Попала в лапы к дракону

глава 21

Заказ включал в себя многие ингредиенты, необходимые девушке для того, чтобы успешно осуществить задуманное. Там были и флаконы с духами, и приворотные зелья разной степени тяжести, и яды, и слабительное, и даже краска для волос.

Убедившись, что его величество не смотрит в их сторону, дамы дружно кивнули:

— Привезли!

Кое-кто даже, кокетливо озираясь по сторонам, полез в декольте за платочком. Однако в этот момент его величество повернулся и взглянул на них, словно услышал, и Джина выдавила, растягивая губы в улыбке:

— Позже.

Все должно происходить не слишком явно, почти естественным путем. В этом и состоял основной замысел. Дамы немного выждали, а потом пестрой группкой направились к островку мягкой мебели, обособленно стоявшему в углу зала, нечто вроде мини-гостиной. Там удобнее было уединиться, наблюдать за всеми и вести переговоры.

— Вы видели, как она вцепилась в Рона? — спросила Джина, усаживаясь на козетку.

— Видели, — хором ответили дамы. — И как ты только её терпишь? Ты просто святая!

— Ай, — отмахнулась Джина. — Как думаете, она действительно попаданка или искусно маскируется?

И пока дамы пытались вынести вердикт, сверлила взглядом бойкую девицу в золотом платье. Джину просто до глубины души возмущало, что она потратила на Рона целых два года. Два! А эта хищница только появилась, а вела себя так, словно уже прибрала к рукам и герцога Камвела, и его сокровищницу.

Отдельной темой было то, как на нее реагировали драконы. Джина и предположить не могла, что это будет так оскорбительно. Все словно с ума посходили! Как будто в этом зале нет других женщин, кроме нее. Нет, положительно, с этой Викторией следовало покончить.

Ради общего блага.

Джина невольно выпрямилась и расправила плечи от осознания величия миссии. Действительно, отправить эту попаданку в какой-нибудь дальний замок в захолустье и запереть там. А кто её будет пользовать? Какая разница! Хоть сам король.

Главное, что она перестанет быть угрозой для общества.

Но тут Джине требовалась помощь, этого не сделать в одиночку. Надо было увидеться с Гертом и Мэритом и уточнить план действий. Но открыто подойти пока не представлялось возможным. Она нашла взглядом Мэрита и сделала ему знак. Чтобы помнил.

Крайне сложно пытаться уединиться в зале, полном гостей. И покинуть прием тоже. Однако им с Роном все же удалось взять по бокалу игристого и найти подходящее место у стены. Потоки гостей обтекали их стороной, зато Вика теперь имела счастье наблюдать, как Джина с подружками расселись в уголочке.

Уж неизвестно из каких соображений, но Лакард, когда приводил в порядок зал, не тронул перестановку, устроенную Викой в первый день своего пришествия. Все козетки стояли именно так, как она их поставила. И даже здоровенный напольный канделябр и столик.

Не хватало только ванны и шторы…

Вику охватило легкое ностальгическое чувство, смешанное с раздражением. Это была её территория.

— Скажи мне, Рон, — проговорила она, отпивая глоток игристого. — Джина действительно твоя невеста?

— Нет. С чего ты взяла? — Дракон аж дернулся. Нервно отхлебнул из своего бокала, который мгновенно опустел. Он поставил его на поднос проходившего мимо слуги и обернулся к Вике. — Откуда такие мысли?

— Просто, — она кивнула, показывая взглядом на цветник в мини-гостиной, — это странно выглядит. Слишком много намеков.

Ронар сразу помрачнел. Похоже, выяснение отношений на всех мужчин во всех мирах одинаково действует.

— Понимаешь, — начал он. — Драконы не сражаются с женщинами, они их… кхммм. Это непреложное правило.

Потом отвел взгляд и признался:

— До последнего времени меня не волновало, какие она распространяет сплетни. Но сейчас…

— И что же сейчас изменилось? — спросила Вика стервозно.

Он одним неуловимо быстрым движением переместился так, что встал вплотную и отгородил её своей спиной от всего зала.

— Сейчас у меня есть ты.

Этот взгляд темных глаз, горячий и обволакивающий. Этот жест, которым он коснулся маленькой прядки волос у её щеки. Эти твердые губы, улыбка… У Вики перехватило дыхание, а в опустевшей на миг голове мелькнула шальная мысль:

«Черт, он просто мастер!»

Это надо было срочно запить. Она сама не заметила, как одним глотком осушила свой бокал. А Рон мягко улыбнулся, продолжая смотреть ей в глаза и сказал:

— Но если ты о том, что сказал Дуайр, то это была всего лишь попытка…

И тут рядом послышалось:

— Кажется, здесь говорят обо мне?

Король Дуайр собственной персоной. А они даже не заметили, как он подошел. Рон нехотя отодвинулся.

— Прости, кузен.

— Ничего.

Яркие синие глаза короля насмешливо блеснули, он держал в руках два бокала игристого, один передал Вике:

— Прошу.

А к Рону повернулся и сказал:

— Сходи, возьми себе чего-нибудь выпить.

Что за?!..

И как назло, только что вокруг шныряли слуги с подносами, разносили игристое, а сейчас Вика ни одного не видела в зале. Это было неожиданно.

Она уставилась сначала на короля, потом на Рона.

В этот момент кузены были похожи, оба драконы, равные по силе, даже позы одинаковые. Только один из них король, и Вика очень плохо представляла себе границы местной субординации. А эти двое смотрели сейчас в глаза друг другу, и в воздухе натурально заискрило.

Казалось, еще мгновение и…

— Ну же, не будь таким скучным, Рон, — рассмеялся его величество. — Возьми себе что-нибудь и приходи, выпьем. И не волнуйся, я не дам скучать твоей… хозяйке.

Маленькая двусмысленная пауза — то, как Дуайр выделил её роль. Вика сразу обратила на это внимание. Но увы! Она не знала тонкостей местной дипломатии, и ей было трудно понять, что это могло значить.

Однако после этого Ронар натужно усмехнулся и спросил:

— Тебе захватить?

— Да, — беспечно сказал синеглазый красавец и опустил взгляд на свой бокал. — Я бы и тебе захватил, но у меня всего две руки.

— Хорошо, что их всего две, — заметил Ронар. — Я представляю, что было бы, если бы их было три.

Король расхохотался:

— Очевидно, тогда никому не удалось бы побить мою славу райдера.

Все это грозило перерасти в драку, однако разрешилось мирно, зато у Вики было такое чувство, будто она в один день прошла ревизию налоговой отчетности и аудит. Два раза.

Ронар отошел, а она осталась с королем. Да, вокруг полно глаз, но все равно это ощущение, будто ты находишься в одной клетке с хищником. И вот тут она поймала себя на том, что про хищника — это не её мысли. И покосилась на короля. А этот… чешуйчатый синеглазый менталист пристально смотрел на нее, поигрывая бокалом.

И?

Она с подозрением глянула за свой бокал. Мог он ей туда чего-нибудь подлить или подсыпать? Нет, вряд ли, ему это не нужно, он менталист, к тому же король и просто неотразимый красавец. Досадливо поискала глазами Рона и механически отпила глоток.

— Не нравится вино? — мужчина придвинулся ближе и прошелся взглядом по её золотому корсажу.

В воздухе опять опасно заискрило.

Напряжение сгустилось и стало осязаемым.

— Нет, отчего же, — проговорила Вика, незаметно отодвигаясь.

Но тут она увидела наконец Рона и с облегчением выдохнула.

Все-таки прилюдно приложить его величество молнией было бы не комильфо.

Как-никак гость, опять же монархическая особа. И потом, не хотелось раньше времени раскрывать все свои способности, всегда лучше иметь про запас какой-нибудь козырь.

Вот, кстати, о козырях.

Появление Рона в зале сразу придало ей сил, теперь Вика уже не чувствовала себя одинокой девственницей, брошенной на растерзание драконам. И как-то сама собой пришла мысль пошалить. Король заслуживал наказания за то, что применял к ней ментальное воздействие, нехорошо так девушке мозги пудрить. А Рон… Она решила, что ему полезно чуточку поревновать.

— Вино отменное, ваше величество, — сказала она с улыбкой.

Тот многозначительно взглянул на нее и придвинулся еще ближе.

— Зови меня Дуайр.

— М? — Вика отпила маленький глоточек, скользя взглядом по залу.

А на них теперь смотрели все. На них и на Ронара. Черный дракон не спеша шел через зал, неотвратимый и неизбежный, словно паровой каток, и не сводил с них глаз. И от этого в воздухе начинало пахнуть жареным. Но рядом с ним семенил Лакард, неся полный поднос игристого. А раз здесь Лакард, значит, все будет в порядке и можно кое-что попробовать.

Она повернулась к королю и спросила:

— Скажите, Дуайр, кто из присутствующих дам — ваша действующая фаворитка?

Тот хмыкнул и по-гусарски выгнул бровь:

— Ревнуете, мадам?

— Нет, — пожала плечами Вика. — Просто хочу знать, откуда теперь ждать нападения.

Король хоть и сохранил невозмутимый вид, но все же быстрый взгляд в сторону дам, осевших в её мини-гостиной, у него проскочил. Он склонился к ней и доверительно произнес:

— Не стоит беспокоиться, мадам, никакая опасность вам не грозит.

— Конечно, — кивнула Вика.

Закрылась от него бокалом и перевела взгляд на Рона, который уже практически подошел, оставалось всего несколько шагов, и сказала:

— Ведь у меня такой защитник.

Разумеется, Рон все услышал. Вика видела, как расправились его плечи, а взгляд победно блеснул. Он подошел вплотную и бросил королю с усмешкой:

— Надеюсь, ты не сильно скучал в мое отсутствие? — и обернулся к Лакарду, державшему полный поднос игристого. — Я не знал твоих планов, потому на всякий случай захватил побольше. Твое здоровье, кузен!

Король засмеялся, откинув назад голову. Залпом опрокинул в себя бокал игристого, который держал в руке, и тут же взял с подноса второй.

— Здоровье прекрасной хозяйки!

Естественно, все это не могло понравиться дамам. И теперь уже не только Джина Волтар лелеяла мстительные замыслы. Но если Джине нужен был Ронар, и тут все средства были хороши, то дамы куда больше беспокоились за его величество.

Который, между прочим, тоже все еще холост!

— Она действительно опасна, — сквозь зубы проговорила Исабель Морни и обернулась к Джине. — Мне кажется, твои планы недостаточно хорошо продуманы.

Да, совершенно очевидно, что планы следовало корректировать. И прежде не помешало бы выслушать мнение более осведомленных в этом деле мессиров Герта и Мэрита. Однако больше ничего дамам обсудить не удалось, потому что в центр зала прошествовал Лакард и объявил:

— Кушать подано.