Последний, кого ты любила

Глава 7

Маккенна

Между перелётом, арендой машины и оплатой своих обычных счетов я практически опустошила сбережения. У меня осталось ровно столько денег, чтобы как-то продержаться до следующей зарплаты — если я вообще её получу. Доктор Гомес уверяла, что мне продолжают платить, пока идёт расследование, но что, если его закончат раньше срока? Что, если меня уволят?

Волны тревоги захлестнули меня, заставляя съеденный бургер грозить вернуться обратно.

Это было глупо. Мне не стоило тратить деньги, чтобы вернуться.

Мне следовало просто продолжать отсиживаться в квартире, как я делала всё это время.

Знак городка появился впереди, светясь в лучах заката, и моё сердце громко застучало.

Уиллоу-Крик — родина футбольных героев, рок-звёзд и фермеров.

Я невольно усмехнулась. Наш городок так же гордился своими знаменитостями, как Белл-Бакл — своей Колой и Лунными пирожными. Футбольный стадион в моей школе носил имя почившего звёздного игрока, а район за озером был известен как «Холм водного отражения» благодаря тому, что знаменитая группа построила там несколько особняков. В Уиллоу Крик слава была чем-то обыденным. Я почти забыла об этом за годы, что меня здесь не было.

Воспоминания нахлынули, когда я въехала в город — как мы с Мэддоксом бегали по этим улицам, таящее мороженое липло к пальцам, которыми мы дразнили друг друга; как мы ловили рыбу на нитку и червяков в ручье. Хорошие моменты смешивались с криками, сломанными костями и синяками, которые в итоге вытолкнули меня из дома и в его объятия.

Я отмахнулась от образов прошлого, пытаясь увидеть Уиллоу Крик глазами взрослого человека. Забыла ли я, как много здесь церквей, высовывающих свои шпили из-за крыш? Может быть. Но уют главной улицы был всё тот же. Будто время здесь застыло. Всё ещё похоже на рождественскую открытку Холлмарк — старомодные фонари, мощёные улочки, усаженные магнолиями и ивами, древние кирпичные здания с колоннами и витринами, обрамлёнными деревянными рамами. Закатное солнце отражалось от припаркованных вдоль тротуара велосипедов, которые никто не боялся украсть, и преломлялось в витражных окнах маленьких магазинчиков, заливая улицу золотым светом и кристаллизованными радугами.

Я не знала, радоваться мне или грустить из-за того, что ничего не изменилось. Будто какой-то перевёрнутый вариант истории Рипа Ван Винкля — весь город проспал десять лет, а я одна повзрослела, изменилась, стала другой версией той девчонки, что когда-то унеслась отсюда прочь так быстро, как только могла.

Навигатор подсказал повернуть налево сразу после ювелирного магазина. Я почти не помнила названий улиц. Когда я здесь жила, мне это не требовалось, так что адрес пришлось искать заранее. Этот поворот означал, что мне не придётся проезжать мимо бара и дуплекса напротив него в свой первый же день в городе. Возможно, я найду в себе силы сделать это позже. А может, и нет. Может, я просто последую примеру Рипа и всего города, провалившись в сон ещё на десятилетие, не выходя из своей комнаты.

Я припарковала крошечную арендованную машину у тротуара и уставилась на дом, к которому привёл меня навигатор. Он выглядел куда лучше, чем я ожидала. Я думала, что краска будет облуплена, ковры — изношены, а полы — завалены пылью, но, похоже, Трэп нашёл кого-то, кто следил за ним, потому что он казался… почти очаровательным.

Перед домом стоял полицейский пикап, припаркованный у аккуратного почтового ящика в форме амбара с номером, выведенным сбоку. Это подтвердило, что адрес правильный. Я нахмурилась, когда в душе зашевелилось беспокойство. В этом доме не было ничего от моего отца. Трэп не был тем, кто ставит почтовые ящики в виде амбара. Двор не зарастал сорняками, а был аккуратно подстрижен, с огромной плакучей ивой сбоку и ухоженными кустами вдоль штакетного забора, который весной, вероятно, расцветал всеми цветами радуги.

Только две вещи удерживали меня от того, чтобы развернуться и уехать: темнота в окнах, говорящая о том, что внутри никого нет, и ключ в моём кармане.

Трэп сказал, что этот дом всегда будет ждать меня, если мне понадобится место, где можно укрыться. А оно мне нужно было. Отчаянно. Это было единственное обещание, которое мой отец дал мне за всю жизнь.

Я сглотнула, прогоняя тревогу, выбралась из машины, потянулась, разминая затёкшие от долгой дороги мышцы, и вытащила две сумки из багажника. Они едва поместились туда — такая крошечная была эта машина.

Я потащила их по дорожке и снова замерла, глядя на крыльцо с качелями, покрытыми яркой подушкой, и горшками с чем-то похожим на розмарин и базилик, растущими в кованой подставке в форме велосипеда.

Это было неправильно.

Всё было неправильно.

Но куда мне ещё было идти? Я здесь — с сотней долларов в кармане, которых хватит разве что на бензин обратно в аэропорт Нэшвилла. Что я могла сделать? Вернуться и попробовать поменять билет? Оплатить разницу картой, чей лимит уже трещал по швам? Зарплата на резидентуре была неплохая, но я гасила кредиты настолько агрессивно, насколько могла себе позволить, живя на грани возможного.

Я перебирала ключ в руках, колеблясь. Если он не подойдёт, значит, что-то изменилось. Значит, дом больше не принадлежит Трэпу. А если откроется, и я обнаружу, что у Трэпа теперь живёт девушка, которая следит за этим местом, я просто буду умолять её позволить мне остаться хотя бы до зарплаты.

Расправив плечи, я вдохнула и вставила ключ в замок. Щелчок, и дверь подалась. Я выдохнула дрожащим дыханием. Слава Богу.

Меня тут же накрыл запах корицы, словно кто-то недавно пёк. Чёрт.

Я втянула за собой чемодан на колёсиках и поставила другую сумку на пол.

— Что забыла? — раздался низкий голос из глубины дома, и я замерла, как вкопанная. Волна воспоминаний с дороги накрыла меня с новой силой.

В коридоре вспыхнул свет, и я почувствовала, как из лица уходит кровь. Мне пришлось опереться на дверь, чтобы не свалиться. Последний человек, которого я ожидала увидеть сегодня, стоял передо мной.

На нём был старый хенли с потрёпанным подолом и джинсы, выцветшие от сотен стирок. Его босые ступни казались непривычно обнажёнными. В уголках губ таилась улыбка, едва заметные морщинки смягчали лицо, но, встретившись со мной взглядом, он замер, и выражение в глазах изменилось. Яркие синие глаза чуть сощурились, как будто он не мог поверить, что действительно видит меня.

— МакКенна? — Он выглядел растерянным, провёл рукой по щетине, густой, небрежной.

Какого чёрта он делает в доме Трэпа? Такой… домашний. Будто я застала его в уютном гнёздышке, из которого его только что выдернули.

— М-Мэддокс? — Я едва смогла выговорить его имя, мой голос сорвался на шёпот.

Я знала, что встречу его в городе. Но я не была готова к этому сегодня. Не после всех дней, проведённых в аду, угроз доктора Грегори, долгой дороги, потерянных мечт, преследовавших меня обратно в детские кошмары.

Я смотрела, как его выражение меняется — из потрясённого в паническое.

— Ты не можешь здесь оставаться! — зарычал он. — Ты должна, блядь, уйти.

Моё сердце гулко стукнуло в груди, а в глазах защипало слёзы. Я сжала губы, вцепилась в ручку чемодана сильнее, чтобы не дрожали пальцы. Я заслужила эту реакцию. Заслужила его резкость — его злость. Но, чёрт возьми, как же это больно.

— Я не понимаю, — прошептала я, машинально дёргая за кончик хвоста, перекатываясь с носков на пятки. Он проследил за движением, потом резко закрыл глаза и сглотнул.

— Уходи, — повторил он, даже не открывая глаз.

— Папа! Ты пропустишь самое интересное!

Из тёмного дверного проёма выбежало маленькое тельце и врезалось ему в ноги. Он даже не шелохнулся, лишь опустил руку и мягко положил её на голову малышки с волосами цвета залитого солнцем сена.

Она уткнулась лицом в его джинсы, но я знала. Знала, что ей не больше четырёх-пяти лет.

В груди что-то взорвалось.

Я знала, что у него будет семья.

Знала, что он движется дальше. Я просила его об этом. Умоляла.

Но почему это ощущалось, будто мою душу разорвали пополам?

Почему так больно осознавать, что его губы теперь целуют другую? Что его пальцы, его язык узнавали чужую кожу? Что он заставлял её дрожать, её стонать, её принадлежать ему так, как когда-то сделал это со мной?

Он создал с кем-то другого человека, и это вызвало во мне странную, неожиданную боль в глубине живота. В самый неподходящий момент, в месте, где я никогда бы не ожидала её почувствовать. Я не хотела детей. Я не хотела пытаться быть матерью, когда единственное, чему научилась от своей, — чего не делать.

— Кто это, папа? — спросила девочка, выглядывая из-за его ноги.

Её глаза… Они были ореховыми, но с золотыми искрами и бледными зелёными вспышками. Слишком похожи. Слишком похожи на те, что каждое утро встречали меня в зеркале.

— Никто, — резко ответил он, голос был жёстким, в нём всё ещё звучала паника. — Она ошиблась адресом. Она уходит.

Я сглотнула, чувствуя, как страх медленно вползает мне под рёбра. Куда мне идти?

Мэддокс опустился на одно колено, глядя девочке в глаза:

— Иди возьми ещё один сникердудл и жди меня на диване.

Личико малышки просияло.

— Ещё одно печенье! Да! — Она даже вскинула кулачок в победном жесте, а потом радостно затанцевала прочь.

Весь этот момент был таким… тёплым, таким правильным, что мой и без того сжатый в узелок сердечный мусор сжался ещё сильнее.

Как только девочка скрылась, Мэддокс поднялся и шагнул ко мне.

— Ты должна уйти, — повторил он. — Как ты вообще сюда попала?

— У… у меня есть ключ, — выдавила я, злясь на себя за то, что запинаюсь. Я не могла найти равновесие, контроль, всё это захлестнуло меня слишком неожиданно.

Он посмотрел на мой багаж, и я увидела, как на его челюсти напряглись мышцы.

— Я не знаю, зачем ты здесь и что тебе нужно, но повторять больше не буду. Уходи.

Это было больно. До чёртиков больно.

Его злость. Человек, к которому я всегда обращалась, стал ещё одним, кто меня ненавидел.

Как же я жалка. В этом мире оставался всего один человек, который всё ещё видел во мне человека, и я только что заставила её пройти через ад.

Я развернулась, открыла дверь дрожащими руками, схватила чемоданы. Почти споткнулась на крыльце, спеша к машине. Он смотрел на меня из дверного проёма. Я чувствовала его взгляд, так же, как когда-то в подростковом возрасте. Этот взгляд, что проникал вглубь, изучал меня, искал повреждения. Жаждал меня.

Боже… а он всё ещё?..

Каждая клеточка моего тела умоляла меня развернуться и броситься к нему. Обнять его за шею и умолять о прощении. Почувствовать, как его губы жёстко накрывают мои. Снова ощутить себя любимой.

Снова почувствовать себя в безопасности.

Когда в последний раз я чувствовала это? Как будто мне ничто не угрожает? С тех пор как покинула Уиллоу-Крик десять лет назад?

Я закинула багаж в багажник и бросила взгляд на дверь. Закрыта. Но я всё ещё чувствовала его.

Я села за руль, пристегнулась, завела машину… и ничего не сделала. Куда мне идти?

Опустила лоб на руль, сжала веки, стиснула кулаки, но слёзы всё равно пробили путь. Они текли медленно, а потом… пошли волной.

Я вернулась в Уиллоу Крик, зная, что это, скорее всего, ошибка. Но я снова позволила этой чертовой твари по имени надежда меня обмануть.

И ради чего? Ради иллюзии, что Трэп встретит меня, как в детстве — закружит в воздухе, щекоча, пока я не буду визжать от смеха? Ради глупой мечты, что Мэддокс постучится в мою дверь и вернёт меня в свою жизнь? В больнице я известна своей холодной головой. Быстротой решений. Логикой. Но здесь… здесь я застряла в пустоте. Идиотка.

И я сидела, позволяя этим слезам течь, разрывая меня на части. Слёзы, которых не было со дня, когда Салли нашла меня на ступеньках больницы. Мой мир разрушился. И теперь… не осталось ничего.