Помощница капитана. Книга вторая (СИ)

ГЛАВА 38

— Откажитесь от этой дурацкой затеи, — произнёс Орлов, едва дверца кареты закрылась у них за спиной.

Ксения с деланным удивлением воззрилась на него.

— Почему вдруг? Мы, кажется, не на корабле и вы не вправе что-либо решать за меня.

Орлов скрипнул зубами.

— Я, естественно, не собираюсь напоминать вам, что дуэль — дело незаконное. Я давно уже понял, что вас не остановит подобная деталь. Но подумайте хотя бы о том, что Анастасия никогда не была в бою. Что она сможет противопоставить вам?

— Во-от как… — протянула Ксения, с насмешкой глядя на него и чувствуя, как снова в глубине души поднимается злость. — Вы, стало быть, так беспокоитесь о ней?

Орлов молчал, уже начиная догадываться, что сказал что-то не то.

— Вас, стало быть, вовсе не волнует, что она может убить меня.

— Знаете, Ксения, вас становится невозможно выносить, — не выдержал Орлов.

Ксения подняла брови.

— Как и вас, осмелюсь сказать.

— Я в чём-то вас обманул? Что вас не устраивает теперь?

Ксения поджала губы, не зная, как сформулировать то, что хочет сказать.

— Хотите остановить эту дуэль, — сказала наконец она, — оставьте одну из нас. Предмет спора будет исчерпан и можно будет обойтись без пистолетов.

Орлов ещё более помрачнел и надолго замолк. Карета негромко постукивала колёсами по мостовой и мчалась вперёд.

— Вы никак не хотите меня понять, — сказал наконец Орлов.

— Что, собственно, я должна понять? — Ксения вскинулась и посмотрела на него. — Что вы собираетесь составить коллекцию из таких, как я и Анастасия?

Орлов поджал губы и побледнел.

— Я показал вам эту коллекцию, потому что надеялся, что в вас есть хоть капля…

— Хоть капля чего? Достоинства? Теперь у меня нет его? Вы правы, у меня его нет. Я — любовница графа Орлова и провинциальная дворянка, которая, как считает ваша невеста, метит на ваш титул. Откуда бы взяться достоинству у таких людей?

— Ну нельзя же слушать всё, что говорит Анастасия!

— Вы ещё не женились, а вам уже настолько плевать на неё. Я не понимаю вас, граф, и никогда понять не смогу.

— Сможете, когда доживёте до моих лет.

— Искренне надеюсь, что этого не произойдёт, — Ксения отвернулась и уставилась в окно.

— Я в любом случае должна бы в неё стрелять, — после долгой паузы сказала она, — после всего, что она мне наговорила. Так что можете не винить себя, это дело касается только меня и её.

Карета остановилась, и Ксения взялась за дверцу, намереваясь выйти, но Орлов положил на её запястье свою ладонь.

— Дело не в Анастасие, — твёрдо сказал он. — Вы злитесь на меня, но сами не знаете из-за чего.

— Я это знаю очень хорошо! — выдохнула Ксения вполголоса прямо ему в лицо. — Я злюсь, потому что у вас есть Анастасия!

— Но вы знали об этом! — Орлов не выдержал и повысил голос. — Вы знали об этом всегда! Я с самого начал вас предупреждал!

— Как скажете, — Ксения вырвала руку. — Значит, я злюсь на себя.

Она опустила ногу на мостовую и стала подниматься к себе. До дуэли оставался день.

Наутро Ксения снова обнаружила у своей постели букет. Её ожидали божье дерево и горицвет.

Ксения сделала глубокий вдох. Она плохо спала — всю ночь ей чудилась Анастасия, горевшая в пламени взорвавшихся звёзд.

— Ненавижу тебя… — прошептала она, сама не зная, к кому обращены эти слова.

Завтрак снова был накрыт в столовой, и снова в зале царила тишина — если не считать тихой музыки, звучавшей из-за стен.

— Вы не поменяли своего решения? — спросил Орлов.

— А вы не поменяли своего? — спросила Ксения, которая, говоря откровенно, после тяжёлой ночи уже не была так уж уверена в том, что собиралась совершить. Анастасия не вызывала у неё ненависти. Она не вызывала у неё вообще никаких чувств. Ей хотелось причинить боль Орлову — такую же, какую Орлов причинил ей. И как бы ни соблазнительно было сделать это, убив Анастасию, в глубине души Ксения понимала, что этого делать нельзя.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу оставить её, — спокойно произнёс Орлов, упрямо глядя в чашку чая. — Ксения, этот дом и эти земли — всё это принадлежало моему отцу. Здесь я вырос. Я не могу всё это потерять.

Ксения молча ковыряла ложечкой в розетке с вареньем. Она понимала. И это было хуже всего.

— Тогда мне, наверное, лучше покинуть этот дом.

Орлов молчал и всё так же не смотрел на неё.

Ксения сделала последний глоток и встала.

— Я соберу вещи, — сказала она.

Ксения сделала шаг по направлению к двери, и тут же объятия Орлова окружили её, пробуждая жар, которого она несколько дней была лишена.

— Перестань, — в самое его ухо прошептал Орлов. — Я люблю тебя, Ксения. Я хочу быть с тобой.

— А если я этого не хочу? — Ксения сделала слабую попытку вырваться, но не смогла справиться с собой — тело тянулось навстречу Орлову. Тот развернул её лицом к себе и приник губами к губам Ксении. Ксения снова почувствовала, как растворяется в нём. Как тают и исчезают все печали и сомнения. В тот день обед и ужин им подавали в постель, и только поздно вечером — перед самым сном — Ксения подумала, что, кажется, уже не может без Орлова. Тот стал для неё наркотиком — и уже не имело значения, что представляет из себя сам Орлов. Ксения не могла без этого чувства, когда Константин обнимал её, когда губы Ксении растворялись в его губах.

С этими мыслями она уснула и словно наяву увидела, как стреляет — и пуля попадает Анастасие в лоб.

Проснулась Ксения в холодном поту. До рассвета ещё оставалась пара часов, но графа не было в постели.

Ксения встала и выглянула в окно. С дороги доносился стук копыт и ржание лошадей. Карета остановилась около подъезда, и оттуда вышел мужчина в просторном плаще.

Ксения закрыла глаза и прислонилась к стене. Она была почти уверена, что это граф — что он отправился на встречу с Анастасией, оставив её одну. Что сейчас он спасал Анастасию — едва покинув её постель.

— Вы не спите? — за спиной Ксении скрипнула дверь, и вошёл Орлов — в одной ночной сорочке и домашнем халате, накинутом поверх.

— Я испугалась, обнаружив, что вас нет, — сухо сказала Ксения. Орлов подошёл к ней со спины и, обняв за плечи, поцеловал в висок.

— Я здесь, — шепнул он и замер, уткнувшись носом в ухо Ксении. Та почувствовала, как в животе снова разгорается пожар.

— Кто приезжал? — спросила Ксения, ощущая, как разделяется на две части всё её существо. Одна половинка таяла в руках любовника, другая будто бы взирала на это со стороны, но оставалась при этом равнодушна и холодна. И эта разорванность причиняла ей боль.

— Я расскажу вам потом, — Орлов снова поцеловал её — теперь уже в ямочку под ухом, и Ксения прогнулась, позволяя губам графа коснуться шеи, а затем и ключицы.

Сделав усилие, она вернула контроль над телом той половине, что до сих пор стояла в стороне, и оторвала от себя лицо Орлова.

— Граф, я хочу, чтобы вы меня поняли.

Орлов замер, внимательно глядя ей в глаза.

— Мне мало вас. Мало того, что происходит между нами сейчас. Я всё ещё люблю вас, но я хочу вас целиком. Я не могу смириться с тем, что мне не достанется всё.

Орлов молчал. Руки его, казалось, стали холодней.

— Ну ответьте же мне хоть что-нибудь! — не выдержала Ксения.

— Через два часа, — произнёс тогда Орлов. — Вы собираетесь убить девушку, которая ни в чём не виновата. Если у вас есть ко мне претензии— говорите со мной. Но сейчас меня волнует только то, что вы собираетесь загубить две жизни — её и свою.

Ксения закрыла глаза, вздохнула и обмякла.

— Я не могу отказаться, — устало сказала она. — Меня засмеют.

— Этого не произойдёт. Она тоже не придёт. Вам нужно будет просто забыть обо всём. Сделать вид, что ничего не произошло.

— Ну, хорошо, — Ксения устало вздохнула и уронила голову ему на плечо.

Орлов приподнял её лицо и снова поцеловал. Потом ещё и ещё. Он подхватил Ксению на руки и опустил на кровать.

Колени Ксении расступились в стороны под его напором, и, стремительно избавившись от одежды, Орлов вошёл в неё — Ксения была упругой внутри и сладкой на вкус. Её бёдра обнимали бёдра Орлова, вжимая его в себя, а руки скользили по его спине. Они так и уснули — обнимая друг друга. И когда солнце взошло, никто не открыл глаз. Только в десятом часу камердинер принёс на серебряном подносе шампанское и гусиный паштет с булочками, только что вынутыми из печи.

— Я никуда не хочу идти, — сказала Ксения, прижимаясь к плечу любовника, и Орлов тоже погладил её по плечу.

На подносе рядом с булочками лежало письмо, и теперь только Ксения заметила его.

— Что там? — спросила она.

Орлов нехотя взялся за конверт и, открыв, пробежал взглядом по строкам, а затем устало прикрыл глаза.

— Вам не нужно этого знать, — устало сказал он.

Ксения напряглась.

— Но я всё-таки хотела бы знать, — жёстко сказала она. — Это пишет Анастасия?

Орлов поджал губы.

— Она просит, чтобы я устроил карусель… — Орлов сделал паузу. — И особенно хочет видеть на ней вас. Я говорю вам это потому, что вы всё равно наверняка получите от неё письмо.

— Карусель! — Ксения подняла брови. — Что ж, очень хорошо! — она выпуталась из рук Орлова и, опустив ноги на пол, потянулась. — Любопытно, а где она сама?

— Я отправил её в поместье к отцу.

— Очень хорошо! — поддержала его решение Ксения, хотя Орлов её радости не понимал. Взявшись за колокольчик, Ксения позвала слугу и потребовала принести мундир.

— Вы куда? — спросил Орлов, наблюдая за ней со стороны.

— В манеж. Что-то я давно не сидела в седле.