Попаданка в стране чудес 2

Глава 12

К сожалению, просто знать, что именно довело Теда до безумия, было недостаточно. Профессор драконологии, хоть и повел себя как трус, все же отлично дал Вите понять, что все ее знания без доказательств имеют крайне шаткое значение. Теория — это теория. Нужно нечто большее. Что, к примеру, могла сделать Вита, узнав, что Тед получил свой билет в психиатрическую лечебницу из рук учительницы? Преподаватель скажет, что перо она дала студенту самое обычное, и у Виты не будет ничего, что она сможет противопоставить слову уважаемого человека.

Чтобы что-то доказать, Вите требовалось найти само перо, но как? Монс наверняка позаботилась о том, чтобы это перо исчезло с лица земли. Она могла выкрасть его в тот момент, когда вещи Теда осматривал педагогический состав. Перо небольшое. Его можно незаметно спрятать и вынести из комнаты.

Ланс был полон решимости в следующие каникулы вновь посетить Теда в больнице. У него были для новости для друга. И новости очень важные. Вита и сама бы не отказалась навестить Теда, лично убедиться в том, что он в порядке, заверить в том, что его доброе имя будет восстановлено.

Оказавшись вне зоны досягаемости пера и наложенных на него чар, Тед поправился. Знать это было очень приятно, но эта приятность сопровождалась еще большим желанием вызволить однокурсника из его несправедливого заточения.

Освобождение Теда стало чуть ли не личной целью для Ланса. Вите нравилось то, как серьезно подходил к делу молодой человек. Ланс не собирался сдаваться. Он был хорошим другом, а еще человеком, который, сам того не зная, снимал с Виты часть повешенного на нее бремени. Пока Ланс думал о том, как спасти Теда, Вита могла сконцентрироваться на проблеме глобальной — на спасении всех остальных попаданцев. Однажды Вита собиралась поблагодарить Ланса за то, что он помог ей, но не сегодня. Сегодня у нее еще было, что обсудить. Да и у Ланса нашлось, что сказать.

— Как думаете, мы еще найдем что-то среди вещей? — спросил он, в очередной раз окидывая взглядом все сложенные перед ним предметы. Не зацепившись ни за что взглядом, Ланс рассеянно почесал затылок.

— Наверное, нет, — подумав, сказала Вита. — Все остальное в порядке. Мы и так сотворили теорию практически из воздуха.

— И все это благодаря Роуз, — Ланс улыбнулся. Рассеянность с его лица исчезла, ее сменила нежность. Если Ланс еще не был влюблен в Роуз, то был как минимум на пути к этому. В этом Вита не сомневалась.

— Благодаря мне? — Роуз удивилась и смутилась. Даже спустя время, проведенное вне ее странной консервативной общины, эта девушка так и не научилась получать заслуженную порцию внимания без румянца на лице. Это было мило и еще больше выделяло Роуз из толпы.

— Конечно, благодаря тебе, — уверенно подтвердил Ланс. Вита и Рут переглянулись. Им обеим не хотелось вмешиваться в беседу. Она чудесным образом разбавляла напряженную обстановку. А Ланс продолжил. — Никто из нас больше не догадался сконцентрироваться на том, чего среди вещей нет. Мы все были слишком увлечены тем, что среди них есть. Вряд ли мы бы заметили пропажу пера, если бы не ты.

— Рано или поздно, — отмахнулась Роуз, стараясь подавить скромность. — Вы бы догадались.

— Поздно, — заметил Ланс. — Вот именно, что поздно. И это было бы очень некстати, потому что роскошью в виде потери времени мы не располагаем.

Ланс сказал это так, словно лично слышал разговор Виты и дракона. Это еще раз напомнило попаданке о том, что ей нужно двигаться дальше. Желательно немедленно. Иначе в лечебнице, куда уже по недоразумению запихнули Теда, вскоре не останется свободных коек. Их все займут гости из других миров.

— Что дальше? — спросила Рут, когда она, Вита и Роуз вышли из комнаты Ланса и его соседей.

Наверное, Рут ждала какого-то конкретного плана, но у Виты его не было.

— Достать то самое перо мы, конечно, не сможем… — пробормотала Вита. Размышления вслух ей серьезно помогали. Надо было начать заниматься этим раньше. Глядишь, сейчас уже продвинулась бы намного дальше.

— Без шансов, — согласилась Рут. — Интересно, что за магию Монс наложила на перо… Роуз?

— А? — встрепенулась та.

— Есть идеи насчет того, какие чары Монс могла использовать? — пояснила свой вопрос Рут и подмигнула подруге. — Ты же у нас — ходячая энциклопедия.

— Ты преувеличиваешь мои способности, — Роуз, возможно, впервые в жизни пустилась пусть и в легкий, но все же спор. — И широту моих взглядов. Мне бы и в голову не пришло брать книги о такой магии.

Слово «такой» она выделила. В этот момент в голосе девушки послышался страх. Роуз не только не хотела ничего знать о такой магии, она боялась ее. И упрекнуть ее в этой боязни никто не имел права. То, что сводит с ума, положительные эмоции вызывать по определению не может.

— Мало ли… — Рут пожала плечами. — Ты могла взять книгу по ошибке, а потом начала бы читать и не смогла остановиться. Ты же читаешь взахлеб, никогда не бросаешь начатое. Никто не обвиняет тебя в том, что ты интересующейся сомнительными вещами.

— Я сомневаюсь в том, что подобные книги есть в институтской библиотеке, — заметила Роуз. Она нахмурилась. Видимо, усердно вспоминала что-то. Саму библиотеку, например. — Представьте на секундочку, что вы заведуете библиотекой в учебном заведении. Или вообще всем заведением. Как Бонум. Вы бы стали хранить в заведении то, что способно воспитать в студентах неподобающие желания и навести на опасные мысли?

— Нет, — Вита отрицательно помотала головой. Она ответила за себя и за Рут. Сейчас бы очень пригодился Рихард Монс. Он, подобно Роуз, претендовал на звание ходячей энциклопедии, но при этом имел возможность выйти далеко за рамки школьной программы. Однако идти к нему за помощью было неразумно.

«— Здравствуйте, профессор, — в своей голове попаданка соорудила целую беседу. — А Вы случайно не знаете, какие темные чары практикует ваша жена в те моменты, когда мечтает избавиться от попаданцев? Понимаете, мне очень нужна эта информация для того, чтобы уничтожить вашу ненаглядную.

— Вопрос сложный… — задумался бы Монс. — Надо подумать… Кажется, однажды мы читали с ней по очереди вслух одну сомнительную книженцию… Сейчас вспомню.

— О, профессор, как хорошо, что Вы у меня есть!

— Рад стараться! Ведь моя жена мне совершенно безразлична! Обращайся еще!»

Воображаемый диалог заставил Виту ухмыльнуться. Она не стала делиться им с подругами. Вита не стеснялась девушек, но все же некоторые степени абсурда стоило держать исключительно при себе. Некоторое время Вита молчала. Подруги тоже о чем-то размышляли. Эмоции на лице Рут процесс размышления показывали намного ярче, чем эмоции на лице Роуз. Девушки были разными, но все равно дружили, как бы дополняя друг друга.

— Как поживает моя любительница драконов?

Голос Адама вывел Виту из состояния отрешенности от окружающего мира. Попаданка даже успела испугаться тому, что Адам мог прознать о второй встрече Виты и дракона. Она собиралась рассказать ему об этом, но хотела бы сделать это лично, а не выяснить однажды, что кто-то уже донес Адаму о ее похождениях. После того, как в их отношениях едва не образовалась дыра, Вита подходила к ним серьезнее. Ей хотелось быть во всем честной и откровенной. Попаданке не терпелось начать придерживаться этой тактики.

— Хорошо, — откликнулась Вита на вопрос молодого человека.

Адам остановился возле Виты и поцеловал ее.

Рут в шутку закрыла Роуз глаза. Трепетная натура Роуз могла не выдержать такого проявления чувств со стороны ее знакомых.

— Какие у тебя планы? — спросила Вита, силой заставляя себя оторваться от губ молодого человека. Она подумала, что лучше прогуляться с ним и все рассказать.

— Марк хочет пойти в зал и потренироваться в фехтовании, — бодро сообщил Адам. — Пойдем с нами, если хочешь. Думаю, парни ничего не будут иметь против.

Вита призадумалась.

— Нет, но спасибо, что предложил, — сказала она. — Королева фехтования у нас Рут, так что я воздержусь. Может, встретимся попозже?

— Конечно, — Адам без промедлений согласился, огляделся и увидел, что Марк и еще несколько его друзей уже ждут его. — Но, если передумаешь, приходи. Я буду только рад. До встречи!

— Хорошего фехтования! — улыбнулась Вита и чмокнула Адама в нос.

Адам вскоре скрылся из вида, а Вита, Рут и Роуз вернулись в свою комнату. Вита все еще улыбалась. Адам поднимал ей настроение даже в те моменты, когда это казалось невозможным.

Перемены в Вите не укрылись от Рут. Она некоторое время молча глядела на мечтательное выражение лица попаданки, а потом не выдержала.

— Соберись! — призвала рыжая и рассмеялась. — Адам — красавчик! Но это не должно отвлекать тебя от твоей миссии, а то дракон снова будет тобой недоволен.

Вроде бы и грубо прозвучало, но зато как правдиво. Рут умела говорить именно так. Это отрезвляло. Вита кивнула, поддерживая идею подруги и не обижаясь на нее.

— Итак… — снова принялась размышлять попаданка. — Что у нас есть?

— Перо, — с молниеносной скоростью напомнила Рут. — Вернее… Пера-то у нас как раз нет. У нас есть обоснованное мнение о том, что именно перо сводило Теда с ума. Может, проверим твое перо?

— Можем попробоваться… — протянула Вита и потянулась к сумке. Ее перо лежало там, вместе с остальными вещами, которые Вита ежедневно носила на занятия. — Но это то самое перо, которое мне выдали, когда я только попала сюда. Я его не теряла. Оно всегда было при мне.

— Ну все равно…

Рут дождалась, когда Вита достанет нужный предмет, взяла его в руки, поднесла к лицу и покрутила перед носом. Перо выглядело самым обычным образом. Как и сотни других перьев, которые использовались в институте. Впрочем, перо Теда наверняка выглядело не менее нормально. Чары никак не влияли на внешний вид, отчего становились только опаснее и таинственнее.

— Это было бы неразумно… — вдруг сказала Роуз. Она перо не рассматривала. Просто сидела тихонько на своей кровати и ни во что не вмешивалась.

Вита и Рут одновременно уставились на нее. Роуз уже подала сегодня одну мудрую идею, поэтому подруги надеялись на то, что у нее нашлась еще одна.

— Что неразумно? — спросила Вита, поняв, что Роуз не собирается дальше что-то говорить.

— Заколдовывать одинаковые предметы… — ответила Роуз. Она наконец вернулась в беседу полноценно. — Мы все считаем, что Монс — женщина с недобрыми намерениями и сомнительными моральными принципами, но все же она умна. Я не думаю, что она стала бы накладывать чары на одни только перья. Она ведь знала, что затевает сложное дело. Если бы ее поймали с одним пером, остальные перья выдали бы ее с головой. Разумнее использовать разные предметы.

Вита уловила эту логику. Рут, судя по выражению ее лица, тоже. С Роуз никто и не подумал спорить.

— Тебе сегодня можно буквально памятник ставить! — воскликнула Рут без всякой иронии. В ее тоне сквозило самое настоящее восхищение.

В мире Виты было много великих детективов. Большинство из них представляли из себя исключительно литературных персонажей. К сожалению, Вита не смогла вспомнить ни одного имени. Адаптация продолжала работать, однако это не мешало попаданке считать Роуз олицетворением всех этих детективов, вместе взятых. Раньше Вита не думала о том, что под ликом скромной милой девушке прячется человек с железной логикой.

— Скажешь тоже… — Роуз вновь смутилась, но на этот раз ее смущение не продолжалось слишком долго. Ее логические цепочки продолжили наращивать темп. — Пойдем дальше… Виту тоже мучали головные боли.

— Точно, — подтвердила Вита. Она вспомнила, что происходило с ней перед тем, как состоялась экскурсия в долину драконов. — В какой-то момент мне даже едва не привиделись скорпионы. Прямо как Теду.

— Значит, — заговорила Роуз. — Тебе тоже что-то подбросили. Что-то, что незримо влияет на тебя.

Она обернулась по сторонам. Рут совершила точно такое же действие. Девушки искали взглядом то, что могло стать источником чар.

— Подумай, какие твои вещи по каким-то причинам были в чужих руках, — попросила Роуз и остановилась взглядом на сумке попаданки. — Все-таки канцелярские принадлежности в приоритете. Книги ты взяла в библиотеке. Неизвестно, кто, когда и как пользовался ими до того, как они попали в твои руки.

Роуз отвлеклась от созерцания сумки и посмотрела на Виту.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила она.

А поводы для беспокойства, безусловно, присутствовали. Вита не участвовала в поисках потенциального источника своих бед. Она смотрела в пол, лицо ее стало бледным, а в глазах читалась какая-то непонятная эмоция, не претендующая на звание позитивной.

— Дело не в книгах, — Вита это не сказала. Она это пробормотала себе под нос так, что девушки с трудом разобрали ее слова.

— Ты хочешь сказать, что поняла, что на тебя воздействует? — спросила Рут. Ей не терпелось узнать правду.

— Да… — шепотом сказала Вита.

— И что же это?

Вита не хотела отвечать. Она закрыла лицо ладонями. Ее трясло, а перед глазами все плыло.

— Да не тяни же! — вспыхнула Рут.

Вита опустила руки и подняла глаза. Рут и Роуз с легкостью отследили ее взгляд. Вита смотрела на стоящую у кровати тумбу, вернее на то, что украшало ее. А украшал ее цветок Адама.