Последний барсук

Глава 38

Иванов располагался в рубке управления вулканского звездолёта, сидя за телепатическим передатчиком.

— Кто вы и с какой целью прилетели к Бетазеде? — раздались в его голове сухие мысли.

— Лейла?

— Мы знакомы? — изрядно удивилась девушка.

— Не помню. Недавно я проснулся на другой планете… — Иван передал девушке мысленный пакет своих воспоминаний о том, как он очнулся на лавочке, не понимая, кто он и где он. — Я ощущал эмоции людей, иногда «слышал» их мысли. Немного позже осознал, что это ненормально для людей. А потом вспомнил о вулканцах и бетазоидах, — он снова передал пакет информации о том, как добирался до базы вулканцев, знакомстве с ними и после этого как летел к Бетазеде.

— Ох! — передала своё волнение и сочувствие Лейла. — Я уверена, что ты один из нас, Иван. Не припомню тебя среди моих знакомых. Скорее всего, ты просто обо мне слышал от своих знакомых.

— Возможно, хотя я почему-то уверен, что мы знакомы. А ещё в памяти всплывают имена Триша, Селини и Верити.

— Это мои кузины. Вероятно, ты знаком с ними, а от них слышал обо мне. Ваня, подожди, скоро за тобой прилетит патрульный звездолёт. Не переживай, мы поможем тебе.

На планете Иванова встретила очаровательная черноглазая шатенка. Она сразу наладила мысленный диалог:

— Приветствую, Иван. У тебя карие глаза. Если ты из наших, то у тебя генетическая мутация. Я слышала о таких случаях, но бетазоиды, чей цвет глаз отличается от чёрных, крайне редкое явление.

— Здравствуй, Лейла.

— Иван, я готова тебе помочь, но ты же понимаешь, что мне надо получить полный доступ к твоему разуму?

— Куда деваться? — развёл он руками. — У меня нет выбора. Остаётся лишь довериться тебе.

— Это очень интимный процесс, — передала своё смущение девушка. — А у меня есть жених…

— Тогда, возможно, мне сможет помочь кто-то другой?

— Это возможно, но сильных телепатов немного и все они, за исключением моей матери, являются представителями других семей. Твоя ситуация очень странная, она попахивает заговором и не могла обойтись без участия сильного телепата. И это явно не кто-то из семьи Трой. Не стоит давать соперникам правящего рода лишние козыри. К тому же может оказаться, что тебе лишь навредят, если вдруг попадёшь в руки того, кто это с тобой сотворил. Поэтому тебе должна помочь или я, или моя мать. Но мама занята управлением страной, поэтому остаюсь лишь я.

— Вверяю свою жизнь в твои руки, Лейла, — проявил высшую степень доверия Иванов, не скрывая своего волнения и опасения.

Молодые «бетазоиды» прошли в уютный парк и расположились на живописной поляне. Иван повторял действия за телепаткой, так же, как она, лёг на траву.

— Расслабься, открой свой разум мне навстречу, не сопротивляйся, — начала девушка. — Если будешь мне помогать — это облегчит работу.

— Хорошо.

Ваня постарался открыть свой разум, отдав приказ «силе» не мешать и помогать гостье его сознания.

Парень почувствовал в сознании подобие лёгких касаний к своей голове. Потом девушка будто обняла его. Он почувствовал всю её память, но не старался заглянуть туда — это не избавило его от невольно увиденных кусочков воспоминаний, переживаний, чаяний и мечтаний.

Телепатке во время такого контакта самой пришлось открыться, отчего она сгорала от стыда и смущения. Это напоминало первый секс, когда партнёры доверяют друг другу, но опасаются первого раза, медленно познают своего партнёра, полностью обнажаясь перед ним и допуская к своему телу.

Иван чувствовал, как Лейла пытается заглянуть глубже в его разум. Ей стали доступны все его воспоминания с момента пробуждения в парке на лавочке.

— Твоя память заблокирована. Очень качественная защита. Мне сложно на неё хоть как-то воздействовать. Если бы не твоя помощь, я бы вообще не обнаружила иных мыслей, кроме последних воспоминаний, словно их вовсе не существует.

— Что это может значить?

— Это точно не академическая школа телепатии Бетазеде. Близко, но с присутствием новаторских ноток. Над тобой поработал очень сильный телепат или…

— Или?

— Или ты сам заблокировал свою память!

— Но зачем бы я стал это делать? Блокировка памяти подобна самой ужасной вещи — уходу из жизни.

— Ситуации бывают разные, Иван, так что я не возьмусь судить. Я чувствую твою «силу» и могу наверняка сказать одно — ты не бетазоид!

— Нет? — удивился Иванов. — А кто тогда?

— Не знаю, но ты не классический телепат. Тебе доступен гораздо больший спектр воздействий на реальность. Я видела всю твою недолгую жизнь после «пробуждения». Помимо эмпатии и телепатии ты использовал телекинез, управлял временем, предчувствовал опасность и понимал любую технику, словно имеешь с ней сродство. Это поразительно! Если брать во внимание только твоё могущество в телепатии, но не нынешние куцые навыки (сила и умение с ней обращаться — разные вещи), то ты на уровне среднего бетазоида. Но в целом ты гораздо могущественней.

— Ты не станешь мне помогать? — окатил девушку печалью Иванов.

— Буду! — возмутилась она. — Конечно, я тебе помогу. Не смей думать такие глупости! Я же обещала и тем более…

Ивана затопила волна смущения и понимание того, что имела в виду Лейла. Процесс соединения разумов у бетазоидов действительно является очень интимным событием сродни сексу, только куда глубже. И чем больше партнёры открывают друг другу разум, тем ближе они становятся. А тут в силу необходимости и сложности случая открытость больше некуда. Это как если позволить партнёру в постели любые вольности и полностью доверять ему. Слишком неожиданное сближение. У мужа и жены на Бетазеде на подобное уходят месяцы, годы, порой десятилетия. Брак считается тем крепче, чем быстрее произошло сближение разумов.

Лейла чувствовала себя так, словно изменила своему жениху. Вот только перед ним она стыда не испытывала, поскольку с женихом девушка даже не знакома, ибо их брак, как и полагается в семьях высших сословий этой планеты, насквозь договорной и по евгеническому расчёту.

— Лейла, ты можешь мне помочь?

— Ваня, ты должен сам снять блокировку. Я помогу тебе.

Девушка начала делиться с Иваном приёмами телепатов, которые он схватывал на лету, поскольку получал целые образы из обучения Лейлы, словно сам прошёл через все этапы тренировок в её шкуре.

Он начал воспроизводить её техники, раскрывая свой разум подобно бутону розы. Это напоминало распаковку зашифрованного компьютерного архива. Он не мог понять, насколько долго это продолжалось, с одной стороны, мгновение, с другой стороны, прошла целая вечность. Но раскрытие сознания произошло мгновенно. Вот он ничего не помнил, и вдруг осознал весь объём своих воспоминаний.

Лейла кусками ухватывала отрывки эмоций, воспоминаний и переживаний. Ей стала известна вся жизнь Иванова, будто после многочисленных правдивых и неприукрашенных рассказов долгими вечерними посиделками.

От резко навалившегося объёма информации контакт разумов нарушился. Девушка и парень вывалились в реальность и, широко распахивая рты, глотали свежий воздух. Их тела были мокрыми от пота, дыхание учащённым, пульс зашкаливал.

Некоторое время они молча лежали рядом в полной тишине, нарушаемой хриплыми дыханиями, просто разглядывали небеса.

— Это невероятно! — со шквалом целого коктейля эмоций мысленно поведала Лейла. — Такого я никак не ожидала…

— Да уж, я и сам в шоке, — согласился Иванов, испытывая не менее яркие эмоции.

— Какая у тебя была долгая и насыщенная жизнь, — Лейла протянула левую руку и схватила правую кисть Ивана, делясь с ним поддержкой. — Кто бы мог подумать, что ты путешественник во времени…

— Лейла, тебя не смущает, что ты общаешься с таким человеком? Я совершал много нехороших поступков.

— Я считаю, что ты великий разумный, Иван, — поделилась искренним восхищением собеседница. — Ты спас свою расу от бессмысленной войны, объединил людей и многих разумных, продвинул технологии далеко вперёд, улучшил качество и продолжительность жизни многих существ. Я опечалена вместе с тобой тем, как с тобой поступили.

— Жуткие воспоминания, — поморщился Иванов. — Я бы предпочёл не помнить о своих смертях, особенно о предпоследних двух.

— Именно поэтому, из-за страхов разумных, мы, бетазоиды, придерживаемся своей философии и стараемся всячески поддерживать образ мирной расы. Любой мой сородич с пелёнок воспитывается с пониманием того, что его плохие поступки могут привести к гибели всей нашей цивилизации, что наглядно продемонстрировали твои воспоминания. Совет Федерации испугался тебя, за это тебя убили. Хотя ты, как правитель, поступал гораздо правильней и эффективней, чем многие иные правители.

— Лейла, ты помогла мне. Теперь я понимаю, насколько сложным для тебя было полностью открыться перед незнакомцем, которого увидела впервые в жизни. Я хочу отблагодарить тебя.

— Ты хочешь поделиться своими знаниями?

— Именно. Не вижу смысла быть собакой на сене, оставляя ценные знания пылиться на полках сознания. Если кто-то и сможет распорядиться ими лучше всего не во вред другим — то это бетазоиды. Думаю, вам не помешает увеличение срока жизни и качественный технологический рывок.

— Моей расе это пойдёт на пользу, и не только, — Лейла не стала юлить и сказала честно: — Но ещё больше это упрочнит положение семьи Трой. Я бы могла поиграть в благородство и отказаться от столь щедрого дара, но даже не подумаю этого делать. К тому же, я прекрасно знаю, что тебе это нужно чуть ли не больше, чем нам. Ведь ты хочешь заполучить воплощённые технологии в свои руки для собственной пользы.

— Ты хорошо меня узнала, Лейла, как и я тебя. Мы стали роднее, чем хотелось бы.

— Да-а-а… — мысленно протянула она. — После такого ты как минимум должен взять фамилию Трой.

— В моей родной культуре принято жене брать фамилию мужа, — усмехнулся Иванов. — А как же твой жених?

— Ох, — схватилась за виски Лейла. — Не напоминай мне об этом ничтожестве!

— Но ты с ним даже не знакома.

— И что с того? — передала она мысленное пожатие плечами. — После того, что я о тебе узнала, любой бетазоид будет мне казаться ничтожной букашкой.

— Лейла, я должен отомстить этому сойгуртовому[3] китаёзе! — стал серьёзным Иванов. — Такое не прощают. Он пытался стереть мою память, и у него это почти получилось. Мало того, ему этого показалось мало — он хотел меня убить. Уверен, он собирается убивать меня и в следующих циклах хронопетли.

— Понимаю, — печально вздохнула Лейла. — Я против убийств и насилия, но смерть — часть жизненного цикла. Ты воспитан в другой культуре и придерживаешься иной философии. Я не стану тебя отговаривать и не буду мешать. Но я хочу от тебя ребенка, а лучше нескольких детей, но не сразу, а после генетической коррекции нас обоих.

— А жених?

— Жених идёт на болт М36, как сказал бы ты! — мысленно рассмеялась Лейла.

— После того, как мы трахнули друг другу мозги, у нас нет пути назад, — согласился связать свою жизнь с телепаткой Иванов, хотя это его пугало. С другой стороны, какая девушка не имеет мозги своему парню? Вся разница в том, что в случае людей это происходит вербально, а у бетазоидов телепатически.

Жить с девушкой, которой будет известно о тебе всё — страшно. Успокаивало лишь то, что ему тоже будет известно всё о ней. В культуре бетазоидов гораздо глубже раскрыто понятие «вторая половина». Тут действительно муж и жена почти одно целое. Две взаимодополняющие, но при этом независимые части друг друга.

О том, что Иванов является инопланетянином и о его истиной сущности знали всего два бетазоида: Лейла и её мать. Для остальных он стал обычным бетазоидом с небольшой генетической мутацией.

Ване предоставили доступ к любым технологиям и производствам, чем он воспользовался по полной программе.

Пока он занимался созданием искинов, нанитов, более продвинутых щитов, гипердвигателей и реакторов на антиматерии, кварковых 3D-принтеров, медкапсул, порталов и прочего высокотехнологичного оборудования, которое был способен сделать, Лейла улаживала проблемы с семьёй жениха. Семья Трой разорвала брачный контракт, что вылилось в ряд проблем репутационного и финансового характера. Но с репутацией всё решилось с резким технологическим рывком, а финансовый вопрос сам собой сошёл на нет с появлением у страны множества неизвестных ранее космических месторождений ценных минералов.

Уже через три месяца начали появляться полноценные автоматизированные космические сборщики полного цикла от добычи руды до выхода готовой продукции и мгновенной доставки её через порталы в систему телепатов.

К тому моменту Иван и вся семья Трой прошли через генетическую коррекцию и вживление нанитов в организмы.

Шестнадцатого сентября двухтысячного года состоялась брачная церемония между Иваном Ивановым и Лейлой Трой.

Ваня думал, что сгорит со стыда. Он совершенно не интересовался таким нюансом бетазоидов, как их свадебная церемония. А она оказалась весьма примечательной.

Все гости и участники пришли на церемонию голыми, чтобы символизировать дух гармонии и единства.

Сама церемония богата символизмом. Жених должен входить, сопровождаемый матерью, держащей его за руку, словно она пытается его остановить. Поскольку у Вани не было матери, её роль выполняла одна из старших родственниц невесты.

Пока жених шёл к алтарю, дорогу ему преградил «отец», такой же подставной актёр и вроде даже муж его сопровождающей. От волнения Иван не запомнил никого, поскольку пытался удерживать в голове блок от считывания чужих эмоций и мыслей — обязательный навык любого бетазоида, которым он не владел, отчего страдал с ростом псионических сил. Парень умел скрывать и прятать свои мысли и чувства, но не научился как следует закрываться от чужих. Так что местная наука пошла ему на благо, но он пока учит то, что местные дети постигают с пелёнок.

Жених, следуя церемониалу, осторожно, но твёрдо оттолкнул в сторону «отца» и прошёл в церемониальную комнату.

В этот момент выступили родители невесты, точнее, их представляла лишь мать невесты, которая начала громко рыдать. Жуткое зрелище — рыдающая правительница целой расы. Если бы Иванов не знал, что это понарошку, он бы подумал, что началась война с геноцидом населения или переворот со свержением власти. Невеста сидела в переднем ряду гостей.

Женщина-жрица, олицетворяющая честь, приблизилась к невесте и пафосно сказала ей:

— Я вызываю вас к месту заключения брака!

Лейла поднялась и, сопровождаемая жрицей, последовала к жениху, который уже встал у каменного алтаря.

Единственный предмет, способный претендовать на элемент гардероба, из всей толпы собравшихся был лишь у невесты — белая полоса ткани, вплетённая в волосы.

— Жених, — начала жрица, поставив невесту рядом с ним и встав лицом перед парой брачующихся, — согласен ли ты взять в жёны невесту?

— Согласен, — теперь Ивану ещё помимо удержания мысленного блока приходилось заставлять себя не пялиться на сиськи жрицы, а посмотреть там было на что. Он и так, проходя мимо гостей, старался держать голову прямо и не смотреть по сторонам.

— Невеста, ты согласна взять в мужья жениха? — обратилась к ней жрица.

— Да!

Жрица вздёрнула подбородок, расправила плечи, отчего её грудь задорно приподнялась, после чего она громко и пафосно заявила вслух, что совсем уж редкость для телепатов:

— Я есть Честь! Я есть Добродетель! Я есть свидетель объединения двух половинок Лейлы и Ивана в единое целое! Именем Чести и Добродетели свидетельствую!

В этот момент Лейла сдернула с волос белую ленту и, не глядя, бросила её назад в собравшуюся за её спиной группу незамужних девиц.

Считается, что девушка, которая поймает свадебную ленту, вскоре тоже познает любовь. Как и на Земле с бросанием букета, тут девушки тоже чуть не передрались за ленту. Иван даже через мысленный блок почувствовал радость Верити — кузины Лейлы. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто поймал ленту.

После свадьбы молодожёнам полагался год единения. Это что-то вроде аналога медового месяца во многих культурах Земли. Молодоженам дают год отпуска, чтобы они могли провести это время вместе и сблизиться друг с другом духовно, ментально и физически.

Лейла и Иван уже прошли первый этап единения задолго до свадьбы, чего не каждой паре удаётся добиться за «год единения». Но они уже знали, чем займутся. Бетазеде большая планета со множеством живописных уголков и курортов. Молодожёны собирались посетить их все и опробовать достижения сексуального опыта человечества и бетазоидов. Ивану особенно были интересны вторые практики, поскольку у телепатов больший упор делался на единение эмоций и разумов во время соития. Его молодую супругу, наоборот, интересовали земные практики, где большее внимание уделялось позам и ролевым играм. Ваня считал такое объединение инопланетных культур самым мирным и интересным. Лейла полностью разделяла его точку зрения.

За весь следующий после свадьбы год молодожены успели насладиться друг другом и глубже познать разум своей второй половинки. Муж и жена — одна Сатана — это про них. Они переняли многое друг от друга, стали мыслить на одной волне и понимать друг друга с полувзгляда. Им даже не требовался телепатический контакт для этого. Это как хозяин кошки понимает, что животное проголодалось, если кошка подошла к миске и замяукала, только тоньше и глубже.

Они побывали в многочисленных уголках планеты. Плавали в морях, реках и океанах, ныряли на морское дно и забирались в горы. Посещали удивительные природные уголки и изучали животный мир планеты. Это было прекрасное и беззаботное время, но, как и всё хорошее, оно подошло к финишной черте.

Лейле пришлось выйти «на работу», если можно так назвать широкие обязанности одного из первых лиц нации.

Иван вернулся к своим железкам, но обнаружил, что уже вложил в искины все свои знания, а бетазоиды с их помощью без его участия уже создали все приборы и активно их применяют.

Так по всей системе внедрялись медицинские капсулы, с помощью которых проходила массовая генетическая модификация всей расы.

Были построены первые модели звездолётов, использующих новые технологии.

Нанитами и искинами бетазоиды пользовались с опаской.

Медики даже без подачи Иванова-Тройя начали исследования по улучшению генома их расы с целью увеличения телепатических способностей. Но он нашел себе нишу. С его подачи была создана секретная лаборатория клонирования, в которой предполагалось создавать клонов из его ДНК для исследования псионики. Его гены приходилось использовать вынуждено, поскольку он один изменил свою ДНК ещё по марсианским шаблонам и являлся единственным полноценным псионом планеты, а не узкоспециализированным телепатом.

Правящая Мать восприняла эту идею с энтузиазмом. Ей казалось очень перспективным в будущем превратить расу телепатов в расу псиоников.

Семь месяцев потратил на это Иван, но в один день дома супруга встретила его с решимостью чем-то порадовать.

— Дорогая? — мысленно передал он вопрос-удивление, по поводу чего такая решимость.

— Милый, я вижу, что тебя гнетёт груз прошлого и будущего. Хватит уже отравлять домашнюю атмосферу. Лети уже к себе на родину и реши незаконченные дела.

— Спасибо, — с облегчением выдохнул он.

— Спасибо в ложку не положишь, — лукаво улыбнулась Лейла.

— И чего же желает моя любовь?

— Она желает, чтобы её любовь вернулась целой и психически здоровой!

— Я постараюсь уладить проблемы как можно скорее.

— Нет, Ваня, не стоит спешить. Спешка в таких делах плохой советчик. Уж тебе об этом должно быть известно лучше прочих.

— Ты права, дорогая. Мне понадобится звездолёт. Лучше всего шахтер-исследователь.

— У меня есть вариант лучше, — принялась источать предвкушение Лейла.

— Так-так, ты меня заинтересовала.

— Пошли… — заметив нетерпение мужа увидеть приготовленный сюрприз, Лейла достала из кармана портальный пульт и открыла портал в ангар космической станции.

На палубе ангара для системных кораблей стоял единственный звездолёт. По космическим меркам он был миниатюрным: полтора десятка метров длиной, изящный, как новенькая кроссовка, ослепительно-белый и умопомрачительно прекрасный.

— «Дюральбитовое сердце», — поведала название Лейла. — Самый ценный корабль в Галактике, по мнению некоторых экспертов нашей расы.

— Выглядит прекрасно, но непонятно, в чём же его ценность?

— Сверхсекретный корабль, работающий на пространственно-временной тяге — один из первых экземпляров для разведки. Наши лучшие учёные с помощью твоих технологий, искинов, а также знаний о пространстве и времени воплотили в металле это чудо. Он способен почти мгновенно преодолевать сотни тысяч световых лет, перемещаться в параллельные миры и путешествовать во времени в параллельные вселенные, перемещение в которые не вызовет нарушения закона о сохранении временной хронологии. Ну и по мелочи: просмотр прошлого, мощные реактор и щиты, в том числе защищающие от силы Древних, хотя это не проверено, модернизированные системы маскировки, синтезатор материи, медкапсула и искин.

— Мощно! — восхитился Иван, одарив Лейлу волной благодарности и обожания.

Когда Иван и Лейла зашли внутрь звездолёта, тут же обнаружился его единственный минус. Под жилое пространство, которое в то же время выступало капитанским мостиком, отводился кубрик площадью не более пятнадцати квадратных метров.

— Мебель трансформируется, — пояснила девушка. — Наниты могут принять любую форму по желанию пилота. Всё ограничивается лишь их объёмом. Тут заложено несколько стандартных обстановок: пульт управления, кухня-столовая.

На последнем моменте девушка продемонстрировала преображение комнаты в столовую. Стандартная корабельная рубка с четырьмя креслами для экипажа начала на глазах преображаться. Кресла потекли пластичной массой, которая собралась в стол и уютные кресла в центре помещения. В задней части отъехала панель, открывая доступ к пищевому синтезатору.

— Управление мысленное, но для тебя я попросила его дополнить голографическими дисплеями по типу вулканской техники.

— Какие ещё можно сделать помещения? — восхитился метаморфозами Ваня.

— Гостиная, спальня, спортзал, игровая комната, лаборатория, имитация парка, горной вершины, пляжа, леса и ещё нескольких сотен мест при помощи голограмм. Тут же центр комнаты используется в качестве зоны печати синтезатора материи. Пришлось так поступить для экономии пространства, чтобы выделить место для хранения исходников для синтеза топлива, воды, пищевых запасов и прочего. Ах, да! Чуть не забыла. Запасы веществ можно пополнять, как на шахтёре-исследователе.

— Не звездолёт, а пэрсик! Лучший день в моей жизни!