Попаданец в Турнир. Том 4

Глава 16 Храм Вечности

Земля. Храм Вечности. Время неизвестно.

Артём

Внутри освещен оказался только крошечный пятачок, на котором появились мы с Арбитром. Несколько секунд нас окружала тьма, потом воздух стал светлеть. Я разглядел пол. Состоящий из матовых темных плит, он вел к освещенному участку впереди.

— Похоже на вашу хибарку? — спросил я. — Иван?

Оглянувшись на Арбитра, я увидел, что он… замер.

Не в смысле задумался, стоя на месте, а в плане — превратился в живую статую. Взгляд остекленел, грудь перестала вздыматься. Даже полы балахона, кажется, сделались твердыми и негнущимися.

— Иван? — я коснулся его плеча.

— На-а хо-оду отру-уби-и-илси! — добавил Тайми.

Значит, подействовало только на Арбитра…

— Ладно.

Я двинул через освещенный участок. Он вел в следующий зал, кажется, даже ещё большой. Стены и своды в нём всё также терялись во мраке. Однако я отчётливо ощутил простор и даже движение холодного воздуха. Это место явно было огромно. Внутренний объём многократно превосходил наружный.

По светлеющей по мере моего приближение полосе камня я шел никак не меньше нескольких минут.

Пока не набрёл на полноценный световой островок.

В его центре находилось что-то вроде помоста, на котором…

…лежало тело.

А может даже не тело, а просто человек. По крайней мере, с этого расстояния он казался скорее спящим. Кожа на руках не была тронута тлением.

Лица было не разглядеть.

Я ускорил шаг…

— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈ — раздался вдруг громогласный голос.

Чутьё Муай-Тай взвыло, предупреждая об опасности.

Я резко отпрыгнул…

СВИСТ!

…и вовремя!

Там, где я стоял, промелькнуло что-то быстрое… Остриё огромного копья! Или, если точнее, лезвие глефы.

Оружие сделало круг, и уже тогда мой взгляд выхватил из темноты ещё кое-что. Точнее, кое-кого.

Невероятно высокая фигура вышла из тени. Я увидел древнего, должно быть, как сам Турнир воина. Когда-то покрывавший его тело доспех, вероятно, был сплошным, но сейчас от него осталась лишь кольчуга и отдельные элементы вроде наголенников и наручей. Все это было изъедено ржавчиной, испещрено выбоинами и царапинами. Нетронутым временем выглядело лишь то самое копьё. Длины в котором было никак не меньше нескольких метров.

Его владелец ростом превосходил даже Лодрена после «выздоровления». По крайней мере до того, как он решил вымахать размером с пятиэтажку.

Пару мгновений великан сделал шаг из тени. Я разглядел напоминавшее своей суровостью и резкостью черт кусок скалы лицо и ник над исполинской головой.

Страж Времени

— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈ — прогремел он снова.

Но хотя бы железякой махать не стал.

Я тоже сдержался и ответы вроде «Абисмал, смиренный вор…» или «Алмаз неограненный!» оставил при себе.

Вот только я был не один.

— А ти-ибе-е чи-иго-о⁈ — пискнул Тайми без тени испуга. — С ка-ако-ой целью-ю-у инти-и-ири-ису-уи-ишьси-и⁈

Я приготовился, готовый в любой момент снова сменить позицию. Без работающих навыков, по сути, ничего другого и не оставалось. Это придурков из Алой Тени можно было голыми руками раскидывать…

В ответ великан как будто призадумался. Секунд десять он стоял абсолютно неподвижно, после чего выдал:

— ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ!

Уточнять, что мы УЖЕ вошли, я на всякий случай не стал.

— Понимаю, — проговорил я, выигрывая время. — А там кто лежит?

— Дя! — тут же подхватил Тайми. — Хто-о эта-а та-ама-а ра-азлё-огси-и-и⁈

Страж снова затупил. Я уж думал, что в это раз мы не дождемся, но нет:

— СИЕ МЕСТО СТАЛО ПОСЛЕДНИМ ПРИСТАНИЩЕМ ДРЕВНЕГО! — прогремел он. — ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧЧНОСТИ!

— Да поняли мы… — отозвался я негромко.

И задумался.

Интуиция говорила, что я просто обязан был прорваться к телу. Как минимум, если это Хронос, то это будет означать выполнение второго задания в цепочке.

Проблема была в этом недалеком великане. Соображал-то он медленно, а вот двигался очень-очень быстро.

Хотя…

Их ведь было двое.

— Малыш, — шепнул я. — Отвлечешь переростка?..

— Дя! — тут же всё понял он. — С ле-хка-астью-у!

Спрыгнул у меня с плеча и…

…тут же с визгом метнулся обратно и вцепился мне в загривок. Сначала я не понял в чём дело, а вот потом разглядел:

Гродуг

Один из мелких пожирателей сидел в тени на границе освещенного участка и, ни на что не отвлекаясь, сверлил нас взглядом.

И вот тогда, оглядевшись, я заметил, что Гродуг в зале был далеко не один. В глубине теней, во мраке их, кажется, были десятки… или даже сотни…

— Вот же падла…

Я бросил взгляд на выход, но… хрен там был. До того места, через которое мы вошли, отсюда было фигачить и фигачить. Даже с моей нынешней скоростью!

И это если забыть, что проход исчез, едва мы оказались внутри.

— ТОЛЬКО ХРОНОС МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ! — пророкотал Страж вновь.

На ржавом нагруднике у него проступил узор циферблата с чрезмерным количеством стрелок. Точно того же, какие были на шерстке у Гродугов и у Тайми.

— Я жрец! — выпалил я, сообразив.

— ТОЛЬКО ХРОНОС…

— Я жрец Хроноса! — во всю имеющуюся мощь легкий заявил я. — Слышишь меня, орясина⁈ У меня тут тоже права есть!

Я вызвал из Рюкзака одно из Боевых Копий. Да, без характеристик и встроенных свойств это просто железяка, но и просто стоять, пока меня пожирают или разделяют надвое, я не собирался. Небольшой шанс всё-таки прорваться к телу у нас оставался…

— ТОЛЬКО ДОСТОЙНЫЙ МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ!

Голос раздался, когда кольцо света вокруг нас уже заметно сузилось. И я не сразу обратил внимание на изменение формулировки.

Достойный?..

— Так я дост… гм… могу экзамен сдать! — крикнул я.

Сначала хотел сразу «достойным» заделаться, но решил не наглеть.

— Что там надо-то⁈ Стометровку пробежать? Стих наизусть? Озвучь, что конкретно нужно!

Только бы этот тип тупить не начал, потому что…

— Стра-ашна-а-а!

Вот именно!

— ТОЛЬКО ДОСТОЙНЫЙ МОЖЕТ ВОЙТИ В ХРАМ ВЕЧНОСТИ! ТЫ ДОСТОИН… ЧТОБЫ ВОЙТИ В ЗАЛ ИСПЫТАНИЙ!

Стоило ему это сказать, как кольцо света перестало уменьшаться, а Гродуги отступили обратно в тень.

От того места, где я стоял, устремилась еще одна световая дорожка, ведущая куда-то в сторону. И от помоста с телом и оттуда, откуда мы пришли.

— Ладно, рыпаться не будем, — проговорил я негромко.

И двинул в предложенном направлении.

В этот раз идти пришлось даже дальше. Спустя минут, наверное, пятнадцать, когда я обернулся, позади был виден лишь далекий отблеск светового круга.

Впрочем, дорожка привела нас к другому кругу.

В его центре было пусто, а вот на границе стояло три очень похожие друг на друга фигуры.

Минимум одна из них была хорошо мне знакома.

Автомат

Барага

Автомат, подаривший мне немало «интересных» минут, часов и дней стоял напротив. И выглядел при этом… приветливо. Если так, конечно, можно было сказать про фигурку, сваренную из найденного на ближайшей свалке металлолома.

В отличие от двух других.

Ники над головами у них были в точности такие же:

Автомат

Барага

Автомат

Барага

А вот внешне они немного отличались. Правый сжимал в металлической клешне заточенный с одного конца двухметровый штырь, явно выдранный с какой-то забора.

У левого штыря не было, зато к голове была приделана тускло мерцающая лампочка. Грудь пересекал кривой узор молнии. На одном плече был накарябан плюс, на втором минус.

Копьё и Стихия?

— Во-о-от иета-а са-авпа-аде-ени-ии-ие-е! — протянул Тайми.

Уже даже удивляться устал от таких «совпадений».

Что ж.

Как говорил когда-то мой тренер: «От тренировки еще никто не умирал, Тема. Но это неточно. Хе-хе…»

С другой стороны. Уж где-где, а в тренировочном зале я всегда себя чувствовал уверено.

Я шагнул к Автомату с копьем.

Вечный Турнир. Зелёная Зона Девятого Уровня. Цветение. Здание Арбитража

Несколько недель спустя

Старшие

На последнем этаже главной призмы Арбитража стояли трое. Трое Старших Арбитров. Практически небывалое, крайне редкое событие.

Все трое предпочитали находиться подальше друг от друга, разделяя сферы влияния по отдельными Сплетениям, как назывались сектора, включающие в себя десятки Веток и многие тысячи Уровней.

Именно здесь, в Зелёной Зоне после Девятого Уровня находилась точка средоточия. Сюда сходились все пути Турнира, здесь в конце последней Дороги Почета ожидала своего часа арка портала на Десятый Уровень.

Та, которую не пересекал до сих пор ни один Участник.

— Ну и как до этого дошло? — задал вопрос один из Старших.

Он стоял у прозрачной — с внутренней стороны — стены, с высоты птичьего полета, наблюдая за плывущими внизу дворцами, садами, летающими островами, линиями скоростных магистралей… Цветение задумывалось как уникальное средоточие красоты, мысли, культуры и комфорта. Красоты, достигнув которой, восхождение должно было остановиться. И уже здесь прошедшие отбор достойные могли бы жить сотни лет, не нуждаясь ни во времени, ни в рабах, ни в богатстве… Потому что всего этого было предусмотрено с избытком! Под мудрым руководством Арбитров это место должно было стать раем для избранных, а вместо этого…

Йогг-Сарон вместо этого.

Щупальца древнего червя достигли и этого тщательно оберегаемого места. Точнее, им пришлось пустить сюда слуг Прогнившего бога. И теперь сады и дворцы, обсерватории и библиотеки, вокзалы и летающие острова… Все это кишело Снорками, Големами Гнили и прочей дрянью.

Печально, но что поделать?

— Вынужденная мера, — отозвался Старший. Тот, что стоял в центре этажа, не глядя на окружающий пейзаж.

— На твоей ветке, — заметил заговоривший первым. — У меня, замечу, все тихо. Ну, то есть было тихо, пока вот это вот не началось.

Он мотнул головой в сторону облака Крылатых Снорков, что кружили вокруг стелы Арбитража. Время от времени некоторые из них пробовали ониксовые стены на зуб. И у подножия призмы уже успела скопиться приличных размеров горстка размазанных от удара об землю трупиков.

— Любому могло не повезти.

— Но не повезло тебе.

— Ты…

— Нет смысла об этом спорить, — раздался кроткий голос Арбитра, молчавшего до этого.

Говорившие тут же притихли.

И «Самый Молодой» из троицы, что затеял спор, и «Воспитатель», которому пришлось оправдываться.

Хотя формально все трое были равны, тем не менее, как это и всегда бывало в подобного рода коллективах, кто-то всё равно «был ровнее».

Двое других третьего про себя называли «Самым Древним». Что даже иронично, с учетом, что среди всех остальных — в том числе и обычных Арбитров, прошедших посвящение, и Старших — Самый Древний имел самое юное лицо, самый ласковый голос, самую нежную улыбку.

Именно он когда-то забрал с умирающей Земли и Воспитателя, и Самого Молодого. И было это… страшно представить, но уже не одну сотню лет назад, если пересчитать на Земное время.

И даже тогда выглядел, говорил и улыбался Самый Древний в точности также.

— Мы не спорим, — проговорил Самый Молодой после паузы. — Обсуждаем. Нужно что-то решать, так ведь? Восьмой уровень, я так понимаю…

— Только что пройден проходчиками, — не хотя признал Воспитатель. — Север, Чемпионы. Еще пара мелких кланов.

Самому Молодому явно хотелось уточнить, что кланы были с его — Воспитателя — ветки, но глядя на Самого Древнего он всё же удержался. Спросил вместо этого:

— А это всё не преждевременно? Там ведь ещё развилка.

Речь, конечно, была о частичном открытии Цветения для Йогг-Сарона.

И Воспитатель вынужден был признать, что… нет. Совсем не преждевременно.

— После прохождения они сразу отправили разведчиков в Аномалию, — сказал Воспитатель. — Остальные уровни проигнорировали.

Новость была неприятная, но скрывать ее было нельзя.

— Это утечка, — тут же, не скрывая раздражения, заявил Самый Молодой. — Они никак не могли узнать, если не через нас.

— Ты намекаешь на что-то?

— Хм. Дай-как подумать…

— Не стоит обвинять друг друга, — спор снова был прерван мягким замечанием Самого Древнего. — Мы знаем, что может быть и другая причина.

Пару секунд среди троицы стояло молчание. Нарушил его Самый Молодой:

— Ренегат!

Самый Древний только кивнул в ответ.

Одна из их главных проблем последний десяток лет. Паршивая овца, чуть было не стоившая жизни всему стаду и продолжавшая мутить воду все эти годы.

И ведь, самое главное, Старшие предпринимали уже несколько попыток решить вопрос с «Администратором» окончательно, но до сих пор ни одна из них не увенчалась успехом.

— Но это ничего не меняет, — сказал Воспитатель. — Проходчики теперь опасно близко. Если они заручатся помощью…

— Перекрыть им доступ к времени, — подал голос Самый Древний. — Всем кланам.

И Самый Молодой, и Воспитатель посмотрели на Самого Древнего с лёгким удивлением. По сути, этим решением он обрекал на скорую смерть тысячи Участников, а на чуть менее скорую десятки и сотни тысяч. Конечно, у лидеров той же Десятки должны были оставаться скидывающие счётчики Сферы, плюс решение в любой момент можно было откатить, но всё равно…

Как минимум, это говорило о серьёзности происходящего.

— Риск здесь был бы неуместен, — мягко проговорил Старший. — Это для их же блага.

— Да, безусловно, — согласился Самый Молодой. — Правда, тут ещё вопрос с логами… Я даже невольно вспомнил ту ересь ренегата, помните? Про Первый Таймер…

— Бред, — заявил твёрдо Воспитатель.

— Да, конечно, — пожал плечами Самый Молодой. — Но с логами что-то происходит. Если ситуация ухудшится, мы можем потерять контроль. Возможно, стоит усилить наблюдение за ренегатом. Я понимаю, что это рискованно, но лучше малый риск, чем большой. К тому же, — он чуть помолчал, — необязательно делать это самим.

Какое-то время они обдумывали эти слова.

— Ты про младших? — уточнил Воспитатель. — Они слишком слабы.

— Количество есть количество. Сотня Арбитров много с чем справится. А просто ждать может оказаться даже более рискованно. Мы не знаем, сколько у прохочиков времени в запасе. Если они объединятся с ренегатом, то могут и дойти до конца, а это, как я понимаю, нам совсем не подходит.

— Нет, этот вариант мы не рассматриваем, — голос Самого Старого стал уж совсем мягким. Будто подогретого киселя налили.

После этого оба — и Самый Молодой, и Воспитатель — перевели взгляды на Самого Старого. Ожидая итогового решения от него.

Молчал он долго, не меньше нескольких минут. И начал с того, о чём речь во время разговора ещё не заходила.

— Тело Хроноса, — посмотрел он на Воспитателя. — Ты сообщал, что появились какие-то подвижки.

Воспитатель в ответ чуть поморщился. Потом всё же кивнул.

— Мы нашли жреца, — сказал он. — Но ему удалось уйти…

Самый Старый кивнул, будто ожидал подобного.

— Так и должно быть, — проговорил он мягко. — Следите за логами. Если с телом что-то произойдёт, мы это почувствуем. Это будет означать, что защита спала. Как только это случится, мы должны будем завладеть Храмом. Ну или разрушить его, если другого выхода не будет. Это избавит нас сразу от множества проблем.

— Жрец… — Воспитатель чуть помедлил под взглядом Самого Древнего. — Он не так прост. Не так, как те, от кого мы избавились до этого.

— Потому я и приказал этого пока не трогать, что ты и выполнил, — будто чуть укорил он Воспитателя. — Так ведь?

— Так.

— Вот и хорошо. В этот раз, просто сделаем чуть по-другому. Решим проблему так, чтобы она больше не возникла.

— Младших хватит на это? — подал голос Самый Молодой.

— Молодая поросль, конечно, нас радует, но вряд ли, — с лёгким сожалением проговорил Самый Древний. — Нет. Нам понадобится ещё кто-то…

Он снова надолго замолчал.

— Отправьте сообщение в Алую Тень.

И вот этого ни Самый Молодой, ни Воспитатель откровенно не ожидали. Даже переглянулись друг с другом.

— Да, это спорное решение, — тут же добавил Самый Древний. — Но необходимое в данной ситуации. Две наши главные проблемы — это Хронос и ренегат. Оба слишком непредсказуемы. С кланами же мы разберёмся. Как и с Тенью. Она, безусловно, отвратительна, но зато понятна… Действуйте. И не жалейте времени. Кризис и нестабильность — время возможностей. В том числе для того, чтобы разобраться с тем, с чем не удавалось раньше… Действуйте.

Самый Молодой и Воспитатель в ответ согласно склонили головы.

Безусловно их… отцу было виднее.

Вечный Турнир. Зелёная Зона Четвёртого Уровня. Спальный Квартал

В то же время. Поздно ночью.

Шматов

— … для чего тебе всё это, говоришь?

— Кроты одолели, — отозвался «Покупатель», открывая затвор и проверяя ствол автомата. — Спасу нет… От пулемёта ленты ещё есть?

Отложив автомат, мужчина взялся за древний «Максим», со знанием дела откидывая плашку и проверяя как корпус двигается на направляющих.

— Есть, — уже с лёгким напряжением отозвался Шматов.

— Это хорошо, — протянул покупатель. — Очень хорошо.

— А автоматов против кротов не хватит?

— Там еще выхухоль.

— Кто? — Шматов даже немного растерялся.

— Выхухоль, — как ни в чём ни бывало ответил покупатель. — Здоровенная такая дрянь… Взрывчатка есть?

— Ес… гхм…

Невольно Шматов всё-таки оборвался. Поморщился, глядя на припозднившегося покупателя уже с куда меньшим энтузиазмом, чем до этого.

Бывший прапорщик очень ценил свой маленький «бизнес», который позволил ему устроиться в Квартале с чуть большим комфортом, чем большинство его «коллег» по Администрации. Но не меньше он ценил и то самое место в клане. Точнее, если бы он чуть лучше мог бороться с соблазнами, он бы ни за что в жизни не стал бы рисковать уникальной возможностью жить в Вечном Турнире практически также спокойно, как и на Земле до этого… В чём-то даже лучше жить!..

Не позволяла ему это старая в чем-то даже болезненная — он это как никто понимал — страсть к извлечению дополнительной прибыли.

Другими словами, ну не мог Шматов не воровать. Просто не мог.

Честно пробовал, какое-то время держался, но в итоге всё стало по-старому. И самое главное, что нашлись ведь и подельники, и покупатели.

Они всегда находились.

Вот и сегодня от полученной наводки Шматов отказываться не стал. Надёжный человек сообщил время и особые приметы того, кто должен будет прийти за товаром. Покупатель пришёл. Ровно в указанный час. И, более того, заплатил авансом, причём сразу и системным золотом, и Банкнотами, имевшими ценность исключительно в Спальном Квартале. И этим, надо признать, притупил бдительность опытного прапора. О чём Шматов сейчас уже немного жалел. Наверное, стоило всё же отдельно его проверить… Навести справки. Фамилия ещё такая… Ложкин.

Где-то как будто Шматов её уже слышал… Или кажется?

По крайней мере, с ником у покупателя всё было в порядке:

Человек 19-го уровня

Участник Турнира

Ложкин *

Класс : Путешественник

Класс один из самых распространенных, уровень невысокий… Даже совсем невысокий, почти предельный для тех, кто имел хоть какие-то шансы добраться до Кварталов. Ну а то, что клана нет, тоже ничего удивительного. Кому нужен жалкий девятнадцатый уровень со стандартным классом?

И при всём этом звездочка регистрации в Кварталах стояла там, где и должна. Настолько глубокого доступа, как у Блокировщиков, у Шматова не было, но уж это он мог проверить. И его собственное положение позволяло:

Человек 25 -го уровня

Участник Турнира

Шматов

Класс : Хозяйственник

Клан : Администрация

По идее, никакого «палева» случиться не должно было. В такого рода вещах Шматов всегда был осторожен. С кем нужно, в вышестоящей цепочке делился. Прижать его только сам Администратор и мог бы.

Вот только у главы Квартала точно были занятия поважнее, чем беспокоиться о крошечном гешефте одного из своих многочисленных подчинённых. Даже не подчинённых, а так… крошечных винтиков его системы. Сам Шматов Администратора видел всего раз, издали, во время какого-то парада, а во Дворце Администрации и вовсе не бывал.

Так что всё должно быть нормально. Беспокоиться не о чем…

— … ну так что? — снова подал голос Ложкин. — Есть взрывчатка? Гранаты какие-нибудь, гранатомёты, шашки противопехотные… Я всё возьму.

Вот же какой бесцеремонный! Неужели непонятно, что такие дела с нахрапа не делаются⁈ Никакой торговой этики…

— Мне нужно уточнить, — не стал всё же прямо отвечать Шматов.

— Да ладно, ты брось, — отозвался Ложкин. — Я же знаю, что всё есть. Если о деньгах беспокоишься, то зря. Вдвойне заплачу.

Вот после этих слов Шматов забеспокоился всерьёз. Вдвойне?.. Ещё до того, как он объявил начальную цену?..

— Ещё раз, кто, ты сказал, меня посоветовал?

— Сутулов, — не моргнув глазом, отозвался покупатель. — Сказал, что ты надёжный человек. Занимаешься.

Сутулов… да.

Это уже была серьёзная фигура. Вхожая, в том числе, и во Дворец.

— И для чего тебе все это? — добавил в голос твёрдости Шматов. — Только без кротов давай.

— Без кротов… Ну давай без кротов.

Ложкин посмотрел на него прямо. И в этом взгляде прапорщик ощутил что-то, что не вязалось со смешной фамилией и девятнадцатым уровнем.

— Хочу Дворец взорвать и Администратора убить, — сказал он. — Долго думал, как это сделать. Он ведь навыки в любой момент заблокировать может. Глупо на них надеяться. А так раз — и всё. И нет больше этого урода, который имея доступ к бесплатному времени, не желает делиться им с людьми, из-за чего сотни новичков погибают на Уровнях каждый день.

— Это… — Шматов ощутил, что ненадолго забыл как вдыхать. А уж если Сферы Жизни действительно перестали работать… — Это же… шутка такая?

— Конечно! — усмехнулся Ложкин, за секунду переменившись в лице. — Конечно, шутка! Да просто есть одна идейка на ближайшем уровне, нужно не системное оружие. Больше его негде взять в таком количестве. Ну так чт…

Он вдруг оборвался на середине слова.

— Что?.. — бывший прапорщик занервничал ещё сильнее. — Что⁈.

Ложкин предупреждающе поднял руку, и Шматов замолк. А потом вслед за «покупателем» повернулся к лестнице, ведущей на улицу из цоколя, в котором они находились.

— Ждешь кого-то? — спросил Ложкин.

— Нет…

Шматов оборвался, услышав звук открывающейся двери…

Он ведь сам запирал ее!

Хозяйственник дёрнулся было к выходу, но в этот момент послышался грохот шагов. И в помещении показался…

— Але, хозяин, это пивной магазин⁈

…какой-то алкаш, очевидно.

У Шматова аж от сердца отлегло.

— Какое, нахер, пиво⁈ — с раздражением бросил он. — Вали отсюда…

— Во-первых, нахер пиво действительно не стоит, — отозвался неизвестный, усмехаясь сквозь усы. — На хер я бы кое-что другое предпочёл, если вы понимаете о чём я. Желательно, чтобы сантиметров девяносто в объеме, шестьдесят в талии, и под соточку в районе сись…

— Да что за бред! Ты…

Шматов смолк, заметив, что Ложкин, ещё секунду назад казавшийся спокойным, вдруг подобрался. В руке у него возник…

— Вообще-то сюда с оружием нель…

— Что тебе нужно, Кипа? — резко спросил Ложкин.

Кипа… Стоп. Шматов только сейчас обратил внимание на ник…

— Тебе привет от старого друга, — отозвался усач. — Возможно, ему скоро понадобиться твоя помощь…

— Какого ещё друга?

— Артёма. Помнишь такого?

Эта фраза явно произвела на Ложкина впечатление. Пару секунд он стоял, потом вдруг чертыхнулся.

— А обещали на час, уроды…

Сначала Шматов не понял, о чём речь, а потом вдруг увидел, как ник Ложкина стал меняться. И…

Человек 19-го уровня

Участник Турнира

Макс

Класс : Защитник

Клан : Сопротивление

И вот тут у Шматова уже сомнений не осталось. Потому что эти ник, класс и клан висели в Квартале на каждом столбе с обещанием вознаграждения за любую информацию…

— Так он жив? — спросил «Макс». — Это…

— Всё усложняет? — хмыкнул «Кипа».

— Да.

— Но не ты ли говорил, что два хороших человека всегда договорятся? Что-то в этом плане поменялось?

В этот раз Макс молчал дольше. Всё это время Шматов пытался отправить через профиль сообщение, но у него всё не получалось…

— Нет. Ничего.

Ответ прозвучал спустя, наверное, полную минуту.

Сомнений в нём не было.

— Так и я о том же, — усмехнулся в усы Кипа. А после повернулся уже к Шматову. — Можешь не стараться, дружище. А лучше бы сгонял бы ты всё-таки за пивом, а? Ни за что не поверю, что у тебя в подсобке не хранится бутылочек семь-восемь? А то нам ведь ещё добро твое грузить… память тебе стирать… Не на сухую же всё это!

Шматов ощутил, как у него по виску потекла капля пота.

Откуда это тип знал, сколько у него пива⁈.

Земля. Храм Вечности. Время неизвестно.

Артём

— Ба-анза-ай!!!

Тайми промелькнул передо мной в воздухе, крутя в крошечных лапках боевое копьё. Вертелось оно как небольшой пропеллер. И выглядело невинно, только если не знать, что ещё минуту назад он срубал им все новые и новые клешни, которыми выстреливал в них злокозненный Автомат.

Я и сам не сразу сообразил, где нахожусь. Кажется, в этот раз я — ну и Тайми со мной заодно — задержался во временной петле куда дольше.

И стоило только взглянуть на выскочившее перед глазами сообщение…

Тренировка под руководством Автомата Бараги завершена!

Относительная длительность сессии : 109 дней 8 ча сов 43 минуты 1 5 секунд

Да уж.

Это мы неплохо потренировались…

Я бросил взгляд на второго Автомата, того, что с копьём. И на его железной харе тоже появилось подобие улыбки. Выглядело вообще не дружелюбно, скорее зловеще, но куда важнее было другое:

Прогресс тренировки:

Увеличена характеристика Сила: + 6

Увеличена характеристика Выносливость: + 6

Увеличена характеристика Ловкость: + 11

Увеличена характеристика Скорость: + 6

Увеличена характеристика Интеллект: + 4

Увеличена характеристика Восприятие: + 21

Увеличена характеристика Реакция: + 7

Увеличена характеристика Воля : + 4

Увеличена характеристика Р ывок : + 6

Увеличена дополнительная характеристика Вечность : +1

В ветке Владение Копьём достигнут 5-й уровень мастерства!

В ветке Владение Копьём достигнут 6-й уровень мастерства!

В ветке Владение Копьём достигнут 7-й уровень мастерства!

В ветке Владение Копьём достигнут 8-й уровень мастерства!

В ветке Владение Копьём достигнут 9-й уровень мастерства!

Да уж.

Ощущения в теле у меня в очередной раз изменились. По-хорошему, их ещё стоило осознать. К счастью, в этот раз на меня не навалилось болезни характеристик, и причиной явно было то, что я находился в Храме Вечности.

Каким-то образом это место само снабжался мене белками, жирами, углеводами, ну и прочими магниями и омегами-три.

И это очень хорошо. Иначе, хрен знает, как меня бы сейчас скрутило. Про Тайми я вовсе молчу. У него прогресс был даже больше моего.

Выдохнув, я бросил взгляд на третьего стоявшего в круге света Автомата. Того, что с лампочкой на лбу и нарисованной на груди молнией.

Слияние со Стихией.

Последнее требование для завершения квеста Гунгнира.

Хотелось бы, конечно, для начала передохнуть минут этак девятьсот, но… Первый Таймер не ждал. Даже здесь, в Храме Вечности время не стояло на месте. Да, оно частично растягивалось за счёт магии Автомата, но не более.

Так что ждать я не мог.

А потому…

— Готов, малыш?

— Ба-анза-а-а-ай!!!

Кто бы сомневался.

Я шагнул к третьему Автомату.