Попадос. Месть героя. Том четвертый

Глава 18 Такова судьба

Большую часть следующего дня Григорий провёл в седле. Как не странно день выдался приятным для поездки. С неба тихонько порошил снег, засыпая и без того заснеженную дорогу, которая только и угадывалась благодаря вновь восстановившемуся сообщению между Крайндаром и Сатрадаром. Лёгкий ветерок, изредка обдувал лицо, при этом, не сильно подмораживая его. В тоже время кони, недовольно фыркали и косились на мертвецов, но успокаивающие чары надёжно сохраняли их спокойствие.

Наблюдая за поведением животных, Гриша очередной раз задумался о том, что было бы классно создать нежить из коня. Но к своему сожалению, он так и не разобрался в чарах для подъёма животных. Хоть и потратил на это кучу времени, упёршись в десяток символов, которые никак не мог уразуметь.

Большая часть пути проходила в молчании. Верней молчал в основном Григорий, размышляя о всяком разном, начиная с магии и заканчивая тем, что будет заказывать в таверне этим вечером. Те же Харон и Ягалья всю дорогу тараторили, постоянно находя всё новые и новые темы для разговора. От чего у человека, не знающего их, могло бы сложиться впечатление, что они давно не виделись, но в действительности причина была куда банальней. Так получалось, что в повседневной жизни детишки были постоянно чем-то заняты, от чего поговорить всласть могли лишь в путешествии. Помимо Ягальи и Харона разговаривали ещё и Барус с дочкой, но в отличии от детворы, их было почти не слышно.

Так Гришин отряд и ехал. Объехав Крайндар, не въезжая в сам город-крепость, они направился по южной дороге ведущей прямиком в Силистию, а по совместительству и в Булурдар, окраины которого как раз и были целью поездки. До города ехать было дня три, но так как ехали они не в сам град, то до места прибытия должны были доехать уже на второй день.

К слову непосредственным местом назначения был посёлок Прошкино, а верней то, что от него осталось. Но прежде чем до него добраться, Гришина группа остановилась в посёлке Талтос, немного озадачив местного трактирщика, сняв всего лишь три четырёхместных номера, на такую ораву народа. К его счастью, ему и в голову не пришло, что большая часть его новых постояльцев, это мертвецы, а то бы он точно всю ночь глаз бы не смог бы сомкнуть.

В общем, посещение посёлка прошло без происшествий, а на следующий день, Гришин отряд вновь отправился в путь.

На этот раз денёк выдался не очень. Дул сильный ветер, заметая снег в лицо. Из-за плотных, тяжёлых туч, медленно плывших по небу, вокруг царил угнетающий душу полумрак. Что сказать, ехать было гадко. Но ещё паршивей было тормозиться каждые полчаса, обновлять чары на конях, дабы те не взбесились от бредущей рядом нежити.

Ближе к вечеру Григория и его спутников встретил посёлок Порошкино, вернее сказать, то, что от него осталось. По сути, поселение сгорело подчистую. Только лишь печи да остались, зияя как некий костяк, от когда-то вполне процветающего, живого поселения.

Следом же за «старым» Прошкино, находился «новый», который особо ничем не отличался от обычного посёлка, разве что более укрепленными деревянными стенами, да двумя привратниками у самих врат.

— В такую погоду дома б сидели! Зачем пришли? — Были первые слова, которые услышал Григорий, доехав до ворот, «обновлённого» поселения. Привратник, задавший вопрос, говорил вполне радушно, но без особого уважения. Он скорей выражал своё удивление и негодование, чем делал упрёк.

— Тальк, ты что ослеп? По ним же и так видно, что пришли записаться в очередь на зачистку подземелье. — Второй привратник говорил более отстранённо. По его лицу было сразу видно, что он бы сейчас предпочёл полежать дома в кроватке, а не здесь торчать.

— Да Бур, ты прав, — пробубнил себе под нос первый привратник, когда Гриша, протянул ему своё удостоверение авантюриста. — Прошу прощения господин Григорий, — продолжил он на порядок уважительнее, увидев пометку, что его собеседник является авантюристом седьмого ранга. — Ваши спутники также являются авантюристами?

— Да, можно и так сказать, — ответил Григорий, хорошо помня, что он ещё не зарегистрировал детвору как авантюристов. Но с другой стороны, благодаря его седьмому рангу, у них ещё никто не спрашивал документы, ну а он в свою очередь, не провоцировал этого.

— Вас понял, господин. Можете проезжать. — Кивнув в ответ на слова привратника, Гриша тронул коня вперёд, направившись в посёлок.

Внутри поселение особо ничем не отличалось от любой обычной деревушки. Разве что дома все были новенькие, а местные жители как минимум на половину состояли из авантюристов.

Доехав до центра поселения, Григорий обнаружил довольно внушительное здание гильдии, и раза в два меньшего размера постоялый двор, расположенный чуть в стороне от неё. — Будто турбаза для авантюристов, — подумал он, не сбавляя ходу, направляясь к гильдии.

В гильдейской харчевне было довольно уютно, но в тоже время и шумно. Хоть и не все столики были заняты, но народа хватало. Но когда в помещение ввалился весь Гришин отряд вместе с ним в авангарде, то в туже секунду воцарилось молчание, продлившееся от силы секунд десять. Примерно столько потребовалось сидящим за столами постояльцам, чтобы переварить сам факт того, что к ним пожаловала такая огромная группа авантюристов.

— И всё же нежити у меня слишком много, — подумал Григорий, глядя на то, как Лёлик и Асмунд сдвигают сразу три стола в один, а официантки изумлённо смотрят на сделанный им заказ. — И жрут они дохрена! — Продолжил он свою мысль, расплачиваясь за еду.

Ужин проходил в довольно мерной и спокойно атмосфере. Другие авантюристы, лишь изредка посматривали на их «столик», тихо перешёптываясь о чём-то. И хоть Григорий не знал, о чём они конкретно говорят, но вполне закономерно предполагал, что всех смущает размер его отряда, который больше подходил на небольшое военное подразделение, нежели группу авантюристов. Но в любом случае его это особо не волновало, куда важнее для него было придумать, что деть ему со всей этой шёблой. Ведь мертвецов не только было неудобно таскать с собой, но и приходилось кормить, что влетало в кругленькую сумму.

Так Григорий и сидел, кушая и размышляя о том, что ему делать со своими новыми подчинёнными, когда до его сознания донёсся достаточно низкий голос крепкого на вид мужчины, — здравствуйте господин, не вы ли случайно глава этого отряда?

Обращались именно к Григорию, от чего первое, о чём он подумал было, — как он так безошибочно определил, что именно я являюсь главой отряда? — Но в туже секунду вслух он произнёс, — добрый вечер, — поднявшись и поклонившись, он продолжил, — вы правы, это я. Чем могу быть полезен?

— Меня зовут Агнус Кальт, я глава этого отделения гильдии, — с соответствующим этикету поклоном произнёс мужчина, на что Гриша в тон ему ответил:

— Очень приятно господин Агнус, меня зовут Григорий Кузнецов, авантюрист седьмого ранга. — Осмотрев стол, и заметив, что мертвецы уже закончили свой приём пищи, он, посмотрев на них, произнёс, — Гвин возьми своих ребят, и направляйся в пятую комнату. И до завтра не покидайте её, кроме как в отхожее место.

В течении пары минут приказ был исполнен, а ещё примерно через столько же, Григорий и его новый знакомый, присели на освободившееся место. — Так по какому вы вопросу? — Спросил Гриша, как только умастился на крепкий с виду стул.

— Собственно говоря, как глава отделения этой гильдии я должен следить за очередью в подземелье «Бандитские пещеры», — не очень умело, начал Агнус. Было видно, что он чувствует себя не совсем в своей тарелке, но в тоже время держался он достаточно уверенно и говорил твёрдо, от чего становилось ясно, что он попросту не привык к подобной работе, но в тоже время вполне уверен в себе.

— Да я что-то слышал, про очередь? Это слухи или оно так и есть?

— На данный момент один из отрядов уже отправился в подземелье, но в очереди ещё четыре отряда.

— Понятно. Если честно, я надеялся, что подземелье ещё не обнаружили, — признался Гриша, продолжив, — поэтому я со своим отрядом завтра отправлюсь в столицу.

— Но разве вы не окажетесь в убытке? — Не в силах скрыть своего удивления, спросил глава гильдии.

— Убытки? Ни в коем разе! — Уверено заверил собеседника Гриша.

— Простите, я подумал, что вы всех этих авантюристов наняли.

— М-да, согласен, отряд у меня получился немного большой. Но поверьте, я их не нанимал.

— А-а, понятно, — немного протянув, ответил Агнус, подумав, — видимо он из богатого рода, раз ему выдали так много рыцарей. Но в любом случае, это не моё дело. — Придя к таковому умозаключению, глава гильдии встал и, поклонившись, добавил, — тогда прошу прощения за беспокойство, я пойду заниматься своими делами.

Хоть и нехотя, но Гриша последовал примеру Агнуса. Поднявшись, он попрощался с ним в том же духе, после чего уже вернувшись за своё место, произнёс, — что ж, как вы сами слышали, ловить нам здесь нечего, поэтому завтра отправимся в столицу.

В тоже время, более чем в тысяче километров от места, где находился Григорий, в кабинете короля Эстании Дагона Хругского проходило собрание ключевых фигур королевства. Монарх сидел за своим столом, недовольно глядя на лежавший перед ним доклад о результатах цинцерийского нападения на Сатрадар, а в его голове бурлило множество нехороших мыслей, из которых ключевой была, — почему они направили столь малое войско⁈ Даже один тщедушный городишко не смогли взять!

Недовольство короля было неслучайным. Видя поспешность действий «союзника» он ускорил мобилизацию собственной армии, что потребовало значительных ресурсов. Теперь же имея в распоряжении войско, он не знал, что с ним делать.

Изначальный план состоял в том, что афнийцы, стремясь отбить город, отправят основные свои силы на границу с Цинцерией. Но Сатрадар не был взят, а цинцерийское войско было наголову разбито. В такой ситуации Эстания могла столкнуться не только с постоянными войсками Афнии, но и недавно мобилизованными отрядами рыцарей.

По данным разведки, которые также были у Дагона на руках, только в одном Зерианске было призвано около двух сотен рыцарей, что уже само по себе было не мало. А ведь это была лишь вишенка на торте, по всей Афнии было мобилизовано более двух тысяч рыцарей.

— Уважаемые графы, — начал Дагон, для чего-то подчеркнув интонацией титул собравшихся в его кабинете мужчин. — Что вы думаете по поводу этого доклада? — Говоря эти слова, он указал на документ, лежавший перед ним. — А также ситуации в целом, — добавил он, внимательно глядя на своих собеседников.

Первым откликнулся Наил Хултс. Демонстративно прочистив горло, он привлёк всеобщее внимание к себе, после чего начал, — прошу прощения, но полагаю, начинать лучше всего мне. — Дождавшись кивка от короля, он продолжил, — как вы все уже знаете из доклада, который упомянул его величество Дагон Хругский, размер нашей армии примерно равен количеству мобилизованных сил Афнийского королевства. Но здесь стоит учесть, что противник ещё не сформировал единое войско, а призванные им рыцари разбросаны по всей Афнии. В тоже время практически всё наше войско находится в Ландарсе и в любой момент готово выдвигаться на Зорган.

Наил сделал небольшую паузу, после которой продолжил, — лично могу предложить два варианта. Первый из них, начать военную компанию зимой. Так получилось, что в этот год выдалась весьма суровая зима и серьёзных проблем с логистикой не должно возникнуть. Но вот с наступлением весны, всё может измениться. Позволю себе предположить, что в течении месяца Афния сформирует два войска, разместив их на границе с нашим королевством и Цинцерией. Но из-за весенних паводков, противник вряд ли сможет предпринять серьёзное наступление, как в прочем и мы. Второй вариант, выжидать более активных действий со стороны Цинцерийского и Афнийкого королевств и действовать в соответствии с ними. — Высказавшись, Наил поклонился королю и сел на своё место, тем самым подчёркивая, что окончил свой монолог.

— Спасибо Наил, — начал монарх, всё так же хмуро глядя на собравшихся. Про себя он невольно подумал, — может зря я всю эту авантюру затеял? Цинцерийцы сделали один выпад и спрятались в свою раковину, а мне теперь думай, как содержать эту до безобразия разросшуюся армию! — Вслух же он произнёс иное, — что скажут остальные? — Задав этот вопрос он внимательно посмотрел на своего военного советника, Палия Клина. Тот естественно не мог не заметить или не понять взгляд короля, он кивнул в ответ и, поднявшись, начал:

— Полагаю нападать лучше всего зимой. По моим данным мы сможем выступить к середине следующего месяца. Правда в этом случае мы вряд ли сможем продвинуться дальше Зоргана. В лучшем случае нам удастся ещё взять город Панишган. Он находится в дне пути от Зоргана и, как мне известно, у них достаточно слабые стены и небольшой гарнизон.

Внимательно выслушав доклад Палия, который в этот момент как раз кланялся и садился на своё место, Дагон взглянул на карту Афнии, которая также имела место на его столе. — Мысль конечно дельная. Единственное, что нас будет ожидать к середине весны, когда сойдёт снег и высохнет дорога. Если цинцерийцы не нападут к этому моменту, то у нас будут серьёзные проблемы! Мы вряд ли сможем противостоять сразу всей афнийской армии.

Видя, что король размышляет, никто не посмел нарушить повисшую в кабинете тишину. Молчали даже те, кому было, что ещё сказать. Но как только Дагон, посмотрел на своего королевского мага Скайла Вильта, тот сразу же встал и поклонился. — Смею заметить, что я считаю рискованным начинать военную компанию, пока её не начнёт Цинцерийское королевство, — начал он свою речь весьма мягким, но в тоже время уверенным голосом. — У нас почти нет двухзвёздочных рыцарей, не говоря уже о трёхзвёздочных, которых и вовсе по пальцам двух рук можно пересчитать. И я ещё молчу, что Волтрия вполне может вторгнуться с моря. Более мне нечего сказать, ваше величество, — закончил свою речь Скайл, поклонившись.

— Да, оба высказались по делу. Но столь противоположно друг другу, что толку от их слов ноль, — недовольно подумал король, переведя свой взгляд на последнего своего советника Ордауса Хамуля, отвечающего за финансы королевства. Тот будто только и ждал этого, потому что в туже секунду как взгляд короля коснулся его, он буквально подскочил со своего места, поклонившись, на что Дагон невольно подумал, — какой резвый и не скажешь, что полноват.

В свою очередь Ордаус начал, — с точки зрения финансов, нам лучше всего нападать. Есть большая вероятность, что у зорганских авантюристов имеется большое количество магических камней, не говоря уже о том, что Зорган является перевалочной базой для нападения на подземелье «Город мёртвых». А это в свою очередь очень хорошие поступления в казну Афнии, которых мы просто обязаны решить противника! — Несмотря на мягкость своего лица, советник говорил весьма твёрдо, можно сказать даже немного жёстко, но в тоже время он не переходил рамки дозволенного. — Вариант с «подождать цинцерийцев», — будто с лёгким, еле заметным, сарказмом в голосе продолжил он, — нам очень сильно ударит по карману. Уже к середине весны наша казна опустеет, и нам попросту даже нечем будет кормить наше воинство.

В ответ на немного резкие слова советника по финансам, Скайл не обиделся, хотя его точку зрения, хоть и ненавязчиво, но раскритиковали. Он лишь подумал, — м-да, они даже не рассматривают вариант распустить войско. Я вообще не понимаю, зачем Дагон ввязался в эту авантюру? Но, идти до победного в столь неоднозначной ситуации, это попросту самоубийство…! — Маг не успел закончить свои размышления, как заговорил сам король:

— Благодарю всех за то, что вы высказали свои мысли по возникшей проблеме. Я ценю точку зрения каждого из вас! — В этот момент Дагон, как-то неоднозначно посмотрел на Скайла, но в следующий миг, переведя свой взгляд на Палия, он сказал, — основываясь на ваших словах, я принял решение, что нам необходимо начинать военную компанию не дожидаясь активных действий от цинцерийцев.

— Ну, вот и сделан первый шаг к концу Эстанского королевства, — подумал королевский маг, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Что ж поделать? Значит, такова судьба.