Покемон. Реальный мир

Глава пятьдесят восемь. Оазис

Глава пятьдесят восемь. Оазис.

Вторые сутки мы преодолеваем эту треклятую пустошь. Как я и опасался, наш транспорт оказался попросту неприспособлен к работе в подобных условиях: дикая жара, в сочетании со взвесью песка и пыли в крайне сухом воздухе попросту не позволяли квадроциклу работать больше пары-тройки часов кряду. Более того, боюсь, что по приезду в город придется озаботиться покупкой нового транспорта, и в этот раз приобрести более дорогостоящую модель, приспособленную к работе в различных условиях, что в свою очередь означает траты и без того стремительно пустеющего бюджета.

Одно хорошо: как и было обещано, Чарльз выделил для меня толику своего времени, и разобрался в ситуации с моим связным с лигой, который, как мне поведал все тот же старик, был ответственен за обработку выполненных мною заданий. Уж не знаю, что там происходит во внутренней кухне административного ресурса Лиги Покемонов, но Чарльз лично извинялся за огромную задержку в оплате моих услуг, а также обещал, что в течении недели со мной свяжется новый, куда более надежный агент, с которым мне и предстоит работать в дальнейшем. И в тот же день на мой счет, что был открыт еще Оуком, в начале нашего с ним сотрудничества, поступила кругленькая сумма: оплата за миссию четвертого ранга, и две миссии второго — Чарльз, игнорируя все мои увещевания, таки исполнил свою угрозу, и оформил мою «помощь» Сабрине как отдельное задание.

И могу сказать, что миссии четвертого ранга, то есть те, на которые не грех отправить и одного из Элитной Четверки, оплачиваются очень даже неплохо. У Оука я зарабатывал подобную сумму за месяц активных исследований, а здесь «всего лишь» нашел покемона-людоеда и натравил на него своего боевого котяру… В общем, полученный бонус к моему несущественному капиталу значительно отодвинул меня от необходимости в рытье земли носом в поисках полезных покемонов, которых с радостью купит не только лига, но и некоторые частники. Пойманных мною гаярдоса и фироу Оук, конечно, уже продал, но больших денег с таких покемонов не поднять: слишком малый на них спрос. То ли дело какой-нибудь дроузи или абра, нужные всегда и в больших количествах… Да даже слабые по сути джиглипафы — и те стоят немалых денег, по сравнению с тем же фироу. А уж клефейбл… К счастью, меня не настолько припирает нужда, чтобы я отважился продать этого действительно редкого покемона. Особенно если учесть, что она все ещё занята высидкой яйца где-то в приозерных пещерах заповедника Оука.

— Алекс, — подала голос Мисти, буквально уткнувшаяся носом в смартфон, — судя по картам на юге есть какое-то поселение.

— Хм? Хочешь заехать?

— Угу. Написано, что оно располагается на оазисе… Должно быть красивое зрелище, — запрокинув голову, девушка уперлась в мою грудь затылком, дабы попытаться разжалобить меня своими грустными лазурными очами.

— Почему бы и нет, — кивнул я, заработав в награду милую улыбку, — Особенно если нам по пути.

— Следующий поворот налево… — проговорила она, вновь концентрируя свое внимание на телефоне.

Судя по карте, которую я прекрасно видел через плечико Мисти, это место находится не так уж и далеко от дороги. Учитывая, что квадроциклу уже необходима передышка, чтобы остыть, оазис подходит просто идеально. Тренировок, конечно, устроить там не выйдет, но зато Игнилу наконец придется нормально отдохнуть со всеми, ведь каждый наш привал он только и делал, что медитировал с шариком желто-белого огня, подвешенным меж его массивных лап. Даже Виви, и та не уделяет тренировкам столько времени, хотя я и не могу назвать мою черепашку бездельницей, ведь и ее освоение мощнейшего навыка водяного типа не стоит на месте.

Тем временем, впереди показалась наша цель. Небольшое озерцо, видимо одно из первых, окруженное бледно-зелеными кустарниками и редкими невысокими деревьями, в ветвях которых, я уверен, притаилось немало как обычных птиц, так и покемонов. Впереди виднелась настоящая зеленая утопия посреди безжизненной каменистой местности, натурально радуя глаз. Я словно уже ощущал свежий прохладный бриз, исходящий от прохладной воды.

— Класс! — радостно воскликнула Мисти. Прищурив глазки из-за слепящего солнца, она глядела вдаль, пытаясь выяснить размеры зеленых угодий.

— Ты ведь не была здесь раньше?

— У-у… — мотнула она головой, — На посту лидера стадиона я редко посещала другие города. Отбывала только в Саффрон-сити на общие собрания, да проездом останавливалась в Пьютер-сити и Веридиан-сити, по пути к Плато Индиго.

— А в более ранний период? До…

— Тоже нет, — девушка поняла меня с полуслова, — Отец был слишком занят тогда еще залом, чтобы проводить подобные семейные поездки. Все же отсюда до Церулин-сити добираться недели две, не меньше.

Съехав с небольшого пригорка, мы оказались у самого начала зеленых зарослей, где нас уже поджидал офицер полиции, припарковавший свой байк с люлькой, не занятой гроули, как это обычно бывает, в тени одного из деревьев. Молодой парень, используя черно-белый жезл, подал команду припарковаться подле него, что я незамедлительно и сделал.

— Добрый день, — начал он, — младший сержант Эванс.

— Здравствуйте, — кивнул я.

— Вы въезжаете в заповедную зону, потому я обязан вас предупредить, что за нарушения ряда правил на вас будет наложен крупный штраф. Ознакомьтесь, пожалуйста, — опустив руку в коляску, парень достал оттуда небольшой буклетик, передав его мне.

— Хорошо, минуту…

— Можете взять брошюру с собой, у меня таких еще много, — улыбнулся он, кивая на свою люльку, на сидении которой действительно находилась только-только вскрытая пачка с листовками, — Не смею вас более задерживать. Приятного отдыха.

Поблагодарив сотрудника, и проехав немного дальше, дабы не мешать офицеру работать, мы также припарковались в тени одного из деревьев, укрывшись от вездесущего солнца.

Памятка

Уважаемые посетители. Помните, что вы находитесь на заповедной территории, где запрещается:

Разведение костров; Выброс мусора; Купание в озерах; Нарушение почвенного покрова; Сбор и заготовка растений, ягод, плодов; Охота и рыбная ловля (в том числе и ловля покемонов); Вырубка деревьев.

Нарушитель любого из вышеозначенных правил будет вынужден немедленно покинуть заповедник, а также выплатить штраф, назначенный администрацией. Помните, что вы в ответе не только за свои действия, но и за действия ваших подопечных.

Добро пожаловать!

— Вроде ничего необычного… — протянула Мисти, также мельком пробежав взглядом по листовке, — Жаль, конечно, что это никакое не поселение, но мы хотя бы можем немного отдохнуть.

— Угу. Может пройдемся? Здесь достаточно влажный и прохладный воздух. Да и квадру уже давно пора дать время остыть.

Спрыгнув с транспорта, девушка соблазнительно потянулась, и, кокетливо поглядывая в мою сторону, поправила резинку от слегка съехавших джинсовых шортиков, из-под которых виднелся низ ее купальника: из-за регулярных частых остановок, совмещённых с купанием в прохладной ванне, Мисти решила временно отказаться от обычного белья.

Топая по тропинке, обрамленной пышными зелеными кустами, на которых росли различные ароматные цветы, я периодично предпринимал попытки приобнять свою девушку за талию, но уж больно ей было жарко для подобного милования, отчего Мисти регулярно давала мне по рукам, сдабривая сие действо наполненным фальшивым укором взглядом, и иногда даже грозя мне пальчиком. Так, развлекаясь и шутя, мы вышли прямиком к основному водоему, огражденному низким, скорее декоративным заборчиком.

Вдалеке, на той стороне озера, виднелись точно такие же зеленые заросли, что окружали нас в данный момент. И, кажется, у самого берега там находились люди — такие же туристы, решившие немного позагорать возле исходящего прохладой озера. Купаться, жаль, нельзя. По правую руку от нас не было ничего, кроме тропинки из желтого песчаника, да различных зеленых растений, а вот по левую, где-то в двух сотнях метров, в тени скальных возвышенностей, обрамленных высокими зелеными деревьями, находилось достаточно большое красивое здание, облицованное белым камнем, рядом с которым располагалось несколько деревянных пристроек, больше напоминающих какие-то хижины, нежели жилые дома.

— Пой…

— Смотри! — перебила меня Мисти, указывая пальчиком в сторону правой части озера, — Там кто-то есть.

И действительно, на скалах, примыкавших к берегу, находилась человеческая фигура. Кажется, это был парень, сидящий в позе лотоса. Периодично он вскакивал, пару раз проходился туда-сюда, иногда замирая, чтобы всмотреться в озерную гладь, после чего вновь принимал прежнюю сидячую позу и замирал.

— Оттуда, должно быть, просто потрясающие виды на весь оазис! И туда явно можно как-то забраться. Пошли! — пылающая энтузиазмом Мисти ухватила меня за руку, потянув вперед.

Приближаясь к скальному основанию, с которого можно было пробраться на сам утес, я все лучше мог рассмотреть сидящего на его вершине человека, оказавшегося-таки девушкой, чьи волосы необычного, яркого, темно-бирюзового оттенка, слегка напоминавшего таковой у семьи Дженнингс, были аккуратно зачесаны назад, и уложены ободком от наушников. Девушка сидела к нам спиной, созерцая водную гладь, и, казалось, совершенно не обращала внимание на издаваемый нами шум, и редкие реплики Мисти, нахваливающей потрясающей красоты цветы, что росли прямо из скал.

Девушка заметила нас лишь на самой вершине, когда в очередной раз резко подскочила с места, что-то бубня себе под нос. Обернувшись, она была крайне удивлена посторонним, из-за чего едва не свалилась в воду, и лишь реакция Мисти, бывшей к ней ближе, спасла юную леди от падения. Правда, мой рыжик явно переоценил свои силы, и едва не рухнула в воду вместе с незнакомкой, отчего уже мне пришлось ловить их обеих…

Растерянная девушка озадаченно хлопала глазами, глядя на нас с Мисти. Одежда ее слегка напоминала сценическое облачение, и состояла из черной облегающей маечки, напоминающей жилетку, белого воротничка от классической рубашки без рукавов, длинного черного галстука и бежевого короткого плаща. Она медленно потянулась к наушникам, громкая музыка из которых однозначно давала понять, отчего девушка никак не реагировала на нас ранее.

— Эм-м-м… Привет? — голос ее был звонок, но несколько безжизненен, словно у человека, находящегося в глубокой депрессии.

— Привет, — жизнерадостно ответила Мисти, улыбнувшись, — Прости, мы не хотели тебя пугать.

— Ничего, — девушка поправила съехавшую во время падения бретельку, — Я… просто задумалась, и не заметила вас.

— А здесь красиво, — воскликнула вдруг Мисти, глядя через плечо незнакомки, — Не против, если мы составим тебе компанию?

— Да… — обернулась девушка, вглядываясь вдаль, — Не против.

Вдвоем они молча созерцали округу. Любовались игрой яркого солнца на голубой глади прохладного озера. Следили за выпрыгивающими, иногда, из-под воды рыбками, да за пытающимися поймать их в полете фироу. Изредка бросали взгляд вдаль, на кажущуюся такой далекой от этого умиротворенного места пустошь. Рыжик уселась на утес, свесив ноги с обрыва, и, обернувшись, она окинула меня игривым взглядом, пару раз постучав ладошкой по камню рядом с собой. Намек был понят, так что уже через мгновенье мы сидели рядом друг с другом, пока незнакомка, стоявшая по другую руку девушки, изредка кидала на нас косые взгляды.

Мисти нарушила устоявшуюся тишину первой:

— Меня зовут Мисти. А это Алекс.

Я также кивнул девушке. Не очень понимаю, чего мой рыжик добивается, однако сам я не имею никакого желания теребить душу явно чем-то обеспокоенной девушки. Но… Это Мисти. Если она думает, что может помочь, то непременно попытается это сделать.

— Дуплика, — односложно ответила уже не незнакомка, спустя минуту раздумий.

— Это… — хотел было я заикнуться о необычном имени, как был перебит.

— Псевдоним, — кивнула она.

— Ты здесь проездом? — вновь спросила Мисти, на что девушка опять погрузилась в свои думы.

— Не совсем… — пришла она к какому-то выводу, не сводя взгляда с парящего над водной гладью фироу, выискивающего очередную добычу, — Я пойду, пожалуй. Приятно было познакомиться.

Не обращая на нас более никакого внимания, девушка с забавным псевдонимом отправилась восвояси.

— Я же не обидела ее? — спросила Мисти, глядя в след Дуплики.

— Вроде нет. Думаю, она просто хотела о чем-то подумать, отчего мы ее и отвлекли.

— Это понятно… Она выглядела такой печальной. Я даже подумала, что она хочет спрыгнуть, — уже куда серьезней подметила Мисти, глядя себе под ноги.

Высота от вершины утеса до водной глади не превышала и пяти метров, но, если нырять головой вниз, то есть все шансы лишиться сознания после удара, и утонуть.

— Не думаю… Это место действительно позволяет настроится на размышления. Здесь очень спокойно, — подметил я, глядя как с негромким визгом фироу стремительно пикирует на проплывающую у самой поверхности водоема рыбку.

Некоторое время мы молча созерцали пейзажи. Прохладный из-за большого количества проточной, а значит достаточно холодной воды бриз приятно холодил разгоряченную долгим путешествием кожу, отчего Мисти первое время натурально млела, подставляя личико под воздушные потоки, а после даже начала зябко ластиться ко мне, в поисках тепла и уюта, отчего моя рука, легшая на оголенную талию девушки, была встречена обаятельной улыбкой и благосклонным кивком. Однако долго миловаться нам не позволили, и уже через несколько минут нас прервал мужской оклик.

— Молодые люди, вы не могли бы спуститься?

Предварительно переглянувшись, мы оба обратили внимание на стоящего у подножия мужчину.

— Что-то не так? — спросил я, поднявшись, и направившись в сторону спуска.

— Хм-м-м… Извините. Я думал вы собирались купаться. Этот утес очень любим всякими нарушителями.

— Так чего не оградите? — буркнула Мисти, недовольная вмешательством в нашу идиллию.

— Бесполезно, — пожал плечами, судя по форме, сотрудник заповедника, — Просто перелезают через ограду. Так что приходится, как говорится, бдить. Или бдеть? Неважно, — отмахнулся он, — Если вы не собирались плавать, то все в порядке…

Мужчина ушел, забрав с собой и только-только возникший между мной и Мисти романтик, так безжалостно им же и убитый.

— Пойдем, что ли… — взял Мисти под руку, — Посмотрим, что там за особняк?

— Угу.

Приближаясь к большому зданию из белого камня, мы пытались предположить, для чего оно служит и можно ли нам посетить его. Видя, что в расположенные неподалеку от здания деревянные хибары то и дело входят и выходят явные туристы, можно предположить, что они представляют из себя что-то вроде бунгало, посуточно сдаваемые путникам, но вот назначение основного архитектурного шедевра, а назвать сию постройку по-другому язык не поворачивался, угадать было немного сложнее.

Понятно, что это административный центр всего заповедника, но к чему такие размеры? Все же один только главный корпус, расположенный в середине постройки, имел добрых девять-десять этажей, судя по количеству окон, и заканчивался он округлой зеленой крышей, настолько высокой, что запросто может скрывать еще один этаж. Справа к нему примыкал просторный озелененный балкон, на котором, судя по звукам, находилось немало людей. Слева же был еще один корпус, поменьше, также выполненный из белого камня, и оканчивающийся замысловатой формы продолговатой конструкцией, напоминающей покрытую зеленой черепицей стелу. Возможно, это была некая жилая башенка, или же главный офис дирекции заповедника. Покажет время, если конечно нас туда вообще впустят, и позволят осмотреться.

У самых дверей, представляющих из себя высокую арочную конструкцию из резного темного дерева, мы ненадолго остановились, дабы в последний раз осмотреть замысловатые узоры и фрески, украшающие холл — небольшой домик с высокой покатой крышей, выложенной зеленой черепицей, к которому уже примыкала основная постройка.

— Думаю… Ты прав. Люди там явно обедают, да и музыка… — заговорила Мисти, внимательно глядя на озелененный балкон, — Скорее всего это что-то вроде отеля. Ну… — девушка огляделась, — Или там находятся только… удобства. Возможно ресторан, или что-то подобное, а основное место проживания — домики?

Взгляд девушки остановился на одной из деревянных хижин, что вблизи выглядели куда презентабельной. Во всяком случае, темное дерево, из которого они были сделаны, не выглядело гнилым и трухлявым, хотя и не пестрело украшениями и замысловатой резьбой.

Не став как-либо комментировать, я решительно распахнул двери, оказавшись, как и ожидалось, посреди просторного холла. Взгляд сам по себе падал на расположенный прямо у входа огромный арочный проем из белого камня, за которым виднелась широкая винтовая лестница, судя по всему, пронзающая весь главный корпус целиком. По правую руку располагалась стойка, за которой на нас в оба глаза взирал молодой короткостриженый блондин, облаченный в схожую с «похитителем романтики» форму — очевидно, работник заповедника, и очевидно, готовый ответить на наши вопросы. По левую же руку была гардеробная. Учитывая достаточно прохладные ночи, от того, что высушенная солнцем и сильными ветрами почва совершенно не держит тепло, ее наличие в столь жарком месте не удивляло: мало ли, когда путники прибудут, и когда захотят выйти прогуляться.

Не имея иного выбор, мы направились к ожидающему нас блондину.

— Здравствуйте, — поздоровался он, улыбнувшись.

— Здравствуйте, — взяла слово Мисти, — Скажите пожалуйста, что это за здание?

— Единственный на многие мили вокруг отель, — пояснил он, не убираю улыбки, — У нас есть ресторан, театр, покецентр и даже небольшой исторический музей, посвященный окружающему нас оазису. Желаете остаться на ночлег?

— Эм-м-м… — Мисти повернулась ко мне, вопросительно изогнув брови, — Боюсь, что нет, — ответила она наконец, после непродолжительного беззвучного диалога, — Но… Можно ли посетить все эти заведения, не являясь постояльцем?

— Конечно.

— А как…

— Проходите к лестнице. Первая арка слева ведет к покецентру. Если подняться наверх, то третья арка приведет вас к ресторану, а пятая — к театру. В музей можно попасть через покецентр, спросите девушку за стойкой.

— Спасибо!

Ярко улыбнувшись, Мисти повела меня вперед, попутно крутя головой по сторонам. И, должен признать, я ее понимал, ибо не только снаружи, но и внутри сие здание… внушало. Стоит запрокинуть голову, и от вида уходящей на несколько десятков метров вверх широкой винтовой лестницы натурально кружилась голова. Украшенная фресками, с красивыми резными периллами, она являлась не меньшим произведением искусства, чем поддерживающие ее белые колонны, также проходящие через все этажи.

В первую очередь, конечно, мы направились к покецентру — хоть после встречи со стаей манки, о которой мне поведала Мисти, мои малыши выглядели достаточно свежими, пусть и слегка напуганными, но проверить их все равно не будет лишним. Кто знает, какую заразу они могли подхватить от диких приматов?

И, как это не странно, именно здесь мы и встретили нашу недавнюю знакомую, получающую, судя по обеспокоенному выражению на лице, не самые приятные известия.

— … зически, — говорила сестра Джой, — И более мы ничем не можем помочь. Этот вид… Недостаточно изучен, и, чтобы разобраться в проблеме, если она вообще есть, я рекомендую вам обратиться в городской покецентр в Селадон-сити. Мои коллеги смогут провести куда более точный анализ.

— Но… Как же…

— Еще раз прошу прощения, — печально вздохнула девушка.

— Ладно, — опустив голову, Дуплика с грустью посмотрела на прижимаемый к груди покебол, издала тяжелый, горестный вздох, и, развернувшись, побрела на выход, не обращая на нас никакого внимания.

— Алекс… — Мисти с тяжелым взглядом смотрела в след печальной девушке.

— Что?

— Ну…

— Что? — я реально не понимал, — Я не доктор, и никак не могу здесь помочь.

— Ты прав… — на секунду Мисти подвисла, внимательно глядя в след уходящей девушки, что в свою очередь свернула на выход к улице, — Но я все равно хочу ей помочь. Хотя бы просто выслушать и поддержать, а может что и посоветовать.

Тяжелый вздох ей был ответом.

— Ладно, иди, — сказал я, пожимая плечами, — Я найду тебя, как закончу здесь.

— Спасибо!

Ухватив воротник моей рубашки, девушка аккуратно, но целеустремленно потянула его на себя, дабы оставить на моих губах мимолетный поцелуй, после чего, наполненная решимостью Мисти направилась нести добро и причинять справедливость, не зависимо от того просят ее об этом, или нет. Не самая лучшая черта, но кто я такой, чтобы осуждать ее за это. Все же доброта и отзывчивость — как раз те качества, что я ценю в этой гиперактивной милашке.

— Кхм, — тактично привлекла к себе внимание Джой, когда Мисти окончательно покинула ее вотчину.

— Да, извините. Я бы хотел проверить пару своих покемонов на травмы и болезни.

— Конечно, прошу, — девушка вытянула уже знакомый мне поднос с выемками под покеболы, куда и отправилась пара шариков, — Присаживайтесь, осмотр продлится не больше десяти минут.

Джой кивнула на диванчик, и подняв поднос, поспешила скрыться за располагаемыми за стойкой дверьми, оставив в воздухе вопрос, который я не поленился задать сестре после ее возвращения:

— А где ваши ченси?

— У нашего отделения их нет, — с охотой поведала она, — Мы находимся достаточно близко к Селадон-сити, отчего большинство тренеров предпочитают проезжать мимо. На моей памяти, мне не приходилось обслуживать более пяти-шести человек за раз, так что и помощники в этом деле мне не нужны.

— Но ведь ченси же могут и лечить. Разве не правильнее будет держать под рукой подобного покемона, на особо тяжелый случай?

— Нет, что за глупости? — удивилась она, — Точнее… Да, они действительно могут исцелять, но далеко не все. Видите ли, то, что обычно принимается за «магическое лечение» — ни что иное, как обман разума. Пульс жизни, — точное название этого навыка, — работает по нескольким фронтам, но в первую очередь, он воздействует на разум пациента, заставляя того забыть о своей травме. Организм пациента продолжает бороться и тратить на регенерацию свои ресурсы, пока сам покемон совершенно абстрагируется от раздражителей. Это подобно обезболивающему, с той лишь разницей, что эффект моментален, и не вызывает онемение в месте поражения, из-за чего некоторые… тренера, — это слово Джой произнесла с серьезной долей осуждения, — применяют подобное в бою, чтобы их покемоны, игнорируя травмы, продолжали сражения ни смотря ни на что. Надо ли говорить, в каком состоянии нам приносят покемонов, прошедших подобное?

— М-да… — действительно, эффективная, но крайне вредная для самого покемона тактика, — Но вы сказали, если я не ошибаюсь: «То, что все принимают за лечение». Значит ли, что исцелять они действительно могут, но никому этого не показывают?

— На самом деле могут, — несколько нерешительно кивнула девушка, — Во-первых, сами по себе ченси способны с легкостью подавлять большую часть… проблем, вызванных навыками. Ожоги, паралич, обморожение, иногда даже отравление и эффекты психических атак. Ченси способны с этим бороться, но это никакое не исцеление, а все тот-же обман организма. Более существенные повреждение, вроде переломов, внутренних кровотечений и прочие тяжелые травмы могут быть залечены только лишь некоторыми ченси и блисси, прошедшими особую подготовку. Правда, лечение то настолько выматывающее для «доктора», что редко какой покемон может оставаться после него на лапках. Собственно, потому этот навык и не доступен всем покемонам. Требуя…

Небольшую, но крайне интересную лекцию, которую вряд ли еще можно где-то услышать, прервал сигнал, пришедший на компьютер девушки.

— Ваши покемоны уже готовы, сейчас принесу, — Джой удалилась, оставив меня в подвешенном, задумчивом состоянии, на едине с разыгравшейся во мне исследовательской жилкой.

В теме «лечебных» покемонов я не разбираюсь совершенно, ведь подобной литературы у Оука попросту не было. «Не его специализация», как утверждал профессор, хотя, сдается мне, что подобные исследования — прерогатива семейства Джой. Возможно даже, что они владеют исключительными правами на нее. Не зря же у них чуть ли не монополия на большую часть медикаментов, и что самое важное, покемонов, применяемых в покецентрах не только в Канто, но и по всему миру. Так что милая девушка, явно сведущая в закрытой для меня области знаний, и не блюдущая некий моральный кодекс, запрещающий передавать «тайные знания» на сторону — просто умопомрачительная находка. Уверен, Мисти сумеет справиться и без меня…

— Прошу, — девушка положила на стол поднос с моими покеболами, а также покедекс, с загруженной на него информацией, — С вашими покемонами все в порядке, — мило улыбнулась она.

— Хорошо, — кивнул я, возвращая шарики на пояс, и убирая устройство в карман брюк, — Но… У меня осталось несколько вопросов, по недавней теме обсуждения.

— Я постараюсь на них ответить, если… Если смогу, — на секунду замялась она.

— Было бы здорово. Вы остановились на особом навыке…

Размышляя о полученной информации, коей было не так уж и много к моему вящему неудовольствию, я двигался вдоль дорожки, проходящей вокруг озера. Бдящий работник отеля, встреченный мною у самого выхода, утверждал что именно в эту сторону направилась Мисти в компании с другой девушкой, так что, утихомирив свою страсть к экспериментам, и оставив мысли о способах контроля биологических процессов, протекающих в клетках организма, при помощи одной лишь психической энергии на потом, я широким шагом двигался вперед, высматривая в округе знакомое желто-рыжее пятнышко, изредка напрягая аурное зрение, дабы точно не пройти мимо.

И именно благодаря этому самому зрению я и нашел свою мадам на небольшой полянке, укрытой в тени достаточно высоких деревьев, и скрытой от посторонних глаз пышным кустарником без единого цветочка. Три ауры, расположенные очень близко друг к другу не могли не привлечь моего внимания: достаточно яркая, не слабее чем у Эша, аура Мисти светила сквозь блекло-зеленое марево растений, словно маяк сквозь прибрежный туман, и пропустить ее было попросту невозможно. Рядом с аурой Мисти была вторая, куда менее яркая аура, судя по всему, принадлежащая Дуплике. Но вот третья… Третья выделялась. Я бы подумал, что это просто кусок камня, если бы, конечно, она не обладала цветом нейтральной энергии.

И о третьем объекте я не переставал думать до тех пор, пока наконец не дошел до скрывающих полянку кустов. Явно живой объект, но точно не покемон, ведь в ауре не было ядра. Но при этом, это точно не природный элемент, ведь нейтральную энергию, заполняющую неопознанный объект, я видел исключительно и только в живых существах: покемонах, людях, некоторых животных, в которых той энергии были жалкие крохи, по сравнению с этим объектом. Из чего следует, что это и не простое животное, уж больно много было той самой жиденькой дымки.

Я уже мог слышать голоса девушек, как резко остановился. Нейтральная энергия, заполняющая странный объект, пришла в движение. В одно мгновение она целиком собралась в единую точку, а после растеклась обратно, но из формы неровного камня, начала принимать еще более странный силуэт.

— Вот видишь! — послышался звонкий женский голос.

— М-да, — дополнила Мисти, — действительно, вообще не то.

Не став мучить себя догадками, я попросту раздвинул кусты, оказавшись перед… чем-то. Странное розоватое существо, кажется, было повернуто спиной ко мне, что было просто невозможно понять наверняка. Оно активно двигалось, пытаясь сделать шаг, но… попросту растекалось от каждого своего движения, на секунду принимая бесформенный вид, стремящийся вернуться к прежнему своему состоянию.

— О, Алекс! Может ты сможешь помочь?

— И каким же образом? — нахмурилась Дуплика, глядя на Мисти.

— Алекс работал с профессором Оуком довольно длительно время.

— О… — неподдельно удивилась девушка, — Тогда да.

— Кхм… — привлек к себе внимание, — О чем вообще речь, и что это за… чудо? — поинтересовался я, пока обозначенное чудо «повернулось» на голос.

В один момент из непонятного комка розоватой массы просто сформировалось подобие головы, на которой сразу-же прорезалась рожица. Из другой же части этой массы, прямо за «головой», сформировалось нечто, напоминающее по форме луковицу, и, кажется, именно на это нечто я и смотрел раньше.

— Дитто? — понял я вдруг. А Мисти, что держала перед собой телефон с фотографией бульбазавра, лишь подтвердила, что передо мной дитто, пытающийся превратиться в показанного ему покемона. Пытающийся совершенно безуспешно.

— Угу. Я купила его недавно, потратив все свои накопления… А он даже не может нормально превратиться! — несколько обиженно протянула Дуплика, судя по красным глазам которой можно предположить, что вся эта история уже была поведана Мисти куда более эмоционально и с подробностями, о чем также свидетельствовали и едва заметные остатки туши вокруг глаз.

— Ну… Во-первых, дитто не может нормально превратиться по фотографии, если ранее он не видел указанного покемона в живую.

— Не может? — удивились обе девушки.

— Да, не может.

Фиолетовая кроха тем временем расслабилась, приняв свою исходную форму: покемон обратился бесформенной розоватой прозрачной массой, сквозь которую хорошо было видно сердце и сосуды, но никаких более органов там не присутствовало. Условную вершину этой массы украшала пара черных глазок, к которым подходило несколько сосудов, да ротовое отверстие, не выполняющее вообще никаких функций, кроме физического обозначения: мол, рот должен быть здесь. Учитывая способности этого покемона к превращению вообще в любых покемонов: от огромных, размером с многоэтажный дом ониксов, до крошечных пичу, можно смело утверждать, что предо мною один из самых редких и самых дорогих искусственных покемонов Канто.

Почему искусственных? Во-первых, как писал в своей работе Оук, что пришел к такому же выводу, данный покемон не может размножаться. Никак. И происходит это в том числе и из-за «сердца» покемона. Центральный орган монстра несет в себе достаточно сложную структуру, обеспечивающую весь организм покемона нужными веществами. Фактически, все его тело, кроме этого, самого сердца, сосудов и глаз, является одновременно мозгом, легкими и пищеварительной системой. Проще говоря, каждая клетка этого существа может брать на себя любые функции. Этим же и обеспечивается его трансформация: если дать этому покемону нужные данные, то он сумеет воссоздать любую органическую структуру, и не важно, состоит она из растительных или животных клеток. Даже «живые металлы», из которых состоят некоторые особо редкие покемоны, и те могут быть воспроизведены этой крохой. Все это к тому, что покемон может создать сколько угодно «копий» всевозможных клеток, и сформировать из них любое существо, хоть трехголового гаярдоса с телом чаризарда, но оно не может дублировать собственное «сердце». Дитто даже может быть партнером другого покемона, полностью скопировав репродуктивную систему противоположного пола. Может как зачать, так и выносить потомство, но никаким образом один дитто не может породить второго.

Ну и во-вторых, как я сейчас убедился, у дитто нет собственного ядра. Скорее всего, покемон попросту не может генерировать нужную ему энергию, которую он использует для безостановочного деления своих клеток, что и позволяет ему превращаться в сколь угодно больших покемонов, несмотря на сравнительно небольшие стартовые размеры: в «объеме» дитто не больше среднестатистического пикачу. И, если этот вывод, основанный на моем наблюдении за ядрами различных покемонов, действительно верен, то в дикой природе подобному существу попросту не выжить. Стоит ему растратить данный его телу лимит нейтральной энергии, как он банально состарится и рассыпится прахом. Единственное, что позволяет таким покемонам жить — особый покебол, позволяющий дитто «подзаряжаться». Такие покеболы также требуют постоянной подзарядки особыми кристаллами, которые, в свою очередь, может напитать энергией любой покемон, достаточно хорошо владеющей энергией нейтрального типа.

— Смотрите. Вы требуете от этого крохи превратиться в изображение. Он и превращается: меняет форму тела, меняет цвет, фактуру.

— Но я прошу обратиться в покемона! — воскликнула Дуплика, негодующе глядя на Дитто, — Не в картинку, — пыталась она донести мысль куску живой разумной слизи, что в ответ лишь побулькивала.

— Ну так дай ему этого покемона.

— У меня нет других покемонов, — взгрустнула она, — Я на этого-то с трудом заработала…

— Давай попробуем так, — я снял покебол со своего пояса, — Попроси своего дитто превратиться в него.

Короткая вспышка, и у моих ног уже сидит довольно позевывающий котяра.

— Дитто, превращение, — воскликнула воодушевившаяся девушка, указывая пальцем на ничего не понимающего Сириуса.

И вновь вся энергия, наполняющая розоватое тельце, устремилась куда-то в его центр. Правда, теперь я вижу, что этим центром является «сердце» покемона. Внешне же это выглядело, так, будто тело дитто начало светиться изнутри белесым сиянием, в котором, кажется, мелькали все цвета радуги. Из, как я понял, временного ядра покемона вышла едва заметная бирюзовая волна, прошедшая тело Сириуса насквозь, после чего частично вернулась назад, а частично впиталась в мою ауру, все же мой покемон появился достаточно близко от меня. Сам Сириус, судя по реакции, вообще ничего не почувствовал, и лишь с долей интереса следил за необычным поведением слизеподобного монстрика.

Приняв обратно сканирующие волны, дитто приступил к завершающей фазе преображения. И начал он, не слабо меня при этом удивив, со смены своего типа. Аура, доселе собранная в его ядре, начала развертываться обратно, вновь заполняя каждую клеточку покемону, но при этом она стала антрацитово-черной, и наполнилась ярко-розовыми прожилками, то есть стала такой же, как у Сириуса. Но на этом преобразование не было завершено. Уподобившись Сириусу энергетически, дитто начал также принимать его физические свойства, а именно заменять свою однородную слизеобразную оболочку на кости, мясо, внутренние органы, кожу, мех. На все превращение у покемона ушел добрый десяток секунд, за которые любой профессиональный тренер успел бы отдать с десяток команд на уничтожение противника. Практически все внутренности были изменены, но, увы, результат оказался крайне далек от идеала.

Уж не знаю, что послужило тому виной: слабые навыки покемона, или же вмешательство в сей процесс моей ауры, но получившаяся на выходе масса мало чем походила на Сириуса. Более того, кажется, мой кошак был даже оскорблен подобной пародией. Форма покемона будто совсем не изменилась, лишь некоторые бугорки на его теле теперь четко ассоциировались с руками. Само тело было покрыто густой черной шерстью, в которой местами проглядывал вполне узнаваемый узор из золотистых колец. Мордочка дитто также обзавелась весьма приметными рубиновыми глазками, вот только нос и рот оставались весьма схематичными, как были до того у самого дитто. Ну и завершали всю эту картину пара торчащий откуда-то сверху черных ушей, и не очень длинный, но довольно пушистый хвост, берущий свое начало где-то внизу полученного создания.

— Фр, — недовольно изрек Сириус, обиженно отвернувшись от своей карикатурной пародии.

— Фр, — повторил за ним дитто один в один, с точно таким же видом отворачиваясь.

— Пф-ф-фр-хр-фр… — едва давила в себе смех Мисти, на что с долей обиды в прищуренных глазках глядел мой кот.

— В целом, твоему покемону не хватает практики, не более того.

— Да… Я вижу, — улыбнулась девушка, — Спасибо. Дитто, превращайся обратно.

— А, по-моему, они абсолютно одинаковы, — поделилась Мисти, сумев побороть первое свое впечатление от реакции Сириуса, но стоило тому показательно отвернуться, как на лицо девушки вновь полезла веселая улыбка.

— Реон, — послышалось… от дитто, и тот, вновь засветившись, быстро вернулся в прежнюю форму.

— Хр-р-р… — недовольно рыкнул Сириус, с прищуром глядя уже на меня.

— Что? Я вызвал тебя для эксперимента, а не чтобы поиздеваться.

— Фр… Амр-р-р!

— Просто твой покебол первым попался под руку, вот и все. И не зачем смотреть на меня с такой укоризной, двойного обеда все равно не получишь.

— Реон… Амбр-р-р…

— Сомневаюсь, что твою честь могла задеть такая мелочь. Все, отдыхай. На следующем привале устроим тренировку, чтобы отвлечь тебя от твоих обид.

Напоследок состроив Мисти печальный взгляд, дабы та постаралась заставить меня передумать, Сириус отправился обратно в свой покебол.

— Что касается твоего дитто, то он в полном порядке. Просто ему нужна практика с живыми существами, а не их фотографиями.

— Хм-м-м… Но где мне взять покемона? Я актер, а не тренер, — вновь погрустнела девушка, не прекращающая обниматься со слизью… Что выглядело несколько отталкивающе.

— Я не сказал «с покемонами». Я сказал «с живыми существами». Дитто могут превращаться как в обычных животных, так и в людей. Даже в предметы… живые, правда, но в предметы. Особо умелые дитто могут стать полноценными живыми механизмами.

— Вот как. Спасибо, — вновь улыбнулась Дуплика.

— Только не забывай почаще отзывать его в покебол. И обязательно заряжай тот, а то дитто может и умереть.

— Эм… Хорошо. О подобном меня не предупреждали, — нахмурившись, девушка достала из кармана курточки красно-белый шарик, с выемкой на верхней его грани, — А как его заряжать?

— В комплекте не было кристалла?

— Нет…

— Обратись к сестре Джой в здешнем покецентре. Странно что она не обратила внимание на подобное.

— Хорошо, спасибо еще раз. И тебе, — повернулась к Мисти, и, недолго подумав, попросту обняла обескураженного сим поступком рыжика.

— Пожалуйста, — мягко ответила девушка, аккуратно огладив Дуплику по спинке.

Выразив, наконец, свои чувства, слегка покрасневшая девушка широким шагом направилась обратно, в сторону приозерной тропинки, оставив нас с Мисти наедине.

— Все же сумела ее разговорить? — спросил я, также направляясь к выходу.

— Ага, — довольная собой ответила Мисти, идущая следом за мной — Она, кстати, звала нас на свой концерт, сегодня вечером.

— Боюсь, если мы останемся здесь до вечера, то имеем все шансы опоздать на фестиваль.

— Да понимаю я. Потому уже отказалась.

— Так… Что ее гложет? Неужели все из-за дитто?

— Не совсем… Она на самом деле была сильно расстроена из-за невозможности ее покемона нормально превращаться, но переживала не только из-за этого, — Мисти задумчиво подняла взгляд к небу, провожая пролетавшую над нами птицу, — Дуплика очень долго работала, здесь, в отеле. Выступала в здешнем театре с моноспектаклями, и большую часть своих денег откладывала на покупку этого покемона. По ее словам, с ним она смогла бы начать выступать отдельно от задирающих огромные проценты нанимателей. С дитто она могла бы использовать абсолютно любых покемонов в своих пьесах, что серьезно разнообразило бы ее репертуар. Я… Я хоть и не увлекалась подобным, в отличии от сестренок, но могу сказать, что никогда не видела таких выступлений, и с радостью бы сходила на ее совместный с дитто концерт. Но…

— Увидев дитто в деле, она решила, что ее мечта неосуществима?

— Именно.

— Что ж. Очередная спасенная душа. Думаю, мы заслужили наконец отобедать в хорошем ресторане?

— Хм-м-м… — прищурилась девушка, — Думаю да, заслужили, — улыбнулась она, хватая меня под руку, и прижимаясь к моему боку всем телом, — Но пообещай, что если у нее все получится, то мы обязательно сходим на ее концерт.

— Конечно сходим. Выступление твоих сестер мне понравилось, не думаю, что у Дуплики выйдет хуже.

— Хах. Я обязательно передам им твою похвалу, — хитро улыбнулась Мисти, достав телефон.

Пару секунд, и девушка держит мобильный на вытянутой руке, позируя для фронтальной камеры, пытаясь подобрать такой угол, чтобы и мое лицо могло попасть в кадр. Мне ничего и не оставалось, кроме как закатив глаза, под веселый смех подхватить рыжика на руки, где она уже смогла сделать нормальное фото на фоне красивейшего зеленого оазиса.

— Думаю, им понравится. Я же обещала слать «открытки» из путешествия. Все, можешь уже ставить.

— Мне и так удобно, — сказал я, потянувшись за очередным за сегодня поцелуем, и надеюсь, что не последним…