Попаданка в академию по вызову

Глава 5

Нейт

Несколько секунд я стоял в полном оцепенении. А потом на этаже хлопнула дверь. Следом ещё одна. И ещё. Преподавателей в академии сейчас было мало. Но все, кто был, выглядывали в коридор. А со стороны лестницы по одному показывались старшекурсники, уже успевшие вернуться с завтрака.

— Всё под контролем! — рявкнул я. — Артефакт рванул.

— Что за артефакт? — деловито поинтересовалась Жаклин Миллер, преподаватель артефакторики.

Я скрипнул зубами. Откуда мне знать, какой артефакт, если его тут и в помине не было. Но позволить им увидеть лежавшую на полу девушку было нельзя.

— Экспериментальный! — прошипел раздражённо и, ни слова больше не говоря, шагнул в кабинет, запирая за собой дверь.

И замер на пороге, не решаясь подойти к телу.

Потому что выброс, который я почувствовал, был слишком силён. Слишком! Даже мне стало бы плохо, пропусти я через себя столько магии. Что уж говорить об обычном, не подготовленном человеке. Даже окажись рядом достаточно мощный преобразователь, шансов выжить у неё бы не было. Но преобразователей я в комнате не держал: сам я ими пользовался разве что во время ритуала Баланса.

Словом, мне было необходимо подтвердить факт смерти, а затем решить, что делать с телом. С одной стороны, девушка прибыла из другого мира, о ней почти никто не знал, так что проблем у меня скорее всего не будет. С другой… Что ж так паршиво-то на душе?

— Нейт, открой! — послышался стук в дверь.

Тяжело вздохнув, я нащупал замок и не глядя толкнул дверь, впуская ректора.

Увидев тело, Дуэйн присвистнул и с сочувствием покосился на меня.

— Я так понимаю, попаданку ты поймал, — криво усмехнулся он.

Я мрачно кивнул и всё-таки подошёл к телу. Взял в ладони правую руку и обнажил запястье, чтобы пощупать пульс. Отстранённо отметил, что кожа у неё тоже покраснела. Но это уже не имело значения, потому что…

Тук. Тук. Тук…

Я заледенел. И, не доверяя своим ощущениям, уставился в лицо девушки. Прищурился… Она дышала!

— Живая, — сипло проговорил я, не веря собственным глазам. И обернулся к Дуэйну, который деловито изучал остатки какой-то странной коробочки, лежавшей поверх уже знакомой кожаной папки.

— Что? — нахмурился ректор, оборачиваясь.

— Живая, — повторил уже увереннее. — Дуэйн, она выжила!

— Да быть не может, — изумился он и, развернувшись, ухватился за второе запястье. А через несколько секунд поднял на меня полный неверия взгляд.

— В лазарет! — выпалили мы хором.

Ректор рванул вперёд, распахивая дверь. Я же подхватил девушку на руки и припустил следом. О причинах, позволивших ей выжить, можно было подумать потом. Сейчас первым делом необходимо было оказать ей первую помощь.

Путь до лазарета я запомнил плохо. А стоило опустить девушку на больничную койку, меня бесцеремонно выставили за дверь.

— Нечего вам здесь делать, — проворчала медицинская сестра.

И я не стал возражать. Мне надо было хорошенько подумать.

Впрочем, у Дуэйна были другие планы.

— Она должна учиться у нас, — заявил он, едва мы оказались снаружи.

— Что? — опешил я. — Ты с ума сошёл! Она из другого мира. У неё даже документов нет.

— Сделаем. Такими талантами разбрасываться нельзя. И вообще. Девушка симпатичная. Учитывая её потенциал, она составит выгодную партию. Выучится — выдам её замуж за…

Вот тут я не выдержал. От слов Дуэйна всё внутри взбунтовалось. И возникло жгучее желание немедленно заявить права на свою попаданку. Настолько необъяснимое, необоснованное и внезапное, что я просто не успел себя остановить.

— Уже не выдашь, — перебил я, резким движением обнажая покрасневшее запястье.

Повисла тишина. С улицы донёсся чей-то весёлый крик. За дверью что-то звякнуло, и снова затихло. Я молча смотрел на приятеля, а он — на моё запястье.

— Погоди, это… — он поднял на меня острый взгляд. — Ты же не хочешь сказать, что это брачная татуировка? Но как? И у кого вторая?

Я нехотя кивнул на дверь, уже жалея о собственной импульсивности. Брови Дуэйна взлетели вверх.

— Да когда ты успел-то? Погоди, это точно то, о чём я подумал?

— Я больше не знаю парных меток на правом запястье, — признался я.

Он глубокомысленно кивнул, явно перебрав в голове все возможные варианты магических татуировок и придя к тому же выводу.

— А как же проклятье? Или ты нашёл способ от него избавиться?

Дёрнув плечом, я быстро оглядел пустой коридор и, расстегнув рубашку, продемонстрировал место, где в последние четыре года прочно обосновалась метка проклятья. К слову, сейчас она побледнела ещё сильнее, из ярко-коричневой превратившись в насыщенно-розовую.

— С ума сойти, — изумился Дуэйн, выпрямляясь.

Он на миг задумался. А потом решительно посмотрел мне в глаза. И улыбнулся. И улыбка эта мне совершенно не понравилась.

— Что ж, тогда это всё упрощает, — заключил он. — Оформим ей документы на твою фамилию. А тебя, как супруга, назначим её куратором. Введёшь её в курс… всего.

Я терпеливо ждал, когда Дуэйн объявит, что уже можно смеяться над удачной шуткой. Я, бесы раздери, даже готов был улыбнуться. Но он всё молчал. Только смотрел на меня с какой-то затаённой гордостью. Словно был несказанно рад, что придумал такую потрясающую идею.

— Ты же это не серьёзно? — не выдержал я.

— Тебя что-то смущает?

— Да меня всё смущает! С чего ты вообще решил, будто я собираюсь сохранить этот брак?

Дуэйн вздёрнул бровь и наградил таким взглядом, что я осёкся.

— А у тебя есть выбор? Или ты внезапно решил повторить участь Блейка? И всех, кто был до него?

Имя дяди отрезвило. Дуэйн действительно знал, на что давить. Годами работая рядом с Блейком Линдормом, он был посвящён во всю нашу семейную подноготную.

Я нахмурился и вновь взглянул на зудящее запястье. Только теперь казалось, что из-под кожи уже начинает проступать узор. О, я жаждал его увидеть. Хотя бы потому, что из узора брачной метки можно было узнать многое. Возможность разорвать брак. Особенности супругов (в основном, их расовые особенности). И, главное, причину, по которой я вообще оказался в этой ситуации. Всё-таки, брак обычно заключался в храме, через ритуал. А не при случайном соприкосновении.

— Ваш род вырождается, Нейт, — вторгся в мои мысли Дуэйн. — Тебе об этом известно как никому другому. Каждое поколение вырастает всё слабее, тогда как уровень магии в мире наоборот растёт. Скоро некому будет проводить ритуал Баланса. Что тогда случится с миром? С людьми?

— Я выдерживаю поток, — хмуро процедил я.

— Ты — да, — не стал спорить он, — но кто останется после тебя? Сын Эрика?

Я скривился. Брат не обладал и крупицей моего дара. Страшно подумать, насколько одарённым сможет родиться его сын. А у меня, благодаря проклятью, детей вовсе быть не могло. Ровно как у дяди. И у его дяди.

— Я почти нашёл способ снять проклятье, — возразил я упрямо.

— Отлично, — просиял Дуэйн. — Вот как снимешь его — можешь разводиться. А пока — пусть девушка родит тебе наследника. Или парочку. Судя по её силе, дети у вас получатся по-настоящему одарённые.

Как о племенной скотине говорил, честное слово! Хотя в чём-то я его точку зрения разделял.

— Я с ней даже не знаком, — возразил вяло.

— Вот заодно и познакомитесь! Брак — отличный повод для знакомства. Я всегда это говорил!

— В первый раз слышу, — вздохнул я.

Не слушая моих возражений, ректор настойчиво подтолкнул меня в спину. На пороге палаты как раз возникла медицинская сестра, чтобы сказать, что девушка в стабильном состоянии, и её можно навестить.

Милана

Проснувшись в больнице, я облегчённо выдохнула. Вот никогда я не любила врачей, а тут просто расцеловать их была готова. Запах лекарств, ровный ряд больничных коек и накрахмаленные простыни говорили об одном: я всё-таки ударилась головой, и другой мир мне попросту приснился. Вместе с магией, говорящим котом и мрачным магистром. Какое счастье!

Счастливо вздохнув, я потянулась и… поняла, что у меня ужасно сильно чешется запястье. Прямо-таки нестерпимо. И вот это было проблемой.

Резко дёрнувшись, я поднесла к глазам правую руку и вгляделась в красную полоску кожи. Из-под которой, кажется, проглядывал какой-то узор… Нет, нет, нет! Пожалуйста, нет!

Я взвыла в голос. И, не выдержав, яростно почесала запястье. Легче не стало.

— Зудит, да? — произнёс знакомый голос.

Резко сев на кровати, я уставилась на мрачного магистра, расслабленно расположившегося в кресле для посетителей. Железное подтверждение того, что в другой мир я всё-таки попала.

— Я попросил у медицинской сестры масло, чтобы снять зуд, — продолжал он, не обращая внимания на мой шок. — Но вообще, запястье пройдёт через несколько дней, когда полностью проступит брачная метка.

— Какая-какая метка? — опешила я. — В каком смысле, проступит?

— В прямом. Ты теперь моя жена. Смирись.

Я опешила. Он так буднично об этом говорил, словно ничего особенного не происходило. Но оно-то происходило! Особенное! Возмутительное и непостижимое! Меня что же, вот просто так выдали замуж? Я не хочу!

— Я требую развод! — выпалила я первое, что пришло в голову. — Моего согласия не спросили! Да мы с вами даже не знакомы!

Тёмные глаза опасно блеснули, не предвещая ничего хорошего. Я со стуком захлопнула рот и заворожённо уставилась в зрачки, которые — мне на секунду показалось — вдруг стали вертикальными.

Как у козла!

Да, я помнила, что у козлов они были горизонтальными, но этот козёл был особенным. Выдающим девушек замуж без их желания.

— Меня зовут Нейт, — проговорил он вкрадчиво. — Маркиз Нейт Линдорм.

На слове маркиз было сделано ударение, и я моргнула, лихорадочно вспоминая, что это за титул такой. Увы, в памяти упорно всплывала сказка про кота в сапогах — и ничего больше. «Вам три куропатки от маркиза де Карабаса»…

— Очень приятно, — криво улыбнулась я. — Милана Ивлева.

— Теперь Милана Линдорм, — обрадовал он меня. — Со вчерашнего дня ты являешься моей супругой. Добро пожаловать в род.

Когда-то давно, ещё в далёком детстве, я спрашивала маму, почему у нас нет папы. И получила вполне конкретный ответ. Что стоит мужчине надеть на тебя кольцо, как он превращается в агрессивного монстра, мечтающего сломать твоё тело и жизнь.

Она сбежала от отца, будучи беременной. И, скрыв этот факт, оформила развод в одностороннем порядке.

Мамы не стало много лет назад, но её слова я запомнила. А позже, лет в семнадцать, задала тот же вопрос тёте. Тогда у меня никак не складывались отношения с парнями, и я, конечно же, чувствовала себя какой-то неправильной.

Тётя ответила примерно то же, что и мама: не нужны тебе, Милана, эти отношения. Не везёт нам на мужчин. Словно проклятье какое-то. Одни козлы и уроды попадаются.

Послушалась ли я тётю? Разумеется, нет. И, разумеется, позже я об этом пожалела.

Тот парень, казалось, подходил мне во всём. Он так же, как и я, одевался во всё чёрное и подводил глаза. И, в отличие от остальных, не считал меня ненормальной. Напротив, полностью разделял моё увлечение демонологией и наизусть цитировал труды царя Соломона.

Наше единственное свидание закончилось тем, что он в компании друзей попытался принести меня в жертву на заброшенном кладбище за городом. Выжила я чудом, и больше с ним, конечно, не встречалась. Вскоре я и вовсе покинула дом тёти, перебравшись в большой город. А через некоторое время убедилась, что карма существует: в какой-то передаче краем уха услышала, что в моём городке на кладбище нашли тела тех самых парней. Кажется, во время очередного ритуала на них напал дикий зверь.

Собственно, именно после того события я резко охладела ко всей этой демонической теме. А заодно вынесла урок: отношения не для меня. А уж в брак я тем более никогда вступать не стану. Повторять судьбу мамы совершенно не хотелось.

А тут… Меня, даже не спросив согласия, выдали замуж. Так разве можно? Если это норма для этого мира, то я хочу домой. Я и так хочу домой, но теперь особенно сильно!

Именно об этом я думала, когда мрачный магистр покинул палату, оставив меня в одиночестве и приказав отдыхать. Заодно посоветовал даже не пытаться бежать. Мол, он поставил на меня какой-то там магический маячок, и теперь-то уж точно из-под земли достанет. Если мне, конечно, взбредёт в голову туда полезть.

Я, конечно, под землю не стремилась. Поэтому сидела на больничной кушетке, скучала и ждала, когда меня наконец выпустят. А заодно пыталась придумать, куда идти, когда это случится. Судя по всему, в лабораторию меня всё-таки сдавать не собирались, что определённо было плюсом. О минусах думать не хотелось.

Моё внимание привлекло движение где-то на краю зрения. Подняв голову, я уставилась в стену. А дальше я со всё возрастающим изумлением наблюдала, как камни медленно разъезжаются в стороны, открывая широкий лаз… Из которого с гордо поднятым хвостом шагнул Азазель. Собственной мохнатой персоной. Проём же за его спиной попросту сомкнулся, словно и не было.

Я дар речи потеряла. Нет, я уже успела понять, что с дверьми здесь беда: появляются и исчезают как попало. Но до сих пор я ни разу не видела, как это происходит.

Это что, Азазель сделал?

Кот же тем временем чинно прошествовал к креслу, в котором ещё недавно сидел Нейт. И, запрыгнув, невозмутимо уселся напротив меня, обвив лапы хвостом.

— Неплохо ты тут устроилась, — похвалил он. — А когда кормить будут?

Я мрачно уставилась на пушистую заразу. А когда мой взгляд проигнорировали, спросила:

— Тебе не стыдно?

— Стыдно? — изумился он. — За что?

— Ты меня бросил! — напомнила я. — Оставил наедине с этим… А меня, между прочим, замуж выдали!

Азик аж подпрыгнул от возмущения.

— Замуж? Кто посмел⁈

— Этот мрачный магистр, который вчера меня ловил. Представляешь, даже не спросили! То, что он какой-то там маркиз вовсе не даёт ему права…

— Марки-из? — оживился Азик. И огорошил: — Так ведь это же замечательно!

— Почему ещё?

— Ну, раз он маркиз, то уж точно не оставит тебя без довольствия, — поделился кот. — Тебе ведь надо хорошо меня кормить!

Я опешила. Окинула бессовестную морду испепеляющим взглядом. А потом вкрадчиво поинтересовалась:

— У тебя совесть есть вообще?

— Нет. А зачем она мне?

Я закатила глаза. Действительно, зачем? Азику, вон, и без неё хорошо. А моим мнением поинтересоваться снова забыли.

И только я собралась высказать хвостатому всё, что я о нём думаю, как в окно поскреблись. Нахмурившись, я поглядела на кота. Азик тоже с удивлением косился на окно.

— Ты это слышал? — поинтересовалась я.

— Может, птичка? — предположил кот и хищно облизнулся.

Звук повторился. И я, наплевав на свой внешний вид (больничная сорочка с накинутым поверх неё покрывалом не слишком подходила для приёма гостей), сползла к кровати и подошла к подоконнику. Оценила вид из окна первого этажа, однако никого за окном не увидела. И, несколько секунд промучившись со щеколдой, распахнула створку.

— Живая! — восхитились снизу, стоило окну открыться.

Нахмурившись, я перегнулась через подоконник и уставилась на двоих посетителей. И едва удержалась от того, чтобы протереть глаза.

— Добрый день?

Хотела поздороваться, но фраза почему-то получилась вопросительной.

— Ещё какой добрый! — широко заулыбался белобрысый Скотт. А рядом с ним растянула губы симпатичная миниатюрная блондиночка.

При этом создавалось впечатление, что она украдкой препарирует меня взглядом. Я поёжилась и поспешила перевести внимание на её спутника.

— Мы ведь слышали про взрыв, — продолжал парень. — И даже с измерителями прибежали. А там тако-ое! Аж стрелки зашкаливали.

— Ты пыталась вызвать своих друзей-демонов? — мягко поинтересовалась девушка. — Мне ты можешь сказать правду, не бойся меня.

Я сглотнула и снова покосилась на парня, глаза которого светились неподдельным энтузиазмом.

— Нет, я… хотела замо́к открыть, — кисло улыбнулась я.

Блондиночка с досадой вздохнула, зато парень, напротив, просиял.

— А что за преобразователи у тебя были? Чтобы такую волну погасить, нужно не меньше десятка!

— Какие ещё преобразователи? — озадачилась я.

Тут просияли уже оба.

— А можно я тебя поисследую? — с придыханием спросила блондинка.

Я криво улыбнулась и попятилась, намереваясь захлопнуть окно, но Скотт меня опередил.

— Джули, ну магистр же ещё вчера говорил: разумных людей исследовать нельзя!

После чего обернулся ко мне и представился:

— Кстати, я Билли. Билли Скотт, но все зовут меня Скотт. Я на втором курсе. А это Джули. Джульетта Норман. Вы с ней будете вместе учиться на первом.

Я мотнула головой. Послышалось?

— Что? В каком смысле? Почему?

Скотт пожал плечами.

— Да просто она в том году перегорела, и пару месяцев не могла колдовать, так что теперь повторяет программу. А так бы на втором уже была, конечно…

— Да я не об этом! — оборвала я. — В каком смысле — учиться вместе? С чего вы взяли, что меня возьмут сюда учиться?

— Тебя уже взяли! — развёл руками парень. — Уже и списки вывесили. Адептка Милана Линдорм. Это ведь ты? Кстати, ты кем магистру приходишься?

— Кузиной! — рявкнули сбоку. — Вы что здесь забыли?

— Магистр Линдорм! — воскликнул Скотт. — А мы тут…

— Я вижу! — процедил Нейт, подходя ближе. — А теперь брысь отсюда!

Этих двоих как ветром сдуло. Следом магистр перевёл взгляд на меня. Я прищурилась. Несколько секунд мы сверлили друг друга недовольными взглядами.

После чего я решила, что совершенно точно не хочу вести разговор, наполовину свесившись из окна, и решительно захлопнула створки. Захочет — сам придёт.

Возвращаясь в постель, я кипела от негодования. Ещё утром я проснулась обычной девушкой. А теперь я была не только замужем (с чем я, разумеется, даже и близко не смирилась), но и студенткой! И ни по одному пункту у меня не спросили согласия!

Впрочем, чему я удивляюсь? У местных жителей совесть явно находилась примерно там же, где и у Азазеля.

Который, зараза, снова куда-то смылся!

Очевидно, что к моменту, когда дверь отворилась, впуская мрачного магистра, я ни на йоту не успокоилась. Смерила его яростным взглядом и скрестила руки на груди, поджав губы.

Впрочем, этому типу ещё и наглости хватало кидать на меня сердитые взгляды, надо же!

— Кажется, я чётко сказал, чтобы ты отдыхала! — процедил он. — Тебе не разрешали покидать постель, и уж тем более общаться со студентами.

Мои брови взлетели вверх. То есть, он меня ещё и отчитывать будет?

— Неужели! — выпалила я. — Оставаться на месте? Чтобы что?

— Чтобы тебе не стало хуже!

— Мне и так хорошо! — огрызнулась я. — А вот вы!

Магистр недобро прищурился, явно намекая, что мне лучше не продолжать. Но остановиться я уже не могла.

— Когда вы собирались сказать, что я буду здесь учиться? И снова решили без меня! У вас так принято — решать всё за человека? Я уже моргать боюсь! Вдруг вы ещё что-то придумаете без моего ведома!

— Всё сказала? — изогнул бровь Нейт.

— Нет! Ещё вы навесили на меня какой-то дурацкий маячок, как на собаку! Могли бы тогда уж сразу к батарее привязать. Всё равно я никуда не денусь — у меня даже одежды нет!

— Одежды нет… — медленно повторил он. И вкрадчиво поинтересовался: — Ещё что-то?

— Ещё я хочу, чтобы меня вернули домой! — выдохнула я и затихла, яростно сверкая глазами.

Губы мужчины изогнулись в усмешке. Он смерил меня снисходительным взглядом. И просветил:

— Никто и никогда не станет перемещать в другой мир человека с нестабильным даром. Это сбивает вектор портала.

— Но сюда же меня переместили? — не сдавалась я.

— Сюда — да. Пожалуй, сделать подобное с помощью круга призыва — единственный способ. В этом случае вектор контролируется призывателем. Но в мире, откуда ты прибыла, настолько слабая концентрация магии, что выстроить там адекватный круг попросту невозможно.

Повисла пауза. Я переваривала услышанное. Выходит, обратно мне в самом деле не вернуться? Никак? Или же…

— У меня нестабильный дар? — переспросила напряжённо.

— Совершенно никуда не годится, — кивнул мужчина. — Обычно мы с этим работаем во время практик в академии. Однако если тебе это не нужно…

Он откровенно потешался! Нащупал моё слабое место, и давил на него. Но что я могла ему противопоставить? Не вестись? Три раза ха.

— Нужно! — выпалила я. — Я хочу здесь учиться!

Он молча кивнул, ничуть не удивившись.

— Что ж, раз это мы решили, я пойду. Хотел предложить тебе съездить за одеждой, раз ты пока что находишься на моём попечении. Но раз ты против, выберу на свой вкус.

— Стойте!

Нейт, собравшийся уже уходить, медленно обернулся через плечо. На губах играла снисходительная усмешка. А я представила, как он выберет одежду на свой вкус: чёрную блузку, чёрную юбку и чёрные туфли. И меня замутило. Нет, больше я в подобное ни за что не оденусь.

Осталось лишь наступить на горло своей гордости.

— Я согласна, — выдавила я, скрипнув зубами.

— Так я и думал, — удовлетворённо кивнул он. — Что ж, тогда твоя одежда в тумбочке. Жду тебя через пять минут за дверью. И, Милана… Не вздумай сбежать.

— Не переживайте, — приторно улыбнулась я. — Я помню про маячок.