Попаданка в рабыню, или Закон – это я!

Глава 55

Бал, естественно, прервался. Музыка стихла.

Гости сбились в полукруг у колонн и замерли, жадно следя за развитием событий. Как будто перед ними не сцена дипломатического обмена, а последняя минута перед казнью.

Тем временем один из эльфов, тот, что назвался моим братом, точнее, братом Эвиаль, медленно направился ко мне.

Шел спокойно, без резких движений, с этим мерзким эльфийским благородством, будто вот сейчас скажет: «Не бойся, сестра, все хорошо».

А второй эльф извлек из сумки свитки, перевязанные серебряной нитью, и подал их одному из советников императора. Тот склонился перед Харданом и аккуратно вложил документы ему в руки.

– Все, как обещано, – сказал эльф. – Полные копии. Оригиналы мы принесем после передачи.

Передачи.

Как будто я – вещь.

– Эвиаль... – выдыхает «брат», остановившись в метре. – А что... что с твоими глазами? – он хмурится, замерев напротив меня каменной статуей.

– Я не Эвиаль, поэтому и цвет глаз другой, – тихо проговариваю я, продолжая лететь в бездну отчаяния. – И я никуда с вами не пойду.

– Боюсь, у тебя нет выбора, – цедит сквозь зубы, подступая ближе.

Рука тянется к моему запястью.

А я начинаю лихорадочно думать, что делать.

Сбежать? Не думаю, что получится. Поймают сразу, как только сорвусь с места. Пойти с ними? Не факт, что они меня не убьют. Может, Эвиаль знала куда больше, чем описано в этих свитках?

Я делаю шаг в сторону, уходя от цепкого захвата, и эльф, едва слышно выругавшись, подается вперед, намереваясь схватить меня. Но он не успевает.

В следующее мгновение рядом оказывается Ревиан. Он перехватывает руку эльфа и яростно отталкивает его прочь.

– Ни шагу ближе, – рычит.

Я прижимаюсь спиной к стене, холодея от ужаса.

Что за... цирк?

Он... он... ведь только что отказался от меня.

Император вздыхает и делает небрежный жест рукой. Трое стражников, будто ждали сигнала, тут же бросаются вперед.

Звякают оковы.

Эльфов связывают за считаные секунды.

– Я блефовал, – негромко сообщает император, пожимая плечами. – Как я могу отдать вам пару моего брата?

Ощущая, как сердце забилось с утроенной силой, начинаю дрожать всем телом.

Пара?

Ревиан глухо произносит, обращаясь к моему «брату»:

– Роза – не Эвиаль.

– Что за бред?! – кричит эльф. –Это Эвиаль! У нее ее лицо!

– Но не душа, – отвечает Ревиан.

– А как же наши договоренности?! – продолжал бесноваться остроухий, не оставляя попыток вырваться.

– Если бы здесь действительно была Эвиаль, – усмехнулся Ревиан, – возможно, мы бы и пошли на сделку. Но за сведения спасибо. Мы ими обязательно воспользуемся.

– Твари! – яростно рыкнул эльф, но ему тут же накинули кляп.

Я вздрагиваю.

Ревиан помогает оттащить связанных эльфов к трону на всеобщее обозрение.

Толпа гудит. Кто-то ахает. Кто-то хлопает. Кто-то, наоборот, выскальзывает из зала, испуганный или разочарованный.

В висках неприятно звенит, заставляя туго соображать.

Что вообще происходит?

Слишком много всего навалилось...

И в этот самый момент, в самой гуще переполоха, когда все отвлечены, когда воздух горит от напряжения, ко мне вдруг подбегает Эдмунд, о существовании которого я напрочь забыла.

– Роза… – шепчет он, и я успеваю только обернуться.

В следующее мгновение Эдмунд извлекает нож и вонзает его мне в живот.

Рядом раздается пронзительный крик Агнесс.

– Я же говорил, что ты будешь либо моей, либо ничьей... – торжественно произносит бывший супруг.

Мир дрогнул, поплыл, словно кто-то дернул занавес реальности.

Я смотрю на Эдмунда и не понимаю. Просто не понимаю.

Он держит меня за плечо, в его другой руке нож. И он… улыбается?

Именно эта дрожащая, липкая, поблескивающая улыбка кажется мне страшнее, чем лезвие в животе.

Я пытаюсь вдохнуть. Воздуха нет. Смотрю вниз, а там кровь. Яркая. Моя.

– Роза!

Крик прорезает все.

Вскрики, топот, рев стражи – все звучит глухо, будто через вату. А потом передо мной материализуется Ревиан. И прежде чем я успеваю осесть на пол, он хватает меня.

Боковым зрением замечаю, как кто-то с силой дернул Эдмунда в сторону. Он что-то кричит, оправдывается, что-то говорит обо мне…

«Боже, на что этот ненормальный надеялся, втыкая мне нож в живот на глазах у всех...» – мелькает в голове горькая мысль.

Ревиан напряженно смотрит в лицо. А я в его глаза.

В них дикая, всепоглощающая боль.

– Только не засыпай, – бормочет он, обхватывая мое лицо ладонями. – Роза… прошу.

Я хочу ответить. Сказать, что все в порядке. Что я потеряла не так уж много крови. Что я… Но язык не слушается.

Перед глазами все мутнеет. Звук уходит. Все отдаляется.

Только одно остается рядом – его голос.

Последнее, что я слышу, прежде чем провалиться в темноту:

– Любимая...