Порочный праздник

Глава 15

Если раньше она не чувствовала себя девушкой Эрика официально, то сейчас очень даже чувствовала. Кловер стояла у выхода из международного аэропорта города Портленд и ждала появления Рути. Эрик находился в машине на парковке, поэтому у Кловер и Рути будет несколько минут поговорить наедине.

Забавно. У Кловер был всего один день, чтобы решить, продавать ли свой бизнес, а все, что заставляло ее нервничать, была лишь встреча с Рути. Эрик сказал, что Рути рада за них, даже «по-глупому счастлива», но это было несколько дней назад, и пока Рути была в Л-А. Когда Рути увидит своего отца и Кловер вместе, она может почувствовать себя неуютно, чего себе раньше представляла. Кловер не могла примириться с мыслью, что будет счастлива ценой оскорбления чувств Рути. Она могла только надеяться, что Рути переживет, что они с ее отцом встречаются, потому что единственное, что могло расстроить ее больше, чем потерять любовь Эрика, – это потерять любовь Рути. Кловер скрестила пальцы на руках и, если бы могла, скрестила бы пальцы и на ногах. Тем не менее, на ней были резиновые сапоги, и места подвигать пальцами было недостаточно.

Кловер широко улыбнулась, как только Рути вышла из-за угла. За одну неделю она изменили цвет своих волос с фиолетового на королевский голубой. Наклейки «Хеллоу Китти» и «Май Литл Пони» красовались на ее чемодане. На ней были полосатые леггинсы, и она была немного похожа на Битлджуса. Её было невозможно не заметить.

Рути заметила Кловер и заулыбалась. Вместо шага она стала бежать к Кловер и схватила ее в охапку.

– Мамуля! – закричала Рути, не давая Кловер глотнуть воздуха.

– Боже, калифорнийское солнце высушило тебе все мозги, – заворчала Кловер.

– Я так рада, что у меня теперь новая мачеха, – вздохнула Рути, положив голову на плечо Кловер и фальшиво плача от остается-надеяться-непритворного-счастья. – Как раз к Йолю. Мы сможем отпраздновать обряд богини вместе – мачеха-богиня и дочь-богиня.

– Я еще не твоя мачеха. И не богиня.

– Ха! Ты сказала «еще».

– Нам нужно будет принести кого-нибудь из людей в жертву во время этого обряда, потому что я уже кое-кого выбрала.

– Никаких жертвоприношений. Тебе просто нужно будет надеть священную корону и платье, произнести нечто древнее и зажечь йольское бревно. А потом мы испечем печеньки. Но не для Йоля. На Рождество. Папочка консервативный. Он не позволит бросить йольский круг, если мы потом не испечем печеньки.

– Хороший компромисс. Твой отец мудрый человек.

Рути, наконец, освободила Кловер, которая глубоко вдохнула, пока можно.

– Он встречается с тобой, поэтому мне придется повысить свои невысокие ожидания от него, – сказала Рути. Кловер взяла огромный рюкзак Рути, и они отправились к выдаче багажа.

– Я рада, что ты не сходишь с ума, что мы встречаемся, – призналась Кловер. – Не могу поверить, насколько быстро все случилось.

– Быстро? – Рути закатила глаза и покачала головой. – Да ведь вы двое строили друг другу глазки целый год. Я уже собиралась наслать на вас любовные заклятия, чтобы вы уже это поняли.

– Не нужно заклятий. Ты просто забыла телефон. Милый фокус.

– И я этим горжусь. С моей стороны это было самопожертвованием. Я была без телефона тридцать шесть часов. Теперь я знаю, как люди жили в восьмидесятые. Неудивительно, что люди были так близки к ядерному Армагеддону.

– Ну, мы ценим твою жертву ради этого дела. Но я не хочу, чтобы ты беспокоилась. Твой папа и я серьезно поговорили вчера, и не будет никаких переездов, пока ты не уедешь в колледж. Мы не хотим тебе мешать.

– Это плохо, – сказала Рути. – Папочка зло.

– Какое зло? – не поняла Кловер, стоя у выдачи багажа и ожидая появления второго чемодана Рути.

– Папа мошенничает, чтобы я уехала в колледж, а то вы не съедетесь. И так как я хочу, чтобы вы съехались, мне придется уехать в колледж.

– Поверь мне, нежная манипуляция лучше родительской пассивной агрессии. Я говорю это после многолетнего опыта.

– Да, а как прошел День Благодарения с семьей?

– А папа тебе не рассказал?

– Он сказал, что это было скорее Шлепкодарение, чем Благодарение, но обещал, что ты расскажешь мне все подробности.

– Я отчитала всю свою семью и выгнала их из дома.

– Проклятье, – вздохнула Рути. – Я скучаю по хорошим боям.

– Не ругайся, дорогая, – попросила Кловер. – Это не женственно.

– Да, Мамуля дорогая.

Эрик встретил их на парковке, и Кловер испытала облегчение, что отец и дочь встретили друг друга своими обычными подколками. Никакой неловкости. Ничего странного. Эрик сделал комплимент ее волосам в стиле смурфиков. Рути приказала ему побриться, пока кто-нибудь не принял его за хипстера, низшую форму жизни, по мнению Рути.

– Я думаю, что нужно сбрить бороду и оставить вощеные усы, – сказал Эрик, ставя чемодан Рути в багажник. – Как тебе?

– Нет, – отрезала Рути. – Кловер?

– Мне всегда немного нравился Пуаро. Но тебе придется обрить и голову.

– Договорились, – согласился Эрик.

– Я отзываю свое разрешение вам встречаться, – заявила Рути с заднего сидения.

– Было весело, пока это было, – сказала Кловер. – Спасибо за игру.

– Всего наилучшего в следующих попытках. – Эрик пожал руку Кловер.

– О, заткнитесь, – приказала Рути. – Вы оба такие до безобразия милые. Пожалуйста, отвезите меня домой. Мне нужен душ и немного оставшейся индейки.

– У нас осталось почти шесть килограммов, – произнесла Кловер, пока Эрик выезжал с парковки. – Я выгнала семью до того, как они сели за стол.

– И ты не разрешила им вернуться? – спросила Рути.

– Нет. Я хотела, но твой отец сказал, что им нужно немного поволноваться. Он был прав. К вечеру пятницы они все позвонили и извинились. Даже мой брат, который никогда не извиняется. И бедная Келли – оказалось, что у нее с мужем проблемы. Майк хочет еще детей, а она нет. Они чуть не разводятся.

– Так вот почему она хотела пихнуть тебе свою счастливую жизнь?

– Я думаю, она пыталась убедить себя, насколько идеальна ее жизнь. Они с Майком ходят к психологу. Она сказала, что мои слова прозвучали как сигнал тревоги. Конечно, она приняла мою боль и страдания и перевела на себя, это ведь медленно, но верно?

– Я горжусь тобой, Кло. Выгнать семью – это круто. Дай пять. – Рути хлопнула ее.

– Ты просто счастлива, что у нас осталось так много еды, – сказал Эрик.

– Это женская тема. У мужчин нет права говорить, – сообщила Рути, соединяя пальцы, как ловушку.

– А… теперь я помню, как был счастлив, посадив тебя на самолет, – признался он, вздыхая.

Рути шикнула на него и снова повернулась к Кловер, беззвучно произнеся слово «мужчины» и закатив глаза.

– Кстати, об эгоистах… ты продаешь теплицу? – спросила Рути. – Я должна знать, нужно ли мне приходить на работу завтра.

– Тебе нужно идти на работу завтра, – сказал Эрик.

– Замолчи, дрон. Твоя роль сыграна. Кловер?

– Тебе нужно приходить на работу завтра, – повторила слова Эрика Кловер. – Даже если я и продам теплицу, то права перейдут только через пару месяцев.

– Если? Ты еще не решила? – уточнила Рути.

– Нет.

– Хорошо. Я должна тебе кое-что сказать. Это может тебя подкосить.

Кловер услышала, как Рути копается в рюкзаке.

– Вот, – Рути передала ей кучу бумаг.

– Что это? – спросила Кловер, перебирая страницы.

– Эван и его друзья сводили меня с ума вчера. И мне пришлось уйти из дома, а то бы я их убила. Поэтому я пошла в библиотеку и начала искать информацию по «ПНВ Гарден Сапплай». Оказалось, что их дважды вызывали в суд за загрязнение в их теплице в Ванкувере несколько лет назад.

– Что? А почему я только сейчас это узнаю? – спросила Кловер, листая страницы.

– Они продали эту теплицу два года и два месяца назад, и им пришлось скрыть те два года записей. Думаю, они хотят купить теплицу Кловер и использовать ее имя, чтобы скрыть то, что произошло. Это не твоя вина, что ты не знала. Этого не было ни в одном из документов, которые они нам отправляли.

– Как ты это обнаружила?

– У меня есть связи, – лишь сказала она, самодовольно улыбаясь.

– Те же связи, которые уговорили тебя на поджог? – спросил Эрик. – Те же связи, с которыми тебе запретили вступать в какой-либо контакт?

– Ну, да, я пошла в общественную библиотеку поговорить с ними. Общественные компьютеры. Никаких записей нашего маленького разговора, – пообещала Рути.

– Моя дочь – Эдвард Сноуден. Это ужасно – вздохнул Эрик.

– Лучше уж Мата Хари, – поправила Рути. – И я занималась этим, чтобы помочь Кловер. Если ты продашь бизнес им, я уверена, тебе придется много с ними разговаривать по поводу их проблем с окружающей средой и смотреть документы.

Кловер глубоко вздохнула.

– Вау, думаю, я оставлю бизнес, – сказала она.

– Уверена? – спросил Эрик.

– Уверена. Я бы не хотела, чтобы мое имя ассоциировалось с компанией, которая не умеет за собой убирать. Вулкан Худ находится на краю реки Сэнди. Портленд находится недалеко от Уилламета. Я себе никогда не прощу, если аммиак из удобрений или что-то хуже попадет в воду.

– Ты себя хорошо чувствуешь по этому поводу? – спросил Эрик.

– Вообще-то лучше, – сказала Кловер. – Я ненавижу, когда не знаю, как быть. И мы делаем хорошие деньги. Не пять миллионов, но достаточно, чтобы остаться в бизнесе и оплачивать счета.

– Ты готова нанять ассистента? – спросила Рути. – Теперь, когда вы с папочкой вместе, вам стоит перейти на восьмидесятичасовую рабочую неделю. Даже если бы вы не были вместе, тебе стоит сократить неделю. Просто говорю.

– Не напирай на Кловер, – попросил Эрик. – Это ее бизнес. Ее решение.

– О, Богиня, ты чему-то у меня научился, – воскликнула Рути. – Я так горжусь тобой, папочка. Старого пса все же можно научить новым трюкам.

– Спасибо? – сказал Эрик. – Наверное?

– Как ты думаешь, Эрик? – спросила Кловер. – Что ты думаешь о том, чтобы мне нанять ассистента-менеджера? Я спрашиваю твоего совета, потому что у тебя есть свой бизнес.

– Я думаю, это хорошая идея, – ответил Эрик. – И мы говорим об этом, потому что волнуемся, а не критикуем. Твоя трудовая этика впечатляет, но я хотел бы видеть свою девушку чаще, чем раз в неделю. И в бизнесе нужен еще один, кто знал бы все обо всем. Знаешь, тебя ведь может переехать автобус.

– Или ты можешь залететь, – сказала Рути. – Из-за лимонного дерева.

– Я не хочу знать, чем вы двое занимались с лимонным деревом, – сообщил Эрик. – Поэтому не рассказывайте.

– Я не буду беременеть, Рути. Я найму ассистента, – сказала Кловер, смакуя идею о том, что снова будет иметь личную жизнь. Больше никакой жизни ради работы. Пора начинать жить, а не только работать. Она наймет нового менеджера, но не только ради Эрика или своих родителей, и не ради детей, которые могут быть или не быть. Только ради себя и для себя. – В понедельник начну искать.

– Завтра понедельник. Мне обязательно быть там в понедельник? – спросила Рути.

– В качестве благодарности, что раскопала эту информацию для меня, у тебя будет оплачиваемый выходной, – сжалилась Кловер.

Рути заулыбалась с заднего сидения.

– Спасибо, Кло. Ты лучшая, – поблагодарила Рути.

– Да, она такая, – согласился Эрик и взял Кловер за руку.

Кловер почувствовала ощущение тепла внутри, расслабленности, счастья, уюта. Она почувствовала то, что всегда хотела бы чувствовать с семьей – безусловную любовь. И хотя ее семье было над чем поработать, по крайней мере, она могла получить эту любовь здесь, с Эриком и Рути.

Эрик поцеловал ладонь Кловер.

– Итак… – начала Рути. – Когда вы двое поженитесь?

Кловер посмотрела на Эрика, который ей подмигнул.

– Рути, ты уволена.

Конец

Дэйв Мэтьюс – солист американской рок–группы.

стоунер–рок – поджанр рок–музыки.

Элисон Краусс – американская скрипачка и исполнительница в стиле кантри.

Спокан – город на северо–западе США, штат Вашингтон.

ruthless с англ. – беспощадный.

Порочный праздник. Тиффани Райз

104