Попаданка из семьи Русалковых

Лабиринт

Следующий день был солнечным и ясным. Позавтракала в своей комнате. Поднос оставили прямо перед дверью моей комнаты, — постучать никто не решился — я едва не наступила в тарелки.

Умыться мутноватой водой я не решилась и отправилась на поиски чистой воды. Немного ловкости — и удалось выловить слугу. И вот я привела себя в порядок и принялась осматривать дворец. И на этот раз я хотела осмотреть не только его, но и дворцовую территорию.

Было раннее утро, и я никого не встретила из королевской семьи. Слуги ходили бесшумно и старались оставаться незамеченными мной. Стража стояла неподвижно, как статуи. И поэтому было ощущение, что я совершенно одна в этом огромном великолепном дворце.

На улице было более оживленно. Здесь подстригали траву и деревья, собирали цветы, посыпали мелкими камнями дорожки. Должно быть, ведьму тут никто не ждал. И мое неожиданное появление прямо перед садовниками приводило их в ужас. Это было забавно. Но не очень интересно, поскольку было невозможно ничего узнать. Садовники или окаменевали, или заикались.

Сад был прекрасен. Вековые деревья дарили тень — здесь хорошо было спрятаться в жаркий полдень. Открытые пространства пестрели крупными ароматными цветами. Среди деревьев и возле клумб стояли резные скамейки. Некоторые были закрытыми — огражденными сплошной стеной вьющихся цветущих растений. Они аркой поднимались над скамейкой, загораживая ее с трех сторон.

Слева был пруд. Берега были крутыми и заросшими травой. И при этом тщательно подстриженными. Удивительно, как никто не свалился в воду. Я наступила на крутой берег, и моя нога сразу же заскользила вниз, к пруду. Съехать в воду по этой травяной горке мне совсем не хотелось.

— Помогите! — позвала я.

А садовники, кажется, только быстрее разбежались. Спасло меня только то, что вторая нога все еще оставалась на посыпанной камнями дорожке. Я с большим трудом выбралась. И поняла, что за мной кто-то внимательно наблюдает.

Это был шут. С неизменной улыбкой до ушей и мрачными глазами.

— А что в той стороне сада? — спросила я его, поправляя платье и показывая направо.

— Кто зайдет, не выйдет. Кто выйдет, не зайдет, — ответил шут.

В той части сада были аккуратно подстриженные деревья, посаженные в строгом порядке.

— Лабиринт, — догадалась я. — Не хотите по нему прогуляться?

— Если кто-то там сгинет, — шут улыбнулся еще шире, — лабиринту памятник народ воздвигнет.

Но как можно сгинуть в лабиринте из низких подстриженных кустов, к тому же в такое беззаботное солнечное утро.

Лабиринт я недооценила. Кусты оказались вовсе не низкими — просто с внешней стороны их присыпали. А на входе в лабиринт были ступеньки, ведущие вниз. Я спустилась по ним и очутилась в сумрачном узком проходе. Кусты теперь были выше меня и притеняли солнце.

Оглянулась, намереваясь выйти обратно. И поймала взгляд шута. Представила, как он составит стишок про то, как я струсила пройти лабиринт. И пошла дальше по сумрачному проходу.

Развилок было много. Слишком много. Тупики, хождение по кругу. Еще и ветви кустарника над головой стали смыкаться, все больше погружая в сумрак. Я заблудилась.

— Кто-нибудь! — крикнула, выбившись из сил.

Никто не ответил. Лабиринт был тих и безлюден. Попытки пролезть сквозь кустарник не увенчались успехом — кустарник оказался колюч и цеплюч. Он впивался в мои волосы, платье, кожу — и пришлось вернуться на прежнее место. Вид мой, правда, больше не был прежним.

И тогда я решила ориентироваться по свету. Если ветви над моей головой со временем все больше смыкаются, то нужно идти туда, где светлее. Так я приду к выходу. Проходы, действительно, становились все светлее. Впереди забрезжил яркий свет. Я выдохнула, вышла, и… Это был самый центр лабиринта. Открытая, гладко выстриженная поляна, залитая солнечным светом. Скамейки и небольшой фонтанчик с журчащей водой.

А возле одной из скамеек стоял Линс. И смотрел на меня. необычно смотрел. Я поприветствовала его — он растерянно ответил — и под этим взглядом подошла к фонтанчику. Вода была прохладной и вкусной. Правда, когда я увидела в набежавшей лужице свое растрепанно-поцарапанное отражение, взгляд блондина мне стал понятен. Как могла, пригладила волосы и оправила платье.

Потом села на скамейку, под самое солнце — после сумрака лабиринта мне было немного зябко. Линс не сводил с меня странного взгляда.

— Хорошо здесь, — сказала я.

— Эм. да, — ответил блондин.

— Чудесное утро, — честно хотела поддержать разговор.

— Мм. да, — Линс бросил взгляд на ослепительное солнце.

— Только я не знаю, как теперь выйти, — созналась я.

— А, — блондину словно стало легче от моего признания. — Я провожу.

И он сразу же отправился к выходу, не дав мне время на отдых. И пошел довольно быстро, так что мне пришлось его спешно догонять. Солнце быстро исчезло, ветви над головой сплелись, погружая нас в сумрак.

И в самом этом сумраке навстречу нам вышла принцесса Рика. Она просияла, увидев Линса. И помрачнела, когда за его спиной увидела меня. Взгляд серо-голубых глаз быстро пробежал по моим растрепанным волосам и надорванному колючками платью и потемнел.

Так вот почему Линс так странно смотрел на меня. И постарался поскорее вывести из лабиринта. У него было назначено свидание там с принцессой Рикой.

— Я только выведу ведьму, — сказал он принцессе.

Она не ответила. Мы прошли мимо. Чувствовала, как ее взгляд прожигает мою спину. Блондин привел меня к выходу из лабиринта, развернулся и нырнул обратно в сумрачные проходы.