Покажи мне звёзды

Глава 27

Подняться удалось далеко не с первой попытки. Во рту поселился какой-то мерзкий кисловатый привкус, постоянно хотелось сглатывать, в глазах темнело. Покачнувшись, все же смогла устоять на ногах, но первый шаг дался с трудом: я едва снова не упала, вовремя ухватившись за низкую ветку молодой яблоньки, растущей у дорожки.

Несчастные шесть или семь шагов, сделанных до входной двери, поистине можно считать одним из моих самых великих подвигов. И я даже сумела ухватиться ослабевшей рукой за дверную ручку и повернуть ее. Но войдя в дом, запнулась о порог и наверняка рухнула бы, если бы меня не подхватил кто-то большой и сильный.

– Что с тобой? Вызвать лекаря? Может позвонить кому-нибудь? Скажи кому, – тут же посыпались вопросы от Кевина, удержавшего меня от неминуемого падения.

Из-за его плеча испуганно выглядывал бледный Тони, комкавший в руках какую-то тряпку. Никогда еще не видела моего художника настолько потерянным. Попыталась ему ободряюще улыбнуться, но лишь скривилась от прострелившей голову боли.

– Нормально… Почти. Не нужно никому звонить, помоги, пожалуйста, добраться до дивана, – отмахнулась я, еле ворочая языком.

Ругнувшись сквозь зубы, Кевин одним рывком решительно поднял меня на руки. Чтобы не упасть, я машинально обвила рукой его шею. Хотела было возмутиться, но наткнулась на взгляд, полный решимости и досады, и… предпочла промолчать. Тем более, меня уже успели оттранспортировать к дивану и аккуратно на него посадить.

Понимала, что парни переживали, когда я не вернулась домой вовремя, наверняка даже испугались… Но рассказывать им, как провела последние несколько часов, хотелось меньше всего. Головная боль потихоньку утихала, но слишком медленно. Зато усталость одолевала с удвоенной силой.

– Ни-икки? – голос Тони дрогнул, выдавая его беспокойство и едва ли не панику.

Тяжело вздохнула, понимая, что как-то успокоить их все равно придется. Кевин просто молча ждал, скрестив руки на груди, и сверлил меня напряженным взглядом.

– Я в порядке… – наткнулась на его скептический взгляд и исправилась: – Почти… Просто нужно отдохнуть немного…

На последней фразе голос дрогнул и, неожиданно для самой себя, я громко всхлипнула. Как ни пыталась взять себя в руки, не скатившись в безобразную истерику, ужас пережитого дал о себе знать горячими слезами, хлынувшими по моим щекам. Желания биться в истерике и причитать о своей несчастной судьбе, забросившей меня в логово опасного и явно не совсем адекватного мага, так и не возникло, но, похоже, моим парням хватило и слез.

Тони испуганно замер на месте, не зная, как реагировать, в то время как Кевин, наоборот, взял контроль над ситуацией в свои руки.

– Тихо-тихо, все хорошо. Ты дома, в безопасности, – заворковал он неожиданно ласково, заставив меня удивленно икнуть. Тут же совсем другим тоном рявкнул на Тони: – Быстро тащи одеяло или плед! Не видишь, что ли, ее знобит. И чай горячий, травок успокаивающих кинь туда побольше.

– Все нормально, сейчас приду в себя, – прогундосила я и шмыгнула носом в попытке остановить дурацкие слезы.

На фоне неловкости от осознания, что мое самообладание дало трещину, головная боль казалась чем-то совсем несущественным. Да и, стоит признать, беспокоила в значительно меньшей мере.

– Угу, вижу. Да-да, ты самая смелая, непробиваемая и вообще… Не надо зыркать на меня так свирепо. Давай, забирайся с ногами на диван, ты вся дрожишь, – Кевин, не пытаясь со мной спорить, гнул свою линию, и не успела я опомниться, как расположил мои ноги у себя на коленях и…

– Эй! Не многовато ли на себя берешь? – воскликнула я и дернула пяткой, за которую меня взяли горячими пальцами. Тут же поджала ноги под себя, за возмущением скрывая неловкость и смятение.

– Да пожалуйста, больно надо. Но все равно советовал бы растереть ноги, чтобы восстановить кровообращение. Они у тебя совсем ледяные, – мужчина и тут не стал спорить, не предпринимая больше попыток коснуться меня.

А вскоре Тони укутал меня теплым пушистым пледом, вручил в руки большую чашку жасминового чая и устроился рядом, крепко обняв. Тут и я уже почувствовала, что на самом деле замерзла, а может, так давал о себе знать стресс. Во всяком случае, колотило меня знатно: я даже не могла сделать глоток обжигающей ароматной жидкости, чтобы не цокнуть зубами о край фаянсовой чашки.

– Так что с тобой произошло? Прекращай хранить все в себе, от этого никому легче не станет, – поморщился он, когда я едва заметно дернула плечом и не ответила на вопрос, продолжая бездумно водить пальцем по кромке чашки.

Невольно посмотрела на Тони и тут же наткнулась на его встревоженный взгляд с бездной сочувствия, плескавшегося на дне его зрачков.

– Расскажи нам, может, мы сможем помочь? – попросил он с серьезным видом, который так не вязался с его обычным налетом рассеянности и легкомыслия.

Слова возражения застряли у меня в горле. Так легко было бы ответить нечто колкое, перевести разговор в другое русло, соврать, в конце концов. Но в чем-то Кевин прав. От того, что промолчу – мне легче не станет. Произошедшее напрямую касалось Кевина хотя бы в том плане, что мы по-прежнему искали его мучителя, а значит, он имел право знать и о маге, похитившем меня и заключившем со мной странное соглашение. Тони же… В конце концов, может, я совершала ошибку, скрывая от него неприглядную сторону реальной жизни, позволяя и дальше пребывать в мире грез?

Сердито мотнув головой и покрепче сжав опустевшую чашку, бесстрастным тоном рассказала о встрече с магом, старательно абстрагируясь, будто это все произошло не со мной – просто услышала где-то историю…

За время моего рассказа Тони даже не шевельнулся, глядя на меня оленьими глазами с расширившимися от ужаса зрачками. Но под конец неуловимо сменил положение так, что я оказалась в его объятьях, головой на груди, и принялся ласково гладить по волосам, нежно перебирая отдельные прядки. Меня затопило волной благодарности и признательности к нему.

Кевин же отреагировал на мой рассказ более бурно и неоднозначно. Несколько раз ругнулся, пока я рассказывала, а напоследок и вовсе разразился потоком отборной брани, ни разу не повторившись.

– Гадство! Какого демона тебя вообще потащило в эту сферу деятельности?! Больше заняться нечем? Ты ведь даже не боевой маг, что можешь противопоставить преступникам?! – внезапно он переключился с мага на меня.

– Да ты совсем охренел?! Не твое дело! – от возмущения слезы высохли, словно сами по себе, а я едва сдержалась, чтобы не бросить в нахала чашку.

Тони, быстро смекнув, к чему идет, осторожно забрал ее из моих пальцев и отставил на столик от греха подальше.

– Мое, если ты сейчас рискуешь жизнью из-за меня! – выкрикнул Кевин с неприкрытой агрессией. – Я не шучу. Послушай, ты ведь не одна этим занимаешься. Я безумно благодарен тебе за мое спасение, но, может, есть возможность позвать кого-то на помощь, обратиться к стражникам, рассказать все… – парень все же взял себя в руки и продолжил спокойнее.

– Я уже в это вляпалась, если ты не заметил! И просто так сойти с дистанции все равно уже не могу. И потом, ты на самом деле думаешь, что кроме меня кому-то есть дело до странностей, связанных с тобой? Прошлый раз, когда обратилась за помощью, у меня и вовсе забрали все материалы… – и осеклась, осознав, что эти дела на самом деле могут быть связаны.

Тони успокаивающе погладил меня по руке, но мои мысли уже переключились на следователя, забравшего у меня документы совсем недавно. В свете последних событий звонок с предупреждением выглядел совсем иначе…

– Кто? Думаешь, он может быть со всем этим связан? – Кевин с ходу уловил причину моего молчания.

– Следователь, друг моего начальника. Не думаю, что он связан, хотя… Не знаю. Я уже ни в чем не уверена, – медленно покачала головой и пересказала давешний разговор.

– Гадство! И после этого ты все равно полезла непонятно куда, получив лишь намек на нарушение закона относительно незнакомого тебе раба…

– Спешу напомнить, что если бы не полезла, ты бы так и сидел в том подвале. Если бы был еще жив. И предлагаю подумать, в какое дерьмо, приведшее к таким последствиям, вляпался ты, – не смогла промолчать я, сердито выпутываясь из пледа, спеленавшего мои ноги.

Головная боль прошла полностью, холод отступил, оставалась лишь слабость и усталость. Но злость, бурлившая внутри, придавала сил. Отмахнувшись от Тони, попытавшегося что-то сказать, молча протопала мимо Кевина в ванную. Там умылась холодной водой, окончательно смывая остатки стресса. Несколько минут постояла, упершись обеими руками в раковину, всматриваясь в свое бледное отражение, разглядывая покрасневшие от слез лихорадочно блестевшие глаза.

– Я справлюсь… Обязательно справлюсь, – повторила себе тихо, как мантру.

В конце концов, когда узнала, что Кайл попал в рабство вместо меня и неизвестно, жив ли – чувствовала себя намного хуже. Не говоря уж о том, что тогда даже не было надежды исправить что-либо.

Пощипав себя за щеки, возвращая утраченный румянец, скрутила волосы в небрежный узел на затылке и, подмигнув своему отражению, решительно толкнула дверь ванной, едва не пришибив ею кого-то.

– Ай! Ты всегда так выходишь из ванной? – возмутился Кевин, потирая покрасневший след на предплечье.

– Ну? – я хмуро уставилась на него, скрестив руки на груди.

Он, помявшись, тяжело вздохнул и отвел взгляд.

– Прости, был не прав. Я безумно благодарен, что ты вытащила меня из того дерьма. Правда. Просто не хочу, чтобы ты пострадала из-за этого. Ты красивая, умная и интересная девушка, но твоя принципиальность и желание взвалить все на себя… – пробормотал он, заставив меня удивленно приподнять бровь.

– За комплимент спасибо. Извинения принимаю. А вот за наезды могу еще раз съездить дверью, – предупредила честно, невольно улыбнувшись.

Кевин усмехнулся и примирительно поднял руки ладонями вверх.

– Понял-понял, заканчиваю уже. Ты права, деваться тебе все равно уже некуда. Что думаешь дальше делать?

Я неопределенно пожала плечами и направилась в свою комнату. Кевин, не желая оставаться без ответа, последовал за мной, но остановился на пороге, без разрешения не пересекая границы моего личного пространства. Удивленно на него глянула и мотнула головой, приглашая.

Особо не стесняясь, прошла к шкафу и, отвернувшись от парня, сбросила блузку, пропахшую алкоголем похитителя .

– А у меня есть варианты? Имена и адреса этих заказчиков хранятся у меня в голове. Пару вечеров стоит подумать, упорядочивая информацию, и составлю список самых главных подозреваемых, нанесу им визиты, – рассуждая таким образом, я натянула просторную чистую футболку из хлопка. Следом сменила и штаны. Обернувшись, наткнулась на заинтересованный взгляд Кевина, который тут же поспешил перевести его на стену. Негромко хмыкнула: можно подумать, он никогда не видел девушку в нижнем белье.

– Логично. Я пойду с тобой, – заявил Кевин, не раздумывая.

– А? – мне даже показалось в первый момент, что я ослышалась.

– Одна ты больше ходить по улице не будешь. Хочешь – напяливай на меня ошейник: буду изображать твоего раба-телохранителя, но я против того, чтобы ты ходила без охраны! – снова начал горячиться он.

Я с веселым изумлением смотрела на него, пытаясь понять, как к этому можно отнестись. Но ожидаемого возмущения так и не почувствовала, а значит…

– Ладно.

– Да и вообще… Ладно? – он прервался на полуслове, удивленно уставившись на меня: похоже, я своим согласием только что перебила ему целую речь.

– Ладно, – повторила, чуть улыбнувшись.

– И на работу в Центр тоже – мало ли кто там ходит… Да и помочь там смогу, все не дома сиднем сидеть… – продолжил Кевин уже менее уверенно, настороженно глядя на меня.

– Хорошо, – я уже открыто улыбнулась.

– Сдаюсь. В чем подвох?

– Ни в чем. Мне так действительно будет спокойнее… И, кстати, Тони будешь сам объяснять, почему я буду брать тебя с собой, когда ему даже не разрешаю встречать меня из Центра. Постарайся уж, чтоб он не чувствовал себя ущемленным и обиженным, – и подмигнула ему.

В душе неожиданно расплывалось спокойствие и умиротворение. Опасность, нависшая надо мной, никуда не делась. Но осознание, что мне не придется сталкиваться с ней в одиночку, приятно согревало.