Попаданец в Турнир. Том 4

Глава 15 Ключ

— Так, — я тряхнул головой, собираясь.

Раз дается всего час, значит, Храм должен быть где-то недалеко. Вопрос, как его найти…

— Вкуснечка…

— Малыш! — воскликнул я, поворачивая голову к Тайми. — Ты молодец! Обещаю завалить тебя Вкуснечкой! Ты…

Я оборвался, заметив, насколько Зверёк выглядел плохо. Шерстка смялась, ушки опали, казалось, у него едва хватало сил, чтобы держать глазки открытыми.

Чёрт…

Несколько секунд я пытался сообразить, что сделать.

— Вкус… нечка… — слабо протянул Тайми.

— Сначала надо тебя, хотя… точно!

Я тут же вызвал из Рюкзака один из Питательных Пирогов, приготовленных Надеждой Петровной. Протянул Зверьку, но тот попытался откусить, но…

— Не… Вкус… нечка…

Вот же. В обычное время он бы точно не побрезговал, тем более, что у этой еды были характеристики.

Я попытался найти хоть какие-нибудь фрукты, но как на зло, даже простых яблок не было.

— Сейчас!..

Я заооборачивался по сторонам, пытаясь сообразить, где можно бы взять что-то такое. С ходу в голову ничего не пришло.

— Дорога Времени! — приказал я.

Вышел облом.

Умение не сработало.

И, более того, спустя секунду я понял, что и другие навыки не работали. Включая даже Волю Хроноса! Уже не так как в Зелёной Зоне Администратора, а вообще. Я даже меню вызвать не смог.

Как и, кстати, вернуть Пирог обратно в Рюкзак.

— Иван! — вспомнил я про Арбитра. — У тебя работают навыки? Иван?..

Обернувшись, я заметил, что тот находился в каком-то странном ступоре. Судя по взгляду, пытался добиться чего-то от своего профиля, но выходило у него плохо. Ну и сам он явно был на взводе.

— Это какой-то бред… — донеслось от него. — Бред…

— Ты меня слышишь? — подошёл я ближе. — У тебя работают навыки?

— Что?.. А, да, то есть нет, — пробормотал он. — Все активное отключилось, только логи… Но этого не может быть…

— Чего?

— Этот ур… это место! — выпалил он, подняв голову и оглянувшись вокруг. — Его не должно существовать! В этом главный принцип Турнира! Ровно за один час до того, как мир будет разрушен, в нём открываются порталы, и люди могут переместиться. После он уже не может существовать, просто нечему…

Это было что-то новое.

Если так, то тогда Турнир — действительно благо.

— Но тут ничего не разрушено, — сказал я очевидное.

Да, мир вокруг выглядел странно.

Ночное небо покрывала зловещая краснота, температура, несмотря на очевидную осень, была повышена. Градусов двадцать пять, не меньше. Метеорит… чёрт его знает. Самого камня видно не было. Может он и прятался за этими странными испарениями и облаками, но даже если так, то в ближайшее время падать и разрушать Землю не собирался.

— Именно! — выпалил Иван. — Но главное не в этом! Если верить логам, то это… это мой мир, понимаешь⁈ Мой! Тот, из которого забрали меня!

Гм.

— Тогда и мой, — сказал я. — Свой двор бы я точно узнал.

— Но это бред… — повторил Арбитр. — Нам всегда говорили, что миры разрушаются сразу по истечении часа…

— Люди ошибаются, — пожал я плечами. — А ещё врут. Сам выбирай.

— Но… погоди, ты куда?

Смысла стоять на месте я не видел, так что действительно двинул прочь со двора.

— В фруктовый магазин.

— Куда⁈

— Нужно покормить его, — указал я на вяло цепляющегося за моё плечо Тайми.

— Вроде у нас другое дело было.

— А ты знаешь куда идти?

— Нет, но…

— Вот и я не знаю. А он нас спас, если ты не забыл. Так что будет неплохо слегка его отблагодарить.

Ждать я не стал. И метров через десять Арбитр меня нагнал.

Улицы для меня были знакомые. Пройдя через неприметную арку в одном из соседних домов, мы вышли местному детскому садику. В будние дни тут почти всегда стоял ор выше гор, но сейчас застыла непривычная тишина.

Причём в домах часть окон всё ещё горела, но людей при этом не было видно вообще. И в городе это создавало откровенно гнетущее впечатление.

Я бросил взгляд на свои часы…

— Хм…

— Что?

— Странно… не идут.

Тут же перевёл взгляд на таймер:

00:54:11… 00:54:10…

Вот он на месте не стоял.

Ладно.

Ещё через пару минут мы всё же вышли к павильону «Апельсин». Пока жил с мамой, всегда туда заходил.

Внутри него тоже горел свет, а вот двери оказались закрыты. Можно было бы, конечно, витрину разбить, но вместо этого я сорвал замок с заднего входа.

Сорвал, кстати, просто руками. Турнирные Характеристики и усиления веток Мастерства никуда не делись и продолжали работать.

Ну и стоило нам зайти:

— Вкуснечка⁈

Я даже удержать его не успел!

Спикировав с моего плеча в поддон с виноградом, Тайми мгновенно ушёл на его глубину. А когда вынырнул, был уже с головы до ног обляпан сладкими соком и безостановочно работал челюстями.

— Вкуснечка! — провозгласил он.

И перепрыгнул в корзинку с гранатами, первым же укусом уполовинивая плод размером с его собственную голову.

— С этим хоть решили, — проговорил я.

— Да, — Иван в задумчивости взял с прилавка какой-то персик, но есть не стал. Положил на место. — Слушай, Артём, я… Я хочу зайти к себе домой.

— Ты вроде сам сказал, что времени нет.

— А ты ответил, что всё равно мы не знаем куда идти.

— Логично, — признал я. — Ладно, давай.

На всякий случай, я решил распихать несколько мандаринов по карманам, чтобы в случае чего Тайми снова не вырубился.

И как раз когда коснулся штанов…

…кое-что ощутил.

Ключ.

Он лежал у меня в кармане. И он будто дёрнулся в сторону.

Я тут же его достал его, положил на открытую ладонь…

Точно.

Едва заметно, но его кончик тянуло в каком-то направлении.

00:48:58… 00:48:57…

С первыми тремя машинами нам не повезло, но в четвёртой ключ оказался в замке зажигания. И уже примерно минуту я вел подержанную тойоту по пустому городу, один за другим объезжая брошенные автомобили.

По совпадению оказалось, что место, куда указывал Ключ, совпадало с направлением, в котором находился дом, где Иван когда-то жил с бабушкой.

— Она не хотела уходить, — проговорил он с хмурым видом. — Мы с ней должны были остаться… Потом за мной пришёл Вадим.

— И ты хочешь его вернуть? — откровенно не понял я. — Хотя он тебя похитил? Разлучил с бабушкой?

— Он спас меня…

— Уверен?

На это Арбитр уже не ответил.

Наседать я не стал, видел, что и так ему тошно.

— Что ты знаешь про Хроноса? — спросил я вместо этого.

Перед ответом он секунд десять молчал с задумчивым видом.

— Нам много всегда про него говорили, — подал он голос. — Но я сейчас понимаю, что, по факту, ничего конкретного. Если обобщить, то Старшие…

— Старшие Арбитры?

— Да. Они его всегда опасались. Говорили, что если кто-то и может поломать что-то в Турнире, то он. Ну или кто-то из его последователей.

— Поломать — это как?

— Не знаю. Кажется, это как-то было связано с глубинными логами. У обычных Арбитров ни к чему подобного доступа нет.

Гм…

В целом, в принципе понятно. Если Хронос создал Турнир, то и разрушить его мог именно он.

— Еще что-то?

— Ну… говорят, что он мёртв.

На это я не сразу понял, как реагировать. У меня было полностью обратное впечатление.

— Откуда они знают?

— Это только слухи. Хотя также, я слышал, что Старшие для чего хотели найти его могилу, ну или останки.

— Для чего?

— Тут я не в курсе подробностей… — проговорил он. — Вадим, кстати, больше про это знал.

— Правда? — я не удержался от лёгкого «хмыка».

— Я не для того говорю, чтобы ты больше старался его вернуть, — ответил Иван хмуро. — Мы же вроде и так договорились.

— Да ладно ты, — отмахнулся я. — Договорились. Что он знал?

— Про Храм Хроноса что-то. Мне кажется, он хотел его найти. Зачем — не знаю. Про это он не рассказывал.

Это звучало логично. Иначе бы он не рвался так в поисках Ключа. Что его, кстати, в итоге и погубило.

— А Администратор? — спросил я.

Тут уже Иван, неожиданно, усмехнулся. Не так, чтобы весело, но точно эта тема не была для него такой тяжёлой.

— Старшие его очень не любят, — хмыкнул он. — Вор он, если коротко. И авантюрист.

— Так. И дальше?

— Он сам был Арбитром, насколько я знаю, — продолжил Иван. — Причем вроде как даже не Старшим, а одним из самых рядовых. Но как-то он смог обвести вокруг пальца всю нашу верхушку. И похитил очень важные пароли…

— Пароли? — я не совсем понял.

— Долго объяснять, — чуть поморщился Иван. — Если коротко, то навык Арбитража работает не как остальные. Он позволяет подключаться к Турниру. И Администратор сумел прописать себя кем-то вроде модератора. С более расширенными функциями чем у Арбитров. Частично Старшие это потом исправили, так что всемогущим он не стал, но… гм… В общем, к нему в Зелёную Зону ни Десятка, ни Арбитры стараются не соваться.

— А сами Арбитры, — спросил я. — Точнее, Старшие Арбитры. Они всемогущи?

— Думаю, если бы это было так, ты бы сейчас здесь не сидел, — логично ответил Иван. — Да и я тоже…

Достаточно быстро мы добрались почти до самого центра. Ключ тянул дальше, но на машине тут проехать уже не получилось. Центральная дорога оказалась полностью заблокирована, как и все ближайшие свороты.

— Выходим, — сказал я. — Нам туда.

— И вон наш дом, — показал вперед Иван. — Почти на Красной Площади… Бабушке чуть ли не каждый день предлагали продать квартиру за любые деньги, но она не соглашалась.

Какое-то внутреннее чутьё подсказало мне, что не будет ошибкой, если я позволю Ивану зайти в свою прежнюю квартиру. Пусть даже мы потеряем на этом несколько минут.

Подниматься вместе с ним я не стал, позволил самому разобраться.

То, что старушка до сих пор ждала его, я не верил от слова совсем. Как минимум, потому что мы до сих пор не встретили тут ни одного человека.

Пока ждал, я чуть походил из стороны в сторону, держа Ключ на открытой ладони. И понял, что мы были прям совсем близко.

Метров, может быть, триста.

— Уже-е ни-и да-а-али-ик-о-о! — пропищал Тайми, тоже заинтересовавшись Ключом. — До-ом, ми-и-илы-ы-ый до-о-о-м!

— Дом? — повернулся я к нему.

— Вкуснечка? — тут же отозвался Зверёк.

— Ясно всё с тобой, — вздохнул я.

И кинул ему один из припасённых мандаринов.

— Вкуснечка!

Прождали мы Ивана минут пять. Как я и ожидал, когда он вернулся, вид у него был нерадостный.

— Нет ее там, — буркнул он хмуро. — Дверь открыта.

— Может со всеми ушла, — сказал я.

— Он не хотела…

— Я бы на твоём месте надеялся, что ей кто-то помог, — настоял на своём я. — Кто-то из соседей или еще кто.

Говорить о том, что Арбитры во многом потворствовали тому, в насколько тяжёлых условиях оказывались новички в начале Турнира, я не стал. Судя по виду, Иван и так это понимал.

Я бросил взгляд на таймер.

00:30:58… 00:30:57…

— Времени мало. Нам туда.

Мы прошли ещё пару дворов, снова вышли на дорогу — практически сразу к мосту через реку. По другую сторону виднелся выход к Красной Площади, а над нею самой… возвышалось что-то, чего в этом месте явно не должно было быть.

Матово-чёрная треугольная стелла, верхушка которой практически упиралась в багровое небо, висевшее в данный момент над городом.

— Не может быть, — выдохнул Иван судорожно.

Я же только пожал плечами.

— Наоборот. С чего твоему начальству было придумывать что-то новое?

В общем, меня ничуть не удивило, что Храм Хроноса — по крайней мере, Ключ явно указывал туда — внешне выглядел точь-в-точь как одно из зданий Арбитража, что находились в Зелёных Зонах Турнира.

Хотя важнее, конечно, было внутреннее содержание.

— Давай, нам ещё через мосты идти.

Времени было с запасом, но на всякий случай я сразу ускорил шаг. Дорога здесь была сплошь заставлена брошенными автомобилями. И если первый мост мы прошли по пешеходной дорожке, на втором и она оказалась в нескольких местах заблокирована. Мы стали петлять между машинами, и в какой-то момент…

— Хто-о-то-о ту-ута и-ие-сть! — пискнул Тайми.

Ушки мохнатой головке приподнялись, развернувшись в разные стороны.

— Что? — с удивлением глянул на него Арбитр.

— Тихо.

Я тоже что-то услышал.

Пару секунд мы стояли неподвижно…

…а после я кинулся к Ивану, сбивая его с ног.

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Рядом с нами разбилось несколько стёкол, тут же раздался и металлический скрежет. Последняя пуля угодила в кузов ближайшего уазика.

— Что за…

— Тихо, — снова потребовал я. И добавил тут же. — Лежи здесь.

Сам, наоборот, проскользнул между машинами. Свернул один раз, другой. Глянул на расположение ушей Тайми. Оказалось, что по ним вполне неплохо можно было ориентироваться.

Впрочем, это было нужно только чтобы убедиться. Пусть навыки с предметами сейчас и не работали, зато Мастерство от меня никуда не делось.

Резко ускорившись, я перемахнул через фургончик «Вольво» и первым же ударом…

— А-а-а-а!!!

…скинул с моста незнакомого мужика с автоматом.

Рядом с ним стоял ещё один, и с ним я уже сработал аккуратнее. Отведя ствол в сторону, впечатал колено между ног, а после добавил простенькую подсечку.

— Ра-а-у-унд! — пискнул Тайми.

Ушки у него выпрямились. Я тоже больше никого рядом не ощущал.

Ну и касательно мужика. Сам-то он не был мне знаком, а вот ник как у него я уже видел:

Человек (проклят) 30 -го уровня

Участник Турнира

Шунк

Класс : Аколит

Клан : Алая Тень

— Это вы так дружить предлагали? — спросил я. — Что-то мне не нравится.

— Дя-я! — пискнул Тайми.

— Мы бы не тронули тебя, Потомок… — кое-как выдавил из себя Проклятый. Валяясь на асфальте, он держался за пах. С запасом я его приложил.

— Потомок?

— Ты Потомок Древнего… Наши боги — братья, объединиться для нас — естественно. И стреляли мы не тебя, а хотели устранить системного раба…

— Очень интересно, — оценил я. — Продолжай.

Алая Тень для меня была одной из непонятных сторон конфликта. Всё, что я успел понять, так это то, что у них, судя по всему, тоже имелся какой-то доступ к первоосновам Турнира.

Вот только доверия к ним было едва ли не меньше, чем к тем же Арбитрам. Как минимум, с Гудроном они поступили не очень красиво. Он может и заслужил, но о самой Тени это говорило не лучшим образом.

И это если забыть о Проклятости.

А делать этого явно не стоило, потому что хороших парней с подобной пометкой я пока что не видел.

Он ещё чего-то говорил, когда к нам, оглядываясь вокруг, подкрался Иван.

— Кровососы! — бросил он презрительно, едва взглянув на Аколита. — Так и знал, что без них не обойдётся!

— Знаешь их? — спросил я.

Шунк попытался вставить что-то своё, но я предусмотрительно добавил ему несильно по рёбрам.

— Мясники, — скривился Иван. — Хватают на уровнях Участников, Жителей… Арбитров даже! И приносят жертвы богу Алой Тени в обмен на способности и время. Весь баланс летит к чёрту из-за этого!

— Ха-ха-ха! — захохотал после этого хрипло Проклятый. — Типичная ересь системного раба! Только бессмертный Бог Границ способен навести порядок в Турнире! Только он! А вы мешаете этому! Но тщетно! Вскоре Вечные объединятся под главенством Алой Тени, и тогда Турнир сделается по-настоящему Вечным!

Он снова захохотал.

— Пси-ихи-ически-и-й! — быстро сделал свой вывод Тайми.

Я же, послушав немного, несильно рихтанул фанатика по затылку, отправив отдохнуть.

После нагнулся, подобрал автомат, а обыскав Проклятого, обнаружил ещё пистолет и несколько запасных обойм к первому и второму.

— Антон будто знал, — хмыкнул я.

Обучая нас тактике при работе с арбалетами, военный заодно и по огнестрельному оружию ликбез провёл. Понятно, что без практики толка от этого было чуть, но хотя бы азы я себе представлял.

— Держи, — протянул я пистолет Ивану.

Вид у него был не особо уверенный, так что я наскоро показал ему как снимать с предохранителя. Ну и ещё по мелочи.

— Бабах вот отсюда вылетает, — закончил я.

— Спасибо, это я понял, — отозвался он саркастически.

Время продолжало идти.

Так что дальше мы перешли на бег.

Следующая засада ждала нас на спуске с моста. И это уже оказались гранаты. Степень желания сотрудничать у Алой Тени была, что называется, на запредельном уровне.

Снова пришлось сбивать Ивана с ног, а после еще вырывать дверь у ближайшей малолитражки. Я был совсем не уверен, что с выключенными навыками у меня это получится. Но и задуматься на этот счёт не успел.

А оно возьми, и получись!

Уже после рвануло.

По нам долбануло шрапнелью из осколков. Обоих слегка коцнуло. Но у меня кожа оказалась достаточно крепкой, а Арбитр отделался царапинами.

— Стра-ашна-а-а! — запищал Тайми.

— Не без того! — крикнул я в ответ.

А после вместе с дверью вылетел из-за рядов машин, врубившись в пару сидевших в засаде Аколитов. С ними беседовать уже не стал.

Проломив обоим бошки автоматом.

Антон, если что, меня не этому учил. Но, видимо, я всё-таки под огнестрел только в виде железной дубинки был заточен.

Ну и дальше сцены с нападениями стали повторяться одна за другой.

Мы с Иваном бежали.

Уклонялись от выстрелов. Я время от времени ломал кому-то ноги с руками, Арбитр начал понемногу стрелять. Не факт, что он за всё время хоть в кого-то попал, но шума навёл.

Тайми ограничивался комментариями:

— Стри-и-иля-я-ю-ють!

Или:

— Чи-иго-о тва-ари-и-иться-я-а!

Ну или в крайнем случае:

— Ло-оша-а-адью-ю-у ха-ади-и-и!

По итогу минут двадцати мы придвинулись к призме Храма Хроноса практически вплотную. С одной стороны виднелась красная стена Кремля. С другой — купола и башни другого храма, более классического.

Почти у самых стен нас встретил:

Человек (проклят) 60 -го уровня

Участник Турнира

Рулах

Класс : Пресвитер

Клан : Алая Тень

Проклятый с головы до ног был обряжен в камуфляж, военные ботинки, бронежилет, тактические шлем и очки, сейчас откинутые вверх. Держал в руках тяжёлый дробовик. С десяток Аколитов прятались вокруг за столбами, углами зданий и во дворе храма.

— Я всё равно пройду, — сказал я ему.

— Моему господину об этом известно, Потомок Вечного, — проговорил Пресвитер. — Мой бог шлёт тебе почтение и предлагает союз.

Ага, конечно, и потому эти типы так остервенело пытались меня прикончить.

— Па-ада-азри-ительна-а-а-а! — пропищал Тайми, и я с ним был полностью согласен.

— Очень благородно с его стороны, — отозвался я вслух.

— Но мы не можем пропустить с тобой системного раба! — сказал Проклятый громко. — Он должен умереть!

— Обойдётесь, — спокойно ответил я. — А теперь — с дороги.

Рулах, глядя на меня прищурился…

И я добавил ещё кое-что:

— Судя по всей этой сбруе на вас, здесь это ваше бессмертие не работает, — сказал я. — Так вот. Если кто-то ещё попытается выстрелить в Арбитра, я плюну на Храм и буду гоняться за вами, пока не перебью каждого. Так что решайте, ребята.

И больше не слушая, двинул прямо на них.

Расчёт, конечно, был тонкий. Ещё чуть-чуть — и порвётся. Но всё-таки он сработал.

Мы прошли мимо.

— Сси-и-ику-уны-ы! — повернувшись у меня на плече, выдал своё мнение Тайми.

Иван от этого ощутимо напрягся, ну да ладно. Бодрее будет.

— Мой бог с нетерпением будет ждать встречи, Потомок, — донеслось со стороны Проклятого.

— Поглядим, — отозвался я. — У меня плотный график.

И вставил Ключ в монолитную стену матовой громады Храма Хроноса.

Странновато было пихать его вот так просто в стену, но…

…и тут сработало.

В чёрной словно космос поверхности обрисовался прямоугольный проём.

Изнутри повеяло чем-то сложно постижимым для обычного разума.

Арбитр рядом ощутимо вздрогнул.

Так что пришлось схватить его за шкирку, таща за собой.

Сделав шаг, я вошёл в Храм Хроноса.