Покемон. Реальный мир

Глава шестьдесят три. Прогулка по Селадону. Часть вторая

Глава шестьдесят три. Прогулка по Селадону. Часть вторая.

В кабинете, куда привела нас курирующая моего генгара сестра Джой, уже некоторое время, судя по чашке с кофейными разводами на столике возле диванчика, нас дожидался несколько нервный на вид человек. Сурового вида блондинистый мужчина, облаченный в бледно-зеленых оттенков костюм двойку, сидел на диванчике в углу комнаты и нервно вертел в руках какое-то черное прямоугольное устройство. Взгляд его карих глаз был обращен на свои руки, и словно не замечал ничего вокруг. На его грубом лице с широким волевым подбородком, широко посаженными слегка впалыми глазами и немалым орлиным носом застыла обеспокоенная мина, что, вкупе с общей нервозностью, сильно контрастировало с общим видом натурального культуриста, ведь выдающуюся мускулатуру блондина не мог скрыть даже дорогущий костюм.

— Мистер Элван, нет нужды бить тревогу, я нашла его.

— Замечательно, — нервный тип буквально подскочил с места, несколько удивив меня не только своим поведением, но и размерами: он не сильно уступал мне в росте, но при этом был значительно шире в плечах, — Мистер Скар, — блондин выхватил мою руку, крепко пожав ту, — Меня зовут Грегори Элван. Я представитель отдела лиги покемонов региона Канто, и с недавних пор, назначен вашим связным с отделом лиги покемонов региона Канто… Извините… — смутившись, он сделал глубокий вдох, завершив тот продолжительным выдохом.

— Приятно познакомиться… Но что здесь происходит? — я бросил вопросительный взгляд на усевшуюся за рабочий стол Джой, на что та лишь состроила печальную мину, удрученно кивнув на блондина.

— Я все объясню, присаживайтесь… — куда более спокойно ответил агент, — А вы, простите? — Элван наконец обратил внимание на притаившуюся за моей спиной девушку.

— Мисти Ватерфолл. Мы путешествуем вместе.

— О, я вас помню. Простите, не признал, — мужчина смущенно почесал крючковатый нос, вновь показав полное несоответствие характера внешности.

— Если у вас тут что-то сильно секретное, — продолжила девушка, — то я могу подождать в приемной.

— Не стоит. Я вполне тебе доверяю, — я приобнял свою рыжую прелесть, окончательно выведя ее из-за своей спины.

— Кхм… Я тоже не против, — вставил свое слово Элван, — И давайте все-таки присядем, — кивнул он на диван, неосознанно потерев руки. Прямоугольное устройство, оказавшееся черным покедексом, или его аналогом, совершенно незаметно заняло место на столике, рядом с пустой чашкой.

— Конечно, но сначала… Сестра Джой, могу я отдать вам своего пиджеотто на осмотр?

Девушка изучала взглядом протянутый ей шарик в течении нескольких секунд, за которые я наконец смог рассмотреть ее лицо повнимательней. Вчера я не особо акцентировал на нем внимание, лишь отдал своих покемонов на обследование, дождался окончания операции над Джотом, и поспешил в полицейское управление, но сейчас… Вблизи и без спешки я отчётливо мог видеть полопавшиеся капилляры в белках глаз, да тщательно скрытые каким-то кремом черные круги под глазами. Джой выглядела усталой, слегка рассеянной. Даже изможденной.

— Конечно, — кивнула она наконец, принимая покебол в руки, — Я отнесу его в процедурный.

— Благодарю.

— Я, пока что, введу мистера Скара в курс дела.

— Угу, — рассеяно кивнула Джой, покинув кабинет.

— Итак. Фуф… Я хотел бы задать вам несколько вопросов, — он достал из внутреннего кармана пиджака небольшой блокнотик, и, поочередно проверив все карманы, изъял перьевую ручку из наружного.

— Конечно, — кивнул я, усаживаясь рядом. Еще дальше от блондина села Мисти. Конечно, не очень удобно вести диалог, сидя к собеседнику в пол-оборота, но увы, кабинет у Джой был небольшим, а занимать ее место никто так и не рискнул.

— Итак… Мистер Скар… — Элван замялся, пытаясь найти в блокноте толи страницу с вопросами, толи пустую страницу, чтобы записывать ответы.

— Раз уж с этого дня мы будем работать вместе, то, думаю, можно обращаться друг к другу более неформально? Зовите меня просто Алекс.

— Хорошо, — широко улыбнулся он, опуская блокнот на колени, — Тогда и вы зовите меня Грегом.

— Как скажете. Так что, собственно говоря, случилось?

— Эх… Я введу вас в курс дела, но сначала вопросы. Это очень важно, — я кивнул, — Итак. До вчерашнего вечера в официальных базах отдела лиги покемонов региона К-канто… — Элван запнулся, опустив глаза к блокноту, — До вчерашнего дня в базах лиги ваша команда состояла из шести покемонов, среди которых не было призрака. Это так?

— Допустим… Я не уверен, по какому принципу заполняются ваши базы, но такое вполне возможно.

— Кхм… Не подумал. До второго ранга состав действующей команды тренера обновляется его наставником. Он же следит за номинальным количеством покемонов, чтобы новички не собрали себе огромную толпу.

— А начиная со второго? — эта информация для меня нова. Я догадывался, что в базах лиги есть информация обо мне и моих покемонах, но не думал, что они отдельно выделяют действующую команду.

— Начиная со второго, этим заведует сам тренер. В вашем случае, данные заполнялись автоматически при посещении покецентра ради лечения покемонов. При передаче или получении покемона, новая информация должна вводиться с одной из сторон: от тренера или от держателя покемона. Но вашего генгара, как я понимаю, вы не отводили на осмотр.

— Не отводил, — кивнул я, — Но отправлял его Оуку. И получил его обратно.

— Скорее всего профессор забыл обновить информацию в базах. Ну… Надеюсь на это, — Грег несколько нервно потеребил удерживаемый в руках блокнот, — Эм-м-м… Не то, чтобы я в чем-то обвинял профессора. Просто… Ну…

— Без сомнения, профессор Оук был очень нагружен, отчего совершенно запамятовал об этой процедуре.

— Именно! — здоровяк натурально засветился, с охотой ухватившись за версию Мисти. Обвинять бывшего Чемпиона региона, а ныне одного из самых уважаемых профессоров региона — опасное дело, особенно если рядом сидит его подопечный.

Вновь успокоившийся Элван заглянул в уже изрядно помятый блокнот, от внешнего вида которого в очередной раз смутился.

— Кхм… Скажите, Алекс, как давно вы поймали вашего генгара?

— Эм-м-м… — Грег моментально стал серьезным и полностью сосредоточился на деле, чем несколько выбил меня из колеи. Уж больно быстро прошло преображение, — Примерно с неделю назад. Плюс-минус пара дней.

— Так… А где именно вы его нашли?

— Честно, не уверен. Там была довольно запутанная ситуация, связанная с… некой формой телепортации. Скорее всего я поймал его в башне Лавендер-тауна, но не могу утверждать этого наверняка.

— Эх… — Элван печально вздохнул, и словно осунулся на глазах, — Следовало ожидать… Ладно, шансы все равно есть, — бубнил он себе под нос, — Скажите, — вновь обратился ко мне, — когда вы нашли его, он был в таком же состоянии, как и сейчас?

— Нет. Он был здоров. И сильно напуган, если это как-то поможет.

— Жаль… В смысле хорошо… В плане, хорошо, что он был здоров, а не что был напуган… Я хотел…

— Все-все, я понял, — реакция здоровяка была бы забавной, если бы не полностью отрешенный взгляд, словно он поставил язык на автопилот, а сам о чем-то глубоко задумался, — Так все же, что у вас тут случилось?

— Понимаете, — взгляд его вновь стал осмысленным, — Примерно две недели назад в шестой покецентр… Он находится на севере города, и… — Элван осекся, — Не важно. Две недели назад в один из покецентров Селадон-сити принесли покемона. Он был в ужасном состоянии. Обезвоженный, истощенный тентакул висел, буквально, на грани жизни и смерти.

— На него кто-то напал? — нахмурилась Мисти, — Он был диким?

— Неизвестно. По обоим вопросам. На покемоне не было пространственного ключа, а человек, что принес его, сообщил что достал беднягу из сточной канавы. Оба его щупальца были отрезаны, ядовитые железы вырваны, а налобный рубин аккуратно вырезан, причем явно с хирургической точностью… — лицо Элвана словно закаменело, и, кажется, даже слегка побледнело.

— Ублюдки… — прошипела аки брошенная в воду кошка Мисти.

Состояние моего рыжика вызывало опаску. Жалость к бедному покемону быстро сменялась ненавистью к сотворившим с ним такое, и мне остается лишь догадываться, что она сотворит с браконьером, попади тот в ее нежные ручки. Моя ладонь, укрывшая сравнительно небольшой кулачок девушки, хоть немного, но помогла ей взять под контроль эмоции. Возможно, вечером она захочет об этом поговорить, уж больно сильная реакция, даже для любителя водных покемонов. Не таится ли здесь нечто личное?

— Сейчас его жизни ничего не угрожает, — поспешил дополнить Грег, — Пусть в дикой природе бедняге уже не выжить, но его согласился взять к себе один покемоновед живущий на одном из островов Севии. Проблема же в том, что это не единичный случай. В течении последних двух недель по всему Селадону начали находить покемонов в ужасном состоянии, и далеко не все из них попадали в покецентры живыми, — девушка крепко сжала мою руку, — Их объединяло лишь жуткое истощение, и отсутствие некоторых частей тела.

— И вы решили…

— Да. У нас была надежда, что ваш генгар — один из таких покемонов. Эм-м-м… Я имел в виду… — я отмахнулся, понимая, что блондин не хотел меня обидеть, — Извините. Просто, согласно спектральному анализу, ваш генгар оказался достаточно разумным, чтобы понимать и анализировать человеческую речь. И повреждения его, пусть и крайне серьезные, но уже не угрожали жизни покемона. Показания вашего генгара были нашим шансом пролить свет на это дело.

— И меня вы позвали…

— Для проведения допроса в вашем присутствии, как его тренера, — кивнул Грег, — Но увы… Это, видимо, не поможет.

— К сожалению, не поможет. Орион получил свои травмы во время битвы с превосходящим его силы врагом. Бедняга едва остался живым.

— Хм… Не поделитесь, где и с кем вы столкнулись? — подобрался Грег.

— Увы, я не знаю всех подробностей той битвы. По дороге к Селадону на нас напал неизвестный, с неизвестной же целью. Он смог повредить тело Ориона, отчего тот впал в безумие. Так как мой покемон владеет некоторой формой телепортации, о которой я уже упоминал, то я не могу сказать наверняка, куда он переместился, но вернулся он оттуда уже в таком вот виде. Причем вернулся полностью вменяемым, смею заметить.

— На вас напали вблизи Селадона?

— Да. В тройке часов неспешной езды, — только-только пришедшая в себя Мисти, лишь краем уха следящая за нашим диалогом, слегка поежилась.

— Хм… Возможно в тех местах есть не задокументированное логово сильного покемона? Я отправлю запрос на углубленную разведку. В любом случае, спасибо за уделенное мне время, — проговорил здоровяк, поднимаясь с места и расфасовывая письменные принадлежности по карманам, — Приятно было с вами познакомиться, и, если у вас возникнут трудности, с людьми или покемонами, обязательно свяжитесь со мной.

— Конечно, — я также поднялся, пожимая протянутую руку, — но у меня нет вашего контакта.

— Ох… — Элван растерянно стал ощупывать карманы, да осматривать диван, пока взгляд его не наткнулся на черную коробочку, лежащую на столике, — Совсем забывчивым стал, со всеми этими волнениями. Я пытался с вами связаться, но ваш покедекс был недоступен.

— Странно, еще с утра все было в порядке.

Я неосознанно повторил действия Грега, пытаясь нащупать девайс во внутреннем кармане камзола, где обычно и ношу его, да только там его не оказалось. Как и в карманах брюк. На диване его также не было. Лишь предположение Мисти, что устройство могло остаться в старых вещах, помогло в поисках. Правда, изъятые из хранилища красный камзол, черная рубашка и темно-серый жилет, зияющие обугленными дырами на спине, не могли не вызвать вопросов во взгляде Грега. Но вежливость блондина таки взяла верх над его любопытством, позволив тому ограничиться лишь изучающим взглядом, который я уже мог спокойно проигнорировать. Не говорить же, что это результат неосторожных действий опытного тренера водных покемонов, что отчего-то решила потискать чужого вульпикса без спроса?

К концу обмена контактами с Элваном в кабинет вернулась Джой, с покеболом и пачкой документов в руках. На вопрошающий взгляд сестры Грег лишь удрученно мотнул головой, поспешив уточнить об ошибочных выводах касательно травм Ориона.

Здоровяк удалился, приняв мое предложение помощи, в случае нужды, оставив меня наедине с парой опечаленных рыжих девушек, сильно переживающих о судьбах невинных покемонов.

Правда, ни Джой, ни Мисти не собирались долго отдаваться хандре. У одной еще куча работы за спиной, в том числе и с моим генгаром, документы о котором как раз и лежали на столе девушки, а вторая напротив, лишь загорелась энтузиазмом продолжить изучать город, заодно прочесав некоторые особо неприметные закоулки на наличие нуждающегося в помощи покемона. Глупо, конечно, но сердцу не прикажешь, а никак иначе в данный момент девушка помочь не могла.

— Ваш пиджеотто в идеальном состоянии, и даже больше. Он уже вот-вот перейдет в следующую фазу роста самостоятельно, так что одной битвы будет достаточно для принудительной эволюции.

— Благодарю.

Пристально осмотрев покебол, я пришел к выводу, что сегодня можно зайти на стадион Селадона. С наконец-то освоенной и опробованной в бою огненной атакой сражение против растительных покемонов не будет сложным, но в тоже время должно стать достаточным испытанием для принудительной эволюции моего пернатого. Хотя не факт. Если он все же сам ее сдерживал, пытаясь перед этим освоить новый подход к воздушной энергии, то ни о какой эволюции не может быть и речи.

— Касаемо же генгара… — девушка тяжело вздохнула, пододвинув к краю своего стало документы, — Ознакомьтесь.

Мисти, сидящая ближе, передала мне бумаги, с любопытством мазнув взглядом по первой странице, где большими буквами было написано «Заключение».

— Если коротко, то ваш покемон не подлежит известным нам методам лечения. Причины подобного не выявлены, — продолжила доклад Джой, не дожидаясь нашего ознакомления с бумагами. Было видно, что речь дается ей тяжело, не в физическом, но в моральном плане, — Стандартная процедура насыщения путресцином, кадаверином или иными птомаинами привела к начальным признакам дисморфофобии и первым стадиям экстермального расслоения. Анализы выявили что плоть вашего покемона в целом крайне негативно реагирует на все известные нам виды декарбокслированных…

— Можно попроще? — перебила ушедшую в себя девушку Мисти.

— А? Извините, — повинилась Джой, вновь обретя сосредоточенный взгляд, при этом с трудом подавив зевок, судя по слегка дернувшимся мышцам лица да появившимся капелькам влаги в уголках глаз, — Ваш генгар полностью… высушен. Подобные случаи лечатся насыщением призрачной плоти соответствующими ядовитыми газами, из уплотнения которых она, по большей части, и состоит, но в вашем случае… Во-первых, само по себе иссушение слишком сильно. В его теле вообще не осталось физической составляющей, что попросту невозможно. Утеря даже половины физического якоря равноценна «смерти» для призрака. Ему попросту не за что будет цепляться, чтобы сохранить себя в нашем мире. Ваш же генгар — сплошная аномалия, — Джой вновь начала медленно уходить в свои мысли, теряя связь с реальностью, — Но даже так… Если он не умер сразу, то его еще можно было бы спасти. И вот тут возникает «во-вторых». Его плоть полностью отвергает любые известные нам яды, даже те, что обычно не используются в подобных процедурах.

— А зачем травить полумертвого… призрака? — удивилась Мисти.

— Потому что гастли, как и их развитые формы, имеют ядовитые газы в своей физической основе. То, что для нас с вами яд, для них — кровь и плоть. И потому… Мне жаль, но мы никак не сможем помочь вашему покемону. Его тело, если говорить простыми словами, отвергает любое «переливание крови». Я не могу прогнозировать, сколько ему еще осталось, так как он уже давно должен был полностью развеяться… Сейчас его состояние полностью стабильно. Он словно замер на грани жизни и смерти, не стремясь ни в одну, ни в другую сторону, и, что самое удивительное, чувствует себя замечательно. Увы, но мы ничем более не можем помочь. Мне очень жаль.

— Могу предположить, — развеял я напряженную тишину, — Что его отторжение ядов связано с иным физическим аспектом. Орион сформирован не при помощи ядов.

— Это… — сестра задумалась, — Возможно. Как я уже говорила, в его клетках совсем не осталось действующих веществ, отчего определить тип покемона не представлялось возможным. Но даже так, не зная с чем мы имеем дело, остается лишь гадать о составе подходящего для насыщения вещества, — Джой печально покачала головой, — Боюсь…

— Но подождите же! Я точно знаю, что второй тип моего покемона — темный.

— Это ничего не дает…

— Вы уверены?

Ранее я считал, что основой Ориона стал сам конгломерат душ, из которого формируются начальные «дикие» гастли, который не распался за счет напитки этих душ темной энергией. Видимо, он появился близ мощного источника негативных эмоций, или вообще рядом с проходом в Тень, которых я пока еще и не встречал в мире, но не могу и отрицать их существования.

Но вот Джой отчего-то даже не рассматривает такую возможность, хотя она вполне объясняет, каким образом призрачный покемон может существовать, лишившись физического проявления: этого проявления в нем никогда и не было, а вместо него был лишь мощный источник энергии, позволяющий ему «жить», как некрополь позволяет проявиться обычным душам в виде приведений.

— Абсолютно… Если только… Темный тип не имеет физических свойств, — усталое лицо приобрело ошарашенное выражение, — Как такое вообще возможно?

— Сестра Джой… При всем моем к вам уважении, вам необходимо отдохнуть. В таком уставшем состоянии вы можете упустить слишком много крайне важных вещей, — стоит, пожалуй, опустить, что вещи эти вполне себе очевидны, если немного изучить базовую литературу в нужных сферах. Хотя, сдается мне, что девушка просто слишком сильно устала, и попросту постепенно теряет способность связно мыслить, как и остроту ума в целом.

— Ну знаете…

— Касаемо же Ориона, — перебил я начавшую вяло возмущаться Джой, — То в последний раз он чувствовал себя вполне неплохо. Был активным, и ни на что не жаловался, кроме голода. Конечно, возможно, что ему в любую секунду может стать хуже, но…

— Хорошо, — холодно отчеканила она, закаменев лицом, — Я вас услышала. Я передам этого пациента своим коллегам.

— Вы меня не поняли. Я лишь хочу, чтобы вы отдохнули, и принялись за работу с новыми силами и посвежевшей головой, не более. Если вы уверены, что состояние Ориона за это время может ухудшиться, то пожалуйста, передайте его другому врачу, но лично я вовсе не против того, чтобы лечением занимались именно вы.

Лицо девушки смягчилось. Джой даже позволила себе короткий зевок, поспешив спрятать тот за возвращенной ей в руки пачкой документов, естественно, безуспешно.

— Хорошо. Если даже пациенты говорят мне такое… В любом случае, вашего покемона я отдам коллеге, и передам ему все свои и ваши мысли по этому поводу. Возможно… Нет… — она мотнула головой из стороны в сторону, прогоняя усталость, — Оставьте, пожалуйста, свой номер телефона. С вами свяжутся, когда доктор будет готов к беседе.

— Конечно.

— И… Спасибо. Пожалуй, мне действительно требуется отдых.

— Честно, я слегка удивлен такому трудолюбию…

— Алекс! — изумилась Мисти.

— В том плане, — совершенно спокойно начал я пояснять, — что врачи, как никто другой, должны понимать бесполезность попыток помочь вообще всем. Изводя свой организм, лишая его отдыха и нормальных приемов пищи, вы лишь увеличиваете шанс допущения летальной ошибки.

— Возможно вы и правы… Более опытные мои коллеги, — Джой поморщилась, но прерывать речь не спешила, — придерживаются схожей точки зрения. Но лично я попросту не могу сидеть в стороне, когда в любой момент могут принести умирающего покемона. Особенно в последнее время. В любом случае, ваш генгар был последним моим пациентом перед отпуском, и, как видно, с ним я уже не смогла совладать…

— Не факт. Возможно, все ваши выводы были верными, и помочь Ориону силами обычной медицины уже не выйдет, но мне было бы спокойней, если бы при этом вы не были в столь удрученном состоянии.

— Ну хватит, — нахмурилась девушка, — Не так уж плохо я и выгляжу…

— Дело не в этом…

— Не важно в чем дело. Мне нужно как можно скорее передать дело вашего генгара, так что, если у вас больше нет вопросов, то вы можете идти. Не забудьте оставить контактные данные на ресепшене.

— А вам я их оставить не могу? — уточнил я, вспоминая толпу внизу.

— Эм-м… Можете… Так даже будет лучше, — вновь нахмурилась девушка, после чего устало растерла лицо, — Прошу, — она вытащила из ящика стала чистый лист бумаги и ручку, подвинув их к краю.

Едва пробившись сквозь возбужденную толпу, как выяснилось позже, неравнодушных граждан, желающих приютить одного из нескольких пострадавших покемонов, мы оказались снаружи. Уж не знаю, на что рассчитывают все эти люди, но уверен, что вряд ли кому-то из них доверят заботу об инвалиде. Увы, но назвать всех искалеченных покемонов, найденных за последнее время в городе, можно только так, ведь тентакул был лишь одним из примеров… Зубат с испещренными множеством дыр мембранами на крыльях, что более не способен к полетам; джиглипафф с вырезанными голосовыми связками; лишенный зрения веномот… Покецентр был заполнен множеством покемонов, лишенных своих основных орудий охоты или защиты, отчего всем им нужен был кров и человек, способный о них позаботиться. Бедняг направляли к различным грумерам, разводчикам, покемоноведам. Даже Оук согласился взять к себе пару покемонов. Правда, я даже не представляю, где он возьмет время на уход за беднягами, но уверен, что у профессора уже все просчитано.

Мы двинулись на запад, причем за рулем в этот раз была Мисти. Ей не помешает практика в управлении новым транспортом, который был несколько мощнее предыдущего квадроцикла, да и в целом не помешает развивать водительские навыки, ведь все возможно в пути, в том числе и временная моя недееспособность. И тогда умение водить для Мисти станет жизненно важным.

Но повышение стажа девушки — не основная причина такой рокировки. Все же подобные маневры лучше проводить в пути, на шоссе, где не так много различных машин, а не в густонаселённом мегаполисе. Основной причиной выступала просьба Мисти — отслеживать окружающие нас ауры на время пути, чтобы если что, суметь вовремя оказать помощь попавшему в беду покемону. Одновременно же следить за дорогой, и наблюдать за аурами живых существ в довольно-таки плотно населённом городе — занятие не тривиальное, отчего Мисти и пришлось занять место рулевого.

Хорошо это, или плохо, но в пути я так и не увидел ни единой сигнатуры, что напоминала бы «покемона в беде». Конечно, я не могу ручаться, что не пропустил кого-то, ведь даже без отвлекающего фактора в виде управления транспортом, сие действо было достаточно сложным, и требовало всей моей концентрации.

Однако центр города был успешно пройден, даже без единой аварии, а впереди уже маячили ворота, ведущие на территорию лаборатории профессора Флос. Аманда Флос — именитый ботаник, работающий в направлении взаимодействия обычных и «волшебных» растений. Иными словами, женщина занимается попытками вывести искусственных травяных покемонов, но увы, конкретно в этом направлении терпит крах.

Именно на территории ее лаборатории, которую вполне можно окрестить дендрарием, — настолько много здесь было разнообразных культур деревьев, кустарников и цветов, — находился и стадион травяного типа, где меня уже во всю дожидался так называемый радужный значок.

Сама лаборатория представляла из себя огромную заповедную территорию, свободную для пешей и велосипедной прогулки, отчего квадроцикл пришлось оставить: здесь работает множество ученых, ведущих разработки в разных направлениях, и отвлекать их ревом двигателя — не лучшая затея. Выставят, и глазом не моргнут.

Прямо за большими вратами, — монументальной конструкцией из красного камня, плотно обитой какой-то зеленой лозой, — нам открылся чудеснейший вид на просторные зеленые угодья. Тропка из светло-серого резного камня уходила куда-то вдаль, к забавного вида зданию, выполненного в форме шляпки глума. По обе стороны дорожки блестел на солнце только-только политый из разбрызгивателей газон, также испещренный несколькими тропками поменьше, по обе стороны которых росли благоухающие цветочные кусты, аромат которых ощущался уже здесь, у самого входа.

По правую руку виднелся лес. Кажется, именно там произрастают большая часть исследуемых древесных культур, и я не удивлюсь, если именно там можно встретить с десяток притаившихся в зеленых листьях випинбелов или даже виктрибелов.

Слева же можно было разглядеть несколько типовых белых зданий, напомнивших мне о лаборатории Оука. Именно таким образом выглядела большая часть его лабораторий и тестовых полигонов. За ними, где-то совсем в дали, виднелись очертания огромного стеклянного купола, большая часть которого была скрыта за деревьями.

— Как же здесь красиво, — завороженно протянула Мисти, — И запах… Ты чувствуешь?

— Свежесть морозных цветов, оставляющая сладкое послевкусие.

— Угу, — кивнула Мисти, прикрыв глазки, — А также едва заметные цитрусовые нотки. Как они этого добились?

— Не знаю. Я не особо интересовался другими лабораториями, когда работал с Оуком. Но, думаю, мы сможем спросить у кого-нибудь на стадионе?

— Агась, — улыбнулась девушка, медленно двинувшись по центральной дорожке, — Я так понимаю, стадион — это центральное здание в виде цветка глума?

— Скорее всего. Но никто не мешает нам спросить у прохожих?

Догадка подтвердилась почти сразу же. Все же на территории лабораторий, хотя больше это походило на заповедник, мы были далеко не одни. Первая же попавшаяся на пути леди подтвердила, что необычное центральное здание — ничто иное, как стадион травяных покемонов Эрики.

Мы никуда не торопились. По пути, Мисти с интересом осматривала практически каждый встреченный цветочный кустарник, ибо большая их часть были уникальными. Не только обычные розы, пионы, астры, азалии, лютики и прочие ароматные растения, но и совсем необычные, которых ни я ни Мисти ранее не видели. Как, например, растущий посреди небольшого прудика, встреченного нами посреди пути, в дали от любых тропинок, видимо, чтобы посетители не могли сорвать, завораживающего вида черный лотос, цветок которого был чуть больше метра в диаметре. Я встречал подобные растения, пусть всего лишь в книгах, но в описании говорилось лишь о десяти-пятнадцати сантиметрах. Здесь же… Настоящий гигант, активно приковывающий внимание большинства посетителей.

Более того, меня настолько заинтересовало легкое желтоватое свечение из самого центра распустившегося цветка, что я не удержался, и глянул на ауру подобного чуда. И кто бы мог подумать, что помимо энергонасыщенности как у пусть и слабенького, но все же покемона-растения, в центре у этой прелести будет находиться небольшое пятнышко солнечного огня. Не ядро, но что-то вроде резервуара для огненной энергии, собираемой из солнца. Сдается мне, что будь оно разумным, то вполне могло бы и жахнуть солнечным лучом по окружающей его толпе.

Все это было поведано и Мисти, отчего девушка несколько поубавила в желании созерцать, и даже начала медленно но верно оттаскивать меня от помоста, с которого вид на сие творение ученых-ботаников был особо хорош.

Впереди нас ждало-дожидалось здание стадиона. И чем ближе мы к нему подходили, тем отчетливей приходило осознание: истинный источник аромата, распространяющегося по всему заповеднику, находился перед нами. Огромное, как и любой другой встреченный нами стадион, строение, имело широкое округлое основание, возвышающееся над землей на добрых шесть-семь метров, более всего напоминающее перевернутую вверх дном тарелку. На нем находилась площадка, с которой и можно было попасть внутрь здания, а до самой площадки можно было добраться с помощью лестниц, которых было аж четыре — по одной на каждую сторону света. Если же задрать голову кверху, то взгляд сам опирался на оранжевые, кажется, металлические лепестки, что при таком угле обзора попросту скрывали от нас грибоподобную «шапку» стадиона.

Удивительно, но внутри была не ожидаемая мною приемная, с готовой встретить любого претендента на значок девушкой, а подобие лаборатории Оука. Помещение было светлым, что не мудрено, с полностью стеклянными стенами-то. У внутренней стенки виднелось множество отдельных, огороженных друг от друга стеклянными коробами, зон, заполненных разнообразным оборудованием: дистилляторами, центрифугами, горелками и холодильниками — и это только то, что я смог опознать. И все это помимо обычных столов, буквально под завязку забитых колбочками, мензурками, пипетками и бог знает чем еще. Из кабинки в кабинку шныряло множество девушек, облаченных в лабораторные халаты, белые лабораторные же маски-респираторы и широкие пластиковые очки. Кто-то, особо щепетильный, не снимал стеку для волос и перчатки даже выходя из своей кабинки по нужде.

Во всем этом бедламе на нас, кажется, совсем никто не обращал внимание, а осознание, что мы явно ошиблись помещением, заставляло чувствовать себя неловко.

— До-брый-день, — нараспев проговорил звучный голос откуда-то сбоку.

— Добрый, — ответил, поворачиваясь к девушке в розовом платье, розовой жилетке с желтым орнаментом и парой объемных темно-зеленых косичек, удерживаемых оранжевыми бантиками в форме лепестков.

— Вы… — она опустила взгляд на планшетку с прикрепленными к ней бумагами, начав что-то активно в них искать, — Не Адамс… Этим еще рано… А это как здесь оказалось⁈ — она возмущенно что-то вычеркнула из списков, — Так. Вы кто?

— Простите, кажется, мы ошиблись зданием. Мы искали стадион Эрики.

— И вы нашли его. Претенденты?

— Верно, — кивнул я изумленно, — Но простите, где же здесь арена?

Места вокруг явно было недостаточно для проведения битв.

— Она внизу, — улыбнулась девушка, — Я провожу вас. Правда… Придется немного подождать. Мисс Флос практически достигла прорыва в исследованиях преобразований глума.

— Простите, мисс Флос? Аманда Флос?

— Нет… Эрика Флос — лидер стадиона Селадон-сити, является ее родной дочкой.

Я перевел удивленный взгляд на Мисти, но та лишь кивнула. Кажется, для нее подобное не было открытием. Хотя да, она наверняка уже слышала ранее фамилию Эрики, хотя бы на одном из собраний лидеров, так что сложить два и два не составило бы для девушки труда.

— Пройдемте, — кивнула девушка, направившись вглубь стадиона.

Центральная часть, ранее принимаемая мною за одну огромную поддерживающую колонну, ибо опорными состоящие из стекла стены быть не могут никак, на деле оказалась с сюрпризом, а именно с шестью лифтами, расположенными вокруг уже реальной колонны, на одном из которых мы и поднялись на самый верх. И кто бы мог подумать, что виденные от самого входа части шляпки гриба окажутся ничем иным, как стеклянными куполами, прикрывающими шесть относительно небольших, диаметром под тридцать метров, арен, соединённых между собой лишь арочными перегородками. Здесь не было трибун, не было зрителей. Были лишь разлинованные, покрытые тонким слоем травы, да несколькими кустами, абсолютно однотипные площадки, на одной из которых и находилась искомая нами девушка.

Так уж вышло, что Эрика устраивала свои эксперименты на противолежащей нам арене, отчего добираться до нее пришлось несколько минут к ряду, за время которых мы успели налюбоваться на открывающиеся с такой высоты виды. Не небоскреб, конечно, но и вокруг нас не серые дома, а прекрасные зеленые луга, обильно заполненные различными видами цветов.

— Ну же… Ты только что выделял это вещество?

— Бу-у-у…

— Хм-м-м… А М-4? Тоже нет?

— Ва-а-а-а… Бу-у.

— Мисс Флос. Прошу прощения что отвлекаю, но к вам претенденты.

— Да-да, ничего страшного, — отмахнулась молодая синеволосая девушка, — Мне как раз требуется немного отдохнуть и подумать.

— Привет, — улыбнулась Мисти, махнув рукой слегка удивленной девушке, — Над чем нынче работаешь?

— Мисти? Не ожидала тебя здесь встретить. Решила-таки попытаться пробиться в Четверку?

— Нет, просто сопровождаю друга на этом нелегком пути, — с ощутимой иронией ответила Мисти, — А ты все также, пропускаешь всех претендентов, лишь бы продолжать заниматься… Так чем ты сейчас занимаешься?

— Как-будто тебе есть до этого дело, — фыркнула синевласая, — у тебя же одни лишь битвы на уме. Куда тебе до «простой» науки.

— Угу, куда мне. Я-то всегда считала, что лидеры стадионов должны заниматься проверкой квалификации новичков да тренировками бедующих мастеров… Ну то есть чем, для чего все эти стадионы и создавались, а не всякой там наукой…

— Или «всякими там» выступлениями, — с ухмылкой ответила Эрика, скрестив руки под грудью.

— Хрм… — недовольно пробурчала Мисти, — Ладно, уела… — выдохнула она, — Но я все равно очень рада тебя видеть!

Миг, и изумленную синевласку едва не сбивает с ног рыжий вихрь.

— Да тише, тише… Если ты меня задушишь, то эти красавцы устроят здесь незабываемое шоу.

— Я, пожалуй, пойду, — несколько нервно вклинилась наша провожатая, с опаской поглядывая на сидящих за спиной Эрики глумов, начавших подавать признаки активности, видимо, из-за «нападения» Мисти на их хозяйку.

— М-да, не подумала, — Мисти поспешила отойти от девушки на безопасное расстояние, пока полурастения-полугрибы не решили начать отбивать своего тренера всеми доступными им способами… Надо ли напоминать, что самая эффективная защита глумов — разбрызгивание из своей грибной шляпки взвеси одуряюще вонючей жидкости, от запаха которой можно избавиться только вместе с одеждой… Или с верхними слоями кожи, если сильно не повезет, — В любом случае, Алекс… Кстати, разрешите вас представить! Алекс, это Эрика — моя давняя подруга. Эрика, это Алекс — мой парень.

— Воу, — удивилась мастер травяных покемонов, — Не ожидала, что ты найдешь себе парня раньше меня.

— Возможно, дело в этом запахе? Кажется, я до сих пор его чувствую, — с проказливой улыбочкой ответила Мисти, делая вид что принюхивается.

— Это было всего раз! — сразу же вспыхнула синеволосая, — И на тебя тогда тоже попало!

— Я, в отличие от некоторых, отделалась только лишь одеждой. Надеюсь, с тех пор ты научилась, что неожиданно будить покемонов — опасно? Я-то запомнила это на всю жизнь…

— И поэтому сегодня полезла к едва проснувшемуся вульпиксу? — ненавязчиво напомнил о себе.

— Но… — Мисти сбилась с мысли, — Она была такая ми-и-илая…

— Мне уже безумно интересно услышать эту историю. Но для начала… Алекс, ты же здесь для битвы, верно?

— Верно. Хотя пообщаться с коллегой-ученым на тему ваших исследований, — я перевел взгляд на глумов, один из которых уже уселся обратно в густую траву, буквально упав на землю пятой точкой, — я бы также не отказался.

Этот синий малыш, в отличии от виденных мною ранее, имел полноценные, пусть и рудиментарные, но конечности. Что странно. Обычно глумы вместо конечностей используют сплетение корней или цельные корневища, а здесь же натуральная плоть, скорее всего состоящая из грибного мицелия, как и остальная тушка покемона.

— Хм-м-м… Как, говоришь, твоя фамилия?

— Скар. Алекс Скар. Приятно познакомиться.

— Соавтор профессора Оука? — я кивнул, — Я читала несколько ваших работ. По стилистике очевидно, что написаны они профессором, но он неоднократно упоминал участие некоего «коллеги» в проведенных экспериментах или исследованиях.

— Честно, руки никак не доходят изучать все выпущенные с моей фамилией на форзаце труды, так что не могу ничего утверждать наверняка. Однако да, я действительно участвовал в ряде исследований, связанных, правда, по большей части с преобразованиями иви или же с исследованием воздействия эволюционных камней.

— О! Я как раз занимаюсь подобными исследованиями. Ну… В числе прочих. Видите ли, основное направление моей деятельности — разработка тонизирующих средств, на основе ароматов.

— Она выпускает духи, — перебила девушку Мисти, внимательно следящая за парой играющихся глумов.

— Я бы попросила! Духи — лишь побочная часть исследований.

— А как же ваш парфюмерный салон? — послышалось невинное уточнение от дверей лифта.

— Софи! — возмущенно, — Ты же собиралась куда-то идти? Вот и иди!

— Я жду лифта… — уточнила девушка, перед которой вдруг распахнулись створки, — Ждала. Удачной битвы, — отозвалась она напоследок, оставив озадаченную Эрику наедине с нами и компашкой игривых грибов.

— Так…

— Не смей! Просто молчи!

— Ты все же открыла салон?

— Мисти! Уф… Ну, нужно же было куда-то пристроить неудачные образцы? — рыженькая посмотрела на подругу с очень скептичным выражением на лице, заставив Эрику слегка покраснеть и поспешить сменить тему, — Кхм… Так или иначе, основной объект моих исследований — выделяемые этими крохами фитогормоны, что работают, удивительно, на любой живой организм, а не только на растения, — постепенно в глазах девушки зарождалась искра, коею можно наблюдать у любого увлеченного человека, вставшего на колею своей излюбленной темы, — Та же знаменитая вонь глумов — ни что иное, как воздействие соединения стриголактоновой группы, и вредит оно, в первую очередь, насекомым. Люди и животные чувствуют вонь, и пытаются сбежать из зоны поражения. Другие растения вреда от подобного практически не получают, лишь самые слабые и нежные могут увянуть. Но вот насекомые… Они не чуют запахов, тем самым позволяя разбрызгиваемым спорам укорениться в их кожном покрове, и, под воздействие стриголактона, стремительно разрастись, достаточно быстро покрыв живое существо грибком.

— Так… Почему-то сегодня все так и норовят подавить нас узконаправленными терминами…

Мисти согласно кивнула, смотря на подругу довольно красноречивым взглядом. Нет, моя девушка не была глупой, и вполне могла показать столь же глубокий уровень познания, но уже в стезе водных покемонов, но сама она предпочитала изъясняться проще, чтобы даже не знакомый с темой человек ее понял. Привычка, оставшаяся еще со времен ее работы на стадионе, все же там она в первую очередь была наставником, а уже потом лидером, обязанным проводить квалификационные бои.

— Кхм… Извините… Так, ты же пришел сразиться? Я готова.

— Прямо тут? В присутствии этих малышей?

— А? — девушка будто только вспомнила о копошащихся неподалеку глумах, — Да, действительно, — несколько вспышек, и разумные грибы заняли свои места в покеболах, а сами покеболы отправились в один из кармашков, проходящих по всему ее белому комбинезону.

Убрав же помехи, Эрика начала потерянно осматриваться, выискивая кого-то в высокой траве, цветочных кустах, между клумбами.

— Ах вот ты где! — воскликнула она наконец, когда увидела копошение за одной из больших цветочных клумб.

— Плу-у-у… — прогудело… одно из самых опасных существ, что можно встретить в большей части лугов Канто и Джотто.

Эрика вытащила, буквально за «подмышки», еще один гриб, но уже не имеющий ни цветочных корневищ, ни лепестков. Сравнительно небольшой, метр в высоту и столько же в ширину, в основном из-за широкой шляпки, покемон был поставлен на землю, представ перед нами во всей красе. Вайлплюм — развитая форма глума, является, по своей сути, огромным ядовитым грибом, выбрасывающим огромное облако спор при малейшем раздражении. И если из «лепестков» его грибной шляпки выделяются сравнительно безобидные споры, обеспечивающие полный паралич, а при высокой концентрации еще и деградацию центральной нервной системы, то вот из углубления в центре шляпки могу появиться и крайне ядовитые соединения, с огромной скоростью превращающие источник раздражения в обед… Вайлплюмы, как и прочие растения, отлично переваривают свежий перегной.

— Какой-то он злобный… — проговорила Мисти, прячась за моей спиной.

Покемон действительно выглядел раздраженным, готовым в любой момент оросить окружение своим внутренним миром.

— А, не обращайте внимания, — легкомысленно заявила Эрика, быстро убирая вайлплюма в покебол, и отправляя красно-белый шарик к остальным, — Это мой помощник в последнем неудавшимся эксперименте.

— Я бы с радостью поинтересовался, что за эксперимент, но думаю это затянется надолго. Так что сначала лучше уладить формальности, — я снял с пояса один из покеболов, направившись к выделенной белым узором площадке.

— Хэй! Вообще-то я сильный тренер, и битва со мной — не просто формальности, — как-то даже обиделась Эрика, занимая противоположный угол.

Ровно по очерченным белым полосам вспыхнули стены барьера, извещая о готовности арены к предстоящей битве.

— Правила очень просты, — начала Эрика, — Сражаемся тремя покемонами. Ты можешь менять своих покемонов во время битвы, я — нет. Начнем же!

Первая вспышка раздалась со стороны девушки. На ее половине поля сформировался силуэт, что, казалось, состоял из одних только лиан, хотя если присмотреться, то можно было увидеть не только крохотные лапки, но и темно-зеленую мордочку.

— Ты ведь не выпустишь Игнила против этой крохи? — обеспокоенно шепнула мне Мисти.

— Конечно нет, за кого ты меня держишь?

Вторая вспышка, и с небольшим опозданием на землю приземляется мой пернатый великан, только-только полностью исцелившийся в ближайшем покецентре. Недолго думая, и уж точно не дожидаясь команды, мой покемон расправил крылья и взлетел. Джот уже имел дело с подобными покемонами на некоторых из наших привалов, и прекрасно знал, что одна из главных опасностей тангел — их вездесущие лианы, способные вырастать до десятков метров за считанные секунды.

— А твоя птица достаточно своевольна, — хмыкнула Эрика.

— Ага. Волна огня!

Секунда на сосредоточение, и кончики оперения на крыльях летуна начинают пылать. Бочка в исполнении горящего Джота порождает целый вал пламени, активно раздуваемого контролируемыми покемоном потоками воздуха, и это же движение тушит начавшие дымиться крылья.

Бедное травяное создание не успело ничего предпринять, и большая часть его лоз была моментально сожжена, но со своей задачей те справились, и основное тело покемона осталось практически невредимым, лишь ударная волна от подгоняющего волну воздушного лезвия откинула покемона прямо в ноги своей хозяйки.

— Вот значит, как ты решил играть? Ладно! — азартно заявила девушка, отзывая покемона, под одобрительный кивок Мисти.

Более Эрика не стала тратить времени на диалоги и подначивание соперника, вызвав на поле боя следующего своего покемона.