Покажи мне звёзды

Глава 11

Я – менталист, и противопоставить разъяренному боевому магу практически ничего не могла. Единственное, что в моих силах – грубо ворваться в его сознание, дергать за нити ауры, тревожа энергетические потоки и задевая все возможные сигналки, которые, естественно, неслабо били по мне, но при этом сбивали и его концентрацию. И просто рухнуть на пол, хоть как-то уходя с линии обстрела.

Уже падая, почувствовала резкую обжигающую боль в боку, заставившую вскрикнуть. Вот падла, достал! К счастью, второй раз выстрелить прицельнее ему не дали. Ванесса не зря занимает свою должность.

Глыбы льда, что она послала в мага, растаяли еще на подлете. С градом, просыпавшимся над его головой, ему было справиться сложнее из-за множества мелких составляющих. По итогу он испарил и их, но пропустил обездвиживающее заклинание, спрятанное в хаотичной мешанине льдинок. Насколько бы не был сильный маг, но против опыта той, кого натаскивали на подобные сражения, выстоять шансов мало.

Весь бой занял меньше минуты. Впрочем, при настоящих сражениях, что на мечах, что при помощи заклинаний, все именно так и происходит. Нет нужды растягивать, выводя красивый рисунок боя.

– Ник! Ты как? – орчанка тут же ринулась ко мне, присев на корточки рядом и с беспокойством осматривая нет ли повреждений.

Я со стоном села, вовремя закусив губу, чтобы не заорать от боли. Вроде ж задел по касательной, но демонски больно! Не удержалась от удовольствия и мстительно пнула обездвиженного оборотня, сверкавшего ненавистью в глазах. Но, думаю, мой взгляд сейчас не сильно отличался от его.

– Жива. Спасибо, – процедила я сквозь зубы, сдерживая ругательства.

– Задел? Покажи, – скомандовала орчанка, помогая расстегнуть пуговицы чуть опаленной сбоку блузки.

Морщась, осторожно отвела ткань в сторону и уставилась на довольно сильный ожог, покрывавший бок и часть живота.

– Вот гадство! – воскликнула Ванесса и добавила еще пару непечатных слов, заставив меня невольно усмехнуться.

– Да ладно, при должном уходе даже шрама не останется. Неделя-две – и снова смогу загорать в открытом купальнике, – нашла в себе силы пошутить, но орчанка не оценила.

– При должном уходе? Только не говори, что ты при таком раскладе не планируешь обращаться к лекарям! Да она лишь жена твоего брата…

– Они не женаты. И все потом. Ты не представляешь, что на совести у этой гниды. Помоги подняться… Демон! – я все же ругнулась, задействовав мышцы живота, когда Ванесса осторожно потянула меня наверх.

Оглянувшись, удовлетворенно кивнула, увидев вжавшегося в дальнюю стену Льюиса. Отлично.

– Ванесса, посторожи этого красавца и вызови стражников, – я указала подбородком на хозяина дома.

Чуть дрожащими пальцами застегнула блузку, оставляя ее навыпуск, стараясь, чтобы ткань меньше касалась травмированной кожи. Бок неприятно дергало, казалось, с каждой секундой жгло все сильнее.

– Сигнал подала сразу же, как он свалился на пол. Что ты увидела? – Ванесса вмиг посерьезнела, насторожившись.

– Ничего хорошего, – я невольно передернулась от воспоминаний и тут же сдавленно зашипела от боли. – Лекарей вызови. Скажи, что у нас тут раб в очень плохом состоянии.

Ванесса не стала больше спорить, тут же набирая нужный код на артефакте связи. Я тем временем подошла к Льюису, уставившемуся перепуганным взглядом на своего обездвиженного хозяина.

– Где он? – спросила тихо угрожающим тоном.

– Кто, госпожа? – ненатурально удивился он. Но тут же сник под моим испытующим взглядом.

– Хозяин… Я не могу говорить, – сдался мужчина, зажмурившись и с усилием помотав головой. Сквозь плотно сомкнутые веки просочилась слезинка.

Я и не сомневалась, что формула использована против обоих рабов, учитывая, что именно сумела поймать в воспоминаниях оборотня. Тем не менее Арбаз сумел обойти ее, позвав на помощь.

– Просто навести его сейчас. Тебе ведь приказ этого не запрещает?

Полугном тут же помотал головой и, решившись, повел меня куда-то вглубь дома.

– Эй, ты куда? – спохватилась Ванесса, заканчивая разговор по артефакту.

– Все в порядке. Я должна удостовериться, – успокоила ее, покидая комнату.

Шли мы недолго. Пересекли два роскошно обставленных коридора, прошли через огромную кухню, сиявшую чистотой, и остановились у неприметной металлической двери за холодильным шкафом. Мой взгляд остановился на массивном замке, висевшем на ней.

Льюис без лишних указаний тут же достал из шкафа ключ. Поковырявшись с замком, вынул его из дужек. Но вместо того, чтобы самому открыть дверь, просто отступил в сторону, едва заметно кивнув.

Подвоха я не чувствовала. Интуиция тоже молчала. Но… Кто бы только знал, как мне не хотелось видеть, что находится по ту сторону двери…

Глубоко вдохнув, набралась решимости и все же толкнула ее. И разразилась длинным ругательством, позаимствовав несколько любимых словечек Ванессы.

В комнате – бывшей кладовке, на полу валялся тонкий драный матрас, испачканный засохшей кровью и прочими физиологическими выделениями, на котором лежало скрюченное тело, прикованное за запястья к стене. По-другому его не назвать. Лицо закрывали отросшие спутанные сальные волосы. Грязные рваные лохмотья не скрывали ужасные раны, в нескольких местах влажно поблескивавшие кости. Пара пальцев торчали под немыслимым углом…

Всматриваться дальше я не смогла, меня замутило. В комнате одуряюще воняло немытым телом, кровью и болью. Прямо на полу валялись орудия пыток, назначение некоторых мне было неизвестно. И я молилась, чтобы так и не узнать.

– Он жив? – просипела, не узнав свой голос, ухватившись за дверную ручку, чтобы не упасть.

– Да, госпожа. Хозяин каждое утро проверяет после того, как… как… – Льюис судорожно вздохнул, не решаясь закончить фразу. Но в этом и не было нужды.

– Освободи его, – приказала отрывисто, ощущая, как в глазах вскипают злые слезы, а руки неосознанно стискиваются в кулаки.

– Простите, госпожа, я не могу. Да и это может привести его в сознание. Пусть лучше так, по крайней мере, не чувствует боли. Но вы ведь вызвали стражу… Они ему помогут, – ответил он с сожалением.

Я не могла отвести глаз от того, что когда-то было здоровым мужчиной. Какой мразью надо быть, чтобы сделать такое?! И с кем? За что?

Его грудь часто вздымалась – он действительно жив, просто в забытье. И для него пока так действительно лучше.

– Кто это? И почему?.. – вопрос повис в воздухе, так и оставшись без ответа.

Формула приказа запрещала Льюису рассказать хоть что-то. Возможно, если бы я осторожно стала задавать косвенные вопросы, то постепенно нашла правильный ответ, но сейчас у меня просто не было сил…

К счастью, вскоре прибыл отряд с целителями. Конечно, простого раба исцелять чистой магией никто не стал, лишь дополнительно обезболили и забрали в обычную лечебницу, где о нем позаботятся. Мужчина за это время так и не пришел в себя.

Я вместе с Ванессой сухо перечислила факты, умолчав о двух грубейших нарушениях с моей стороны: подтверждение лживого заявления и вторжение в мысли свободного гражданина без соответствующего разрешения. Думаю, позже мне еще не раз потреплют нервы из-за этого, но не сейчас. Да и последствия не должны быть кошмарными – преступника ведь задержали именно благодаря этому.

И теперь с ним будут беседовать совсем по-другому. Льюиса тоже забрали в участок, как ценного свидетеля. Хотя, подозреваю, при этом его все равно будут держать в камере поблизости от хозяина – к сожалению, на этот счет законы пока не изменились.

Мы же с Ванессой, созвонившись с Лайзой и уточнив, что все в порядке, и Абраз покинул наш центр задолго до его закрытия, тоже отправились домой. До конца рабочего дня оставалось минут пятнадцать, смысла ехать в центр уже не было.

– Ты целителям показала ранение? – спросила орчанка, когда мы уже вылезли из кареты на перекрестке наших улиц.

– Как-то не до того было. Да ладно, меня вскользь задело, ты же видела, ничего страшного. И без целителей обойдусь, – ответила преувеличенно бодро, стараясь не морщиться.

Ванесса смерила меня недоверчивым взглядом, покачав головой.

– Знаешь, смотрю на тебя, вроде умная девка, а временами ведешь себя как полная дура. Позвонила бы брату. Пусть не хочешь видеть его зазнобу, так просто его помощью воспользовалась бы – лекарь как-никак…

– Сама разберусь. До завтра. – Сама знаю, что отреагировала излишне резко, но это слишком больная тема для меня.

– Ага, разберешься. Конечно, разберешься… Ладно, пока. Заморышу твоему передавай привет, пусть хоть он позаботится о своей непутевой хозяйке, если уж она не в силах, – хмыкнула Ванесса, совсем не обидевшись, и, махнув рукой, свернула на свою улицу.

Несколько секунд я просто смотрела ей вслед, порываясь что-то крикнуть вдогонку, да хотя бы объясниться или извиниться, но так и не стала. Поморщившись от очередной вспышки боли, медленно поплелась домой, изо всех сил стараясь не стонать в голос. Пустяк – не пустяк, а с каждым шагом рана ныла все больше.

Дома с Тони едва истерика не случилась, когда увидел, в каком я состоянии. Разумеется, у нас в доме хранилась аптечка, но мой художник до ужаса боялся всего, связанного с болезнями и лечением. Пришлось отдавать ему короткие и четкие команды, почти приказы, чтобы он успокоился и выполнял все в точности.

Ожог смазала сама, отметив совсем бледный вид парня и ужас в глазах. Его тонкая душевная организация всегда остро реагировала на подобные столкновения с реальностью. И в такие моменты мне как никогда хотелось иметь твердое мужское плечо рядом…

Впрочем, Тони я все равно не променяла бы ни на какое другое плечо и иные части тела. И только уверилась в этом, когда он, несмотря на мои возражения, заботливо кормил меня с ложечки, стараясь все сделать так, чтобы я меньше двигалась, задевая покрывшийся корочкой ожог.

Нам предстояло самое важное испытание – купание. Вот там, боюсь, я уже не смогу сдерживать стоны, а то и вскрики, как бы Тони ни старался помочь мне. Но при такой жаре денек повременить с душем попросту не могла.

Мои размышления прервал звонок артефакта. Увидев высветившийся код Ванессы, удивилась и поспешно ответила.

– Что-то случилось? – спросила вместо приветствия, вмиг насторожившись.

– И да, и нет. Ты там как? – замялась она. Я немного расслабилась. Непохоже, что Ванесса звонит по делу.

– Хорошо. Ты поэтому звонишь? – я успокаивающе подмигнула Тони, показывая, что все в порядке. Он выдохнул с облегчением и несмело улыбнулся, щекотно погладив меня по коленке, вызвав мой смешливый фырк.

– Ты там развлекаешься, что ли? Значит, действительно ожог не настолько серьезный, как мне показалось… Но все равно осмотр у нормального лекаря тебе не помешает, – последнюю фразу Ванесса произнесла совсем тихо, будто успокаивала в первую очередь себя.

– А? Ты что сделала? – я отмахнулась от Тони, садясь на кровати. Ой, что-то мне это все не нравится.

– Что я сделала… То, что ты струсила сделать. В общем, жди родственников в гости. А я ни о чем не жалею, так и знай, – выпалила она поспешно.

– Ванесса! Только не говори, что ты… – воскликнула я, но артефакт отозвался короткими звуковыми сигналами. – Демоны! – ругнулась я.

И практически в этот же момент в нашу входную дверь позвонили…