Полюбить Монстра

Глава 23.

— Вот этот вариант меню мне нравится больше, — заявила я, рассматривая образцы. — Стильный чёрный глянец. Читабельный ровный шрифт. Изображения блюд распределены по страницам не хаотично и не перегружают их. Очень удачная подборка.

— Значит, от бежевого варианта мы отказываемся? — уточнил Стас.

Стас с недавних пор занимал в моем ресторане должность управляющего. Его мне порекомендовал Гор. Он хорошо знал Стаса и пообещал, что я не пожалею, если соглашусь с ним сотрудничать. Так как я только влилась в процесс работы ресторана и многому еще должна была научиться, беспрекословно доверилась совету Гриши.

Стас действительно оказался прекрасным специалистом в своей сфере. Он за считанные дни отладил внутреннюю работу ресторана и исправил ошибки там, где их допустил в свое время Юра. Стас руководствовался исключительно логикой, опираясь на цифры и просчитывая все риски наперед. Это было именно то, в чем я нуждалась. Потому что я чаще прислушивалась к интуиции и к своим внутренним ощущениям, когда высказывала свое финальное мнение. Мне не хватало жесткости и беспристрастности.

— Отказываемся, — кивнула я и вернула Стасу образцы.

— Хорошо. Со следующей недели начнем использовать обновлённое меню. С типографией я уже договорился.

— Замечательно, — с улыбкой отметила я. — У меня есть еще одно предложение, которое я бы хотела с тобой обсудить.

— Слушаю, — Стас спрятал в отельную папку образцы меню.

Я расправила пальцами свою обтягивающую юбку и опустила руки на стол. Мне всё еще с трудом верилось, что я теперь работала в своем личном кабинете. Он был расположен прямо в ресторане. Здесь я чаще всего и общалась со Стасом и вникала во все тонкости работы моего заведения. Немножко странно было осознавать, что я владела рестораном. Своим рестораном.

— У нас есть фирменные блюда от шеф-повара.

— Пока всего три, но я планирую увеличить количество хотя бы до пяти. Но это случиться не раньше следующего года. Еще нужно поработать над рекламой ресторана. На данный момент рекламный сегмент у нас самый уязвимый, — тут же отрапортовал Стас.

Он был старше меня на восемь лет, но его острый ум, собранность и пунктуальность духовно делали Стаса гораздо старше. Впрочем, это совсем меня не удивляло, потому что с иным типажом людей вряд ли бы Гор согласился сотрудничать.

— Да. Знаю. Надеюсь, мы исправим эту ситуацию. Но я хотела предложить внести в наше меню одно блюдо лично от меня. Не знаю, хорошая ли это будет идея, внести блюдо от хозяйки ресторана?

— Здесь нужно всё детально обдумать: какое именно блюдо; кто его будет готовить; цена.

— Я думала над тем, что смогу его готовить лично. Но в какой-то определенный день недели. Это могло бы стать изюминкой нашего заведения. У меня неплохие способности в кулинарии, поэтому за качество я ручаюсь.

Оказывается, хвалить саму себя по делу — это довольно-таки приятное занятие. Я пообещала себе, что понемногу буду приучаться не бояться говорить о своих достоинствах и ни в коем случае их не стесняться. В конце концов, я ничем не хуже любой другой женщины, которая пережила развод и начала заново строить свою жизнь.

— Интересное предложение, — отметил Стас. — Его можно будет обыграть. Сделать его как эксклюзивную услугу или сезонную. Как только работа ресторана полностью стабилизируется, можно будет внести ваше предложение. При грамотном маркетинге оно станет востребованной функцией среди наших посетителей.

— Замечательно, — мои губы растянулись в радостной улыбке. — Я рада, что вы одобрили мою идею.

Когда я уже собиралась ехать домой, меня поджидала совершенно неожиданная встреча. Рядом с большим аквариумом цилиндрической формы сидел и неторопливо пил кофе смутно знакомый мужчина. Увидев меня, он приветственно кивнул. Светловолосый и худощавый. Одетый просто, но со вкусом.

Память быстро вытолкнула на поверхность события отдыха загородом, что случились почти месяц назад. Этот мужчина приезжал к Грише по делам. Андрей. Он, кажется, представился Андреем.

Мой путь пролегал именно через этот столик, поэтому обойти своего случайного знакомого я никак не смогла бы.

— Добрый вечер, — я приветливо улыбнулась.

— Добрый вечер, Марианна, — Андрей поднялся со своего места и пожал мне руку.

Я уже привыкла к тому, как прямо и неотрывно мне в глаза смотрит Гор. Он так смотрит на всех, словно сканирует. Но к открытому взгляду Андрея я оказалась совершенно не готова. Мне стало некомфортно, но Андрей будто бы уловил эту едва ощутимую вибрацию моего переменчивого настроения и улыбнулся. Непринужденно обнажив свои ямочки.

— Случайно пересечься в одной точке большего и шумного города — удача, — отметил Андрей, не торопясь садиться обратно на свое место. — Тоже решили порадовать себя вкусным кофе? В этом заведении подают очень вкусное кофе. А вчера я здесь влюбился в треску. Никогда раньше не понимал, как кому-то может нравиться рыба. Но здешний шеф-повар меня покорил.

Мне, как хозяйке ресторана, было очень приятно услышать такой искренний положительный отзыв, адресованный моей команде.

— Это мое заведение, — заявила я.

— Шутите?

— Ни капли. Я недавно только стала хозяйкой.

— Поздравляю. Очень достойное приобретение.

— Спасибо.

Андрею кто-то позвонил, он отвлёкся, а я, кивнув на прощание, направилась к парадным дверям.

Если первую нашу встречу в ресторане я могла свободно списать на случайность, то последующие три уже явно стали непонятной для меня закономерностью.

Мы обменивались парой тройкой дежурных вежливых фраз и прощались. Мысленно я себя убеждала в том, что никакой подоплёки в поведении Андрея нет. Похоже, ему действительно нравилась кухня в моем ресторане, и он не видел ни единой причины искать другое место для обеда или ужина.

Но когда визиты Андрея стали практически ежедневными я насторожилась. Он был очень любезен и вежлив со мной, а я совсем не понимала, как к этому нужно правильно относиться. Андрей не делал никаких намёков и не стремился поскорей нарушить границы моего личного пространства.

Мы просто общались. Обычно, обсуждали работу. Он даже дал мне контакты рекламщика, который мог бы помочь нам с раскруткой ресторана. Я в ответ старалась быть дружелюбной. В конце концов, Андрей был компаньоном Гора. Они вместе несколько раз обедали в нашем ресторане, и Андрей не скрывал от Гриши тот факт, что мы иногда пересекаемся.

Мои отношения с Гором зависли в одной точке, в которой нам двоим было комфортно. Гриша мог свободно остаться на ночь у меня или я у него, а порой и вместе с Наной. Я старалась не забегать наперед и не строить напрасных иллюзий, чтобы в будущем не порезаться об их острые ребристые осколки. Тем не менее я всё же считала себя женщиной Гора, поэтому удерживала Андрея на расстоянии.

И пусть в искусстве общения с мужчинами мой навык был чуть выше отметки в ноль, я никак не могла отделаться от мысли, что Андрею уже хотелось бы перейти на новый уровень. Он несколько раз предлагал мне подвезти домой, делал комплименты моей внешности.

В последнее время я начала очень нравиться самой себе. Немного расширив свой гардероб, я всё чаще отдавала предпочтение платьям и юбкам. Грише особенно нравилось мое платье с открытой спиной. Я когда его надевала, всегда высоко закалывала волосы, полностью обнажая шею. И Гор как голодное и обезумевшее животное рвался ее расцеловать и едва сдерживался, чтобы не укусить нежную бледную кожу на загривке.

Когда в моей жизни появились любимая работа и стабильно хороший секс я будто бы по-настоящему расцвела. И раз уж я сама это отметила, то существовал весомый риск, что это разглядели и посторонние мужчины.

— Мариш, ты просто красотка! — заявила Марика, заглянув как-то вечером со своим парнем ко мне в ресторан. — Была бы я мужиком, у братца точно возник серьезный соперник в борьбе за твое сердце, — она игриво мне улыбнулась.

Я смущенно улыбнулась в ответ, надеясь, что мои щёки не покраснели и не превратились в два помидора.

— Спасибо. У нас есть несколько свободных столиков у аквариума и окна. Выбирайте.

Марика кивнула и потянула за собой своего парня.

— Классно у тебя здесь. Уютно очень, — Марика, осмотрелась по сторонам, когда села за дальний столик у окна. — Мы с Никитой неподалёку в книжном были и решили заглянуть к тебе. Ник, знакомься, это Марианна. Она девушка моего братца.

— Очень приятно, — кивнул мне Никита.

С виду он был обычным парнем. Симпатичным и явно по уши влюбленным в Марику. Потому что, то, как его рука всегда тянулась обнять ее или просто прикоснуться, уже о многом говорило. Никита бережно оставил бумажный пакет с книгами на свободный стул и сел рядом с Марикой.

Вспомнив тот жуткий эпизод, в котором Гор ударил Никиту и вытолкал со двора, я невольно повела плечами.

— Любите читать? — решила я продолжить разговор, пока готовился заказ.

— Нет. Только я, — беззаботно ответила Марика. — Ник так и не проникся процессом чтения. Он у нас по части компьютеров и прочей техники.

— Во всём должен быть баланс, — заявил Никита и нежно поцеловал Марику в висок.

— Ой! А вот и твой брат пришел, — заявила Марика.

Через несколько секунд к нашему столику подошел Андрей. То, что он оказался братом Никиты меня не просто удивило, а повергло в шок. Было во всей этой истории нечто противоестественное. Гор сотрудничал с Андреем, но при этом на дух не переносил Никиту.

— И снова здравствуйте, — поздоровался со мной Андрей.

— А вы уже знакомы? — Марика удивленно приподняла брови.

— Да. Андрей к Гору на дачу по делам приезжал, — ответила я, чтобы избежать неудобной двусмысленной ситуации.

Андрей поздоровался с братом и опустился на последний свободный стул за столом.

— Отдыхайте, а у меня еще остались кое-какие дела, — аккуратно заявила я и поднялась со своего места.

— Мариш, ты с нами не посидишь? — спросила Марика.

— У меня правда еще дела. Но в следующий раз — обязательно.

— Ловлю тебя на слове.

Андрей взглядом проследил за мной, но ничего не сказал. Я ушла к себе в кабинет, но на самом деле на сегодня со всеми делами уже давно было покончено. Мне просто не хотелось находиться в компании другого мужчины. Андрей как человек ни капли мне не был противен, но что-то внутри моего сознания сопротивлялось нашей приятельской связи.

Пусть наши отношения с Гором были неоднозначными и в некоторых моментах даже неопределёнными, но я всё-таки находилась рядом с ним. Временами я задавала самой себе вопрос: почему он? Почему он выбрал меня, а я выбрала его? Не знаю, почему так поступил Гриша. Зато точно знала, почему я выбрала его. Потому что он надёжный. Рядом с ним я всегда себя чувствую, как настоящая королева. Потому что Гор понимает меня с полуслова, полувзгляда. Потому что он хорошо относится к моему ребенку. У нас умопомрачительный секс. Гор уверенный в себе мужчина, которому не нужно самоутверждаться за счет слабых. И мне хочется о нем заботиться. Гриша — полная противоположность Юры. Меня всё устраивало и разрушать эту гармонию я не хотела.

Когда я уже собиралась домой за столиком, кроме Андрея больше никого не было. Решив, не останавливаться, я вышла на улицу, но тут уже услышала позади торопливые шаги.

— Я вас чем-то обидел? — прямо спросил меня Андрей.

Мы всё еще общались на «вы». И мне это даже немного нравилось. Несмотря на мои подозрения, что Андрей хотел бы перейти на новый виток нашего взаимодействия, он всё равно оставлял между нами безопасную дистанцию «вы».

— Что? Нет. Совсем нет, — торопливо ответила я, открыв на телефоне приложение вызова такси.

— Тогда, почему вы меня избегаете? — Андрей спрятал одну руку в кармане своих стильных светлых джинсов, красиво облегающих его очевидно натренированные ноги.

— Я не избегаю. Просто на сегодня уже закончила с работой и собираюсь домой.

— Могу вас подвезти. Моя машина стоит здесь рядом, на парковке.

— Андрей, — выдохнув, произнесла я его имя и посмотрела прямо в глаза. — Может быть, вы не знаете или не понимаете, но… Я с Гришей.

— Знаю и понимаю, — спокойным голосом ответил Андрей.

Мое чувство удивления в его компании стало уже перманентным. Раньше, когда я была зациклена на Юре, других мужчин для меня не существовало. Да и вряд ли я их вообще могла заинтересовать. Теперь же они меня сами находили. Может, всё дело в том, что по-настоящему счастливая женщина автоматически превращалась в лакомый кусок для самцов?

— Тогда почему…?

— Я хорошо знаю Батурина, — не дав мне договорить, заявил Андрей. — Он жесткий, бескомпромиссный, но талантливый предприниматель. Сильный игрок в мире бизнеса. Но насколько мне известно, женщины рядом с ним надолго не задерживаются. Слабые сами быстро ломаются. Сильных уже ломает Батурин. Поэтому вряд ли с вами всё сложится по-другому.

Я почувствовала неприятную россыпь холодных мурашек, пробежавшихся по моей спине. Гор чаще всего действительно бывал именно бескомпромиссен. Но я всегда мысленно вспоминала свою историю с долгом. Для меня он пренебрёг своими принципами и сделал исключение.

Назвать Гришу мягким и покладистым мужчиной я не могла, но и монстра в нем тоже не видела. Со мной он всегда другой.

— Вы просто не видели его в работе. И, похоже, еще не вступали с ним в конфронтацию. — Заявил Андрей.

Он был прав лишь в том, что я с Гришей и вправду не вступала ни в какое противоборство. Но мне это и не нужно совсем. А насчет работы… Я видела избитого Юру. Видела то, каким жестоким Гор может быть, если его терпение испытывают на прочность. Но это не означало, что он так поступает со всеми подряд.

— Простите, но я не хочу с вами обсуждать свои отношения с Гришей, — я задала маршрут в приложении такси и теперь ждала, когда ближайшая машина обработает мой запрос.

— Настя тоже была уверена, что Батурин с ней изменится, — продолжил Андрей. — Батурин отобрал у нее салоны. Она уехала к родителям, потому что Батурин для нее здесь ничего не оставил.

— Зачем вы мне всё это говорите? Вы же работаете с Гришей, — я крепко сжала в руке телефон.

— Не хочу, чтобы он и с вами так поступил, — серьезным тоном ответил Андрей. — Поэтому просто будьте осторожны, Марианна. Хорошего вам вечера.

Он ушел. Мой запрос еще не успели обработать, поэтому я отменила его, увидев подъехавшую машину Гора. Он вышел из нее, закурил и кивнул мне, чтобы я садилась.

— Ты не говорил, что сегодня заедешь за мной, — я пристегнулась.

— Не был уверен, что вовремя освобожусь, — Гор выкинул недокуренную сигарету. — Едем за малой и ко мне.

— Да, — ответила я, хотя Грише мой ответ был не нужен.

Я к этому уже даже как-то незаметно привыкла. Но после слов Андрея, немного занервничала.

— Мариш, всё нормально? — спросил меня Гора, когда отъехал от территории ресторана.

— Всё отлично, — ответила я и отмела в сторону мысли, связанные с неоднозначной беседой с Андреем.