Покажи мне звёзды

Глава 23

– Я, кажется, что-то нашла, – отозвалась хриплым от долгого молчания голосом.

Кофе, сваренный Тони, уже давно закончился, напоминая о себе слабым ароматом от пустых чашек, стоявших на краю журнального столика. Последние лучи закатного солнца проникали сквозь оконное стекло и нещадно слепили, светя как раз на мой диван, так что я уже давно перебралась на ковер, разместившись удобно облокотившись спиной о кресло.

Чтобы не тратить время зря, пересматривала папки, отобранные Кевином. Из них о многих делах я слышала, в некоторых даже принимала непосредственное участие и знала, какие нынешней ситуации точно не касаются.

Оставшиеся же тщательно изучала и пробивала по базе упомянутых рабов и их владельцев, попутно отмечая, к кому было бы неплохо потом наведаться. Конечно, попасть в дом я не имела права без соответствующего ордера, но, возможно, хотя бы поговорить в неформальной обстановке, задать пару вопросов…

– Ммм? Что именно? – мужчина оторвался от своего отчета и устремил на меня настороженный взгляд.

– Вот, владелец жестоко искалечил своего раба, обладающего магическими способностями, – я ткнула Кевину под нос нужную строку.

– Да, меня тоже это удивило, потому и отложил. Рабов-магов очень мало, думал, все они проживают в столице во владении аристократов, да и прав имеют побольше, а тут…

– Вот-вот! Но самое интересное, что в базе нет никаких сведений о них! Более того, видишь этот прочерк? Раса не указана. Как и характер повреждений. Этого просто не может быть, какой смысл скрывать данную информацию? Ни слова о том, куда его дели, после того, как обнаружили… Да весь этот отчет какая-то сплошная фикция, толком никаких сведений нет, хотя стоит пометка, что дело закрыто, – с каждым словом я распалялась все больше.

Вскочив на ноги, принялась мерить шагами комнату, размахивая злосчастным отчетом. Опомнившись, положила его на диван и продолжила со своего артефакта пытаться найти сведения в общей базе данных, насколько хватало доступа.

– Может, он умер?

– Тогда бы так и написали, а тут именно дело раскрыто! То есть, виновный обнаружен и понес наказание. Раб тоже либо обрел свободу, либо другого хозяина. Я уже пытаюсь пробить по датам, кто в это время владел искалеченным рабом – но пусто! Прошло почти десять лет, информации – ноль!

Вся эта история меня в значительной степени нервировала еще с момента обнаружения Кевина. Но теперь, когда начали всплывать еще непонятные дела, я уже была практически на взводе.

– И в каких случаях в отчеты не пускают всю информацию, кому это нужно? – поинтересовался Кевин потянувшись за странным отчетом. Вновь принялся медленно перелистывать тонкую стопку сшитых листов, скрупулезно вчитываясь в каждую строчку.

– Когда дело государственной важности. Но ни разу еще к ним не относились те, где фигурантами выступали рабы или их хозяева. Бред какой-то! – я едва удержалась, чтобы в расстройстве не бросить мой казенный артефакт, выданный Нейтаном, хотя бы на мягкую поверхность дивана.

– Не кипятись. А этот номер пробивала? Видишь, сноска на другое дело.

Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза и не ответить какой-то колкостью, понимая, что мужчина искренне пытается помочь.

– Именно по этому номеру сейчас и ищу, но его в нашей базе тоже нет! – все же раздражение вырвалось наружу.

– Проверь в другой базе, у тебя же есть к ней доступ? Хотя бы минимальный. Может, другое дело совсем не связано с рабами, – предположил Кевин довольно миролюбивым тоном.

– Можно, конечно, но толку от этого… Только узнать, есть такое или нет – открыть не смогу, нет таких полномочий, – вздохнула, досадливо поморщившись, но послушно пробила нужный код. – Угу, ты прав. В базе по убийствам. Так понимаю, прикончили того самого владельца, искалечившего своего магического раба. Датируется тем же годом, только пару месяцев спустя, не раскрыто. Все, что могу узнать…

– Уже что-то.

– Вот именно, «что-то». Что-то, что порождает новые вопросы и ни демона не отвечает на уже существующие, – пробормотала я, потерев лицо.

Устало присела на подлокотник кресла, упершись локтями в колени, и взъерошила волосы, словно надеялась, что это поможет родиться какой-то важной мысли, что поможет пролить свет на то, во что я вляпалась.

– Попросить Тони сделать тебе чай? Он, кажется, пирог уже испек, – предложил мужчина сочувственным тоном.

Я лишь равнодушно дернула плечом. Говорить не хотелось. Когда только прочла первые строки этого отчета, в груди словно что-то екнуло, давая понять – вот оно, ключ к разгадке. А на деле…

Как ни хотелось признавать, но в этот раз моя хваленая интуиция дала сбой. Можно, конечно, попытаться связаться с «шестеркой» Нейтана, попросить кого-то из них предоставить подробный отчет по этому делу. Насколько знаю, одна из боевых магов вполне может пойти навстречу и достать необходимые материалы, она разделяет наши с Нейтаном взгляды на рабство. Но при этом наверняка свяжется с ним и все ему расскажет, что в мои планы не входило. Или все же рискнуть?

– Спасибо.

В первый миг я думала, мне послышалось, но Кевин повторил громче, отметив мой отсутствующий взгляд.

– Спасибо, что не бросаешь заниматься этим, – с этими словами передо мной поставили чашку с жасминовым чаем и кусок еще горячего пирога с румяной запекшейся корочкой и вывалившейся на тарелку ягодной начинкой.

Несколько секунд я недоуменно вглядывалась в лицо мужчины, пытаясь понять, к чему это было сказано, но Кевин уже с непроницаемым видом взял в руки очередной отчет и принялся деловито пролистывать его.

– Знаешь… Можешь отложить на минутку отчет? Ага, спасибо. Так вот, может, вся необходимая информация уже у нас на руках, а мы просто не замечаем очевидного? Давай просто порассуждаем вслух, что мы знаем по этому делу? С самого начала?

Кевин поднял на меня удивленный взгляд, но все же отложил папку. Постучал ногтем указательного пальца по подбородку и, пожав плечами, заговорил.

– Примерно десять лет назад кто-то искалечил мага-раба…

– Вот! Почему кто-то, обладающий магией, пошел в рабство? – воодушевилась я, но осеклась, наткнувшись на насмешливый взгляд мужчины.

– По той же причине, что идут и не маги. И я сейчас не имею в виду тех, кому срочно нужны деньги любой ценой. Не поверю, что никогда не сталкивалась с представителями нашего общества, кто просто не хочет нести никакой ответственности за свои поступки. Кому проще в случае какого-то неправильного действия подставить задницу под плеть и дальше не задумываться о реальности, замкнуться в своем мирке и наслаждаться, перебросив право распоряжаться своей жизнью на кого-то другого, – хмыкнул он.

– Не делай из меня идиотку, я прекрасно знаю таких парней и девушек, примеров предостаточно. Но я сейчас о другом. Каким образом этого мага-раба искалечили? Каждый такой раб на перечет, потому и владеют аристократы. Если кто-то из них склонен к насилию, за таким рабом присматривают специальные службы, отслеживают его состояние – слишком уж дорогая игрушка. Но, ладно, допустим, владелец даже может себе позволить откупиться, отдать одно-два состояния… Пусть! Почему раб позволил? Он же маг! – выпалила я, склонившись совсем низко к лицу Кевина. В его глазах мелькнуло понимание.

– Может, магия без физического воздействия? – предположил он.

– И ему позволили быть рабом? Да тот же целитель, коих не так уж и мало, может просто найти себе без официальной сдачи в рабство мужа или жену и играть, кого хочет. Хоть раба, хоть господина… Ладно, допустим! Даже не будем учитывать это, хорошо. Но его нет в реестре! Ни среди тех, кто сменил хозяина, ни среди тех, кто стал свободным, понимаешь? – я уже почти кричала от переизбытка эмоций.

– Я слышу тебя. Хорошо, его нет в реестре, что нам это дает? – Кевин непонимающе развел руками.

– Его нет в реестре, так же, как и тебя. То есть, вероятнее всего, его туда и не вводили. Значит, сделали свободного мага рабом в обход системы. Это нас возвращает к ошейнику. Почему тот не воспользовался магией? – я заговорила тише, несколько смутившись от замечания Кевина.

Не в силах совладать с собственными эмоциями, вновь вскочила на ноги и принялась нарезать круги по комнате, продолжая свою мысль.

– Может, на ошейнике стояла «заглушка»?

– Ммм… Кстати, да, может, и стояла… – от такого простого ответа я даже остановилась, потеряв нить. Но тут же продолжила, зло тряхнув волосами. – Ладно, хорошо! Почему он продолжал находиться в рабском статусе? Почему не попытался сбежать при первом удобном случае?

– Ему могли стереть память, как и мне. Издеваться, пытать, в следствие чего искалечить… – процедил Кевин сквозь зубы, отвернувшись от меня.

На миг меня кольнула совесть. Жестоко вот так вот напоминать мужчине о случившемся с ним, но, если мы хотим докопаться до правды, пока не до кружений вокруг да около.

– И что? Хочешь сказать, если бы тебя выпустили без памяти на улицу с каким-то приказом от хозяина, ты бы спокойно продолжал вести себя, как раб?

– Если приказ отдан при помощи формулы, то…

– Раб, который сообщил о тебе, был как раз под такой формулой. И все же нашел способ сообщить, – жестко отрезала я.

– Значит, ни того несчастного, ни меня не собирались никогда выпускать, нам было суждено умереть в каком-то вонючем погребе! – выкрикнул он со злостью.

Но я не могла сейчас остановиться, чтобы посочувствовать. Не тогда, когда почти поймала мысль до конца.

– А зачем тогда ошейник? – озвучила я самый главный вопрос на удивление тихим и спокойным голосом. – При желании можно любого поймать и издеваться до смерти, по тяжести преступление почти такое же.

– Ладно! Не знаю я! Можешь сказать четко и ясно, до чего ты додумалась? Хватит играть в угадайку! – не выдержал мужчина, тоже вскакивая на ноги.

Несколько секунд мы молча глядели друг на друга. Его глаза горели злостью, практически ненавистью, кулаки сжимались и разжимались, на скулах ходили желваки. Но я знала совершенно точно, что эти эмоции направлены не на меня.

– Те, кто это делали, должны были быть уверены, что вы не расскажете и будете и дальше выполнять приказы. Не знаю, влияют ли на это побои или же это просто прихоть твари, затеявшей все это, но должно быть что-то, обеспечивающее покорность. Что-то типа магической формулы, но не отслеживаемой соответствующими службами. Какой-то артефакт, который постоянно находится на рабе… – я сделала паузу, переводя дыхание, но Кевин уже и так понял, к чему я веду.

– Ошейник, не зарегистрированный ни в одной службе и не привязанный ни к какой базе данных… – пробормотал он.

– В точку! – кивнула, не испытывая совершенно никакой радости от своей догадки.