Посадка в лужу

Глава 11 Ниже плинтуса

Я метнул вперед цепи, запутывая группу надвигающихся на нас мертвецов. Те бестолково закопошились, простирая вперед худые прогнившие конечности и хрустя костями об металл. Неспешно подошедший Умный Ёж выпустил на группку зомби небольшую тучку некроэнергии, а затем почти сразу втянул ее назад в себя, также через рот, вместе с той, что придавала бойкость этим иссохшим мумиям. Дешево, сердито, безотходно.

Первые… точнее, верхние этажи великого подземелья были просты до безобразия — если не считать продолжающейся тихой истерики Лалы Всёпропало, которая в основном и причиняла нам урон, пускай даже и моральный. Просторные низкие коридоры, вымощенные большими неотесанными блоками серого камня, светильники на потолках, напоминающие округлые хрустальные призмы… и зомби. Сухие, медленные, слабые, они разваливались на ходу. Единственным фактором, который мог бы вызвать тревогу, было то, что эти мертвецы стояли пачками по десятку-полтора, начиная свою пародию на атаку одновременно.

Пройдя за четыре часа три этажа серого камня и неловких мертвецов, никто из нас и не подумал расслабляться — настолько глубокая и элитная дырка в планете легкой прогулки точно не обещала несмотря на то, что даже я для большинства монстров Пана уже был опасным противником.

Зато мы быстро отработали тактику перемещения. Впереди всех и каждого, на уважительном расстоянии метров в пять шел Акихиро Рю. Японец оказался опытен в обнаружении ловушек и магических мин, а еще обладал очень полезным классовым приемом — при получении любого типа урона, он автоматически и очень быстро отпрыгивал на те же самые пять метров назад, а сам удар по нему не проходил. Арбалетные болты из стен, легкие проклинающие ловушки, труба, плюющаяся раскаленным паром — для шиноби это всё не представляло какой-либо опасности.

Следом, с щитом наголо, да в броне, передвигался я, одинокий как свечка в заднице, если не считать двух гулей на подтанцовке. Пока весь этот колхоз серых и длинных осуществлял главную ударную мощь отряда, служил прикрытием для отступающего шиноби, а в дальнейшем должен был работать как первая линия обороны. Учитывая, что коридоры и комнаты были совсем не циклопических масштабов, так я еще и работал комментатором, негромко озвучивающим для идущих позади новости и события с фронта. Прямо за мной должна была двигаться наша метательница острого, но Лала сейчас была вне зоны доступа и занималась в основном своим падением в глазах окружающих. В моих она уже прочно заняла место между «наживкой» и тем, кем очень хочется пожертвовать. Ради чего-нибудь.

Маги шли отдельной группой, прикрываемые с тыла еще двумя моими немертвыми копиями, и беседуя о чем-то своем, магическом. Без особого на то желания, лишь бы приглушить нытье Лалы.

Последняя… ныла. Лале было плохо, одиноко, непривычно, очень грустно и не хотелось жить. Умирать ей, впрочем, тоже очень не хотелось, учитывая, где мы находились, но как боевая единица Козырь была потеряна для общества. Чаще всего до меня доносились ее просьбы о возвращении в Лтакт, где она могла бы снова себе «наубивать» коллекцию оттисков и вернуть гармонию в собственный разум. Отрицательные ответы ее не успокаивали. Хотя… я бы сказал иначе — лишившись голосов в голове, Лала пыталась частично возместить потерю за счет голосов внешних, но болтать с ней ради ее душевного спокойствия, находясь при этом в явно непростом подземелье, никто не собирался. Но допечь японку трикстер сумела.

— Левитатор, — требовательно протянула руку объявившая привал Митсуруги по направлению к заплаканной Лале, что плелась почти всю дорогу за магами, — Немедленно.

— Что? — непонимающе захлопала глазами Всёпропало, рассматривая Ай как в первый раз.

— Мой левитатор, одолженный тебе для спуска в это самое подземелье, — почти по слогам проговорила архимаг, начиная надвигаться на отступающую психичку, — Я хочу его получить назад. Сейчас же.

— Не отдам! — плаксиво выкрикнула трикстер, умоляюще посматривая почему-то на меня, — Не… не имеешь права! Без него отсюда не выбраться!! Ты обещала предоставить всё необходимое для обратного пути!

— Я данное слово держу, — от вида улыбки Митсуруги даже стреляный воробей хватил бы инфаркт, — Но мне кажется, что тебе, Лала, необходимо… понимание, что здесь происходит. То, как ты себя ведешь, показывает, что ты непродуктивна и рассеянна. А значит умрешь… и что хуже всего — безо всякой пользы для дела. Дарить тебе универсальный левитатор я не собираюсь в таком случае — так что требую вернуть мою собственность. Сейчас же.

Мера сработала в достаточной степени, чтобы лишенная всяческих призрачных надежд Лала быстро намотала сопли на кулак, даже начав отираться возле меня и побрасывать ножички в живых мертвецов, что были с нами вплоть до пятого этажа. На шестом всё поменялось.

За эти пять этажей мы сделали два открытия. Одно из них заметил Ёж, оповестив нас, что площадь каждого следующего этажа на двадцать пять процентов больше предыдущего — коридоры длиннее, комнаты больше, ответвления чаще. Второе же открытие сделал я, заглянув в оповещения Системы — как оказалось, за этих едва шевелящихся мертвецов давали очень внушительные суммы опыта. В среднем за одного дохляка отряду начислялось по двадцать тысяч очков! Каждому! Такое распределение и количество опыта было той же странностью этого подземелья, что и невозможность уйти отсюда Зовом. Последнее вызывало у меня вопросы — зачем? В чем смысл подземелья, как не в его полном прохождении?

На пятом этаже поменялось всё. Вместо грубо вырубленных серых глыб появился сплошной гладкий песчаник, как будто мы попали в гигантский муравейник. Спустя три секунды появившийся возле меня с ругательством Рю доказал, что впечатление было правильным. Здесь было царство муравьев размером с упитанную таксу.

Их было много. Они не собирались ждать, когда мы придем сами. А еще они умели бегать по стенам и потолку… но это было не самым худшим.

Хуже всего было то, что все пять этажей насекомьего царства были объединены в одну систему.

А… нет. Хуже всего было то, что, соприкоснувшись с чем-то смертельным, твари тут же адаптировались под новые условия, не прося молока за вредность.

Вместо планомерной зачистки мы отбивали штурм. Сначала с шутками и прибаутками, глядя, как насекомыши дохнут в облаке смерти, что выпустил Ёж — мы, особенно я, вовсю радовались нехилому водопаду опыта. Затем, когда первый из муравьев, выполз из зеленоватого тумана, сменив свой цвет на черный… А затем второй, третий, десятый…!

Тысячи, если не десятки тысяч муравьев накатывали на нас как стихийное бедствие — неумолимо, с полным отсутствием инстинкта самосохранения и единственной тактикой — добежать и вцепиться в плоть.

Спасла реакция Митсуруги и Переяславы. Дриада выплюнула из своего огромного инвентаря тонну воды для архимага, тут же принявшегося ей гонять насекомых, а сама запрыгнула на потолок, размазываясь по нему странным древесным слизнем, тут же начавшим поглощать хитиновых засранцев. Челюсти у последних были чрезвычайно сильны — Акахиро чуть не перегрызли лодыжку за считанные секунды. Спас шиноби я, схватив его хвостом и сунув под продолжающую кушать муравьев Переяславу.

В уничтожении насекомых все приняли посильное участие, даже Лала, у которой в загашнике оказалось несколько гранат, разбрызгивающих сильный кислотный туман. На мою долю пришлось управление аж тремя быстро крутящимися цепочками, изображающими циркулярные пилы плашмя.

Бой был выигран, но без травм не обошлось. Целыми остались только я и Лала — на мне была «Железная рубашка», а трикстеру воевать кроме кислотных гранат было нечем, она всю дорогу посвятила самосохранению. Митсуруги и Умный Ёж обзавелись несколькими глубокими ранами, а на Акахиро очень неудачно свалился один из муравьев, не замеченных Переяславой, и на славу поотхватывал кусков из спины шиноби. Все эти раны дриада вполне могла ускоренно восстановить, чем и занялась… а вот гулям Ежа не повезло куда сильнее. Три из пяти были серьезно повреждены, отправившись в запас. «До тех времен, пока мы не встретим человекоподобного противника, подходящего для ремонта некроконструктов», по пояснениям Абракадавра.

После боя у меня случился праздник — 111-ый уровень с хорошим куском опыта в 112-ый и куда более значимое событие в виде достигшего 100-го уровня «Повелителя Цепей»!

— «Прием «Повелитель Цепей» достиг 100го уровня! Радиус действия способности увеличен в 2 раза! Сила воздействия увеличена в 2 раза!»

Ох. Я выкинул из инвентаря маленькую цепочку, заставил ее бешено закрутиться, и взглядом отправил свистящий диск куда подальше. Двадцать метров! Вдвое дальше, чем раньше! Нет, я, конечно, мог метнуть цепь и на пятьдесят метров так, чтобы она сохранила какие-никакие убойные качества, но это совершенно другое! Был бы я мелким как Митсуруги, мог бы летать, преодолевая звуковой барьер!

Жизнь все продолжала и продолжала радовать, но как-то странно. Боевые мои качества повышались по копеечке, зато вот по выживаемости я теперь много кому мог дать солидную фору. Остался бы у меня приём «Творец Воды» … так я бы точно стал одним из наиболее неприхотливых бессмертных. Хотя, о чем это я? Если окажусь в пустыне, то просто пробегу/пролечу ее!

«Муравейник» после привала проходили осторожно, Акахиро внимательно осматривал местность на ловушки — оказалось, не зря! Несмотря на то, что эти пять этажей всеми силами притворялись естественным образованием, несколько десятков ловушек магической природы мы обнаружили… и обезвредили… мной. А вот в конце, перед спуском на одиннадцатый этаж, нас поджидал сюрприз — прямо перед лестницей стоял сундук. Самый обычный, деревянный, обитый железными полосами, со скважиной замка и даже небольшими потертостями на поверхности.

Тара была проверена всеми возможными способами (даже поднята цепью в воздух) и признана достаточно безопасной, чтобы ее открыл… гуль. Внутри лежало пять монет, высеченных из алмаза, эликсир «Смена пола на год» и потрепанная кожаная перчатка с обрезанными пальцами. Последняя была предметом «легендарного» ранга, способным усыпить кого угодно, если надевший ее разумный начинал поглаживать этого «кого угодно» рукой. Монеты мы разделили, взяв каждый по одной штуке (при видимом сильнейшем недовольстве Митсуруги, захапавшей себе две — свою и Акахиро), насчет перчатки и эликсира долго и упорно совещались.

Совещание выдалось очень жаркое, было сказано множество слов, преимущественно нецензурных. Все и каждый были готовы пожертвовать эти предметы нуждающимся, но последние усиленно скрывались. В итоге, благодаря дипломатии, нахрапу и отсутствию демократии, нуждающейся была назначена Лала — за прежние косяки и общую бесполезность. Трикстер возмущалась, но делала это спустя рукава и то, лишь до тех пор, пока я ей не рассказал, что волшебные предметы и вещества могут быть изучены, исследованы и скопированы. Рассказывая, я все вспоминал когда-то доставшуюся мне гранату, которую я, дурак простодырый, обменял всего лишь на Слугу. За нее можно было полконтинента просить!! За устройство, переводящее любую энергию любого класса в универсальную, мне бы Митсуруги и Нихон доставили в двери дома, перевязанные ленточкой. А в процессе их добычи человечество бы объединилось и жило бы сейчас долго и счастливо.

Тем не менее, сундук свою положительную роль сыграл — на ступени, ведущие к одиннадцатому уровню, все, включая Умного Ежа, уже смотрели с предвкушением.

Зря.

Следующие пять этажей, замощенные красным кирпичом, были заняты невысокими голубокожими гуманоидами — абсолютно одинаковыми внешне клонами облагороженного гоблина. Только вот создания, которых Система окрестила «винтластами 50го уровня», отличались от гоблинов сильнее, чем мы сами — и далеко не в худшую сторону. Винтласты были прекрасно и разнообразно вооружены, великолепно ориентировались на своих этажах, напоминающих сложный лабиринт, совершенно не стеснялись отступать и звать на помощь. Они применяли арбалеты, небольшие взрывные устройства, острия их метательных снарядов были смочены далеко не безобидными ядами. Кроме всего этого «счастья», у голубокожих клонов оказалось очень приличное сопротивление магии и… способность самообучаться. Дрались мы с ними на протяжении недели, и то лишь за счет того, что я на высокой скорости внезапно врывался в их порядки, иногда умудряясь кого-то из них покалечить или убить, но в основном служа лишь носителем для Переяславы. Высшая дриада, расположившаяся на поверхности моего тела, отрастила несколько десятков глаз, которые и открывала после моей телепортации. Учитывая, что создания были не совсем разумные, то в глубокий шок они не впадали — зато их коллеги быстро учились утаскивать пострадавших за заблаговременно привязанные к поясу веревки.

Митсуруги сильно нервничала после такого прохода — по ее словам, до воскрешения Эстебана-чтоб-он-облысел-Гиндоса оставалось уже менее двух месяцев. А возвращаться нам предполагалось по местности, в которой вполне могли устроить засаду еще какие-нибудь посланники Лтакта. Консилиум из меня, Умного Ежа и Переяславы успокоил архимага теорией, что воскресший Эстебан сто процентов не захочет иметь в этом мире таких врагов как наша компания, поэтому предпочтет молчать в тряпочку.

Сундук в конце пятнадцатого этажа обрадовал нас теми же монетами в том же количестве, а заодно — аж тремя вещичками. Дезинфицирующая любую жидкость фляга, кисть, превращающая любой сделанный ей на живой коже рисунок в татуировку, и малюсенький, но бесконечный пузырек ароматных духов. Кисть была вручена опешившему от такого дела Акахиро, а вот комбинацию из духов и фляги уже экспроприировала архимаг, не встречая, впрочем, сопротивления от нас.

На следующие пять этажей мы шли в полной боевой готовности. Все, кроме Умного Ежа и Переяславы достали лучшую броню, что имели, заодно и увешав активированными накопителями. У Митсуруги оказалось аж три небесных камня накопителя вдобавок к ее волшебному мечу-посоху, да и гримуар был инкрустирован чем-то чрезвычайно похожим. В распоряжении архимага было чудовищное количество маны — по моим весьма приблизительным прикидкам, Ай могла бы уничтожить целый город стандартными взрывными импульсами… имей она достаточно посохов для частой стрельбы.

Бежали мы с этих этажей в той же полной боевой готовности — резко, решительно и сурово. Прямо сквозь подготовленную Митсуруги заградительную полосу из ловушек. Подготовленный маневр оказался весьма кстати — население состояло из цельнометаллических… ламий. Эти роботы были всего-то семидесятого уровня, но обладали потрясающей скоростью и прочностью. Их атакующей прыти хватало, чтобы пробить копьем или топором даже мою «железную рубашку», хотя это у них получалось лишь при первом ударе с разгона. Как итог — мы застряли еще на неделю, планомерно минируя определенный участок лабиринта, а затем — посылая вперед Лалу или Акахиро, у которых хватало умений уворачиваться от молниеносных бросков этих созданий.

За ламий нам выдавали уже грандиозные 300 000 опыта, из-за чего новый уровень получили уже все, кроме Митсуруги, а я — так даже два. Стальных тварей было очень много, да и этажи с зеленым малахитом стен уже были лабиринтами, размером с территорию очень крупного стадиона. Наградой стали монеты, красивое и неуничтожимое сомбреро с завязочкой, делающее надевшего его абсолютно невидимым (само сомбреро оставалось), и удавка, которую можно было натравить на цель с расстояния. Головной убор забрал себе Абракадавр, а самонаводящуюся удавку передали Лале, с предупреждением, что на другие призы она может не рассчитывать… если не сумеет ну очень сильно выделиться. Трикстеру было фиолетово — она горела желанием вернуться к цивилизации.

После дележки мы устроили большой привал на трое суток — требовалось залечить несколько очень глубоких ран, а также не спеша разобрать ловушки, оставшиеся на этажах стальных ламий.

Статус

Имя — Кирн Джаргак известный как «Предвестник»

Раса — орк

Класс — Затворник (серебро)

Пол — мужской

Уровень — 113

До следующего уровня — 150 727 333 единиц опыта

Фракция — отсутствует (бывший гражданин Эйнура, королевство Вашрут)

Характеристики:

Сила — 68

Выносливость — 63

Ловкость — 53

Реакция — 53

Восприятие — 53

Энергетика — 58

Дополнительные характеристики:

Мудрость — 100

Стойкость — 100

Дух — 100

Отрешенность — 76

Особенности:

«Внутренний Монолит», «Эти Дни», «И пусть весь мир подождет», «Скромность адепта», «Умелый ловкач», «Стоик», «Естественный рост»,

«Темновидение», «Прозрачный покров», «Плоть достойная духа», «Сверхадаптивность».

Свободные очки:

Характеристик — 4

Приёмы:

«Путь Ветра» — 46 ур.

«Беспощадный удар» — 24 ур.

«Затмение» — 4 ур.

«Целительная Медитация» — 61 ур.

«Железная Рубашка» — 89 ур.

«Повелитель Цепей» — 100 ур.

«Дух Воина» — 8 ур.

«Предел плоти» — 1 ур.

«Чувство объёма» — 44 ур.

Финансы — 174 394 золото, 3 серебра, 1 меди.

Проверка Статуса показала, что рост «Отрешенности» у меня практически застыл на одном месте, зато уровни побежали вперед, как пришпоренные. «Чувство объема» уже позволяло уверенно ощущать каждого на расстояние в восемь метров, даже позволяя сосредотачиваться на отдельных людях или предметах, получая от них ограниченную информацию — зато комплексную, сразу от нескольких чувств. Прием был очень сложным, моя концентрация часто сбивалась, но я упорно продолжал держать его активным — аналог объемного слухо-вкусо-зрения с элементами осязания мог быть чрезвычайно полезен. Вдруг мне когда-нибудь оба глаза выбьют, а рядом ни еды, ни покоя? Тем более что «Целительная Медитация» преодолела рубеж в 60-ый уровень, став в два раза эффективнее… но такой же затратной.

Выводы из моего Статуса я видел однозначные — мне бы уровней двести, да характеристики бы вкачать, вышел бы добрый молодец. А так — о двух третях движений Акахиро и Лалы только догадываюсь, либо ловлю слабый сенсорный шок, когда они на полной скорости мимо меня несутся.

Вот и сейчас эти два шустрика вышли за организованную нашими магами полосу препятствий и отправились на очень аккуратную разведку.

Я покачал головой, рассматривая Митсуруги, то есть ее наряд. Когда-то пришлось столкнуться с бойцами, одетыми в слабое подобие такой брони — они принадлежали могущественной Гильдии «Школа». Ай щеголяла в мощном черном комплекте со шлемом, выполненном из незнакомого мне черного материала. Броня на вид очень напоминала сплошные противоударные городские костюмы полиции со старушки Земли, но этот комплект еще и радовал взгляд сотнями вырезанных рун. Что бы это ни было и из чего не было бы сделано, уверенно сказать можно было только одно — свойства «вечности» у этого набора брони не было. Потому что, если бы было — Митсуруги ее носила б везде. Понятия не имея о свойствах этой черной штуки с гладким шлемом, я был более чем уверен — даже если я вложу всю свою силу в «Беспощадный удар», то эффекта это не даст. Ну отлетит девушка… метров на тридцать, а потом встанет и отомстит.

Впрочем, нельзя забывать о Абракадавре. С момента, как мои мозги встали на свое законное место, затихли и звериные инстинкты орочьего тела. Теперь я некроманта не опасался до мурашек по спине, но был вынужден периодически себе напоминать, насколько он страшная, безумная и сильная гадина, которая просто в данный момент играет роль. Еж существовал по своим правилам, что и спасало окружающих. Гули и выдыхаемое им смертельное облако? Я был уверен, что этот мизер ему нужен лишь затем, чтобы ничто не отвлекало от наблюдения за… всем вокруг, включая меня. Интересно, если вляпаюсь, какую из тайн могу ему без особого ущерба сдать? Или с ущербом?

Размышления были прерваны возвращением наших разведчиков. Я порадовался, глядя на обоих — целы, не надкушены, не прокляты… неужто следующие пять этажей легкие?

Не успел я додумать эту мысль, как шиноби и трикстер бросились на нас с оружием наголо.

Но медленно.

Парализация, выстрелы тонкими острыми костями по мышцам ног, мои цепи… Оба Бесса отчаянно отбивались, бешено вращая зрачками, разевали рты, хрипели… но сопротивлялись далеко не в полную силу. Подошедшая к потерявшим разум Бессам Переяслава подняла руки, превращая пальцы в сотни тонких черных щупов, и оглянулась на Митсуруги. Та стояла, держа перед собой сияющий магический круг какого-то диагностического заклинания.

Через две минуты японка открыла глаза.

— Черви-паразиты, — сообщила она нам радостные известия, — Являются медиаторами для ментального сканирования и контроля. Хозяева… там, на этаже. Переяслава, выгони глистов.

Дриада кивнула, запуская свои щупальца в тела пораженных, ответивших ей на это судорогами, хриплым воем и кровавой пеной.