Попаданец в Турнир. Том 4

Глава 11 Смех Титана

— ХАХАХАХАХА!!!

От грохота голоса, казалось, тряслась вся Площадь.

— ХАХАХАХАХА!!!

Воздух для дыхания Проклятому Титану (10), похоже, не требовался, так что громогласный ХОХОТ звучал на одной ноте и даже не думал кончаться.

— ХАХАХАХАХА!!!

Прошло не меньше минуты, прежде чем Лодрэн сподобился на что-то ещё.

— ЛЕПЕШКА! БЫВШИЙ НАСЛЕДНИК СТАРОГО ВОРОНА СТАЛ ЛЕПЁШКОЙ! И ЭТО Я, ВЕЛИКИЙ ЛОДРЭН, СДЕЛАЛ ЭТО С НИМ! НЕТ НИКОГО СИЛЬНЕЕ МЕНЯ!

Я наблюдал за всем этим, стоя у него за спиной.

Как я и надеялся, Темпоральный Прыжок после добавления эффекта Повторения сделался куда более хитрым средством, чем был до этого.

При применении Темпорального Прыжка вы получаете возможность дважды прожить выбранный временной отрезок в будущем или прошлом.

И если сначала я думал, что стану проживать эти варианты по очереди, то по факту оказалось, что появилось два меня. Между которыми я мог перемещать своё сознание, а вторым как будто управлять на расстоянии. По мозгам это било знатно, но я справился.

Хотя когда из одной из версий Лодрэн оставил мокрое пятно с разбросанными метров на двадцать ошметками, всё равно немного струхнул. Странновато было вот так смотреть на свои собственные останки. Но по факту, всё сработало, как по маслу.

Когда гигант окончательно отвлёкся, я — уже последняя и основная версия — на максимальной скорости подскочил к нему сзади.

И коснулся рукой.

Не забыв добавить, разумеется:

— … синтропия!

Выбор, был не очевидный. Изначально я хотел долбануть по этому чуду моим сильнейшим оружием — Энтропией.

Вот только опыт показал, что это не всегда работало правильно. Обычного Участника это почти с гарантией убило бы, вот только Лодрэна (10) обычным точно было не назвать.

Если бы к его двадцати пяти тысячам лет добавилась бы ещё десятка тысяч, не факт что это не сделало бы его более страшным противником.

Так что именно Синтропия!

В последний момент гигант всё же заметил меня. И реакция у него оказалась молниеносной.

Он отмахнулся рукой, меня бросило в стену одного из немногих уцелевших зданий поблизости. Если бы не особенности Муай-Тай, после такого надо мной и клуб любителей паззлов не одну неделю корпел бы, а всё равно хрен бы собрал.

Но так я только кровью пару раз харкнул.

Тут же поднялся, чтобы увидеть, как прямо у меня на глазах, великан начинает меняться.

Сначала не очень заметно, а после, по мере того как песочный вихрь вокруг него набирал обороты, всё быстрее и быстрее.

Один за другим с Лодрэна стали словно слои кожи сползать. Сперва почти чёрной, затем всё более и более светлой. При этом он также уменьшался в размерах. Спадали с рук и ног костяные наросты. Отпадали многочисленные щупальца, которые мелким ворсом покрывали практически всё его тело. Поднимался в воздух гнилостный пар.

В какой-то момент гигант не выдержал и упал на колени, а после и вовсе пропал из виду внутри песочного урагана.

Когда же наконец всё стихло…

— Стойте! — крикнул я.

— Что⁈

— Почему⁈

На меня обернулись сразу два лица. Участников, фигуры которых проступили из невидимости.

Человек 4 8 -го уровня

Участник Турнира

Сандра

Класс : Рыцарь

Клан : Север

Сандре Кипа пожертвовал Сферу Невидимости из своих запасов.

Человек 62 -го уровня

Участник Турнира

Мияги

Класс : Чемпион

Клан : Чемпионы

К появлению ещё одного кланового также прямое отношение имел Кипа. Его весёлый усач «вызвонил» откуда-то с другой части площади — оказалось, что они давние знакомые — и Мияги маскировался уже с помощью личного навыка Невидимости. Тоже эпического.

По плану сразу после Энтропии/ Синтропии эти двое, как элитные бойцы ближнего боя, должны были нанести финальный удар.

Но я подумал, что, возможно, это не понадобится.

— Мы упустим момент! — бросил Мияги хмуро. — Нужно…

— Десять секунд! — перебил я.

— Подождём, — сказала Сандра, глянув на меня. — Но не больше.

Я кивнул, сам придвигаясь ближе, на случай, если всё же придётся драться…

Но десяти секунд ждать не пришлось.

Песочный вихрь перестал кружить. Пыль вокруг великана осела…

…и спустя миг из нее поднялась обнажённая фигура.

Роста в ней оказалось куда меньше, чем было раньше. Раза в два. Хотя и так он превосходил ростом любого человека, как минимум, на полметра. Тело, казалось, состояло из одних мускулов. Голова была лишена волос.

Взгляд притягивали глаза. Небесно-синие, чистые и ясные.

Над головой висело:

Титан 10-го уровня

Лодрэн

Не «Проклятый», а просто Титан.

— БЛАГОДАРЮ ВАС, ДЕТИ ТУРНИРА! — окинув взглядом меня, Сандру и Мияги, он с почтением склонил голову. — ВЫ ОСВОБОДИЛИ МЕНЯ ОТ ТЫСЯЧЕЛЕТНЕГО ПЛЕНА!

— Не стоит благодарностей! — донесся откуда-то голос Кипа. Я даже удивился. Но спустя секунду всё встало на свои места. — Хотя если честно… стоит! У нас тут проблемка с беспозвоночными!

Внимательно выслушав его, Титан снова перевел взгляд на меня.

— ТЕПЕРЬ Я МОГУ ПРОДОЛЖИТЬ СВОЮ БОРЬБУ! — провозгласил он. Несмотря на уменьшение размеров голос остался такой же трубный. — НЕЧИСТИВВЫЙ БОГ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПОВЕРЖЕН!

Сказав это, он резко развернулся, упёршись взглядом в щупальца. На несколько мгновений замер, а после очень быстро стал расти.

За несколько секунд он достиг размеров прошлого Лодрэна, но остановился не на этом, а только когда его макушка практически сравнялась ростом с парой щупалец, что торчали из разлома.

— ПОКИНЬ ЭТО ДОБРОЕ МЕСТО, НЕЧИСТИВЫЙ ЧЕРВЬ! — прогремел титан.

И тут же схватился за щупальце…

…и к хренам его оторвал!

То, что размером оно было примерно с синего кита, обновлённого Лодрэна ничуть не смутило. Он и сам теперь был не меньше.

За первым щупальцем последовало второе. Бросив сочащиеся слизью отростки на землю — отчего на Ярмарке произошло очередное землетрясение — он слегка уменьшился…

…а после прямиком попёр в разлом.

— Эй, куда⁈ — успел крикнуть Кипа. — Может тактику какую-нибудь…

Тщетно.

Титан его или не услышал, или не захотел услышать.

С возгласом…

— ЙОГГ-САРОН, Я ИДУ!

…он исчез внутри разлома.

Прошла секунда, и с громким хлопком прореха в пространстве сжалась. В воздухе мелькнуло, и на месте разлома снова появился обычный портал Дороги Почёта, что вёл из Ярмарки на Второй Уровень.

— Эх, молодой, горячий, — протянул Кипа с досадой. — Но, думаю, на какое-то время он Йогг-Сарона займет. Вряд ли надолго, так что будет очень хорошо, если мы его не профукаем.

Кипа многозначительно глянул на меня.

Я намёки пока воспринимать не собирался. Тактика у меня была, и я собирался её дальше придерживаться.

— Мне нужно позаботиться о своих людях, — сказал я. — Потом… — я помедлил. — Кое-что сделать.

В этот же момент я заметил взгляд Сандры. Она будто хотела что-то спросить, но в последний момент передумала.

Уточнять я не стал. Надумает — сама скажет. Мне было, чем заняться.

— Мне нужно вернуться на Восьмой, — заметил Мияги хмуро. — Мы почти прошли Уровень, осталось всего несколько залов в Замке. Вы бы, кстати, там тоже не помешали. Сандра, ты идёшь?

— Конечно идёт! — ответил за неё Кипа, зачем-то повысив голос. — Все вместе возьмём, и пойдём, вот только… — он вдруг оборвался, хмыкнув. — О, вот и кавалерия! Как раз к шапочному разбору! Одобряю!

Действительно. После исчезновения щупалец и закрытия разлома, Участники на Площади разом воспряли.

Снова стали видны клановые. На Ярмарке оказалось совсем немало и Первых, и Вайнахов, и Крестоносцев, и, кстати, Северных. Были и другие кланы из Десятки, и из тех, что сразу за ней.

Перестав стягиваться к порталам в верхние Зелёные Зоны, они рассыпались по Площади и ближайшим улицам, стремительно добивая оставшихся на Ярмарке монстров. Добивая, и собирая опыт, конечно.

Бесхозных тел Монстров и Проклятых с неснятыми аурами наград повсюду валялось очень много.

Я проследил за взглядом Кипы и заметил, что смотрел он не на всех, а только на одну группу. Которая, кстати, на всех порах направлялась к нам.

В числе прочил в ней, кстати, был и Крион (44).

Но возглавлял эту команду хайлевеллов не он, а другой мой «знакомый». Весь в блистающих доспехах и с таким величавым видом, будто это он один только что раскатал и Гарганов, Лодрэна, и Йогг-Сарона вместе взятых.

Человек 5 7 -го уровня

Участник Турнира

Стоун

Класс : Сиятельный

Клан : Первые

Невольно я скосил взгляд на Сандру, но по её лицу ничего нельзя было понять. Пара они с этим Никитой? Или были парой?

Хрен знает.

Да и не о том сейчас мысли.

Мне, в общем, по-хорошему уже пора было валить. Забирать Олега с Надеждой Петровной и перемещаться к команде.

— Саня! — да, сам «Никитка», похоже, какие-то виды на Северную всё ещё имел. — Вы схватили его! Отлично! Мой отряд переправит его на Перекрестье…

— Что это значит? — посмотрел на него Мияги. — За что?

— Хорошо, кстати, что ты здесь, Миг. От этого типа всего можно ожидать, — сказал Стоун (57). — Он шпион Администратора!

Вот тут уж я не выдержал. Рассмеялся.

А ведь специально сразу не ушёл, думал, может что-то новое удастся узнать. А они, видимо, просто на ходу выдумывали.

— Что смешного⁈ — бросил мне Стоун.

— Уже не Йогг-Сарона? — хмыкнул я, бросив взгляд на Криона. Тот тут же сдаелал вид, что понятия не имеет, о чём. Ну, неудивительно. — Уже Администратора?

— Можешь вилять сколько можешь! Сейчас, когда большинство Зелёных Зон на всех ближайших ветках Турнира находятся в осаде Йогг-Сарона, особенно важно Десятке объединиться перед лицом врага! — пафос из его слов разве что росой на мостовую не оседал. — И, прежде всего, мы должны вычистить свои ряд… эй, что ты делаешь⁈ — вскричал он.

— Сваливаю, — ответил я просто.

Дорогу Времени я активировал за секунду до этого.

— Схватить его! — крикнул Стоун.

Стоявшие ко мне ближе всех Сандра с Мияги даже не шевельнулись.

— Ой, шнурки развязались! — присел на корточки Кипа.

Подручные самого Первого кинулись, но уже было поздно.

Песочный вихрь уже нёс меня сквозь пространство.

Вечный Турнир. Межуровневое пространство

Антон

— Докладывай, — сказал негромко военный.

— Людей нет, — сразу ответил Павел.

После пропажи Дианы бывший астматик остался единственным членом мобильной группы в отряде. Замена, конечно, была так себе. Атланта, мало того, что обладала уникальными навыками и высокими характеристиками, ещё и спец-подготовку явно прошла. Антон такие вещи умел подмечать.

Теперь же за разведку отвечал двадцатипятилетний менеджер. Немного натаскать парня Антон сумел, благо, что схватывал он на лету. Но с полноценным обучением это было не сравнить.

Впрочем, и альтернатив адекватных не имелось.

— И вообще никого живого, — продолжил Павел. — Даже каких-то птичек и подобного.

— Транспорт? Связь?

По заданию Антона парень должен был обойти временный лагерь кругом. А после обследовать ближайший посёлок — улицу со стоящими по обе стороны коттеджами-таунхаусами.

Специально наказал ему в сами дома не заходить, и порядком расслабился, когда «разведчик» всё-таки вернулся.

— Вышек, уличных таксофонов, ничего такого не видел, — покачал головой Павел. — Машины были.

— Где? — тут же зажегся военный. Главное, чтобы было на ходу, а уж без ключа он завести практически любой транспорт сумеет.

Павел указал на один из домов. Из-за деревьев не очень хорошо было видно, но примерно Антон понял. Метров двести отсюда…

— Там во дворе, только…

— Что?

— Да не понял я! — с легким раздражением ответил парень. — Короче, стремно вдруг стало там. Я сам не понял почему! Но если нужно…

— Погоди! — перебил Антон. Учитывая, что они уже прошли, на ровном месте парень не должен был испугаться. — Точнее опиши ощущение.

— Ну… холод, — он чуть задумался. — И будто в голове муть какая-то. Мысли остановились, соображать стало сложно. Потому не стал там оставаться.

— Всё правильно сделал, — поморщившись, после паузы оценил Антон. — Мы не знаем, что это за место. Там всё что угодно могло быть.

— А Артём…

— Артём вернётся, как и обещал, — сказал твёрдо военный. — Но это не значит, что мы не должны оценивать обстановку и быть готовыми к неожиданностям… Ладно, иди перекуси и отдохни, пока время есть.

Кивнув, Павел подошёл к центру небольшого лагера, где ему тут же сунули в руки миску с разогретой тушёнкой. Стали расспрашивать.

Сам Антон перебросился парой слов с Вадимами, которые караулили каждый своё направление, потом подошёл к костерку… точнее, к магической бездымной печке, которая его заменяла, вокруг которой сейчас сидела большая часть команды.

— Ну что, артиллерия, как самочувствие?

— Чешется жуть как, но заживает, — отозвался Эдуард Виссарионович. — Хотя всё-таки могли Николаю…

На весь отряд у них имелась всего одна Сфера Регенерации. И старик сначала отказывался, но общими усилиями его всё же удалось уговорить. И теперь отхваченная Варпом нога постепенно отрастала. Зрелище было нелицеприятное, так что культю прикрыли простынкой.

— Но-но, мне боеспособность отряда снижать, — усмехнулся военный. — У него протез лучше чем у любого из нас родная рука. Придет время — и его вылечим.

— Планы у нас какие?

— Дожидаемся Артёма и выступаем дальше, — ответил Антон уверенно, чтобы все слышали.

— Вот это правильно! — сразу подхватил старик. — Я так скажу, я в нашего молодого командира верю! Есть у него правильные качества! В комсомол бы без проволочек приняли!

— Не сомневаюсь, — усмехнулся военный.

Ещё немного постояв со всеми, Антон прошёл дальше.

И остановился около Коляна, который сидел на поваленном дереве чуть в стороне от остальных.

— Ну что он?

— Права качает, — отозвался коротко здоровяк. — Вот пришлось.

Откровенно гоповатый по повадкам Участник злым взглядом буравил Коляна, но рыпаться больше не пытался. Связанные руки и засунутая в рот тряпка сильно этому мешали.

Над головой у него сейчас висело:

Человек 6 -го уровня

Участник Турнира

Тоник

Отнятые Старшим Арбитром уровни так и не вернулись. Что, кстати, тоже наводило на кое-какие мысли.

— Ну что ты, созрел? — спросил его Антон. — Будем надеяться, что да. Николай, развяжи ему рот… пока что.

Колян вытащил тряпку…

— Чё за беспредел⁈ — тут же выпалил мелкий гопник. — Вы знаете, кто у меня кенты⁈

— Точно не Арбитры, — заметил Антон. — Может, тебя им сдать?

И это все-таки подействовало. Тоник резко притих, затравлено оглянул вокруг.

— А чё сразу так-то?.. Не по понятиям…

— А нападать на нас на уровне по понятиям? — хмыкнул Антон. — Впрочем, меня всё это мало интересует. Куда важнее, чем ты для нас можешь быть полезен. У меня пока, к сожалению для тебя, особых идей нет.

— Не пацаны, реально… Это непонятки просто, — он перевел взгляд с Антона на Коляна и обратно. — И на уровне тоже. Отвечаю, типа. Вы меня отпустите, за мной не заржавеет…

— Так тебя никто и не держит, — пожал плечами Антон. — Можешь идти. Коля, развяжи его.

Коляна уговаривать не пришлось, он срезал с Тоника путы.

Тот поднялся, потирая затекшие запястья… и резко бросился в сторону деревьев. И лишь метров через десять заметил, что за ним никто не бежит.

Снова бросил взгляд в обратную сторону…

— А мы это, типа, где?

— Да ты не бойся, там ничего опасного нет! — заверил Антон.

Тоник всё-таки сделал ещё пару шагов в нерешительности… и потом резко развернулся обратно.

— Не, братва, я типа ещё с вами немного…

— Это уже вряд ли, — покачал головой Антон. — Доверять мы тебе не можем. Так что ты иди, а мы посмотрим…

— Да я честно не причём, отвечаю! — гопник сходу запаниковал. — Это все Герман с Рудиным! Это они вашего пацана схватить хотели!..

— Не уверен, что мне это теперь интересно, — пожал плечами Антон.

— Нет, отвечаю! Я много всего знаю! И всё расскажу!..

— Ну-ну, — чуть улыбнулся военный. — Посмотрим-посмотрим.

Вот только выполнить своего обещания Тоник не успел. Неожиданно к Антону подбежала Лена…

— Антон, там…

— Понял.

Военный тут же сорвался с места, подбежал к печке, и там все действительно успели всполошиться, потому что…

Зверь Времени 5 -го уровня

…Тайми, которого Антон поручил Пете с девушками, вдруг стал вести себя очень беспокойно.

Многочисленные ушки на маленькой головке встали дыбом. Шерсть топорщилась. Сам Зверёк обеспокоенно вертел головой из стороны в сторону и мелко трясся.

— Ты объясни, что случилось-то, дружище? — Петя с висящей на перевязи рукой сидел напротив него и пытался понять, в чём дело.

В какой-то момент, Зверёк засунул свою руку в карман своего пиджачка — единственное, что на нём было из одежды — и высунул оттуда предельно странного вида механический будильник. На циферблате было два десятка стрелок различной длины, цвета и формы, которые бешено вращались.

Едва глянув на него, Тайми тут же воскликнул:

— Ити-ить!

Все немного удивились. Раньше он вроде не сквернословил.

— Я понимаю, ситуация не очень, — начал было Антон. — Но мы…

— Ити-ить надо! — выпалил Тайми снова. — Ити-ить!

— А, в этом смысле…

Это уже было не очень хорошо.

По договорённости они должны были дожидаться Артёма здесь. Но в то же время он сам сказал, что если Зверёк начнёт беспокоиться…

— А, бешенный крысёныш, — подошёл вместе с Коляном Тоник. — Вы это, поосторожней с ним… Та еще паскуда…

На это Антон не обратил внимания.

— Собираемся! — принял решение он. — Выход через три минуты!

Оставалось понять малое — куда именно «ити-ить».

Тут на выручку тоже пришёл Тайми.

Дождавшись, пока они соберутся, он спрыгнул с рук Насти на землю и резво поскакал по корням и поваленным стволам деревьев. Причём не в сторону домиков справа или дороги слева, за которой начинался тот странный снегопад, а вдоль рощи.

— Все за ним! — скомандовал Антон.

Группа двинулась.

Из-за ранений не очень спешно. Того же Эдуарда Виссарионовича пришлось посадить за спину Коляну, от чего старик до последнего отказывался. Но в итоге они как-то выстроились в походный шаг.

Чего именно Тайми испугался, стало понятно немногим позже.

— Смотрите! — крикнул кто-то.

Обернувшись, Артем увидел, как метрах в пятидесяти у них за спиной деревья начинают… меняться. Сначала резко расти, потом наоборот дряхлеть, покрываться трещинами и глубокими дуплами. А под конец и вовсе погружаться в какую-то странную тьму, сквозь которую почти ничего не было видно…

— Прибавили шаг! — приказал резко Антон. — За Зверьком! И не оглядываемся, свои сектора контролируем!

Тайми всё также скакал впереди, на останавливаясь и не замирая.

Едва ли не первым вслед за ним вереща и разлагая боевой дух, мчался Тоник.

В какой-то момент лес, наконец, кончился. Началась довольно удобная тропинка, ведущая в сторону блеснувшего впереди озерца.

Но туда Тайми не побежал. Резко свернул…

— За ним!

Всему отряду пришлось продираться сквозь какие-то кусты, а сразу после них…

— Э-э… чё⁈

Антону пришлось самому оттолкнуть Тоника.

Ну и тогда он смог разглядеть… город. И даже не просто город, а огромный мегаполис, посреди которого они неожиданно оказались, продравшись сквозь эти кусты.

Небоскрёбы в сотню этажей закрывали собой небо. Четкие идеально расчерченные проспекты нарезали улицы идеальными квадратами. Сама дорога была заполненная брошенными машинами, но только не перед ними.

Метрах в десяти от них начинался скелет какого-то исполинского существа. Он лежало вдоль улицы, монструозный череп утыкался в одно из зданий, и верхняя часть костяка упиралась в стену на высоте шестого-седьмого этажа.

Ни одного человека или вообще кого-то живого видно не было.

Все на какое-то время замерли. У самого Антона появилось жгучее желание отступить куда-то с открытого места…

— Би-ижи-им! — пискнул впереди Тайми. — Би-ижи-им!

И сам первым юркнул сквозь кости скелета, перебегая на другую сторону улицы.

— За ним! — не стал медлить Антон.

Зверёк хотя бы выглядел уверенно.

— Эй, я не подписывался на эту херь!.. — завопил, тормозя, Тоник.

— Давай, тогда, счастливо! — махнул ему Антон.

Они побежали дальше.

— Подождите меня!!!

Ну, кто бы сомневался.

Дальше они пробежали сквозь несколько улиц, пока Тайми неожиданно не остановился…

…около лотка с фруктами.

— Вкуснечка! — воскликнул он и запрыгнул прямо в корзину с персиками.

Куда-то торопиться он тут же перестал.

— Останавливаемся? — уточнил неуверенно Павел.

Артем огляделся.

Вроде бы обычный проспект…

За исключением чувства какой-то подспудной тревоги ничего особенного. Но оно появилось, едва Артём только переместил их в это странное место. Так что тут не хуже и не лучше.

— Займём временную оборону, — решил Антон.

Команда тут же начала действовать по отработанному алгоритму. Занимая позиции, ища укрытия. Павел легкой трусцой стал оббегать ближайшие подступы… но остановился всего метрах в двадцати от лотка.

— Антон, — позвал он, вдруг дрогнувшим голосом.

Военный тут же подбежал к нему.

И увидел между двумя зданиями… простор.

Это точно была не часть города, а какая-то пространственная складка навроде той, через которую они попали на улицы мегаполиса.

Среди пары небоскребов залегла огромная пустыня…

…которая через миг позеленела, покрывшись джунглями…

…еще через мгновение на джунгли словно саранча налетела. Приглядевшись, Антон разглядел лесорубов и технику…

…очень быстро от деревьев не осталось и следа, а на их месте показалось поселение…

…дома резко выросли в высоту, за несколько секунд во много раз превзойдя размерами город, в котором сейчас стояли они…

…город пропал, оставив вместо себя идеально ровную покрытую сталью площадку…

…на площадке возник человек, настоящий гигант…

…увидев их, он резко пошел…

— Вы кто такие⁈ — голос разнесся по пустым улицам. — На колени перед Великим Инфектом!

Невольно Антон начал поднимать Арбалет…

…когда этот «Инфект» побежал на них!

— К бою… — начал было кричать военный, но оборвался.

…человек исчез, вместо него осталась только покрытая сталью площадка…

…она сменилась пустыней…

…которая вскоре начала зеленеть…

— Это петля? — подал голос Павел.

— Похоже, — проговорил Антон.

В небольшом напряжении они дождались появления Великого Инфекта. И сцена с ним полностью повторилась. Вплоть до последнего слова.

После чего он также как и до этого исчез.

— Ладно, — Антон чуть выдохнул. — Ладно, вроде это не опасно.

— Тогда…

— Продолжаем осмотр и ждём Артёма. Будем надеяться, что он скоро.

Вечный Турнир. Зелёная Зона Третьего Уровня

Артём

Уже почти шагнув в закрутившийся вихрь Дороги Времени, я резко остановился. Интуиция вдруг подсказала, что заходить крайне нежелательно.

— Что там? — обеспокоенно спросил Олег.

Они с Надеждой Петровной стояли у меня за спиной. Все мы находились внутри алхимической лаборатории в пристрое «Грязной Дыры/Дуры».

Рюкзак у меня почти под завязку был заполнен блюдами с характеристиками и кучей полезной всячины — в том числе боевой — которую успел наработать наш производственный цех в лице этих двоих.

— Сейчас.

Я чуть постоял на месте, потом всё-таки отошёл на шаг.

Покружив ещё немного, портал исчез.

— Не работает? — теперь уже Надежда Петровна спросила.

— Работает.

Сосредоточившись, я снова активировал Дорогу Времени.

— Пока не заходите, я вернусь за вами, — предупредил я.

И тогда уже шагнул вперёд.

Вынырнул на другой стороне готовый ко всему…

…но в итоге оказался на том же месте, что и в предыдущий раз. Частично разбитое неширокое шоссе упиралось в неведомые развалины. Припекало солнце. С левой стороны стеной шёл снегопад. Я уж было расслабился. Повернулся вправо…

Тьма.

Рощи, в которой я оставил Антона с командой больше не существовало.

Вместо нее в том месте, где кончался асфальт, начиналась непроглядная практически осязаемая чернота.

— Антон!.. — крикнул я.

Голос уперся в Тьму, словно в вязкую жидкость. Не отразился, а будто пропал, едва коснувшись.

— Нет, — я тряхнул головой.

Попробовал сосредоточиться.

И ощутил, что… чувствую путь. Чем бы не был этот мрак, Антона там не было. И Тайми, кстати, тоже. На Зверька мне во многом даже проще было настроиться, видимо, из-за Приручителя.

Я тут же шагнул обратно в Зелёную Зону.

— Артём⁈

— Всё в порядке.

Дождавшись, пока портал исчезнет, я вызвал новый. Не медля, шагнул в него. И оказался на улице какого-то мегаполиса.

— Так… ладно.

Чтобы не терять время, в этот раз сразу вернулся за Олегом с Надеждой Петровной.

— Что это за место? — переместившись, они тут же стали вертеть головами.

— За мной.

Я уже слышал негромкие голоса.

Бегом мы пробежали одну улицу, завернули…

— Вот они! — выпалили Олег.

— Фу ты ё моё, — я с облегчением выдохнул.

Вся наша команда сидела, кажется, около лотка с фруктами. Там же виднелся и ник Тайми. Быстро пересчитав всех, я убедился, что не хватило… не хватило только Павла. Разведчика, у которого сестра угодила на другую ветку вместе с моими.

Я перевёл взгляд, и почти сразу увидел и его. Он стоял чуть дальше метрах в тридцати от всех.

Значит, все на месте.

Кроме Дианы и тех, кто пропал при переходе на Второй Уровень. Но их я тоже найду.

Нас заметили, и вскоре уже все обнимались, словно после долгой разлуки. Хотя, по сути, даже и суток не прошло.

— Диана? — спросил меня Антон негромко.

Я только покачал головой.

— Она жива, но… потом объясню, — сказал я негромко. И уже для всех объявил. — Тут мы ждать не будем. У нас таймер Третьей Зелёной Зоны на исходе, так?

— Меньше двух суток у самых первых, — кивнул военный. — Вообще странно, что они не перестали действовать с учётом всего.

— Зато Сферы Жизни перестали, — хмуро сообщил я.

Это известие, понятно, никому настроения не подняло.

— Но теперь мы можем путешествовать сравнительно безопасно, — добавил я тут же. — Сейчас зайдём на Четвёртый Уровень и перейдём в следующую Зелёную Зону уже с него. И там уже всё обсудим и осмотримся… Вам пришлось уйти с того места, да?

— Малыш твой спас, — кивнул Антон на Тайми. — Вообще странное место. Ты много о нём знаешь.

— Не больше вашего, — мотнул головой я. — Но это позже. Сейчас…

Я оборвался, вдруг ощутив что-то странное.

Бросил взгляд на Тайми, и заметил, что и он отвлёкся от фруктов. Не прошло и мига, как…

— Стра-а-ашна-а!.. — голос донесся уже у меня из-за уха.

В пару прыжков Зверёк забрался в мой Рюкзак.

— Ускоряемся, — сообщил я всем. — На Четвёртый Уровень.

Антон тут же начал всех поднимать. Позвал Павла.

Я же снова активировал Дорогу.

Вихрь завертелся…

…и спустя миг опал.

Классовое умение не сработало.