Порочный

Глава 17. Кэтрин

Дизайнеры превзошли все мои ожидания, создав изысканное пространство для бизнес-конференции. Просторный и светлый зал с высокими окнами, наполненный цветами, мгновенно завораживал.

Помещение было тщательно продумано: справа от входа располагалась элегантная зона с закусками и напитками, а вдоль стен — уютные гостевые столики. В центре зала находился бар и небольшой танцпол, где гости могли расслабиться в перерывах между деловыми встречами.

Сцена в окружении столиков с мягкими креслами создавала идеальную зону для аукциона. Каждая деталь интерьера была продумана до мелочей, чтобы подчеркнуть роскошь и элегантность мероприятия.

Я чувствовала себя не в своей тарелке, словно случайный гость на роскошном балу. Красивые пары в изысканных вечерних платьях и дорогих украшениях из драгоценных камней стояли группами, обмениваясь светскими любезностями и мило улыбаясь. Это место явно было не для меня.

— Я говорил тебе, что ты самая красивая? — между делом обращается Колл. Меня буквально колотит от его голоса, который резко приобрел нотки хрипотцы.

Ну не могла же я влюбиться? Нет? Или да? Нет! Да! Нет! А-а-а-а-а. Что за делать?

Волнение билось в моей груди, как невидимый зонт, рвущийся под натиском ветра. Пыталась удержать на лице улыбку, кто-то подходил к мужчине поздороваться, кто-то поздравлял с новым филиалом, несколько девушек даже решили позаигрывать с ним, несмотря на моё присутствие и его руку, которая очень удобно расположилась в районе моей поясницы.

Породистые суки.

— Привет, Колл, — дружелюбно поздоровалась молодая пара.

Пара, дружелюбно улыбаясь, подошла ближе. Мужчина с тёмно-русыми волосами, крепким телосложением и широкими плечами, протянул мне руку для рукопожатия. Его взгляд был настолько пронзительным, что казалось, он мог бы пригвоздить к месту одним лишь взором. Его спутница, изящная блондинка с тонкими чертами лица, одарила меня теплой, почти материнской улыбкой.

Он был огромным, словно скала, лишь чуть уступая в ширине Коллу. Его мощная энергетика ощущалась даже на расстоянии. Казалось, что он мог бы раздавить любого, кто встанет у него на пути, но в то же время его голос звучал мягко и успокаивающе, словно он умел находить общий язык с любым собеседником. Было видно, что он старше девушки, может, даже ровесник Колла. На вид ей было лет девятнадцать-двадцать, но она казалась настолько хрупкой рядом с ним.

Как они сошлись? Может, правду говорят, что противоположности притягиваются?

— Привет! — произнесла она, её голос звучал мягко и мелодично.

— Позволь представить тебе Алистара, рядом с ним его замечательная супруга Рина, а это восхитительная девушка Кэтрин.

Рина — полная мне противоположность: легкая, улыбчивая, хрупкая.

Мужчина чуть усмехнулся, больше косясь в сторону моего спутника, между ними словно возник немой диалог.

— Очень красивое платье, пошли выпьем, — предложила новая знакомая, — а мальчики пока поговорят.

— Спасибо, у тебя тоже, — шикарное красное платье с глубоким вырезом спереди обтягивало стройную фигуру, на шее был красный кулон, в свете мерцая всеми цветами. Очень эффектно.

Уже когда мы скрылись около бара, Рина с искренней улыбкой выдала:

— Я рада за Колла. Знаешь, он раньше был заядлым холостяком и никогда не появлялся на таких вечерах с кем-то, мол, это портит его статус свободного мужчины. Но я рада, что вы вместе.

— Рина, это не то, что ты подумала, я просто работаю в офисе мистера Миллера. — девушка звонко рассмеялась, убирая слезы с глаз.

— Мы с Алистаром тоже какое-то время просто работали вместе, я была официанткой в его клубе. Но, как видишь, не прошло и нескольких лет, как я стала его женой. Да и давай открыто, ты видела, как он тебя смотрит?

— Как? — не понимая, оборачиваюсь в сторону мужчин, которые что-то обсуждают, стоя лицом к нам.

— Будто он жуткий сладкоежка, но не мог есть сладкое годами, а ты то самое наивкуснейшее пирожное. А вот и Анна с Мэттом.

Крепкий блондин с огромным количеством татуировок на шее шагает к парням, Анна же, заметив Рину, с улыбкой идет в нашу сторону.

Девушка была в чёрном закрытом спереди платье с пикантным вырезом на левой ноге, волосы собраны в высокую сложную прическу, в ушах огромные изысканные серёжки из белого золота и камней.

— Наконец-то вы добрались, Кэтрин, знакомься, это Анна, Анна, это Кэтрин.

— Рада знакомству, — синхронно произносим фразу и тут же смеемся.

Даже удивлена, что мне понравилась компания, шла на вечер, ожидая некого подвоха, что будет некомфортно, а сейчас стою и понимаю, что рада знакомству с этими девушками. С ними комфортно, не то что с силиконовыми дамами которые подходили к нам до этого.

Рина продолжила разговор, рассказывая о первой встрече с Алистаром, ярко описывая, как сделала ему подставу из-за того, что злилась на него. С нескрываемым интересом слушала, как их отношения развивались, словно легкий налет юной романтики окутывал нас.

Рядом, за барной стойкой, весело смеялись две девушки, смотря в нашу сторону. Заметив мой взгляд, рыжая скривила сделанный нос, тут же отпивая шампанское. Вторая, тоже рыжая, но с более светлым оттенком, решила действовать, отставив свой напиток, направилась в сторону Колла.

— Ты не обращай внимания на них, — задумчиво произнесла Рина, когда мой взгляд невольно скользнул на Колла. — Это просто высокомерные сучки, которые будут унижаться, лишь бы на них обратили внимание.

— Рина права, — поддержала подругу Анна.

Если бы всё было так просто, поставь нас рядом — мы совершенно разные. Они такие красивые, с огромными сиськами размером с пол моей головы, с накаченным телом, губами, аккуратными носами. При этом миниатюрные даже на тринадцатисантиметровой шпильке.

А я? Лошадь почти сто восемьдесят сантиметров. Единственное мое достоинство — это длинные ноги и густые волосы. Но с таким ростом было бы удивительно, если бы они были короткими.

Хотелось отвернуться, но не могла. Вот что я там хочу увидеть? Как он начнет флиртовать с этой девушкой или они обменяются номерами, а вечером уединяться в номере?

С другой стороны, могу понять, он во-о-о-о-о-о-о-н какой мужчина, тестостерон так и плещет, плюс умен, хорошее тело, красивое лицо, нет, не так, как у мальчиков ванилек, наоборот очень брутальное.

Кажется, и правда пора к психологу, моя самооценка ниже плинтуса. Даже сейчас, будучи в шикарном платье, в полном готовом образе, я думаю, что никому не нравлюсь, и жду очередной подлянки.

— Слушай, если начнешь ощипывать ту курицу, придется искать духовку побольше, — слишком серьезно произнесла Анна, вырывая меня из печальных мыслей.

— О, неужели? — с сарказмом ответила Рина, закидывая волосы за плечо. — Судя по тому, как они надуты, данное блюдо не запечётся, а просто сгорит на костре.

Не могла удержаться от улыбки, но в это время мой взгляд снова упал на Колла. Он смеялся, а та рыжая девушка активно наклонялась к нему, явно подчеркивая свои формы. Непрошенная зависть прокралась в мое сердце, невольно сжала кулаки, стараясь подавить чувства.

— Забудь про них, — вновь вмешалась Рина, переключив мое внимание на себя. — Ты ведь выглядишь потрясающе, и уверена, что Колл это заметил. Он же не дурак, чтобы выбирать между вами.

Слова Рины согрели мою душу, но их влияние было недолговечным. Внутри все еще шептало, что я недостаточно хороша, а образы идеальных девушек продолжали терзать воображение. Я решила не сдаваться. Если Колл действительно смотрит на меня иначе, чем на тех двоих, мне стоит сделать шаг вперед и проверить это.

Лучше узнать правду сейчас, пока эмоции не взяли верх, чем потом страдать от разбитого сердца и сожалений.

Сделав глубокий вдох, беру себя в руки. Каждый шаг к Коллу давался с трудом, но и не могла позволить себе отступить. Жизнь слишком коротка, чтобы постоянно сравнивать себя с другими. Возможно во мне говорит шампанское или я устала от вечного страха. Как только подошла к группке мужчин, Колл заметил меня, на его лице появилось тепло, которое мгновенно растопило мои сомнения.

— Привет, Кэтрин, — сказал он, его голос был полон обаяния. — Как тебе вечер?

Млечное волнение нарастает где-то глубоко внутри. Слова Рины и Анны звучали в моей голове, как мантра, поддерживая и воодушевляя. Я ответила ему с улыбкой, стараясь говорить уверенно.

— Всё прекрасно. Особенно теперь, когда увидела тебя. Познакомишь нас? — киваю двум курицам в знак приветствия.

Колл посмотрел в сторону рыжих девушек, его выражение лица немного изменилось, но вскоре он вернул мне свой тёплый взгляд.

— Конечно, это Лора и Моника, — произнёс, слегка наклоняя голову. — Обе работают в соседнем офисе, приехали работать.

Ага, вижу, каким местом они работают.

— Колл, ну что ты такой скромный, мы же знаем, что было между нами, — её костлявая рука легла на плечо мужчине.

— Ничего не было, — уверенно ответил Колл, отводя ее руку.

Мне стало неловко, когда он меня представил. Они бесстыдно сверлили меня взглядами, в момент решила, что не поддамся их восприятию о себе. Моника, с поднятой бровью, произнесла:

— Приятно познакомиться, Кэтрин. Ты, кажется, знаешь, как выглядеть на все сто.

Моника, что-то прокомментировав, буквально расцвела, а Лора, морща нос, снова наклонилась к Коллу, пытаясь привлечь его внимание. Я ощутила легкое возбуждение: если он отверг их флирт, то, может быть, у нас действительно есть шанс. Чувство конкурентности постепенно уступало место надежде.

— Кэтрин, ты отлично выглядишь! — вдруг произнесла Лора, её голос полон фальши и яда. — Мы думали, Колл предпочитает девушек более… миниатюрных.

Хотела ответить, но, почувствовав, как вены наполняются жаром, перебила себя, понимая, что реагировать на провокации не стоит. Лучше всего будет просто улыбнуться и показать уверенность в себе.

Смех раздался из-за моих плеч, уверенность возвращается на место.

— Спасибо, я стараюсь, — ответила я с лёгкой усмешкой, переводя взгляд на Колла. — Ему всегда нравится хорошее общество.

Колл, казалось, наслаждался моментом, в то время как Лора принялась флиртовать с ним, но это уже не вызывало у меня такой паники. Ведь я сделала шаг навстречу себе, и в этом было главное.

Анна и Рина подошли к своим мужьям, что-то обсуждая и подглядывая за этим спектаклем.

— Дамы и господа, прошу занять все свои места, начнем наш аукцион, — приятный бархатный голос ведущего отвлек всех присутствующих. — Напоминаю, что все вырученные средства пойдут в детские дома.