Помнишь меня?

Глава 5

Я старалась. Правда, старалась. Да я в лепешку расшиблась, доказывая отделу, что я не стерва! Повесила на стену большой плакат: ЗАПИСЫВАЕМ ИДЕИ КОРПОРАТИВНОЙ ВЕЧЕРИНКИ!

Никто не написал ни строчки. Приволокла цветы, всюду расставила — ноль внимания. Сегодня принесла большую коробку с маффинами: ЛЕКСИ УГОЩАЕТ!

Маффины так и остались нетронутыми.

Я переворачиваю страницу документа, открываю файл в компьютере. Одновременно я работаю и с бумажными, и с электронными документами, пытаясь разобраться, что к чему. Устала смертельно. На работу прихожу к семи утра каждый день — чтобы продраться через эти бумажно-электронные дебри. И что? Сижу, читаю многостраничные дебаты о «тенденциях ценообразования на рынке ковровых волокон». Все начиная с 2005 года!

Нет. Нет-нет-нет. Эта чушь не может быть настолько важной, чтобы тратить на нее время! Я закрываю файл, открываю последний финансовый отчет. Через пару минут откидываюсь на спинку кресла. Все эти графики просто подтверждают то, что я и так знаю: дела у нашего отдела идут из рук вон плохо. И если мы что-нибудь не придумаем, нам крышка. Пару дней назад я затронула эту тему в разговоре с Байроном… Но тот даже бровью не повел.

И вообще, почему они не хотят есть мои маффины?!

Наверное, они меня ненавидят! Если кто-то отказывается есть ваш маффин, уж будьте уверены: он ненавидит вас до зубовного скрежета. Внезапный порыв — я вскакиваю и направляюсь в наш отдел.

— Ну и?.. — Стараюсь, чтобы мой голос звучал спокойно и довольно бодренько: — Никто не хочет маффин?

— Маффин? — изумленно спрашивает Фай. — Не вижу никаких маффинов!

Все, будто бы разом сбитые с толку, пожимают плечами.

— В «Старбаксе» делают маффины. Если хочешь, могу заказать, — говорит Дебс, едва сдерживая смех.

Ха-ха. Умереть, как смешно.

— Слушайте. Я перла сюда для вас все эти маффины, а теперь вы делаете вид, что их вообще нет!

— Прости, Лекси. — В голосе Фай звучит искреннее огорчение и раскаяние. — Честное слово, я понятия не имею, о чем ты говоришь!

Кэролин фыркает. Это последняя капля.

— Я говорю вот об этом! — Я хватаю маффин с шоколадной крошкой. — Это маффин! И если вы не хотите его есть, я съем его сама!

И, запихнув в рот многострадальный маффин, я начинаю ожесточенно жевать, роняя на пол здоровенные крошки.

— И вообще, я съем их все! — Я отправляю в рот полмаффина в черничной глазури. — Мм! Вкушно!

— Лекси?

Я оборачиваюсь, сердце уходит в пятки, пищевод мгновенно отказывается принимать пищу. В дверях стоят Саймон Джонсон и Байрон. Байрон откровенно наслаждается зрелищем. А Саймон смотрит на меня, как на бешеную гориллу, которая кидается в посетителей зоопарка… хорошо, если банановыми шкурками.

— Са-аймон! — бурчу я, роняя крошки изо рта. — Э-э-э… добдый день!

— Можно тебя на пару слов? Если ты не занята, — говорит Саймон, изгибая бровь.

— Конечно, можно! — Я пригладила волосы и попыталась проглотить остатки маффина. — Идемте в мой кабинет.

— Так вот, Лекси, — начал Саймон, как только я закрыла дверь, — у меня только что было весьма продуктивное совещание с Байроном насчет грядущих перемен в компании. Уверен, он уже ввел тебя в курс дела.

— Конечно. — Я кивнула, хотя словосочетание «грядущие перемены» меня несколько озадачило. Байрон ничего такого не говорил.

— Принятие окончательного решения я назначил на понедельник. К сожалению, больше ничего сказать не могу. Сама понимаешь, осторожность превыше всего. Я не сомневаюсь, что у тебя есть замечания по проекту, Лекси. Как и у всех. Но у нас просто нет другого выхода.

— Что ж, Саймон, конечно, мы найдем правильное решение. — Блефовать так блефовать!

— Молодец, Лекси! Я знал, что ты справишься. — Он добавил голосу жизнерадостности. — У меня скоро встреча с Джеймсом Гаррисоном, новым представителем нашего постоянного дистрибьютора. У тебя на него какие планы?

Слава богу! Наконец-то хоть что-то, о чем я знаю!

— Так, — бодро ответила я, — поскольку они больше не соответствуют нашим стандартам, думаю, мы должны присматриваться к предложениям, чтобы подыскать вскоре хороших новых партнеров.

— Вынужден с тобой не согласиться, Лекси! — отрезал Байрон. — Наши старые друзья подготовили нам улучшенный пакет предложений.

Он обернулся к Саймону:

— Я провел у них целый день на прошлой неделе. Джеймс Гарри-сон поставил дело на новые рельсы!

— Лекси, разве ты не согласна с Байроном? — удивленно спрашивает Саймон.

Я судорожно сглотнула:

— Я… Конечно, Байрон, ты прав.

Подонок! Он обманул меня! Намеренно! Повисла ужасная пауза. Саймон смотрит на меня несколько разочарованно.

— Вот и отлично, — заключил он. — Что ж, нам пора. Приятно было пообщаться, Лекси!

— Пока!

Я проводила их до двери.

— Кстати, Лекси, — Байрон внезапно остановился и указал мне куда-то пониже спины, — у тебя что-то к юбке прилипло.

Я ощупала свой зад. Ты глянь, розовый стикер с надписью: «Мечтаю о тебе, Саймон Джонсон!» И как мне теперь смотреть ему в глаза?!

— Это, наверно, сотрудники… э-э… шутят… — фыркнул Байрон.

Я скомкала стикер. Саймону, похоже, тоже не смешно.

— Да. Конечно. До свидания, Лекси.

Он развернулся и пошел по коридору вслед за Байроном. Через мгновение я услышала:

— Ну вот, Саймон, теперь ты наконец убедился…

Я стою пригвожденная к месту и смотрю, как они уходят… Все кончено. Моя карьера рухнула. Возвращаюсь в свой кабинет и падаю в кресло. Я не могу тут работать. Я умираю от усталости. Байрон меня подсидел. Никто не хочет есть мои маффины… Я закрываю лицо руками, не в силах остановить поток слез.

— Можно?

Подняв голову, я вижу в дверях Фай.

— Ох, привет. — Я быстро вытираю глаза.

— Извини за стикер, — говорит она, немного запинаясь. — Мы не думали, что Саймон придет сюда. Что он сказал?

— Стикер не произвел на него никакого впечатления, — вздохнула я. — Но поскольку я сама не произвожу на него ни малейшего впечатления, это не важно.

Я откусила кусок шоколадного маффина, и мне стало лучше. Приблизительно на полсекунды.

Фай пораженно уставилась на меня:

— Я думала, ты больше не ешь углеводы.

— Ну да, конечно. Я-ро-бот. Я-лег-ко-об-хо-жусь-без-шо-ко-ла-да. Бред! — Я откусила еще кусок маффина. — Женщинам нужен шоколад. Научно доказанный факт!

Молчание. Я смотрю на Фай и вижу неуверенность в ее глазах.

— Как странно, — произносит она. — Ты говоришь совсем как прежняя Лекси.

— Я и есть прежняя Лекси! Фай… Представь, что завтра утром ты проснешься, а на дворе 2010 год. И ты — совсем другой человек. Тебе придется встраиваться в новую жизнь и придется становиться этим человеком. Вот что произошло у меня. Я не узнаю свое новое «я». Я не знаю, почему я стала такой, какой стала. И это… тяжело.

Снова молчание.

— Прости, Лекси, — тихо произносит Фай. — Мы просто не поняли. В смысле, внешне ты совсем не изменилась.

— Знаю. — Я печально улыбаюсь. — Я выгляжу как Барби-брюнетка.

— Послушай… — Фай закусывает губу. — Может, пообедаешь с нами?

— Было бы здорово. — Теперь я улыбаюсь тепло и с благодарностью. — Но сегодня не могу. Я обедаю со Шляпой-Дэйвом.

— С Дэйвом? Но почему? Лекси, ты же не собираешься…

— Нет! Просто хочу узнать, что произошло в моей жизни за последние три года. Фай, ты не знаешь, почему мы все-таки с ним расстались?

— Понятия не имею, — пожала плечами Фай. — Ты никогда об этом не рассказывала. Ты просто закрылась от нас. Было такое ощущение, будто для тебя важна только твоя карьера. Так что в конце концов мы отчаялись до тебя достучаться.

— Мне так жаль, Фай, — неловко произнесла я. — Я не хотела терять вас.

Я встаю.

— Фай, мне правда ужасно жаль, что я стала такой…

— Не распускай нюни, — отрезала Фай. — Тебе еще со Шляпой общаться.

Как оказалось, дела у Шляпы-Дэйва идут просто отлично — для такой шляпы, как он. Серьезно. Он работает в авторемонтной компании старшим менеджером по продажам. Когда он выплыл из лифта, в элегантном костюме в тонкую полоску, я не сдержалась:

— Шляпа-Дэйв! Да ты только посмотри на себя!

Он вздрогнул и осторожно оглядел холл.

— Я… Дэвид, понятно? — тихо и довольно резко ответил он.

— Да-да, конечно. Прости… э-э-э… Дэвид.

Его пивное брюшко исчезло. Должно быть, он серьезно занялся спортом, не то что в старые добрые времена, когда на каждые пять ленивых взмахов гантелями приходилась бутылка пива и футбольный матч (по телевизору). И как только я все это терпела?

Мы выходим из офиса и направляемся в заведение, которое Шляпа-Дэйв назвал «неплохим здешним ресторанчиком». По дороге он громко говорит по телефону о каких-то «сделках» и «фрезерном станке», но я постоянно ловлю на себе его взгляд.

— Ух ты, — сказала я, как только он наконец убрал мобильник, — настоящий босс.

— У меня еще и корпоративная кредитка «Американ экспресс». — Дэйв аккуратно поправил манжеты рубашки.

— Круто!

Мы дошли до маленького итальянского ресторана и сели за столик. Подавшись к нему, я начала:

— Дэвид, тебе передали мое сообщение? Понимаешь, о чем я хочу с тобой поговорить?

— Моя секретарша сказала, что ты хочешь поговорить о делах давно минувших дней.

— Да. Видишь ли, из-за этой аварии… Мне приходится восстанавливать прошлое буквально по кусочкам. Я хочу поговорить о том, почему мы все же расстались, что было последней каплей…

Шляпа тяжело вздыхает:

— Милая, ну зачем ворошить прошлое? В свое время мы уже все друг другу сказали.

— Да я понятия не имею, что мы друг другу сказали! У меня амнезия!

Шляпа изумленно уставился на меня и покачал головой. Но тут подошел официант и принялся увлеченно рассказывать о преимуществах различных вин. Наконец он наполнил наши бокалы.

— Значит, ты вообще ничего не помнишь?

— Последнее, что я помню, — вечер накануне похорон моего отца. Я была в ночном клубе, злая как собака, потому что ты так и не соблаговолил явиться. Потом попала под дождь, упала с лестницы…

— Ну да, — задумчиво кивает он. — Я помню тот вечер. Из-за него мы и разошлись. На следующее утро ты дала мне отставку. Потому что в клуб я так и не пришел.

Он вдруг заметно расслабился, глотнул вина и откинулся на спинку стула.

— Правда? — Я удивлена. — У нас были нестыковки, я помню, и что же, все-таки вышла крупная ссора?

— Ну, не то чтобы крупная, — ответил Шляпа, поразмыслив. — Скорее, это был разговор двух взрослых людей. Мы оба согласились с тем, что нам лучше расстаться. Я предложил прийти на похороны твоего папы, чтобы поддержать тебя, но ты послала меня куда подальше.

Он снова выпил.

— Я не держу на тебя зла, Лекси. Я сказал: «Лекси, я всегда буду помнить тебя». А потом подарил тебе розу и поцеловал на прощание. Это было так… красиво!

Я ставлю бокал на стол и пристально смотрю на Дэйва. Он смотрит на меня чистым, открытым взглядом невинного ребенка; так, наверно, он смотрит на своих покупателей, втюхивая им супердорогую автостраховку.

— Слушай, Шляпа. Все и правда случилось именно так?

— Конечно! — Он прямо оскорбился. — И перестань меня называть так.

— Извини. — Может быть, он говорит правду. Может быть, это действительно я его бросила. — А… ты ничего не скрываешь? Вспомни хоть что-нибудь. С какой радости я вдруг кинулась делать карьеру?

— Скрываю? Ну обыщи меня, если хочешь. — Шляпа-Дэйв стал внимательно изучать список блюд от шеф-повара.

— Все так сложно… — Я тру виски. — У меня такое ощущение, будто я нахожусь на какой-то карте прямо под стрелкой: «Вы находитесь здесь». И мне надо узнать, как я в этом «здесь» очутилась!

— Тогда тебе нужна навигационная система GPS, — изрек Шляпа-Дэйв, словно далай-лама, открывающий людям истины с вершины горы.

— Да, именно так! — активно закивала я. — Я заблудилась!

Шляпа-Дэйв говорит с умным видом:

— Я могу тебе ее продать!

— Что? — Кажется, я потеряла нить разговора.

— Я могу продать тебе GPS-навигатор. — Он отложил меню. — Мы устанавливаем их у себя в сервисе.

Не могу поверить. Я что, действительно встречалась с этим недоумком?

— Давай закажем чесночные гренки, — наконец предложила я.

Когда я прихожу домой, Эрик на грани нервного срыва:

— Лекси, поторопись. Мы опаздываем!

— Куда?

— Куда? На церемонию открытия «Блю-42»!

— Да, конечно! — поспешно бормочу я. — Сейчас, только переоденусь и можно идти!

Я молниеносно переодеваюсь в строгий черный костюм, надеваю туфли на высоченной шпильке и собираю волосы в пучок. Последний штрих — бриллианты. Осталось только посмотреться в зеркало…

Боже мой! До чего скучно выгляжу! У меня что, нет ни одной яркой брошки? Ни единой заколочки или шарфика? Ни одной блестящей пуговки? Ничего веселенького? Я быстренько покопалась в ящиках туалетного столика, но ничего не нашла.

— Готова? — ворвался в комнату Эрик. — Тогда пошли!

Никогда не видела, чтобы он так нервничал!

По дороге он все время говорит по телефону. Когда в итоге закончил, просто уставился в окно.

— Я уверена, все пройдет отлично, — сказала я, стараясь его хоть как-то приободрить.

— Все должно пройти отлично. Это наш шанс выйти на новый уровень продаж. Сливки общества. Пресса. О «Блю-42» будет говорить весь город!

Когда мы подъехали к воротам, у меня буквально отвисла челюсть. Подъездная аллея украшена горящими факелами. Ночную тьму прочерчивают огни прожекторов. К дому ведет красная ковровая дорожка. Корреспонденты с фотоаппаратами на изготовку. Как в Каннах!

— Эрик, это восхитительно! — Я беру его за руку. — Это будет настоящий триумф!

— Надеюсь, — натянуто улыбается Эрик. — Кстати, Лекси, пока не забыл. Вот, держи.

Он протягивает мне сложенный листок бумаги.

— Что это?

Я разворачиваю листок, в предвкушении улыбаясь… Мигом моя улыбка тает. Это счет. «Большой стеклянный леопард — 1 шт. К оплате: 3200 фунтов».

— Я заказал точную копию, — говорит Эрик. — Можешь оплатить в любое время. Чеком или банковским переводом.

Он выставил мне счет?!

— Ты хочешь, чтобы я заплатила за леопарда? — Мне едва удается выдавить из себя короткий смешок.

— Ну да, ты же его разбила. А в чем проблема?

— Ни в чем! Все… все в порядке. — Я судорожно сглотнула. — Я выпишу чек.

«Все в порядке, — повторяю я про себя. — Это даже… мило».

Я сунула счет в сумочку и приготовилась вышагивать с Эриком по красной ковровой дорожке.

Черт подери! Это самая настоящая крутая гламурная вечеринка! Все здание в огнях. Гремит музыка. Размах грандиозный: повсюду цветы, официанты в черной униформе разносят подносы с шампанским. Эйва, Йон и еще какие-то люди, которых я не знаю, стоят у окна. Эрик быстрым шагом подходит к ним.

— Все готово? — спрашивает он. — Информация о гостях? Список прессы? Все под контролем? Продадим этот лофт!

В следующее мгновение на пороге появляется пара в дорогущих пальто. Эрик кидается в атаку, задействовав все свое обаяние, и начинает «работать с клиентами». Гости прибывают, и вот уже собирается небольшая толпа, галдящая, листающая брошюры и оценивающая элементы аквадизайна.

Йон, в строгом темном костюме, стоит слева от меня, метрах в десяти. Нас окружает множество людей, но я вижу только его. Что он делает. С кем говорит. Я смотрю на него, он перехватывает мой взгляд. Я краснею до ушей и отворачиваюсь. Перестань, дура, его разглядывать! Ко мне подходит мой драгоценный — Эрик.

— Лекси, дорогая, пойдем со мной. — И что вы думаете! Не успеваю я возразить, он подхватывает меня под руку и ведет к Йону, который непринужденно беседует с парой роскошно одетых гостей. — Позвольте представить вам мою жену Лекси. — Эрик одаряет парочку сияющей улыбкой. — Ярая поклонница… — Эрик выдерживает театральную паузу. Напряжение нарастает, и он разражается торжествующим: — Стиля жизни лофт!

Если я услышу эту фразу еще раз, я точно застрелюсь.

— Здравствуй, Лекси, — говорит Йон, когда Эрик наконец уходит. — Как твои дела?

Быстрый взгляд глаза в глаза.

— Отлично, спасибо, Йон. — Надеюсь, мой голос звучит спокойно. Я поворачиваюсь к даме: — Вам нравится это предложение?

Пара обменивается вопросительными взглядами.

— Нас волнует только один вопрос… — произносит ее спутник. Он говорит с европейским акцентом, но я не могу понять, с каким именно. — Место. Достаточно ли тут просторно.

Я в шоке. Да тут грузовой самолет уместится!

— Если вам нужно больше места, достаточно объединить две или даже три лофт-секции, — замечает Йон.

— Есть еще одна проблема: дизайн, — продолжает джентльмен. — У нас дома все поверхности золотые. Золотистые стены. Позолоченные лампы. Золотые… — Он замолкает, переводя дыхание.

— Ковры, — договаривает его спутница. Звук «р» она произносит раскатисто: «Ковр-р-р-ры».

Он тычет пальцем в брошюру:

— Здесь у вас повсюду серебро. Хром.

— Понимаю, — кивает Йон с непроницаемым лицом. — Но ведь лофт может быть переоборудован согласно пожеланиям заказчика! Например, мы можем обшить камин золотыми панелями.

— Золотой камин? — Голос дамы звучит неуверенно. — А это… не слишком?

— Разве золота может быть слишком? — мило отвечает Йон. — А Лекси могла бы достать для нас золотые ковры. Не так ли, Лекси?

— Конечно, — киваю я, моля бога, чтобы он дал мне сил не покатиться со смеху.

— Что ж… Мы подумаем… Звучит очень заманчиво. — Парочка удаляется.

Йон залпом допивает свой бокал.

— Мало места? Одна эта комната размером с десяток квартир в Риджуэе!

— Что за Риджуэй?

— Наш бюджетный жилищный комплекс. Чтобы запустить такой проект, как этот, нужно сначала построить что-нибудь рентабельное.

— Конечно… — Я изрядно удивлена. — Но Эрик ничего мне об этом не рассказывал!

— Думаю, основная часть нашей работы его просто не привлекает, — ответил Йон.

В этот момент Эрик взошел на подиум, сооруженный перед камином.

— Добро пожаловать! — разнесся его голос по всему холлу. — Добро пожаловать в «Блю-42», наш новый проект серии «Блю» — истинное воплощение…

Я затаила дыхание. Нет. Пожалуйста. Замолчи. Только не это!

— Лофта как стиля жизни! — Эрик торжествующе обвел рукой огромное помещение и положил невидимую коробку на воображаемый конвейер.

Йон многозначительно посмотрел на меня и сделал шаг назад, из толпы. Через мгновение я тоже отступаю, продолжая смотреть прямо перед собой. По моему телу разливается волна предвкушения… Желания…

На огромном экране позади Эрика появляются изображения лофт-квартиры во всех возможных ракурсах. Играет музыка, комната погружается во мрак. Надо отдать должное Эрику. Презентация удалась на все сто.

— Знаешь, мы впервые увиделись на такой же вечеринке. — Йон говорит так тихо, что я едва могу различить его голос в оглушающих звуках музыки. — Ты понравилась мне сразу, как только заговорила.

Мне становится ужасно любопытно.

— А что я сказала? — шепчу я в ответ.

— «Еще раз услышу: «Лофт как стиль жизни» — застрелюсь».

— Что? — уставилась я на него, а потом прыснула.

Какое-то время мы смотрим на экран, показывающий Эрика на строительстве будущего лофта.

— Ты сам себе противоречишь, — тихо сказала я. — Если ты думаешь, что лофты — это для богатых идиотов, зачем ты их проектируешь?

— Хороший вопрос. Мне надо двигаться дальше, развиваться. Но мне дорог Эрик. Именно он когда-то дал мне шанс… Он создал отличную компанию.

— Тебе дорог Эрик? — Ушам своим не верю. — Ну конечно. Поэтому ты и уговариваешь меня его бросить.

— Именно так. Он отличный парень. Честный. Преданный. Я не хочу портить ему жизнь, — в конце концов отвечает Йон. — Это не входит в мои планы.

— Так почему…

— Он тебя не понимает. — Йон смотрит мне прямо в глаза.

— А ты, разумеется, понимаешь?

Вновь зажигается свет, комната взрывается аплодисментами. Невольно я делаю шаг в сторону от Йона, и какое-то время мы оба смотрим, как Эрик вновь поднимается на подиум.

— Значит, ты еще не открыла для себя монблан? — говорит Йон, аплодируя Эрику.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю с подозрением.

— Увидишь.

— Йон! Вот ты где! У нас чепэ! — Откуда-то возникает Эйва. — Декоративный камень для бассейна с рыбками — в большой спальне — только-только привезли из Италии! А мне надо проверить кухонное оборудование. Ты можешь этим заняться? — Она сует Йону в руки небольшой пакет. — Просто выложи водоем камнями. Успеешь до конца презентации?

— Конечно. Лекси, ты мне поможешь?

Нужно ответить «нет».

— Э-э-э… Да. — Я все еще сомневаюсь. Нет! — Разумеется.

Мы поднимаемся в спальню. Йон закрывает за собой дверь и произносит:

— Что ж…

— Послушай. — От волнения мой голос срывается. — Мне до смерти надоели все эти перешептывания и переглядывания! Я счастлива с Эриком!

— Нет. — Он качает головой. — Ты будешь стараться изо всех сил. Переделывать себя. Но… Ты слишком свободолюбива, чтобы быть с ним. В конце концов ты просто не выдержишь.

— Спасибо за предупреждение, — отвечаю я и перевожу разговор на другую тему. — Нам надо разложить камни.

Я протягиваю руку к пакету, но Йон не обращает на мои слова ни малейшего внимания. Он подходит ко мне. Его глаза смотрят пристально. Испытующе.

— Между нами было столько… Должно же быть что-то такое, что вернет тебе память! Скажем, подсолнухи? Тебе это о чем-то говорит?

Честно, я пытаюсь и пытаюсь вывернуть мозг наизнанку в поисках воспоминаний. Подсолнухи. Да, однажды… Нет, не помню.

— Ни о чем не говорит. То есть я, конечно, люблю семечки, но…

Он стоит так близко, что я чувствую щекой его дыхание.

— А вот это для тебя что-нибудь значит?

Он наклоняется и нежно касается губами моей шеи.

— Перестань, — шепчу я, хотя, по правде говоря, слова застревают у меня в горле. Я хочу его поцеловать. Я хочу его поцеловать так, как никогда не хотела поцеловать Эрика.

И вот наши губы встречаются, и все мое тело словно кричит: да, должно быть именно так. Его запах — такой, как надо. Вкус его поцелуя — такой, как надо. Я закрываю глаза, я теряю контроль над собой и понимаю: да, должно быть именно так.

— Йон? — раздается из-за двери голос Эйвы.

Ругаясь сквозь зубы, я отпрянула от Йона.

— Тсс… — Он тоже ошарашен. — Спокойно. Да, Эйва? Что случилось?

Камни! Я схватила мешок и высыпала его содержимое прямо в водоем.

— У вас все в порядке? — Эйва заглянула в спальню. — Я как раз собираюсь вести сюда гостей!

— Никаких проблем, — успокаивающе ответил Йон. — Мы почти закончили.

Как только Эйва ушла, Йон подошел ко мне.

— Лекси, — обхватил он ладонями мое лицо. — Если бы ты только знала, какой пыткой было…

— Хватит! — вырвалась я из его объятий. — Я замужем! Мы не можем… — У меня перехватило дыхание. — О черт! — Я больше не смотрю на Йона. Я смотрю на бассейн с рыбками.

— Что? — Йон проследил за моим взглядом. — М-да-а-а…

Все тропические рыбки бодро снуют среди мраморных камешков. Кроме одной, голубой в полоску, которая плавает кверху брюхом.

— Я убила рыбу! Камнем! Вышибла ей мозги!

— Да уж, — сказал Йон. — Бросок точно в цель.

— И что мне делать? Гости будут здесь с минуты на минуту!

Йон ухмыльнулся:

— Ладно. Пойду отвлеку их. А ты выкинь рыбку в туалет. — На мгновение он задержал мою руку в своей. — Нам еще о многом надо поговорить.

Он вышел из комнаты, а я кинулась к бассейну и, содрогаясь от отвращения, выловила рыбий трупик. Теперь — в высокотехнологичную ванную комнату. Бросив рыбу в унитаз, я оглянулась в поисках смыва. Ничего. А! Должно быть, это «умный» туалет!

— Смыв! — громко сказала я, взмахнув руками, чтобы сенсоры уловили движение.

Ничего не происходит.

— Смыв! — В моем голосе появились нотки отчаяния. — Смойся! Смывайся!

Туалет не подает признаков жизни. Лишь злосчастная рыба дрейфует на поверхности воды, ярким пятном выделяясь на фоне белого фаянса.

Если что-то и способно удержать богатого клиента от покупки роскошных апартаментов, напичканных высокими технологиями, так это дохлая рыба в сортире. Я достаю телефон и начинаю листать список контактов, пока не нахожу некоего И. Это, наверное, он. Я нажимаю на «вызов» и через секунду слышу его голос.

— Я бросила рыбу в сортир! — шепчу я. — Но не могу ее смыть!

— Сенсоры должны запустить смыв автоматически.

— Знаю! Но они не работают! Что делать?!

— Найди панель управления рядом с кроватью. Можно запустить программу смыва с нее. О, Эрик! Ну как?

Связь прервалась. Я бросилась к кровати и отыскала панель в стене. Цифровой дисплей мигает устрашающе. Из моей груди вырывается стон отчаяния. Как можно жить в квартире, которая сложнее центра управления космическими полетами? И зачем вообще дому надо быть таким суперумным? Лучше б он был глупеньким и приятным в общении…

Я тыкаю пальцем в «меню». Потом — в «функции». Листаю список: «контроль температуры», «освещение»… А где «ванная»? Начинаю тыкать наугад.

Резкий звук заставляет меня подпрыгнуть на месте. Что-то завыло. Похоже, сирена… Панель загорается красным: ТРЕВОГА! ВКЛЮЧИТЬ СИСТЕМУ БЕЗОПАСНОСТИ!

Поднимаю глаза и вижу, как на окно медленно опускается металлическая решетка.

Что за… В ужасе кидаюсь к панели, но на ней появляется надпись: ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН. А потом снова: ТРЕВОГА! ВКЛЮЧИТЬ СИСТЕМУ БЕЗОПАСНОСТИ!

Боже мой! Я бегу к двери спальни и смотрю вниз, в холл. Там царит хаос. Внизу сирена вопит еще громче, чем в спальне. Повсюду медленно ползут решетки: на окна, на картины, даже на фонтан. Гости смотрят друг на друга в такой панике, словно террористы уже взяли их в заложники.

— Это настоящее ограбление? — Завизжала вдруг женщина в белом брючном костюме и истерично замахала руками. — Джордж, давай глотай мои кольца! Быстро!

— Главная спальня! — крикнул один из помощников Эрика. — Кто-то включил сигнализацию. Полиция уже едет…

Я все испортила. Сорвала вечеринку. Эрик меня убьет. Убьет.

И вдруг наступила давящая тишина.

— Леди и джентльмены! — раздался с лестницы голос Йона. В руках он держит пульт управления. — Надеемся, вы оценили предусмотренную разработчиками уникального лофт-проекта систему безопасности. Не волнуйтесь, никто не собирается нас грабить.

Он сделал паузу. Гости нервно рассмеялись. Решетки уже поднимаются.

— Всем нам известно, — продолжает Йон, — как важно заботиться о собственной безопасности — особенно жителям современного Лондона. Наша сигнализация сделана в соответствии со стандартами британской контрразведки. Она гарантирует вам абсолютную защиту от любых неприятностей.

Он спас мне жизнь! Пока Йон говорит, я побежала обратно в ванную. Голубая рыбка все еще плавает в унитазе. Я сую руку в воду, хватаю рыбу — б-рр, какая гадость! — и запихиваю ее в свою сумочку. Мою руки, пару минут выжидаю и незаметно спускаюсь в холл. Беру у проходящего мимо официанта бокал шампанского и наконец облегченно выдыхаю.

— Дорогая! — От голоса Розали я подскакиваю на месте. — Это просто восхитительно! Ты знаешь, что на одну только систему безопасности ушло триста тысяч фунтов?

Триста тысяч на сигнализацию, при том что в туалете не работает смыв?

— Потрясающе!

— Лекси? — Розали, прищурившись, смотрит на меня. — Милая, могу я с тобой поговорить? Насчет Йона. Я видела, как ты с ним болтала. Я знаю, у тебя амнезия и все такое, но… Ты помнишь что-нибудь о Йоне? О том, что было до аварии?

— Э-э… честно говоря, нет.

Розали берет меня за руку и притягивает поближе к себе.

— Дорогая, я понимаю, это будет для тебя шоком, — говорит она тихим, глубоким голосом. — Некоторое время назад ты доверила мне один секрет. Как подруга подруге.

Я остолбенела. Розали знает?

Она придвигается еще ближе:

— Йон тебя домогался. Я подумала, что должна тебя предупредить, когда он снова начнет тебе докучать.

Домогался?

— В каком смысле? — бормочу я.

— А ты как думаешь? Он не пропускает ни одной юбки! — Она округлила глаза. — Мне он сказал, что Клайв меня не понимает. А потом начал бегать за Марго. Нахал! Тоже говорил, что понимает и чувствует ее гораздо лучше, чем ее собственный муж, и что она достойна лучшего. — Она презрительно поцокала языком. — Марго считает, что он охотится на замужних женщин. Говорит им то, что они хотели бы услышать… — Розали вновь уставилась на меня — Ты хоть что-нибудь из этого помнишь?

— Нет, — едва могу ответить я. — Ничего не помню. И что я сделала?

— Сказала, чтобы он оставил тебя в покое. Ты держалась очень достойно, милая! — Тут Розали перевела взгляд на кого-то, стоящего у меня за спиной. — Дорогая, прости ради бога, мне надо срочно переговорить с Клайвом, уладить кое-что насчет ужина. Ты как, в порядке? Я просто подумала, что обязана тебя предупредить.

— Я в порядке. Спасибо за предупреждение.

Розали ушла, а я так и осталась стоять столбом. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой… униженной. Обманутой. Ничтожной.

А я-то ему верила! Поддалась на его наглую лесть! У нас был роман… «Я знаю тебя лучше, чем Эрик…» Да он просто воспользовался моим несчастьем! Все, что ему надо, — затащить меня в постель. Как трофей! Унижение жжет меня, словно раскаленное железо. Я же знала, что не могла докатиться до измены! У меня замечательный муж, который меня обожает. А я позволила заронить в свое сердце семя сомнения! Я своими руками все разрушила!

Впрочем, нет, не все. Я заглатываю добрую долю шампанского, высоко поднимаю голову и иду сквозь толпу — к Эрику.

— Дорогой, вечеринка удалась на славу. Ты гений!

— Да, похоже, мы справились. Чудом избежали проблем с сиреной, слава богу, Йон не растерялся… А вот и он, наш спаситель!

Йон подходит к нам, а я изо всех сил цепляюсь за руку мужа. Эрик берет с подноса бокал шампанского и протягивает его Йону.

— За тебя! — воскликнул он. — За Йона!

— За Йона… — слабо отозвалась я. Надо просто делать вид, что его не существует.

Из моей сумки раздалось прерывное бибиканье, нарушившее ход моих мыслей. Я достаю телефон и вижу новое сообщение. От Йона. Глазам своим не верю! Он написал мне CMC прямо под носом у Эрика: «Старый дом на набережной в Айлингтоне. В любой день, после шести вечера. Нам надо о многом поговорить. Люблю тебя. P.S. Куда ты дела рыбу?»

Я даже покраснела от ярости. В моих ушах все еще звучали слова Розали.

— Эсэмэска от Эми! — сказала я Эрику срывающимся голосом. — Минутку, надо ей ответить…

И, не глядя на Йона, я начала писать: «Спешу и падаю. Развлекаешься, обманывая больную женщину? Теперь я тебя раскусила. Я замужем. Оставь меня в покое!»

Я отправила сообщение и убрала телефон. В тот же миг Йон посмотрел на часы и спросил:

— Кстати, а сколько сейчас времени? Кажется, мои спешат.

Он достал свой мобильник и посмотрел на экран, будто бы сверяя время. Но я видела, как он прочитал мое сообщение и как его лицо скривилось, словно от боли.

— Спешат на шесть минут. Сейчас переведу время, — сказал он и начал что-то печатать, даже не потрудившись извиниться.

Эрик просто не обратил на это внимания.

Три секунды спустя мой телефон снова просигналил.

— Опять Эми! — кидаю я пренебрежительно. — Вот зануда!

Я посмотрела на Йона и демонстративно положила палец на кнопку «отбой». В его глазах застыл ужас.

— Думаешь, это хорошо, — быстро спросил он, — удалять сообщение, даже не прочитав?

— Мне наплевать, что там написано. — Я посылаю ему приторную улыбку, нажимаю кнопку и убираю телефон в сумочку.

— Что ж! — Эрик, полный энтузиазма, обернулся к нам. — Кларксоны хотят завтра еще раз взглянуть на квартиру. Думаю, мы продали еще один «Блю»!

— Отлично, дорогой! Я так горжусь тобой! — Я обняла его (жест, правда, вышел немного наигранным). — Я люблю тебя даже сильнее, чем в день нашей свадьбы!

Когда на следующее утро я спускаюсь на кухню позавтракать, меня еще немного трясет после вчерашнего. Что на меня нашло? Какого черта я кинулась целоваться с посторонним мужчиной в чужой спальне — что бы он там мне ни наплел?

Наливаю в стакан зеленого сока, встряхиваю его, смотрю, как взбаламученный осадок медленно опускается на дно. Я делаю это каждое утро. Нет, не могу заставить себя пить эту болотную жижу! Потом беру из корзинки яйцо. Хм, а я начинаю привыкать к безуглеводному началу дня! Я ем вареное яйцо на завтрак каждый день и пока ни разу не сорвалась. Правда, по дороге на работу я иногда покупаю себе бублик.

Я сижу на кухне. В доме спокойно, тихо. Но мне не по себе. Я могла все разрушить! Моему браку всего несколько недель, а я уже поставила его под удар. А ведь я должна его холить и лелеять! Как нежное тропическое растение!

— Доброе утро! — В кухню вошел Эрик. — Хорошо спала?

— Отлично, спасибо!

Мы все еще спим в разных спальнях. Секса у нас не было. Но если я собираюсь холить и лелеять свой брак, я должна перевести его… в более чувственную плоскость. Я встаю, якобы чтобы взять перец, и провожу рукой по лицу Эрика. Он вопросительно смотрит на меня, а потом накрывает мою ладонь своей. Я бросаю быстрый взгляд на часы. Слава богу, пора бежать. Нет-нет-нет. Я не должна так думать! Позитивнее! Позитивнее!

Я надеваю пиджак.

— Пока, милый!

— Пока, дорогая. — Мы вскользь поцеловались на прощание.

Я уже стою в дверях, когда мне в голову приходит одна мысль.

— Кстати, Эрик, — говорю я как бы между делом. — Что такое монблан?

— Монблан? — На лице Эрика нарисовано недоверие, но глаза блестят. — Шутишь? Ты вспомнила про монблан?

Ха. Кажется, я на верном пути! Но не могу же я ответить: «Нет, милый, это Йон мне рассказал». Приходится импровизировать.

— Все как в тумане… Но слово «монблан» о чем-то говорит мне. Оно ведь означает нечто… необыкновенное?

— Сама увидишь, милая! — На его лице плохо скрываемое предвкушение. — Пока больше ничего не буду рассказывать. Но это — очень хороший знак!

— Вполне вероятно! — Я стараюсь воодушевиться. — Ну, до встречи!

Монблан. Горные лыжи? Марка авторучек? Огромная гора, покрытая снегом? Понятия не имею!

Я выхожу из метро, покупаю бублик, чтобы съесть по дороге. Но чем ближе я подхожу к офису, тем больше волнуюсь. Я все еще не владею ситуацией!

Сев за стол в своем кабинете, я только-только придвинула к себе кипу бумаг, как раздался стук в дверь.

— Привет, Лекси! — Дебс, с конвертом в руке, проскользнула в кабинет. — Ты как? — спросила она немного неловко.

— Нормально… — Дверь приоткрылась чуть шире, и я увидела Фай и Кэролин. Обе немного смущенные.

— Привет! — воскликнула я. — У вас все в порядке?

— Я рассказала им о нашем разговоре, — пояснила Фай.

— Мы просто не поняли, — продолжает Дебс. — И не дали тебе ни малейшего шанса! Думали, что ты так и осталась… — Она замолчала, подбирая слова.

— Кошмаром с улицы Вязов, — невозмутимо закончила за нее Кэролин.

— Нам ужасно неловко. — Дебс закусила губу и посмотрела на остальных. — Правда ведь? И… я просто хочу отдать тебе вот это.

Она протянула мне конверт. Открыв его, я вытащила плотную белую открытку с выпуклой блестящей надписью: «Приглашение на свадьбу».

— Надеюсь, вы придете. — Дебс сунула руки в карманы. — Ты и Эрик.

Меня накрывает волной унижения. Ее язык жестов абсолютно понятен: я — последний человек, которого она хотела бы видеть у себя на свадьбе.

— Послушай, Дебс. Ты же не обязана меня приглашать… Очень мило с твоей стороны, но правда ведь…

— Я хочу, чтобы ты пришла. — Она берет меня за руку, прерывая мой монолог. Я поднимаю глаза. — Ты была одной из моих лучших подруг, Лекси. Ты должна быть у меня на свадьбе!

— Ну… Спасибо… — мычу я. — С радостью приду. — Перевернув открытку, я провожу пальцем по надписи. — Как тебе удалось убедить маму внести изменения в список гостей? Да еще так поздно. Она не угрожала лишить тебя карманных денег?

— А то! — воскликнула Дебс, и мы все так и покатились со смеху. С тех пор как я знаю Дебс, ее мама постоянно грозится лишить ее финансовой поддержки — при том что Дебс уже много лет сама себя содержит.

— А еще мы купили маффинов! — сказала Фай. — Чтобы извиниться за вчерашнее.

Тут в дверь постучали, и на пороге возник Саймон Джонсон.

— Ну, мы пошли, — поспешно сказала Дебс, выталкивая остальных. — Спасибо за… э-э-э… ценную информацию, Лекси.

— Я не отниму у тебя много времени, — сказал Саймон, как только дверь закрылась. — Просто хотел кое-что тебе показать — это насчет совещания в понедельник. Разумеется, все строго конфиденциально. Из всего отдела в курсе только вы с Байроном.

Он протягивает мне папку с документами. Я беру ее и вижу страшное слово «реорганизация», напечатанное в правом верхнем углу. Меня охватывает дурное предчувствие.

— Что ж, жду с нетерпением! — Я хлопнула рукой по папке, надеясь, что вру убедительно.

— Отлично. Понедельник, ровно в полдень, в зале заседаний совета директоров.

Как только Саймон ушел, я открываю папку. Первая страница — краткое описание проекта: «Тотальная реструктуризация…»

Через несколько секунд я откинулась на спинку кресла в полном ошеломлении. Неудивительно, что из этого делали такую тайну! Они собираются все перекроить. Мы приобретаем компанию, производящую технику для дома; сливаем несколько отделов… Я быстро просмотрела остальные документы… результаты продаж… планы по расформированию…

Что? Я снова и снова читаю эти слова. Потом, на волне адреналина, вскакиваю, кидаюсь к двери и бегу по коридору. А вот и Саймон, стоит у лифта, разговаривает с Байроном.

— Саймон! — кричу я, хватая ртом воздух. — Мы… Мы можем поговорить?

Я оглядываюсь. Надо убедиться, что нас никто не слышит!

— Я просто хотела… Прояснить несколько моментов. Планы насчет расформирования отдела напольных покрытий! — Я постучала по папке. — Вы ведь не собираетесь и в самом деле…

— До нее наконец дошло! — Байрон всплеснул руками и покачал головой с таким удивленным видом, что мне захотелось его как следует стукнуть. Так он все знал!

Саймон вздохнул:

— Лекси, мы обсуждали это много раз, насколько тебе известно. Ты творила чудеса, спасая продажи, мы ценим твои усилия. Но твой отдел бесперспективен.

— Но вы не можете просто взять и избавиться от напольных покрытий! В них же вся суть «Ковров Деллер»!

— Вы с Байроном получите должности в высшем руководящем составе. Все уже решено!

Он вошел в приехавший лифт.

— Но, Саймон, — в отчаянии закричала я, — ты же не можешь уволить всех сотрудников отдела!

Поздно. Двери лифта закрылись.

— Это не называется «уволить», — раздается у меня за спиной саркастический голос Байрона. — Это называется «сократить». Следи за терминологией.

Я обернулась, кипя от гнева:

— Почему я об этом ничего не знала?

— Ой. Разве я тебе ничего не сказал? — Байрон поцокал языком и растянулся в мерзкую улыбочку: «Какой я засранец!»

— Где были эти документы? Почему я их раньше не видела?

— Я, наверное, у тебя их позаимствовал, — бросил он и направился в свой кабинет.

— Нет уж! Стой! — Я кидаюсь ему наперерез. — Одного не понимаю. Почему сокращают именно мой отдел?

— Ты что, не читала недавние отчеты по продажам? — Байрон сделал круглые глаза. — Лекси, ковры — это вчерашний день. На рынке других видов покрытий мы закрепиться не смогли. Осталось выполнить обязательства по паре контрактов, и все — игра окончена!

— Но дизайн наших больших ковров — это же классика! И потом, коврики…

Какое-то время Байрон смотрел на меня с недоверием и начал хохотать.

— Ты говорила то же самое на нашем первом совещании по реорганизации! «Вместо ковров мы сможем наладить выпуск ковриков!» Ты проиграла, Лекси.

— Но они все останутся без работы! Вся наша команда!

— Ути-пути… — протянул Байрон. — Знаешь, раньше тебя это не волновало. Ты была обеими руками за расформирование отдела. Как только увидела, что тебе светит на новой должности. Больше власти, больше денег. Чего еще желать?

Я похолодела.

— Не верю, — порывисто возразила я. — Я бы никогда не предала своих друзей!

Байрон смотрит на меня с жалостью:

— Еще как предала! Не строй из себя святую.

Он сел за стол и указал мне на дверь:

— У меня много работы.

— Ублюдок! — крикнула я. Мой голос предательски задрожал, и я пулей выскочила из его кабинета.

— Лекси!

Я вздрогнула и прижала к себе папку с документами. Стоя на пороге комнаты отдела, Фай призывно машет рукой.

— Зайди на минутку! Съешь маффин!

Отказываться нельзя… Надо делать вид, будто ничего не произошло!

Иду в кабинет. Между двумя окнами висит транспарант: «С возвращением, Лекси!» На тумбочке стоит коробка со свежими маффинами и косметика от «Аведа» в подарочной упаковке.

— Мы же так и не устроили тебе нормальную встречу! — говорит Фай, и ее щеки слегка розовеют. — Просто хотели тебе сказать… Мы рады, что ты вернулась!

Она обводит взглядом всех присутствующих.

— А тем, кто не знает, какой была когда-то наша Лекси, я просто скажу: эта авария все изменила. И я уверена, Лекси будет лучшей в мире начальницей! За тебя, Лекси!

Она салютует мне кофейной кружкой, и вся комната взрывается аплодисментами.

— Спасибо всем, — с трудом выдавливаю я. — Вы… все такие… классные!

Они скоро потеряют работу. И даже не догадываются об этом. Угощают меня маффинами. Дарят подарки. Я с трудом изобразила слабую улыбку. Это сон. Просто дурной сон!

Я ухожу с работы в шесть тридцать, унося с собой папку, под завязку набитую бумагами. Буду работать все выходные напролет, но найду решение и спасу отдел!

Писк мобильника возвращает меня к реальности. Я достала телефон и увидела сообщение от Эрика: «Как ты? Задерживаешься на работе?»

Я смотрю на экран, тронутая до глубины души. Эрик обо мне беспокоится!

«Уже иду домой. Скучала по тебе!»

Не то чтобы это чистая правда, зато звучит правильно и к месту.

«Я тоже скучал», — тут же приходит ответ.

Раньше я все гадала, зачем надо выходить замуж? И вот, пожалуйста: даже когда ты по уши в дерьме, всегда есть кто-то, кто о тебе позаботится. Телефон снова запищал.

«Мечтаешь о Монблане:):)?»

Снова монблан! Что же это такое? Может, коктейль? Ладно, есть только один способ это выяснить.

«Конечно. Жду не дождусь!»

Путь от работы до дома на такси занимает всего двадцать минут. Я смотрю в окно, и мой мозг лихорадочно работает. Я же знаю, бренд «Ковры Деллер» имеет потенциал…

— Эй, красотка! — ворвался в мои мысли голос водителя. — Приехали.

— Точно. Спасибо. — Пока я ищу в сумочке кошелек, приходит еще одна эсэмэска: «Я готов!»

Готов? Все загадочнее и загадочнее.

Когда я вхожу в квартиру, свет слега приглушен. Режим освещения «Соблазн».

— Привет? — произношу я неуверенно, снимая пальто.

— Привет! — Далекий голос Эрика доносится, кажется, из моей спальни. То есть официально, конечно, из нашей спальни.

Я иду по коридору, открываю дверь… И чуть не заорала как резаная.

Так это и есть монблан? ЭТО — монблан?!

Эрик лежит на кровати. Совершенно голый. То есть почти голый. Потому что на нем высится огромная гора взбитых сливок!

— Привет, дорогая! — говорит он и заговорщически подмигивает.

Ужас! Я смотрю на эту белую сливочную гору, и меня охватывает ужас. Надо… Бежать! Найти предлог и бежать!

— У меня… кружится голова… — Спасительные слова возникают в моем мозгу сами собой. Я прикрываю рукой глаза и отхожу подальше. — Воспоминания…

— Воспоминания? — Эрик, явно взволнованный, садится на кровати.

— Да! Внезапно всплыл образ… — импровизирую я, — нашей свадьбы!

— Присядь, дорогая. — Эрик обеспокоенно хмурит лоб. — Не волнуйся. Может быть, вернутся и другие воспоминания.

— Мне нужно просто… пойти полежать в другой комнате, если ты не против, Эрик. Мне очень жаль, что все так получилось…

Он не успевает сказать ни слова. Я вылетаю из спальни и кидаюсь на большой кремовый диван. У меня и правда кружится голова: не то от Монблана, не то от проблем на работе… Не знаю. Знаю только одно: моя новая жизнь невыносима.