Порочный

Глава 25. Кэтрин

Несколько дней спустя.

— Ты точно уверена? — Голос подруги дрожал, выдавая её волнение. Моё сердце билось так, словно готово было выпрыгнуть из груди.

Ещё вчера Колл, глядя мне прямо в глаза, сказал, что я должна переехать к нему. Пыталась сопротивляться, но его слова и искренность были неотразимы. Внутри меня бушевал ураган сомнений и эмоций. Я не знала, готова ли к такому шагу. Но как можно было отказаться от человека, который стал для меня всем?

— Да, думаю, это правильно, — открыв шкаф с одеждой, начала собирать вещи. — Да и в любом случае, мы будем видеться на парах и в выходные, так что ты не успеешь насладиться тишиной.

— Ты же знаешь, что ты стала мне как сестра, и я просто переживаю.

— Я понимаю, и мне это приятно, — ответила, скрывая собственную неуверенность. — Но у меня непередаваемое чувство, что между нами всё серьезно. Я не могу упустить его. Колл стал для меня много значить, и я его…

Люблю. Не могла я сказать этих слов Саре. Сначала надо поговорить с мужчиной. Он никогда не давил на меня, ждал, пока я стану готова признаться ему в чувствах. Но и сам Колл не признавался в любви вслух, он показывал это действиями, защищая и оберегая меня.

С каждой вещью, покидающей шкаф, сердце колотилось всё сильнее. Я представляла себе, как всё изменится: новые привычки, привычный уют в другом месте и лица. Колл всегда знал, как заставить меня чувствовать себя особенной. Чувствовала, что он — мой дом. Но, оставляя позади всё, что знала, я также оставляла часть себя.

— И всё же это шаг в неизвестность, — произнесла подруга, вздыхая. — Как ты можешь быть в этом так уверена? Особенно после всего.

Остановилась на мгновение, раздумывая над её словами. Да, это было страшно, но сама мысль о том, что я смогу быть рядом с Коллом, обостряла моё желание.

— Возможно, это и есть то самое «неизвестное», которого я всегда боялась. Но, может быть, именно в этом и кроется настоящая жизнь. Не хочу больше бояться. Эдди и его поступки в прошлом, он больше не имеет власти надо мной и моей жизнью.

Сара кивнула, её взгляд стал мягче.

— Ты абсолютно права. Жизнь — это не только ожидания и страхи. Иногда нужно сделать шаг навстречу неизведанному, чтобы найти себя. Просто обещай, если что-то случится, ты обязательно со мной поделишься.

Вернулась к своим вещам, но в голове всё ещё звучали её слова. Я обдумала, что с каждым перемещением я оставляю частицу старой жизни позади. Воспоминания о суматохе и том страхе с Эдди исчезали, как дым, уступая место новым ощущениям и надеждам. Каждая вещь, которую я укладывала, стала мостиком к будущему с Коллом.

Собрав всё необходимое, подошла к подруге, обнимая её.

— Спасибо за поддержку, Сара. Я знаю, что это трудный шаг, но без тебя и твоей уверенности мне было бы ещё сложнее.

— Всегда рядом, — улыбнулась она. — И помни, если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь вернуться.

— Ты быстро, — Колл забрал две дорожные сумки, размещая их в багажнике, — я тебя отвезу домой, и мне нужно в офис.

Колл мягко поцеловал меня в губы, оставив легкий след, и помог устроиться на пассажирском сиденье. Его забота и внимание всегда успокаивали, но сегодня я не могла избавиться от тревоги.

Новая жизнь казалась мне чем-то неопределенным, словно туман, сквозь который я едва различала очертания будущего. Как я справлюсь? Что меня ждет?

Дорис говорила, что Колл строго соблюдает распорядок дня, но я была полной его противоположностью. Могла до трех ночи зависать перед экраном, поглощая очередной сериал или погружаясь в учебники. А утром, едва продрав глаза, собиралась на учебу, ругая себя за бессонные ночи.

Как же мы будем жить вместе? Смогу ли я подстроиться под его режим, не теряя себя?

Пока мы ехали, Колл время от времени бросал на меня взгляды, полные нежности и теплоты. Эти моменты обрывали мой внутренний диалог, внутри меня разгорается надежда.

Когда мы приближались к его дому, тревога чуть отступила, уступая место предвкушению. Я представила, как будем вместе готовить ужин, смеяться над ерундой и делиться своими днями. Может, именно в этой жизни, о которой я так долго мечтала, я смогу стать самой собой, не теряя того, что значило для меня раньше.

— Ты не бьешь со всей силы! — голос Колла, словно раскат грома, разрезал тишину, его глаза пылали решимостью, а каждое слово звучало как приказ, не подлежащий обсуждению. Воздух вокруг нас словно сгустился, напряжение стало осязаемым.

Он не просто учил — он требовал, не просто руководил — он заставлял выкладываться на полную. И сейчас, когда я стояла перед ним, чувствовала, как этот стальной стержень его характера передается и мне, наполняя тело адреналином и решимостью.

Каждое утро начиналось с тренировок, после которых силы оставались только на душ. Кажется, Колл решил сделать из меня профессионального бойца.

— Я не хочу тебя бить, вдруг сделаю больно, — жалкое оправдание вырывается с уст.

Мужчина осмотрел себя, потом меня. Ну да, он шире и больше меня был в раза два.

— Кэтрин, ты должна научиться постоять за себя, на улице бегает этот психопат! Я надеюсь, тебе эти навыки никогда не пригодятся, и сделаю всё, чтобы быть всегда рядом, но ты должна уметь постоять за себя!

Этот тон я хорошо знала, спорить было бесполезно. Пару секунд выравниваю дыхание и начинаю опять. Удар, от которого Колл легко уворачивается, молниеносно оказываясь за моей спиной.

— Хорошая попытка, давай ещё раз, — руки задержались на талии, спускаясь к бедрам. — Приготовься, — его голос пронзает тишину, вспоминаю, как много уже преодолела. Секунда, и я прижата мужским телом к мату.

— Это нечестно! — подаюсь вперед, впиваясь в его губы, пока он отвлекся, скидываю с себя, устраиваясь сверху, — Колл кидает мне короткий взгляд одобрения.

— Ты запомнила урок, что нужно противника шокировать, это хорошо. — Уронив меня на спину, Колл впился поцелуем в губы, выпивая меня, лаская так, как только может он. — Но если ты так сделаешь с другим, знай, он будет не жилец. Найду и убью! А теперь в душ и завтрак.

После таких интенсивных тренировок мой аппетит просыпался с невероятной силой. Каждое утро я с огромным удовольствием съедала всё, что готовила для меня Дорис, наслаждаясь каждым кусочком.

Мечтая о вкусной запеканке, стояла под прохладными струями воды, смывая с себя весь пот. Вода расслабляла, хотя больше расслабляли мужские руки, растирающие гель для душа по плечам.

Ещё один из ритуалов, который мы ввели в нашу жизнь, — это совместный душ после тренировки, который заканчивался умопомрачительным занятием любовью.

На кухне витал аромат, пробуждающий аппетит. Дорис, словно искусный кулинар, превращала простой омлет в шедевр. Каждое её движение было точным и выверенным, а на столе уже стояла кружка свежесваренного кофе, аромат которого наполнял пространство, обещая утреннее наслаждение.

— Дорис, вы волшебница, — устраиваясь за столом, с аппетитом начала поглощать завтрак.

— Это ты ещё не пробовала её рыбу, — Колл устроился рядом.

— Ты мне льстишь, — женщина положила на стол нарезанные фрукты. Так и проходили дни. Совместные завтраки, после уезжала на учебу, потом в офис к Коллу.

— Ну рассказывай, как у тебя дела? — Сара стояла у входа в университет, её голос звучал тепло и искренне. Рядом с ней терпеливо ждал наш одногруппник, его взгляд был полон любопытства и заботы.

Колл, как всегда, отвез меня в университет, а затем отправился на встречу с друзьями. Они наконец-то раскопали информацию о смерти моего отца, и это открытие потрясло меня до глубины души. Я все еще не могу смириться с этой реальностью.

— Всё хорошо, Колл очень заботливый и чуткий.

— Я рада слышать, что у вас всё хорошо, — улыбнулась Сара, обняв меня. — Ты выглядишь намного лучше.

— Спасибо, стараюсь, — ответила, немного смущаясь.

Колл убедил меня сменить образ и буквально затащил в модный бутик. Там консультант с большим вниманием и профессионализмом помогла мне выбрать одежду и нижнее бельё, которые идеально подошли и подчеркнули мою фигуру. В университете я чувствовала себя уверенно, хотя иногда мысли о прошлом нависали, как тень.

— А ты как? — спросила я, переводя разговор с себя на подругу. Она счастливо улыбнулась и начала рассказывать о своих планах на выходные, и я погрузилась в ее мир, стараясь забыть о своих переживаниях. Да, мир продолжал двигаться, а я собиралась идти в ногу с ним, несмотря на сложные обстоятельства.

— Кэтрин, тебя просил зайти к себе ректор, — одногруппник впервые с момента моего появления нарушил тишину.

Его слова заставили меня напрячься. Что могло понадобиться ректору от меня? Я была прилежной студенткой, всегда посещала занятия и сдавала все зачеты и экзамены без проблем.

Да и тогда Колл договорился сразу о моем отсутствии. Может быть, дело в чем-то другом?

— Хорошо, я вас тогда догоню, — сразу направилась в кабинет, обдумывая причину вызова в кабинет.

— Мисс Мур, проходите, вас уже ждут, — помощница тут же провела меня в кабинет, прикрыв за собой кабинет.

Меня редко приглашали в этот кабинет, обычно только для того, чтобы похвалить. Но сегодня атмосфера была иной. Воздух, казалось, был пропитан опасностью, давя на грудь и мешая дышать.

Кресло было повернуто к окну, скрывая от меня мужчину. Его силуэт, казалось, таил в себе угрозу. Инстинктивно отступила назад, но наткнулась на дверь. Этот резкий, неожиданный толчок нарушил тишину, разрезав её, как нож. Воздух наполнился напряжением и ожиданием.

Медленно, невыносимо медленно он развернулся ко мне. Это был не ректор. Это был он — тот, кого я меньше всего хотела видеть.

— Эдди, — выдохнула я, пытаясь унять дрожь в голосе. Сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

— Кэтрин, — его голос прозвучал как низкий рык, от которого по коже пробежали мурашки.

Злость вскипела внутри, обжигая каждую клеточку тела. Я не была готова к этой встрече и благодарила Колла за уроки самообороны. Теперь я не та запуганная до смерти девчонка. Если он хоть дотронется до меня, я покажу ему, на что способна.

— Ты изменилась, — словно не замечая моей ярости, поднимается с кресла, делая легкий шаг в мою сторону.

— Ты тоже, видимо, та нора, в которую тебя посадили, оказалась райским местом. Нужно было засадить твою задницу подальше от цивилизации, может, научился бы хоть чему-то.

Эдди слегка усмехнулся, и это мгновение показалось мне вечностью. Его уверенность раздражала, но я знала, что не могу позволить себе сдаться. Сделала шаг назад, сохраняя дистанцию, но его, казалось, это раздражало ещё больше.

— Ты по-прежнему так же упряма, — произнес он, приближаясь. — Но это только добавляет интереса. Знаешь, я пришёл не только за тобой. У нас незавершенные дела. Я ведь говорил тебе более тщательно выбирать друзей.

Моя голова быстро работала, анализируя возможные выходы из этой ситуации. Если бы Колл был рядом… Но я знала, что должна справиться сама.

— Какие ещё дела могут быть у нас с тобой? Всё закончилось, Эдди. Я больше не та девчонка, что боялась тебя. Ты не имеешь силы надо мной, — уверенно произнесла, стараясь не выдать своего внутреннего страха.

— Вы уже тут? Отлично, — в кабинет вошел ректор. — Кэтрин, вы же знакомы? Эдди хотел вас увидеть и сделать своей моделью для новой коллекции картин.

Стояла в замешательстве, не веря своим ушам. Ректор, кажется, не замечал напряжённой атмосферы. Эдди, у которого руки были запятнаны слишком многими преступлениями, хотел, чтобы я стала моделью для его извращённых картин? Эта мысль вызывала в душе бурю.

— Это не тот способ, каким ты собирался снова войти в мою жизнь, — произнесла, стараясь сохранить спокойствие. Эдди лишь улыбнулся, будто в ожидании моего сопротивления.

— Успокойся, Кэтрин, — произнёс он с лёгким раздражением. — Я не собираюсь причинять тебе вред. Просто бизнес. Давай отложим наши старые счёты на потом.

Ректор, казалось, наслаждался этим спектаклем, не подозревая, какой опасный поворот принимает его шоу. Я знала, что мне нужно выходить из этой ситуации. Не оставляя времени на сомнения, собрала всю свою силу воли и, встретив взгляд Эдди, решительно произнесла:

— Ни за что я не буду участвовать в твоих играх. Всё закончено, Эдди. Убирайся из моей жизни.