Попала в лапы к дракону

глава 37

С того момента, как все это сумасшествие началось, Герт был бледный, словно покойник, а Мэрит нервно икал и панически озирался. Райдерское чутье подсказывало, что надо было бежать, и чем скорее, тем лучше. Пока все не вскрылось! Иначе припутают и навесят все грехи от сотворения мира

Однако пути к отступлению теперь были отрезаны, а замок, как назло, успели наводнить поселяне, с которыми Герт и Мэрит уже сталкивались в прошлый раз. Еле ноги унесли из долины. Но положение стало еще более критичным, когда доблестные райдеры узрели среди поселян того самого типа, который продал им двух кляч и телегу.

Оба мессира, не сговариваясь, отступили в тень и дальше по стеночке, по стеночке скользнули внутрь.

— Если я когда-нибудь выберусь из этого кошмара целым и невредимым… — закатывая глаза, стонал Мэрит.

А Герт ругался сквозь зубы:

— Дернул же нас черт связаться с Исабель и Джиной! Как знал, что женщинам доверять нельзя!

И тут в сознании искрой мелькнуло — Джина. Шанс.

Как только это имя прозвучало, мессиры бросились со всех ног в апартаменты Джины. Сейчас они были готовы на что угодно, лишь бы пойти под венец, ибо, даже если все вскроется, дважды за одно преступление дракона не наказывают.

Вот только их было двое, а жениться на Джине мог только один. И тут вступало в силу золотое правило райдеров: «Кто успел, тот и съел». Поэтому сейчас мессиры мчались по коридору, отпихивая друг друга локтями, каждый стремился успеть первым.

До апартаментов Джины оба райдера добежали почти одновременно. А там уже двери нараспашку, и из комнаты неслось:

— О, мондье! Мадам! Кто посмел такое сотворить?! Скажите, и мы приведем его к ответу!

Да. Это был шанс.

Они ступили в комнату и, глядя, как Лакард вытаскивает кляп у Джины изо рта, одновременно заявили:

— Это я.

И тут их буквально снесло с ног, а в комнату ввалился помятый и слегка дезориентированный Бриарт. Пока все это шумело и топало, молодой желтый дракон успел прийти в себя, выбрался из коридорчика и дотащился сюда. И сейчас, обведя всех мутным ревнивым взглядом, ткнул себя в грудь и выдал:

— Она моя!

Немая сцена.

На мгновение повисла гробовая тишина. Однако Лакард очнулся первым и сразу скомандовал:

— Этих троих до возвращения его величества и герцога Камвела запереть в подвал для выяснения всех обстоятельств!

Для Джины ситуация была шоковой.

Ужасное предательство усугублялось тем, что было совершенно незаслуженным. В результате ей пришлось сидеть взаперти, связанной и с кляпом во рту! Она прошла все стадии, от смертельного унижения до дикой досады, а стоило представить, что над ней будут смеяться, когда в таком состоянии найдут…

И вдруг — неожиданный поворот судьбы. Она одного жениха отчаялась захомутать, а тут гарантированно сразу три. И всех троих хотят запереть в подвал?!

— Да подождите вы!!! — рявкнула она. — Куда вы забираете их ВСЕХ?! Хотя бы одного оставьте!

Пока все это происходило в замке, два дракона, черный и синий неслись по ментальному следу. А Рон изнывал от тревоги за Вику. Он просто не мог понять, что произошло. Перебирал в памяти все и мучился вопросом — если она ушла, то ПОЧЕМУ?

В чем причина? Он чем-то её обидел?!

А будь он проклят, дедов дневник сейчас был далеко! И Рон остался со своей проблемой один. Что делать? Где искать? Как вернуть её?! Готов был метаться и орать на всю вселенную:

— Вернись, Вика!

Он же даже не успел сказать ей, что любит!

Но рядом летел сосредоточенный Дуайр, присутствие кузена заставляло сдерживаться. Король внимательно смотрел вниз и в какой-то момент рыкнул:

— Здесь.

А там внизу у обочины дороги валялась перевернутая набок повозка, обломки, тряпки вокруг… Ронар взревел и первым ринулся вниз.

Среди этих тряпок барахталась Исабель, а вокруг повозки бегал кучер.

— Где Вика?! — рыкнул Рон, тут же оборачиваясь человеком.

А следом за ним ступил на землю Дуайр.

Вид у Исабель был насмерть перепуганный, а глаза бегали по сторонам.

— Я… я-аа… Я не знаю! — взвизгнула она и тут же повернулась к королю с обожанием в глазах. — Дуайр, ваше величество…

— Исабель, — спокойно сказал король, подходя ближе. — Виктория была здесь.

Секундная заминка, и тут дама преобразилась. Лицо сделалось непроницаемым, а взгляд стал острым и холодным, словно стальной клинок. Она уселась, расправляя юбку, сложила изящным жестом руки и проговорила:

— Да, она была здесь.

Ронар побледнел и кинулся осматривать повозку и сундуки, валявшиеся вокруг. В одном из сундуков, который, похоже, разорвало взрывом, обнаружил лоскуток от Викиного платья, обрывки простыней. Все фонило отголосками магии и ионизацией.

— Что ты с ней сделала?! Где она?! — взревел он, обращаясь к Исабель.

А та тонко улыбнулась:

— Я? Я только помогла ей уехать, потому что она меня об этом просила.

— Но почему?!

— Очевидно, потому что получила письмо Джины.

— Какое письмо?!

— То самое, в котором Джина сообщила, что вы, — она ткнула в Рона пальцем, — долго скрывали свои отношения. Но теперь наконец объявите о помолвке во всеуслышание.

— Что за ерунда? — он аж оторопел. — Быть того не может! Дуайр!

— Возможно, Виктория просто поняла, что вы её обманывали? И ей было непереносимо положение, в котором она оказалась? — оскалившись, проговорила Исабель.

Король все это время стоял рядом и хмурился, переводя взгляд с разбитого сундука на нее и обратно. Потом спросил:

— А почему следы Виктории в сундуке? Странный способ выехать.

— Потому что она знала, что вы броситесь в погоню, и хотела уехать тайно!

— Этого не может быть, — пробормотал Рон, хватаясь за голову.

Валить все на Джину — выход идеальный. Свидетелей не было, значит, будет слово Джины против её. Сейчас Исабель изворачивалась как могла. Она знала, что Дуайр способен отличить правду от лжи, и потому в её словах все время присутствовала доля правды. Но её надо было очень аккуратно и правильно преподносить.

И пока что все получалось!

Она четко отслеживала реакцию мужчин и, увидев, что Ронар Камвел уже начал сомневаться, воспряла духом и добавила пафоса.

— Еще как может! Ваша Виктория была так зла на вас, что разнесла мне всю повозку. А меня… меня… — Исабель закрыла лицо руками и картинно всхлипнула. — И это вместо благодарности!

Рон был раздавлен. Дуайр отвел его в сторону и сказал:

— Я чувствую, что она в чем-то врет, но не могу понять, в чем конкретно. Слушай, разве Вика могла все это?.. — он оглянулся, показывая на разрушения.

— Могла, — мрачно кивнул Рон. — Она мне в первый день окна в большом зале высадила молнией.

У короля брови на лоб полезли. А Рон воскликнул, в отчаянии вскидывая руки:

— Я должен был выставить Джину в тот день, когда та только приехала! Я же знал, что добра от этого не будет!

Рррррога его деда!!!

Он уже развернулся, не зная еще, куда полетит и где будет искать Вику, но тут на дороге показался отряд всадников. Впереди всех на огромном жеребце и в блестящем шлеме с высоким плюмажем скакал Лакард. Увидел их и еще издали заголосил:

— Мессир! Ваше величество! Мадам Джина!..

— ЧТО. МАДАМ. ДЖИНА? — прорычал Ронар.

— О, мондье… — стушевался было от такого напора камердинер, но тут же выправился и отрапортовал: — Мадам Джина Волтар была найдена в своей комнате связанной и со следами насилия!

???

Рон обернулся и уставился на Исабель. А вокруг уже начали скапливаться поселяне и вооруженные слуги. Все они вытягивали шеи, кивали.

— Как это понимать, мадам? — спросил король.

Дама резко дернулась, однако ответила уверенно:

— Это сделал Бриарт.

Но старый камердинер затряс головой и замахал ручками:

— Ах нет, мадам! Вы ошибаетесь! Мессиры Герт и Мэрит уже сознались, что также, кх-кхммм, применяли к означенной даме насилие!

Вот тут-то Исабель сошла с лица и побелела.

А Рон внезапно понял все. Рога его деда… Он же видел, как Исабель и эти два грабителя сговаривались за столом во время завтрака! И ничего не предпринял.

Несколько минут спустя Лакард увез заламывавшую руки и взывавшую к королевскому правосудию даму в замок. Воинственное ополчение прихватило с собой кучера и тоже уехало вместе с ними. У разбитой повозки остались двое — Рон и Дуайр.

— Эй? — осторожно позвал его кузен.

А Рон не выдержал:

— Ты понимаешь?! Вике могли что угодно про меня наговорить! А я не ангел, черт побери! Как ей теперь доказать, что это все неправда?!

— Кхммм, — король прокашлялся и принял гордую позу. — Я же все-таки менталист. Я смогу её убедить.

Рону не казалось, что все будет так легко и быстро, но в любом случае Вику сначала надо найти, а там уж он сам придумает, как её убедить. Он взглянул на кузена и выдал:

— Продолжаем искать.

— Угу. Вещь-то её отдай, — протянул руку Дуайр. — Чтобы я мог сосредоточиться на поиске.

Ронару опять пришлось переступить через себя и отдать кузену крохотные голубенькие трусики. А тот зажал их в ладони и стал озираться.

— В сундук лезь, — сказал Ронар. — Там место выброса силы.

Король крякнул, потом, тихо ворча и ругаясь сквозь зубы, полез в сундук.

— Ну что? — спросил Рон.

— Подожди, — буркнул тот и закрыл глаза.

Тем временем кошмарный ажиотаж набирал обороты, а для мессиров Герта и Мэрита все складывалось просто катастрофически. Они уже успели сто раз пожалеть, что не остались на террасе вместе со всеми. Там у них еще был какой-то шанс затеряться в толпе и ждать, что гроза пронесется мимо. А теперь все.

Фатальное невезение, злосчастный поворот судьбы.

Когда они втроем ввалились в комнату Джины, Лакард не стал ни в чем разбираться, кто адекватен, кто достоин, он просто показал на них троих и предложил ей самой выбрать. И эта легкомысленная женщина выбрала.

Желторотого мальчишку Бриарта!

— Прекрасный выбор, мадам! — заявил этот старый мерзавец и тут же рявкнул: — Остальных в подвал!

Сейчас они сидели в подвале огромного замка Камвелов, и все их мысли были направлены только на то, как бы оттуда выбраться. А подвал старинного замка — это такое место, которое любого храбреца способно повергнуть в ужас. Все эти решетки, огромные жаровни, цепи… Брррр! Напоминало о древних временах, религиозных войнах и пытках.

Но в чем-то доблестным райдерам все-таки повезло. Их обоих поместили в одну камеру, и в этой камере было маленькое зарешеченное окошко под самым потолком. Герт постоянно ходил из угла в угол, а Мэрит, зеленый от неприятных предчувствий, сидел на скамье, зажав ладони между ногами, и думал. Когда Герт в очередной раз прошелся мимо него, сизый дракон проговорил:

— Коллега, я думаю, мы были неправы, когда разделились.

— Хммм?! — багровый только зыркнул на него.

И продолжил мерить камеру, десять шагов туда, десять шагов обратно. Мэрит проводил его взглядом и продолжил:

— Поэтому я предлагаю скооперироваться. У меня есть план.

Герт аж на месте замер, а потом развернулся и стал наступать на сизого:

— Кажется, в прошлый раз у тебя тоже был план! — грозно проговорил он. — И посмотри, где мы оказались.

— Между прочим, это был твой план! — живо возразил сизый.

— А ты говорил, что это уже стало делом чести! И это ты настаивал, чтобы мы взяли в дело этих беспринципных хищниц! — наседал на него Герт.

— Хорошо, ладно, — примирительно проговорил Мэрит. — Не будем вспоминать прошлые ошибки. Сейчас у меня совсем другое предложение.

Герт уставился на него, вскинув бровь. А Мэрит поманил его пальцем и шепотом выдал:

— Речь идет о том, чтобы выбраться отсюда.

— Думаешь, я не задавался этой мыслью?! — вскинулся Герт. — Мы здесь заперты!

— Да, коллега, но один из нас обернется драконом, выдавит решетку и подсадит другого, чтобы он мог вылезти…

— И? Этот кто-то потом останется сидеть в камере один?

— Нет, нет, коллега, зачем же? Потом тот, кто вылезет первым, поможет другому выбраться. А дальше путь один — до стены.

Герт задумался.

Это был шанс. Но если они сбегут сейчас, они будут вне закона. Впрочем, всегда можно уйти за реку и там переждать, пока все уляжется.

Они бросили монетку, и в итоге драконом обернулся Герт.

Но для взрослого дракона камера была издевательски маленькой, он заполнил её целиком и только с третьей попытки, обращаясь то драконом, то человеком, сумел-таки нацелиться когтем и выковырять решетку внутрь. Отдельным пунктом было её удержать. Но из-за неудобства решетка выскользнула и приземлилась на ногу Мэриту. А было тесно, он не мог даже ногу убрать. Когда с этим справились, Мэрит с огромным трудом проскоблился, цепляясь за рога коллеги-дракона, и влез-таки в оконце. А после вытащил за собой Герта.

Получилось!

Путь на свободу был открыт.

Уходили райдеры как в прошлый раз — кувырком со стены.

Ментальный поиск может занимать разное время, а на концентрацию уходит немало сил. А сколько уходит нервов! Кузен так и сидел с закрытыми глазами в развороченном сундуке, а Рон все это время не находил себе места. Ему казалось, что Вика где-то рядом, но он не знал где.

Наконец Дуайр открыл глаза и сказал:

— Есть.