Последний Контракт. Том 4

Глава 27

— Вставай и сражайся, клерик!

Эти слова прозвучали в голове, слово бой огромного колокола. Когда последний раз меня называли клериком? Когда последний раз я надевал тёмное одеяние, вооружался двумя Beretta M93R и катаной, что не знала промаха и всегда разила врагов?

Ощущая небывалый мандраж и какой-то ступор, я смотрел на то, как Цесаревич вырезает Ульфхеднаров. Полуторный меч, клинок и крестовины которого состояли из плазмы, был в его руках самым угрожающим оружием в мире, а сами движения парня будоражили моё сознание. Они... Словно пробуждали его.

Вот Илья отвёл голову от выпада и в следующий миг переставил ноги, нанеся рубящий удар сверху и буквально отрезая половину шлема Ульфхеднара, прихватив ещё и часть лица. Следом он под немыслимым углом извернул тело и играюче отвёл руку девушки, что с остервенением пыталась нанести удар. Её кулаки полыхали печатью Усиления, но помимо неё я так же видел и печати Концентрации. И даже так, она не могла достать Цесаревича. Он был быстрее. Он был ловчее. Он был сильнее неё и... Опытнее. Более не осталось того юношеского задора и непонимания, которые я видел ранее. Сейчас это были глаза убийцы. Хладнокровного, расчётливого, умелого и незнающего поражений. Именно такие глаза были у Джона...

Кровь в висках отбила ритм, рука сжала топор и в следующий миг ноги несли меня в бой. Сердце стучало так, как никогда прежде, а перед глазами вновь оказались тёмно-серые тона городов Тетраграмматона. Нос ощутил иллюзорный затхлый воздух, а до ушей доносились выстрелы и голоса повстанцев, борющихся с системой. Я вновь оказался в том месте, где нет места радости и счастью. Там, где лишь серость, безысходность и антиутопия. И, возможно, сейчас я совершаю ошибку, но мне необходимо убедиться... Необходимо узнать... А потому, стоило только мне ударом ноги отправить девушку в полёт, как я оказался плечом к плечу с Цесаревичем и произнёс:

— Какой смысл в нашей жизни?

Брошенный косой взгляд и плотоядная улыбка на лице Цесаревича были мне ответом, а следом раздался его полностью спокойный голос, потвердивший всё:

— Чувства. Мы никогда не ведали их и не знаем, что это, но это насущно, как дыхание. И без этого, без любви, без ярости, без печали, дыхание — только часы, тиканье.

— Джон... — слова застряли в горле, а разум пытался осознать.

— Потом, Виктор, — оборвал он. — Выбирай: Тебе гарнир, — указал он плазменным клинком на бойца, а после на девушку. — Или десерт?

— Десерт, — рыкнул я в ответ и создал тройную печать Скачка.

Мощный поток воздуха ударил в спину и в следующий миг я оказался лицом к лицу с девушкой. Видеть её шокированную и непонимающую физиономию было забавно. Она явно не рассчитывала, что я окажусь столь быстр. Теперь, когда нет нужды кого-то защищать, можно развернутся на полную!

Тонкий сжатый кулак пролетел в миллиметре от подбородка, который я заранее убрал, а после — перехватил руку и нанёс удар ногой в корпус, заведомо применив печать Усиления.

— Кха... — с болью выдохнула она, а до моих ушей донёсся сладких звук треснутых ребер.

— Где он? — раздался мой холодный голос.

Джон, кстати, уже закончил со своим противником и спокойно осматривал его труп, сидя на корточках.

— П-пошёл к чёрту! — сипло выкрикнула она.

Удар древком топора и девушка упала к моим ногам, после чего стопа прижала её пальцы, дробя кости. Девичий крик отразился эхом от стен, но он не тронул ни моих струн души, ни Джона, что копошился в броне Ульфеднара.

— Где он?

— Кгха... Б-больно...

Вторая рука и вновь крик, перерастающий в агонию. Я мог продолжать ломать её тело до посинения, но она уже применила печать Регенерации, которая медленно, но верно залечивала раны. Что ж... Пойдём другим путём.

Взмах руки и топор исчез. Помнится, однажды мне довелось использовать один метод пыток в этом мире, благодаря которому в моих руках оказался артефакт накопитель. Но на Жнецах он не сработает в должной мере... Это если действовать обычным способом.

Присел на корточки и взялся двумя руками за прекрасное лицо девушки. Её черные волосы коснулись моих пальцев, а необычайной красоты глаза мутно смотрелись в мои.

— Последний шанс.

— Я-я... Не могу...

Стоило только её словам сорваться с уст, как мою грудь покинул тяжёлый вздох, а веки прикрылись. Пытать мужчин это одно, а женщин и детей — другое. Мужчины заведомо сильнее, а их психика прочнее. Тем более, что именно удел мужчин сражаться, рисковать и умирать. Женщины же... Они должны нести жизнь. Так заведено. Такова аксиома. Мужчины — Смерть, а женщина — Жизнь. Но сейчас, мне необходимо узнать, где Виктор.

Энергия Смерти взбурлила в моём теле. Подобно пробуждающемуся жерлу вулкана, она набирала мощь, накапливалась и начинала течь по венам. Жнец внутри меня, являющий вторую часть разорванной души, показал клыки и ощетинился так, как будто предстояла смертельная битва. И в следующий миг... Всё тело пробила мелкая дрожь, и я раскрыл глаза.

— Ч-что ты делаешь? — слабым голосом спросила она, не в силах пошевелиться. Она могла лишь смотреть на меня полными страха глазами.

— То, что когда-то поклялся больше не делать, — решительно ответил я и спустил Жнеца с поводка, попутно думав лишь о печати Пламени Бездны.

Десятки маленьких тёмно-серых огоньков стали появляться вокруг меня. Паря в воздухе, они искажали его и нагревали, но помимо этого... От них исходили крики и агония тысячи загубленных мною душ. Тех самых душ, что я отправил в Бездну...

Девушка крупно задрожала и попыталась вырваться, но я крепко держал её за лицо, а после — сделал вдох.

В одно мгновение огоньки устремились в её тело, проникая в него и вгрызаясь в саму душу. Они рвали её на части, вызывая у девушки просто неистовые крики агонии, звучавшие в этом месте словно адская песня.

Я видел, как её глаза покидала жизнь, а разум пытался спастись от того, что происходило.

Печать Пламени Бездны... Мощь, что позволила мне уничтожить Астаргальд и множество других миров. Сила, что родилась в самой Бездне, где правит лишь Смерть. Её пламя может быть погибелью для одних и спасением для других. Сейчас же, я держал эту мощь на середине. Я разрушал волю, характер, и самое лучшее, что есть в этой девушке. Давил любое сопротивление, желая узнать ответ лишь на один вопрос:

— Где он?

— Во дворце... — безжизненным голосом сказала она, а с её рта потекла ниточка слюны, коснувшаяся моей кожи.

Не успели мы с Джоном переглянутся и осознать, как вдалеке раздался небывалой мощности взрыв, заставивший землю задрожать, а моё сердце в очередной раз пропустить удар.

Анна! Юля!

Резко отпустив девушку, поднялся на ноги и хотел было окрикнуть Джона, но мою штанину схватила дрожавшая тонкая рука.

— У-убей... М-молю...

Стоило мне опустить взгляд, и я понял, что переборщил. Слёзы лились из глаз девушки, подобно водопаду. Её пальцы всё сильнее сжимали штанину, а губы содрогались.

Жнеца нет смысла пытать физически, ведь у того есть печать Регенерации. Но вот душа... Это нечто иное. Применив печать Пламени Бездны, усиленной огромным количеством энергии Смерти и продавив свою волю, я буквально разорвал её душу. Она больше не боец... Да и человеком в нормальном понимании она более не станет.

— Как твоё имя?

— К-ксения...

Надо же, помнит. Может ещё не всё кончено? Впрочем, оставив её в живых, я совершу большую ошибку.

— Я запомню тебя, Ксения, — в моей руке вновь материализовался Левиафан. — Да будет твоё следующее перерождение удачным.

Окровавленная голова, с застывшим на лице разочарованным выражением, прокатилась по асфальту, пока её не остановила нога Цесаревича.

Джон заинтересованно посмотрел на дело рук моих и, взглянув мне в глаза, спокойно произнёс:

— Ты изменился, Виктор. Стал более сентиментален.

— Нам нужно спешить, — развернулся я, отзывая топор и не смотря на тело девушки.

Молодой Жнец... Ей ещё столько всего предстоит.

«Я позабочусь об этой девочке.» — раздался в голове хриплый голос Смерти. — «Но эту боль она не забудет никогда. Благодаря тебе, мой Жнец...»

Добираться до дворца нам посчастливилось на машине, которую мы любезно одолжили у полицейских, что стекались к месту прошедшей бойни. Они ещё не до конца осознали, что произошло во дворце и потому бросились не туда. Да и о подкреплении, что должно было отправиться за Цесаревичем, больше не шло и речи.

— Хорошо полыхает, — спокойно произнёс Джон, сидя на переднем сиденье и перебирая пальцами по рукояти выключенного плазменного клинка.

Дворец и правда пылал похлеще рождественской ёлки. Даже на столь далёком расстоянии, я видел, как горели крыша и шпили, а люди, спешившие убраться подальше от эпицентра, лишь добавляли ещё больше хаоса.

Я гнал во весь опор, давя педаль в пол и объезжая машины. Даже по встречному движению. Джона подобный поворот нисколько не заботил и он с ленивым выражением лица наблюдал за происходящим.

— Навевает воспоминания. Да, Виктор? — повернул он ко мне голову.

— Как долго? — ответил я вопросом на вопрос, не отрывая взгляда от дороги.

— С самого рождения, — вздохнул Джон. — После того, как ты убил меня, — заставил он меня поморщиться. — Мне дали выбор.

Косой взгляд на Джона и я ушёл в резкий поворот, вновь набирая скорость.

— Либо я отправляюсь на перерождение с полным отсутствием памяти, — проводил он взглядом врезавшиеся машины. — Либо появляюсь здесь и жду.

— Ждёшь чего?

— Не чего, а кого. Я ждал тебя, Виктор.

— Зачем? — покрепче сжал я руль, не обращая внимание на набирающий обороты спидометр.

— Чтобы убедиться, что ты исполнишь задание, а после...

— Убить?

— Сразиться, — оскалился Джон. — Смерть дала мне возможность. Я не стал продавать свою душу и становиться Жнецом. Я просто сказал, что не могу отказаться от боя и она... Уступила. Я наблюдал за тобой, как только узнал, о твоём новом теле. Следил, собирал информацию и готовился. Я желал встретиться раньше, чтобы быть ближе к тебе... Но из-за моей роли Цесаревича, — ухмыльнулся он. — Это было проблематично. Но даже так, я делал всё, чтобы ты был в тонусе.

— Поясни, — нахмурился я, входя в очередной поворот и чуть не сбивая какого-то мужика.

— Адам Шефер, — смог он удивить меня. — Думаешь этот идиот просто так узнал о Софии? Это я отправил ему весточку, зная, что он попытается забрать то, что принадлежит тебе. А я хорошо помню, какой ты собственник. И я так же знал, что ты остановишь его людей рядом с тем местом, где жил Борей. Знал, что ты получишь топор, который ковался именно для тебя. Я знал, что потом Шефер лично явиться за Софией и ты убьёшь его.

— Только Шефер?

— Я хоть и не интриган, Виктор, но не принижай мой ум, — холодно ухмыльнулся Джон, а я вновь взглянул на полыхающий дворец. — Как думаешь, почему ЦОБ заинтересовались тобой? Почему ворвались в твой дом и навязали тебе бред про Ареса? Глава ЦОБ уже давно работает на меня, хотя он думает, что всецело служит императору. Именно я надоумил его внедрить в твой класс следователя ЦОБ, которая собирала о тебе информацию, докладывая наверх. А уже потом...

— Докладывали тебе.

— Верно, — кивнул он, вновь ухмыльнувшись. — Я слежу за тобой уже очень давно, старый друг. Ещё с того момента, как ты оказался в том самом приюте... В который тебя отправил я.

Вот теперь он удостоился моего шокированного взгляда. Я видел, как Джон улыбался своей небольшой победе, довольствуясь случаем.

— Я закалял тебя, Виктор, хоть и дал тебе возможность пожить спокойно. Но мне нужен был не тюфяк, отошедший от дел. Мне нужен был монстр, чудовище и линчеватель, которым я тебя запомнил. Тот, кто вместе со мной уничтожил Тетраграмматон, освободив миллионы людей от рабства.

— И всё это, чтобы сразиться со мной?

— Всё это, — хмыкнул он, а в его глазах отразился стальной блеск. — Чтобы убить тебя в честном бою. Более не будет ударов в спину, как ты поступил, после убийства Вождя. Только сталь, кровь и честь.

— С чего ты решил, что я буду биться с тобой?

— Потому, что не сделай ты этого и все те, кто тебе дорог — умрут. Не буду говорить как, но это случиться, если наш бой не состоится.

— Подло, — криво улыбнулся я.

— Результативно, — парировал Джон. — Я позволил тебе пожить, завести семью и обрести хоть какое-то счастье. А это значит — пора. Но для начала...

— Разберёмся с проблемами, — понял я его задумку.

— Именно, — кивнул он, а машина под моим руководством практически была на месте. — Разберемся с проблемами. Как в старые добрые.

Понимал ли я мотивы Джона? О да... Понимал. Будь я на его месте, то поступил бы так же, предоставь мне выбор. Перерождение без памяти, или месть со вкусом, после которой можно уйти. Он был в своём праве и я всем своим нутром понимал, что не имею желание это право отнимать. Мы сразимся. Сталь, кровь и честь. Именно так мы жили во времена Тетраграмматона и именно так Джон хочет уйти. Проиграю ли я? Возможно, ведь способности Жнеца будут мне недоступны. Даже более того... Я не захочу их использовать. Я предал его, ударив в спину и убив. Теперь же, если мне удастся одолеть Виктора, то удастся и искупить свой грех.

— Ты прав, — кивнул я, заслужив пристальный взгляд преданного друга. — Как в старые добрые, Джон.

Белозубая улыбка лучшего клерика Тетраграмматона была мне ответом, а его глаза полыхали сталью и желанием сражений. Теперь я уверен, что он сделает всё, что угодно, чтобы вновь сразиться со мной на своих условиях.

Дворец встретил нас разрушениями и огнём. Витражи и стекла вылетели и разбились в дребезги, фруктовый сад полыхал, а над самим сооружением возвышался исполинский боевой крейсер неизвестной модели, который можно было заметить лишь вблизи. Его корпус защищал экранированный энергетический щит, контур которого питался от нулевого элемента. Да, хоть саму модель крейсера я не знал, но защиту Люгера запомню навсегда. А это была именно она. Теперь я понял, в каком из миров побывал Виктор. В мире, который был похож на мир Карпова, но отличался от него ещё большей войной и хаосом. И так же я понял, почему этот крейсер смог оказаться здесь незамеченным. Благодаря всё той же защите Люгера, которую невозможно отследить нынешними технологиями.

Тела неизвестных бойцов без знаков отличия, которые были явно противниками, лежали повсюду, как и тела гвардии императора. Крови здесь было столь много, что она стекала по мраморным ступеням главного входа. О внутренностях людей и говорить нечего. Кровавый ад... Вот во что превратилась внешняя территория дворца, внутри которого всё ещё были слышны выстрелы, а стены содрогались от сил одарённых.

— Похоже, мою родню вот-вот прикончат, — флегматично произнёс Джон, пнув тело американца. — Так и будем стоять, или пойдём спасать?

Его явно забавляло то, что больше не было нужды скрываться. Он здесь и он показал свою позицию в отношении меня. Смысл и дальше играть театральщину? Те люди во дворце ему никто. Так, перевалочный пункт до конечной цели. В этом весь Джон... Хладнокровный и целеустремлённый. Но даже так, это не мешает мне его уколоть...

— Будь там Вивиан, ты бы так же сказал?

Крепко сжатая челюсть, прищуренный взгляд и активированный плазменный меч были красноречивее любого ответа. Джон не любил, когда вспоминали его жену, которая была повстанцем и которую Тетраграмматон отправил на казнь.

— Идём, — сухо произнёс он и сделал шаг. — Хочу закончить побыстрее.

Войти во дворец сразу не получилось. Точнее... Войти то мы вошли, но нам на глаза сразу же попался отряд неприятелей в технологичной броне пехотного типа, которых Джон нарезал в салат. Я не успел сделать и шаг, как он размазался тенью и, в одно мгновение, оставив позади себя громкий хлопок воздуха и поднятую пыль, прикончил десятерых. Тела первых убитых ещё даже не упали на разрушенный плиточный пол, как умерли последние. Они повалились синхронно.

— Дар твоего тела — физическое усиление?

— Скорость, — спокойно ответил Джон, а я покивал. — Два маха.

Два маха?! Твою мать...

Как ни в чём не бывало, Джон двинулся дальше по разрушенной плитке, и только спустя несколько секунд, я увидел, как из тел умерших начала вытекать кровь. Хорошо, что наш бой будет проходить без использования этого дара... Да и к тому же, это объясняет, как он уклонялся и обладал такой ловкостью в раннем бою.

Преодолев прихожую в виде огромного зала, мы перешли в зал поменьше. Именно здесь проходил бал, на котором я встретил Анну и Юлю. И именно здесь, среди разрушений, выбитых стёкол и частично обваленных колон, стоял потрёпанный император, прикрывающий своей спиной испуганную жену и дочь. А прямо перед ним находился Виктор с тремя отрядами Ульфхеднаров. Наше появление, сопровождаемое упавшей на пол дверью, произвело взрыв бомбы, погрузивший зал в тишину.

Хмурый и недовольный взгляд императора, испуганные глаза Анны и Юли, и насмешливый Виктора. Именно эти эмоции читались на их лицах.

— Вы вовремя, — ухмыльнулся Виктор и взглянул на часы. — Хотя нет... На две минуты опережаете.

— Мне хватит этих двух минут, чтобы убить тебя, — спокойно произнёс Джон и сделал шаг.

Вот только в следующий миг, ухмылка Виктора стала ещё шире и он просто исчез, оказавшись напротив императора.

Печати Концентрации появились на моих руках мгновенно, но даже тогда, когда я заморозил время, а Джон уже сорвался в рывке, что было просто немыслимо, ведь тот двигался нереально быстро, мы не успели.

Горячая кровь брызнула на разрушенную плитку, женские крики раздались в зале, потухший взгляд императора и его лицо, которое так и застыло маской недоумения. Самый сильный одарённый, которого боялись и уважали... Умер от одного удара.

— Ничтожество, — фыркнул Виктор и вытащил руку из груди царя, попутно раздавив сердце и бросив взгляд на женщин. — А ну, захлопнули пасти!

Его угроза вызвала противоположный результат и женщины разразились ещё большими слезами и криками, но Виктору было не до них. Джон добрался до него и они вступили в бой на скоростях, которые будоражили сознание. Они буквально размазывались тенями, поднимая пыль и заставляя воздух вибрировать.

Но наслаждаться подобным не было времени, ведь один из Ульфхеднаров вышел вперёд и поднял руку, смотря лишь на сжавшихся Анну и Юлю.

— Убить, — прозвучал приказ, отданный механическим голосом.

Три отряда элитных воинов, которые могли стереть хвалённый Корпус Мебиус в пыль, ринулись на них, и в этот же миг я применил Скачок, оказавшись между и защитив тех, кто так похож на мою семью.

Энергия Смерти взбурлила в венах, Жнец оскалил клыки, а мощь моей воли накрыла весь зал, уберегая императрицу и её дочь.

— В этот раз, — вырвался хриплый голос из моей глотки, кожа стала чернеть, а глаза вспыхнули могильным пламенем. — Ему не забрать их...

П.А. Скоро финал, друзья мои) Последние главы(глава) будут(будет) написаны(написана) достаточно скоро. Хотелось бы сделать это на выходных, но у меня день рождения и я буду немного занят) Спасибо вам за то, что продолжаете читать эту книгу. Особенно после большого перерыва)