Попаданка в рабыню, или Закон – это я!

Глава 38

Переодеваться, разумеется, не стала. А зачем надевать точное такое же платье, как на тебе, только другого цвета?

Знаю, на бал принято наряжаться. Но я не развлекаться туда иду. Скорее всего, мне снова придется бороться за свои интересы, а то и за свою жизнь.

На Эдмунде блестел черный фрак, три седые волосинки прилизаны к голове, а на лице блуждала странная улыбка.

Дражайший супруг напоминал мне злодея – черного колдуна, которым пугали меня в детстве. А ведь при нашей первой встрече он показался мне милым старичком, не способным и мухи обидеть... Не зря говорят, что первое впечатление обманчиво.

– Ты прекрасно выглядишь, Роза, – с придыханием оповестил он, помогая мне залезть в экипаж.

– Я не переодевалась, – хмуро сказала я, отняв свою ладонь.

– Правда? – хохотнул Эдмунд, залезая следом, – а я и не заметил. Может, потому что ты всегда прекрасно выглядишь?

Я тяжело вздохнула и отвернулась к окну.

Весь путь до дворца мы молчали. Супруг хотел разговаривать, а я нет. Как итог – гнетущая тишина.

– Постарайся вести себя прилично, – хмуро произнес Эдмунд, как только экипаж прибыл по месту назначения. — Здесь все держится на приличиях.

Он со мной разговаривает, как с ребенком, и даже не замечает этого.

Слуга открыл дверцу. Эдмунд вышел первым, галантно подал мне руку.

Все вокруг пестрело и переливалось красками, вызывая резь в глазах. С каждым новым шагом во мне разгоралась дикое желание сбежать отсюда как можно дальше.

Как можно добровольно ходить на подобные мероприятия? Это же съезд змеюк! Нет, я, конечно, понимаю, что существуют люди, которые ведут праздную и богемную жизнь, но, к счастью, у меня другие интересы в жизни.

Я вообще, можно сказать, замкнутый в себе интроверт и закоренелый трудоголик. Я лучше проведу вечер с интересной книжкой, чем буду выдавливать фальшивые улыбки всем этим разряженным незнакомцам.

В тронном зале пахло дорогим парфюмом и выпечкой.

Рот моментально наполнился слюной. Я вдруг вспомнила, что с утра, кроме черного кофе, во рту не было ни крошки.

Император стоял у трона. Высокий, статный, с ледяным выражением лица. Рядом Агнесс в платье из белоснежного шелка, сверкающая, как коллекция драгоценностей. Но на лице ее тревога. Императрица нервно крутила головой и поджимала губы.

Даже думать не хочу, что у нее опять случилось...

За спинами венценосных особ толпились выряженные придворные, и каждый из них сканировал гостей взглядом, оценивая их значимость.

Мы с Эдмундом двинулись по красной дорожке к трону и, дойдя до него, склонились в поклоне.

– Добро пожаловать, лорд и леди Лоренцо, – выпалила Агнесс, мазнув по нашей паре отрешенным взглядом. – Надеюсь, вам у нас понравится.

Проследив за ее взглядом, увидела... Ревиана.

Сероглазый кошмар стоял в окружении высоких лордов и что-то с улыбкой вещал. На нем был темно-синий костюм, подчёркивающий подтянутую фигуру, и белоснежная рубашка. А правая рука Ревиана покоилась на талии высокой блондинки в пышном фиолетовом платье.

В районе груди неприятно кольнуло.

Зато стало понятно, почему Агнесс так себя ведет...

– Как ваши научные изыскания? – бархатный голос Хардана вырывает из размышлений.

– Благодарю, Ваше Величество. Мы медленно, но верно движемся к успеху, – проговорила я скороговоркой.

– Рад слышать, – усмехнулся император, подарив мне насмешливый взгляд.

Усмешка этого дракона мне дико не понравилась. Словно он намекал, что видел, как вчера Ревиан перекинул меня через плечо и потащил прочь, словно мешок с картошкой.

– Еще раз спасибо за приглашение, – супруг склонился в поклоне, после чего, взяв меня за локоть, потащил прочь.

Я даже не сопротивлялась. Правда, делая шаг, бросила быстрый взгляд в сторону сероглазого. Он смотрел прямо на нас. Немигающим, пугающим взглядом.

– Ты пока посиди на скамье в том углу, а я пойду поздороваюсь с коллегами, – бормотал Эдмунд. – Здесь сегодня собрался весь высший свет.

– Еще чего, – фыркнула я, вырвав локоть. – Я пойду поем, а ты иди, куда тебе надо.

– Роза, – лицо Эдмунда начало покрываться красными пятнами, – на балу не принято есть. Ты что, не знаешь элементарных правил?

– А зачем тогда все эти столики с едой? – цежу сквозь зубы.

– Для красоты.

Как же с ним сложно...

– Я буду первой, кто отведает эту красоту, – я расправила плечи и подарила супругу улыбку.

Разумеется, Эдмунд помрачнел.

– Если ты меня сегодня опозоришь... – угрожающе начал он, сузил глаза, – то я завтра же закрою твою вшивую контору. Ты поняла меня?

Я медленно кивнула, ощущая, как ярость заполнила каждую клеточку моего тела.

– Как поешь – сядешь на скамью и будешь меня ждать, – выплюнул он и зашагал прочь.

А я буравила мрачным взглядом спину Эдмунда и думала о том, что заявление на развод подам рано утром.

Домой я сегодня не вернусь. В конце концов, у меня и вещей-то нет, несколько одинаковых платьев, парочка тюбиков крема и шкатулка, набитая украшениями, которые дарил Эдмунд и которые я так ни разу не надела.

С ощущением камня на душе я зашагала к столикам. Вокруг и правда не души. Стайка молодых девушек, хихикающих и поглядывающих на лордов, — не в счет.

Беру тарелку и начинаю набирать канапе.

Боже, все так вкусно пахнет...

– Роза, – прошипела... Агнесс, заставив меня вздрогнуть. – Ты видела его?

– Кого? – устало спросила я, а потом запихнула канапе в рот.

– Ревиана! Он... он крутит шашни с этой... Вайолет. Дебютанткой прошлого сезона.

Теперь понятно, куда пропал мой мучитель. Строит личную жизнь... Мне почему-то стало неприятно.

– Клянусь, если она еще раз положит ему руку на плечо, то завтра не проснется, – продолжала бесноваться императрица.

– Агнесс, – не выдержала я, обернувшись. – С уверенностью заявляю, что ты одержима, – договорила я и снова потянулась к маленькому бутерброду.

– Я сгораю от любви, – процедила она, смотря туда, где стоял сероглазый.

На краткое мгновение мне стало ее жаль. А потом я вспомнила, что Агнесс ядовитая змеюка, и меня мгновенно отпустило.

Открываю рот, чтобы сказать что-то в духе «Он тебя не достоин», как внезапно перед нами оказывается ослепительно красивый блондин в темно-сером костюме. Большие голубые глаза, черные ресницы, волевой подбородок...

Мужчина поклонился Агнесс, а потом, повернувшись ко мне всем корпусом, произнес низким голосом:

– Можно пригласить вас на танец, прекрасная леди?

До конца не дожеванное канапе застряло в горле, и пока я тянулась к бокалу с водой, за меня ответила Агнесс:

– Конечно, лорд Брайтон, Роза с радостью примет ваше приглашение.

Я же говорю, змея.