Попаданец в Турнир. Том 4

Глава 17 Тело Вечного

Земля. Храм Вечности

Несколько недель спустя

Артём

Полумрак Храма Вечности встретил меня тишиной.

Островок света заметно сузился за время моего отсутствия. Оба Автомата, которые я посетил ранее — рукопашник и копейщик — исчезли.

Обернувшись, я увидел, что и последний, сверкнув напоследок приделанной ко лбу лампочкой, скрылся в тенях зала.

Перед глазами возник длинный перечень поднявшихся характеристик. В том числе открывшихся новых: Дух, Энергия, Стихийность…

Поднялся куда выше максимально возможного пятого уровня Заряд.

Особняком стояло:

Увеличена дополнительная характеристика Вечность : +1

Ну, в общем, неудивительно, потому что:

Тренировка под руководством Автомата Бараги завершена!

Относительная длительность сессии : 411 дней 5 ча сов 3 минуты 49 секунд

Значит, прошло больше года.

И в этот раз уже точно нельзя было сказать, что я вернулся тем же, кем уходил.

Подняв ладонь, я чуть повел пальцами, и над кожей возник ярко-синий огонёк электрического огня.

— Вкуснечка? — голос сопровождался треском электро-разряда.

На Тайми эти месяцы тоже оставили свой след. Зверь Времени достиг десятого уровня, и даже внешне стал выглядеть по-другому.

На мохнатой головке наросли дополнительные ушки. Лапки чуть удлинились, на каждой добавилось по суставу.

Он все еще выглядел куда милее своих темных собратьев Гродугов, но размерами им уступать перестал.

Совсем неизменной осталась разве что его беззаветная любовь к Вкуснечке.

— Будет тебе Вкуснечка.

Огонек у меня на ладони разделился на три части. «Лайтингболы» поднялись над нами, потрескивая и освещая дорогу.

Я двинул вперед, не останавливаясь и не глядя по сторонам.

Я чувствовал в тенях присутствие Малых Стражей Времени, но к нам они соваться не рисковали. Кажется, тоже ощутили изменение.

Вскоре я снова разглядел впереди остров света.

И постамент с лежащим телом в центре…

— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈

Великан возник как и в прошлый раз. Доспехи на его теле, кажется, еще потускнели и состарились.

Страж Времени

Он все еще оставался невероятно могучим существом, которое способно справиться практически с любым противником, но все же… Теперь я видел, что и его время подходило к концу.

— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈ — потребовал он снова.

— Тот, кто дойдёт до конца, — ответил я.

Время на то, чтобы тщательно обдумать ответ, у меня было.

Гигант надолго замер, не шевелясь и ничего не говоря. Только золотистое сияние узора древнего будильника на груди и свет внутри глаз давали понять, что это не статуя, а живой продолжающий вести свою службу страж…

— ТЫ МОЖЕШЬ ПРОЙТИ! НО ПОМНИ О НЕУМОЛИМОСТИ ВЕЧНОГО И О ЦЕНЕ ВРЕМЕНИ!

— Спасибо.

Не став ждать, я двинул дальше, подходя к…

…всё-таки телу.

До последнего у меня оставались сомнения в том, что я тут увижу. Допускал даже, что он все-таки жив…

И едва в этом не уверился, когда над головой лежащего на постаменте очень высокого и широкоплечего мужчины показалось:

Вечный

Хронос

Ник просуществовал считанные мгновения, будто мой взгляд стал для него губительным. Едва он погас, то же стало происходить и с телом. Могучее, сотканное из стальных мышц оно будто начало сдуваться, оседать. Осыпаться серым песком. То же происходило с одеждой… или, точнее, амуницией. Кожаными доспехами, сандалиями, наголенниками и наручами. Даже серебристый браслет с изящно выведенными зигзагом молнии не избежал участи.

В конце концов песком обернулось все кроме…

…лежавшего вдоль тела копья.

Выждав несколько секунд, я осторожно коснулся древка, но и оно тут же просело темным песком, оставив лишь наконечник:

Перо

Редкость : Легендарный

Описание : Частица целого

Требуемые характеристики : Сила — 30 , Ловкость — 30 , Интеллект — 30 , Воля — 10 , Вечность — 5 .

Дополнительные условия : Только для Мастеров Копья

На золотом лепестке наконечника был выведен уже хорошо знакомый мне узор: будильник с двенадцатью стрелками.

— ХРАМ ОТКЛИКНЕТСЯ ЛИШЬ ВЛАДЕЛЬЦУ КЛЮЧА! — прогремел Страж Времени, подойдя ближе.

— У меня есть Ключ, — ответил я, повернувшись.

— ХРАМ ОТКЛИКНЕТСЯ ЛИШЬ ВЛАДЕЛЬЦУ КЛЮЧА!!! — прогремел Страж повторно.

Я задумался…

— Ключ… копье.

Ну конечно. Копье. И задание на его перековку. Все это могло бы показаться случайностью, но только если забыть, от кого я получил Гунгнир. Да и в последствии Кобольд-прорицатель не зря ведь говорил, что поиски Ключа и выполнение задания Гунгнира одинаково важны.

— Значит, Ключ — это перекованное копье, — проговорил я. — Верно?

— ХРАМ ОТКЛИКНЕТСЯ ЛИШЬ ВЛАДЕЛЬЦУ КЛЮЧА!

Понятно с тобой.

Оставалось решить вопрос с перековкой.

И с Гунгниром.

Чёртова железяка, помнится, начисто отказывалась сотрудничать.

Впрочем, и я уже был далеко не тот, что раньше.

Не откладывая, я тут же извлек копьё из Инвентаря. Оказавшись в руке, развившаяся до легендарки железяка резко дёрнулась, едва не вырвавшись из пальцев, но и только. К вывертам я был готов. Ощутил даже что-то вроде укуса в месте соприкосновения, но уровень характеристик и особенностей мастерства у меня был уже такой, что я даже не поморщился.

Продолжалось все это секунд десять, а после Гунгнир замер, тускло замерцав в полумраке Храма.

— Ну вот, другое дело.

Тайми тут же сунул любопытную мордочку, принюхался…

— Не-еть, ни Вкуснечка!

Вернув Копьё в Инвентарь, я закинул в Рюкзак Перо.

А после… активировал Дорогу Времени.

Прежде она здесь не работала, но с тер пор Вечность у меня поднялась на два пункта, а значит…

— Да.

Я кивнул сам себе, увидев завертевшийся вихрь.

— А-а иенто-от? — напомнил мне Тайми.

— Ах, да, — вспомнил я.

Арбитра тоже нужно было забрать.

Неизвестное место

Несколько минут спустя

Артём

Песочный вихрь перестал крутиться, выкинув их на покрытом редкой травой склоне. Со одной стороны виднелся пологий спуск в долину. С другой — длинный подъем, упирающийся в шапку из пушистых белых облаков.

Мягко светило солнце, было по-горному свежо, но не холодно и не зябко.

Так хорошо, что даже не похоже на Турнир.

— Страна Минералов, — сообщил Арбитр спустя пару мгновений. Видимо, он имел в виду название уровня. — Хм… это Изолированная Ветка! Тут нет Дороги Почета и порталов, сюда нельзя попасть с других уровней. Думаешь, он здесь?

— Не сомневаюсь.

Оглядевшись, я остановился взглядом на домике метрах в ста от нас. Там по склону спускалась горная речушка. На ее берегу стояла каменная хижина: со стороны реки ее подпирала мельница, с другой, судя по всему, кузня. Из трубы последней в воздух поднимался тонкий сизый дымок.

— Вкуснечка! — первым выпалил Тайми.

Да, около зданий росло несколько фруктовых деревьев.

Около моего плеча раздался электрический треск, и спустя миг крошечная молния ударила в кроне одного из деревьев, откуда почти мгновенно донеслось довольное чавканье.

— Пойдём.

За пару минут мы преодолели оставшуюся часть подъема. Подошли к домику.

— Дома есть кто⁈ — позвал я сразу, не став ждать.

Несколько секунд стояла тишина. Пока ее, наконец, не нарушило:

— Ну и кого тут нелёгкая принесла?

Изнутри вышел знакомый мне гном, которого я, казалось, уже лет сто назад впервые увидел в Руднике Полугномов. Вот только ник у него теперь был другой:

Бог Кузнецов

Гумни

— А, это ты, — глянул он на меня без всякого удовольствия. — И чего надо?

Такого приветствия я, если честно, не ожидал. То, что этот тип оказался целым богом меня, в общем, не особо удивило. Давно уже было понятно, что не всё с ним просто.

А вот то, что он с ходу начал претензии предъявлять…

— У тебя все нормально? — уточнил я. Имея в виду и нашу предыдущую с ним историю, и его нынешний вид.

Который, кстати, был какой-то всклокоченный, не выспавшийся.

И вряд ли дело было в одном только грызущим его персики Тайми. На это гном тоже без удовольствия смотрел, но скорее уже с таким фатализмом, а не с реальной претензией.

— Нет, Артем у меня не все нормально, — ответил он. — И в принципе я предпочёл бы с вашей семейкой больше дел не иметь, если возможно…

— Что⁈

— Да что слышал, — буркнул он с раздражением. — Полюбуйся вот.

Подул ветер. Иван толкнул меня в плечо, указывая поверх дома… и вот тогда я заметил.

Облака, которые закрывали вершину горы, раздвинуло ветром в стороны. И за ним стала видна вершина…

Или, точнее, то, что от неё осталось.

Вершина тысячелетнего пика походила на хорошо прогоревшую головешку. Кажется, в прошлом там находился дворец или даже небольшой город, но теперь все здания, башни, цветущие сады были обращены в пепел и сплавлены в кусок обугленного камня.

— Приятная картина? — уточнил гном язвительно. — Как по мне — не очень.

В тот же миг ветер подул снова, облака вернулись, скрыв собой неприглядный вид.

— Что это значит? — спросил я. — Не юли ты уже!

— Что-что… — вздохнул Гумни. — Братец твой приходил…

— Что⁈

— Что слышал.

— Когда⁈

Тут уже гном пожал плечами, явно ведя разговор без всякого удовольствия.

— Время — вещь относительная, сам, наверное, уже понял, — проговорил он. — Но можно сказать, что на днях. Очень хотел, чтобы я ему Молот перековал…

Молот… В голове у меня всё стало постепенно складываться.

— Тот Молот, который ты ему и подсунул, — сказал я. — Так?

— Так-так… — с раздражением повторил гном. — Так, да не так! Я с самого начала не горел желанием во всей это хрени участвовать! Но ему же не объяснишь! Усатая скотина…

Последнее он совсем тихо буркнул, но я всё-таки расслышал.

— Что⁈ Про кого ты⁈

Усатых мне в Турнире всего пара человек попадалась. И одного из них иногда даже хотелось назвать скотиной, но было очень сложно поверить, что он…

— Ни про кого! — с раздражением отозвался кузнец, тут уж совсем заартачившись. — Не хочу об этом говорить! Говори, что нужно и проваливай!

— Нет! — твёрдо возразил я. — Объясни конкретно! Лёшка правда был здесь⁈ И что он хотел!

— Еще раз для лысых обезъян! — рявкнул гном. И от звука его голоса дрогнула земля, а с ближайших деревьев сорвало часть листьев. Даже Тайми что-то возмущенно заверещал, отвлекшись от уничтожения персиков. — Твой братец припёрся сюда и потребовал перековать Молот. Заново сковать его из десятка частей, что, знаешь ли, не такая простая работа! Не нанимался я тут! Я отказался, а он в отместку сжег мой дворец! И пригрозил вообще всю гору сжечь! И чтобы отделаться от него, я сковал ему, что он хотел! Всё! Дальше это не моя проблема! Ясно⁈

Я замолчал на какое-то время, пытаясь как-то переварить сказанное.

То, что брат был жив, меня определённо радовало, но вот остальное… Выходит, то видение, что я тогда видел в Храме Белители — Богини Лабиринтов, оно сбывалось? Или уже сбылось? Лёшка и правда пошёл по тому пути, что она предсказала. А с учётом, что время в Турнире не всегда текло правильно и равномерно, это путь мог быть даже длиннее моего… Да те же закрученные петли Бараги вспомнить!

— Как он выглядел⁈ — спросил я. — На сколько лет⁈

— Ты, Артём, совсем края потерял⁈ Ещё я в сортах лысых обезьян не разбирался! Охреневшим он выглядел без меры! Вот насколько лет!

Я снова замолк ненадолго, пытаясь сообразить.

Не сказать, что это что-то для меня меняло. Но вроде бы… вместе с поднятием Вечности до пятого пункта эта новая информация про брата должна была помочь лучше на него настроиться. И, скорей всего, сейчас я уже мог бы открыть Дорогу Времени прямо к нему. По крайней мере, попытаться точно стоило!

Правда, сначала, я всё равно обязан был закончить текущие дела.

— Тогда, я думаю, ты должен знать, и зачем я к тебе пришёл, — сказал я.

Гном, глядя на меня, скривился. Что-то пробормотал с раздражением себе под нос. Вздохнул.

— Тащи всё в кузню, — буркнул он. — И договоримся сразу. После этого чтобы я ни тебя, ни кого еще из твоей семейки больше не видел!

Я в ответ только подбородком дернул.

Жалко мне это «божка» не было от слова совсем. Участвовать во всей этой истории он явно не за пакет семечек согласился. И то, что в итоге он сам огрёб — тоже его вина. Нехрен было с самого начала обманывать и в тёмную нами играть.

Зайдя в кузню вслед за ним, я выгрузил из Инвентаря Гунгнир, Полированную Рукоять и Перо Хроноса.

Три легендарных предмета, на поиски которых ушла уйма времени и сил.

Гном быстро разложил все на столе рядом с наковальней. Какое-то время разглядывал…

— Чего-то не хватает, — сказал он.

— Что?

— Что слышал! Четвёртый предмет нужен, иначе… незавершённость. Ещё что-то есть?

Пару секунд я думал…

…и она идея даже возникла.

Правда, этот «четвёртый предмет» я вроде как потратил, чтобы зайти в Храм Вечности.

Зачем-то я сунул руку в карман штанов…

— Надо же.

Ключ

— Подойдёт? — спросил я.

— Похрен вообще, — отозвался гном, но Ключ взял и бросил его на верстак к остальным предметам. — На работу потребуется один час. И про оплату не забудь…

— Ты не охренел случайно⁈

— Это вы, лысые обезьяны, охренели! — тут же завёлся Гумни. Схватившись за лопату, он стал закидывать в печь уголь. — Для дебилов объясняю! Не получится иначе нихрена! Хорошая работа должна быть оплачена! Хотя бы символически! Иди там грядки за домом прополи хотя бы! Воды натаскай! Что-то хоть сделай!

Бросив лопату, он щелкнул пальцами, и в печи тут же заискрилось ярко-алое пламя.

— Мне если что, до одного места, — добавил он. — Можешь как твой брат, ничего не делать. Посмотрим потом, что получится!

— Да ладно ты, не бузи, — отозвался я. — Понял.

В задумчивости я вышел из кузни.

— Ну что там? — спросил меня Арбитр, подойдя.

— Грядки надо будет прополоть.

— Чего? — уставился он на меня.

— В качестве оплаты.

По правде, я и сам не был до конца уверен, не прикол ли это со стороны гнома. Но с другой стороны… логика в его словах была.

Он, конечно, тот ещё типчик, но хорошая работа и правда без достойного вознаграждения не делается. Это я ещё по Земле помнил.

— Давай, — пожал плечами Иван. — Всё равно ждать.

Обойдя дом, они и правда обнаружили чахлого вида грядки. Я сильно сомневался, что Бог Кузнецов реально мог как-то зависеть от урожая с них, скорее просто старческое хобби, ну да ладно.

— Давай, ты с той стороны, я с этой, — предложил я. — Умеешь хоть?

— У бабушки был сначала огород, — отозвался Арбитр. — Потом уже продала.

Они начали.

Ну и с учётом моих нынешних характеристик дело оказалось практически плёвым, не заняв даже несколько минут.

После, от нечего делать, мы заполнили водой бочки, нарубили и сложили в поленнице дрова, даже забор выпрямили.

Под конец на склоне снова подул ветер, обнажив останки древнего дворца на вершине.

И тогда мне в голову пришло ещё кое-что.

Подчинившись наитию, я вызвал меню Воли Хроноса и приказал негромко:

— Синтропия!

Прежде радиуса действия навыка для такого, разумеется, не хватило бы, но сейчас моя сила существенно возросла, а потому я даже как-то не сомневался.

Возможно потому оно и сработало.

Поднялся песчаный ветер, и древняя святыня кузнецов стала восставать из пепла…

Чуть менее часа спустя

— Пять минут осталось.

Из трубы над кузней чадил разноцветный дым, изнутри доносились звуки тяжёлых ударов. Я и сам ощущал, что осталось немного.

— Успеет, — сказал я.

— Да… Потом обратно в Храм?

— Да, — я кивнул. — Там попробую узнать про Вадима.

— Хорошо, — кивнув, Иван нахмурился.

По не нему не было понятно рад ли он вообще тому, что скоро всё должно выясниться. Как никак, он совсем недавно узнал, что, возможно, именно его наставник стал виновником его разлуки с бабушкой. Всю жизнь его убеждали, что это был его единственный шанс выжить. По сути же его просто выкрали из дома, воспользовавшись ситуацией.

— Гм… Странно, — вдруг сказал он.

Его взгляд сместился. Я понял, что он что-то просматривал в профиле.

— В логах нарушение, — сказал он быстро. — Кто-то приближается.

— Кто?

— Не знаю. Кто-то сильный.

Мы оба поднялись.

Я тоже ощутил возмущение в окружающем пространстве. Я всё еще не идеально разбирался в ощущениях, которыми снабжали меня Вечность и предельно обострившееся Восприятие, но ориентироваться я стал лучше.

Несколько мгновение возмущение нарастало, а потом…

Артём!

Неоднократно вам великодушно предлагали присоединиться к наиболее достойной из школ, встать под начало наиболее величественного из мастеров !

Вы отказались!

Глава Школы Потерянного Копья не тот, кто согласился бы терпеть подобное до бесконечности !

Возмездие настигает вас !

Штраф за беспринципную дерзость :

Глава Школы Потерянного Копья наконец отыскал вас !