Последнее пророчество

Глава 12

Следующие дни прошли сравнительно лучше, Марианна стала спокойнее, появилась цель и надежда, что всё исправится. Поддержка Тианна и Алексы многое давала. Состояние пифии явно было нестабильно без амулета, но настроение постепенно налаживалось. Не считая постоянных стычек с Адамом, всё остальное было терпимо. Но здесь помогал Тианн, он часто был рядом и, несмотря на сильную неприязнь королевы, продолжал успешно оберегать Марианну. А она демонстративно садилась с ним и Алексией на общих обедах и ужинах, что тоже активно обсуждалось всем двором.

Что было невыносимо, так это утренние церемонии и завтрак с королевой, где всё равно приходилось улыбаться и поддерживать светскую беседу. Королева всё ещё тщетно старалась или переманить Мари на свою сторону или просто контролировать. Алексию же не приглашали, всячески и неоднократно подчёркивали, что она ниже по статусу и ведёт себя не подобающе, её высказывания и дерзость постоянно подвергались общественному осуждению. Но та только радовалась, подковёрные интриги ей тоже были отвратны. После очередного такого завтрака Марианна вышла прогуляться по королевской оранжерее, ей было спокойнее среди декоративных растений, так как её очень пугали демоны, которых она видела вместо некоторых людей. Притом судя по окружающим и при подтверждении Алексы и Тианна, видела только она одна. Радовало, что на этом проклятье остановилось – никаких несчастных случаев больше не было. По совместному обсуждению друзья пришли к выводу, что, видимо, это вариант, когда оракулы и пифии сходят с ума. Но хоть ненасильственная смерть, может, зная о проклятье, можно его отложить? Тианн старался помочь, но его заклинания ничего не находили, и он был уверен, что это не болезнь и вообще не проклятье, а что-то другое. Но зрительные галлюцинации были, как и тот факт, что Мари часто ловила себя возле большого фонтана.

Вот и сейчас она очнулась сидящей у воды.

«Долго так продолжаться не может, не нужно быть пифией, чтобы предсказать мою ужасную кончину, – Мари посмотрела на своё отражение в чаше фонтана, – но хоть не устроила заплыв, как вчера».

Вдруг картинка значительно поменялась, и уже перед ней всё королевство с высоты птичьего полёта, но краски сереют и блёкнут, какая-то мерзкая паутина облепила всё вокруг и тянет жизнь. Больно и страшно. Этот ужас захватывает всё живое, кажется, что она сама быстро теряет силы.

Но вдруг упавшая капля вызвала круги на воде и изображение сменилось на плачущую рыжую девушку, она даже не поняла как заплакала из-за того ужаса, что увидела в видении.

Такой её и нашла Алекса и предложила уйти в их секретное место, в малую библиотеку.

Как-то раз они смогли убежать от доставучих фрейлин королевы и спрятались в небольшом кабинете с шикарной библиотекой на втором этаже. Почему-то именно там их меньше всего искали. Среди старинных книг было очень тихо и спокойно, что девушки стали частенько туда приходить, в любое время, когда могли сбежать из-под надзора. В этот раз они тоже незаметно пробрались в библиотеку и по привычке отошли за один из книжных стеллажей, на всякий случай чтобы со входа их не было видно. Выбрали себе по книге и уютно устроились, с принесёнными заранее мягкими подушками. Не успела Мари прочитать и пары страниц, как послышался небольшой скрип двери, Алекса осторожно посмотрела на просвет через книжные полки и увидела короля Карагана и Тианна. Подсматривать и подслушивать, конечно, нехорошо, но и общаться с королём подругам не очень хотелось. Затихли и понадеялись, что Тианн их простит за такую вольность, а король никогда и не узнает.

– Ты с детства любил это место, часто здесь прятался, – в личной беседе Караган I обращался к сыну без церемоний.

– Двор не для меня, – в голосе Тианна послышалась горечь.

– А зря, ты умён, из тебя получится хороший политик.

– Лекарь из меня тоже прекрасный, – Тианн с усмешкой посмотрел на отца, – а в короли ты готовишь другого сына.

– Тицианн, не груби.

– Зачем ты это сделал? – вдруг Тианн резко повернулся к королю, – хотел княжество и Блэквуд тебе его отдал, но зачем тебе Марианна?

– Единственная пифия, должна быть рядом, – через некоторое время ответил король Караган, – изначально я планировал вас поженить. Но ты нарушил мои планы, публично объявил о помолвке с этой девицей Гилберг. Так что заинтересованность в ней Адама сыграла нам только на руку. Королева, что видит будущее, что может быть удобнее для управления страной?

– Вот, оказывается, какой был план, – Тианн поморщился, Мари даже отсюда чувствовала злость в его словах, – как всегда, всё предусмотрено. Но я, как всегда, нарушил твой гениальный замысел и смешал все карты. А ты не подумал о самой Марианне?

– А о ней думали, когда замуж выдавали? Я тебе больше скажу, в любом случае она вышла бы за того, с кем договорился бы её отец. Девочка – это всегда разменная монета. Они для этого и нужны, ради дипломатических браков.

Мари застыла неподвижно, с силой зажав рот рукой, слёзы текли беззвучно. Алекса рядом тоже плакала, трудно осознавать себя всего лишь платой за возможный союз.

– Отец, а если я попрошу? Просто попрошу как сын отца?

– То мне нечем тебе помочь, я в первую очередь король и думаю о благе государства. Любые методы хороши для этого.

Через некоторое время они вышли, а Мари устало опустилась на пол, они обнялись с Алексией.

Видимо, это была последняя попытка Тианна достучаться до отца.

– Вот так всегда, мужчины решают судьбу женщин, а это нечестно! – Алекса вытерла злые слёзы, – вот какое он право имеет?! Если любая из нас станет королевой, то устроим переворот и революцию! Если по-хорошему не хотят.

Успокоившись и приведя себя в порядок, они вышли из кабинета и уже через два коридора им дорогу преградили знакомые белые драконы. Артур и Дерек Стэрвуд.

– Кьярра Марианна, – на редкость противно заговорил Дерек, – как поживает моя несостоявшаяся родственница? На Алексию они даже не смотрели, тоже не считали уровней дочку бургомистра.

– Прекрасно поживает, ведь ваш план провалился, – Мари уже смертельно устала от всех выпавших на сегодня встреч, а эти мерзкие лица вообще никогда больше видеть не хотела.

– О, самое главное прошло идеально, – Дерек сильно и натужно захохотал, даже стало видно отсутствие нескольких передних зубов, – Блэквуд сдохнет и туда ему дорога.

– Вас использовали, а вы и рады стараться, – Алексия не смогла долго молчать, – Артурчик, так вообще оказался человеком без чести, хотя он же и не человек, просто тварь и предатель.

– О, как заговорили, но она сама ленту отдала. Неужели думала, что могла быть интересна моему брату? Не красавица, так милое личико, – продолжал издеваться старший Стэрвуд, – жаль, что не успела рога Блэквуду наставить.

– А ты не забываешься? – Марианна была в бешенстве, пожалела, что не захватила чудесную трофейную пепельницу с собой, так бы ещё одно основательное знакомство с головой ей организовала, – не боитесь гнева будущей королевы? Могу и сейчас проблемы устроить.

Вот только тут до Стэрвудов стало доходить, что положение Марианны теперь ещё выше, так и Алексия невеста младшего королевича, стало жалко смотреть на то, как резко изменились лица братьев. И не дожидаясь дальнейшего развития событий, Алекса схватила за руку Мари и потащила по коридору к большой лестнице:

– С этими отбросами разговаривать, только настроение себе портить.

Через пару пролётов их догнал запыхавшийся Артур:

– Девушки! Кьярры! Алексия, Марианна, простите. Дерек сильно злится, что план провалился. Но я не считаю тебя некрасивой. Просто это было задание. Если бы официально поженились, то я бы уважительно к тебе относился. Очень.

– Смотрите-ка, как напугался, – Алексия смерила его взглядом полным презрением. Если стану королевой, то первый указ будет о вас. А может и так короля попросить?

– Артур, я к тебе хорошо относилась и боялась обидеть, только поэтому моя лента оказалась у тебя, – Марианна даже смотреть не хотела на него, – из жалости. Вот и сейчас ты жалок.

– Я надеюсь, мы сможем дальше нормально общаться? – заискивающе пробормотал парень, – мы больше не подойдём к вам.

– Трусы, – Мари с большим удовольствием говорила гадости, ей хотелось, чтобы они страдали. Хоть она и понимала, что это был план короля, но именно они напали на Ксандра, – но не бойтесь, я не буду вам мстить и марать о вас руки. Просто я же знаю ваше будущее!

К удовольствию Мари, Артур побледнел. Конечно, она не видела его будущее, но запугать-то можно. Он поверил пифии.

Промелькнула мысль: «А что если запугать Адама или даже короля? Они же тоже не знают о границах её способностей».

На этой встрече все ужасы этого дня не закончились, ведь вечером был главный бал года, в честь наступления Нового года.

Вот он стал для Марианны настоящим кошмаром, она постоянно с кем-то танцевала, её не оставляли в покое одну ни на лучину. И вот очередной танец с незнакомым кьярром в маске, которому нельзя отказать, потому что Адам внимательно за ней наблюдает и если что он сожмёт колье. Мари вымученно улыбнулась и вышла в круг под руку с этим человеком. Хотя называть его так не получалось, Мари точно видела рога. Но раз их не видел никто, то и она опять делает вид, что ничего не замечает. В этой кадрили, несколько раз за танец нужно было обменяться партнёрами, поэтому когда демон сменился на другого человека, то она только облегчённо вздохнула, через три такие смены, она уже даже не обращала внимания с кем танцует, как вдруг крепкие руки прижали её непозволительно близко к себе, она возмущённо подняла глаза на нового мужчину, как все слова вылетели у неё из головы. Эти синие глаза она узнает под любой маской.

– Ш-ш-ш, маленькая пифия.

Мари кивнула, глаза начали слезиться, чтобы не расплакаться попыталась сделать вдох, но получился всхлип.

– Тише-тише, моя хорошая. Ещё пару лучин и мы сбежим из зала.

– А из дворца?

– Чуть позже, – Ксандр мимолётно улыбнулся, – Мари, когда мы дотанцуем до той группы девиц, я обменяю тебя на Алексу. А тебе надо будет быстро выйти через боковую дверь. Видишь?

– Да.

– Дальше пройти прямо и два раза направо, там встретимся. А теперь приготовься.

Мари даже не поняла, когда он её выпихнул с танцпола, но она быстро обошла группу девушек и не оборачиваясь вышла из зала.

«Не оглядывайся и не мешкай, Мари! Прямо и два поворота направо. Направо».

Марианна слишком быстро дошла до нужного места, но Ксандра ещё не было. Она отошла к дальней стене и попыталась успокоиться.

«Ксандр во дворце, с ним всё хорошо и он знает, что делать».

Раздались шаги с противоположной части коридора, Мари испуганно оглянулась, но это был её дракон. Через лучину он уже прижимал девушку к себе, и вытирал слёзы на её лице.

– Пойдём, у нас есть немного времени, пока тебя не начнут искать.

Он провёл её ещё несколькими коридорами и завёл в какие-то покои.

– Как ты себя чувствуешь? – девушка сняла с него маску и ласково провела по щеке.

– Всё хорошо, не думай об этом.

– Ксандр, а давай сбежим? Сейчас. Помнишь, ты обещал на посвящении?

– Сегодня ночью всё решится, и мы уйдём отсюда, – дракон смахнул несколько её слезинок и стал осматривать чокер на её шее, – а теперь давай освобожу тебя от ошейника.

После нескольких манипуляций раздался щелчок, и с противным шипением жемчужное ожерелье распалось на несколько частей.

– Как ты смог? – Мари с удовольствием провела рукой по освободившейся шее.

– Пришлось взять пару уроков у Ирмы, – Ксандр поцеловал девушку в место, где был чокер, – но придётся надеть такой же на вид, чтобы король не догадался о твоём освобождении раньше времени.

– Этот не король, а его сын.

– С ним я тоже разберусь, – глаза дракона сверкнули в темноте, – но сам бы он не достал этого артефакта, он из королевской сокровищницы.

– А что мне делать?

– Быть в безопасности. И всё. Мы узнали, что все нападения на тебя были подстроены тем шпионом короля, помнишь мы слышали разговор? Тианн проследил и узнал, кто это был. И статуя, и исчезнувший щит и испорченный артефакт. Его магический след остался. Тебя пытались убрать, как и всех предсказателей. Не знаю, зачем это было нужно королевской семье, но сейчас король хочет использовать тебя по-другому.

– А как же проклятье? Я же вижу нереальную картинку, этих страшных демонов, рогатых существ, я безумной стану.

– Скорее всего, это тоже как-то связано… Но думаю, что Тианн прав, проклятья не существует. Но решим вопрос с королём – решится и это.

Кольцо на пальце дракона мигнуло.

– Нам пора вернуться в зал, – Ксандр приподнял лицо любимой и посмотрел прямо в глаза, – ничего не бойся, мы справимся. И вот, ещё амулет от мастера Дэву, чтобы тебе было легче.

Мари прислонилась к своему дракону, с ним было спокойно, ему хотелось верить.

Обратная дорога ощущалась как путь на эшафот. Глубоко вздохнув и попросив, Светлую о защите Ксандра, Мари зашла в зал. Почти сразу её схватил за руку Адам, зло зашипев:

– Где ты таскаешься?!

– Отдыхала от твоей компании, дорогой жених, – отсутствие гадкого артефакта на шее добавило ей сил.

– Если ты думаешь, что бастард тебя сможет защитить, то сильно ошибаешься! Его скоро казнят за измену.

Мари постаралась сохранить лицо, но слова королевича её напугали.

«А если о заговоре Тианна и Ксандра уже знают? А если это ловушка?»

– А в своих видениях я вижу совсем другую казнь, – как можно спокойнее проговорила Мари, – и вот тут она заметила, как забегал взгляд Адама, он явно испугался.

– Это все сказочки, меня этим не напугаешь, – бросил ей Адам, но почти сразу оставил её одну и быстро удалился.

«Он запаниковал и пошёл кому-то докладывать» – Мари постаралась не потерять его в толпе, ей было важно увидеть с кем он будет разговаривать. Адам подошёл к королевской чете.

К сожалению, но больше ни Тианна, ни Ксандра она не видела. Алексия тоже их не смогла найти. Бал непрерывно продолжался до середины ночи, а потом постепенно закончился и людей становилось всё меньше и меньше. Алексия осталась в покоях у Мари, вдвоём было легче ждать. Как вдруг она потеряла сознание, упав на пушистый ковёр и сильно ударившись головой об угол кровати, Урр заметался вокруг неё, а Марианна испуганно подбежала к подруге. Но с удивлением поняла, что она просто спит и, выглянув в коридор, увидела, что стража тоже лежит на полу.

«Сонное заклинание или что-то подобное?»

Марианна, присев рядом с подругой, попыталась контразаклинанием разбудить Алексу, но, видимо, это было что-то нестандартное и неизвестное первокурснице.

«Но почему я тогда не уснула? – задалась она вопросом, как вдруг её осенило, – амулет от ректора, он сработал! Но кто всех усыпил? Ксандр или нет? Он бы предупредил… да и усыпить весь дворец не под силу даже двум хорошим магам. А значит, они в безумной опасности и надо что-то делать».

Марианна с трудом, но затащила Алексию на свою кровать и вспомнила, что недавно было видение, где она снимала с себя амулет. Но на тот момент, амулета у неё уже не было, и она не придала этому значение, но теперь он вновь же есть и всё обретает важный смысл.

«А что если это сейчас? Амулет же отражает всё негативное и блокирует её дар, может именно сейчас способность видеть будущее будет жизненно необходима?»

Девушка решительно сняла цепочку с кулоном и, надев его на Алексию, вышла из комнаты прихватил с собой Урра. Жаль, что амулет не может разбудить подругу, вдвоём было бы не так страшно. Но хоть дракончик рядом, тот устроился у неё на шее, спрятались под распущенные волосы. Почти сразу подтвердилась правильность принятого решения: весь королевский дворец был покрыт знакомой липкой паутиной. Она опять её видела, как в тех страшных видениях. Марианна шла по ожившему кошмару, а её звало дальше, постоянно тянуло вперёд и остановится она, даже если бы хотела, уже и не могла.

Дворец как будто окончательно вымер, никого не было в коридорах. Это было странно-пугающе, так как обычно, даже глубокой ночью, здесь всегда кипела жизнь. Слуги, что убирали последствия праздника, спали на коврах, под столами и даже на лестнице. Охрана не стояла на постах, а лежала на полу, воины спали, прислонившись к стенке, некоторые даже не выпустили оружие из рук, только сон был каким-то нездоровым: мужчины были бледны и вздрагивали от кошмаров. Мари понадеялась, что амулет защитит Алексу от этого. Пройдя мимо спящих людей в тронный зал, она по наитию шла дальше, но побаивалась встретить порождения Тёмной Матери. Теперь она была уверена, что виденные ранее демоны вполне реальны. Тианн был прав, это не проклятье, но и не игра воображения, просто ни в одном страшном сне нельзя было представить такую ужасную реальность. Всё оказалось намного страшнее, чем они думали. Демоны, как и паутина – настоящие, просто видит их только единственная пифия. Вот и открылась причина уничтожения всех предсказателей и провидцев. Они были свидетелями.

Пройдя дальше, обогнув золотой трон, она почувствовала сильный сквозняк и за огромным гобеленом с изображением королевского грифона нашла открытую дверь с лестницей, что вела вниз. Оттуда был слышен шёпот воды. Вот куда её постоянно звало.

А ведь она уже видела встречу короля и Тианна в каком-то подземелье, где была вода. Видимо, вот это были их место встречи. И она там тоже скоро будет. Не успела она пройти сильно дальше, как Марианну резко отбросило в сторону и Адам с силой прижал её к холодной стене, дыхание девушки сбилось, он больно сжал руку на её шее:

– Ну здравствуй, невестушка. Далеко собралась?

Девушка затрепыхалась, пытаясь освободится из его жёстких и насильственных объятий.

– Тебя не касается, женишок!

– Смотри-ка, а ты нашла способ снять мой подарок, – он усмехнулся, поняв, что колье поддельное – так даже интересней.

Урр, до этого сидевший тихо, резко бросился защищать хозяйку и вцепился в лицо королевича. Тот не ожидал такого внезапного нападения и отшатнулся от пифии, а она хорошенько пнула его ногой в колено, а потом добавила парочку простенький, но действенных заклинаний, что отбросили Адама дальше и хорошенько приложили головой об каменную стену. Мастер Зейн мог бы гордиться студенткой.

Пока злобный королевич не пришёл в себя, Мари подхватила дракончика и побежала вниз по крутым ступенькам и вскоре перед ней предстало подземелье тронного зала. Довольно большое пространство со сводчатыми потолками и рукотворной подземной рекой, видимо, вся вода в фонтаны и ванные комнаты поступала из этого подземного хранилища.

Картинка из её видения ожила перед глазами: на одной стороне был король, на другой – Тианн и Ксандр. Дракон и король перебрасывались заклинаниями, Тианн же не сильно участвовал, мастерства в боевой магии ему явно не хватало, но он держал магический щит.

– Мой собственный сын – предатель. Я считал тебя умнее, Тицианн. Ты говорил, что не хочешь править, а теперь решил стать королём-отцеубийцей?

– А я и сейчас не хочу. Но ты служишь Тёмной! Цель оправдывает средства, да? Стоила твоя цель убийства всех оракулов и пифий?!

– Какая чушь! О чём ты?!

– Что-то происходит, весь дворец под сонным заклинанием, – неожиданно ворвалась к ним Мари, – И там везде паутина и демоны, они насто....

Не успела она договорить, как её за волосы сзади схватил Адам и прижал острый кинжал к шее:

– Давно было пора с тобой разобраться, драконья подстилка!

– Отпусти её! – зарычал Ксандр, до этого он не принимал участия в словесных разборках королевской семьи, но угроза жизни Марианны его вывела из себя.

– А что сделаешь? – Адам засмеялся как сумасшедший, – всё равно сдохнет, но сначала я хорошенько развлекусь.

– Что происходит, Адам?! – Караган тоже видел, что старший сын ведёт себя неадекватно.

Бессвязный шёпот в голове Марианны значительно усилился, он почти заглушал всё вокруг. Её звала вода и она сделала шаг вперёд, прямо в подземную реку. Адам не ожидал такого поворота событий и слетел в воду вместе с ней. И жутко закричал, его кожа задымилась и начала сползать, открывая его неприятный и шокирующий вид. Он быстро вылез из реки и содрал с себя остатки лохмотьев, что раньше было его кожей, представ перед всеми в виде демона – кроваво-красная кожа, чёрные без зрачков глаза, небольшие рога на голове. Пока король и Тианн в шоке рассматривали сына и брата,

Ксандр уже прыгнул в воду и вытащил Марианну. Теперь он, поставив щит и крепко прижимая к себе девушку, отступал подальше от демона. Тианн был рядом, а вот король пребывал в настоящем шоке от изменений Адама:

– Что ты сделал с моим сыном, отродье Тёмной?! – он запустил в демона несколько фаерболов, но тот легко отмахнулся и пошёл на Карагана.

– Ничего не сделал, – жутко оскалился Адам, – но обязательно сделаю. Жестоко убью и выпью. Тем более, он мне всегда не нравился. И это взаимно, да, «братишка»? – он посмотрел на Тианна немигающим взглядом и запустил каким-то незнакомым заклинанием в виде огромного хлыста, который с первого удара разбил щит лекаря.

Тианн же не сразу даже понял, что это жуткое существо обращалось к нему.

– Ты всегда был тварью, сейчас хоть внешний вид совпадает с внутренним, – Тианн, поставив новый магический щит, рассматривал демона с исследовательским интересом.

Адам опять развернулся к королю, но несколько фаерболов Ксандра отбросил его в сторону.

– Не знаю, что ты за гадость, но стой на месте, – Ксандру совершенно не нравилось, что происходит. Первоначальный план обезвредить злого короля дал трещину, появилось подозрение, что злым был совсем не король и они все попали в чью-то ловушку.

Это ощущение усилилось, когда по стенам пробежали разряды багровых молний, Мари затрясла головой и начала терять сознание от сильной боли. Тианн тоже с тихим стоном сполз на каменный пол.

– Какие вы молодцы, все собрались, прямо как задумано! – королева вышла из тени.

– Маргарет? – ошеломлённо спросил король.

А удивляться было чему, его жена тоже выглядела необычно, за привычной внешностью королевы проглядывалась демоническая натура.

– Здравствуй, милый супруг! – и она жутко захохотала.

– Что ты такое? – Караган попытался поставить новый щит, но его легко разрушил магический хлыст Адама.

– Эти существа питаются магией, это они осушили наш мир, – Марианна поморщилась от давящей боли, но нашла в себе силы сказать.

– Ненавижу пифий, единственные кто нас видит и чувствует, – Маргарет скривила лицо,– но ты, к нашему счастью, последняя. Представьте завтрашние новости: «Бастард Тицианн организовал тайный заговор и коварно убил короля Карагана I, а его соучастник жестоко убил молодую княгиню Даймон, что его ранее отвергнула. Храбрый королевич Адам отомстил за отца и любимую. Да здравствует новый король Адам I!»

– А последнее пророчество Сильвии не смущает? – Марианна отвлекла внимание демонов на себя, побоялась, что короля Карагана сейчас убьют.

– О том, что последняя пифия узнает правду? Вот ты узнала и что дальше, милое дитя? – откровенно издевалась Маргарет.

– Не узнает, а откроет, – спокойно поправила её Мари.

В следующий момент раздалась громкая команда от мастера Зейна:

– Щит огня!

Ксандр и король молниеносно выполнили приказ, а дальше подземелье наполнилось жутким грохотом, несколько заклинаний полетели в королеву и в Адама, они рикошетили в стены, откалывая целые куски мрамора.

Когда каменная пыль улеглась, а магические разряды прекратили активно летать по помещению, стало видно, что людей в подземелье прибавилось: несколько мастеров из академии, королевские боевые маги, Иннас Блэквуд и ещё несколько кьярров. Королева же и её сын были обездвижены.

– Последнее пророчество исполнилось, – мастер Дэву ласково посмотрел на Мари, – последняя пифия открыла правду, и теперь мы можем бороться с захватчиками и спасти наш мир.

Король отказался от помощи и встал сам:

– Как вы узнали?

– С помощью занятного артефакта Марианны, – отодвинув длинный рукав мантии, Дэву показал маленького белого дракончика, что смирно лежал на его руке.

– Этих рогатых существ очень много во дворце, он весь опутан их паутиной, – Марианна хотела предостеречь всех, – наверное, и в княжествах тоже есть.

– Да, предстоит большая работа по зачистке, – серьёзно сказал высокий мужчина в военной форме, – и без вас, княгиня Даймон, нам будет не справиться.

– Блэквуд. Княгиня Блэквуд, – Ксандр бросил предупреждающий взгляд на короля, и ещё крепче обнял Мари. Девушка смущённо улыбнулась и, прижавшись к любимому дракону, согласно кивнула военному.

А король и не спорил, сейчас проблем было чересчур много.

– И давно эти твари завелись? – обратился он к мастеру Дэву.

– Думаю триста зим назад, когда и стали исчезать предсказатели.

– Как они смогли проклясть воду? – в Тианне проснулся учёный, – с несчастными случаями всё уже ясно.

– Мы ошиблись, – Мари теперь видела всю ситуацию целиком, – демоны убивали и сводили с ума. А вот вода, наоборот, пыталась спасти своих магов. Вы знали, что все оракулы и пифии – обладают именно водным даром?

– Интересный способ спасения через утопление, – пробормотал Ксандр себе под нос, но услышали все.

– Не совсем, – Дэву погладил бороду, – думаю, что предсказатели соединились со своей стихией и таким образом, эти демоны их не могли достать. Когда Сильвия шагнула с башни, была гроза и шёл дождь.

– Этих тварей в темницу, под наблюдение, – король Караган I задумчиво посмотрел на тех, кого считал женой и сыном, поднял глаза на окружающих магов и магинь, – Кьярра Марианна и мастера, ваша помощь необходима для спасения нашего королевства.

– Ваше Величество, кому докладывать? – один из военных обратился к королю.

– Мне и… королевичу Тицианну. Он будет руководить операцией.

Тианн не ожидал от отца такого «повышения» и удивлённо замер.

– Закончилась твоя беззаботная жизнь в академии, у наследника королевства свои обязанности, – тихо проговорил Ксандр, но Тианн его услышал и в панике обернулся на друга:

– Не бросай меня. Пожалуйста.

Вскоре все поднялись в тронный зал, предстояла огромная и сложная работа по очищению королевства. Начали с дворца, Марианна в окружении мастеров и боевиков обошла все комнаты: демонов поймали, паутину выжгли, а людей разбудили.

Конечно, одна пифия не могла разорваться на всё государство, но маги-артефакторы под руководством мастерэссы Ирмы, довольно быстро поняли задачу и через несколько недель создали новое изобретение «зеркало Марианны», которое помогало увидеть демонов, чем и облегчили дальнейшие мероприятия по спасению королевства и уничтожению угрозы.