Попадос. Месть героя. Том четвертый

Глава 25 Изменения в планах

Понемногу приближалось время полудня и Аврас, не дождавшись новостей о возвращении Григория, направился на центральную городскую площадь. Здесь уже собралось, и было готово к отправке войско. И хоть оно и было сравнительно небольшим, всего семьсот рыцарей и триста магов, но на данный момент это были все доступные афнийские войска. Правда здесь стоит добавить, что по изначальному плану эти солдаты являлись подкреплением и должны были помочь удержать город, а не сбивать осаду, что значительно меняло их ценность в рамках предстоящих сражений.

— О! Господин Аврас! — Услышал королевский маг голос Каратоса. — Вижу, вы тоже не выдержали и пришли лично встретить господина Григория. — Несмотря на попытку улыбнуться, голос мужчины прозвучал весьма напряжённо, от чего было отчётливо слышно, что он крайне сильно взволнован.

— Да, можно и так сказать, — ответил Аврас, после того, как поклонился князю Вардасу, который также был здесь. — Будет очень отвратно, если план господина Григория сорвётся, — продолжил он, стараясь не выдать своего беспокойства.

— И это, очень мягко говоря, — не скрывая своего волнения, прокомментировал Вардас. — Мало того, что мы потеряем драгоценное время, но что куда важнее, мы лишимся главного своего козыря.

В ответ, Каратос, пытаясь разредить обстановку, произнёс, — о! Господин Вардас, оказывается, вы тоже играете в эту инномирскую игру. Как её там, карты.

— Да, иногда, с дочерьми. — На последнем слове у князя немного дрогнул голос, от чего командующий пожалел, что невольно поднял болезненную для князя тему. Но в следующий миг, на месте, где Григорий оставил магическую метку, сначала засветились символы на камнях, а через пару минут, над областью возник сравнительно небольшой синий портал.

Тягучая, тяжёлая тишина накрыла сразу всю площадь. Ни один рыцарь или маг не смели произнести даже слово. Все, затаив дыхание, ждали, что же будет дальше.

Долгие минуты ожидания заставили ещё сильней понервничать, пришедшую встречать Григория троицу. Но парень не заставил себя слишком долго ждать. Уже в скорее он вышел из портала, отойдя от него пару шагов и заметив знакомые лица, он весело воскликнул, — господа, когда я успел заслужить такую честь, чтобы меня встречали столь сиятельные особы⁉

— Скажете тоже, господин Григорий, — как-то неоднозначно ответил Вардас, у которого прямо от сердца отлегло, когда он увидел этого весёлого, молодого парня, который умудрялся смеяться, глядя убийственным и жёстким взглядом. От чего вызывал у князя смешанные чувства и отношение. — Вы уже давно заслужили эту честь, — продолжил он, — просто случая не представлялось.

— Оп-па-па, вот это вот дела, — подумал Гриша, улыбка которого, от удивления, стала немного натянутой.

— Прошу прощения, но что-то случилось, господин Григорий? — Стараясь говорить как можно тактичнее, вопросил Каратос.

Гриша удивлённо посмотрел на него, но быстро вспомнив, о чём сам не так уж давно заверял, произнёс, — прошу простить, начертание магического круга заняло немного больше времени, чем ожидалось. — Помолчав пару секунд, он добавил, — поэтому думаю, мне не стоит терять время и лучше сразу приступить ко второму кругу.

Построение магического круга в Зерианске заняло больше времени, чем Зоргане. Но теперь, когда Григорий находился здесь, все были куда спокойнее. Особенно это было заметно по графу, который уже скорей с интересом наблюдал за действиями парня, хотя и близко не понимал, что он рисует, как в прочем и стоявший рядом Каратос.

К слову Аврас, почти сразу как прибыл Григорий, отправился во дворец. Во-первых, доложить королю, а во-вторых, дел у него хватало, и прохлаждаться на площади у него попросту не было возможности. Хотя настроение у него было остаться, ведь когда ещё увидишь открытие портала, через которой сможет пройти целая армия.

Через пару часов Гриша закончил свои художества и, выпрямившись, произнёс, — господин Каратос, выделите надёжных людей, чтобы они проследили за сохранностью магического круга. Я хоть и пойду первым, но мне бы не хотелось понапрасну рисковать людьми.

Командующий уже хотел ответить, но его опередил Вардас, который с готовностью произнёс, — не переживайте господин Григорий, я лично останусь следить за порталом!

— Отлично, — мягко улыбнувшись, ответил Гриша, а Каратос в свою очередь добавил:

— Я также оставлю людей. Хоть я и полностью уверен в способностях его высочества, но лучше перестраховаться. Всё же время неспокойное.

— Что ж, тогда я начну, — с этими словами Гриша встал напротив магического круга и начал ворожить. Через некоторое время, на открытых участках его тела, стали появляться синие письмена, которых с каждой секундой становилось только больше и больше. А через несколько минут, к изумлению небольшой афнийской армии, в воздухе возникли весьма большие, синие врата, в которые могли войти сразу три-четыре человека в один ряд.

Переведя дыхание, Григорий, повернувшись к Каратосу, приступил к короткому инструктажу, который невольно позабыл провести заранее. — Прошу простить, что говорю об этом только сейчас, но врата имеют ограниченную пропускную способность, — начал он, — крайне нежелательно, чтобы в них находилось больше пяти человек, поэтому запускайте не более трёх бойцов каждые пять секунд. И следите за цветом магического круга, как только он начнёт тускнеть, дальнейшее прохождение врат может быть опасно. Собственно я и сам не ведаю, что произойдёт с теми, кто останется в пространственном тоннеле в момент его обрыва, поэтому не рискуйте зазря, лучше я открою ещё один портал!

— П-понятно господин Григорий, — с запинкой ответил командующий, который не ожидал, столь неожиданного инструктажа.

Пристально посмотрев на Каратоса и будто в чём-то убедившись, Гриша произнёс, — хорошо, тогда до встречи в Зоргане!

Вечерело, с неба вновь посыпал снег, крупные снежинки тихо падали, будто игнорируя весь шум и гам, царивший вокруг. Лидия Глэйстор стоявшая на берегу Эльса с грустью смотрела на её тихую гладь. Девушку одолевали сотни невесёлых мыслей, от которых на душе ей становилось тошно. Главная из этих мыслей заключалась в том, что ей приходиться участвовать в этой треклятой войне, цель которой до сих пор была непонятна ни ей, ни кому-то ещё из её окружения.

— Лидия, опять грузишься? — Прозвучал голос Алии, которая, по странному стечению обстоятельств, вновь состояла в отряде Лидии.

— Да не особо, — грустно ответила девушка.

— Не переживай ты так, могло бы быть куда хуже, — попытавшись улыбнуться, сказала Алия. — Из всей своей семьи только ты оказалась на фронте, а это куда легче, чем за других переживать.

— Не знаю. Возможно ты права. Нам действительно более-менее повезло, — неуверенно ответила Лидия.

— Скажешь тоже, — недовольно пробубнила Ната. Она всегда была немного пессимистичной, что не удивительно. Ведь она хоть и была баронессой, но её род Альт уже давно разорился и больше походил на рыцарский род, нежели баронский, от чего положение девушки и её близких становилось только хуже. Ведь на них смотрели свысока не только бароны, но даже другие рыцари, откровенно пренебрегая, а иногда даже оскорбляя членов семьи Альт.

— Хоть мы и являемся магами, но мы на передовой и нас в любой момент могут отправить обстреливать вражеские стены. И не мне говорить, насколько это опасно, — последняя фраза прозвучала будто с усмешкой, но лицо Наты выражало исключительно горечь, а местами даже отчаяние.

— Для обстрела стен скорей всего будут использовать баллисты, — почти сразу возразила Алия. — Насколько слышала, в нашей армии их тридцать штук и для каждой имеется в достатке разрывных снарядов.

— Ага, так-то оно так, — всё также скептически произнесла Ната. — Балист и гальтарских стрел действительно хватает, но они все стоят денег, а мы хоть и из благородных родов, но, по сути, являемся расходным материалом.

— Ната, ты всегда преувеличиваешь, — грустно произнесла Лидия, уныло глядя на небо, которое с каждой секундой становилось темней. — Но то, что мы можем не вернуться, вполне реально. — Говоря всё это, девушка не особо переживала за свою жизнь. Она уже привыкла рисковать и прекрасно понимала, что каждый её поход в подземелье мог закончиться смертью. Сейчас же её куда больше отягощали мысли о том, что ей придётся убивать людей, таких же как она, живых, дышащих, разумных, у который тоже есть семьи и близкие, и это её сильно огорчало. Ведь одно дело убивать монстров или животных, особенно порождённых системой, нежели других разумных.

Но своими переживаниями Лидия боялась поделиться с членами своего нового отряда. Она опасалась, что её просто не поймут, а завистливые личности, так и вовсе, постараются и переврут её слова командованию. От этого становилось только тяжелей.

— Кстати, Алия, бабуля всё так и не ответила? — Спросила Лидия, решив перевести тему разговора пока Ната вновь что-нибудь не высказала. Но той хоть и нечего было сказать, но она всё равно, опередив Алию, вставила свои пять копеек:

— Но умирать то, не хочется! — Сказав это, девушка отвернулась, тем самым намекая, что она более не желает разговаривать.

— Хорошо хоть остальные члены группы поспокойней, — подумала Лидия, краем глаза взглянув на сидевших возле небольшого костерка членов своего отряда боевых магов Зерг 32.

— Нет. Ещё не ответила, — грустно сказала Алия. — Вот теперь переживаю за неё, она всё же старенькая, а её всё равно призвали! — Добавила девушка, мысленно продолжив, — совсем у его величества совести нет!

— Не переживай так. Полноценных магов в стране не так уж и много, поэтому их всех отправили в столицу, охранять его величество.

— Ну да, — совсем не однозначно брякнула в ответ Алия. А через пару секунд спросила, — а ты своим писала?

— Нет. Сначала некогда было, а сейчас попробуй, отправь письмо.

— Согласна.

— Кстати, может поэтому к тебе ответ от бабули так и не дошёл?

— Возможно. Кто его знает.

— Смотрите, походу уже достроили переправу, — раздался голос Брайса, который тоже смотрел в сторону реки. В отличии от остальных он был куда позитивнее настроен. И хоть он никому не говорил, но почти все догадывались, что он надеялся получить в этой войне возможность проявиться себя, которой в своё время был решён его отец и не смог воспользоваться дед.

— Ну да, скоро пойдём животом туда рисковать, — вновь недовольно пробубнила Ната, продолжив сидеть, отвернувшись ото всех.

— Совершенно верно, — хоть и грустно, но спокойно, начала Лидия. — Только вначале туда лёгкая конница отправиться да несколько сотен копейщиков, а затем только пойдут рыцари и в конец маги.

— Больно разница большая, — не успокаивалась Ната, но Лидии более нечего было добавить, да и не зачем, ведь она была уверена, что никогда не переспорит эту пессимистку.

— Эх, знал бы, в детстве больше на рыцарское ремесло налегал! — Немного недовольно, но всё равно вполне воодушевлённо, посетовал Брайс.

— Ну, да и в первых бы рядах помер, — ехидно, процедила Ната. В ответ парень уже хотел что-то сказать, но их разговор тут же пресекла Лидия, которая знала, что ничем хорошим он не закончится, — закончили эти разглагольствования. Лучше проверьте своё обмундирование и статусы. Чуть что, вы должны быть готовы переходить на тот берег. Все поняли⁉ — Последняя фраза прозвучала немного построже, но в целом речь девушки была довольно мягкой. Всё же она не привыкла командовать жёстко. От этого ответ был соответствующим:

— Да командир, — вяло и тоскливо протянули все, в том числе и Ната с Брайсом.

— Лидия, тебе нужно учиться быть строже, — улыбнувшись доброй и мягкой улыбкой, сказала Алия.

— Знаю. Вот мама может так, а я отчего-то так и не научилась.

— Думаю, тебе стоило создавать отряд из малознакомых авантюристов. А так все друзья, все знакомые, вот и не натренировалась командная жилка.

— Коль целыми вернёмся, то так и поступлю. Но потом смотри, не серчай, если тебя в отряд не возьму, — ответила Лидия, немного криво, но вполне искренне, улыбнувшись.

— Вот бука, — не прекращая улыбаться, ответила Алия. — Будто для одной подруги место не найдётся.

— Видно будет. Может найдётся, а может и нет. — Немного помолчав, Лидия добавила, — давай для начала вернёмся.

Разговор девушек на этом прекратился. Его место заняло долгое и томительное ожидание. Но по результатам дня масштабную переправу через реку было решено отложить до завтра. Слишком уж было бессмысленно переходить Эльс в темноте, по крайней мере, именно так посчитало командование, уже предвкушавшее завтрашнее падение Зоргана.

Войдя в зал собрания, Михаил с интересом огляделся. По сравнению с прошлым собранием, он был почти пустой. Всего чуть больше десяти человек, сидело за столом. Причём большую часть из них он уже знал.

— Здравствуйте господа, — немного поклонившись, произнёс Миша, что следом за ним повторила шедшая следом Елена.

— Здравствуйте господин Михаил и госпожа Елена, — лишь номинально изобразив поклон, ответил Каратос. — Пожалуйста, присаживайтесь, мы только вас ждали.

— Смотри, рядом с господином Каратосом, Гришка сидит, — прошептала Елена, как только они сели за стол. — Ничего не пойму, — продолжила она, — он, что магию телепортации освоил⁈

— Давай послушаем, может, что узнаем, — ответил подруге Миша. В действительности он уже слышал слушок, о том, что некий маг из столицы целую армию привёл. А сложив 2+2, он легко догадался, кем являлся этот чародей. Тем более «слушок» быстро подтвердился, ведь сложно не заметить, что количество рыцарей в городе резко возросло, причём более чем в два раза.

Тем временем слово взял Рапс. — Доброго вечера господа, — немного поклонившись, начал он. — Как многие из вас уже знаю, сегодня в город пришли подкрепления из столицы. Всего около тысячи человек, семь сотен рыцарей и триста магов. Благодаря этому мы сможем организовать полноценную оборону стен, а также имеем в своём распоряжении более тысячи рыцарей. — Помолчав пару секунд, он продолжил, — также мне поступили доклады, что противник закончил строительство понтонной переправы, но так и не перешёл Эльс. — После этих слов глава городской стражи, поклонившись, сел обратно на своё место, ожидая, что скажут остальные.

— Скажу даже более, — вступил в разговор Ардалис, который также присутствовал на собрании. — С учётом имеющихся подкреплений и географического положения армии противника, нам лучше атаковать первыми.

— Что вы конкретно предлагаете господин Ардалис? — С интересом глядя на гнома, спросил Майл, который и сам подумывал, предложить контратаку.

Уже чувствуя некую моральную поддержку, гном, улыбнувшись в свою бороду начал, — противник ещё не перешёл реку. Переправа, которую он организовал в трёх километрах ниже по течению, позволяет ему спокойно перебраться, не попав под обстрел наших магов, но в тоже время у неё, как и у любого моста, имеются ограничения в пропускной способности. А значит, если мы ударим, когда перейдёт только часть их войска, то мы окажемся в выигрышном положении. Эстанские войска, которые останутся на противоположном берегу, не смогут сразу поддержать своих товарищей, в тоже время будут ограничены в манёврах и не смогут сразу отступить.

— Но вопрос, сможем ли мы подавить вражеских магов? — Вступил в разговор Рапс. — Тем более мы знаем, что у противника есть баллисты, которые он также может развернуть.

— Насколько я знаю, они ещё не распаковали баллисты, а это дело не быстрое, — задумчиво произнёс Каратос, которого также заинтересовал вариант с контратакой. Причём он, с первых слов уловив мысль гнома, понимал, что с точки зрения сражения пехоты, они окажутся в очень выигрышном положении.

— У противника более трёхсот магов, — как бы невзначай сказал Майл. Посмотрев на Григория, задумчиво сидевшего за столом, он добавил, — полагаю, мы должны суметь их подавить. Правда для этого нужно будет задействовать всех наших магов.

— Я так посмотрю, идею с контратакой многие поддерживают, — немного улыбнувшись, довольно произнёс Каратос. — Поэтому мне хотелось бы узнать, есть ли те, кто против неё. — В зале собрания повисла тишина, продлившаяся несколько минут и нарушенная командующим, который, продолжая улыбаться, подытожил, — раз против никого нет, то предлагаю подробнее обсудить наш дальнейший план действий.