Попаданка в стране чудес 2

Глава 16

Попаданка бежала со всех ног. В глубине души она жалела о том, что надела плащ. Время от времени он цеплялся за торчащие из земли ветки. Однако скинуть его Вита не могла, потому что именно в плаще хранился цветок — такой важный и такой бесценный. Избавиться от плаща означало избавиться от последней надежды. Так что девушка продолжала бежать и стараться не потерять свою накидку.

Сомнений не оставалось, Адам быстро поднимется и побежит вслед за беглянкой. Раз уж он ступил на этот скользкий путь, отступления от него ждать не приходилось.

А Вита не знала, куда ей направиться. Она просто двигалась в сторону леса. Вперед, только вперед, пока остаются силы.

На мгновение девушка все-таки оглянулась назад. Увиденное заставило ее улыбнуться и поверить в лучшее. Да и не только в лучшее, а вообще в то, что чудеса на свете бывают, и чудеса эти на стороне добра и на стороне тех, кто просто хочет жить мирно.

Адам все еще был позади, в роще. Ему не удавалось вырваться за ее пределы. Молодого человека окружали светлячки. Окружали настолько плотно, что разглядеть среди Адама было не так-то просто. Кажется, маленькие создания целенаправленно не позволяли ему пуститься в погоню за попаданкой. Светлячки опутывали парня своим бесконечным мерцающим потоком, и их перемещения вокруг него создавали удивительную световую волну, каких Вита еще никогда в жизни не видела. Невероятно… Жители рощи встали на сторону Виты. Они помогали ей, и девушка мысленно поблагодарила их за это перед тем, как вновь устремиться вперед.

Только следовало все-таки посмотреть правде в глаза. Вряд ли светлячки смогли бы удерживать Адама в роще долгое время, но винить их в этом не стоило. Адам был больше и сильнее. Вита просто пользовалась тем, что имела. Ей бы только достигнуть леса. Спрятаться там самой и спрятать цветок будет намного легче.

Но до леса Вита не добежала. Она резко затормозила и остановилась метрах в пятидесяти от ближайших деревьев. И на то была веская и очень неприятная причина.

Из леса вышла профессор Монс собственной персоной. Она сделала это вкрадчиво, медленно, зловеще… Ее грозный, целеустремленный взгляд мог бы парализовать кого угодно, но Вита устояла. Несмотря на сильный страх, который испытывала попаданка, ей удавалось не терять решительности.

— Уходите, — сквозь зубы процедила Вита и посмотрела за спину женщины. Лес так и манил ее, так и приглашал к играм в прятки. — Уходите по-хорошему.

— Угрожаешь мне? — Монс хищно усмехнулась. Она, как и Вита, не хотела сдаваться. А может, она попросту не умела этого делать.

Вита заметила, как профессор разжимает свой правый кулак, внутри которого методично разгоралось ярко красное угрожающее пламя. Как противостоять такому пламени, попаданка еще не знала, ей не хватало знаний, но отступать было некуда.

— Вас все равно раскроют, — сказала Вита. Сказала отчетливо и уверенно. Она не умела оказывать настолько сильное моральное давление, какое умела оказывать профессор, но кое-чему у этой женщины попаданка все-таки научилась. — Не я, так кто-то другой. Вы раскрыли себя. Вам не укрыться от правосудия.

— И кто же встанет на моем пути? — Монс приближалась. Пламя в ее руке загоралось все ярче и ярче. Вита слышала, как оно трещит. — Мой муж? Он не посмеет. Он слишком слаб духом для таких поступков. Кто еще?.. Твои подруги? Сопливые школьницы… Они мне не соперницы. Другие попаданцы? Они и вовсе ни на что не способны. Все, что мне нужно сделать — это избавиться от тебя. И задача проста как никогда. Ты сама пришла ко мне в руки.

— Вы же знаете, что у Вас не получится, — попаданка отвечала профессору ее же тоном. Они будто бы отражали друг друга. — Вы уже пытались уничтожить меня цветком. Великолепный ход, надо признать. Красивый, изобретательный. Но… Ничего не вышло… С чего Вы взяли, что что-то получится сейчас?

— Сейчас я не буду мешкать… — ответила Монс, глаза ее заблестели нездоровым блеском. — Я была слишком мягкой и милосердной все это время. И с кем? С отбросами, которые этого не заслуживают… Но этого больше не случится. Все решится здесь и сейчас.

— Как скажете, профессор…

За такой послушностью плохо скрывался острейший сарказм.

Не раздумывая лишнего, Вита вытянула перед собой руки. Глубоко в теории она знала, как защищаться от некоторых атакующих заклинаний, но на практике защиту попаданке применять не приходилось. Что же… Когда-то ей все равно пришлось бы начинать. Так почему бы не сегодня? Учитывая то, что завтра для нее может и не наступить.

Монс посмотрела на то, как Вита собирается защищаться, и рассмеялась в полный голос. Пожалуй, попаданка впервые слышала смех этой женщины.

— Твои шансы против меня равны нулю, — сказала профессор. Улыбка с ее лица исчезать не собиралась. — Но мне нравится твое упрямство. Оно заразительно. Ты не убегаешь, не умоляешь о пощаде, не кажешься жалкой. К тому же я увижу твои глаза в тот момент, когда ты поймешь, что все кончено. А это бесценно.

Позади Виты послышались быстрые шаги. Попаданка не сомневалась, что к месту событий приближался Адам. Светлячки не смогли бы удерживать его целую вечность. Молодой человек быстро достиг нужной точки, оценил обстановку и поспешно подошел к Монс. Только сейчас Вита неожиданно для самой себя заметила, что во взгляде Адама и преподавательницы травологии есть что-то неуловимо общее. Не будь у них разницы в возрасте, попаданка с удовольствием рассмотрела бы вероятность романа между этими двумя нелюбителями попаданцев. Впрочем, разница в возрасте мешала не всем и не всегда, так что столь интересный вариант Вита не спешила списывать со счетов.

— Чего Вы ждете? — спросил Адам у Монс. Его терпение подходило к концу. Наверное, светлячки изрядно потрепали его, хотя ни единой раны Вита на молодом человеке не видела.

Просто удивительно, что в нынешнем Адаме не было ни капли сомнений, ни толики гнетущих воспоминаний. Сплошная агрессия в адрес студентов из других миров и решительное желание покончить с ними раз и навсегда.

— Не мешай… Я наслаждаюсь моментом, — сказала Монс и, судя по всему, не соврала.

Такие женщины, как она, любили наслаждаться моментом и делали это красиво. Правда и к действию они все же переходили. И профессор приступила к этому этапу.

Первый огненный шар, который Монс направила в Виту, упал перед ногами попаданки. Монс хотела подразнить свою жертву, поиграть с ней, порадовать себя сладкой местью. На лице профессора заиграла злая улыбка. Но Вита не собиралась играть по правилам соперницы. Она не двинулась с места. Девушка ощущала магическую энергию в своих руках, но пока не знала, как ее использовать.

— Храбрая, — в очередной усмехнулась учительница. — Слишком храбрая.

— Только такая и могла решиться на татуировку, — Адам поддакивал Монс. — В меру храбрые и достаточно разумные не позволяют никому причинять себе боль ради того, чтобы обзавестись каким-то там рисунком.

Тут Вита могла бы даже согласиться со своим бывшим парнем. Не все понимали нанесение татуировки как способ выражения себя. Татуировки делались болезненно и не всегда нравились в конечном итоге. Так что здесь имел место своеобразный риск. Однако Вита о своей татуировке не жалела. Больше того, она все больше гордилась ею. А порой думала о том, что Адам завидует ее маленькому дракону.

— Забавно слушать размышления о храбрости от людей, которые трусливы настолько, что все время прячутся в тени, — язвительно заметила Вита.

— Да ударьте же ее как следует! — выкрикнул Адам. — Сколько можно ее слушать? С меня хватит… Я пережил слишком многое.

— Терпение, мой мальчик… — Монс с ее настроя не сбивало совершенно ничего. Она-то не заставляла себя встречаться с попаданцами, целоваться и обниматься с ними.

Ладони профессора медленно готовили следующий шар, ее пальцы шевелились с присущей этой женщине элегантностью. Учителям нечасто выпадал шанс использовать такую магию. Наверное, некоторые тосковали по магическим дуэлям.

Какой-нибудь мужчина наверняка полюбовался бы тем, как Монс готовится к атаке, но зрительный зал был пуст.

Адам, следуя примеру своей госпожи, тоже пытался сотворить что-то из магической энергии, но у него ничего не получалось. Шары в его руках вспыхивали и тут же тухли, оставляя после себя дым и пепел. Такие забавные и тщетные попытки забавляли Виту. Сама она копила энергию, наполняя этой энергией всю себя. Она собиралась выпустить защиту в последний момент. Если повезет, этот эффект неожиданности даст ей время.

Монс прицелилась еще раз. Шар в ее правой руке вспыхнул и полетел прямо на Виту. Сделав дугу, он угодил попаданке в колени.

Магический удар подействовал обжигающе. Вита не вскрикнула. Такого удовольствия она бы не доставила Монс ни за что на свете. Однако устоять на ногах у попаданки не получилось. Она упала на землю, едва успев подстраховать себя ладонями. Пульсирующая боль не отступала от ее ног, а новый шар уже готовился к атаке.

Призвав на помощь всю свою волю, Вита не без труда поднялась и с долей усталости посмотрела на профессора Монс. Как же ей хотелось никогда больше не видеть эту женщину…

— Бьете по безоружной? — спросила попаданка.

— Это ты-то безоружная? — вопросом на вопрос ответила профессор. — У тебя всегда есть что-то наготове. То везение, то безрассудство. Что используешь в этот раз?

— Что получится… — процедила Вита.

Быстрым движением Монс замахнулась, а Вита вновь вытянула перед собой руки. Шар полетел прямо ей в грудь. Снижаться он не собирался. Девушка сконцентрировалась на всей той магии, которая жила внутри нее. Как же она была признательна за все те уроки, которые успела получить в институте.

Красный шар встретился с белым полупрозачным полем, появившимся на пути атаки в последнюю секунду. Вита и сама не ожидала, что у нее получится, но факт оставался фактом. Попаданка отбилась. Возможно, не так хорошо, как отбился бы взрослый профессиональный маг, но все же.

Как только красные искры потухли в воздухе, Вита опустила руки. Она потратила всю энергию и теперь нуждалась в восстановлении. Мысль о том, что первая победа состоялась, подстегивала ее и не позволяла сдаваться.

— Смотри-ка, — со смешком произнесла Монс. Она обращалась то ли к Адаму, то ли к миру. — Она что-то умеет.

— Надолго ее не хватит, — заметил Адам. Он немного успокоился. — Нас еще не учили равномерно расходовать энергию и быстро пополнять ее. Она может радоваться своему достижению, но совсем недолго…

— Знаю, — отрезала Монс. Кажется, комментарии Адама раздражали ее. Вита тоже не испытывала от них восторга. Ей хотелось врезать ему как следует. Не магией, а при помощи самого обычного человеческого кулака.

Попаданка огляделась по сторонам. Роща осталась позади, а вокруг девушки простиралось поле. Красивое, но совершенно бестолковое с точки зрения тактики побега. Никакого укрытия, никакой защиты. А Монс уже замахнулась. Вита внутренне вздрогнула. Никакой энергии она накопить не успела.

Шар вновь полетел в нее. Вита сделала все, чтобы забыть о боли в ногах, и отскочила в сторону. Равновесие она не удержала, боль вновь дала о себе знать, падание оказалось не самым приятным, но все же под шар Вита не попала. Он улетел дальше и вскоре ударился о траву и сгорел.

Едва только девушка вскочила на ноги, как перед ней проскочил еще один шар. Уворачиваться становилось сложнее. Монс направляла свою магию все более отчаянно и озлобленно. От этого ее нападения Вита отскочила в последний момент. Шар просвистел в сантиметре от нее и опалил кончики волос. Жар от шара все равно донесся до девушки.

Теперь, подкопив худо-бедно энергии, попаданка приготовилась отражать удары. В этот раз ее хватило на два шара, которые Монс послала следом друг за другом. Поле выстояло и исчезло за недостатком магической подпитки.

— Я помогу, — сказал Адам и приготовился идти в сторону Виты. — Я могу держать ее.

— Стой на месте, — приказала Монс.

Ее самоуверенность и желание расправиться с Витой единолично были понятны попаданке, которая в очередной раз растеряла способность обороняться магией и нуждалась в перерыве. Профессор же в нем не нуждалась. Опыт был на ее стороне.

Еще шар. Вита оступилась, но сумела не попасть под атаку. Однако следующий шар не пролетел мимо. Он угодил в плечо девушки.

— Ага! — радостно вскрикнула Монс. Впрочем, эта радость прозвучала как-то уж слишком ядовито.

Вита схватилась за плечо и зажмурилась от боли. Жжение не исчезало. Напротив, оно усиливалось и распространялось по всему телу. Слезы предательски проступали к глазам, но попаданка сдерживала их. Ей тяжело было пошевелиться. Любое резкое движение привело бы к нестерпимой боли и неясным последствиям. Из-под одежды показались капельки крови. Заклинание прожигало кожу.

— А ведь ты могла бы прожить долгую и условно счастливую жизнь, — с наигранным сочувствием произнесла профессор. — Но вместо этого ты выбрала смерть. Я вот думаю… Мучить ли тебя дальше или прекратить твои страдания?

О том, какой из этих вариантов выбрала Монс, она так и не сообщали. Из ее руки вырвался очередной красный шар. Вита, оказавшаяся на земле, закрыла голову руками. Она приготовилась встретить удар.

Прошла секунда, другая, третья. Никакого удара не последовало. Вита удивленно опустила руки и уставилась перед собой. Перед ней горело белое защитное поле. Достаточно сильное, чтобы не пропустить атаку, но при этом прозрачное. Сквозь него Вита рассмотрела удивленное лицо Адама и раздраженное лицо Монс. Чтобы долго не мучиться догадками, Вита быстро повернула голову назад и опешила. Позади нее, вытянув вперед руки и создавая защиту, стоял взрослый маг, способный совладать с равномерным распределением энергии.

— Добрый вечер, — непривычно глухим голосом сказал профессор Рихард Монс.