Попаданка в стране чудес 2

Глава 8

Вита с ужасом смотрела на то, как силуэт человека приближается к ней. Это точно был не сон. А жаль, с такой реальностью вряд ли кто-то захотел бы столкнуться. Человек же оставил дверь приоткрытой. Он двигался в сторону кровати попаданки. Целенаправленно и без промедлений.

Вита вжалась в стену и по самую шею укуталась в одеяло, будто оно могло в самом деле спасти ее от чего-то серьезного. Вот бы оно было магическим.

Нужно позвать на помощь. Виты призывала к работе весь свой здравый смысл. В опасности не только она, но еще и Рут и Роуз. Те правда продолжали мирно спать и ничего не слышали. Вита уже собралась разбудить их, но следующий к ней человек взмахнул рукой, и девушка почувствовала, что не может пошевелить ни руками, ни языком. Ее будто бы парализовало.

Человек подошел в упор к кровати и склонился над Витой. Тусклый свет, исходящий откуда-то из коридора, осветил его лицо, и Вита обомлела еще больше. Перед ней стоял профессор Монс собственной персоной.

Девушка предприняла более отчаянную попытку пошевелиться, но тщетно. Она смогла лишь прогнуть спину и вяло помотать головой, а Монс тем временем с самым серьезным видом сел на край кровати. Кровать не скрипнула. Монс вел себя очень тихо. Что было в его голове? Что он замышлял? Вита не могла себе представить.

— Я сниму с тебя парализующее заклинание, — едва слышно сказал Монс, глядя на Виту. — Но ты должна пообещать мне, что не поднимешь шум. Ты встанешь и мирно пойдешь со мной.

Уставившись на него во все глаза, Вита поймала себя на мысли о том, что профессор, вероятно, спятил. Вряд ли ночные визиты в комнаты студентов входили в педагогические традиции института. Боязнь Монса за свою учительскую репутацию и рабочее место, кажется, на глазах растворялась в воздухе. То ли он сам был под какими-то чарами, то ли за всей его неизменной правильностью на самом деле скрывалось что-то другое.

На просьбу Монса попаданка так и не отреагировала. Ее взгляд выражал одновременно презрение и боязнь. За себя, за соседок по комнате, вообще за всех. Впервые за долгое время ей захотелось обратно в ее мир.

Учитель оглядел спящих Рут и Роуз, а затем снова повернулся к Вите. Он не собирался сдаваться.

— Я видел дракона, — продолжил он, и пульс Виты резко участился. Так на нее действовало слово «дракон». — Он пролетел к северо-западу от института, а потом скрылся из виду. Наверное, приземлился где-то на пустошах. Я почти уверен, что дракон пытается привлечь в институте чье-то внимание. И у меня нет никаких других вариантов. Дракон ищет тебя.

Эти слова волновали, будоражили и многое объясняли. Например, странное поведение профессора. Но правду ли говорил Монс? Что, если он использует дракона в качестве предлога для того, чтобы вытащить Виту из комнаты? Правда зачем ему вообще все это мероприятие, Вита до сих пор не понимала.

— Ты обещаешь вести себя тихо? — спросил Монс.

Вита едва заметно кивнула. Монс взмахнул рукой, и все, что сковывало движения девушки, мгновенно исчезло, невидимые путы перестали существовать. Снова ощущать власть над собственным телом было весьма приятно. Вита пошевелила всеми пальцами, вздохнула поглубже и размяла затекшую шею. Она могла бы нарушить обещание и немедленно закричать, поставить на уши половину института, но она лишь молча и немного осуждающе посмотрела на профессора. Ей страшно было думать о том, что она вот-вот согласится на сомнительную прогулку посреди ночи.

— Идем, — Монс даже не спросил, он буквально приказал. Правда по-прежнему тихо. — Накинь что-нибудь. На улице холодно.

Он осторожно прошел к двери.

Вита, ненавидя саму себя, отбросила в сторону одеяло, встала, обулась и окинула взглядом стулья. На одном из них висел ее любимый плащ с капюшоном. Его она и накинула. Под плащом у нее осталась ее ночная рубашка — простая, приталенная, сшитая из легкой неплотной ткани. Вид, конечно, вышел не лучший для диких прогулок, но профессор Монс вряд ли собирался давать Вите много времени на сборы. Когда она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, он стоял у стены и обувался.

Это зрелище почему-то рассмешило попаданку. Для того, чтобы не разбудить лишних людей, Монсу пришлось разуться. Ботинки издавали слишком много шума.

— Ничего смешного, — буркнул учитель, завязывая шнурки. — То, что я сейчас проделал, стало одним из самых странных моих поступков за всю жизнь.

Этому Вита удивляться не собиралась. Она вообще считала, что в студенческие годы будущий преподаватель драконологии был самым прилежным учеником, который не дышал без разрешения учителей. А теперь этот Мистер Правильность, как его метко окрестил Адам, собирался отправиться черти куда, прихватив с собой студентку. Жизнь — все-таки очень странная штука.

— А Вы уверены, что мы сможем найти дракона? — спросила Вита.

— Нет, — ответил профессор.

Попаданка только и успела, что усмехнуться, как ей тут же пришлось быстрым шагом направиться вслед за Монсом. Решительности ему было не занимать. Быстрого шага — тоже. К его счастью, институт спал, а потому два любителя драконов умудрились выбраться из замка незамеченными.

— Вам попадет от жены, — рассудительно заметила Вита, когда она и Монс шагали по ночному парку. Здесь говорить уже было безопасно. Замок остался позади. — Когда она проснется и увидит, что Вас нет.

Картина ей представлялась в самых сочных красках. Фрига Монс, одетая в длинный черный пеньюар, состоящий из бесконечных кружев, открывает глаза и понимает, что рука мужа не прижимает ее к себе. Ее глаза горят ненавистью, а руки готовятся задушить кого-нибудь.

— Знаю, — недовольно бросил Монс. Он мог нафантазировать и куда более страшные картины, не говоря уже о последствиях. — Смотри под ноги.

Со своим советом он успел в самый последний момент. Вита так сосредоточилась на своих фантазиях, что чуть не пропустила яму. Она неловко перешагнула через нее и решила больше ничего не говорить. А то еще шею себе свернет.

Некоторое время они шли молча. Это молчание угнетало, к тому же желание спать никуда не исчезало. Вита скучала по одеялу.

Оба путника время от времени вглядывались в небо, надеясь увидеть дракона, но дракон не появлялся. Вита чувствовала холод. Плащ согревал ее недостаточно, но жаловаться девушка не собиралась. Она верила в то, что дракон действительно где-то неподалеку. Или ей только хотелось в это верить. В очередной раз размышляя о том, не бессмысленное ли дело затеял Монс, Вита чуть не врезалась носом в его плечо. Он зачем-то остановился.

— Видишь тот пригорок? — он повернулся к Вите и рукой указал на возвышение.

— Да…

— Территория института заканчивается прямо за ним, — сообщил Монс. Тон его был уже обеспокоенным, но еще не паникующим. — Чары защищают замок и все, что к нему относится, от опасных существ, но, как только мы пересечем границу, мы окажемся в опасной зоне.

— А кто там водится? — спросила Вита. Она не рассчитывала на встречу с кем-то кроме дракона.

— Очень надеюсь, что об этих существах ты узнаешь только из учебников, — строго ответил профессор. — Давай договоримся здесь и сейчас… Ты не отступаешь от меня ни на шаг. Если я говорю стоять на месте, ты стоишь на месте. Если я говорю бежать, ты бежишь обратно к институту. Не в любую из сторон, а именно к институту. Обратно под чары. Ты меня поняла?

— Да, профессор, — подтвердила Вита. Все эти инструкции ей не нравились. Ей хотелось думать, что Монс просто преувеличивает возможную опасность.

— И все это ты будешь делать независимо от того, что будет происходить со мной, — добавил учитель.

— Но…

— Никаких «но», — строго отрезал Монс. — Твоя задача — спасти свою жизнь.

Видимо, он знал, что Вита принадлежала к тому числу людей, которые никогда и никого не бросали в беде. Пришлось согласиться на все, но в глубине души попаданка не чувствовала уверенности в том, что в случае опасности и необходимости бежать она действительно бросит Монса одного сражаться с неизвестными тварями.

Пригорок оказался началом довольно бугристой местности, полной заломов в земле. Заломы уходили далеко, на недоступную глазу глубину. Горизонт тоже просматривался плохо, и это всерьез беспокоило Монса. Вита видела волнение и недовольство в его глазах. Он пытался всматриваться вдаль, но безуспешно. Смирившись с невозможностью видеть далеко вперед, профессор переключился на то, что было намного ближе. Он внимательно смотрел на особо крупные бугры, из-за которых в любую минуту могло появиться что-то большое и опасное.

Еще один солидный пригород. Неожиданно для самой себя Вита обнаружила, что Монс подает ей руку, чтобы ей легче было преодолеть препятствие. Однако попаданка не воспользовалась этим предложением. Монс наградил ее резким взглядом и пошел дальше. Вита отчаянно желала знать, сколько он планировал идти. Рано или поздно их обоих хватятся в институте, а дракона все не было видно.

Вите хотелось пить. С усталостью она еще как-то боролась, а с жаждой уже с трудом. Не выдержав, она осмотрелась и среди груды камней, лежащей неподалеку, рассмотрела небольшой ручей. Вита отклонилась от намеченного профессором курса. Она подошла к ручью и наклонилась, чтобы ладонью зачерпнуть воду.

— Не стоит, — сказал Монс. Ему пришлось остановиться.

— Почему? — удивилась Вита.

— Ты видишь в воде рыбу? — спросил учитель. Вита посмотрела на воду, но никакой рыбы не увидела, а профессор продолжил с присущей ему строгостью. — А какую-нибудь растительность в этой округе?

Там, где они сейчас шли, и правда не было ничего, что напоминало бы привычные пейзажи. Мирабилия всегда представлялась Вите очень зеленой страной, но здесь не было ни травинки, а растущие некогда деревья давно засохли. Выглядели они печально, как и все остальное в этом сомнительном месте.

— Думаете, эта вода непригодна для питья? — предположила попаданка.

— Она непригодна даже для того, чтобы оживить местную флору, — ответил профессор. — Она не питает деревья, а их организмы намного сильнее человеческих организмов. Так что о воде придется пока забыть.

Вита молча встала и грустно посмотрела на Монса.

— Мне очень жаль, — сказал он, и его голос наконец-то зазвучал добрее.

По правую руку от Виты и по левую от Монса что-то захрустело. Это прозвучало неожиданно и пугающе. Монс резко повернулся туда, откуда исходил звук, сделал шаг вперед, схватил Виту за запястье и поставил девушку четко за собой. Не удержавшись, попаданка все-таки выглянула из-за плеча профессора, чтобы хоть что-то увидеть. Не могла же она совсем ничего не видеть. Неведение страшило ее.

— Не двигайся, — Монс вытянул вперед свободную руку. Он смотрел вперед, не моргал и сам не делал лишних телодвижений.

Вита тоже старалась не шевелиться.

— Что там? — совсем тихо спросила она. — Что-то живое и страшное?

Ответить профессор не успел. Что-то живое и страшное показало себя само.

Словно из-под земли перед Витой и Монсом возникло нечто, напоминающее огромную ящерицу. Только лапы этого странного существа были намного длиннее, а морда более вытянута вперед. Кожа буквально обтягивала скелет существа, а в глубоких глазницах виднелся совсем небольшой зрачок ярко-зеленого цвета. Никакой чешуи, как у драконов, никакого ощущения, что такой встречей стоило дорожить.

Никаких животных, похожих на это, Вита в своей жизни не видела, а сейчас она еще и понимала то, что Монс был удивительно прав. Такое лучше наблюдать исключительно на страницах учебника, но никак не перед собой.

— Он видит и слышит не так, как мы, — Монс и здесь нашел повод для новой информации. Впрочем, против этого попаданка не возражала. — Он реагирует на движение и на тепло, исходящее от живых существ и предметов. Если нам повезет, он нас просто не заметит.

— А если заметит? — спросила Вита.

— Тогда мне придется вспоминать боевую магию… — отозвался Монс.

На уроках заклинаний поток Виты до боевой магии еще не добрался, но попаданка слышала, что эта магия тяжела в изучении, поскольку требует предельного сосредоточения волшебной силы. Вита не сомневалась, что профессор Монс в свое время зачитал до дыр все учебники по заклинаниям, но уровень его мастерства оставался под вопросом. Вряд ли после выпуска из института Монс тренировался защищаться и атаковать при помощи магии.

Существо тем временем сдвинулось с место. По мере его судорожного перемещения, Монс тоже поворачивался, продолжая прикрывать собой Виту. Существо описало половину круга и остановилось. Вита непроизвольно прижалась сильнее к спине профессора.

— Может, не дракона Вы видели пролетающим над институтом? — спросила она. — Может, это было это существо?

— Это существо не умеет летать.

И вдруг Вита почувствовала, как ее ног что-то коснулось. Что-то легкое и холодное. Одним только чудом она не сделала резкого движения, только медленно опустила вниз голову и с ужасом увидела, что возле ее туфель лежит змея. Только этого еще не хватало!

Змея длиною около метра, кажется, присматривалась к потенциальной добыче, но, оценив размер людей, пришла к выводу, что такой кусок ей не по зубам. Она поползла в сторону к кучке камней, желая скрыться за ними.

— О нет… — прошептал Монс.

Стоило змее проползти сквозь камни, как часть из них посыпалась вниз на землю. В нависшей тишине этот звук падения прозвучал слишком громко, а пришедшие в движение камни привлекли внимание огромного ящера. Ящер повернул голову. Теперь было ясно. Он заметил не только камни. Но и стоящих вблизи него людей.

Издав страшный и очень громкий крик, существо рвануло в сторону Виты и Монса.