Посланник Аллаха

Глава 2. Обморок

Усадьба пана Ибрагима Южинского, в сторону которой свернул незнакомец, представляла собой обширный двор со множеством добротных построек, среди которых, как было сказано, выделялся большой одноэтажный дом с портиком, украшенным четырьмя колоннами, и двумя длинными флигелями по обеим концам. Дом стоял на открытом месте. Перед ним не было ни деревца. И только на скате горки в глубине усадьбы полумесяцем был высажен яблоневый сад, спускавшийся к круглому пруду. Не было сомнений в том, что местный хозяин являлся человеком практичным, из всего старался извлечь выгоду, иначе позволил бы посадить здесь хотя бы одно дерево декоративного свойства.

Действительно, пан Южинский был рачительным хозяином. По этой причине и нажил состояние, позволившее ему шагнуть из общества средних землевладельцев и предпринимателей в элиту богатейших людей уезда. Его знали в уездном банке, на бирже ценных бумаг и даже в клубе аристократов, где завсегдатаи более кичились происхождением, нежели наличием средств. И тем более его знали в среде простых работных, особенно мусульман, потому что, нанимая на сезонные работы, пан Ибрагим отдавал предпочтение последователям религии Мухаммеда, представителем которой являлся сам.

Мусульмане, проживавшие в Новогородском уезде, да и в соседних уездах, почитали его за своего старейшину и уважали, как можно уважать самого богатого среди своих...

Пан Южинский имел трех сыновей и одну дочь. Как и надлежит человеку в годах, он уже подумывал о жизни вечной. А потому составил и даже обнародовал завещание. Земли своего крупного имения он разделил на четыре части. Сыновья получали в наследство пахотные земли, дочке же должны были достаться пастбища и дом. Завещание вступало в силу в день смерти пана. Но уже теперь сыновья трудились на своих землях и ради собственной выгоды. Сам же пан Ибрагим занимался скотоводством, стараясь пристрастить к этому выгодному ремеслу младшее и самое любимое свое чадо — девятнадцатилетнюю дочь Лину. Дела его, как всегда, шли прекрасно. Коровье молоко он продавал в городе, где имел несколько лавок. Из излишков делан масло, которое тоже продавал с успехом. Кроме того, держал три стада мясных быков. В усадьбе была устроена бойня, а также — ледовня, где хранились туши. К работным пан был требователен. Но люди не обижались. И только конкуренты, как тому и положено было быть, недолюбливали его и открыто называли «байком», что задевало вспыльчивого пана. Правда, пан Ибрагим был уже в том возрасте, когда приходит умение владеть собой. Сознание того, что он уже не способен орудовать с прежней ловкостью своей кривой, доставшейся ему еще от прадеда, саблей, заставляло его выражать свои эмоции разве что посредством саркастического смеха... Смыслом жизни в последние годы стала для старика дочь. Пан Ибрагим хотел видеть Лину богатой и счастливой. Ради этого грызся на торгах, жертвовал здоровьем, а порой и репутацией. Как и всякий ослепленный любовью к своему чаду родитель, он хотел, чтобы у его дочери была спокойная и легкая жизнь. Это желание заставляло беднягу трудиться изо всех сил.

Конечно, со временем жизненные представления и позиции пана Ибрагима претерпели существенные изменения... В молодости бедняга был влюблен в свою жену Розу. Но, как это случается, наломал дров. Дело в том, что красавица Роза волновала сердца многих. Это было естественно — на то и красавица, чтобы волновать мужские сердца! Но пану Ибрагиму это не нравилось, и он ревновал. Сначала ревность выражалась в мелких укорах, необоснованных подозрениях, слежке. Впоследствии же желание упрекнуть вылилось в привычку. Пан продолжал страстно любить жену, но своими укорами успел превратить ее жизнь в настоящий кошмар. Он перестал вывозить бедняжку в общество, для чего сузил круг друзей. В конце концов он сделал из нее просто наложницу, рабыню, требуя одного — повиновения и любви к себе. Он ревновал жену даже к работным, чувствуя, что их тоже волнуют черные вьющиеся волосы их госпожи и ее прекрасное белое курносое личико.

Действительно, красота пани Розы не могла никого оставить равнодушным. Любой мужчина, кому случалось хотя бы мельком увидеть жену пана Ибрагима, начинал чувствовать себя, как после глотка доброго вина. Возможно, из-за упреков и ревности мужа бедняжка Роза стала быстро увядать. Не такими пышными и волнующими стали ее формы. А позже, когда она родила Лину, у нее начало побаливать сердце... Порой боли приводили бедняжку в состояние обморока. Свалившиеся болезни вкупе с душевным расстройством в конце концов заставили пани самочинно лишить себя жизни — несчастная утопилась в усадебном пруду, в проруби. Лине шел тогда второй годик...

Несколько месяцев после этого пан Ибрагим не выходил из дома. Ужасные переживания явились причиной его ранней седины. Потеряв любимую, бедняга наконец осознал, что был не прав, что вел себя не как любящий супруг, а как рабовладелец. Он понял, что должен был потакать устремлениям супруги, должен был постараться сделать ее жизнь такой, какой она сама хотела ее видеть! Когда он понял это, то угадал и глубину своей ошибки. За те несколько лет, что прожил с пани Розой, хозяин Ловчиц ни разу не исполнил ни одного ее сокровенного желания. Он покупал ей дорогие наряды, дарил украшения — но ни разу не услышал от нее искренней благодарности, ибо так и не удосужился спросить, чего бы она сама хотела от жизни...

С тех пор бедняга больше не заглядывался на женщин — хотя, конечно, мог бы найти хозяйку в дом, мачеху детям. Пани Роза так и осталась для него идеалом женщины. И, естественно, как это должно было быть, упрямство доставляло несчастному лишь мучения. Пан жил одной мыслью — как бы искупить свою вину. Его заботой стали дети. Он благоволил к Лине, потому что та была похожа на свою мать. Пан Ибрагим хотел вырастить детей, обеспечить их, а под конец жизни совершить хадж в Мекку, чтобы замолить свои грехи... Так и жил. Надеяться на что-то большее он не смел.

Воистину, Лина была копией своей матери. Панночка имела такие же роскошные черные волосы, такую же гибкую тонкую фигуру и такое же красивое белое курносое личико. Понятно, отчего пан Ибрагим так усердствовал. Иногда за столом, за чаркой крепленого яблочного вина, он путал жену с дочкой, мог назвать ее Розой. А случалось, падал перед ней на колени и начинал слезно просить прощения.

— Прости, солнце мое, — говорил он в приступе отчаяния, — я был неправ! Это любовь сделала меня таким глупым! Обожаю тебя! И знаю, как искупить вину! Но прежде... прости!

При этом он обнимал ножки дочери, целовал их, думая, что целует ножки жены своей...

Сначала подобные сцены пугали Лину. Но впоследствии панночка привыкла и научилась успокаивать отца. Прежде всего, когда случалось подобное, она заставляла его подняться. Потом уводила в спальню и приказывала слугам раздеть несчастного. А когда бедняга оказывался в постели, садилась рядом и принималась гладить старика по голове, пока тот не засыпал. При этом она вела разговор на приятные для него темы: говорила о хозяйских планах, о строительстве мечети в Ловчицах. Напоминание о последнем проекте действовало на старика особенно благоприятно. Как и должно, прагматика волновали практические вопросы: следовало выбрать место для мечети, заготовить лес, нанять работных. Идея строительства храма обсуждалась Южинским давно. Взяться за возведение святыни беднягу подстегивало все то же желание искупить вину перед женой...

Итак, покончив с молитвой, наш незнакомец умыл речной водой руки и лицо, после чего направился к деревянным воротам, за которыми начиналась панская усадьба. Кажется, он все еще пребывал под впечатлением от разговора с Богом, потому что вздрогнул и замер на месте, когда вышедший из домика сторож, по имени Баха, старик в высокой, как у чабана, каракулевой шапке, вдруг окликнул его:

— Эй, блудный, куда идешь?

Добрую минуту гость взирал на обратившегося к нему как на чудо — Баха был первым, кого он встретил на пути в Ловчицы.

— Хочу поговорить с хозяином, — наконец отозвался он.

— А кто ты такой?

— Как видишь, — спокойно сказал пришелец, — человек.

Баху удивил не столько смысл ответа, сколько интонация голоса незнакомца, — в ней превалировала дружественность, желание найти общий язык. Если бы не это и не серьезность выражения лица прибывшего, сторож подумал бы, что над ним смеются.

— Как твое имя? — строго, еще не зная, сердиться ему или нет, спросил он.

Гость со вниманием посмотрел поверх ограды, туда, где находился панский дом. Между сросшихся косматых бровей его угадывались две линии глубоких морщин... Баха собирался было подумать, что перед ним юродивый, вспоминающий свое имя. Но гость неожиданно опять удосужил его вниманием, ответил:

— Кундуз.

— Не знаю тебя, — сейчас же строго ответил сторож. И, желая добавить веса себе, решительно поправил свою великолепную шапку. — Откуда ты? — его все же распалил предыдущий ответ гостя, когда тот сказал: «Как видишь, человек». Желая дать знать, что он тоже не лыком шит, Баха огрызнулся: — Ишь, умник нашелся! Все мы человеки! Только у нас тут без дела не шляются!

Он спровадил бы гостя, если бы туг не случилось маленькое чудо: вместо того чтобы обидеться и вступить в пререкания, как это случалось обычно с теми, кто приходил к пану просить, пришелец вдруг улыбнулся... Улыбка выказала не столько характер прибывшего, сколько его мудрость. Сразу стало ясно, что назвавший себя Кундузом не способен обижаться и тем более обижать других. Казалось, этот человек знал что-то такое, что стояло выше суеты, выше пререканий и дрязг... Эта улыбка, подобно священнодействию, в одно мгновение обезоружила строгого сторожа. Баха так и остался стоять с открытым ртом.

Между тем гость ответил:

— Порой мы идем просто так, без цели. Потому что не можем иначе. Провидение ведет нас. Я шел в Ловчицы долго, ни разу не остановился, ни с кем не заговорил. Ты — первый, кто спросил мое имя. Прости, оно ново не только для тебя, но и для меня. Аллах послал меня с ним в дорогу. Но я знал, куда иду!.. И вот я здесь! Мне надо поговорить с твоим хозяином, чтобы определить свою дальнейшую судьбу.

Едва ли верный Баха понял хоть что-то из этих слов. Он было подумал, что перед ним ненормальный. Но потом, очарованный речью, догадался, что незнакомец не из простых. По крайней мере с Бахой никто прежде так не разговаривал. Сторож решил, что перед ним ученый человек, возможно, мулла, и подумал, что только обрадует хозяина, если сведет его с прибывшим. А потому, сменив гнев на милость, наконец вежливо сказал:

— Подожди, я должен доложить.

Словно зная, что именно так все и случится, Кундуз отступил в сторону, опять воззрился на панский дом. Казалось, что с этим домом и вообще с этой усадьбой его связывает какая-то история...

Баха отсутствовал минуты две. Неожиданно он опять появился у ворот, сообщил:

— Хозяин согласен принять тебя.

Посыпанной желтым песком дорожкой они прошли до звездообразной клумбы. У крыльца сторож наконец распрощался с Кундузом. Желая показать, что он не такой уж невежа, бедняга снял свою важную шапку и низко поклонился...

Человек ввел Кундуза в дом, и оба проследовали в гостиную.

— Хозяин в ледовне, — вежливо сообщил вскоре появившийся высокий и широкоплечий слуга. — Просил подождать, — и сейчас же вышел.

Гость огляделся. Единственным украшением многооконного зала, в котором его оставили, являлся камин. Высокий, он чем-то напоминал горящее в ночи окно... Это действительно было окно — только в другой мир, мир тайны и удивления. За каминной решеткой жила разгадка самой Вселенной. В иные вечера, когда камин топили, это окно приоткрывалось. Тогда для тех, кто находился в зале, вдруг разрешались многие вопросы. И это изменяло направление жизни. По крайней мере так было для хозяина этого дома. Пан Ибрагим любил большой камин и частенько просиживал около него целые вечера... В эти минуты зал гостиной выглядел пустым, безжизненным. Лишь за его пределами, за открытыми окнами, угадывалось движение — на влажных яблоневых стволах играл бликами свет... Гость посматривал то на камин, то на окна — и взгляд его источал умиротворение. Было очевидно, что прибывший устал, утомлен и что тишина гостиной подарила ему то, в чем он сейчас так нуждается, — блаженный покой. Но в выражении его и в том же пытливом взгляде, даже в улыбке чувствовалось что-то выше обыкновенного удовольствия. Казалось, пришелец уже бывал в этом зале и теперь лишь радовался возвращению. В его прищуренных карих глазах читался интерес и одновременно волнение человека, которому опять после долгого уединения надлежало предстать перед толпой. Напряжение его выказывали и дрожь пальцев, и влага в глазах, и бледность лица. Это мог быть и страх, боязнь напугать хозяев. Казалось, вернулся старый, давно забытый всеми владелец усадьбы...

Между тем в доме продолжала царить монастырская тишина. В какое-то мгновение притихли даже мухи. Была та пора дня, после обеда, когда сам Бог велит всему живому сделать передышку. И только безучастный ко всему ветер продолжал шелестеть в ветвях, создавая за окнами шум — фон вечности.

Сначала гость услышал стук каблучков, в котором угадывалась легкая женская поступь. Наконец дверь открылась и в гостиную вошла дочь хозяина — панна Лина...

Роскошные черные волосы панночки тяжелыми локонами спадали на плечи. Ясные, серо-зеленые глаза ее были чуточку выпуклыми и потому, казалось, источали искреннее удивление, как у наивного ребенка. Маленький ротик, тонкие черные брови и изумительный по красоте курносый носик, чуть туповатый на кончике, делали белое личико этой тоненькой девятнадцатилетней пригожуньи подобным лицу ангела. О таких девушках говорят «звезда». То была истинная красавица. Любой выделил бы ее из сотни и даже из тысячи молодых панн.

Стоило гостю увидеть вошедшую, как глаза его сделались круглыми, а рот сам собой открылся. Казалось, бедняга увидел ту, о встрече с которой мечтал долгие годы. Это был знак восторга, знак признания совершенства представшей пред ним красоты.

Тём временем сама панна Лина ничуть не удивилась. Она привыкла к подобным конфузам мужчин. Такие взгляды заставляли ее разве что быть собранней. Вот и теперь, стоило ей заметить удивление гостя, как наивное выражение на ее личике сейчас же сменилось серьезной задумчивостью. Панночка прикрыла за собой дверь.

— Вы к папеньке? — с деловой интонацией спросила она, словно предлагая решить вопрос, не обращаясь к отцу.

Она ожидала услышать утвердительный ответ, ибо не сомневалась, что незнакомец прибыл просить работу. Но тут случилось непредвиденное...

Изумление прибывшего оказалось настолько сильным, что он не расслышал обращения. Кажется, то напряжение, в котором он пребывал весь сегодняшний день, а может быть, и несколько последних дней, пока шел сюда, достигло предела, после которого уже все начинает восприниматься не иначе как чудо, когда утрачивается чувство реального.

— Как твое имя, несравненная? — с восторгом, словно ответ на этот вопрос должен был повлиять на его представление о самой необходимости жизни, спросил Кундуз — и глаза его увлажнились...

Выражение удивления появилось на лице панночки: бедняжка восприняла пафос гостя как злую иронию. Еще никто не называл ее так! Ей не понравилось, что какой-то старик, бедняк, судя по одежке, разговаривает с ней, как со своей возлюбленной. Одновременно она чувствовала, что пришелец потрясен ее красотой. И, конечно, это не могло не льстить ей. А потому, быстро сменив гнев на милость, панночка ответила:

— Лина!

Сначала гость нахмурил брови. Потом неожиданно подался всем телом вперед и переспросил:

— Как?.. Эвелина?..

Бедняжка панночка уже не сомневалась, что над ней смеются. Она собралась было воспротестовать, заявить, что не желает разговаривать с глухим, вдобавок называющим ее по имени, не согласующимся с канонами ее религии, но тут вдруг заметила, что гость замигал, совсем как ослепленная светом сова... Длинные ресницы бедняги захлопали, а лицо сделалось белым, как мел. Превозмогая боль, несчастный сполз с кресла, в котором сидел, встал на колени и, обхватив себя руками за голову, начал хрипло выговаривать, словно борясь с возможным и даже неминуемым приступом эпилепсии:

— О, Аллах Всемогущий! Велико Твое испытание! И неожиданно для меня! Не по силам оно мне! Почему не предупредил?.. Разве может быть то, чего не должно быть? Разве эта дева не умерла? Ведь минуло столько лет!..

Не на шутку испугавшись, панночка закричала:

— Что с вами? — совестливая, бедняжка уже готова была признать, что причина странного поведения гостя таится в ее невежливом тоне...

Заметив, что глаза незнакомца закатываются, а тело клонится к полу, панночка, превозмогая страх, подбежала к несчастному и, обхватив его за плечи, поддержала.

— Вам плохо? — спросила она.

Побелевшие губы гостя чуть шевельнулись... Усилием воли бедняга еще некоторое время не смыкал глаз — но было очевидно, что он вот-вот свалится в обморок.

С отчаяния панночка тоже упала на колени. Боясь, что гость ударится, она обняла его, для чего напрягла все силы своих тонких ручек. И тут неожиданно услышала от бедолаги:

— Счастлив видеть тебя, божественная!.. Эвелина, радость моя!..

Этот человек верил в то, что рядом с ним — другая, некогда любимая им женщина, верил, что она обнимает его и даже готов был пасть замертво от счастья... А бедняжке Лине хотелось кричать и плакать от неожиданно свалившейся на нее заботы. Ей почудилось, что гость действительно мог умереть!.. Она сделала усилие, чтобы помочь ему подняться, и вдруг угадала, что смысла в том уже нет — несчастный впал в беспамятство... От неожиданности панночка отпустила его — и тотчас незнакомец ударился головой о пол...

Панна Лина поднялась с колен и добрую минуту после этого стояла посреди гостиной недвижима, как статуя. Теперь она сама пребывала в предобморочном состоянии: голова ее кружилась, а руки дрожали... Наконец она собралась с силами и закричала:

— Касим! Кто есть! Скорее!.. На помощь!..

Потом она попыталась подтащить упавшего к дивану. Но и это ей не удалось — несчастный был тяжел, как мешок с житом. Слезы отчаяния полились из глаз красавицы.

— Что ж такое! — рыдая, воскликнула она и опять опустилась на колени. — Чем я обидела его? Ведь ни слова не сказала!

Чистая душа, она уже готова была признать себя убийцей. Бедняжка не понимала, что девичья красота не может вызывать каких-то иных эмоций или впечатлений, кроме счастливых. А от счастья, как известно, не умирают...

Наконец вошел Касим, тот самый рослый слуга, который оставил Кундуза в этом зале. Оценив ситуацию, здоровяк бухнулся рядом с панночкой на колени, склонил голову и стал слушать, бьется ли у несчастного сердце.

Последовавшая за этим пауза показалась бедняжке Лине целой вечностью. Панночка собиралась было поторопить Касима, но тут он распрямился и, уставившись на красавицу сияющими радостью глазами, сказал:

— Жив! Все хорошо!

Панна Лина в одно мгновение забыла о госте. Кажется, продолжая какую-то «войну» с Касимом, а может быть, выражая таким образом интерес к нему, она живо ответила:

— И что тут веселого! Улыбаешься?! У тебя всегда так: когда у меня беда, тебе смешно! Ты никогда не понимал меня!

Это был упрек ребенка, подтверждавший, что панночка неравнодушна к Касиму. Кажется, это был укор ему за его положение и бедность. Пан Ибрагим давно собирался удалить Касима из дому. Такие крепыши нужны были ему в поле. Но Касим все оставался в его гайдуках. И причиной тому было... заступничество Лины. Бедняжка не сознавала, что играет в опасную игру: пройдет полгода, год — и ее окрепшее чувство будет уже не обуздать. Путаясь в сетях своих чувств, она уже окончательно запутала в них бедного слугу. Касим любил хозяйскую дочь искренно и крепко...

Он осторожно уложил гостя на спину, легонько похлопал его по щекам. Панночка с вниманием следила за этими действиями. Ей хотелось, чтобы сильные руки Касима коснулись ее тела...

— Когда я сказал, что с ним все хорошо, то имел в виду, что бедняга голоден. Это обычный голодный обморок. От голода люди часто теряют сознание... Его надо накормить!

Слова Касима успокоили панночку. «Ну, конечно, от голода!» — тут же согласилась она, стараясь не вспоминать непонятные откровения гостя перед обмороком. Маленькое кукольное личико ее вдруг просияло от радости.

— Хорошо, коли так, — сказала она и ущипнула Касима за ухо. — Пойду распоряжусь, чтобы принесли поесть. А потом напомню папеньке... А ты оставайся! И чтобы, когда я вернусь, несчастный был на ногах!..

Панночка наконец поднялась, застучала каблучками в сторону дверей. Зная, что Касим пялится на нее, она оглянулась и показала ему язык. После чего погрозила:

— Смотри! Головой отвечаешь!

Ее тон, слова — все выражало продолжавшуюся между ними игру. Чувствуя, что Касим боготворит ее, проказница пользовалась этим и, конечно, получала от этого удовольствие...

Остается заметить, что если бы пан Ибрагим узнал, до какой черты дошла их игра, то непременно спровадил бы своего гайдука куда-нибудь подальше...