Попаданка. Иллюзия красоты (СИ)

Глава 13

Едва я переступила порог спальни, как на голову свалилась тяжкая дрема. Глаза заволокло сонной вуалью, а окружение будто перестало существовать. Все, кроме кровати. Она стала центром Вселенной. Самым желанным объектом в этом мире.

Оставив ключ в замке, я и не подумала закрыться, а сразу побрела до желанного объекта. Кровать. Самая прекрасная в мире…

Я плюхнулась на белоснежные перины и утонула в них лицом. Зарылась так, словно собиралась протереть дыру до самого каркаса. По привычке только скинула обувь, и через мгновение провалилась в сон.

Открыв глаза, обнаружила себя посреди хижины. Полутьма помещения навеивала спокойствие. Треск огня в печи — расслаблял, отгоняя тревожные мысли. Странно. Впервые вижу место, где нахожусь, но мой мозг не воспринимает это, как опасность…

За окном буянила вьюга. Я обернулась, дабы посмотреть на единственное окно. Оно было украшено зимними узорами, хотя на дворе было теплое время года. Странное место, очень странное. Где я очутилась?..

Шорох ткани заставил меня встрепенуться. Я резко развернулась в сторону звука и уставилась на тахту около печи. Кто-то лежал там, укрытый с головой, и тяжело и громко дышал. Волнение охватило меня, и желание узнать, кто находится рядом, потянуло меня к лежанке. Дойдя, я коснулась покрывала, желая аккуратно снять, как вдруг где-то поблизости прошипела кошка. Ничего не понимая, я вновь обернулась и остолбенела.

Черная кошка смотрела на меня желтыми, светящимися глазами, не моргая. Я ощущала неподдельный страх, но теперь не могла и двинуться с места — меня словно заковали в цепи, заставляя стоять на месте под неустанным надзором магического существа. Она продолжала глядеть, словно напоминая о себе. Словно она — важная часть пазла, сложив который, я смогу понять, как я сюда попала. Если подобное знание мне вообще нужно…

Дернулась, ощутив чье-то прикосновение к руке. Отвела взор от кошки — предплечье оголено, но кожа не изменена. Значит, я все ещё под иллюзией… что за странное ощущение?..

Пока я недоумевала, до моего слуха донёсся глухой, умоляющий шепот:

— Вера… Вера…

Меня начало трясти, но не дрожь тому виной.

Резко открыла глаза. Фух. Сон. Это был всего лишь сон… Едва я успела понять, что только что проснулась, как в нос ударил сильный запах перегара. Первое время я даже сначала не узнала Ксандра, который сидел почти на мне, но как только до меня дошло — сразу стала вырываться, и благодаря его состоянию получилось улизнуть в противоположный угол кровати.

— Стой! Ми… Милая… — заплетающимся языком попросил Ксандр.

Я еще не совсем проснулась, но уже поняла, что ситуация складывается не очень. Очевидно, Ксандр не просто так пришел в мою спальню и просто так не уйдет.

— Что? — осторожно спросила я, не сводя с него глаз.

На лбу все ещё оставались капельки пота из-за неприятного сна, но об этом я подумаю немного позже. Сейчас есть проблема поважнее, и сейчас она сидит напротив и что-то от меня хочет. Вероятно, не слишком приятное для меня.

— Мы с т-тобой так д-давно не были в-вместе… — он глупо улыбнулся и протянул мне руки, словно ожидал, что я с радостью брошусь в его объятья, но если раньше он вызывал во мне стойкое равнодушие, то теперь — искреннее отвращение.

— У меня… — нужно было срочно придумать оправдание, и оно, слава богу, быстро пришло в голову: — Эти дни. Ну, знаешь… женские дни…

Ксандр на полминуты завис, словно содержимое его черепной коробки переваривало полученную информацию, а отвращение на лице появилось как результат мозговой деятельности.

— Но ты же можешь… ртом? — вдруг выдал он.

Мне захотелось во всех красках пояснить, что я могу много чего ртом, в основном есть и пить, а вот обслуживать вялую сосиску набуханного до состояния картошки мужика не входит в мою компетенцию. Более того — вызывает омерзение, мало с чем сравнимое. Однако же я понимала, что выдать ему подобную сентенцию — значит, сломать его мозг окончательно, а потому обошлась малой кровью.

— Ой как сегодня болят зубы!.. — и спрыгнула с кровати, схватившись за челюсть. — Побегу опять полоскать. А ты пока приляг.

Переваривая услышанное, Ксандр не стал меня останавливать, и это хорошо. Но думаю, что это не последний раз, он наверняка попытается забраться в мою постель ещё раз. Нужно будет закрывать за собой дверь в обязательном порядке. А иначе… блин, даже думать не хочу! Кто его знает на самом-то деле!

На всех парах забежала в подвал, закрыла за собой дверь и просидела там до самого утра, спала, положив голову на деревянную поверхность стола. Хорошо хоть записи отложила, чтоб не помять… И не залить кровью. Ночью я вновь проснулась от ощущения, будто у меня случилось носовое кровотечение, следов которого на лице не нашла. С утра лишь обнаружила неприятный запах железа и больше ничего, словно воображение разыгралось, но нет. Это опять случилось с телом, которое я скрывала. Видимо, выяснить, чем я больна (если больна, конечно), будет следующим на очереди в списке дел. Займусь этим сразу же после похода в Верхний город. И почему настоящая Вайлет не оставила мне никакой подсказки? Мы просто поменялись и все. Я ничего не знаю о ее состоянии. О том, что за пятна, и почему у меня второй раз после сна течет носом кровь. В реальном мире я бы, конечно, побежала бы пулей к доктору, но сейчас не могла отделаться от чувства, будто тело не мое и вообще все это не со мной происходит, что еще немного, и я вернусь в свое родное тело. Хотя не знаю, как это возможно. Будто все происходящее — дурной сон. Кстати, о снах. Что за чушь мне снится? Какая хижина, какая кошка? Наверное, мой мозг слишком устал переваривать случившееся и начал выдавать какую-то фигню. Про хижину упоминало зеркало, когда говорило о сказке, а кошка… что с этой чертовой кошкой?

Чувствовала себя опустошенной с самого утра. И даже на завтрак подниматься не стала. Только в ванную, чтоб привести себя в порядок. Заодно украдкой заглянула в свою комнату в поисках Ксандра. Естественно, обнаружила его там, храпящим на кровати. Блин, Эмиль же обещал “залезть” за мной в мою комнату, в которой мог все еще спать Ксандр. Ох, не хотелось бы этой встречи…

Как хорошо, что по дороге в ванную попалась Лекси, которая последнее время смотрела на меня виноватым взором, будто очень страдала из-за того, что я вела себя с ней уважительно.

— Слушай, Лекси… — остановила я служанку. — Можешь тихонько заглянуть в мою комнату и взять одежду и другие принадлежности?

— Да, Вайлет, — ответила Лекси.

— Отлично, — сонно протянула я. — Отнеси все это в мой рабочий кабинет.

Лекси охотно кивнула и кинулась выполнять просьбу, но раздумья остановили ее, заставив спросить меня:

— Прошу прощения за интерес… но вы собираетесь там одеваться?

Я задумалась.

— Да. Умоюсь и спущусь туда. Там нас точно никто не потревожит. Не хочу будить жениха.

Лекси улыбнулась, потому как получила нормальный ответ. Кабинет вполне себе уединенное место, и одеваться там странно, конечно, но никто ничего не увидит.

Пока она бегала за одеждой, я успела закончить все водные процедуры и застала Лекси в кабинете уже с одеждой. Зеркало, что не удивительно, тоже внимательно следило за процессом сборов, и молчать бы ему как можно дольше… например, всегда, но оно решило выдать похвалу в своем стиле:

— Волосы хоть убери нормально… а то причесала и пошла — где ж так делается?!

Там, где я родилась, ходить с ухоженными распущенными волосами — норма, но если начну объяснять, то у всех присутствующих возникнут неудобные вопросы, а мне все еще не хочется, чтобы кто-то что-то знал.

Я повернулась и только успела приоткрыть рот, чтоб ответить на ненужное замечание, как Лекси вскрикнула и закрыла губы рукой. Теперь придется ее успокаивать… Вот же подлюка, а не зеркало.

— Не бойся, оно кусается только словесно, а так — совершенно безобидное хамовитое… к-хм, создание, — пояснила я, и характеристика очень не понравилась магическому артефакту, судя по изменившейся безликой маски. Еще бы! Заслужило!

— Да ты знаешь, кто мной владел до того, как я оказалась в этой презренной нищите? Да у меня сама королева спрашивала: “Кто на свете всех милее?”… — возмущалось зеркало. — А теперь я вынуждено выслушивать критику со стороны какой-то плебейки! Еще и пятнистой, как пустынный леопард! Тьфу!

И исчезло, перестало светиться. Обиделось.

Меня прорвало на хохот. Кто ж знал, что довести зеркало так легко. И извиняться я не буду. Ни за прошлый раз, ни за сейчас.

— Вайлет… — обратилась ко мне Лекси, пришедшая в себя. — Простите… а почему она… оно?.. назвало вас леопардом? И о каких пятнах говорит? Ваша кожа — идеальна!

Я подавила грустную ухмылку, быстро натянула невидимую маску холодной вежливости на лицо, чтоб служанка не узнала, как внешность, спрятанная под иллюзией, меня беспокоит.

— Понятия не имею, — пожала плечами, — наверное, обиделось и решило придумать того, чего на самом деле нет.

Служанка, удовлетворенная ответом, помогла мне одеться и сделала прическу, после чего оставила меня. Я и не останавливала ее, в конце концов, у нее много дел. Тем более, моя голова была занята ворохом проблем. Мне не к кому обратиться. У меня нет денег, нет ничего. Я даже гребаную шкатулку Вайлет открыть не могу! Если б нашла там драгоценности, то расплатилась б худо-бедно… а так… Нет. Боюсь. Некому доверять. Разве что… Эмиль? Нет. Какой же я буду глупой, если пойду на поводу чувств и раскроюсь незнакомцу.

Кстати, о нем! Нужно поспешить на улицу. Сад перед домом, конечно, не очень большой, но для ожидания подойдет. Заодно подышу свежим воздухом. Может, носовое кровотечение повторилось из-за усталости. Кто знает? Я б хотела надеяться именно на это.

Вышла на улице, не забыв прихватить с собой платок, и остановилась на крыльце. Люблю утро. Не раннее, а как сейчас, когда солнышко немного прогрело землю. Когда не холодно и не жарко, и дышится очень легко и приятно. В саду я выбрала куст сирени, под которым вчера прятался мой… кавалер. Даже от такого не слишком близкого обозначения Эмиля я ощутила сильный трепет. Нельзя. Мне нельзя давать волю чувствам… Нельзя влюбляться. Только не в мужчину, которого я не знаю. Только не в того, кто потенциально может меня ранить. Мне так страшно. Я не хочу больше боли. Я хочу вновь оказаться в безопасности и без груза проблем на плечах.

Едва я удобно устроилась на скамеечке недалеко от сирени и томно прикрыла глаза, пытаясь расслабиться, как на мое плечо легла чья-то легкая рука. Вздрогнув, я резко обернулась, боясь, что это может быть Ксандр или кто-то из слуг… но нет. Эмиль. Он нависал надо мной каменной крепостью, за стенами которого хотелось спрятаться, хотя никто не приглашал.

— Доброе утро, моя опрятная, — ироничная ухмылка засияла на его губах, что взбесило меня неимоверно.

— Вы до конца жизни будете меня так называть? — прошипела я. Эмиль не изменился в лице, но присел рядом, взял под ручку и воровато огляделся.

Только после осмотра окружения он ответил:

— Да. Если вы, конечно, не выдадите что-нибудь более оригинальное.

Я тяжело вздохнула и отобрала свою руку, хотя внутренне очень этого не хотелось. Но нужно же было как-то показать, что его мальчишеские издевки мне не нравятся.

— Тогда я тоже буду вас так называть, — пригрозила я.

— И как я это переживу… — театрально приложил ладонь ко лбу мужчина. Какой же он… невыносимый. Чтобы гнев не разгорелся в душе, я решила перевести разговор в сугубо деловое русло.

— Вы сможете провести меня в Верхний город?

— Я же обещал, — с нотками обиды ответил Эмиль и достал из внутреннего кармана синего камзола несколько бумаг, больше похожих на грамоты с печатями. — Посещение разрешено мне с одним спутником, которым будете вы. И раз уж вы сами, моя леди, заговорили о деле, то предлагаю отправиться как можно скорее.

— А то что? — начала игриво противиться я. — Моего жениха боитесь?

— О да. Боюсь, что он может заразить меня фантастическим умением проигрывать все до нитки. Удивительно, и как он вас еще не проиграл или не сдал в дом терпимости, — иронизировал Эмиль, а мне стало не до смеха.

— А он… может? — испуганно спросила я. Мужчина воспользовался моей заминкой, вновь взял за ручку и потащил за собой на выход из особняка.

— До заключения брака законного права не имеет. Но прецеденты, извините за прямоту, сплошь и рядом, — холодно говорил Эмиль, а меня его слова будто ножом резали. Значит, остаться на улице — не самая страшная участь. Можно еще и угодить в бордель по велению жениха. Пойдет ли он на это после того, что я ему не дала, да и вообще внимания не обращаю, избегаю, как могу? Будет ли он дальше возиться с потерявшей память? Что-то мне с каждой минутой становилось все страшнее и страшнее…

— Все равно не понимаю, какое право может быть у мужчины продавать свою женщину, — с омерзением произнесла я.

Эмиль хоть и вел меня к известной дыре в ограде, которую так никто и не обнаружил, но зачем-то остановился, чтобы посмотреть мне в глаза недоуменным взором. Я даже сначала не поняла этот взгляд. То ли после этого вопроса за обычную идиотку меня считает, то ли за идиотку боевую. Что-то мне подсказывает, что с правами женщин здесь ситуация не очень. В светском обществе с меня бы, наверное, ржали, как кони. Как хорошо, что я в него не вступала и не собираюсь. Вонять меньше буду.

— Морального — никакого, но если у вас нет других родственников мужского пола, которые могут защитить, то советую вам быть очень осторожной, — ответил Эмиль и смягчился. Мы остановились около куста, если отодвинуть который — выйдешь наружу. Однако мужчина с начала нашей встречи словно думал о чем-то, я бы даже сказала, глубоко размышлял, хоть и вел со мной обычную беседу. И вот, когда все приличия вроде как соблюдены, Эмиль зачем-то засунул руку во внутренний карман камзола и достал оттуда белый браслет. — Милая леди, прежде чем мы продолжим наш разговор и покинем ваш дом, мне бы хотелось, чтобы вы приняли от меня этот подарок.

Он протянул мне браслет, а я лишь подняла на мужчину недоуменный взор. Мне никто и никогда ничего не дарил просто так. Даже бывший, будь он неладен, приносил цветы только на День Рождения. В груди сжалось от осознания, что я хочу принять подарок, а с другой стороны, не могу. Потому что… кто знает, зачем он дарит мне браслет? Не верю я в искренность намерений. Бесплатных подарков не бывает. А бесплатный сыр известно где.

— Спасибо, но… — попыталась отказаться я, но мужчина ловко перехватил мою дрожащую руку, сжал пальцы так бережно, что тепло разнеслось по всему телу, а слова застряли в горле.

— Если браслет вам не по вкусу, верните его мне при следующей встрече. Договорились? — галантно спросил он меня и поднес руку к губам. Сердце замерло в ожидании обжигающего поцелуя, но вместо этого мужчина игриво и очень ловко надел браслет и ухмыльнулся моей растерянности. Как же легко меня оказалось убедить! Сама не верила… вроде бы не маленькая девочка… блин…

Так мы и выбрались из особняка. Он — с довольной миной, а я — с новым подарком на руке, за который и не знала, как благодарить, из-за чего между нами грозилась возникнуть неловкая пауза, которую развеял Эмиль:

— На самом деле, ваше негодование мне хорошо знакомо, как и бунтарские настроения. В молодости я даже, знаете ли, сочувствовал положению магов, особенно в академии. Как раз до всем известного «магического инцидента». Слышали о таком?

— А должна?.. — растерянно переспросила я и тут же прикусила язык. Конечно же, должна, ведь Вайлет училась в академии, а значит, что-то да и слышала.

Однако Эмиль тянул с ответом, но не из-за желания взять паузу, а вынуждено: перекинулся несколькими фразами с извозчиком, сидевшим на козлах высокой черной кареты. Я даже поначалу не догнала, что эта широкая, украшенная золотыми вензелями махина — транспортное средство, на котором он повезет меня в Верхний город.

Но и противиться не стала — дала возможность Эмилю усадить меня в карету и сесть рядом. Тронулись мы плавно, хотя по дороге и пошатывало.

— Полагаю, что да. Какого вы года выпуска? — как бы невзначай поинтересовался Эмиль.

— Если верить документам, то семь лет назад, — скромно ответила я.

— Ах, да. Простите, моя леди, я думал, что ваша потеря памяти — временное явление, — с нотками беспокойства сказал Эмиль. — Может, мне все же стоит отвезти вас к доктору?

Оплатил покупки, подарил браслет, везет в Верхний город… ну нет, я не верю своему счастью. Не верю, что бывают такие мужчины. Если еще и целителя найдет, то я просто не знаю. Неужели мое положение может стать лучше благодаря Эмилю? Может, он и правда в меня влюбился?..

— Зачем вам это? — холодно спросила я.

— Что? — изумился Эмиль. Его серо-зелёные глаза блеснули в полутьме кареты.

— Помогать мне. Вы же совсем меня не знаете, к тому же я… — хотела сказать «не свободна», но это тоже не совсем правда. Мое сердце и правда не занято, а вот голова — да. Мыслями о чертовом мужике, который свалился мне на голову и пытается помочь. Зачем-то.

— Ну, раз вы, моя опрятная, утверждаете, что ничего не помните, то позволю себе предложить вам два объяснения. Выбирайте, какое хотите. Первое — я влюбился в вас вчера, когда спустя долгое время вновь увидел. Второе — я люблю вас очень давно и теперь, наконец, наслаждаюсь вашим вниманием.

Сердце застучало в груди, как бешеное. Даже пришлось приложить руку, чтобы унять пыл. Нет, он, видимо, собрался убить меня сладкими речами. А может, он просто хочет затащить меня в постель и бросить? Ну, я не против провести с ним ночь, и проблемы девственности, если таковая у меня осталась, в чем я сильно сомневаюсь, волнуют меня в последнюю очередь. Мысль об этом воодушевила меня и даже немного расслабила. Секс — это прекрасно. Секс с красивым мужчиной — из разряда сказки, которая сбывается на моих глазах.

— Значит, выбирать, — я задумчиво посмотрела на браслет, который сидел, как влитой. И почему именно белый? Наверное, мода такая, хотя совсем недавно просматривала столичный каталог и подобных украшений там не было. — Предпочту не делать этого вообще.

— Почему же? Вы не в восторге от обоих вариантов? — слишком равнодушно спросил Эмиль. Мне даже показалось, что от него повеяло холодом, хотя в карете было достаточно жарко и температура, если верить ощущениям, поднималась. Ещё и эти разговоры о любви…

— Напротив. Меня устраивают оба, — намекнула я. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что мои слова означали благосклонность, которой он и добивался. И меня даже не волновало, что такое скорое развитие событий может выйти мне боком. Обожгусь ещё раз — больше никогда не подпущу к себе мужчину.

То ли от легкой тряски по дороге, то ли от ладони, что гладила мою руку, но у меня стала кружиться голова. Сначала не сильно, так, будто из-за усталости, а затем перед глазами стали появляться мушки. Ещё не понимая, что со мной что-то не то, я глянула в лицо спутнику и заметила движение губ, но из-за писка в ушах, который усиливался с каждой секундой, не слышала, что он говорит.

Не в состоянии больше сидеть, я завалилась на спинку сидения и отобрала руку, чтобы нащупать опору. Мужчина, видя мое состояние, изменился в лице, но не дрогнул ни на секунду. Я почувствовала, что карета остановилась, а дверца открылась. В замкнутое пространство ворвался поток свежего воздуха — влажного и от того тяжелого, но все же дышать стало легче. Левой ладонью я зачем-то сжала кулон, будто боялась, что потеряю, хотя никаких предпосылок не было. Эмиль хоть и сидел рядом, но не касался одежды — осматривал лицо и что-то шептал, а до меня постепенно стал доноситься ласковый тон:

— Смотри на меня, Вайлет…

Я покорно кивнула и растворилась в серо-зелёных глазах, грустный взгляд которых проникал в самые потаенные уголки души. Мне казалось, что могу смотреть на них вечно, будто зачарованная, но внезапно мне стало легче, словно они излечили меня своей магической красотой.

— Все хорошо? — спросил меня Эмиль, держа за плечи. Я слышала его так четко, будто десяток секунд назад ничего не произошло, что меня даже немного смутило.

— Да. Что-то странное на меня нашло… волны жара по телу, помутнение в глазах, — уставшим голосом сказала я и потерла лоб, хотя голова больше не болела и не ощущалась каменной.

— Возможно, всему виной жара, — сказал мужчина. — Если хотите, поедем обратно.

— Нет, нет, — настойчиво отказалась я. — Завершим дела и тогда домой. Разве что… а мы можем пройтись пешком? Свежий воздух пошел бы мне на пользу.

Эмиль кивнул, хотя беспокойство до сих пор не сошло с его лица. Выйдя из кабины, мужчина подал мне руку, помог выбраться на улицу.

— Уверена? — переспросил Эмиль. — Все же если что-то с вами случится, лучше будет оказаться в карете. Быстрее доберемся до помощи.

— Не беспокойтесь, — тепло улыбнулась я, чувствуя, что волнуется он искреннее. — Тем более, кажется, мы почти добрались.

Я указала на высокие золоченые ворота, к которым вел широкий мост из белого камня. В солнечном свете вход сиял, словно за этими стенами находился не Верхний город, а самый настоящий рай.