Что предпримут, если им не удастся заполучить вторую часть бизнес-справки ? Начнут этап компрометации с помощью видеозаписи, которую я веду? Или организуют новое покушение? Наймут более опытного киллера, чтобы стрелять наверняка в подъезде или на тротуаре у дома?!

Все это были вопросы для сотрудников двух Главных Управлений МВД России - Борьбы с Организованной Преступностью и Экономическими Престулениями, которым платили за это деньги. И на ответы на них особо много времени не оставалось. Враги Арзамасцева явно перешли к активным действиям...

Себе я оставил всего один предмет для осмысливания...

Глава Фонда, бывший чекистский генерал, опытный агентурист, не мог не знать о том, что творится вокруг него и, конечно, принимал контрмеры. Такой человек должен был попытаться изгнать своих противников, свернуть в бараний рог ...

Но в моем представлении это не очень-то вязалось с внешним обликом человека, которого я видел в "Лайнсе", в кабинете Рембо.

Арзамасцев, конечно, мог отказаться от борьбы, бросить все...

Только - увы! - так не бывает! По доброму из криминальной бригады на уходят! Там рубль вход, а выход - два!

" А, может, предупредить об охоте за ним?! "

Подумав, я отказался от этой мысли - это значило бы обмануть заказчика, нарушить слово. Я не был на это способен...

Я приспустил стекло - в салон ко мне сразу ворвался морозный воздух, мгновенно все выстудил. Вместе с ним в кабину прорвались крики игравших во дворе детей, звуки их радостной беготни...

Девушка на экране приготовила салат, поставила пиццу в микроволновку...

Потом она принялась поочередно потрошить свою сумку и холодильник. В сумке были виноград, яблоки, что-то еще. Из холодильника появились соусы, небольшой круглый торт. Когда она достала его и принялась украшать миниатюрными цветными свечками, я понял причину торжества - день рождения. Я следил за движениями ее рук. Свечей было не менее двадцати...

Приготовление праздничного стола не заняло много времени, девушка поставила на стол два прибора...

Я видел, как время от времени она нетерпеливо поглядывает на часы. Собаке передалось ее нервное ожидание, белая лайка то и дело выходила из гостинной в переднюю, не останавливаясь, бродила по квартире.

Время шло. Где-то около десяти девушка достала все тот же детектив Мари Бебстер, который я до этого видел у нее в комнате, попробывала читать, бросила. Включила телевизор...

Несмотря на праздничный вечер, в гостиной я не заметил перемен девушка пренебрегала домашней работой. Комната производила впечатление запущенной, должно быть, повсюду было полно пыли...

Все также высилась сбоку, у окна, гладильная доска с электрическим утюгом, чуть выше, на полке, со все той же стопой недоглаженного белья. Все также сбоку на тумбочке виднелся оригинальный пресс, на который я впервые обратил внимание, еще когда ставил в квартире "жучок" -тяжелая, болотного отлива лягушка из слоистого оникса , весом не менее килограмма...

По телевизору передавали творческий вечер очередной звезды, который они периодически устраивают друг другу. Девушка смотрела невнимательно, постоянно кидала беспокойные взгляды на стол - не забыла ли чего... Во время одного из звездных выступлений, она вдруг что-то вспомнила, поднялась, принесла с кухни металлические подставки под салфетки поставила к каждому прибору...

Арзамасцев не приехал.

Около одинадцати в ее настроении произошел резкий перелом.

Именниница поняла, что дальше ждать бесполезно. Щелкнула зажигалкой...

Я видел, как она одна за другой зажглись все свечи на торте, девушка раскупорила шампанское, наполнила бокал.

На мгновение ей вдруг почудились шаги в передней. Она прислушалась, не отпуская бокал из рук. Все было тихо. Подождав секунду, она выпила шампанское одним длинным глотком. Запрокинув голову, допила последние капли и, размахнувшись, с силой швырнула бокал в стену напротив...

Потом она перешла в спальню, выключила верхний свет...

Я видел, как она переодевалась, и снова лицезрел ее всю против моего жучка: длинные стройные ноги, классические рельефные формы груди и ягодиц, небольшой нежный живот...

Потом щелкнул включатель ночника.

Последнее, что я увидел, была белая большая собака, она медленно вошла в спальню, легла на ковер рядом с кроватью...

День рождения

Элитный дом затихал.

Заманчиво мигали разноцветные огоньки над стоянкой армянского кафе. Где-то совсем недалеко взлетела ввысь пиротехническая игрушка, там был праздник. Кто-то устраивал фейерверк.

Все было, как обычно. Я уже не удивлялся тревожным сигналам на моем супер-радаре. Кто-то из секьюрити привычно проверял меня на наличие охранных и сканирующих электронных средств...

Одинокие промерзшие троллейбусы появлялись все реже...

Примерно через час исчезли последние признаки затянувшегося вечера: жильцы, выгуливавшие собак, фанаты бега трусцой, подъезжавшие машины. Светилось всего несколько окон, по два-три на каждый подъезд...

Существовала связь между средним числом зажженных окон в подъезде и часом суток... Закон Больших Чисел. Разработанным одним из отцов современной статистики знаменитым Адольфом Кетле, закон применял математические методы к изучению общественных явлений.

Помню, как я поразился, узнав, что количество конвертов, опущенных в почтовые ящики без марок или без адреса, на сто тысяч отправленных писем по каким-то причинам долгие годы оставалось в Европе постоянным. Как и количество самоубийц, в том числе отдельно мужчин и отдельно женщин...

И можно было зараннее сказать, сколько застрелится, а сколько вскроет себе вены или выбросится из окна на каменное покрытие дворов.

На занятиях по судебной статистике я сидел, не шелохнувшись. Интересно, как ее изучают сегодня...

Я не слышал шума подкатившей к дому машины...

Зато явственно распознал звучание дверного звонка.

Девушки тоже услышала. Вскочила, бросилась в прихожую, но опоздала.

Гость уже входил в спальню, на ходу одно за другим, сбрасывая с себя - дубленку, галстук, пиджак...

Это был Арзамасцев

Генерал выглядел свежо, словно после парной с купанием в проруби.

В вытянутой руке он нес небольшую сувенирную коробку, очевидно, с подарком. Любовники бросились в объятья друг другу.

Тем не менее девушка успела быстро открыть коробку. Содержимое привело ее в восторг, она покрыла лицо Арзамасцева поцелуями, повисла у него на шее. Оба опустились на ковер, Арзамасцев не отпуская от себя именниницу, судорожно раздевался. Вокруг с лаем носилась лайка...

Близость была быстрой и бурной. Потом любовники перешли в ванную и провели там не менее получаса. Затем снова вернулись в спальню, лежа на кровати, что-то шептали неслышно и нежно...

В начале третьего часа Арзамасцев и его подруга появились в гостиной, генерал был уже в костюме и галстуке. На девушке была короткая кофточка, прикрывавшая лишь верхнюю часть бедер. Она быстро перенесла в гостиную заготовленные деликатесы, торт...

Свечки на торте уже догорали.

Арзамасцев наполнил рюмки, короткий тост, который он произнес за здоровье именниницы, не был ни прочувствованным, ни оригинальным.

Генерал выглядил усталым, старше своих лет и значительно старше своей подруги. Был малословен и, вообще, не был расположен к разговору. Из него словно выпустили воздух. Он ничего не мог есть.

Я заметил, как Арзамасцев пару раз украдкой взглянул на часы. Было ясно, что он не собирался оставаться на ночь и пил мало. Было ясно: ему надо было возвращаться туда, где его ждали. И как можно скорее.

У девушки, напротив, появился аппетит. Уплетая за обе щеки, она любовалась подарком. В коробке сверкал некрупными камешками и металлом средней величины медальон, который она тут же примерила. Еще там же виднелись такие же свекающие серьги и кольцо...

- Какая прелесть! Что это?

- Белое золото с аметистом, - Арзамасцев не без удовольствия перечислил. - гранат, синий топаз, оливин, цитрин и бриллианты...

- Тут же целое состояние!..

Она подскочила к зеркалу, снова бросилась к Арзамасцеву - обнимать...

И все же настоящей близости, какая была вначале, между ними больше не было. Разговор не получался. Арзамасцев выжидал время, приличествующее для того, чтобы галантно-вежливо закончить визит .

Я следил за экраном.

К концу трапезы они окончательно отдалились друг от друга, и это стало вскоре заметно обоим...

В разговоре у девушки проступало разочарование. Однако, вскоре ее вновь наполнила активность, свойственная ее возрасту, но теперь это была уже не та светлая, радостная энергия, с которой она перед тем бросилась из спальни в переднюю. Ее захлестывало чувство озлобления.

С минуты на минуту должен был разразиться скандал.

И он действительно произошел.

Оба заговорили на повышенных тонах. Девушка уже не могла сидеть на месте, то и дело она вскакивала, делала несколько шагов по комнате, вновь садилась. В голосе ее слышались раздраженные ноты. Они звучали все громче...

Я начал даже опасаться за последствия: позади именинницы стояла гладильная доска с тяжелым электрическим утюгом, а сбоку, на тумбочке, уже знакомая увесистая лягушка из оникса, служившая прессом для бумаг...

- Сегодня вы останетесь здесь и никуда не пойдете... - Девушка вела себя словно неуправляемая. - Никуда! Сегодня я имею на это право.

Арзамасцев несколько раз пытался ее урезонить:

- Ты знаешь: мне надо. У меня утром самолет... - Он из всех сил старался предотвратить скандал.

- У вас самолет днем!

Она выскочила в переднюю, вернулась в гостиную с его пальто.

- Я выброшу его в окно...

- Перестань!..

Она подскочила к окну, резко раскрыла его.

- Бросить?!

Дело принимало нешуточный оборот.

Арзамасцев все еще продлолжал ее увещевать.

Девушка оставила пальто, обернулась. Бешенный взгляд ее зацепил бутылку коньяка. Что-то пришло ей в голову. Она метнулась к столу, наполнила обе рюмки коньяком и залпом выпила их одну за другой. Снова схватила пальто...

- Ради Б-га успокойся!..

- Скажите, что вы останетесь... Скажите, наконец, кто вы мне! Отец меня каждый раз по телефону спрашивает, когда мы поженимся... Я ему все время вру-вру... Матери тоже! А вы врете мне! Не надо мне подарка! Возьмите!.. - она сорвала цепочку бросила ему в лицо, Арзамасцев не успел увернулся.

- Дай пальто!

Он явно терял терпение. Поднялся, тяжелый, широкоплечий, придвинулся вполтную, но применить силу не хотел:

Она еще крепче вцепилась в пальто. Арзамасцев отступил:

- Б-г с ним! Оставь себе, если хочется...

Пальто упало на пол.

- Сволочь! - крикнула она.

Арзамасцев не поднял пальто, отошел к месту, где до этого сидел.

- Сволочь! - женщиной руководили злость и отчаянье, вызванное бессильем.

Ей надо было что-то разбить, бросить... Она поискала глазами.

Электроутюг, пресс...

Взгляд замер на каменном прессе. Арзамасцев не успел опомниться, как она схватила с тумбочки тяжелую зобастую жабу из зеленого оникса, весом почти в килограмм, размахнулась...

Она явно хотела его устрашить...

Пресс в виде зеленой лягушки должен был пролететь над его головой и ударить в плиты мраморного пола позади. Для этого генералу следовало лишь пригнуться...

Но произошло неожиданное.

Каменная жаба оказалась тем чеховским ружьем, которое висит на стене и рано или поздно в последнем акте должно выстрелить...

Арзамасцев попытался пригнуться, но не удержался на скользких плитках...

Ониксовая тяжелая тварь пролетела мимо. Но сам Исполнительный Директор Фонда неловко повернулся и, как мне показалось, влетел виском в острый угол столешницы...

Генерал рухнул на каменный пол, как подкошенный. Черная струйка мгновенно отделилась от его головы, заструиласть по сверкающим отраженным светом плиткам...

На секунду девушка опешила, но тут же с криком бросилась к лежавшему , прижала кофточку к его голове. Красное пятно тут растеклось...

Арзамасцев не шевелился. В последующие минуты я наблюдал на экране тщетные попытки реанимировать неподвижное тело.

Девушка пыталась делать искусственное дыхание, дула изо рта в рот. Откуда-то у самого лица Арзамасцева появилась бутылка с нашатырем, девушка держала ее у носа Арзамасцева - но тот уже не подавал признаков жизни.

Шли минуты, было видно, как девушка борется с собой, не решаясь позвонить, вызвать скорую. Несколько раз она снимала трубку, но так и не набрала номер...

Арзамасцев не шевелился.

Я понял, что исполнительный директор Фонда мертв. Девушка тоже это поняла, разревелась. Слезы заливали ей лицо...

Был конец второго часа ночи.

Девушка подошла к столу, налила коньяку в фужер и сходу выпила.

Я не покидал свой наблюдательный пост.

Через несколько минут ей удалось взять себя в руки. Я это сразу почувствовал по тому, как она решительно и хладнокровно принялась за дело.

Она унесла на кухню посуду и тщательно перемыла.

Исполнительный директор Фонда, теперь уже бывший, лежал неподвижно, поперек гостиной, и каждый раз, проходя, девушка тщательно обходила его стороной.

"От судьбы не убежишь!" - подумал я.

В известной притче слуга, бледный и взволнованный, прибежал в дом хозяина: . "Господин, сейчас на базаре я встретил Смерть и она погрозила мне пальцем! Дай мне коня, ускачу я в Басру и может там скроюсь..." Хозяин дал ему коня, а сам прямым ходом направился на базар. Он увидел Смерть и спросил, почему она погрозила его слуге. "Я не грозила, - ответила Смерть, - я просто удивилась: что он делает здесь, на базаре, когда у меня с ним сегодня свидание в Басре?!.."

" Дикая нелепица! - Я ведь еще недавно думал о том, чем может закончиться для Арзамасцева вторая начавшаяся на него атака противников из Фонда.

Спастись от автоматной очереди киллера, чтобы погибнуть дурацкой смертью от руки любовницы! Воистину "Кому суждено быть повешенным, тот не рискует утонуть..."

В какой-то момент из коридора вышла лайка, подошла к трупу...

Девушка оттащила собаку, заперла в ванной.

Покончив с посудой и собакой, она снова вернулась в гостиную.

Теперь она действовала целеустремленно и грамотно.

Я видел, как она надела резиновые перчатки, прихватила из кухни средство для мытья полов, быстро замыла пол вокруг бездыханного тела. Потом она достала полиэтиленовый пакет, сунула в него перчатки, вышла в переднюю. Оттуда девушка вернулась уже в куртке, в шапочке, выключила всюду свет. Решительно нагнулась над трупом.

Через секунду, взявшись обеими руками за воротник пиджака, она поволокла тело Арзамасцева к входной двери.

" Не вернется ли она назад уже в наручниках?" - подумал я.

Входная дверь тихо отворилась - девушка выглянула в коридор, прислушалась. В доме было тихо, на площадке темно, но я знал, что она вызывает лифт.

После этого она снова вернулась в переднюю, все так же, за воротник пиджака, потянула убитого на лестничную площадку.

Это было последнее, что я видел.

Потом дверь закрылась. Я не слышал, скорее почувствовал, как дернулся лифт. Он должен был спустить девушку и ее жертву в подземный гараж...

Не медля ни минуты, я погнал к дому.

Откуда-то издалека донесся грохот приближающегося мотоцикла. Потом он исчез. Элитный двор спал. Я припарковался напротив подъезда, опустил стекло, чтобы лучше видеть и слышать.

У меня появилась свободная минута, чтобы оценить собственное положение. Оно не было простым. В квартире оставались моя подслушивающая и подсматривающая спецтехника. При осмотре места происшествия все эти устройства должны были обязательно обнаружить...

К тому же я являлся безмолвным свидетелем происшедшего и, возможно, единственным. Я не вызвал ни скорую помощь, ни милицию. Неважно, что скорая уже не могла ничем помочь, а ментам несложно будет добыть доказательства вины и спустя сутки...

Что я мог объяснить и врачам, и ментам?

От кого я получил этот заказ? Кто послал меня следить? Не был ли я шантажистом, собиравшимся вымогать деньги у генерала Арзамасцева в обмен на компрометирующие его видеозаписи?! Проблемы, которых я опасался вначале, вернулись ко мне во всей своей целостности...

Долго размышлять мне не пришлось.

Совсем близко я внезапно услышал скрежет - это открылись ворота автомат расположенного под домом гаража.

Машина появилась через пару минут. Это был внедорожник - "джип" темного цвета. За рулем сидела девушка. Мне показалось, на мгновение я увидел бледное, с закушенной губой уже знакомое лицо. Девушка выехала на трассу, срезав угол заснеженного газона. Сразу включила скорость...

Куда она решила увести труп, было невозможно предположить. Но это была ее проблема, не моя. Девушка могла вернуться к утру ,через час, через несколько минут тоже...

Я не стал следить, чтобы узнать, как она поступит с трупом.

В случае, если ее захватят с вещественным доказательством, менты немедленно нагрянут на место происшествия. Мне следовало использовать отсутствие девушки для того, чтобы уничтожить следы своего проникновения в чужое жилище...

Нельзя было терять времени.

Я достал фонарик, вынул из бардачка портативный несессер, в котором, кроме инструментов, лежали еще ключи от подъезда и квартиры, вышел из машины, быстро двинулся к дому.

Элитное здание по-прежнему спало.

Я не стал вызывать лифт, чтобы не шуметь. Двинулся гулкой лестницей.

Было совсем тихо. Где-то наверху прошуршала крыса...

У меня с детства был звериный нюх на крыс. Не знаю, кем я был в прошлой жизни. Многие вокруг меня годами не видят этих мерзких тварей. Я же замечаю их почти каждый день, а то и по нескольку раз на дню... У подвальных отдушин, под платформами, рядом с мусорными свалками...

Негромкое шуршанье на лестничной площадке лишь четче очертило стоявшую вокруг тишину.

Поднявшись на шестой этаж, я надел перчатки, вставил ключ в замочную скважину. Дверной замок был импортный, высшего качества. Ключ повернулся легко и беззвучно.

Я вошел в квартиру. Закрыл за собой дверь. Включить свет я не решился. Подождал, пока глаза привыкнут к темноте.

Запертая в туалете лайка попыталась выйти из заточения - заскребла пол, она словно хотела прорыть лаз под дверью...

Темень в квартире оказалась неполной, в спальне не был выключен ночник. Постепенно я пригляделся. Вокруг все было таким, каким я видел во время первого моего визита. Кроме того, наблюдая эти комнаты на своем мониторе, я знал их, словно сам жил здесь. Мне почти не пришлось использовать фонарик...

Установленные мною "жучки" находились в нескольких местах, для их ниш, как и положено, я использовал естественные в квартирах укромные места, к каким хозяйская рука практически почти никогда не прикасается...

Я собрал свое электронное снаряжение в пакет. Напоследок оглянулся , каменная жаба - орудие преступления - валялась в углу, куда ее отбросило после удара.

Еще секунда и я, пожалуй, совершил бы в сущности опрометчивый шаг осторожно, перчаткой, поднял бы тяжелый кусок оникса и тоже сунул в пакет...

Но в тот же миг во дворе раздался громкий тоскливый сигнал тревоги, который я тут же узнал!

Это ревела моя машина! Ее пытались угнать или, по крайней мере, проникнуть внутрь. Крик был совершенно особый...

Тоскливые звуки наполняли двор все время, пока, стараясь действовать, по возможности быстро и не оставляя следов, я аккуратно закрывал замки и, не вызвая лифт, спускался в подъезд,. Я был уверен, что ни один жилец элитного дома проснулся и прильнул сейчас к окну, пытаясь понять, что происходит.

При таком мощном сигнале угонщики или кем они там являлись наверняка должны были отказаться от своих планов...

Это о подобной сигнализации ходила в свое время полу-правда полу-байка о том, как на Старой Площади в машине главного редактора популярного молодежного журнала сработала эта система и как бывший ЦКовский секретарь Пельше дал своим молодцам команду любым способом немедленно прекратить несущийся в окна тоскливый вой. И вот, выполняя ее, кто-то из охраны с долотом и молотком прополз под кузов и перерубил провод.. Так что, когда редактор возвратился..

Еще через несколько минут я уже отключал сирену...

Вокруг было совершенно безлюдно. Я не стал разбираться. Мало ли криминала понаехало в столицу за последнее десятилетие? Мало ли в Москве бомжей, угонщиков, любителей подраздеть оставленную без присмотра тачку?!

Я думал не об угонщиках...

Первое мое желание было - рвать отсюда когти и больше никогда не приближаться ни к элитному этому дому, ни к "пежо", который продолжал одиноко светиться рядом с подъездом...

"Плюнуть на заказ, на погибшего с его девушкой, на каменную жабу ..."

И все-таки я не уезжал, словно верил, что все еще как-то образуется, возвратится к началу, в первоначальное положение.

Такого мне еще не приходилось пережить...

Много лет, оказываясь на месте преступления, я либо принимал участие в погоне и задержании преступника по горячим следам либо принимал меры к охране места происшествия и сохранности вещественных доказательств. Потом меня посылали в окрестные дома для выявления очевидцев. Я беседовал с соседями- пенсионерами, приглядывавшимися ко всему вокруг зоркими старческими глазами незанятых людей...

К этому времени обычно поступали первые сообщения агентуры. В них называли возможных причастных к преступлению лиц. Начиналась отработка версий - задержания, проверка показаний подозреваемых, обыска, изъятие вещественных доказательств, допросы...

Сейчас я сидел в машине в нескольких метрах от места преступления, знал косвенную виновницу гибели генерала и не предпринимал никаких мер ни к задержанию, ни к охране места происшествия. Все мое ментовское прошлое восставало против этого.

Тем временем приближалось утро, небо стало особенно черным, кое-где в подъездах одиноко хлопали входные двери...

Я мог уезжать...

Свернув на трассу, я рванул в сторону Московской Кольцевой.

Позади меня не было ни одной идущей вслед машины, ни одного огонька, тем не менее на ближайшем перекрестке я развернулся в обратную сторону...

Я опасался слежки. Если бы меня вдруг задержал милицейский наряд и какой-нибудь сверхбдительный опер обыскал машину и изъял находившиеся при мне материалы, его ждал несомненный успех.

Видеозапись зверского убийства генерала Арзамасцева любовницей на ее квартире... Вещественное доказательство двух совершенных одновременно преступлений. Любовницей и частным детективом...

Возможно даже меня и девушку отправили бы в суд за санкцией на арест в качестве меры пресечения в одной машине. Машин ведь в конторе постоянно не хватает...

По дороге я снова несколько раз проверялся: но ничего подозрительного позади не было. Похоже, меня не пасли...

" По всей вероятности все обойдется и я спокойно доберусь домой, но что дальше? Что завтра?"

С наступлением утра моя работа на заказчика не заканчивалась. По условию заказа я не мог считать себя свободным - я должен был наблюдать за девушкой еще неделю. Еще неделю сопровождать утром на автостоянку, встречать и провожать домой...

Между тем завтра наступал срок отправки очередной сводки трехдевного наблюдения. Обычно заказчик не торопил меня с высылкой отснятого материала. Я мог сделать это и завтра и в конце недели. Однако тут меня и ждали главные подводные камни...

Я не мог отдать в руки заказчика видеозапись убийства Арзамасцева...

" Как он поступит, когда в его распоряжение попадет такой страшной силы уличающий материал?! Кто поручится, что он, первым делом, не сдаст меня прокуратуре как бывшего мента, в действиях которого имеются признаки сразу нескольких составов преступлений? Или не попытается мне диктовать..."

Еще отпирая дверь, я услышал в квартире телефонный звонок, но не успел снять трубку. Оставалось надеяться, что абонент позвонит еще раз. Или не позвонит.

Если звонок не ошибочный, это может означать, что кто-то проверяет, вернулся ли я домой...

Ночь практически закончилась.

Жены снова не было дома и это было к лучшему. Мне необходимо было придти в себя. Для этого надо было дистанцироваться от того, что я увидел.

Поразило меня не само зрелище трупа.

В конторе я успел к этому привыкнуть. Особенно к жертвам несчастных случаев на Железной Дороге - попавшим под поезд, сбитым электричками...

Некоторые из коллег этим даже бравировали.

Наш дознаватель, выезжая на место происшествия, любил повторять:

- Едем рубец хлебать. Ложку взял?..

Сейчас дело было в другом.

Менту противопоказано безучастно наблюдать, как на глазах его совершается убийство, пусть даже неосторожное...

Спать не хотелось.

Я налил стопку все той же "гжелки", перебрал на полке несколько книг. Название одной приглянулось мне больше других. Впрочем, я тут же забыл его и потом еще несколько раз закрывал книгу, чтобы взглянуть на обложку и снова забыть ее название...

Телефон снова зазвонил. Я снял трубку.

- Алло!

На другом конце провода трубку сразу повесили.

Имел ли звонок отношение ко мне и к тому, что произошло этой ночью? Или в этот ранний час обзванивали учебно-преподавательский состав, собирая для построения перед ясными очами проверяющих из Учебного Центра МВД...

Утро следующего дня

Спать мне практически не пришлось.

С утра я уже пригнал в Линейное Управление на Павелецкий, куда могла поступить первая ранняя ориентировка об обнаруженном ночью трупе...

Дежурный - давешний белоглазый капитан - рассовывал суточные материалы, готовился к сдаче смены. Последние часы дежурства были самыми суматошными: конвой, отправка в суд административно- арестованных, утренний развод постовых... А, главное, автотранспорт...

- Ну ты даешь... - удивился он, снова увидев меня. - То месяцами не кажешь глаз, то сто раз на неделю...

На лице у него появилась неискренняя улыбочка .

Судьба посылала ему машину. Со мной впридачу. Нельзя было упустить случай.

- Ты -так или по делу?

- По делу. Можешь показать суточную сводку происшествий по городу...

- Не иначе, "Лайнс" принял серьезный заказ...

Я не стал разубеждать.

- Вроде того.

- Садись, смотри...

Я сел, принялся быстро листать сводку.

Кражи, изнасилования, грабежи меня не интересовали, как и разбои, и появление фальшивой сторублевой ассигнаций где-то в Телегино Пензенской области, а также задержание особо-опасных чеченских боевиков, находившихся в розыске...

Только убийства! В среднем по Москве ежесуточно насчитывалось шесть-семь криминальных убийств.В крайнем случае нанесение тяжких телесных повреждений, повлекших смерть...

Приятель ходил кругами вокруг меня, как большая белоглазая рыба...

- Ты чего? - спросил я.

- Мне пару человек отправить в суд... Ты в какую сторону?..

Ничего не менялось. Машина - вечная мигрень дежурных...

- Готовь конвой...

- Тогда ключи! Я их пока размещу...

Я не мог дать ключи. В "жигуле" у меня было немало секретов, в том числе известная аппаратура, которую я должен был возвратить..

- Я сам размещу. Выводи людей...

Я быстро проглядывал ориентировки.

Об убийстве генерала Арзамасцева не было ни строчки...

Собственно, на это я и не надеялся. Оставалось наиболее вероятное: "обнаружение неопознанных трупов..."

Девушка могла выбросить свою страшную поклажу где-нибудь в укромном месте - в ближайшем Подмосковье, в лесу, на свалке - далеко от шумных трасс, чтобы труп нескоро нашли.

За год в Подмосковье обнаруживали чуть меньше пяти тысяч неопознанных трупов, по трупу на каждые десять квадратных километров...

Таких ориентировок за эти сутки тоже пришло несколько...

Одна обратила на себя мое внимание:

" ... на перегоне Речной Вокзал -Нижние Котлы сбит электропоездом..."

Это было на нашем, на Каширском, направлении...

Может мне и пришлось бы этой ночью выехать на этот труп, продолжай я и сегодня работать в Линейном Управлении...

Одно за другим я отбрасывал в сторону неподходящее. Что-то каждый раз все не сходилось. То приметы, то возраст...

Я оглянулся: дежурный нетерпеливо топтался у коммутатора, конвой и двое административно-задержанных - оба мосластые, в шапках-ушанках, натянутых туго, как на муляж, скучали поодаль.

Внезапно я увидел информацию, которая могла мне подойти:

" Завезенный труп неизвестного мужчины в возрасте примерно пятидесяти лет с телесным повреждением в области головы..."

Это был мой случай!..

- Сделай для меня ксерокс, - я показал на ориентировку.

- Есть, начальник... Слушай, а, может, после суда махнешь еще в Главк? А?

- Сейчас решим...

Через пару минут я уже держал в руках копию ориентировки:

" Подольский район Московской области...

В двалцати метрах от дороги... Завезенный труп неизвестного мужчины в возрасте примерно пятидесяти лет с телесным повреждением в области головы. Имеются явственные следы волочения... С применением автотранспорта. На месте изъяты отпечатки протектора.... Введена операция "Перехват"...

Я машинально прочитал и обычный довесок к тексту: перечисление выехавшей на место происшествия оперативной группы...Следователь прокуратуры... Эксперты... Кинолог... Оперативники...

Труп обнаружили на рассвете. Сообщение недавно пришло. Первые результаты могли появиться только к обеду.

- Там от суда недалеко... - Дежурный сделал последний заход.

- Не могу, командир...

- Ладно... - Он понял, что теперь я уже точно не не поеду в Главк. Если бы труп опознали - у него оставались бы еще какие-то виды на меня.

В моем распоряжении было несколько свободных часов...

Высадив конвоиров и задержанного, я первым делом заскочил в частную видеолабораторию - мне требовалось сделать копию с отснятого ночью материала.

Лаборанты справились с работой быстро.

Я проследил, чтобы никто из них не смог ознакомиться с содержанием видеозаписи, получил видиокассеты и через всю столицу погнал на Северо-Запад.

Элитный дом притягивал меня.

Скоро я был уже на месте.

Ничего нового меня здесь не ждало. "Пежо" девушки стоял на своем месте. Она так и не воспользовалась им. Скорее всего еще не вернулась из ночной поездки.

Теперь я уже не мог это проверить. Средства, которыми я пользовался для наблюдения, лежали в бардачке моего "жигуля".

И все-таки я не уехал.

Как и накануне, как и все эти дни, я продолжал работать по заказу. С той разницей, что мне больше не читалось и я не включил магнитофон, как большинство здешних водил, ожидавших своих боссов. Я ждал. В урочный час девушка не вывела собаку. Это говорило о многом, но я находил все новые правдоподобные объяснения ее отсутствию: вернувшись на рассвете, она могла выгулять собаку и лечь спать...

Я дождался часа, когда она обычно отправлялась на работу.

Девушка так и не появилась...

Подождав около часа, я решился на рискованный шаг. Оставил машину, прошел в подъезд, поднялся на шестой этаж.

Я знал, что тут не установлены дополнительные электронные средства сгнализации. Только металлическая дверь, отгораживающая холл квартиры, принадлежащей покойному Любовичу...

Я нажал кнопку звонка.

Наготове у меня было стандартное объяснение:

- Извините! О! Какой конфуз!

Номер квартиры оказался бы вроде тем же, а вот номер дома...

Но объяснять ничего не пришлось - мне просто не открыли.

Мои звонки с каждым разом становились все длиннее. Все было напрасно - никаких звуков изнутри. Не услышал я и лая собаки. Похоже, что и животного не было в квартире...

У меня возник сильный соблазн войти внутрь, воспользовавшись ключами, которые я захватил из машины, но я не стал рисковать. Да и что я мог узнать новое, посетив квартиру, в которой уже был этой ночью...

А ведь что-то существенное бросилось мне в глаза, когда я ночью попал в квартиру после отъезда девушки... Но что? Особая что ли чистота?..

Увы! Я пропустил момент, когда отгадка была совсем близко...

Я вернулся в машину. Еще надеясь на чудо, объехал вокруг здания.

Престижный элитный дом был словно полюсом притяжения многих неизвестных мне охранных структур.

Со стороны пустыря мой суперрадар уже привычно зафиксировал присутствие мощного сканера, который был направлен в мою сторону. Я уже успел привыкнуть к нему, хотя по-прежнему мне было интересно его происхождение, мощность, а, главное, принадлежность...

От дома я привычно поехал в сторону Центра.

По определению, сейас должны были происходить какие-то события, связанные со всеми, кто был вовлечен в этот чертов заказ или прикосновенен к нему...

С девушкой, с подольской оперативно -следственной группой, выехавшей на осмотр трупа... С семьей и сослуживцами генерала Арзамасцева, которые, возможно, уже вели его безуспешные розыски...

У ближайшего ряда телефонов-автоматов я затормозил, вышел из машины. Один из автоматов показался мне более исправным, чем другие, я набрал номер приемной Арзамасцева.

- Алло!

- Фонд Изучения Проблем Региональной Миграции... - у телефона была секретарь Исполнительного Директора. Длинное название фонда она произнесла внятной скороговоркой. - Внимательно вас слушаю...

- Могу я говорить с Анатолием Алексевичем...

- Простите, кто его спрашивает?

Я назвал первую пришедшую на ум фамилию.

- Мы договорились, что я ему сегодня позвоню. Это из Пущина-на-Оке...

- Одну минутку... Это Пущино-на -Оке... - Объяснила она кому-то.

На секунду у меня возникла полная иллюзия того, что все , чему я был свидетелем ночью, мне просто приснилось и живой Арзамасцев сейчас сам возьмет трубку...

- Алло! - В трубке действительно раздался мужской голос. - Это первый заместитель Исполнительного Директора, здравствуйте...

" Хробыстов!.." -догадался я.

- Не мог бы я чем-то помочь...

- Может мне позвонить ему позже? Я, честно говоря, хотел бы продолжить разговор с Анатолием Алексевичем. Чтобы не повторяться... Он уже в курсе деталей. Речь идет о кредитовании нашего нового проекта...

- Тогда вам придется пождать до его возвращения из командировки... Генерал Хробыстов ничего не заподозрил.

- А когда он выходит? Скоро?

- Через несколько дней... Он только сегодня улетел.

Это было наруку девушке. Еще несколько часов, может даже сутки, Арзамасцева могли не хватиться, если, конечно, близкие Исполнительного директора в Фонде еще с утра не подняли шум...

" Может, он уехал из дома, сказав, что едет в Аэропорт, что у него ночной рейс , а сам приехал на свидание в элитный дом ?! Ночью он что-то говорил о том, что должен лететь... В любои случае никто еще не успел поднять шум!"

Из того же автомата я позвонил в "Лайнс": Рембо оказался на переговорах.

- Перезвоню позже...

Я посмотрел на часы: мне еще надо было заскочить на почту...

Почта

Я отсылал отснятый материал из небольшого почтового отделения в высотном здании на Кудринской площади. Кроме меня и двух сотрудниц, тут обычно никого не было. Отправка занимала считанные минуты. Каждый раз мы тепло приветствовали друг друга...

Так было и в этот раз.

Симпатичная молодая девушка, выписывавшая мне квитанции, была уверена, что я директор картины или на худой конец помощник режиссера по работе с актерами, и, в конце-концов, предложу ей сняться в своем фильме.

Отправка бандероли и сегодня заняла всего несколько минут.

На этот раз в отношении заказчика я пошел на хитрость. Вместо кассеты с последней съемки я отправил ему копию безвинной видеозаписи одного из первых дней наблюдения.

Наиболее важной частью моей сегодняшней корреспонденции было приложение.

В своей записке я сообщил заказчику , что по независящим от меня причинам я не могу продолжить работу над заказом. Я обманул его и в другом - указав срок прекращения работы на сутки раньше - накануне случившегося...

Я пообещал, что оставлю ключи в почтовом ящике, поблагодарил за лестный для меня выбор исполнителя заказа и заверил, что в будущем всегда готов к совместной деятельности...

Также тепло я распрощался с сотрудницей почтового отделения.

- Спасибо, до встречи...

Я отказался от сдачи, чем еще больше уверил служащую в том, что она имеет дело с человеком творческим, твердо стоящим на собственных ногах.

С чувством исполненного долга я прошел в прилегающий к высотному зданию сквер, по большей части безлюдный, с трех сторон обтекаемый непрерываемым транспортным потоком. Сквер был пуст и на этот раз. Общая загазованность столицы в его пределах ощущалась особенно сильно. Я не увидел вокруг ни няней с детьми, ни самих детей...

Я прошел вдоль широкой аллеи, ведущей в тупик.

"Итак, моя работа по заказу закончена... Свободен!" - Подумал я.

И не почувствовал освобождения.

Что-то мешало...

Наверное я не ожидал, что все кончится на такой печальной ноте...

Исчезновение Исполнительного директора крупнейшего российского фонда, генерала, заслуженного чекиста, должно было привлечь внимание милиции и ФСБ, не говоря уже о средствах массовой информации и собственной Службе Безопасности Фонда.

Не приходилось сомневаться, что при массированном наступлении прессы и тотальной проверке состояния дел быстро всплывут все злоупотребления руководства Фонда и тогда мой заказчик может анонимно переслать в распоряжение следствия сделанные мною компрометирующие Арзамасцева видеозаписи...

И все это могло произойти уже на этой неделе, уже завтра, как только выяснится, что Исполнительный директор не прибыл к месту командировки.

С окончанием моего стремного заказа ничего не завершилось.

Мои мысли прервал звонок на мобильнике. Меня разыскивала секретарь "Лайнса":

- Шеф звонил, что скоро будет. Что передать? Вы приедете?

- Обязательно. Передай, что я везу видеокассету. Будем смотреть кино...

Видеозапись

Снова жаркий песчаный пляж. Море и берег...

Красочный пейзаж на стене прихожей.

- Хургада... - Рембо в этом уверен.

Он летал туда несколько раз. Иногда даже всего на несколько дней, чтобы сменить обстановку между двумя серьезными заказами.

Я не стал возражать.

Хургада, так Хургада... Хотя набережная Тель-Авива больше подходила проживавшему в тех краях Любовичу. Кто-то - не сам хозяин квартиры позаботился, чтобы ни у кого не возникало сомнений в том, что интерьер отражает вкусы собственника, тамошнего гражданина...

Я перекрутил пленку. Мы начали смотреть видеозапись с той минуты, как коротко звякнувший звонок сообщил о приезде Арзамасцева...

Я просил Рембо ни о чем не спрашивать, прежде чем он досмотрит фильм до конца. Он согласился, не представляя, какого рода зрелище его ждет.

Вот девушка бросилась в прихожую...

Генерал уже шел по коридору навстречу, широкоплечий, крепкий. Он на ходу одной рукой быстро сбрасывал с себя одежду , а другую, с коробкой, протягивал имениннице. Прижимаясь к гостю и покрывая его лицо быстрыми поцелуями девушка успела открыть коробку, взглянуть на подарок. Раздался ее ликующий вопль, она повисла на шее гостя... Вот они оба повалились на ковер спальни... Арзамасцев, не отпуская девушку, одной рукой, не глядя, быстро стягивал с себя брюки...

Мы не собирались наблюдать любовные игры влюбленных...

Я снова включил перемотку...

Перематывать пришлось долго. Казалось, почти вся пленка уйдет на показ все того же пейзажа в передней. Любовники все это время находились в ванной...

Наконец, они появились. Вернулись в спальню, снова начались пустые для нас бессодержательные кадры...

Рембо уже начал скучать...

- Сейчас! С этого кадра!

Девушка и Арзамасцев появились в гостиной. На генерале уже был костюм, галстук. Девушка щеголяла в короткой соблазнительной кофточке, чуть прикрывавшей ей бедра. Они сели за стол...

Арзамасцев наполнил рюмки, произнес тост...

Генерал уже не выглядел ни моложавым, ни крепким. Тост за здоровье именниницы прозвучал вымученно-формально, пару раз Арзамасцев украдкой взглянул на часы.

Девушка, напротив, ела с аппетитом, с удовольствием пила "Шампанское".

В какой-то момент она отложила вилку и нож, открыла коробку с подарком, о которой, повидимому, ни на минуту не забывала, примерила сверкающие камешки...

- Белое золото с аметистом, - раздался голос Арзамасцева. - гранат, синий топаз, бриллианты...

- Тут же целое состояние!..

Скандал начался внезапно. Короткий резкий, как взрыв.

Девушка вскочила...

Начался обоюдный обмен словесными ударами..

- Сегодня вы останетесь здесь и никуда не пойдете... Никуда! Сегодня я имею на это право...

- Ты знаешь: мне надо. У меня утром самолет...

- Нет!

Короткий бросок девушки в переднюю, появление генеральского пальто.

- Я выброшу его в окно...

Она подскочила к окну, резко раскрыла его.

Выпитые одна за другой две рюмки коньяка...

Рембо начал что-то подозревать. С этой минуты он уже не пропускал ни одной детали...

- Ради Б-га успокойся!..

- Отец меня каждый раз по телефону спрашивает, когда мы поженимся... Я ему все время вру-вру... Матери тоже! А ты врешь мне! Не надо мне этого подарка! Возьми!.. - она сорвала цепочку бросила ему в лицо, Арзамасцев не успел увернулся.

Арзамасцев было поднялся, чтобы взять пальто. На в последнюю секунду отказался, вернулся к столу.

- Сволочь!

Было видно: ей надо было что-то крушить, ломать. Она оглянулась.

Тут и Рембо увидел: гладильная доска с электрическим утюгом стояли близко, на расстоянии вытянутой руки, на лягушку из оникса на тумбочке, он не обратил внимания - не представлял ее тяжесть...

Я все это уже видел, поэтому для меня все происходившее демонстрировалось словно с удвоенной скоростью. Рембо смотрел, не отрываясь. Он был весь внимание...

Девушка схватила каменную жабу. Замахнулась...

Арзамасцев пошатнулся, похоже, у него подогнулась нога...

И вот он уже рухнул на пол...

Все это я уже видел. И заструившуюся от головы черную струйку, и попытку искусственного дыхания, и лайку, подошедшую к неподвижному телу Исполнительного директора Фонда...

Я остановил запись.

- Она увезла труп и больше не появлялась...

Рембо все не мог прийти в себя после увиденного.

Он подумал примерно то же, что и я прошлой ночью сразу вслед за происшедшим, потому что сказал :

- Спастись от киллера, чтобы через неделю погибнуть от руки любовницы...

- Это первое, что тоже пришло мне в голову.

Судьба освободила противников Арзамасцева от необходимости повторной попытки убийства...

Впрочем, они могли и не узнать о его гибели до весны, до появления подснежников, в том случае, если девушка укрыла труп где-то в лесу...

Перематывая видеокассету я мысленным взором снова увидел Арзамасцева, но не лежащим на каменном полу элитного дома, а таким - каким он прибыл к нам, чтобы взять украденный у него кейс - за рулем "шестисотого" - моложавого, крепкого, в спортивной короткой куртке, в берете, наподобие десантного, с кожаной сумкой - барсеткой...

- Мне хотелось бы прислать вам что-то на память... - Он повернул ко мне острый, похожий на косой парус, нос. - Может классный детектив? Сыщики должны любить криминальные романы. Это и мое чтение... Особенно английские... -- их детективы тоньше американских, не говоря уже о российских... Но в них пружины!

Увы! Сейчас его неопознанный труп, возможно, лежал именно под снегом где-то за городом, в поле, ожидая своей поры...

Глава "Лайнса", повидимому, подумал о том же.

Из стола появилась бутылка сухого вина и рюмки. Рембо наполнил их.

- Ну, на помин души...

Мы выпили, не чокаясь, и вроде чуть успокоились.

Я все не уезжал.

Появилась секретарь с бумагами. С кофе.

Мы снова пили кофе. Понемногу заговорили о другом. Рембо ввел меня в курс наших дел, от которых я уже успел за эти недели отойти. Показал свежий прибывший с утра факс...

Некий господин Паоло Брагаглиа владелец фирмы "Bononia Investigations" предлагал главе "Лайнса" 50-процентное участие в создании нового агентства для ведения "крупномасштабной работы по всему мире" ( "a large scale in the world")...

Мы только посмеялись. Такие предложения время от времени поступали, Рембо их игнорировал...

Я поднялся. Надо было ехать.

- Я оставлю у тебя видеозапись... Не против? - В его согласии, впрочем, я не сомневался.

- Конечно, оставляй.

Рембо спросил еще:

- А не думаешь, что тебя могут попытаться убрать, если им не попадет в руки видеозапись... - Он спрашивал вполне серьезно. - Мы ведь ничего об этом не знаем, что там происходит, в Фонде...

- А может иначе? - Я попытался пошутить, но был тоже серьезен. Может моей жизни ничего не угрожает только до тех пор, пока я с этой кассетой. И наоборот могут убить, как только видеозапись будет у них...

Я подъезжал к Химкам, когда Рембо позвонил мне на мобильник.

- В интернете появилось любопытное сообщение : " Исполнительный директор Фонда Изучения Проблем Региональной Миграции исчез по дороге в Аэропорт "Шереметьево".. . Местонахождение отставного генерала неизвестно. Его заместитель генерал Хробыстов отвечает корреспонденту : "нет оснований для беспокойства..."

- Кем подписано сообщение об Арзамасцеве? - спросил я.

- Неизвестный журналист. Кто-то бросил мыло на новостной сайт... Выглядит как намеренная утечка информации!

" Узнаю Григория Грязнова!" - вспомнил я снова.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы распознать стиль могущественного ведомства, воспитавшего обоих - и покойного Арзамасцева, и ныне здравствующего Хробыстова, и их окружение...

В Химках

Жена была дома, смотрела детективный сериал.

Она слышала, как я входил, как снимал пальто, но осталась сидеть...

- Извини, тут такой эпизод... Возьми - в холодильнике шницель, цветная капуста. Я сейчас... Ты нормально съездил?

- Да, все в порядке.

Я поцеловал жену, мельком взглянул на экран.

Я знал роман, по которому поставлен был сериал.

Он была никакой. Судя по репликам, которые я услышал, сериал был тоже никаким.

Свита играла короля...

Актеры, имитировавшие оперуполномоченных уголовного розыска - свиту, играли придуманного короля - светило, мозговой центр, призванный поразить способностью мыслить и анализировать при раскрытии преступлений...

Характеры героев прописаны не были. Их видимость создавалась с помощью нехитрой мимики. Популярный актер, игравший начальника, несуществующего в штатном расписании аналитика, то и депо восхищенно повторял, типа:

- Ну, ты - это того... Что-то...- Играть было совершенно нечего.

Зная милицию изнутри, я не мог смотреть подделку. Малейшая фальшь делала любое повествование о конторе оскорбительно -ложным.

" Какие еще в задницу аналитики?!"

Меня всегда удивляло, как мои коллеги - моя тоже жена начинала оперуполномоченным уголовного розыска - могли западать на подобную чушь...

В жизни-то все выглядело иначе. Не надо было ничего придумывать. И они испытали это на собственной шкуре.

Российский опер, одинаково презираемый как сытой, так и голодной частями общества, а еще газетчиками и дешевыми сценаристами, делающими себе на нем имя и деньги, воевал сегодня на два фронта - против жестокой уголовной преступности и трусливого карьерного начальства. Мент рисковал своей жизнью и жизнью близких, не говоря о добром имени и погонах, и все-таки находил в себе силы не послать далеко и тех, и других, а оставаться их защитой, последним шансом, когда уже были испробованы все другие средства...

- Тут уже к концу... - предупредила жена.

- Ничего. Смотри.

Против ожидания детектив затянулся...

Я прошел к себе, подсел к компьютеру. В интернете я нашел сообщение, о котором говорил Рембо:

"Ничего неизвестно о местонахождении Исполнительного директора Фонда Изучения Проблем Региональной Миграции господина Арзамасцева... Последний не дает о себе знать уже несколько дней.... Его заместитель Хробыстов на телефонный запрос о своем шефе отвечает: " нет оснований для беспокойства..."

"Еще бы!.. Кому, как не мне, этого не знать!"

Исчезновение Арзамасцева и, следовательно, аудиторская проверка финансовой деятельности Фонда вынуждали Хробыстова к активным действиям...

Генерала уже искали! Наверняка полетели ориентировки во все концы. Ужесточен погранично-визовый режим в аэропортах. Материал о розыске неофициально передали по своим каналам...

И вот отставной генерал - чиновник, переведший со счетов Фонда за границу и обналичивший там четыреста тысяч долларов только в одном небольшом банке - отечески успокаивает обеспокоенную общественность...

Понемногу я вроде бы начинал разбираться...

" Жулик на жулике и жуликом погоняет..."

Когда-то мы это уже все проходили...

В вооруженных силах около двух тысяч генеральских и адмиральских должностей,

ежегодно в запас или отставку уходит примерно триста чинов.

В нашем компьютере были данные примерно на триста фондов. В действительности их

было зачительно больше... Каждому отставнику найти место!..

Газеты писали о Фонде, на расчетный счет которого в коммерческий банк поступили от акционерной компании 20 миллионнов рублей из них один процент по распоряжению генерала-отставника израсходован был на дело и восемьдесят пять ушли на содержание управленческого аппарата...

Кто в Фонде мог удержаться после аудиторской проверки Счетной Палаты?!

Я засыпал, когда снова позвонил Рембо. Он был краток:

- Арзамасцев в розыск официально не объявлен. Хотя предполагается, что он похищен с целью получения выкупа...

" А может плюнуть на все, что произошло? - подумал я , засыпая. Забыть, словно этого и не было?! Заказчик молчит... Я свободен от обязательств. Может махнуть на неделю с женой на Кипр или в Эйлат?!"

Часть четвертая

Дик Френсис

Я плюнул на все, открыл роман Дика Фрэнсиса.

" Ну, сколько можно?!" - Я все равно больше не мог ничего сделать или поправить.

Детектив назывался не очень интересно - "Движущая сила"...

Герой его - владелец частного извоза небольшого английского городка бывший наездник - переживал тяжелые дни. Два его работника, занимавшиеся транспортировкой скаковых лошадей, грубо нарушили приказ шефа. Они взяли к себе в фургон с лошадьми случайного попутчика. В дороге к их вящему ужасу и смятению человек этот по неизвестной причине скоропостижно скончался...

Все начиналось загадочно и достаточно таинственно.

По обнаружению трупа на место вызвали полицию и поначалу казалось, что история эта не будет иметь продолжения. Однако случилось по-другому. По прошествии короткого периода времени в компании, перевозящей лошадей, начали происходить трагические события, которые иначе, как необъяснимыми, не назовешь.

Очень скоро гибель постигла еще человека - на этот раз работника фирмы. А чуть позже и сам хозяин стал жертвой беспричинного нападения...

Поздно ночью, когда он вышел из дома, чтобы закрыть ворота фермы, сзади на его голову обрушился сильнейший удар, на время лишивший сознания и возможности двигаться. В себя он пришел нескоро и далеко от дома...

Я любил романы Дика Френсиса, в каждом из которых действие было связано с конным спортом, скаковыми лошадьми, конюшнями, скачками. И тут автор, несомненно, чувствовал себя, как рыба в воде. Физический труд, жизнь в ладу с собственной совестью - источник, из которого герои его черпали силы противостоять слепой ненависти к чужим успехам, достатку и удачливости...

Мне оставалось еще дочитать не менее интересный финал романа, когда прямо под моим окном, рядом с коробкой, в которой я уже несколько лет оставлял свой "жигуль" раздался громкий взрыв...

Я подскочил к окну. Коробка стояла на месте. Никого больше вокруг я не увидел.

Возможно кто-то прятался за стволом толстого дерева, которое росло рядом с гаражом, но я не мог его рассмотреть.

- Что там? - спросила жена, не отрывая глаз от экрана.

- Ребятишки... - успокоил я.

Я был уверен, что слышал взрыв петарды.

Их использовали на железной дороге, как шумовые сигналы.

Но сегодня я мог не сомневаться в смысле их применения.

Меня серьезно предупреждали! В желании обезопасить себя я вторгся слишком далеко на территорию известного ведомства, курировавшего Фонд Изучения Проблем Миграции...

Я вернулся к Дику Френсису.

После детективных хроник о заказных убийствах, криминальных структурах; после скандальных мемуаров общественных деятелей, проституток и любовниц советских вождей, приятно было погрузиться в чтение романа, где убийцам и продажным политикам противопоставлен стабильный мир, символизирующий традиции, добропорядочность, устои...

Раздался звонок...

Свояк грубо ворвался в мир конюшен для благородных животных.

- Мне сейчас позвонили... Кидала уже там. В кафе... - Он спешил. - Ты поможешь? Тогда так. Ты едешь к "Соколу". До церквушки. Знаешь? Там поставь машину. Мы тебя подберем...

У них уже все было решено.

- Сколько вас? - спросил я.

- С тобой четверо...

Жена оторвалась от телевизора:

- Далеко?

- Я скоро.

Кидала

- Вот она, моя машина!..

Вообще-то он был несентиментальным, свояк. Здоровый лоб , ручища как две лопаты. Сейчас мне показалось, что он вот-вот заплачет. Никогда не думал, что он так расчувствуется...

Свояк погладил "японку" по серебристому округлому корпусу.

Мы стояли под мигающими огнями. Над автостоянкой раскачивались гирлянды разноцветных лампочек. Быстрые тени взбегали по снежным комьям вверх по фасаду армянского кафе.

Поодаль незнакомый охранник разговаривал на своем с кем-то из клиентов, он не обращал на нас никакого внимания.

Машин на стоянке вокруг было совсем немного...

- Чего будем делать? - Свояк и двое его друзей ждали моего приказа.

Далеко от своих кульманов и компьютеров, жен, собачек, туристических палаток, они выглядели беспомощными подростками.

Я щелчком отбросил недокуренную сигарету.

- Документы на машину у тебя с собой?

- Вот они.

- Давай сюда. А сам уйди. Тебя он сразу узнает...

- Может мне встать там?.. - Он показал за стену кафе.

- Можно. И постоянно следи за нами, чтобы чуть-что - сразу сюда. А вы двое пока останетесь в машине...

Собственно, никакого готового плана вызволения украденной "мазды" у меня не было. Но это была штатная для мента ситуация, из которой существовало много выходов и десятки решений, каждое из них можно было принять с необходимыми поправками по ходу действия...

- Дайте ему открыть дверцу и сразу берите с двух сторон. Главное хватайте за руки! У него может быть с собой оружие...

При упоминании об оружии мои помощники помрачнели. Я их понимал: да черт с ним, в конце концов! И с машиной, и с деньгами! Жизнь дороже!

Я качнул головой:

" Нет, ребята ! Ни хрена!.. Честь дороже! Нельзя допускать, чтобы о тебя вытерли ноги!"

- Ждите здесь...

Я направился к дверям вестибюля.

Кидала вряд ли запомнил меня в тот день на Кожуховском авторынке, тем более, что во время продажи-сделки я не подходил близко - свояк уверил, что в том нет необходимости.

Я отдал куртку швейцару, прошел в зал.

Внутри царил обычный полумрак.

У стойки на тумбах сидело человека четыре.

Не оборачиваясь, я заметил: последним, у стены, рядом с экзотическим растением в большой глинянной амфоре, сидел наш кидала...

Услышав шаги, он поднял голову, прилип ко мне настороженным изучающим взглядом. По обычной воровской классификации каждый, кто сюда входил, мог оказаться блатным, либо фраером... Либо ментом. Насчет меня он не мог решить сразу и еще несколько минут я затылком ощущал на себе его цепкий напряженный взгляд.

Насколько я успел заметить, перед ним стоял бокал с пивом - кидала кого-то ждал, а, может, просто убивал время. Ясно, что я не должен был рассиживаться и делать заказ, а при первой же возможности возвращаться к машине. В любую минуту кидала мог отодвинуть бокал, оставить на столе деньги, уйти.

Не признав меня ни своим, ни фраером, он все равно на всякий случай постарается уйти раньше меня...

Как обычно с десяток мужчин по-двое и в одиночку сидели за столиками. Худой, в круглых очках юноша, которого я уже видел, лабал на пианино что-то восточное жалостное. Мой столик у окна был свободен, но я не пошел к нему, нашел глазами своего знакомца - официанта. Курчавый,с тонкими усиками, журналист, а, может, киллер - спрос диктовал предложения - увидев меня, подошел.

- Ереванскую толму ? Ишхан-хоровац? - Он, похоже, обрадовался: - Не ожидал, что так быстро увижу вас...

- Ну, почему же... - Я протянул руку. Мы поздоровались.

Я знал, что кидала со своего места, за стойкой, все еще следит за мной. Сейчас ему должно было сразу полегчать.

- Детективных романов больше не оставляют?

Он улыбнулся маслянистыми чужими глазами:

- Был один. По-моему, Тереховой...

- Это мы уже проходили...

- Вы сядете?

- Нет. Узнайте, пожалуйста, на кухне: нет ли у них чего-нибудь мясного готового... Если есть - пусть завернут. И лаваш тоже...

Я достал "тайм", зажигалку.Подошел ближе к раздаче. Закурил.

На секунду мне еще раз удалось увидеть каталу - но он уже не смотрел в мою сторону. Успокоился.

Я понял:

" Брать его все-таки придется в машине..."

Готовое мясное нашлось. Официант принес с кухни небольшой пакет.

- Тут армянский шашлык с виноградными листьями...

Сквозь пакет я уже привычно ощутил тончайший аромат вымоченного в вине и специях мяса и тонкий, смачный до одури запах свежайшего белейшего лаваша.

- Приятного аппетита. У меня все-таки такое чувство, что вы не скоро теперь у нас появитесь...

Да, не прост был этот человек. Действительно ли он был педагогом или журналистом там, у себя в Спитаке? Или стал бы тем или другим - если бы не два грозных природных явления - землятресение и распад империи?!

Вряд ли теперь этот человек когда-нибудь вернется к своей мирной низкоплачиваемой профессии да и вообще в свою ставшую уже независимой страну, покрутившись в мире столичных кидал, наперсточников, поставщиков фальшивых авизо, продавцов наркоты...

По ивритскому "бэ седэр", которое он как-то применил вместо английского "о-кэй", было ясно, что он уже поработал и там, где мог быть принят только как нелегал иностранный рабочий либо как сутенер...

Я пошел к выходу и наткнулся на бывших коллег .

Корифеи из криминальной милиции Округа во главе с Пашкой, видимо, избрали маленькое армянское кафе своим тайным конфренц-залом.

В дверях их уже привествовал мэтр и кто-то еще из владельцев заведения. Менты, все как один, были уже навеселе. Говорили громко. Я узнал голос Пашки Вагина. Мы действительно встретились. Лоб в лоб. Я отвернулся, и Пашка - выученный опер - прошел мимо, даже не взглянул в мою сторону, словно бы и не заметил.

Охранник на автостоянке, когда я вышел из кафе, сменился.

Теперь тут стоял другой, тоже мой знакомец из Спитака - лицо кавказской национальности - высокий, в куртке, с надвинутым на лоб капюшоном...

Мы перекинулись несколькими словами и я прошел к машине, на которой мы приехали.

В мое отсутствие свояк не выдержал, тоже подсел к своим к коллегам.

Сидели они - растерянные, прислушиваясь ко всему вокруг, в ожидании начала перестрелки. Увидев меня со свертком, один из них, тот, что сидел за рулем, крутанул стекло. Ему показалось, что я собираюсь их вооружить...

- Не надо...

- Надо. На, поставь! Там закуска...- я передал сверток с харси-хоровацем. - Сейчас он появится...

Я был уверен: после приезда ментов, кидала долго в кафе не задержится.

Я отошел от машины. Закурил.

Кидала показался минут через пять. Огляделся, шатко направился к своей, а, в действительности, теперь уже нашей машине. Открыл дверцу...

Настал мой выход.

В прыжке я всей тяжестью буквально вломился в него, стараясь захватить больше места на сиденьи. Прижал ко второй дверце. Локоть левой моей руки лег ему на горло. Кидала захрипел. Правой рукой я дотянулся до запорной кнопки задней дверцы, приподнял ее...

Проектировщики во главе со свояком мгновенно сориентировлись, бросились к "мазде", набились на заднее сиденье. Схватили кидалу сзади, кто за плечи, кто за волосы...

- За горло держи! - крикнул я свояку , не оборачиваясь, и включил зажигание. - Выгоняйте вторую машину за мной!

Один из его друзей продрался сквозь цепляющиеся за все руки, конечности, выскочил из "японки", и в несколько прыжков оказался за рулем второй машины. С минуту- другую у него что-то неладилось, промерзло...

Охранник ошеломленно смотрел, не мог опомниться.

Я махнул ему рукой:

- Все в порядке!..

Рядом, закинув голову за сиденье, хрипел кидала. У свояка ручища была, как лопата, словно он всю жизнь не рейсфедер таскал, а кайло. Я испугался, как бы он не задавил свою жертву.

Еще через пару-тройку минут мы были уже вне пределов автостоянки.

Я гнал обычным маршрутом к элитному дому. Дорога была знакомой.

Позади, не отставая, катила вторая машина.

На пустыре я затормозил.

- Освободи его чуточку... - Я обернулся к свояку. Тот слегка распустил пальцы.

- Узнаешь, гад?! - Свояк завернул голову кидалы, а сам подался вперед и чуть в сторону. - Узнаешь, кому ты машину продал...

Я провел руками вдоль одежды пленника, чтобы убедиться в том, что при нем нет ничего тяжелого или острого. Потом принялся за его карманы. Свояк продолжал меня страховать...

Одно за другим я извлек у него из кармана паспорт, военный билет, инвалидную книжку. Еще при нем оказалось двести долларов, несколько пятисотенных купюр, какая-то еще чужая кавказская валюта...

Кидала все это время после задержания молча и как бы безучастно смотрел перед собой - в лобовое стекло на пустырь...

- Деньги я забираю! - безаппеляционно сказал свояк. - В счет морального ущерба, который он нанес моей семье...- Он разжал лапу и принял из моих рук капитал. - А документы перешлю в милицию...

- Погоди...

Я включил верхний свет. Мельком проглядел ксивы.

Даже при тусклом освещении можно было рассмотреть, что оттиск штампа

регистрации сделан небрежно, а гербовая печать на первой странице заслуживает

проверки с помощью спектрального анализа...

- Я сам перешлю, - я сунул документы в карман.

- А с ним что делать?..

До свояка дошло: кидала был у нас в руках. У нас было полное физическое превосходство. Мы были одни на пустыре. Вокруг не было ни души. Далеко на трассе светил огнями одинокий троллейбус.

Проектировщики молчали.

В такие минуты даже в опасливую законопослушную голову могут забрести опасные мысли.

- Пусть идет...

Я перегнулся через кидалу. Открыл дверцу.

Я был против суда Линча и в то же время меньше всего был сейчас настроен везти мошенника в милицию, ждать составления протокола, являться по повесткам в прокуратуру, в суд.

- Пусть идет к такой матери... Пошел отсюда! Давай!

Кидала рванулся. У свояка, чего я не подозревал, оказалась превосходная реакция: пока тот покидал машину, он успел еще дважды влепить ему по плюхе сбоку...

А вот врезать сзади, выскочив из машины, не успел...

Кидала уже сделал ноги...

Он бежал по направлению элитного дома.

Я поднял глаза, нашел знакомые окна. Они были темны.

"Пежо"

Я не остался, на пустыре, у дома, - было бы трудно объяснить свояку свое решение, поэтому попросил подбросить меня назад, в кафе.

- Видел ментов, которые подъехали? Мои кореша!.. Сто лет не виделись. Я дал слово, что вернусь...

- А как потом? До Сокола?

Он все поглядывал нежно на захваченную "японку", не думая, что через день -другой на ней уже будет ездить не он, а ее новый хозяин.

Во мне "мазда" вызывала совершенно противоположные чувства. Если бы не "японка", я никогда бы не попал в положение, последствия которого мне, видимо, еще предстояло долго расхлебывать...

- Может нам подождать тебя?..

- Не бери в голову. У ментов есть транспорт - меня подбросят...

- А если жена позвонит? И потом - надо же отметить успех! Положенно...

После долгих уговоров свояк все же согласился.

На двух машинах, мы вернулись к кафе.

- Это счастливейший день в моей жизни... - Свояк так и не вышел из машины, которую теперь боялся оставить даже на минуту. Прощался, опустив стекло, долго жал мне руку.

- Кстати! - сказал я, и свояк тотчас изобразил готовность повиноваться, как юнга, которому боцман показал согнутый крючком палец. Там в бардачке я положил кое-что свое... Приедешь - перенеси в квартиру и спрячь подальше...

- Не беспокойся...

В бардачке я оставил вторую видеокассету с записью последних событий...

- Понял? А то с меня голову снимут!

- Я спрячу в спальне, в шкафу...

- Вот и отлично.

Я еще постоял, наблюдая, как они отъезжают. Потом подошел к охраннику, попросил огонька. Он достал зажигалку.

Это был уже третий секьюрити за вечер. На морозце южанам приходилось существенно укорачивать смену. На всякий случай я запомнил и его.

Свояк со своими друзьями были уже далеко.

Прямиком, узкой протоптанной в снегу тропинкой, через пустырь я двинулся элитному зданию, неудовлетворенный, безоружный, голодный. Без машины в этот поздний час.

Одинокая фигура, заметная издалека на огромном пустыре...

Я чувствовал себя уязвимым, к тому же в конфликте с законом, со своими, с чужими...

Что заставило меня возвратиться к дому после анулирования заказа? Ментовское - раскрыть тайну? Проследить судьбу всех действующих лиц до конца?

Загадка...

Свет в квартире девушки не горел. И - я сразу заметил - знакомого "пежо" на его обычном месте у дома не было...

Не шел ли я сюда только за тем, чтобы в этом убедиться?

Может она поставила его в подземный гараж?

Я прошел вдоль фасада.

Из машины многое вокруг выглядело иначе - словно с палубы экскурсионного теплохода. Иное дело, когда это плот или весельная лодка. Когда идешь на своих двоих...

Еще издали я увидел, как от дома отъехала милицейская машина...

А эти к кому приезжали?

Внезапное предположение словно ожгло меня.

Я исходил из того, что тело Арзамасцева на долгий период останется ненайденным либо неопознанным. Возможно даже, что оно будет обнаружено из под снега только весной, вместе с другими подснежниками...

Между тем труп Арзамасцева мог быть уже найден и опознан. По факту убийства Исполнительного директора Фонда возможно уже возбуждено уголовное дело и ведется следствие. Девушка могла явиться с повинной... Могло случиться, что она уже арестована и томится в одном из следственных изоляторов...

В квартире было темно.

Увы! Теперь я уже не смогу включить монитор и заглянуть в квартиру увидеть, что там внутри, у девушки... Вернулась ли она домой после своих злоключений?

Может, сидит, не зажигая света. Плачет...

Что она предприняла, после того, как увезла труп? Действительно ли перевезла в Подмосковье, на трассу, оставила недалеко от Подольска?

Я был уже напротив ее подъезда.

Дом не спал.

Он дышал людским теплом и снедью. Тут ложились поздно. Время от времени еще подъезжали машины, сноровистые секьюрити, сидевшие рядом с водителями, выскакивали почти на ходу - открывали дверцы перед боссами, располагавшимися на задних сидениях...

Откуда-то пахнуло жареным мясом.

Я вспомнил про забытый в машине сверток с армянским шашлыком и свежим одурительно пахнушим лавашом. Сейчас и то, и другое были бы очень кстати...

Я двинулся в сторону троллейбусной остановки длинным кружным путем, чтобы досмотреть весь ряд припаркованных машин и вдруг увидел "пежо" у дальнего торца! Машина стояла в необычном месте далеко от места своей постоянной стоянки. Я обрадовался ему как старому знакомому!

Выходит девушка приезжала!

В этот момент меня неожиданно окликнули: из темноты у детской площадки ко мне приближался усиленный патруль - милиционер и двое солдат.

"Снова здорово!"

Это был давешний знакомый мент, сопроводивший меня пару дней назад к Пашке Вагину. Милиционер сделал вид, что видит меня впервые, вскинул руку к форменной ушанке:

- Документы ваши, пожалуйста...

Я только руки развел:

- Друг, ты же меня проверял. И Вагин из Криминальной милиции Округа тоже. Помнишь?

Мент не прореагировал - я словно обращался к стене. Солдатики простуженно шмыгали носами, старались на меня не смотреть...

- Документы... - повторил патрульный.

Не глядя, я нащупал в кармане картонный жесткий прямоугольник, сунул в руки патруля.

Уже подавая, понял, что предъявляю липовый паспорт отобранный у кидалы...

Но менять было поздно.

Ничто во мне не дрогнуло, пока мент вглядывался в неясное при недостаточно ярком освещении фото, вчитывался в трудную нерусскую фамилию...

Еще он взглянул на мигрантскую регистрацию, она была у кидалы в порядке.

Мент не спешил, помотал мне нервы, сколько смог. Он вытащил постовую книжку на всякий случай, проверил ориентировки на разыскиваемых. К моему счастью, этим вечером на разводе патруля в Округе нашего крестника- кидалу не вспоминали...

Возвращая ксивы, мент вновь козырнул. Молоденькие солдаты неловко переминались с ноги на ногу...

Мне больше нечего было делать в этом дворе...

Уходя, я заметил, как мент что-то записывает в свою патрульную книжку. Без сомнения, трудную армянскую фамилию кидалы.

" Бдительный, блин!.. "Отличник службы"... Раньше бы я только приветствовал это качество.

В троллейбусе я ехал один.

Водитель по переговорному устройству спросил меня:

- Далеко?

- До метро!

На остановках он больше не тормозил.

Через несколько минут я был у метро.

На "Соколе", еще не пересев в "жигуль", я сделал пару звонков из автомата. Свояк не спал, мне показалось, я услышал многоголосье - там обмывали возвращение "мазды".

- Не забыл просьбу?

- Что-ты?! Как могу?! Видеокассета тут. Я перенес ее в спальню... Спасибо тебе кстати за лаваш. Мясо тоже потрясающее...

- Смотрите, не переусердствуйте...

Второй звонок я сделал дежурному на Павелецкий.

- Взгляни: что-нибудь есть по неопознанному трупу в Подольске?

Дежурный был новый, не сразу врубился:

- В Подольске?!

- Неопознаный труп... - Я растолковал, о чем идет речь. - Посмотри, труп опознали?

Послышалось шуршание бумаги...

- Нет. Пока ничего нет...

Химки встретили меня тишиной.

Дома было тоже тихо. Жена спала, получив краткосрочный отпуск после серии еженощных бдений на благо процесса обучения будущих ментов.

Впервые за эти сутки я с чистой совестью устроил себе небольшой тихий праздник - раскрыл детектив.

Въехал сразу.

Не очень интригующее современное чтиво. Несложный сюжет.

Никто давно не удивляется, когда после очередного громкого убийства бизнесмена или политического деятеля помимо журналистского расследования появляется скроенный на скорую руку детективный роман.

Подсуетившиеся во-время авторы быстро снимают навар с сенсации.

Это выглядело, как пляска на костях...

Скандальные версии. Разоблачения, основанные на слухах и предположениях.

Этот был из таких.

Речь шла об убийстве и розыске убийц председателя российской

Телерадиокомпании. Лучшей рекламой криминальному роману - как это цинично не звучит - служило так и оставшееся нераскрытым убийство известного тележурналиста, занимавшего видный пост в той самой Компании.

Я заглянул в даты написания книги. Автор вроде бы начал работу над своим произведением задолго до трагического события. Тележурналист тогда был еще жив. Работал, преуспевал. Автор сочинял его гибель...

Было ли это случайным совпадением, предвидением, прогнозом?

Или даты написания были намеренно передвинуты на более ранний срок, а

роман все-таки написан позднее, после гибели журналиста с расчетом на интерес

публики...

Герой детектива - частный сыщик...

Он находчив, удачлив, смел.

Чем не Сзм Спейд, не Лу Арчер, не другой из крутых американских детективов?

С каждым эпизодом все больше чувствовалось сильнейшее влияние на образ

его заокеанских литературных аналогов...

Как они, он независим, одинок, сексопилен, нравится женщинам. Некоторые из

них так и мечтают с первого же знакомства прыгнуть к нему в постель. Одной вроде

это удается. Впереди марьяжный интерес...

Очень скоро я закрыл книгу...

Ранний звонок

Телефон прозвонил резко, обрывисто.

Я уже успел отвыкнуть от ранних звонков. Взглянул на табло.

Номер звонившего был мне неизвестен и я сначала подумал об Исчуркове, который достал меня с несданной несколько лет назад при увольнении спецкабурой, а потом о о своем заказчике.

Для разговоров со мной он каждый раз использовал новый номер.

Я хорошо представлял себе, о чем он может меня спросить и, пока я не отозвался, мне представлялась возможность на неопределенный срок отсрочить неприятный разговор.

Подумав, я решил не оттягивать объяснение.

- Слушаю...

Все, что должно произойти, рано или поздно должно произойти...

- Ты чего? Спал?

Я узнал голос:

" Пашка Вагин!.."

Мне звонил второй человек в Криминальной милиции Северо-Западного Округа.

То - за много лет ни разу, а тут общаемся чуть ли не каждый день...

Похоже, он был уверен, что меня нет, и я ловчу где-то совсем в другом месте,

действуя скрытно против самого Пашки и его сотрудников.

О частных российских детективах, помимо того, что они будто бы гребут зелень лопатами, ходит немало всяких сплетень.

" Что могло случиться? - пронеслось у меня в голове. - Может обнаружен труп Арзамасцева? Или Фонд Миграции и лично Хробыстов объявили миллионную премию за помощь в розыске исчезнувшего Исполнительного директора, и мой заказчик уже предоставил видеозапись... Хотя Хробыстову наверное было бы лучше, чтобы Арзамасцева никогда не нашли... Может милиция уже разыскивает человека, установившего жучки в квартире..."

- А ты чего? - спросил я в свою очередь. - Все мотаешься с самого вечера...

- И не прилег... - Он на что-то решился, поэтому спросил самым , на его взгляд, естественным голосом. - У тебя нет володькиного телефона?

Чувствуя, что переигрывает, он уточнил.

- Ну частного детектива, который тогда был с нами...

- Межака? Нет. Что-нибудь произошло?

- Да, вобщем, ничего такого... Какой-то чудак ...Через "м"... Короче, позвонил в Главк и всех нашарохал ... Вот я и подумал... "Не зря, наверное, Володька и ты торчите там у этого дома..."

- А чего там?

- Ладно, черт с ним... - он вздохнул. - Зачем тебе мой геморрой. Меньше знаешь - меньше головной боли... А ты зря вчера быстро ушел. Мы неплохо посидели у армян...

- Головка не болит?

- У меня никогда не болит. Ладно, бывай... Звони. Рембо привет.

Снова заснуть мне не удалось.

Я лежал с открытыми глазами и думал: о чем таком очень важном мог звонить в Главк неизвестный чудак через "м", так что бедняге Вагину не удалось уехать домой, и он, собравшись с силами, постепенно трезвея , всю ночь провел на службе.

Одно было ясно: поскольку Пашка связал все с межаком и мною, значит что-то произошло в элитном доме...

Я лихорадочно соображал:

" Что еще там могло призойти чрезвычайного, кроме убийства, которому я был свидетелем? Может объявился очевидец?! "

Кто-то той ночью мог выйти к лифту как раз в тот момент, когда девушка вытащила труп генерала Арзамасцева на лестничную площадку... Кто-то мог быть в гараже, когда она втаскивала тело в машину, и вот он решил просигнализировать милиции...

Впрочем, разве в огромном доме, в котором сотни квартир, не могло произойти что-нибудь еще? Пашка ведь ничего не сказал! Разбой! Еще убийство! Квартирная кража...

Дальше несложный расчет...

Учитывая, что о случившемся поставлен в известность начальник Московского Главка, престуление зарегистрировано. Никто теперь не возьмет на себя смелость укрыть его от учета. Далее... Поскольку Вагин всю ночь проторчал на службе и позвонил мне, преступление нераскрыто. А раз так сведение о нем будут переданы во все московские отделения милиции, в том числе и транспортные...

Мне следовало как можно скорее познакомиться с суточной сводкой происшествий по городу...

На Павелецком

Я начал с того, что пригнал в родное Линейное Управление.

По дороге я несколько раз проверился, похоже, за мной не следили, но кто может в одиночку точно определить - ведется за ним слежка или нет. По крайней мере "вольво" с засвеченными номерами я больше не видел.

Дежурный - на этот раз другой - поджарый, невысокого роста живчик в засалившихся вечно майорских погонах - принял дежурство, теперь рассовывал акты, протоколы, материалы на административно-задержанных...

Он хищно взглянул в мою сторону:

- Вот кто угостит нас хорошей сигаретой... Точно?

Я передал пачку "мальборо".

- Это дело! - Он закурил, повертел пачку в руках.

- Оставь. У меня еще есть...

- Можно... - Он небрежно бросил сигареты на пульт коммутатора.

Путь к сотрудничеству был открыт.

- Ты по делу?

- Мне нужна сводка по городу...

- Возьми. Вон она...

Легко представить, что я получил бы за бутылку хорошего коньяка. А за сотню-другую баксов? Не говоря уже о тысяче зелеными...

И вот я уже просматриваю суточную сводку.

Ничего чрезвычайного за ночь в столице не произошло. Общий итог обычный - пять убийств, четыре десятка грабежей и примерно столько же разбоев за двадцать

четыре часа...

Главу криминальной милиции Пашку Вегина раскрытые преступления вряд ли интересовали...

Я внимательно прочитал ориентировки о нераскрытых в столице за сутки...

Некоторые из них мне могли быть интересны как оперативнику. Прежде у меня был немалый опыт в раскрытии уличных разбоев и изнасилований.

Но сейчас я искал только то, что могло взволновать Пашку Вагина. Это должно было быть связано с Северо-Западным Округом...

"Дорожно-транспортное происшествие..."

" Разыскивается квартирный вор-рецидивист... "

" Крупное мошенничество..."

Таких сотни...

Вагин не стал бы заводиться по пустяку. Кроме того Пашка говорил о звонке в Главк какого-то чудака. Несомненно, обращение ко мне было связано с чем-то, происшедшим в элитном доме. Иначе с какой стати он позвонил бы мне и спрашивал телефон второго частного детектива, тоже работавшего там...

- Нашел? -спросил майор, следя за мной.

Мысли его легко прочитывались: нельзя ли с меня что-нибудь сорвать. "С паршивой овцы хоть шерсти клок...."

- Да, спасибо.

- Спасибо в стакан не нальешь... - мудро заметил майор.

- Еще не вечер...

- Надеюсь.

Так ничего не узнав, через весь город я погнал к элитному дому...

Элитный дом

Еще издали я увидел женщину, гулявшую на пустыре с собакой.

Мне показалось, что я вижу девушку, но ошибся.

По тому, как женщина отставила локоть, понятно было - в руке у нее сигарета. Девушку я ни разу не видел курящей. Да и собака была другой -белый французский боксер-альбинос...

Я припарковал " жигуль", огляделся: "пежо" все оставался на том же на месте, где я его видел накануне...

Я попытался реконструировать события и обнаружил ошибку в собственных рассуждениях...

Отчего я решил, что обязательно произошло что-то чрезвычайное...

Могло случиться и что-то вовсе незначительное. Как уже бывало...

К примеру: с верхнего этажа выбросили пустую бутылку из под коньяка, попали в стоявшую под окнами иномарку...

И владелец машины - а многие в этом доме со связями, занимающие высокое положение в бизнесе и в Администрации - сходу ударил в большие колокола.

Позвонил ни участковому, ни начальнику отделения милиции и даже не в Округ - а сразу на самый верх в МВД , кому-то из заместителей министра по вертушке или даже домой. Вверху тотчас отреагировали и оттуда суровая начальственная колотушка с грохотом покатилась вниз по всем ступеням, разгоняясь и становясь книзу все тяжелее и ощутимее...

Пашка был не последней инстанцией на пути ее падения и наверняка смог уклониться так, чтобы удар не оказался слишком тяжелым...

Однако, не исключалось и иное. В центре событий могло оказаться что-то имеющее отношение к убийству генерала Арзамасцева, потому что удар сверху пришелся по линии криминальной милиции, уголовного розыска, занимающегося разбоями, грабежами, убийствами...

Мне важно было отсечь возможную связь случившегося с моим заказом.

Другое меня не касалось.

Если такая связь действительно существовала, то что-то чрезвычайное должно было произойти в подъезде девушки или в подземном гараже, где она перекладывала тело бывшего Исполнительного директора Фонда в машину. Потому что потом, на выезде, я сам видел "джип-"черроки". С ним все было в порядке...

" А что если по ночам в квартире воет собака?!"

Стоило, конечно, поговорить с соседями...

Решение пришло одномоментно.

Я открыл бардачок. Ключи от квартиры были на месте.

Я возблагодарил Судьбу за то, что не оставил их сразу в почтовом ящике.

На заднем сидении лежал мой небогатый оперативный гардероб. Уже не в силах

противиться решенному, я скинул куртку, перегнулся, достал из сумки потертую

короткую косуху, кепку. Быстро переоделся. Сунул в карман ключи...

На воротах меня не задержали - охрана ко мне привыкла...

Я позвонил несколько раз - в квартире никто не ответил.

Я еще подождал.

Потом пустил в ход ключи. Удача сопутствует риску...

Я неслышно вошел в переднюю и не услышал внутри ни звука. Квартира была пуста. Все также тихо я заглянул на кухню, в гостиную, в спальню...

Увиденное меня поразило.

Ничего не напоминало ни о происшедшей тут недавно трагедии, ни о девушке, живущей здесь. Полы были тщательно вымыты, я почувствовал запах, импортного моющего средства. Пыль вытерта...

Я заглянул в кухню. Тут был порядок, все убрано...

Образцовая кухня, словно с иллюстрации журнала, посвященного интерьеру современного жилища, дизайну. Микроволновка, хохлома... Я заглянул в настенный шкаф. Соль, пакет муки, бутылка подсолнечного масла. Все нераспечатанное, закрытое. В холодильнике полуфабрикаты, коробочки консервов, какие-то баночки. Все чисто, все аккуратно.

Что-то мне все это напоминало...

Я снова обошел квартиру.

Портативный стол для глажки исчез из гостиной вместе с электричексим утюгом , стопкой неглаженого белья, тяжелой жабой из оникса и собачьими мисками из передней.

На столике в спальне не было косметики.

Как в воду канули все флакончики, баночки. Теперь уже ничто в квартире не напоминало ни о девушке, ни о собаке...

Один предмет, правда, девушка все же оставила - книгу, завалившуюся за кровать. Эта была все та же "Очередь на убийство" английской детективной писательницы Мариан Бебсон. Не долго думая, я поднял ее, положил себе в куртку. Пошел к двери...

На лестнице все было так же тихо. Я спустился в подъезд. Опустил ключи от квартиры в почтовый ящик.

Обращаться к соседям за объяснением присшедшего не пришлось...

Но у почтовых ящиков внизу я увидел написанное от руки объявление, на которое, поднимаясь по лестнице, не обратил внимание.

" По поводу утерянных документов! Срочно обратитесь в ДЭЗ..."

Я сделал несколько шагов к входу, но тут же вернулся.

" В объявлении ни слова о том, что за документы..."

Пашка Вагин был опытный оперативник. Он мог организовать безвинное

объявление, чтобы интересовавший его человек безбоязненно объявил о себе! Например, обратился бы в ДЭЗ. А там...

" С документами могло находиться и другое... Например, поддельные авизо , наркотик или фальшивые доллары..."

Объявление могло быть простой уловкой...

"... Срочно обратитесь в ДЭЗ..."

" Что ж?!"

Пожалуй, это было даже проще.

Я знал, как следует действовать. В Дирекции Эксплуатации Зданий у меня уже были свои наработки...

Но для начала следовало съездить в ближайший супермаркет ...

Дирекция Эксплуатации Зданий

Знакомого секьюрити у входа в ДЭЗ не оказалось - вход вообще никто не охранял.

Мимо обшарпанного письменного стола, обозначавшего место Контрольно-Пропускного Поста я свободно прошел внутрь.

Теперь я легко тут ориентировался.

В полутьме узких коридоров снова толклись похожие на тени притихшие фигуры. За закрытыми дверями то ли совещались, то ли пили чай. Может всем ДЭЗом по очереди меряли купленные кем-то новые сапоги...

Среди ожидавших я увидел несколько уже знакомых людей - седая старушка с абсолютно прямой спиной - чисто донна со старинного портрета, бомж в шляпе, завязанной тесемками под подбородком, в бархатной куртке, в застиранных коротких джинсах...

Несколько раз прошла мимо по коридорку свеловолосая ведьма из паспортного стола - мне показалось она видела нас всех насквозь.

Своего знакомого я нашел в приемной начальника - стоя на стуле, он то ли вешал чей-то портрет, то ли, наоборот, снимал его со стены. Симпатичная женщина- секретарь руководила его действиями...

Манипуляция с портретом не могла занять много времени.

Я вернулся к выходу.

" По поводу утерянных документов! Срочно обратитесь в ДЭЗ..."

"Были ли подобные объявления и в других подъездах?"

Проверить это было бы для меня сложно...

"О каких документах может идти речь применительно к Арзамасцеву? Когда, как и что генерал мог потерять?!"

И тут же меня осенило:

. " Что-то могло выпасть из пиджака, когда девушка перетаскивала тело! Паспорт, какие-то еще бумаги... Их передали в паспортный !"

Стандартные действия паспортных столов в этих случаях мне были знакомы.

"Документы какое-то время будут ждать Арзамасцева у паспортистки, после этого их перешлют на уничтожение на Петровку, 38... Всем этим занимается технический состав. С какой стати в дело вмешали персонально начальника Московского Главка и конкретно Вагина ?!"

Очевидно, документы явились только приложением к чему-то - что дало основание заподозрить, что в доме совершено убийство, это-то сразу и всполошило охрану кого-то из влиятельных жильцов и заставило действовать...

" Кровавый след волочения в гараже?.."

Становилось жарко. Точнее совсем горячо.

События разворачивались уж слишком стремительно...

Дорожка следов, место обнаружения кровавых пятен сразу направит розыскников в верном направлении... Сегодняшний утренний звонок Пашки Вагина означает, что в его глазах я и другой частный детектив несомненные участники какого-то деликатного расследования, ведущегося в элитном доме...

Дальнейшее легко прогнозировалось.

Фамилия Арзамасцева попадет на страницы прессы. Полученные моим заказчиком видеозаписи свиданий экс-генерала КГБ с молодой любовницей запросто могут стать журналистской сенсацией... В дело вмешается московская, а то и Генеральная прокуратура...

- Привет... - Секьюрити ДЭЗа - майор-отставник - появился неожиданно. - Как дела?

У него был вид человека, который только что получил подтверждение собственной востребованности, обласкан народной любовью, и потому был безмерно уверен в себе. Причина, видимо, была связано с симпатичным секретарем...

- Все в порядке, полковник... - приветствовал я его беспечно. - Как сам?

- Всегда на посту...

- Всегда?..

Мне не дается трёп ни о чем, без которого у нас бывает трудно наладить нужные отношения... Больше трех пустых реплик обычно я не выдерживаю и резко перехожу к делу. Но на этот раз майор первым спросил:

- Как обстоит с обменом квартиры?

- На нуле... - Это была истинная правда. - Не могу с собственником встретиться. С Любовичем...

- Звонил ему?

- Сто раз на дню. И приходил тоже. Кстати... - Я не спеша, как на замедленной пленке, одну за другой выгрузил все три коробки с конфетами, привезенные из супера. Со значением заметил. - Это тебе... Что там у них в подъезде? Я сейчас был там... Какое-то непонятное объявление... Убили кого? Или просто косточка в какалке у кого-то застряла?

- С ними не соскучишься... - Майор выдвинул верхний ящик стола, разумно, со знанием дела разместил в нем коробки. Участие, которое он принимал в моем квартирном обмене предполагало символический гонорар. Спасибо. Жену побалую...

Я все не успокаивался:

- А то обменяешься и въедешь в непонятное...

- Это верно... - Он легко согласился.

- О чем там базар в подъезде.?

- Кое у кого нервы сдают... - Он задвинул ящик.. - Всюду мерещатся киллеры... Президент коммерческого банка из твоего подъезда, бывший первый секретарь откуда-то с Якутии или Чукотки, поднял хипеш... Заместителя министра внутренних дел с постели поднял! " Спите?! А нас тут перестреляют..." С утра милиция ходит по квартирам: " У вас все живы?"

- С ума сойти! И чего?

- С ночи у дома патрули ходят. Всех подозрительных записывает...

Я мог это подтвердить. И мое место было там, в их списке.

" Правда , под чужой фамилией ..."

- Из-за чего сыр-бор-то?

- Хрен этот...Приехал поздно. Сразу в гараж.... Телохранители все осмотрели. "Выходите, Пал Иванович..." - Майор рассказывал со вкусом. Видимо, не впервые, подробности не опускал. - А один секьюрити, что по-дотошнее пригляделся: " А это что за тряпки? Откуда?.." Поглядели... А это не тряпки! Пиджак, типа от Версаче, тысячедолларовый, новый, подкладка вся в крови... А поодаль, когда уж все детально высмотрели, еще и туфля. С правой ноги... Видно кого-то тащили...

- Сегодня?

- Ну!

- А что в пиджаке?

- Бумажник. Очки... Паспортистка... Ты ее знаешь. Понятой была, когда оформляли. Все видела. Тысячи три долларов... Кредитные карточки западных банков. Какие-то бумаги...

- А на чье имя, известно?

- Найдут через банки, хотя те могут и не сообщить. Коммерческая тайна. Пока объявления повесили. Если жив человек - объявится...

- Пиджак тут, в Дирекции?

- Менты увезли!

- Где это все валялось? В каком месте?

Секьюрити поправил галстук с лейблом охранного агентства, ютившегося под известной бандитской крышей.

Он словно даже обрадовался:

- Да как раз у гаража твоего обменщика! У Любовича...

Час от часу не легче!

Охранник издательства

Он позвонил мне на мобильник в машину:

- Где пропадаешь...Третий день звоню домой! Никого нет...

Я не сразу узнал голос. Охранник "Тамплиеров"!

- Нужно поговорить! Можешь срочно приехать?

В голосе у него чувствовался напор ликующего торжества.

Не откликнуться - значило плюнуть в душу человеку, который все эти дни помнил обо мне, о моей просьбе и, наконец, ему что-то удалось, и он был и рад, и горд, и спешил это что-то мне показать...

- Сейчас сможешь? Я заказываю пропуск...

У меня не хватило духа сказать ему, что надобность во всем этом уже отпала.

"Вчерашний день!"

Слова застряли в горле.

Я погнал Ленинградским шоссе, меняя скорость, то отставая, то, наоборот, набирая километраж, чтобы оторваться от возможного хвоста.

Полной гарантии, что это удалось, у меня не было.

Тянувшееся не одну сотню метров длиннющее унылое здание показалось издалека, и я еще издалека начал высматривать место парковки...

Ни на минуту меня не оставляло чувство напрасно теряемого времени.

И вот машина припаркована. Я у подъезда, у вывески с далеким несовременным названием:

" ТАМПЛИЕРЫ..."

Причем тут имя католического духовно-рыцарского ордена, упраздненного Папой еще в средние века? - Я уже думал об этом. - А может просто зашифрованные имена учредителей? Начальные буквы четырех имен и фамилий. И "ы" в конце... "

Тут все прежнее...

Уже знакомый контрольно- пропускной пункт в узком простенке между двумя тяжелыми внутренними дверями, два секьюрити, выглядывающие снизу из крохотного закутка.

- К кому?

- Мне должны заказать пропуск....

- Фамилия?.. Проходите...

Я поднялся наверх.

Мой знакомец снова дежурил в чистенькой светлой приемной с компьютером ,с новой офисной мебелью, украшенной гирляндами искусственных цветов. Двери в кабинет главного редактора были закрыты, место секретаря за столом занимал мой подстриженный под лысого золотозубый коллегп..

Перед ним лежал свежий детектив - продукция "Тамплиеров". Коллега ждал меня с нетерпением, сидел, должно быть, как на иголках, вздрагивая при каждом стуке лифта.

- Привет!.. - Лицо его просветлело, все золотые коронки симпатично вспыхнули. - Как ты?

- Нормально... Как сам?

- Я чего? Отдежурил и баста...

- Что тут у тебя? - я не перешел сразу к делу - показал на детектив.

Отлаженное производство работало бесперебойно. Бестселлеры создавались со страшной скоростью, быстрее, чем читатели успевали читать. Только закончишь к примеру "Смерть за смертью", а уж вышли того же автора " Смерть после смерти" и " В предверии смерти".

- Новая серия. Не видел?

Мне было его искренне жаль. Как он дочитывал это до конца?! Ведь он жил жизнью розыскника, все видел и знал?!

Я не мог это понять...

Трехсотстраничная книга, которую он читал, оказалась лишь первым томом романа из жизни воображаемого уголовного розыска, так что отсутствие криминального чтива в ближайшие недели ему не грозило.

Но он вызвал меня не для этого.

- Держи, - он передал мне белый редакционный конверт.

- Что это?

Судя по формату, внутри могла находиться рукопись, размеры редакционных конвертов позволяли вкладывать страницы, не сгибая их.

Я заглянул внутрь. Там действительно лежали бумаги, отпечатанные по всем редакционным правилам - через два интервала, с полями...

- У нас нештатный рецензент, молодая девка, она знает твою... - В своей ментовской жизни мой знакомый, похоже, чаще выписывал штрафные квитанции на дороге, чем объяснялся. Втолковывал он мне через пень-колоду, но я все понимал с полуслова. - Они, короче, вместе учились в тетральном... Которой ты интересовался, она тоже девка целеустремленная, практичная... Теперь подалась в писательши... Думает стать, как Ирина Терехова... Вспомнив своего кумира, новый мой кореш словно просветлел лицом. - Сразу и нашлаи и ее рукопись. Ну а я по-тихому сделал тебе копию... У нас это просто... - Он показал на стоявший в углу ксерокс. - Три минуты всех делов... Тут краткое содержание вещи, которую она собирается предложить... Что б в план издательства на следующий год... - Бывший инспектор снова заговорщицки улыбнулся мне как соучастнику какого-то очень тонкого розыгрыша или прикола.

- Коньяк с меня...- сказал я, беря конверт.- Когда у тебя выходной?

- Отпуск! Я тебе позвоню...

Говорить, собственно, было не о чем. Нас связывали мое дело и его детективы. Я спросил еще:

- Чего хорошего читал после " Смертельного трио"?..

Я был уверен, что он назовет "Отпуск в Дагезане" Павла Шестакова, который я оставил ему в прошлый раз. Но он и не вспомнил.

На книжный рынок пришел новый читатель, теперь он сразу начинал с детектива, а не с классики, как бывало раньше, когда криминальный роман просто нельзя было достать в условиях книжного голода. Ему не с чем было сравнивать. Легкость чтения, ясность, простота - главная наживка, на нее он и попадался... В транспорте тут и там видишь людей с книжечками в ярких цветных обложках.

Кореша возражали:" А как же Братья Вайнеры?"

Я отвечал:

- Их сейчас больше смотрят по телевизору, чем читают...

На рынке детективной литературы произошла смена лидеров. Хозяева книжных прилавков с трудом вспоминают большинство прежних кумиров - ушедших из жизни и многих ныне здравствующих, оказавшихся не в состоянии соперничать по плодовитости с новым поколением авторов.

Но кто я, чтобы об этом судить? Мент, написавший с десяток рассказов и повесть, отвергнутую несколькими издательствами.

И все же...

Опыт говорил мне, что, начав с чтива, можно навсегда отрезать себя от настоящей литературы. И наоборот. Если ты начинал с хороших книг, то уже не сможешь перейти к чтиву. Это как с лошадьми - конь пьет только чистую воду.

Была еще и такая древняя притча из Агады...

Жили два мудреца в одном местечке. Послушать одного собирались толпы. А у второго только несколько учеников. И вот однажды встретились они и задались вопросом. Почему так? И сказал второй: представь себе двух торговцев на рынке. Один торгует бусами из простого стекла, а второй ожерельями из чистых бриллиантов... У которого, по-твоему, будет больше толпиться народу?

- Возьмешь что-нибудь? - спросил мой золотозубый коллега.

На полке перед ним высилась гора бестселлеров.

- Спасибо. У меня есть... До встречи!

Я открыл конверт, едва сел в машину.

Рукопись представляла собой сделанную по всем редакционном правилам шестьдеся знаков в строке и тридцать строк на странице - перепечатку из нью-йоркской газеты "Новое русское слово".

Ксерокс этой страницы газеты - "19" -находился тут же.

Я развернул его и сразу увидел: внизу справа, среди реклам косметологов, полиции, похоронных и адвокатских контор отсутствует аккуратно отрезанный квадрат бумаги... Тут было еще объявление, которое было предварительно удалено.

Это был тот самый номер "Нового русского слова", из которого было вырезано объявление об адвокатской компании, представляемой господином "Голдбергом, эсквайером", которое мы обнаружили в тайнике под подкладкой кейса, похищенного у генерала Арзамасцева! Без сомнения, газета побывала в его руках прежде, чем попала к девушке!

Остальную часть страницы, всю полосу целиком, занимал текст литературного произведения.

Жанр повествования обозначен не был, по объему это могло быть судебным очерком либо рассказом, стилизованным под судебный очерк.

С первых строк я понял, что написанное имеет прямое отношение ко мне, к моему заказу, и уже не мог оторваться. В некоторых местах я словно чувствовал себя участником описываемых событий...

Я никуда не уехал и читал до тех пор, пока передо мной не замаячила неожиданная развязка.

Называлось это "Подстава".

"Новое русское слово"

"Частный сыщик Чарльз Кремер из Оклахомы следил за двадцативосьмилетней Сарой Стоппард не ради собственного удовольствия - он зарабатывал на этом хорошие деньги..."

Неизвестный предложил ему через посредника двадцать тысяч долларов за сбор сведений о скромной служащей местного банка. По условиям контракта вся информация должна была быть записана на видеопленку

Сара Стоппард оказалась женщиной "строгих правил": посещала церковь, вела замкнутый образ жизни. Но однажды ситуация резко переменилась: в двух кварталах от дома после работы ее поджидал спортивный "субару".

Сыщик выяснил, что машина принадлежала крупному бизнесмену, совладельцу нефтяной компании сорокалетнему Энди Кершоу, видной фигуре в бизнесе и кандидату на пост вице-мэра, ведущему активную общественную деятельность.

Не было никаких сомнений, что заказчику слежки нужна вовсе не Сара Стоппард, а Энди Киршоу. Бизнесмен был женат, имел троих детей и слыл в свете примерным семьянином.

Вскоре парочка уединилась в доме у Сары, где Чарльз уже установил свои секретные камеры и "жучки".

В течение месяца любовники встретились еще четыре раза, и Чарльз Кремер, сидя в своем автомобиле, добросовестно записывал любовные игры Сары и Энди на пленку.

Во время последней встречи после обычных любовных утех между любовниками вспыхнула ссора, перешедшая в драку...

В этом месте я просто впился глазами в текст...

В ответ на полученную пощечину Сара схватила тяжелую лампу и наверняка разбила бы ею голову своего любовника, если бы он не успел увернуться. Но, отпрыгнув в сторону, Энди споткнулся о стул и со всего маха плашмя рухнул на пол, ударившись виском об острый угол туалетного столика.

" Именно так!.."

Увидев, что Энди недвижим, Сара пыталась привести его в чувство, но все было тщетно. Спустя некоторое время Сара завернуло тело Энди в кусок полиэтилена, а по полу спальни прошлась с пылесосом. Выждав время, она выволокла тело любовника из комнаты, а позже Чарльз увидел, как Сара на своей машине выехала из подземного гаража своего дома...

Сыщик пытался ее выследить, но на ближайшем перекрестке дорогу ему преградил огромный грузовик. Кремеру не оставалось другого как вернуться и убрать из квартиры свои жучки.

Кремер попал в непростую ситуацию. По условиям контракта детектив должен был передать видеозапись заказчику, но этим он подставлял самого себя - как законопослушный гражданин он был обязан немедленно сообщить о случившемчся в полицию.

Сыщик выбрал другой путь.

Он передал заказчику пленку с записью одного из ничемне примечательнвх дней и отказался от дальнейшего заказа под предлогом занятости...

" До этого времени мы действовали абсолютно одинаково..."

По своей инициативе наблюдая за домом, Кремер установил, что Сара сбежала.

Тем временем в прессе уже начался шум по по поводу внезапного исчезновения кандидата на пост вице-мэра. Полиция обыскала весь город, в поисках его трупа, но ничего не могла обнаружить. Одновременно финансовая проверка фирмы Киршоу обнаружила, что со счетов компании исчезли деятки миллионов долларов. Фирма обанкротилась. Никаких следов Киршоу по-прежнему не обнаруживалось.

Видя, как издевается пресса над его бывшими сослуживцами полицейскими детективами, Кремеру все труднее стало справляться с желанием познакомить коллег с видеозаписью. И, когда его другу в полиции стали грозить серьезные неприятности, сыщик не выдержал, передал пленку полиции...

Полицейские получили возможность спустить дело на тормозах. Розыск женщины, выдававшей себя за Сару Стоппард, сотрудницу банка, тоже был прекращен в связи с отсутствием в ее действиях состава преступления...

Дело так бы и осталось в архиве, если бы Кремеру и его другу не пришло в голову снова, теперь уже спокойно, просмотреть видеозапись... И тут они заметили, что сцена случайной гибели бизнесмена выглядит очень уж по-киношному...

Это был первоклассный детектив.

Его автором был Джалиль Шарафутдинов. Я ни разу ни слышал о нем. Похоже это был псевдоним известного писателя или журналиста, которому было не очень удобно печататься в газетной периодике.

Ниже имелась ссылка на источник публикации - " И-Э".

Мне она мало что говорила.

"Популярный российский журнал "Интерпол-экспресс"? "INTER-полиция"?"

В верхней части страницы был опубликован номер телефона нью-йоркской редакции. При желании я мог связаться с автором. Но это уже не имело отношения к моей истории. Разве что я мог лишь поздравить "Джалиля Шарафутдинова" с интереснейшей публикацией...

Мне даже было неважно, по какой причине девушка представила материал в издательство "Тамплиеры", почему полностью перепечатала его так, словно готовила к изданию. Скорее всего, будущая Ирина Терехова, как назвал ее охранник, хотела извлечь максимум из попавшего в руки сюжета и не только сыграть его перед скрытыми кинокамерами в квартире элитного дома. Вероятно она действительно предъявила рассказ в качестве заявки, синопсиса, грядущей книги...

Теперь это тоже не было существенным.

В конце рукописи карандашом был написан номер телефона и тут же в скобках помечено "автоответчик"...

Мне не составило большого труда определить, что указанный номер является мобильным. Провайдером являлись " Мобильные телесистемы" (МТС), а это значило, что установить владельца и получить распечатки возможных междугородних и международных переговоров в ближайшее время не представится возможным.

Не последнюю роль в этом играло и то, что мобильные телефоны продавались теперь на каждом углу, процедура оформления была предельно упрощена, не требовалось разрешения Госсвязьнадзора и телефоном не обязательно пользовался тот, на чье имя был оформлен контракт на покупку. К тому же для стремных дел часто использовались краденные телефоны...

Публикация в "Новом русском слове" переворнула мое представление о происшедшем...

В "Лайнсе"

Немедленно по приезду показать детективный рассказ Рембо мне не удалось.

- С минуты на минуты здесь будет Калиншевский... - Сразу обрадовал он, едва я показался в дверях. - Адвокат позвонил на мобильник, просил о срочной встрече...

До его приезда Рембо спешил разделаться с текучкой, подписывал рапорта на командировки, на отпуска, бухгалтерские документы.

У стола толпилось сразу несколько сотрудников с бумагами, на которых срочно требовалась подпись первого лица Ассоциации. Они тоже спешили, потому что уже знали, что через минуту-другую с приездом адвоката двери в кабинет президента "Лайнса" могут закрыться и надолго.

Я занял свое место за приставным столом, наблюдал знакомую картину гонки.

Рембо еще и отвечал по телефону, наводил порядок в столе, что-то убирал, поправлял и одновременно объяснил мне новую ситуацию:

- На этот раз он перестал темнить. Адвокат или кто он приезжает как доверенное лицо Фонда Изучения Проблем Региональной миграции официально...

Между тем Калиншевский уже появился на экране монитора, Он вышел все из той же "ауди", припарковавшейся у тротуара. Высокий, поджарый... Я уже не сомневался в его прошлом - там должно было быть намешано много всего: нелегал, киллер, бандит... Для прокручивания грязных денег окружению Арзамасцева и Хробостова требовались люди с сомнительным темным прошлом...

На адвокате снова была расстегнутая на груди куртка с оранжевым ярким подбоем, выглядевшая так, словно он накинул ее в последнюю минуту, поверх униформы.

"Может из того же оперативного гардероба, что и берет Арзамасцева, когда тот впервые у нас появился..."

Прямиком Калиншевский направился к нашим дверям.

На этот раз его ждали.

Дежурный встретил гостя у двери. Был безукоризненно вежлив.

- Простите...

Проверка одежды на наличие избыточного металла была у нас обязательна. Калиншевский с улыбкой следил за действиями секьюрити - оружия при нем не было.

- Извините за неудобства. Паспорт, пожалуйста...

Адвокат попробывал повторить давешний трюк.

- Понимаете... Я уже был у вас...

- К сожалению, ничем не могу помочь... - На этот счет у дежурного сегодня была твердая инструкция. Мы хотели знать, с кем имеем дело.

Калиншевский это сразу почувствовал. Полез в кейс.

- У меня только заграничный... Пойдет?

Возможно он не хотел, чтобы мы знали место его прописки. Зато вместо этого он ввел нас в курс своих последних зарубежных поездок...

Я снова вышел к лестнице - встретить гостя. Мы поздоровались. Держался он по-прежнему холодно, даже высркомерно. Я показал, где повесить куртку.

- Прошу.

Он снова по-армейски одернул сзади пиджак, двинулся к двери.

Рэмбо поднялся навстречу.

Я почувствовал , как на долю секунды адвокат стушевался.

Шестипудовый, постриженный под бандита новый русский, в новеньком полуторатысячедолларовом костюме от Валентино, Рембо был не очень-то удобен в качестве противника, которого ставишь своею целью околпачить.

Они поздоровались. Рембо указал на место справа за приставным столом, напротив и чуть наискосок от меня.

- Теперь-то вроде вы к нам заехали не просто по пути...

- Я приехал по поручению Правления Фонда Изучения Проблем Региональной миграции... - Калиншевский уже успел прийти в себя: взял быка за рога; в его манере вести дела преобладал напор и уверенность. - Теперь я знаю, что вам хорошо известно о нем...

Рембо заметил осторожно:

- Лично я знаю об этом Фонде не так уж много...

- Фонд занимается вопросами региональной миграции... - Знал ли он сам, что скрывается за этим многообещающим названием. - Но вопрос, по которому я приехал, не затрагивает его деятельности. Речь идет о широком розыске...

Он следил за нашей реакцией - мы сидели с каменными лицами...

Был ли он на самом деле "Калиным" - лицом, переделавшим фамилию в паспорте, подозревавшимся в отмывании грязных денег, тем, кому израильская полиция запретила выезд из страны, о котором сообщила Леа?! Кому предназначались полученные им наличными в два приема почти половина миллиона долларов, перечисленные за подписью генерала Хробыстова?!

Не смущаясь, он продолжил:

- У нас был большой выбор, но Правление выбрало именно вашу Ассоциацию...

- Полагаю, у вас есть собственная служба безопасности... - Рембо отнюдь не спешил взять заказ.

- Но мы решили привлечь и частное сыскное агентство. И выбрали вас. Как только мы подпишем договор, вы получите все необходимые данные и инструкции...

Речь, конечно же, шла об Арзамасцеве.

Безусловно, это был ловкий ход..

Подписав договор, мы открывали Фонду доступ к бизнес-справке на банк "Яркон", которую уже именовали между собой не иначе, как "справка генерала Арзамасцева". То-есть за соответствущий гонорар мы сдавали своему новому клиенту предыдущего. Если же отказывались от сделанного нам выгодного предложения, то тем самым признавали существование особых отношений "Лайнса" с исчезнувшим Главой Фонда Региональной Миграции...

Эти отношения и подозревала Служба Безопасности Хробыстова, проанализировав связи Арзамасцева и придав значение приезду генерала в "Лайнс" в связи в начале весны. Теперь я был уверен: именно Фонд вел наружное наблюдение за мной из "вольво", зарегистрированной на все ту же несуществующую Лузитанию"...

Ошибка была в одном: договор в отношении Арзамасцева был лично со мной как с частным детективом, Ассоциация "Лайнс" в этом не участвовала.

- Речь идет о физическом лице? - уточнил Рембо.

- Да. Повторяю, как только мы подпишем договор, вы получите его фамилию и другие данные..

- Но без этого я не смогу наметить объем предстоящих работ... - Рембо достал сигарету, приглашая курить. Мы с Калиншевским немедленно этим воспользовались. - А без знания этого трудно определить их стоимость...

Адвокат достал "мальборо", зажигалку. Положил перед собой.

- У вас наверняка есть твердая ставка. Вам же не впервой вести розыск....

- Конечно. Но согласитесь: одно дело школьник, не вернувшийся домой, возможно заночевавший у друзей. Тут бывает достаточно нескольких телефонных звонков... - Рембо закурил. - А бывает вс е очень серьезно. Может иметь место угроза. Исчезновение или похищение. Что в данном случае?

Адвокат пожал плечами.

- Пока трудно сказать...

- Видите...

- Но это как раз не имеет значения, потому что Фонд готов оплатить вашу работу по самой высшей ставке, чего обычно мы не делаем... Все, что будет необходимо. Командировки, выезды за рубеж...

- Речь идет о сотруднике Фонда?

- Да.

- Как давно это произошло?

- Свежий случай. Он исчез пару дней назад...

- Молодой человек?

- Средних лет. Мужчина в самом соку.

- А семья? Жена, дети?

Калиншевский только рукой махнул. Рембо продолжал допытываться:

- Может замешана женщина?

- Ходили слухи о какой-то девчонке. Студентке театрального училища... Это вам предстоит выяснить.

- Генерал Арзамасцев? - Рембо взглянул на него. - Значит это правда? Сообщение об этом есть в интернете...

Калиншевский не сказал ни "да", ни "нет". Только спросил:

- Вы согласны сотрудничать?

- Мы должны посоветоваться... - Рембо кивнул в мою сторону: - Но есть необходимое условие...

Калиншевский насторожился.

- Я слушаю...

- В этом случае нам пришлось бы собирать сведения о частной жизни Арзамасцева, сведения, составляющие его личную или семейную тайну. Закон нас в этом смысле ограничивает. Кроме того генерал Арзамасцев заметная фигура...

Рембо сделал пометку в лежавшем перед ним блокноте.

- Мы готовы работать, но только, если будут вестись и официальные розыскные мероприятия. Для этого Фонд или родственники генерала должны обратиться с заявлением о розыске в отделение милиции по месту его прописки. Как это принято...

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги