Попаданка из семьи Русалковых

Прекраснейшая из принцесс

Принц был очень рад. Нам и черному перстню. Теперь ему предстояло преподнести семь даров прекраснейшей из принцесс. И нам с Линсом нужно было сопровождать его.

Дворец был. необычным. Словно в огромном камне прогрызли множество ходов. И поставили окна и двери.

— Когда это королевство только зарождалась, этот камень был у них священным, — объяснил Ринс. — Поэтому первый король решил сделать дворец внутри него.

Камень был золотистым, с розовато-сизым переливом. В этом дворце и жила прекраснейшая из принцесс. Правил королевством ее отец, Король Двадцать четвертый.

Само королевство не сильно отличалось от земель Ринса. По окраинам — раскиданные по лугам деревушки, леса, реки, засеянные поля. Ближе к столице стали появляться каменные здания и вымощенные булыжником дороги.

Сначала мы ехали тихо и спокойно. Пока по королевству не прошел слух, что это едет принц — должно быть, кто-то узнал его. И не просто принц, — хотя и это было событием, но королевские особы ради прекраснейшей из принцесс здесь появлялись нередко — а тот из них, кто выполнил все семь заданий принцессы.

Люди бросали работу и бежали к дороге, чтобы увидеть счастливчика. Дети мчались со всех ног, чтобы успеть забраться на ближайшие возвышенности. Мужчины забывали свои кружки с пенными напитками и выходили поглазеть. Даже собаки притихли.

Принц сиял. Он приосанился и расправил плечи. Люди кланялись ему, когда он проезжал.

Во дворце затрубили в трубы, встречая нашу процессию. Площадь перед дворцом молниеносно заполнялась. На высокую открытую террасу вышел король, ведя за руку свою дочь. Она была закутана в темный невзрачный плащ. На лицо спускалась густая вуаль.

— Покажите мне ее лицо, — пробормотал принц.

Но вслух рассыпался в витиеватых приветствиях королю и его прекрасной дочери.

Король ответил также витиевато. Они поговорили под напряженным ожиданием толпы.

— Моя дочь обещала отдать свою руку и сердце тому из королей или принцев, кто привезет ей семь даров, — сказал король.

— Я привез их, — ответил Ринс, искоса поглядывая на вуаль.

По толпе пробежал вздох нетерпения. А принц доставал дары.

Семена цветов из дальних пустошей. Вода молодильного озера. Самоцветы, засиявшие так, что люди ахнули. Шкатулка с тягучим облаком. Сок дикого дерева. Звездная жемчужина. И перстень Черного короля.

Люди на площади вытягивали шеи, насколько могли, чтобы посмотреть на чудо. Король взглянул на свою дочь. И тогда принцесса скинула плащ.