Попала в лапы к дракону

глава 41

Придворная дама сидела под замком. её, как женщину, не стали запирать в подвал, а поместили в комнату на чердаке. На чердаке! Двое часовых у дверей. В комнате всего одно крохотное оконце. Не было даже стульев, одна только кровать, на которой был сложен целый запас покрывал и матрасов — и все. Поместили её туда — и тут же о ней забыли!

Отправились праздновать помолвку.

Когда Исабель услышала, о чем между собой судачит стража, чуть не лопнула от злости. Эта мерзкая попаданка Виктория нашлась и выходит замуж за Ронара Камвела. Еще бы! Ведь ей на помощь бросился сам король! Королю Исабель это еще собиралась припомнить.

Но Джина… О, это злило Исабель больше всего!

Хитрая беспринципная хищница! Умудрилась вывернуться и теперь выходит замуж за молодого Бриарта. А эти мелкие недостойные райдеришки Герт и Мэрит, эти недодраконы, просто предали её. Теперь Исабель была в этом уверена, иначе как Дуайр и Рон смогли напасть на её след так скоро?!

Значит, у всех хорошо, а она одна должна страдать?

Нет. Исабель была против.

И вот уже целый час, не щадя ногтей и зубов, раздирала покрывала и чехлы с матрасов на узкие полосы. Раздирала и связывала, делая из полос длинную узловатую веревку. Исабель очень торопилась и периодически выглядывала в окно, прикидывая на глаз расстояние до земли. Как только ей показалось, что веревка достаточной длины, она привязала один конец к ножке кровати, а другой спустила в окно. А потом подобрала юбки, протиснулась в окно и полезла вниз.

Пока она лезла, кровать, к которой была привязана веревка, потихоньку, рывками, поехала к окну. Каждый раз после очередного такого рывка веревка дергалась и раскачивалась, а Исабель болталась там, как недозрелый фрукт, и злилась все больше.

Последний рывок был особенно сильный, кровать встала на попа и уперлась в окно. Раздались страшный скрип и грохот. Исабель оттуда были слышны вопли и топот ног.

До земли уже оставалось мало.

Она отпустила веревку и последние метры уже летела на своей юбке, раздувшейся как колокол. А дальше в кусты и по склону вниз.

Время шло, Герт и Мэрит так и сидели в своем убежище среди лопухов. А есть хотелось адски. После той перепалки мессиры некоторое время не разговаривали и вообще делали вид, что незнакомы. Но голод, одиночество и объединившая их проблема, все это никуда не делось. Однако общение сократилось до минимума, они даже перешли на «вы».

Вот и сейчас Герт, выкручивая шею под немыслимым углом, пытался разглядеть, что происходит в замке. Все-таки их не искали, и это было странно. Ему теперь везде мерещился подвох, и, как назло, обратиться драконами нельзя, приходилось соблюдать маскировку.

А Мэрит сидел, заложив ладони между коленями, и думал. И вдруг тоскливо вздохнул:

— Коллега, может быть, нам не стоило бежать? Сидели бы сейчас в камере…

— Ради всего святого, молчите! — буркнул Герт. — Если бы не ваши идеи!

Мэрит собирался возразить, что первоначальная идея, между прочим, была не его. Но животы заурчали от голода у обоих. И Герт спросил:

— Как по-твоему, крабов уже подали? А чиппики?

— Ох, не знаю, — сизый дракон страдальчески скривился. — Думаю, что это во…

И тут донеслись треск и шум из кустов, как-будто там продирался как минимум дракон. Герт мгновенно привстал, чтобы оценить опасность, Мэрит тоже. Мессиры приготовились бежать…

Но не успели.

Из кустов на них буквально вывалилась растрепанная и очень злая Исабель.

— Ах вы предатели! — прошипела дама и с ходу попыталась вцепиться в того, кто окажется ближе.

— Бежим! — сдавленно рявкнул Герт.

А Мэрит уже уносил ноги. Они помчались, не разбирая дороги, а Исабель за ними, норовя схватить то одного, то другого. Никогда еще доблестные райдеры не бегали так быстро! И неудивительно, ведь за ними гналось чудовище.

Лакард позаботился обо всем, отрядил за сбежавшими драконами погоню. Хотя погоня — это было громко сказано. На самом деле нескольким опытным деревенским старшинам, поднаторевшим в таких делах еще при мессире Дерризе, было поручено следить за беглецами и докладывать обстановку.

Вот они и следили, а поскольку мессиры Герт и Мэрит безвылазно сидели в лопухах, наблюдатели сидели там тоже. А внезапное появление дамы внесло сумятицу.

— Может быть, нам стоит вмешаться? — спросил один из старшин, не без сочувствия глядя пострадавшим вслед.

— Нас поставили следить за ними, а не спасать, — сказал другой. — Вот и будем следить.

Но гонца в замок все-таки отправили.

А в замке в тот момент…

Помолвка по- драконьи

В этот самый момент были поданы крабы.

Лакард обставил процесс с настоящей помпой. Уж что-что, а это он умел. Старый камердинер, служивший еще при мессире Дерризе, знал толк в извращениях. Он прежде как следует протомил всех, создал атмосферу таинственности и предвкушения.

Разумеется, прежде было подано много других блюд, чтобы оголодавшие гости не накинулись на это изысканное блюдо, как звери. И вот когда первый голод был утолен, гостям разнесли особое белое вино. Это был сигнал.

Потом в большой столовой торжественно задернули плотными шторами все окна.

Живой огонь! Как в истинные драконьи первобытные времена, когда мессиры жили не в замках, а в пещерах. Полыхающая, словно костер, огромная жаровня. И освещенный отблесками пламени Лакард.

Он готовил крабов лично и прямо у всех на глазах.

Это было дико и прекрасно. И Вика никогда еще не ела ничего вкуснее. Оставалось только поразиться тому, как этому милому дядечке все удавалось, и удавалось великолепно. А нежнейшее сочное мясо улетало моментально. Какой к черту этикет?! Сам король уплетал его за обе щеки и облизывал пальцы. Отовсюду неслись смех, гомон и комплименты великому повару.

Но главный гвоздь обеденной программы — конечно же чиппики.

Ажиотаж к тому времени достиг предела. Вика едва смогла дождаться и теперь смотрела во все глаза. Это было… нечто вроде орешков или крупных пузатых семечек. То, что их нужно съесть быстро, это она уже поняла, все вокруг столько повторяли, что чиппики не могут ждать.

Но что же это и в чем секрет???

Секрет был прост. В строго определенный момент, причем всегда неожиданный, эти орешки вдруг начинали подпрыгивать и со звуком «Чиппи!» взрываться!

А взрывались они, выбрасывая вкуснейшую нежную мякоть. Вот этот самый «Чиппи!» нельзя было прозевать, иначе мякоть окажется везде, только не во рту. Надо было видеть, как гости проворно ловили прыгающие орешки и какие при этом случались казусы.

Когда наконец экзотическое блюдо было съедено, а все получили максимум положительных эмоций, Лакард объявил небольшой перерыв.

И пока (опять же под чутким руководством бессменного и вездесущего камердинера) из столовой убирали жаровню, отдергивали шторы и готовили большой церемониальный зал к главному событию, Вика решила подойти к Джине. Прояснить обстановку на будущее.

Ибо две невесты на одной свадьбе все равно что два медведя в одной берлоге. И если это со стороны Джины такой ход конем, чтобы снова попытаться захомутать Рона, надо было ей доходчиво объяснить, что место уже занято.

Увидев её еще издали, Джина развернулась всем корпусом. И, что показательно, Бриарта, который до того вертелся рядом, услала подальше. Хмммм? Вика тоже предпочитала решить этот вопрос между ними, не привлекая Рона.

Она подошла вплотную, оглядела Джину с головы до ног и проговорила:

— Дорогая, прекрасно выглядите. И это платье…

И пауза.

Джина и без того как-то вымученно улыбалась, а тут вовсе сошла с лица и стала ощупывать себя. А Вика с улыбкой закончила:

— Прекрасно на вас сидит.

— Э… спасибо. Вы тоже, э… — промямлила Джина, почему-то озираясь на молодого Бриарта.

Вика тоже оглянулась на Рона. А тот стоял рядом с королем. Он и кузен Дуайр оживленно о чем-то говорили и смеялись. Шикарные мужчины. Бездна харизмы и тестостерона. Особенно красив был синеглазый король. Вика подумала, что об него просто глаза сломать можно.

Но её Рон все равно был лучше.

Так, что-то её понесло на лирику, а надо было продолжать конструктивный разговор.

— Скажите, дорогая, зачем это вам вздумалось писать Бриарту такие странные письма? — спросила она, поворачиваясь к Джине. — Да еще приплетать к делу Лакарда?

Та вдруг пошла пятнами, оглянулась и быстро проговорила:

— О, пожалуйста, дорогая Виктория! Прошу, не напоминайте ему об этом.

— Что? — удивленно уставилась на нее Вика.

А Джина склонилась к ней, понижая голос до шепота:

— Дело в том, что я не писала никаких писем. Это все Исабель! Она напала на меня! Воткнула в рот кляп и привязала к креслу! А Бриарт… Если правда выплывет, это может все испортить! А мы с ним, — она снова оглянулась на молодого желтого дракона, ждавшего в стороне, и расплылась в улыбке, — хотим пожениться.

Вообще-то это было похоже на правду. её саму точно так же скрутили, запихнули в сундук и вывезли. Вика еще помнила, как Исабель обещала, что продаст её двум извращенцам и те её насмерть затрахают. И что она больше не увидит ни Рона, ни короля. Ну, положим, король был не её, но за Рона Вика готова была глаза выцарапать. Ничего личного, просто для порядка.

Однако сейчас она выдала офисную улыбку и сказала:

— Что ж, дорогая, в таком случае желаю вам счастья. А кстати, вы не знаете, где сейчас Исабель?

— Понятия не имею! — Джина с неподдельной тревогой округлила глаза.

В этот момент мимо них как бы случайно прошелся Лакард. И вид у него был такой таинственно-лукаво-загадочный, как будто он точно что-то знал. Но Вика не успела расспросить. Потому что старый бессменный камердинер Ронара Камвела успел ушуршать в самый центр террасы и объявил о начале самого ответственного мероприятия:

— Кх-кх-кхммм! Прошу всех проследовать в большой церемониальный зал для торжественного оглашения новобрачных!

Тут же прослезился, утер слезу и пробормотал, воздевая руки и глаза к небу:

— О, мондье! Такой счастливый день!.. Видел бы это господин Дерриз!

А к Вике уже шел Ронар, и она невольно залюбовалась.

Рослый, прекрасно сложенный, это только подчеркивал характерный местный костюм, в котором он был похож на матадора. И этот уверенный чеканный шаг. Невольно припомнился огромный черный дракон. Эти крылья, хищные обводы, эти впечатляющие рога. И букетик ромашек в пасти… Она мысленно закатила глаза и подумала: «Неужели это все мое?». А он подошел, поцеловал ей руки и каким-то особенным тоном сказал:

— Пойдем, любимая, нам пора.

Куда пора, зачем пора? И почему все ТАК на них смотрят? Вика ведь ожидала, что будет всего лишь помолвка. Объявят о намерениях, а потом потихоньку будут готовиться к свадьбе.

Она просто не знала, что такое настоящая «помолвка по-драконьи».

Вика и не подозревала, что помолвка у драконов — это и есть обряд, соединяющий двоих в пару. И что вот прямо сейчас он и состоится.

Конечно, здесь существовали договорные браки, которые можно заключить на год или на пять лет по контракту. Или бессрочные, которые можно прервать в любой момент по суду или по обоюдному желанию. Или пожизненное венчание. Но именно помолвка — торжественное оглашение новобрачных — у драконов проводится по старинному обычаю.

Потому что в седой древности, когда только появились великие драконы — двухсущностные крылатые ящеры, не существовало ни священников, ни глав муниципальных образований. Попросту некому было проводить церемонию венчания или регистрации брака.

А вот сокровищница у каждого дракона уже в те времена была обязательно! Неважно, что там хранилось — золото, мумифицированный труп врага или исполинские обглоданные кости местного аналога мамонта. С течением времени вкусы драконьего общества могли меняться, а сокровищница постоянно пополнялась.

Так вот. По древнему обычаю дракон, вступая в брак, отдает САМОЕ ДОРОГОЕ — право наложить хищную лапку на его сокровищницу. Именно это и происходит на торжественном оглашении, то есть помолвке.

Огнем, кровью и клятвой.

После чего избранница дракона считается его женой.

Сейчас, конечно, уже изменилось многое, и все это происходит не наедине в пещере на голых камнях, а при стечении большого количества гостей. И даже обросло множеством маленьких красивых ритуалов, появились обязательные свидетели и поручители. Ибо времена накладывают отпечаток.

Но суть осталась прежней.

Рон торжественно вел её в центр того самого зала, где она впервые проснулась, закутанная в пыльную штору. А вокруг все сияло и искрилось. Горели все люстры, настенные светильники и напольные канделябры. Кругом цветы, бантики и… вздохи зависти. Вике казалось, что местные дамы просто съедят её глазами, а главное, ведь не понять — за что?

А впереди ждал его величество Дуайр. Король сейчас выглядел торжественно и чуточку отстраненно. Ронар остановился в десяти шагах и повернулся к Вике. Взгляд у него был такой странный, как будто он намерен броситься с обрыва в пропасть. Она даже слегка занервничала, а он чуть пожал её ладонь и шепнул:

— Сейчас.

Мужчина сглотнул, ноздри дрогнули. Потом он оставил её, отошел и занял место рядом с королем. А её сразу же взял за руку Лакард. В тот момент Вика от волнения не сразу заметила это. Поняла, только когда он повел её туда, где ждали Рон с королем.

Но вот они встали друг против друга.

И церемония оглашения началась.

Рон произносил древние слова клятвы, а Дуайр через слово кивал и говорил:

— Подтверждаю.

И все это время старый камердинер, преисполнившись важности, держал её за руку. Когда Рон закончил, все уставились на нее.

— А мне что делать??? — шепнула она панически.

— О, мондье!.. — старик вытаращил глаза и тут же засветился улыбкой. — Просто скажите «да», мадам.

— Э…

— Вика, — с затаенной тревогой в голосе спросил Рон. — Ты согласна?

— Ах это? Да. Да, я согласна!

— Тогда дай мне руку.

И вот тут-то оно и началось.

Им обоим разрезали ладони и соединили так, чтобы кровь смешалась. Потом Рон пошептал что-то, и порез на её ладони вспыхнул огнем. Вика взвизгнула и уже хотела отнять руку, но он сказал:

— Потерпи, это недолго.

Это действительно оказалось совсем недолго. Ранка затянулась на глазах, а на её ладони образовалась огненная печать, которая потом впиталась и погасла. Вика еще удивленно смотрела на свою руку, а Рон уже прижимал её к себе и шептал на ухо:

— Ну, вот и все. Ты теперь герцогиня Меррийская. Моя жена.

«Как все?! — хотелось воскликнуть. — А кольцо?!»

Потом подумала — ладно, этот несносный, не воспитуемый и неотразимый чешуйчатый мачо только что подарил ей целую сокровищницу!

Правда, оно ей не было нужно, достаточно было одного букетика ромашек.

Но сокровищницу она решила тоже проинспектировать. Но после.

Потому что сейчас в зале уже разносили игристое и объявили танцы.

А в это время у Лакарда было еще дело, тоже достаточно важное.

Райдеры в бегах

Вопрос был важный, серьезный и безотлагательный.

Ибо. Было бы крайним легкомыслием оставить в тылу разъяренную фурию и надеяться потом жить долго и счастливо. По сути это все равно что усесться на дикобраза или на готовый взорваться фейерверк. Впечатлений потом будет много и самых разнообразных. А камердинер Камвелов имел некие планы на будущее, для осуществления которых нужна была тихая и спокойная жизнь.

К тому же, хотя бы просто из соображений мужской солидарности, он не мог вот так взять и бросить на произвол судьбы двух пострадавших райдеров. И, в конце концов, не мог же Лакард, великолепный организатор и повар от Бога, допустить, чтобы кто-то из его гостей остался без обеда! Даже если эти гости в данный момент были в самом незавидном положении.

В этих вопросах старый мудрый экспериментатор обычно руководствовался принципом — делай доброе дело и бросай его в воду, когда-нибудь выплывет.

Не сразу, но мессирам Герту и Мэриту все-таки удалось оторваться. И теперь они засели в скалах недалеко от реки, за которой и проходила граница. Но они не смели ни шагу ступить, ни даже носа высунуть, потому что где-то поблизости по берегу, словно призрак неотвратимого возмездия, разгуливала Исабель.

Ну и сам по себе этот последний шаг сделать было трудно.

Ведь перейти границу значило навсегда объявить себя изгоем. Угробить безвозвратно славу райдеров и оставить на произвол судьбы самое дорогое — сокровищницу. Да, у каждого дракона сокровищница запиралась кровью. Но мало ли умельцев на свете? Мало ли?!

В общем, все это было опасно, требовало времени на размышление и определенного мужества. И темноты. Под покровом ночи можно было попытаться проскользнуть мимо разъяренного чудовища.

Однако до темноты было еще далеко. Мессиры сидели в своем укрытии понурые, у них от голода подвело животы. И вдруг поблизости раздалось странное пыхтение и знакомое:

— О, мондье!..

У обоих райдеров мороз по коже подрал. Вскочили с вытаращенными глазами, ища, куда бы сбежать! Но в их убежище среди скал уже протиснулся Лакард. По счастью, он был один, без погони, и тащил большую корзину. Герт и Мэрит уставились на него, не понимая, что происходит. А старичок поставил корзину на землю, стал деловито расстилать салфетку и вытаскивать на нее еду в судочках. Потом взглянул на них и проговорил:

— Мессиры, прошу. Крабы. И чиппики.

Багровый и сизый драконы чуть не прослезились. Потом они ели и всхлипывали, а Лакард успокаивающе бормотал:

— Ну, ничего страшного, молодежи свойственно ошибаться. Поживете пока на нелегальном положении, отработаете, мессиры. Лет эдак пять.

И похлопал их по плечам. При этом оба вздрогнули и жалобно на него уставились.

— Сначала отработаете. А потом попробуем вернуть вас обществу.

— Кхммм… — прокашлялся Герт.

— Трехразовое питание я вам обеспечу.

— А… — промямлил Мэрит и оглянулся в сторону берега.

— Вопрос с мадам Исабель Морни я решу сам.

Просто, как истинный рыцарь старой закалки, Лакард не мог оставить даму в беде, даже (особенно) если эта самая дама представляет собой угрозу для окружающих.

Но подступаться к обиженной и жаждущей мести даме следовало крайне осторожно. Тут одних крабов и даже чиппиков было бы недостаточно. Даме следовало предложить нечто достойное.

Исабель он нашел на берегу реки. Дама сидела на валуне, подобрав под себя юбки, и смотрела на другую сторону. Юбки были изрядно истрепанные и подмокшие, а уже вечер. И, в общем-то, ночь недалеко, а идти ей было некуда.

— О, мадам… — проговорил Лакард.

Он незаметно подошел и теперь смотрел на нее сверху вниз. Женщина перевела на него хмурый взгляд, но старый рыцарь не срезался, сочувствие и понимание в его взгляде были искренними. Будь все иначе или почувствуй она унизительную жалость, Исабель бы вспылила. А так она просто отвернулась.

Да, она проиграла.

Но побежденной она себя не чувствовала!

Некоторое время царило молчание, потом старый камердинер тихо проговорил:

— Мадам, стоит ли вам искать мести здесь? К чему пытаться что-то доказать мужчине, который не оценил вас? Лучшая месть женщины — стать счастливой, добиться всего, что желалось. Но! Без него. И пусть, увидев вас, такую великолепную и блестящую, он будет локти кусать.

Сначала она сидела к нему спиной, потом повернулась и слушала уже внимательно. Под конец глаза дамы горели жаждой свершений.

«Аминь», — сказал про себя старый камердинер и осторожно начал: — По моим сведением, король Миндебарта, страны за рекой, недавно овдовел. Его сердце свободно. Он нуждается в утешении и любви, а его страна, кх-кхммм… в крепкой женской руке.

Теперь надо было выдержать паузу, пока информация уляжется.

И только после этого выдал главное, чтобы уж наверняка.

— Я мог бы переправить вас по своим каналам за реку. Там вас встретят и обеспечат всем необходимым. И на первое время вы получите неограниченный кредит.

Дама смотрела на него пристально, потом спросила:

— Что я буду должна вам за это?

— О, мадам, — разулыбался старик. — Ваше дружеское ко мне расположение.

Спустя некоторое время, когда уже стемнело, Лакард стоял на берегу и смотрел вслед исчезнувшему за рекой силуэту будущей королевы Миндебарта. Потом развернулся и, неловко семеня по валунам тонкими кривоватыми ножками, направился в сторону замка.

И надо было поторапливаться.

Потому что в замке в этот самый момент назревало еще одно весьма деликатное дело.

Рон и Дуайр сидели за столом в одних белоснежных рубашках, обрисовывавших их великолепные торсы. Сброшенные короткие дублеты, расшитые канителью и золотом, небрежно свешивались с подлокотников. Уже были съедены почти все вкусности и выпито море игристого вина, кузены успели натанцеваться и пройтись по очереди по спинкам стульев на спор. Счет был ровный.

И вообще, с тех пор, как Дуайр перестал клеиться к Вике, Рон немного успокоился и не рычал постоянно на инфразвуке, стоило тому только посмотреть в её сторону. Впрочем, сейчас он тоже тихонько рычал на инфразвуке, потому что Вика танцевала с одним из гостей, а ему не терпелось уже наконец схватить её в лапы и уволочь в спальню.

Но как радушный хозяин, он должен был высидеть этот прием.

Осталось уже недолго.

Дуайр вместе со своим двором собирался отчалить сегодня вечером. Вечер тянулся, тянулся… Где, черт побери, Лакард? Вдруг вспомнил Рон и забеспокоился. Камердинер не мальчик уже, а они сегодня загоняли его до невозможности. Что ни говори, а старый прохиндей, доставшийся в наследство от деда вместе с замком, был ему по-особенному дорог.

И тут Рон увидел его. Улыбающийся камердинер семенил между гостями, перебирая тонкими кривым ножками. Сразу отлегло от сердца, он потянулся за бокалом и повернулся к Дуайру:

— Ну что, кузен, еще по одной?

Кузен был не против. Даже наоборот! Ведь драконий метаболизм способен был мгновенно переработать что угодно, а алкоголь только усиливал ментальные способности. И с некоторого момента королю не давала покоя одна мысль. Но высказать он решил позже. Наедине. Подальше. Чтобы не услышала Вика и, что еще важнее, не увидела.

А сейчас пора было сворачивать прием.

Он выпил одним махом свой бокал и швырнул его об пол.

— О, мондье… — ахнул камердинер, хватаясь за сердце.

Еще бы, драгоценный наборный паркет! Однако Дуайр шепнул камердинеру на ухо пару слов, и у того лицо мгновенно прояснилось. Лакард с загадочным видом кивнул и проговорил:

— Непременно, ваше величество, сделаю все, что в моих силах.

Следом за королем драконы один за другим выпивали свои бокалы и разбивали их об пол. Это была давняя традиция. Чтобы со звоном битого хрусталя ушло из дома новобрачных зло. А еще это был знак того, что визит завершен, и король отбывает вместе со своим двором. Остальные гости пытались стонать, им хотелось бы остаться, но король был непреклонен.

Пока стояли на террасе и смотрели, как отбывают гости и взлетают один за другим драконы, Дуайр спросил:

— Проводишь меня, Рон?

— Всегда пожалуйста, с удовольствием, — ответил он, плотнее прижимая к боку Викторию. — А твою находку я тебе вышлю завтра же.

— Хех? — хохотнул король. — Свой Астон Мартин я хотел бы взять с собой.

— Как скажешь, кузен! Только слетаем на реку, — и наклонился к Вике. — Отпустишь меня ненадолго, милая?

Вид у герцогини Меррийской был стервозный, однако король тут же клятвенно заверил:

— Мы ненадолго, Вика. Клянусь.

При этом его яркие синие глаза так выразительно смотрели на Рона, как будто он давал понять: «По-братски, надо переговорить наедине». Рон повел бровями и уже хотел пообещать, что это всего несколько минут, и он вернется раньше, чем она успеет раздеться и наполнить ванну. Но как представил это, у него все, что хотел сказать, из головы вылетело, и он сумел только прокашляться и выдавить:

— Кхмммм…

Но тут вмешался Лакард и со всей серьезностью заявил:

— Не волнуйтесь мадам, я за всем прослежу лично.

Надо было видеть, КАК она ему улыбнулась. И поцеловала старика в щеку. Рон дернул шеей и сглотнул. Потом они втроем проводили Вику до дверей спальни. Рон заскочил на секунду, поцеловал её, шепнул:

— Я быстро.

И выскочил. А что поделать, там его ждали. И надо же было удостовериться, что кузен все-таки убыл. Уже оказавшись за дверью, Рон шепнул:

— Ну?

— Пойдем, — мотнул головой Дуайр. — Скажу на месте.

Ладно, черт побери.

Два дракона взлетели с террасы, Лакард выехал верхом. У найденной королем машины Джеймса Бонда он опять каким-то образом оказался первым. Но не это сейчас волновало его величество. Как только они оказались там, он тут же озвучил не дававшую ему покоя мысль:

— Я могу попасть в тот мир?

— В который, ваше величество? — невозмутимо спросил Лакард.

— В тот, из которого Виктория.

— Ах в этот, — старик разулыбался. — Да, конечно, можете. Но это потребует ментальных усилий.

Хо-хо! Король-то был менталист.

— И вам понадобится якорь. Какой-то… Предмет, тесно связанный с кем-то живым из этого мира, вызывающий нужные ассоциации. Ну вы понимаете. Кхммм…

Обшарпанный Астон-Мартин если и был связан с кем-то живым, не вызывал У Дуайра

нужных

ассоциаций. Он повернулся к Рону:

— Кузен. По-братски, одолжи.

Тот шумно выдохнул, ревниво раздувая ноздри, но все-таки вытащил из-за пазухи маленький голубенький лоскуток и сунул Дуайру в ладонь.

— В последний раз! — и еще добавил: — Вернешь.

— Непременно! — сверкнул яркими синими глазами король.

Разве могла Вика пустить это все на самотек? Нет, конечно! Как истинная ведьма, она проследила за всем. Тайно и издали. А как увидела, что голубые труселя от её купальника перекочевывают от Рона к Дуайру, так и всплеснула руками и чуть не выкрикнула в голос, забыв о маскировке:

«Ах вы ж!!!.. Извращенцы чешуйчатые!»

Однако она вовремя опомнилась.

Потому что в этот момент там, у остова машины Джеймса Бонда, произошло нечто. Дауйр вдруг засветился и прямо на месте исчез. На берегу остались только Рон и старый всесильный камердинер, смотрели ему вслед. А Вика потрясенно припоминала тот купальник, сопоставляла и думала: «Так вот оно что…»

Но тут её черный дракон развернулся полетел в сторону замка, и Вика поспешила вернуться в спальню, чтобы успеть раздеться и встретить мужа в ванне. Все подробности она решила выяснить потом.

О да! Это требовало ментальных усилий! Его словно протащило сквозь игольное ушко. Но когда Дуайр оказался на месте, он…

Дневник попаданца (бонус)

Но тут надо было бы начать по порядку.

Дуайр отправлялся в другой мир, чтобы увидеть своими глазами и записать потом все для потомков. Может быть, даже вести дневник, как Дэрриз, его двоюродный дед по матери.

Или…

Черт его знает, чего на самом деле хотелось дракону.

Такую же девушку, как Вика? Он ведь не дурак, понимал, что такая всего одна. И если она досталась Рону — то это его счастье. Тут Дуайр был честен перед собой, проиграть кузену было досадно. Но иногда лучше проиграть, но выиграть при этом гораздо больше. Да, он мог бы продавить силой, используя свои возможности. Просто в какой-то момент понял, что гораздо ценнее было остаться друзьями.

Так чего нужно было его величеству в том, другом, незнакомом мире?

Приключений. Неизведанного экстрима. Драйва. В конце концов, он — дракон!

Он очнулся в какой-то маленькой комнатенке с низеньким потолком. Вздумай он тут обратиться драконом, поместилась бы только его голова, да и то рога пришлось бы отпилить или еще как-то спрятать. Что в принципе невозможно.

Но даже не это повергло дракона в шок. А то, что он был практически голый! Дуайр лежал на какой-то кровати в одних… Будь оно все неладно! На нем были те самые крохотные голубые трусы, которые почти ничего не прикрывали.

— О, ччччерт… — пробормотал король, поняв, что и это еще не все.

Оказалось, что он не один в комнате. На него таращилась какая-то девица в коротеньком бледно-голубом платье и со шваброй.

Не было времени соображать, как это произошло. Дуайр выдавил улыбку и, видя, что глаза у девицы делаются все больше, постарался прикрыться уголком покрывала, а сам между тем стал оглядываться в поисках своей одежды.

Девица выронила швабру и вообще повела себя странно.

Сначала оглядела его с головы до ног, потом застыла взглядом на голубых трусах. Трусы и так почти ничего не прикрывали, а тут началась естественная реакция. А та вскинула руки к лицу и пошла на него со странно угрожающим выражением.

— О, мадам, — попытался успокоить её Дуайр. — Не надо так волноваться, я совершенно не желаю вам зла…

Но с девушкой продолжало твориться странное. Она внезапно набросилась на него, стала хватать его везде (даже ТАМ) и при этом восторженно верещала:

— Wah-wah! Ne kadar şık bir erkek!*

Дуайр понял, что пора делать ноги.

Одежду свою найти он не смог, потому выскочил из этой комнатенки, завернувшись в покрывало, которое успел с кровати сдернуть. А потом началось форменное безумие. Девица погналась за ним с криком:

— Dur, мavi gözlü!**

Но он уже несся по каким-то коридорам. На лестницу, через открытые пространства и холлы. И пока драконий король спасался бегством, на него глазели все! И мужчины, и женщины. Женщины норовили потрогать, а мужчины облизывались и приглашающе подмигивали.

В первый момент Дуайр, конечно, был в ужасе и просто не понимал, как Вика в этом кошмарном мире выжила??? Потом, особенно когда ему удалось уйти от погони и спрятаться, слегка успокоился и стал осматриваться.

Это был интересный мир.

Высокие дома, много стекла. И эти разнообразные машины. О, машин тут было множество, он даже заметил парочку в небе. Кое-что драконьему королю определенно понравилось.

Однако незаметно наступил вечер, и уже хотелось есть.

За это время Дуайр немного изучил местный образ жизни (не зря же он все-таки менталист!) и понял, что еду здесь можно получить где угодно. Но только за деньги. А денег у него не было, одежды, кстати, тоже. Но он же все-таки менталист.

Уже стемнело, зажглись огнями витрины. Пришлось все-таки выбраться, ибо голод не тетка. Он элегантно обернул вокруг торса покрывало, захваченное в номере, и вошел в одну из дверей. Заведение показалось королю привлекательным, в нем даже были другие полуодетые и совсем неодетые люди.

Там царил приятный полумрак и играла громкая музыка. В зале было несколько столбов, вокруг которых кружились девицы в таких же, как у него, крохотных трусиках. Были также и мужчины с голыми торсами, они разносили еду. Он решил, что здесь будет менее заметен. Как достать еду — вопрос был вторичен.

Дуайр ошибся только в одном.

Его заметили сразу, как только он вошел. А потом…

Кхмммм. В принципе, ему понравилось, как дамы восторженно оглаживали кубики на его прессе. Драконий король был милостив и снисходительно позволял им любоваться. Когда они стянули с него покрывало и стали запихивать в плавки банкноты, тоже было еще ничего. Но когда эти дамы стали пытаться разодрать этот предмет на клочки… Дуайр опомнился.

Рон же его за это прибьет!

Схватил с ближайшего стола скатерть и был таков.

В общем, драйва и экстрима драконий король хапнул столько, что воспоминаний хватило бы на год.

Ноги он оттуда унес. В смысле, из того интересного и необычного мира.

Вынырнул из портала на берегу. Была ночь. И это было очень хорошо, потому что вернулся его величество назад обернутым в какую-то скатерку. Оглянулся, убедившись, что он в безопасности, и только немного выдохнул от облегчения, как тут же на берегу возникли сначала Лакард, а потом Рон.

Лакард разглядывал его, умиленно сложив ручки. А Рон первым делом спросил:

— Ну что?

Дуайр закатил глаза и присвистнул. Потом гусарски выгнул бровь… И вовремя вспомнил. Сунул Рону в кулак обрывки голубеньких лоскутков и виновато пробасил:

— Кузен, прости, это все, что удалось уберечь.

Нет, он ожидал многого. Только не того, что там материализуется Вика.

— Что здесь происходит? — грозно спросила она, уперев руки в бока.

Мужчины дружно подались в сторону.

— Милая, — Рон опомнился первым и сказал, быстро пряча обрывки: — Это не то, что ты подумала.

— А что я должна была подумать, если ты вдруг сорвался куда-то ночью?

— О, мадам, — забежал вперед Лакард, закрывая собой двух драконов. — На самом деле все просто. Его величество ходил смотреть ваш родной мир, а мессир Ронар ему немного помог.

— И чем же он ему помог? — спросила Вика уже менее стервозно.

— Видите ли, э… для перехода нужен был якорь, какая-то вещь из вашего родного мира. Кхммм…

Пока все это происходило, Дуайр успел шепнуть:

— Кузен, я твой должник!

— Что, так все было здорово? — заинтригованно покосился на него Рон.

И тут они оба услышали вкрадчивый Викин голос:

— О чем это вы?

Рассказать пришлось. Но уже после того, как они добрались до замка и Лакард выставил всем по кружке глинтвейна и бутерброды. Когда она услышала, хохотала долго. А после сказала:

— Дуайр, так это вам нужно было в Москву!

Потом, когда Дуайр собирался улетать к себе, а они втроем провожали его на террасе, Рон о чем-то говорил с кузеном, отойдя в сторону, а Вика улучила момент и спросила Лакарда:

— И все-таки, кто вы? Ведь я понимаю, что вы слишком многое знаете о моем мире.

Старый камердинер загадочно улыбнулся, глядя вдаль и негромко произнес:

— Когда-то меня называли Мерлин, а до того… Впрочем, неважно, это было слишком давно. А потом была Франция, и там мне нравилось больше всего! Но, — он вздохнул. — Я нигде надолго не задерживался.

Нет-нет, ну как же.

— Лакард… — нахмурилась Вика. — Вы же от нас не уйдете?

— Ах, мадам… — старик расцвел улыбкой. — Ну что вы, как можно! Я еще собираюсь вырастить и женить ваших детей и внуков!

И был немедленно затискан и зацелован. Драконы так и замерли с разинутыми ртами. Рон шагнул к ней.

— Дорогая, а меня?

Дуайр стоял сзади и тоже смотрел так, как будто его лишили сладкого. А ей стало смешно. Она повернулась к Лакарду и спросила:

— А сможем мы организовать небольшую экскурсию в Москву?

— Мадам, не вопрос.

Но нужно было еще подготовиться.

Примечание:

* Вах-вах! Какой шикарный самец! (турецк.)

** Стой, синеглазый! (турецк.)

Некоторое время спустя… Эпилог + бонус

Сперва, конечно, был написан огромный, во всю стену, их семейный портрет. (Писал его, естественно, Лакард).

Вика в белом платье сидела в кресле, а за спиной стоял Рон, положив ей руку на плечо. Но это еще не все, Лакард умудрился поместить на полотно и пейзаж с замком, объясняя это тем, что великий Леонардо также поместил на фоне пейзажа свою Джоконду.

Помимо пейзажа там еще был изображен на заднем плане его величество Дуайр в драконьей форме. А совсем уже вдалеке два мелких невзрачных дракона, подозрительно похожих на Герта и Мэрита.

Ронар тихонько рычал на инфразвуке все это время. Однако, когда их с Викой семейный портрет был вывешен на стену напротив портрета старого герцога Меррийского с его попаданкой Марион, смотрелось это так потрясающе, что он первый воскликнул:

— Клянусь рогами моего деда! На этот раз я все-таки перещеголял старого мошщенника!

Лакард скромно улыбался. Уж он-то знал истину.

Королю тоже надо было позаботиться о том, чтобы организовать себе недельный отпуск. Кто-то же в это время должен был управлять королевством. Хотя Лакард обещал, что все пройдет без эксцессов, но все же. Дуайр хоть и выглядел повесой и раздолбаем, на самом деле относился к своей должности ответственно.

А вот дальше…

P.S. (бонус)

Раз уж Вика собралась устроить судьбу Дуайра, то устроить её надо было наилучшим образом. Прежде всего они прибыли в Москву. Все вчетвером, потому что без Лакарда это было бы просто невозможно. Следующим этапом была приобретена экипировка. Для мужчин — великолепные костюмы, рубашки-галстуки-аксессуары-обувь, автомобили и прочее статусное и необходимое, а также не очень — в общем, все, что требуется в таких случаях.

После этого началось самое главное — внедрение короля, синеглазого красавца и менталиста, в офис.

— Итак, Дуайр, — напутствовала Вика, поправляя на его манжетах платиновые запонки.

Волноваться было особо не о чем, Лакард обещал, что присмотрит. А Рон при этом тихонько рычал от ревности, но уже чисто рефлекторно, драконьи инстинкты никуда не денешь. Впрочем, Рона тоже ждало много интересного. Он об этом еще не знал, но ему предстояло знакомство с тещей

.

А Вика продолжала:

— Запомните, вы — босс. Большой босс. Очень. Из головной компании. Возможно, даже учредитель и владелец контрольного пакета акций. Но инкогнито. А здесь вы ненадолго. У них будет всего неделя срока для того, чтобы вас покорить.

— Кх-кхммм? — прокашлялся король, выгнув бровь.

Поправил узел галстука, а затем твердой походкой пересек порог офиса, где появления высокого проверяющего ожидал большой и сплоченный женский коллектив…

Конец