Попала в лапы к дракону

глава 33

Хоть Ронар и был уверен в успехе, но все это напрягало его. Необходимость постоянно быть начеку и терпеть рядом орду драконов, хищно присматривавшихся к его женщине. А Дуайра в особенности. Потому что кузен был хорош, действительно хорош. Рон постоянно сравнивал себя с ним и, будь он женщиной…

Ррррога его деда! Что за мысли!

Он даже сплюнул про себя и заерзал на стуле, положив руки на стол. И специально старался смотреть в конец стола, лишь бы кузена не видеть. А Дуайр в этот момент что-то говорил Вике, склонившись к ней

слишком

низко.

— Рррррр, — прорычал Рон на инфразвуке, сжал в руке вилку и отвернулся.

И тут неожиданно услышал, как Дуайр тихо сказал:

— Твоя взяла, кузен.

Что? Рон обернулся и уставился на короля хмуро. А тот усмехнулся, откидывая назад голову, потом покосился на сидевшую слева от него Викторию и выдал:

— Мы увидели, что хотели. Твоя хозяйка действительно очаровательна. И я решил…

Вот сейчас Рон не на шутку напрягся, потому что не знал, что у кузена на уме. Повисла пауза. Наконец король взял со стола бокал, отпил из него и только потом проговорил:

— Не злоупотреблять твоим гостеприимством, кузен. Сегодня мы покинем замок.

Этого Рон точно никак не ожидал, так с открытым ртом и застыл. Гости, сидевшие за столом, тоже оживились, зашумели и стали переглядываться. И неизвестно, как бы все повернулось, но тут к королю подскочил Лакард и запричитал:

— О мондье! Ваше величество! У нас запланирован такой обед! Морские многоножки, чиппики, крабы в белом вине!

— Хммммм, ну если крабы… И чиппики? — Дуайр многозначительно склонился к Рону. — Сложно отказаться.

— Э… — проскрипел Рон. — Оставайся, кузен. Буду очень рад.

Вот это было неожиданно. Вике с трудом удалось скрыть радость при мысли, что гости скоро разъедутся и освободят замок. Конечно, предстоял еще обед, но это как-то можно было пережить. Она немного успокоилась и, пока вниманием Рона полностью завладел король (мужчины обсуждали какие-то там доисторические доспехи и мечи), снова стала присматриваться к гостям.

Не нравилось Вике, как на нее смотрела эта Исабель, а её переглядывания с любителями заглядывать в окна тем более. Еще меньше нравился ей Бриарт, после того ночного происшествия он вообще был у нее под подозрением. А Джина…

Вот убей Бог, если все это не казалось Вике странным. То Джина из кожи вон лезла, липла к Рону как пластырь. Чуть ли не день свадьбы назначала. А тут такая идиллия, секретничает с Бриартом, кокетливо опускает глазки.

Может, конечно, у нее и паранойя, но Вике почему-то везде мерещилась засада.

Сегодня?!

Исабель сразу напряглась, а Герт и Мэрит переглянулись. Возможно, король что-то и задумал, а им это здорово меняло планы! Надо было срочно пересматривать все, по-новому уточнять детали. Потому что время — его осталось совсем мало!

И все это на виду у всех. И чтобы не привлекать излишнего внимания, приходилось улыбаться и поддерживать разговоры, то и дело возникавшие за столом спонтанно. Но, к счастью, завтрак скоро закончился.

Встречу назначили в саду через четверть часа.

Когда мессиры явились минута в минуту ровно, Исабель была уже там. Вышагивала по дорожке. Увидев их, нервно метнулась навстречу и с ходу сказала:

— Все должно быть сделано уже сегодня! Мы начнем прямо сейчас!

— Кхммм, — потеребил воротник Герт.

А Мэрит спросил:

— Но как?

— Сейчас расскажу… — начала было Исабель.

И замолчала — на дальней дорожке сада суетился Лакард. Но опытная дама тут же нашла выход. Неподалеку виднелась заросшая вьющимися растениями беседка.

— Обставим это как свидание, — деловито сказала Исабель. — Один из вас, мессиры, идет со мной, другой останется снаружи и в случае опасности подаст знак.

— Э… — Райдеры невольно переглянулись.

Оба понимали, что остаться с дамой наедине было чревато. Этак можно по неосторожности загреметь под венец. А это вовсе не входило в их планы.

— Я жду! — прошипела Исабель.

— Да-да, конечно, одну секунду, мадам, нам надо определиться.

Решили бросить жребий. Отошли в сторонку и одновременно выкинули пальцы. У Герта было три, у Мэрита два.

— Тебе идти! — сизый успел первым.

В итоге Герт с видом идущего на казнь уединился с дамой в беседке, а Мэрит остался снаружи сторожить.

Бедный сизый дракон просто разрывался.

Во-первых, ничего не пропустить из того, что будет говориться в беседке. А было плохо слышно, они шептались совсем тихо, и Мэрит весь испереживался, потому что Герт с Исабель вполне могли сговориться и выкинуть его из состава. В мире райдеров каждый за себя, ничего нового.

Во-вторых, надо было бдеть за вездесущим камердинером Рона, чтобы тот не возник вдруг, как черт из табакерки, и не порушил им все планы.

И, в-третьих, существовала еще одна опасность. Но тут, кхммм… Если бы Исабель сейчас вцепилась в Герта и подняла крик, что он её (не дай Боже!) избил или изнасиловал и этому нашлись свидетели, Герт пошел бы под венец с ней как миленький. Все из-за древнего непреложного правила, что драконы не сражаются с женщинами.

Конечно, рисковал тут своей свободой Герт, а Мэрита это касалось только постольку-поскольку, но мужская солидарность, знаете ли. Хотя в какой-то момент Мэрита самого посетила мысль — а не подстроить ли старине Герту брачную западню? Мысль показалась сизому дракону такой забавной, что он даже захихикал и чуть не прослушал последние несколько слов. Однако веселье продолжалось недолго.

В следующее мгновение дама уже выпорхнула из беседки, за ней вышел слегка бледный от напряжения Герт. Исабель смерила взглядом их обоих и сказала, многозначительно понизив голос:

— Вот увидите, это будет просто.

И, плавно покачивая юбками, удалилась по дорожке.

Когда дама ушла, мессиры переглянулись и Герт потер лоб. Просто это было для мадам Исабель, а двум райдерам предстояло сделать всю грязную работу.

Времени до обеда оставалось еще много, его величество предложил устроить турнир. Ронар посмотрел на кузена скептически. Но тот все-таки решил напоследок поработать горным троллем и съязвил:

— Рон, сделай лицо попроще. Я понимаю, ты боишься проиграть на глазах у прекрасной хозяйки…

— Давай! — оживился Рон, после такого он не смолчал бы точно.

— Три подхода! — заявил Дуайр. — На тех дедовских мечах!

— Да хоть в шлемах!

— Как скажешь!

И оба одновременно повернулись к Вике.

— Оцените, мадам?

— С удовольствием, — ответила она королю.

Но смотрела при этом на него. И Рон, никогда в лапе меч не державший, подумал: «Да. Черт побери!»

Теперь вся эта вереница гостей потянулась в нежилое левое крыло, где располагался огромный зал для тренировок, а также знаменитая оружейная. Вика еще с завтрака бдительно наблюдала за всеми, а сейчас обратила внимание, что не все гости на месте. Например, не было видно Исабель. Тех двоих любителей подглядывать в окна, Герта и Мэрита, тоже. Крайне подозрительно вел себя молодой Бриарт, постоянно оглядывался. И куда-то исчезла Джина…

Но сосредоточиться на этом Вике не удалось, они уже пришли в оружейную. И тут началось.

Зрителям предложено было занять места на террасе. А желающие принять участие, и первыми конечно же Дуайр и Рон, облачались в доспехи. Вика впервые видела доспехи такого образца, а главное — размера. Естественно, делалось все это в драконьей форме, принимались эффектные позы.

Все эти нагрудники, наплечники, налобники, накладки для рогов…

Когда наконец облачение в раритетные латы, инкрустированные драгоценными каменьями и золотом, было закончено, оба дракона повернулись к ней и замерли. А Вика уже и забыла, что ей опять предстоит играть роль хозяйки, тоже застыла в недоумении, что им от нее нужно.

И тут Дуайр пророкотал:

— Мадам, как, по-вашему, что нужно добавить?

Она чуть не сказала: «Сёдла?» — но вовремя опомнилась и промолчала. А король с торжественным видом провозгласил:

— Ленту, мадам, — торжественно провозгласил его величество и гордо зыркнул на молчаливо замершего Рона.

Ленты у нее не было, был легкий шарф. Она повязала его королю на пряжку наплечника. Зато Рону достался маленький белый цветок, тот самый, из её прически. Черный дракон натурально просиял.

— Начали! — досадливо рыкнул король.

И первым заложил вираж.

Поединок должен был вот-вот начаться, зрители расселись по местам, чтобы лучше видеть происходящее. И тут Вика краем глаза заметила сбоку движение.

Сразу же отреагировала и перевела взгляд.

Герт и Мэрит. Ловко пробирались между сидевшими на террасе зрителями прямо к тому месту, где сидел молодой Бриарт. Склонились над ним и стали что-то ему шептать.

Хммм? Хотелось бы знать, где до этого были мессиры? И что тут происходит? Она поискала взглядом Джину и Исабель, но их так и не было видно. Зато Бриарт, которому те что-то нашептывали в уши, вдруг вскочил и куда-то умчался.

Из-за этого Вика чуть не пропустила главное. Раздался металлический лязг и «бум!», она от неожиданности подпрыгнула на месте и тут же перевела взгляд на зависших в небе драконов. Конечно, облаченные в сверкающие латы крылатые ящеры смотрелись потрясающе.

Словно ожившие картины фэнтези. Вика даже не предполагала, что такое возможно. Было нечто извращенно-странное в том, что в рыцарских латах они сражались не в человеческой, а в драконьей форме. И тем не менее.

Каждый был вооружен мечом, который был размером со средний фонарный столб, а на другой лапе крепился наплечник, чтобы отбивать удары. На головах нечто вроде шлемов — налобники. Грудь защищал панцирь, а эти металлические накладки для рогов…

Каково их назначение, Вика поняла не сразу, только потом догадалась, что они служат для того, чтобы принимать удар, нацеленный в основание крыла.

Но вот драконы сшиблись в воздухе, и она просто ахнула.

Они налетели друг на друга тучей, в итоге Рон уже успел получить в лоб гардой, а его величество по рогам. Звон стоял знатный и протяжный, но к чести обоих надо сказать, что мечи они не выронили из лап.

Это был первый подход.

После чего синий и черный драконы разлетелись в стороны и снова приняли эффектные позы. Зрители стали аплодировать. Вика хлопала тоже, а заодно осматривалась по рядам. Кстати, отметила про себя, две подружки Джина и Исабель так и не появились. А мессиры Герт и Мэрит уселись там, где раньше сидел Бриарт, и с самым вороватым видом перешептывались.

Черт-те что тут творилось!

И еще. Вика наконец поняла, что именно её напрягает. Она уже довольно давно не видела Лакарда. Однако ей снова пришлось отвлечься.

Объявили второй подход.