Попаданец в Турнир. Том 4

Глава 14 Возвращение

Вечный Турнир. Зелёная Зона Четвёртого Уровня. Спальный Квартал

Артём

Администратор вызывает вас.

Установить контакт?

Да/Нет.

Несколько долгих мгновений я не отрывал взгляда от Экстрактора.

— Пи-исчи-ит!.. — напомнил Тайми.

— Вижу.

Почему «звонок» раздался именно сейчас? Не потому ли, что его ищейки упустили меня из виду? Вполне возможно.

Разумеется, мне хотелось узнать, что именно он хочет сказать.

Что-то предложить?

Пригрозить?

А может и вовсе как-то воздействовать через этот «звонок»?..

В любом случае интуиция подсказывала, что о чём бы не шла речь, сейчас я буду находиться в слабой позиции. Я всё ещё не добрался до Ключа. Всё ещё не понимал, что происходит, и какова моя роль во всём этом. А значит…

Дорога Времени!

— И-и-и-и! — пискнул Тайми.

Кажется, эта Зелёная Зона ему не особо понравилась, он был рад побыстрее убраться куда-нибудь, где поменьше противосистемных навыков и побольше «Вкуснечки».

Не медля, я шагнул в набирающий скорость вихрь.

Вечный Турнир. «Нулёвка»

Начало.

Даже не Первый Уровень, а то, что было до него.

Старый пыльный зал, колонны, поддерживающие потолок, тишина.

Казалось, что ещё в прошлой жизни я появился здесь вместе с Лёшкой, мамой и другими беглецами с Земли. И здесь же впервые встретил Сандру с Кипой…

— Кто-нибудь есть тут⁈ — позвал я.

Пыль проглотила эхо практически без остатка.

Ответом мне было молчание.

— Ие-есть или не-ет⁈ — пискнул вслед за мной Тайми.

На его зов тоже никто не отозвался.

— Ви-иди-имо не-ет! — сделал он вывод.

— Что-то ты разговорился? — хмыкнул я.

— Вкуснечка? — понял он мой вопрос по-своему.

— Особо тут не пахнет Вкуснечкой.

Я продолжал оглядываться по сторонам. По сравнению с предыдущим разом теперь для меня стала открыта Зона Порталов с несколькими установленными внутри кругами. При желании я мог переместиться в одну из верхних Зелёных Зон.

Кроме переходов в одной из стен всё также была установлена арка. Та, что вела на Первый Уровень, в Холмы Гоблинов.

Медленно я обошёл помещение кругом, но никаких других проходов не заметил. Как и следов пребывания людей.

Перед перемещением я вполне допускал, что встречу кого-то из новичков. Но нет. Даже вещей с Земли, часть которых портал внутрь не пускал, около арки видно не было.

Всё выглядело, будто в зале никто не появлялся уже долгие годы.

Счётчик над аркой… счётчик шёл.

00:09:11… 00:09:10…

— Как раз.

Хотя бы ждать долго не придётся.

Открыв меню Воли Хроноса, я выбрал последнюю полученную способность:

3 . Управление Таймерами

Описание : Убийца Времени наделяется способностью управлять любыми имеющимися в Вечном Турнире таймерами.

А . Добавление: Убийца Времени способен увеличивать время в таймерах.

Доступное время Добавления : 60/60 минут*.

Б . Вычет: Убийца Времени способен уменьшать время в таймерах.

Доступное время Вычета : 60/60 минут*.

В . Остановка: Убийца Времени способен останавливать время в таймерах.

Доступное время Остановки : 60/60 минут*.

* Время может быть изменено за счет характеристики Память.

— Ну что, твой выход, дружок, — сказал я.

— Вкуснечка? — уточнил Тайми.

— Это как пойдёт, обещать ничего не могу. Сначала надо дело сделать.

Зверёк ничего не ответил, сделал вид, что не понял, принявшись чесать волосатое пузико.

Я стал ждать.

В общем, ничего другого мне не оставалось. Таймер Темпорального Прыжка всё равно был на откате.

Даин — гномий Король на Втором Уровне и один из жрецов Хроноса, дал мне вполне четкие инструкции касательно того, где должен находиться Ключ.

Я в точности помнил фразу, что он шепнул:

За тысячу минут до начала

Других версий, что это еще могло значить, у меня так и не появилось.

Я должен был вернуться туда, где все началось, и дождаться истечения таймера. Вопрос был только в том, как пережить разрушение уровня, которое должно будет неминуемо начаться, едва счетчик достигнет ноля.

00:06:47… 00:06:46…

В теории Управление Таймерами могло бы передвинуть счётчик, вот только явно не на тысячу минут.

А значит выход оставался только один.

Характеристика Память и тот, у кого в ней было бесчисленное количество очков.

00:04:21… 00:04:20…

— Вкуснечка? — снова поинтересовался Тайми.

До этого он вертелся по сторонам, видимо, пытаясь самостоятельно отыскать что-то подобное, но быстро заскучал.

— Будет Вкуснечка, будет, — ответил я. — Но не сейчас. А как скоро — зависит от тебя.

— О-от ти-ибя⁈ — пискнул он в ответ.

— Не от меня, а от тебя.

— О-от ти-ибя! — радостно оскалился он. — Вкуснечка!

— Ну-ну. Ладно, подождем тогда.

Пусть сколько влезет, дурочка строит. Так-то уже стало очевидно, что он не такой глупенький, каким хочет казаться. Когда ему самому надо, соображалка тут же работать начинает. А уж как Вкуснечкой запахнет — тем более.

Так прошла еще примерно минута, когда…

…мне вдруг что-то почудилось.

— Слышал?

— Вкуснечка⁈

Гм.

— Не совсем.

Я обернулся вокруг, прикидывая…

…и резко вызвал с Инвентаря Боевое Копьё.

— Постой! — раздался голос. — Я не чтобы драться!

— И потому решил подкрасться?

— Я ничего такого не хотел! Вот, смотри!

В десятке метров от меня воздух продёрнулся рябью. И спустя миг на том месте показалась фигура в балахоне:

Арбитр

— Мы виделись недавно, — сказал он сразу. — На Ярмарке.

— И на Третьем до этого, — напомнил я.

Хоть Арбитры и были все чем-то неуловимо похожи, но этого я, разумеется, узнал. И не забыл ни «теплой» встречи в Зелёной Зоне, ни того, что его начальник расставлял на меня ловушку. К счастью для меня, пока безуспешную.

— Как челюсть, кстати? — спросил я.

— Не очень, — чуть поморщился парень.

Что-то в нем определенно изменилось. Особенно, с их первой встречи. Он больше не старался казаться таким невозмутимо-важным и приторно-доброжелательным. Волосы больше не лежали идеально равно, полы балахона замарались… Из взгляда пропала основательность. Даже на вид он стал казаться моложе. Если и старше Лёшки, то, максимум, на год-два.

— Я пришёл с просьбой, — сказал он.

— Да неужели? А начальство не заругает?

— Никто не знает, что я здесь, — быстро ответил он. — Я надеюсь.

Невольно я хмыкнул.

Выходит, и у Арбитров там всё было не так гладко.

— Как ты меня нашёл?

Вопрос был не праздный. После прокачки характеристик и, особенно, появления Классового Умения я стал намного лучше ориентироваться в Турнире. Осознание это приходило очень постепенно, но сейчас я был уверен, что заметил бы слежку. Причём, практически от кого-угодно.

Само пространство Турнира как будто подсказывало мне…

У меня пока не было привычки постоянно к нему прислушиваться, но в этом случае я был сосредоточен.

— Это не я, — ответил Арбитр. — Мне сказали, что ты здесь будешь.

— Кто?

— Он просил не говорить. Сказал, ты сам догадаешься.

— Я не догадался, — пожал плечами я. — Кто?

Парень в ответ замялся.

Я же хмыкнул.

— Не очень ты стараешься для того, кто просит помощи.

— Я тебе тоже нужен! — выпалил он в ответ. — У меня есть навык Арбитража. Я знаю, что у тебя мало времени… И не только у тебя, а вообще. У всех в Турнире. Может ты и справишься без меня, то можешь застрять где-нибудь, а я помогу!..

— Не нуждаюсь.

— Погоди! — в отчаянии он подскочил ко мне несколько шагов. — Ты ведь новичок! Да, ты быстро продвинулся, но всё равно ты в Турнире совсем недавно! А я тут всю жизнь! Ты просто не можешь знать всего, что знаю я!

Я нахмурился, думая. С одной стороны, мне этот тип нахрен не сдался, с другой… будет глупо не воспользоваться им. Мало ли для чего он может пригодиться. Арбитры действительно умели много разных штук, которые Участникам были недоступны.

— Я ведь тебе уже ответил тогда, — проговорил я после паузы. — Твой друг скорей всего мёртв. Я ничего не могу сделать.

— Сейчас не можешь, — тут же закивал парень. — Но это может измениться. И даже если не получится в итоге — к тебе никаких претензий. Просто я должен хотя бы постараться. Понимаешь?

Я помолчал пару секунд.

— Понимаю.

Причём, вполне возможно только это.

— Ладно, — сказал я. — Но при первом же сомнении скормлю тебя Тайми.

— Догово… чего?

— Ему, — я кивнул на Зверька Времени.

За миг до появления Арбитра, Зверёк спрятался в Рюкзак, но сейчас снова показался.

— Вкуснечка!

— Эм… понятно.

— Имя-то у тебя есть? Или вы там инкубаторские все, по номерам просто?

— Есть… Иван.

— Так бы сразу и сказал.

Отвернувшись от него, я бросил взгляд на счётчик:

00:00:53… 00:00:52…

— Повезло тебе, Ваня. Недолго осталось.

— До чего?

— Ты знаешь, что происходит после конца таймера?

— Что? Нет, конечно. В смысле, уровень перезагружается. А что?

Я хмыкнул.

Значит, как минимум, об этом Арбитрам было не всё известно.

— Увидишь, — ответил я. — Встанем к арке поближе.

Мы подошли к порталу вплотную, стали ждать. У «Вани», судя по взгляду, была уйма вопросов, но он старательно сдерживался.

Не выдержал он, когда на счётчике осталось двадцать секунд.

— Ты же знаешь, что нулевка — это не Зелёная Зона? — спросил он быстро. — Она перезагружается, как уровни. Это что-то среднее между Уровнем и Зелёной Зоной.

— Нет, не знал.

— Но ведь…

— Можешь уйти, если хочешь.

Он смолк. Упёрся нервным взглядом в таймер.

00:00:05… 00:00:04…

— Артём, ты уверен?..

— Нет.

— Но ведь…

Кажется, он даже зажмурился, когда…

-00:00:02… −00:00:03…

…потекло отрицательное время.

— Я не понимаю, — выдал он тогда.

— Это нормально.

В следующий момент в дальнем конце зала грохнуло, стены затряслись, из-под свода посыпалась пыль и куски камня.

— Что происходит⁈ — крикнул Иван.

— Ка-а-абзда-а-а! — пропищал Тайми. — Ка-а-абзда-а-а! Про-оисходи-и-ить!

— Это точно! — подтвердил я. — И кое-кому следовало бы кое-что сделать!

— Мне⁈

— Нет!

По сравнению даже с Холмами Гоблинов«нулевка» не могла похвастаться хоть сколько-нибудь приличными размерами, так что тут процесс «утилизации» происходил тут куда как быстрее.

Очень скоро ворвавшийся внутрь зала ураган поглотил все, что находилось вокруг, оставив в целости только саму арку и крошечный участок пола, на который опирались колонны.

— Нужно валить отсюда!!! — орал уже во все горло Арбитр, вцепившись в арку мертвой хваткой.

Тайми, уже давно в точности также верещал, даже Вкуснечку не требовал. Ему тут тоже явно не нравилось.

— Не знаю, у меня всё нормально!!! — кричал я в ответ.

На табло к тому времени было только:

-00:03:02… −00:03:03…

Необходимой «тысячей минут» пока что даже не пахло.

Впрочем, безнадежной ситуацию я не считал. Напротив, было полное ощущение, что «всё схвачено».

— Мы чего ждём-то⁈

— Уже ничего!!!

Я кивнул головой в сторону бушующей вокруг нас тьмы. И, не сразу, но мои спутники среагировали:

— Стра-ашна-а-а!

— Это что ещё за хрень⁈

Как я и думал, они тоже не остались в стороне:

Гродуг

Существо возникло прямо на вращающемся вихре из тьмы. Вид у создания, как и обычно, был крайне недружелюбный.

Глаза пылали алчным голодом, челюсти издавали даже сквозь ураган слышный скрежет. Не успело пройти и пары секунд, как рядом с первым Гродугом, возник второй, а вслед за ним третий и четвёртый…

— Стра-ашна-а-а!

— Мне тоже, малыш. Но тут мне без твоей помощи не обойтись.

Чтобы убедиться, что мы друг друга понимаем, я открыл меню Воли Хроноса и ткнул на иконку Управление Таймерами.

Сам выбрал счётчик арки, на который нужно было повлиять. И задал управление.

— Тысяча минут, — напомнил я Тайми.

В тот же самый миг Гродуги перед нам дружно раскрыли пасти. То, что они находились в нескольких метрах от нас, проблемой для них очевидно не было.

Чутьё Муай-Тай буквально взбесилось, предупреждая об опасности, когда…

…все вокруг захлестнуло волнами песка.

— Да!!! — вырвалось у меня. — Молодец малыш!!!

Секунды на табло в тот же миг понеслись вскачь:

-00:04:05… −00:04:05…

-00:12:52… −00:12:53…

-00:47:17… −00:47:18…

В первый миг даже показалось, что Гродугов просто смело поднявшейся волной, но вскоре я понял, что рано порадовался.

Дальние родичи Тайми совсем не собирались сдаваться.

С бешенной скоростью они заработали челюстями, с каждым укусом отхватывая по кусочку от песочного вихря.

И это…

…начало замедлять его!

Глянув на Тайми, я увидел, что Зверёк сжался в комочек и мелко трясся. Глаза у него были крепко зажмурены, шерсть торчала дыбом. Всей поверхностью крошечного тельца он источал волны временного песка.

И всё это явно давалось ему нелегко!

Секунды с минутами продолжали улетать, но уже далеко не с такой скоростью, как в начале!

-05:05:09… −05:05:10…

-05:22:52… −05:22:53…

-05:29:18… −05:29:19…

— Нужно помочь ему!!! — крикнул я.

— Что⁈ — отозвался Иван. — Как⁈

— Долбани по ним чем-нибудь!!! Замедли!!!

Сам я тоже прохлаждаться не стал. Крикнул:

— Аспект!!! Останови их!!!

От меня отделился клочок тьмы, сразу набросившись на Гродугов. Вот только к тому моменту их уже было слишком много.

Частично это помогло, но все же Временные Монстры продолжали жрать песок!

А вместе с ним наше время!

Арбитр, надо отдать ему должное, тоже не оказался бесполезным балластом. В какой-то момент заметная часть Гродугов вдруг стала как-то странно тормозить, будто забыв, как правильно двигаться. Продолжалось это не так долго, но тоже подарило им драгоценные секунды.

-15:34:09… −15:34:10…

-15:41:54… −15:41:55…

-15:46:18… −15:46:19…

— Ещё чуть-чуть, малыш! Ещё чуть-чуть!

Оставалось меньше часа!

Всего им нужно было шестнадцать часов и сорок минут…

-16:37:54… −16:37:55…

-16:39:58… −16:39:59…

Я был максимално сосредоточен, а потому не упустил момента, когда арка за нашими спинами вдруг засияла.

Схватив Тайми и цапнув Арбитра за шкирку, я тут же бросился в открывшийся портал.

Мгновение дезориентации в этот раз было совсем небольшим. Как ни крути, успел привыкнуть за это время.

В куда больший ступор меня ввело то место, куда привёл нас переход.

— Не может быть, — выпали Арбитр растеряно.

Я только кивнул.

И если при перемещении на Спальные Кварталы сомнения развеялись быстро, в этот раз их не было вообще.

Я узнал место сразу и до малейших подробностей.

Я всё-таки вернулся на Землю.

Земля. Время неизвестно.

Артём

Последние несколько лет я жил отдельно, но двор, в котором вырос, конечно, знал до мельчайших деталей.

Именно здесь мы с мамой и Лёшкой до последнего ждали одного из порталов, которые, по обещаниям правительства, должны были переместить нас в безопасное место.

Перенесли.

Но не в безопасное место.

Впрочем, сейчас куда важнее было другое.

Едва я вышел из портала, сразу ощутил кое-что странное. До этого руки у меня были пусты, а как только мы оказались по эту сторону, что-то твёрдое укололо ладонь.

Опуская взгляд, я уже знал, что увижу:

Ключ

Он выглядел совсем не так, как та обманка, что досталась на Втором Уровне Арбитру. Тот прошлый был большим, золотым, испещренным тонкой вязью символов. От него так и веяло необычностью.

Этот же, напротив, мог бы висеть у меня связке, и я даже не заподозрил в нём какую-то особую функцию. Просто ключик. Причем не для большой железной двери, а для обычного поворотного замка.

Но, определенно, это был именно он.

Задание Бросивший Вызов Вечности (1) выполнено!

Редкость :

Божественная

Описание :

Вы прокачали основные умения и характеристики, необходимые Жрецу Хроноса. Вы отыскали Ключ от Врат Храма Хроноса.

Получено :

Характеристика Вечность увеличена на +1

Сфера Пути (эпическая)

Ключ

Чего-то необычного в отчёте о выполнении квеста не было. По сути, констатация случившегося. Но дальше шла следующая часть задания.

Задание : Бросивший Вызов Вечности (2)!

Редкость : Божественная

Вечные — те, кто пребывает вне времени и вне пространства. Люди и их жизни для них лишь забавная случайность, возникшая на просторах сущего.

Привлекая к себе их внимание, пытаясь войти с ними в контакт, вы рискуете потерять куда больше, чем можете надеяться отыскать.

Цель задания :

Войдите в Храм Вечности.

Отыщите Хроноса.

Условие:

В Храм может войти лишь достойный

Награда :

Следующая задание в цепочке « Бросивший Вызов В ечности».

Перо (легендарное)

???

Штраф за провал :

Истинная Смерть.

Развоплощение Души.

Казалось бы, ничего нового, вот только расслабляться явно было рано. Следом за текстом шёл таймер:

-01:00:00… −00:59:59…

На всё-про-всё у меня был всего час.