрнулся, но затем расслабился, улыбнулся.

— Да всё в порядке. Немного переборщил вчера.

— Так может перенесём? — забеспокоился Вася.

Но Родион наотрез отказался, да и Иван уже настроился. Он спозаранку был собран, бодр и готов к сплаву.

Тряская «буханка» повезла их к берегу. В салоне уже сидели пятеро.

— На берегу дам вводный инструктаж, затем подгоним снарягу – и в воду, — вещал молодой парень – капитан и инструктор по рафтингу. — Пойдем серьёзными порогами, так что, если кто боится, то лучше сразу отказаться. Не категорийные, конечно, но для новичков будет непросто.

Многоголосый клич возвестил о готовности всех преодолеть хоть водопад Корбу. Инструктор усмехнулся и продолжил рассказывать об особенностях сплава.

На берег выгружались дружно, споро и слегка бестолково. Кто-то тут же позабыл все начальные инструкции и бросился делать селфи на берегу. Кто-то запутался в спасжилете и скакал на одной ноге по здоровенным камням, рискуя подвернуть ногу.

— Всем собраться около меня! — гаркнул капитан, и народ чуть успокоился.

Вася проследил, чтобы Родион и Иван подошли и встали рядом с ним.

— Ещё раз напоминаю, — серьёзно произнёс капитан. — Моих команд слушаемся беспрекословно. Если я говорю ждем, значит ждем. Никто за борт не прыгает. Я понимаю, что сейчас жарко и хочется в воду, но я дам вам возможность поплескаться.

— Чё, прямо за борт можно будет? — спросил рослый детина непонятного возраста. Борода лопатой мешала понять, сколько ему лет.

— Можно, — спокойно ответил капитан, — но только по моей команде. Грузимся!

Все инструкции были даны, и для Васи они были чёткими и понятными. Не скакать в рафте, выполнять команды капитана, не проявлять самодеятельности.

Отчалили.

Вася с Родионом и Иваном сидели на одном борту. Родик спереди, посередине Ваня, Вася сзади. Четверо других туристов на противоположном. Капитан на корме.

Медленное течение заводи, казалось, никогда не вынесет их на стремнину, но это только казалось.

Волна вдруг подхватила рафт и толкнула его вперёд.

— Понеслась! — выкрикнул кто-то с противоположного борта.

— Сейчас пойдём по относительно тихой воде, можем немного погрести, отработать команды, — предложил капитан. Все поддержали его громким согласием.

Солнце делало зеленовато-белёсую воду Катуни почти белой. Блики слепили, но окружающий пейзаж радовал глаз. Все зелено, голубое небо, шум воды. Благодать!

— Ход! — скомандовал капитан, и туристы резво налегли на весла. Рафт помчался по реке, словно моторная лодка. — Отлично! — похвалил капитан. — Теперь, правый ход, левый табань!

Рафт стало разворачивать, как и предполагалось.

Капитан еще несколько раз менял команды, заставляя сплавщиков то разворачивать рафт, то плыть задом, то вообще грести против течения. Все выполняли простые команды, не сбиваясь. Иван с восторгом визжал, когда волна перехлёстывала через борт и заливалась в лодку. Пару раз мальчишка, недостаточно глубоко погрузив весло, срывал воду, бросая ее в лицо то Васе, то отцу. Отчего те смеялись, и грозили столкнуть его в реку без команды капитана.

Первые небольшие пороги прошли весело. Много смеха, брызг и адреналина. Вася и не представлял, как это здорово. Он видел, что Ваня тоже в восторге. Родион же сидел ссутулившись, какой-то поникший. Видимо, сказывалось выпитое вчера.

— Сейчас пойдем левой протокой. Вода высокая, справа делать нечего, — объяснял капитан, — но слева у нас водопадный слив – очень опасное место. Перепад высоты больше двух метров. Но я в вас верю. Справитесь! У нас хорошая команда.

Туристы загалдели, подтверждая свою хорошесть.

К сливу подходили медленно, капитан пару раз отдал команду «табань оба борта», подгадывая нужную скорость и выравнивая рафт для правильного входа в порог. А потом вдруг резко крикнул:

— Ход!

И сплавщики налегли. Рафт дёрнулся вперед, подчиняясь усилиям гребцов.

Нос ухнул вниз, на долю секунду подарив всем ощущение невесомости. В этот момент Вася вместо гребка перехватил весло одной рукой, а второй придержал Ваню за жилет. Затем снова начал грести со всеми.

Нос рафта протаранил обратный гребень, окатив туристов холодной водой с ног до головы. В жаркую погоду оно было в самый раз. Крики радости заглушили на миг шум воды.

— Здорово! — заорал Иван, едва слив остался позади.

Капитан снисходительно улыбнулся. Он видел эти эмоции много раз и не только от мелких мальчишек. Порой и брутальные мужики высказывались с тем же детским восторгом.

— Отдых! — скомандовал капитан. — Суши весла.

Рафт выплыл обратно на середину реки.

— Сейчас несколько минут отдыха, — продолжил капитан. — Пока расскажу, что будет дальше. Нас ждут несколько мелких порогов, а затем монжерокские. Сейчас коренная вода идёт. Там будет сложно, но зато эмоциями на весь год запасётесь.

Он стал рассказывать про каждый порог. Как и где они будут действовать. Но, конечно, во время прохождения он будет всё проговаривать. Так что Вася слушал вполуха, наслаждаясь природой, солнцем и холодной водой быстрой реки. Невысокие горы с одного берега подходили к самой воде, местами нависая, образуя скалистые выступы. Под ними крутила свои воды Катунь. Бесновалась, порой выбрасывая брызги на несколько метров вверх. Течение сильное и мощное. Вася глубоко вдохнул, проникаясь этой силой, и тут же ощутил себя муравьем, сидящим верхом на щепке, что несётся неизвестно куда.

Шли бодро, по пути обогнали рафт с группой девчонок, поулюлюкав им и приветственно задрав вёсла. Затем по команде капитана дали ходу и оставили женскую команду за кормой, показав себя настоящими мачо. Вася с улыбкой наблюдал, как Родион орал и радовался этому больше всех. Тут он был в своей стихии.

К Манжерокским порогам подходили в тишине. Впереди творилось что-то невероятное. Вода будто кипела.

В первый порог вошли бодро. Черпнули бортом, вновь порадовав всех. Затем стали разворачиваться. Капитан пару раз прикрикнул на правый борт, заставляя не сбавлять темпа. Сидящий на левом Вася с удовольствием отметил, что они действуют слаженней.

Еще порог, и на выходе рафт зарылся носом, плоховато пройдя поперечный вал. Пришлось прилагать много усилий, чтобы правильно вывести лодку на следующий порог.

Руки начало ломить. Мышцы, не привыкшие к нагрузке, пасовали.

— Ход! — орал капитан, уже очень серьёзным голосом.

И правильно, не время расслабляться. Это серьёзный участок, требующий собранности и концентрации.

Рафт начало разворачивать поперёк.

— Правый ход! Левый табань! — закричал капитан, помогая левому борту своим веслом.

Ухнули боком вниз и ощутили удар волны на бочке. В ноги поддало так, что Васю чуть не подкинуло.

— Давайте! Поднажмём! Весла не бросать! Разворачиваемся на заход. Немного осталось!

Вася видел, что несколько порогов так вымотали народ, что они уже гребли без прежнего энтузиазма. Детина, что спрашивал про купание, пропустил пару гребков, и капитан заорал на него:

— Бородатый, не сачковать! Весло в воду, и ход!

Лодку выровняло, но всё равно несло левым бортом на порог. «Плохо», — подумал Вася и хотел уже сунуть весло в воду, чтобы постараться развернуть рафт самостоятельно. Но сдержался. Команды не было, капитану виднее. Тут же последовала команда, и Вася налёг на весло так, что в спине отдалось. Рафт неповоротливой махиной начал вращение, но порог был совсем близко.

— Ход! — крикнул капитан. — Сходим с порога!

Вася понял, что заход не удался, и они сейчас постараются пройти мимо. Рафт дёрнулся вперед, но упрямая вода несла их на перекат.

— Ход! Ход! Раз! Раз! — принялся давать отсчёт на гребок капитан.

Лодку стало стягивать со струи, удалось пройти, почти не задев порог. Лишь корму чуть подкинуло на самом краешке вала.

— Отлично! — прокомментировал капитан. — Кто устал?

Нестройный гул голосов ответил, что все.

— Не расслабляться! Осталось всего два порога. Или как девчонки пойдем мимо? — поддел мужиков капитан.

Нет, пошли на пороги. Устали, но все держались.

Заход снова не задался, но капитан правил рафт и смог вывести на нормальную траекторию.

Родион вдруг едва не уронил весло в воду. Но успел поймать его. Рафт дёрнуло и стало сносить бортом вперед. Сходить было уже поздно.

Белая пена и гул падающей воды заполнил всё вокруг.

— Приготовились! — закричал капитан. — Ход!

Вошли. Левый борт вдруг неожиданно провалился вниз, едва не опрокинув рафт. И тут же волна ударила в днище. Родиона бросило вбок и вперед, он едва не ударился лицом в борт лодки. Васю и самого практически пополам сложило. Он врезался грудью в свои колени и с хрипом выпустил воздух: «Хрррыык!»

А когда выпрямился, место перед ним оказалось пустым. Ивана не было.

Он заметил, что пацана в оранжевом жилете заволакивает под рафт.

— Человек за бортом! — не своим голосом заорал Вася.

Родион уже упал на дно, свесился за борт и тянул руку Ивану.

Вася шмякнулся вниз, почувствовал, как отдалась болью ушибленная до этого грудь. Потянулся, но рафт уже почти развернуло, и Иван оказался от него далеко. Но Родька достанет. Он ближе.

Вася видел, как мальчишка тянет руку к отцу, вот-вот, еще немного, и тот его коснётся.

Вдруг Родион застыл.

Рука, тянущаяся к пацану, дрогнула и замерла в одном положении. В каких-то десяти сантиметрах от торчащей из воды тонкой ручонки.

Вася моргнул.

Что за черт?!

— Родион! — заорал он, глядя в наливающиеся страхом глаза Ивана.

Мальчишку вдруг завалило вниз лицом, он чуть приподнялся над водой, а потом, как поплавок, резко ушёл вниз.

Рафт оттащило уже на несколько метров. Но оранжевый жилет Ивана словно замер на одном месте.

В ушах раздался свист. Капитан подавал сигнал МЧСовцам, дежурившим в этом месте на берегу.

Вася, не раздумывая, прыгнул. Но долететь до Ивана – это нужно было иметь крылья. У Васи их не было, и сейчас он сильно об этом жалел.

Тяжело рухнув в воду, Вася почувствовал себя никчемным пловцом. Он грёб со всей силы, но не мог продвинутся ни на йоту. Его неумолимо сносило течением дальше от порогов.

Перед глазами, как стоп-кадр из фильма, застыла картинка: Родион замирает, так и не дотянувшись до сына.