Попаданка. Иллюзия красоты (СИ)

Глава 14

Эмиль не торопил — дал возможность налюбоваться на ворота столько, сколько хотела, будто мы не по делам пришли, а на экскурсию. Однако же не только вход привлёк мое внимание. Огромный мост из белого камня над рекой, которая далеко внизу билась бурным потоком о камни. Идя по нему, мы как будто действительно поднимались на небеса, возвышались над простыми людьми, вынужденными жить на земле.

И меня потянуло к перилам. Высокие, тоже из камня, перелезть их — нужно обладать достаточной сноровкой, и уж тем более не получится это сделать в платье. И хотя мысль спрыгнуть мелькнула в голове, подошла я не за этим. Глянув на сияющую водную гладь, я почти забыла о спутнике, который решил напомнить о себе пояснением:

— Исток Фаат. Реки, которая пересекает почти все королевство.

Я отвлекалась, чтобы посмотреть на спутника, и не увидела в его лице осуждения, но все равно ощутила себя неловко из-за чувства, будто теряю время зря. Трачу на всякие глупости, хотя могла бы уже давно разобраться с делами, которых вагон и маленькая тележка.

— Вы хорошо знаете город? — спросила я.

— Лучше, чем большинство жителей, — признался Эмиль. Прозвучало самодовольно, но ничуть не испортило его в моих глазах.

— В таком случае, вам придется отвести меня в ещё какие-нибудь прекрасные места, — хмыкнула я. Мужчина ни капли не смутился и лукаво улыбнулся, будто готовился ответить нечто похабное, но я опередила его, продолжив: — Но для начала закончим с делами. Ведите.

Отойдя от перил, я повернулась к воротам, всем телом намекая, что мне не терпится добыть камни для зачарования. Хорошо хоть для него не нужно ловить чужие души, как это было в одной известной компьютерной игрушке.

— Как прикажете, Вайлет, — мое имя он произнёс с опаской и, подавая руку, пристально наблюдал, как я отреагирую на него, а после задал конкретный вопрос: — Я же могу вас так называть?

— Да, конечно, — взбодрилась я. — Мне тоже было бы удобнее называть вас по имени. Эмиль.

Я впервые произнесла его имя, ощутив сладкий привкус на губах. Ох, это странное, окрыляющее чувство влюблённости. Какие только фокусы не выдает тело, когда ты близко к объекту обожания.

Эмиль молча провел меня, соблюдая все формальности и предоставив бумаги, прочитав которые, безликий стражник нас пропустил через ворота.

Верхний город даже по первому впечатлению выглядел как место не для простых людей. Дорога вместо неровного булыжника была выстлана идеально-белым камнем. Здесь будто бы не существовала грязь как явление, а по обочинам были высажены вечнозеленые деревья. Пожалуй, ничего другого я и не ожидала. И везде цветы. Красные, синие, желтые… только радуги в небе не хватило. Разве что слишком мало людей на улицах. Странно, ведь так красиво, что можно просто гулять, тем более погода радовала.

Эмиль повел меня к зданию, адрес которого я ему озвучила; я озиралась по сторонам и так никого и не приметила — мимо нас разве что проезжали богатые повозки, но и внутри разглядеть кого-либо было невозможно из-за плотных шторок. Первые люди стали появляться в витринах магазинов и лавок, которые отпугивали меня одним видом. У меня было ощущение хождения по аэропорту. Вроде бы и много всего, хочется посетить, но издалека чувствуешь неповторимый запах космических цен на то, что в ближайшем к дому магазине можно легко купить.

Осматривая все вокруг, я случайно зацепилась взглядом за свободную руку, из-за чего ощутила тревогу. Запястье, на котором красовался браслет, было пустым. Как же так? Я что, умудрилась потерять его? В первые же день? Блин, и как Эмилю сказать? Надеюсь, что он не заметит. На всякий случай бросила короткий взгляд на другую руку — тоже ничего. Ох, черт. Вот же я растеряша. Укуталась в платок сильнее, постаралась скрыть руку, вроде получилось.

— Кажется, пришли, — отрезвил меня мужской голос.

Я подняла голову и увидела вывеску “Абель”. Достала из сумочки аккуратно вырезанное объявление, чтоб сверить название. Все же оно довольно нетипичное. Может, это фамилия хозяина?

— Мне зайти с вами или подождать здесь? — украдкой поинтересовался Эмиль.

— Наверное, будет лучше, если я пойду сама, — сказала я больше от того, что не хотела, чтоб мужчина продолжал меня спасать. Или хотела, но не могла себе признаться. Стыдно, хотя и приятно.

— Прошу прощения за любопытство, но не выйдет ли как в прошлый раз? — аккуратно спросил он, явно намекая на то, что у меня опять с собой не окажется денег. К счастью, в этот раз в мою голову пришла гениальная мысль. Я решила не предлагать оставить расписку или что-то подобное, а попытаться обменять шкатулку, которую так и не смогла открыть. По дороге даже забыла о ней. Хорошо, что сумочка, в которой она хранилась, надежно висела на поясе. Поход в банк отмела по одной простой причине — за мной ничего нет. Ни известного имени, ни титула. Ничего. Только шкатулка. И не факт, что, пойди я в ломбард, получу там нужную сумму. Лучше уж сразу обменять шкатулку на нужные мне камни. Только бы продавец в этот раз согласился…

— Не выйдет, — слабо улыбнулась я и достала шкатулку, чтоб показать спутнику. — Я хочу обменять ее на нужные мне камни. Кто знает, что там внутри. Даже я сама не зна… не помню.

Эмиль нахмурился, рассматривая резной узор на деревянной шкатулке.

— Может, будет лучше, если я вновь расплачусь за вас, а вы отдадите мне сию чудную штуковину? — спросил он. Я удивленно посмотрела на него, затем перевела взор на шкатулку. Подумала, что, может, в его предложении больше смысла, чем в попытке вновь произвести обмен. Деньгами будет явно проще расплатиться.

— Хорошо. Только если там ничего интересного не окажется — я не виновата, — предупредила я. Со стороны мне показалось, что сама по себе сделка между нами выглядит сомнительно. Получается, что Эмиль вновь выручает меня, а взамен берет кота в мешке. Ему что, денег не жалко? Какими же странными и беззащитными бывают мужчины, когда речь идет о любви.

— Договорились.

Эмиль забрал у меня шкатулку, и перед тем, как положить ее в дорожную сумку, повязанную на пояс, внимательно рассмотрел. После открыл мне дверь в лавку, и мы, наконец, вошли.

Залитая солнечным светом ювелирная лавка была совсем не похожа на алхимическую. Ни приторного запаха трав, от которого першило в горле. Ни странной бабки-хозяйки, которая больше распугивает покупателей своим ворчанием, нежели работает. За стойкой находилась приятного вида женщина, которая чуть ли не подскочила с места, когда мы вошли. Она приветствовала нас приятным тоном и дружелюбной улыбкой. Я почувствовала себя так, словно зашла в дорогой ресторан после того, как заказала двойную в сырном в ближайшей хрючевальне. Даже побольше купить захотелось, хотя я еще даже не начала рассматривать витрины. Да и не хотелось, если честно. Ювелирные украшения мне точно не по карману, нечего и глядеть.

— Подсказать что-то конкретное? — поинтересовалась хозяйка. Удивительно, но ее не смутил даже мой не очень богатый на украшения, которые всегда были признаком достатка, внешний вид.

— Да, — я подошла ближе, чтобы не общаться с ней через половину зала. — Меня интересует хризолит.

— О, чудесный выбор! — дружелюбно улыбнулась она. — У нас богатый выбор украшений с этим камнем. Что конкретно вы хотели бы? Серьги? Ожерелье? А может, колечко?

Лавочница загадочно посмотрела на мужчину, стоящего позади, они обменялись взглядами, но что они означали я поняла, когда Эмиль вмешался в разговор:

— Если я соберусь делать предложение, то выберу фамильную реликвию.

Женщина понимающе кивнула и вновь перевела взор на меня, пунцовую после услышанного. Какое предложение?.. Мы знакомы несколько дней! Боже, что происходит? Почему этот мир похож на сказку?

— В таком случае, каково ваше желание, госпожа? — отвлекла меня женщина.

— На самом деле, — откашлялась я и тогда продолжила: — Мне нужно несколько кулонов с хризолитом для начала.

— Вот, посмотрите, — женщина подошла к витрине слева и указала на лежащие под стеклом украшения. Пришлось подойти еще ближе, чтобы рассмотреть. Она показывала мне не совсем то, что нужно, а потому я скорректировала запрос:

— Мне бы самые простые. Вот, например, как мой, — я достала из под одежды кулон и показала ей. Несмотря на простоту изделия, женщина не изменилась в лице, а услужливо предложила пройти к самой крайней витрине, где и находилось именно то, что нужно. Обычный камень на веревочке. Можно было бы, конечно, раскошелиться на что-то дороже, но это потом. Испытания лучше проводить на чем-то более простом.

— Подходит, — улыбнулась я. — Есть у вас три одинаковых?

Лавочница кивнула и полезла в ящик под витриной, откуда достала нужное.

— Три кулона вам обойдутся в… тридцать золотых, — насчитала женщина. Мне стало неловко, когда вспомнила, что за ингредиенты я заплатила меньше, а уж если сравнить с заработком той же Лекси — так вообще жаба задушит. Но в этот раз я оказалась быстрее жабы и вспомнила, что за меня заплатит Эмиль, это его деньги, а ему я заплатила шкатулкой. Так что нечего париться и накручивать в голове. В конце концов, зачарованные предметы должны пользоваться спросом. Отобью и себестоимость, и заработаю. Мало ли желающих блистать в обществе без долгих приготовлений.

Эмиль без лишних слов расплатился за меня, а я скромно сложила покупку в сумочку. Распрощавшись с лавочницей, мы вышли, и тогда я смогла поблагодарить спутника:

— Спасибо, Эмиль. Ты действительно много для меня сделал.

— Не беспокойся об этом, моя милая, — несмотря на излишнюю для едва знакомых людей фамильярность, я не испытала отвращения. Даже наоборот — стало приятно, когда он назвал меня “милой”. И уж тем более, когда добавил “моя”. — Куда ты теперь?

— Хотелось бы прогуляться, если ты не против, — улыбнулась я. — Погода хорошая.

На его лице возникло замешательство. Он вглядывался в оживающую улицу, словно торопился или искал что-то.

— Боюсь, что не смогу вас сопровождать сегодня, Вайлет, — грустно сказал он. — Делу — время. Потехе — час. Мне пора заниматься делами.

Меня не смутил его отказ. В конце концов, не из воздуха же у него деньги появляются. Конечно же, он работает. Надо будет аккуратно выспросить — где, чтоб получше узнать его. Даже не представляю, кем он может быть…

Признаться честно, забей я на свою гордость, попросилась бы к нему в содержанки. Если бы меня не тошнило от одного только положения зависимости от другого человека. Так что нет. Продолжаю идти к цели.

— Могу разве что доставить вас обратно, — предложил Эмиль. — Мне как раз по пути.

Я без лишних слов согласилась, и мы вышли из Верхнего города быстрее, чем я ожидала, а за мостом нас уже ждала его карета. Только сейчас я заметила, что она самая обычная — без аляповатых украшений и гербовых обозначений. Значит, он и правда тоже без имени и титула. Как же ему удалось подняться, что называется, из грязи в князи? Может, какой-то офицер или, прости госпожи, шпион? А что, и те и другие обычно живут хорошо.

В карете с прошлого раза стало заметно прохладнее. Видимо, Эмиль приказал извозчику хорошо проветрить до нашего возвращения. Так что уселась я с нескрываемым удовольствием на лице.

— Вы собираетесь куда-либо сегодня вечером? — отвлек меня от неги севший напротив Эмиль.

— Нет… с чего вы взяли? Сегодня я буду занята попытками зачарования, — удивилась я вопросу.

— Это хорошо, — мне показалось, что его голос похолодел, хотя тому не было совсем никаких предпосылок. — Хотелось бы навестить вас… ближе к ночи.

— Не волнуйтесь, не убегу, — попыталась я разрядить обстановку, потому как его тон мне не понравился. — Да и некуда мне. Разве что вы вдруг не окажетесь человеком, у которого можно снять комнату.

Эмиль замолчал на десяток секунд, не моргая, пристально глядел на меня.

— У меня действительно есть в некотором роде свободное… жилье.

— Правда? — изумилась я.

— Угу. На полсотни человек хватает. Гостям особо не нравится, но не жалуются, — на его лице появилось едва уловимое ехидство, и я не поняла, с чем оно связано. Да и его фразу я, если честно, тоже не совсем поняла. Если он — арендодатель, то почему так плохо отзывается о комнатах или квартирах, которые сдает?

— То есть я могу к вам переехать? — спросила я.

— Переехать можете всегда, был бы повод, — ухмыльнулся Эмиль.

Я задумалась, но уточнять не стала, хотя и звучало как-то странно.

— Мне кажется, вы сами того не сильно хотите, — с грустью заметила я. Не понимаю, почему его это повеселило. Над чем он смеётся? Разве вопрос о жилье может быть смешным?

— Не представляете, насколько вы не правы, — ответил Эмиль. — Я уже даже успел распорядится найти для вас лучшее помещение.

Услышанное порадовало. Возможно, если очень попросить, то я смогу переехать как можно быстрее. Не очень бы хотелось вновь переживать домогательства Ксандра. Однажды он может оказаться в состоянии, когда мозг отключен, а специальное мужское приспособление между ног для совершения необдуманных поступков будет работать вовсю, и тогда мне не поздоровится.

— То, что я все ещё помолвлена, будет помехой? — уточнила я.

— Сомневаюсь. Разве что ваш нареченный захочет вас забрать, — Эмиль долго подбирал последнее слово, заставив меня задуматься. Возможно, просто не хотел пугать?.. Пока я раздумывала, мужчина добавил: — Но у него вряд ли получится.

Последние слова воодушевили. Я тепло улыбнулась, не обращая внимания на насмешливое лицо Эмиля. В конце концов, это не важно.

Небольшая пауза возникла между нами, в процессе которой я успела трижды поменяться в лице. Все дело в том, что, анализируя его слова, я отчего-то решила, что Эмиль может оказаться сутенером, содержащим бордель. Именно поэтому он сказал, что проживание там никому не нравится. Но почему тогда в одном из разговоров он осуждал мужчин, продающих жён в бордели?

— Вы случайно не сутенер? — на всякий случай уточнила я, а его вопрос развеселил ещё сильнее. И хотя он смеялся над моим неумением расспрашивать деликатно, меня не разражала его реакция. Было в ней что-то доброе, беззлобное. И смех теплый, бархатный, который хочется слушать и слушать, пусть для этого придется сказать тысячи глупостей.

— Отличный вопрос для девушки, которая гуляет со мной второй раз, — ответил он, насмеявшись. — Нет, я бы не смог заниматься торговлей людьми и вообще не одобряю подобную деятельность. Мне кажется, что сия, с позволения сказать, профессия, уничтожает человеческое достоинство.

Ответ меня полностью удовлетворил. Словесно согласившись с ним, я вновь замолчала, мысленно поблагодарив всех богов, что Вайлет не была проституткой.

И хотя догадка оказалась неверной, желание спрашивать дальше отпало. Сосредоточившись на лице спутника, я бесстыдно рассматривала его глаза, спускаясь по тонкой линии носа к красивым сухим губам, которые безумно захотелось увлажнить.

— Что такое? — спросил Эмиль, когда моя наглость при разглядывании перешла всякие границы. Я стала буквально поедать его глазами, отчего даже такому стойкому на вид мужчине стало не по себе и пришлось задать вопрос.

— Ничего, просто, — загадочно начала я, а заканчивать не хотела. Неужели мой томный взор и учащенное дыхание ни о чем ему не говорят?

Эмиль, тем не менее, не шевельнулся, будто ожидал, когда я сама начну действовать. Что же, попытка не пытка. Если оттолкнет — то меня не сильно ранит изнутри. Надеюсь. Ужасно хочу его поцеловать вновь.

Подождав, когда карета чуть замедлилась, я приподнялась и без спроса пересела на сидения рядом с мужчиной. Он встретил меня удивлённым взором, который превратился в изумлённый, когда я положила руки на его плечи, медленно обвила шею, сцепив пальцы в замок. Скромно улыбнувшись, я ощутила приятный запах чего-то знакомого, но определить, что это, пока не могла.

Сосредоточившись на губах, я сглотнула накопившуюся слюну и коснулась приоткрытым ртом его плотно сомкнутых губ. Эмиль хоть и был удивлен, но не отталкивал меня, замер, словно хищник, к которому добыча сама идет в лапы. Я приняла его бездействие за разрешение и стала целовать настойчивее, бесстыдно облизывать губы, которые оказались с привкусом винограда, словно он совсем недавно его ел или, что вероятнее, сделал глоток пряного вина. Совсем скоро я почувствовала тепло рук на талии, хотя он и касался довольно скромно. Не лапал, как обычно делают мужчины, а прикасался скорее как к какой-то ценной вещи, нежели как к желанной женщине. Надеюсь, если наши отношения продляться дальше, то его можно будет… переучить.

— Вайлет… ты сходишь с ума, — прозвучало, как утверждение, хотя должно было быть вопросом. Да, я схожу с ума от жары на улице и от похоти, которая переполняет меня, когда нахожусь настолько близко к этому мужчине. Мне даже немного тревожно от этого, потому что доселе ничего подобного ни с кем я не испытывала. Как бы совсем не потерять голову?..

— Не одна я, — я оторвалась от губ и игриво улыбнулась, намекая на то, что ощущаю его возбуждение через одежду. Трудно, в общем-то, не заметить, сидя на коленях. Эмиль согласно кивнул, мысленно проклял меня за “наблюдательность”, и я впервые заметила в его взгляде нотки стеснения. Мне очень нравится это качество в мужчинах, но они обычно так заморочены со своей гордостью, что шифруются, как могут.

— И что мы будем с этим делать? — жарко прошептала я, склонившись к его уху. Заметила, как по крепкой мужской шее побежала волна мелкой дрожи, которую он смог перебороть, стиснув руки в кулаки изо всех сил. Ох, как же мне хочется продолжения… пусть даже и здесь, в карете. Я не кисейная барышня и не развалюсь.

— Полагаю, ничего, — хриплым голосом Эмиль начал, но затем откашлялся и немного отодвинул меня.

— Почему? — изумилась я, не понимая его реакции. Почему он отказывает? Я же вижу, как ему нравятся мои поцелуи… да он сам тянется ко мне, приобнимает, его явственно бросает в жар от моих действий… Ничего не понимаю. Неужели я слепа и придумала себе все?

— Здесь не место, — выровнял он тон голоса и с теплой улыбкой добавил: — Мне претит сама мысль о том, чтобы предаваться страсти с вами в этой грязной карете на виду у бог знает кого. Вы — самое прекрасное создание на земле, к тому же, занимаете значительное место в моем сердце, а потому я не могу с вами так поступить.

Я была одновременно рада и не рада ответу. Говорил он очень красиво, но я едва могла соображать после того, как вкусила его губы и надышалась ароматом кожи, так что очень хотелось бы, чтоб он передумал, и еще хотелось бы, чтоб он продолжал стоять на своем. Именно поэтому спорить и лезть к нему… или, что хуже, обижаться я не стала.

— Хорошо, — хитро улыбнулась я. — Тогда, надеюсь, когда-нибудь место вы найдете.

— Определенно, — ответил Эмиль лукавым взглядом. — Я же обещал, что сегодня мы с вами еще увидимся.

— Точно, — удивилась я тому, что уже запамятовала. — В таком случае, буду очень вас ждать.

Карета как раз остановилась, потому что, видимо, мы подъехали к особняку, где я жила. Эмиль выглядывать не стал, только спросил, нужна ли мне помощь при выходе, и так как я отказала, он решил, как обычно, не светиться даже перед слугами. Мастер конспирации, блин.

— До встречи, — тепло попрощалась я, получив в ответ лишь короткий кивок.

Когда я отошла ближе к воротам, карета резко тронулась, словно Эмиль действительно куда-то спешил. Интересно, куда? Может, на работу? Или собирается до вечера приготовить мне какой-нибудь сюрприз? Последняя мысль, хоть и не была ничем подкреплена, но очень грела мне душу.