Последний Контракт. Том 4

Глава 28

— Откуда ты такой взялся интересно? — с улыбкой спросил мужчина в тёмном пальто.

Всюду, куда падал его взгляд, он видел вспаханную землю и горящие деревья. Знаменитый сад дворца, первое семя которого посадил ещё первый из Романовых, вовсю полыхал, а за спиной мужчины зияла огромная дыра разрушенной стены. Именно через неё они и вылетели в гуще битвы.

Ощущая лёгкий мандраж в пальцах и предвкушение от битвы, Виктор смотрел на поднимающегося с земли цесаревича. Помятый деловой костюм, испачканные в пепле волосы с лицом, и холодный взгляд, который явно не мог принадлежать юнцу. В скольких мирах побывал Виктор, но подобные глаза он видел очень редко. Глаза тех, кто готов идти вперёд, не останавливаясь и преодолевая любые препятствия на своём пути.

«У меня от него кровь стынет в жилах...» — пронеслась мысль в голове мужчины.

Сам же юнец будто бы и не обращал внимания на то, как полыхал его дом. Сейчас он был сосредоточен, собран и видел перед собой лишь того, кто мешал ему. Раздражение, вот что испытывал Джон в данный момент. Раздражение на какого-то ублюдка, мешающего его цели в этой жизни.

— Без пяти минут трупу нет смысла знать этого.

— Слушай, — наклонил мужчина голову набок, слушая позади себя крики умирающих бойцов. Он уже почувствовал, что Виктор пошёл в разнос и вступил в бой. — Как насчёт того, чтобы работать на меня?

Глупо конечно предлагать такое в данный момент. Особенно человеку, отца которого он только что убил... Но почему бы и нет?

— Откажусь, — спокойно ответил цесаревич, а уголки его губ приподнялись.

— Жаль... — наигранно вздохнул Виктор.

Вокруг его тела в одну секунду появилось больше десяти разномастных печатей. Энергия Смерти откликнулась на зов Жнеца и маленький клочок реальности, где стоял мужчина, начал искажаться, а воздух — дрожать. От взгляда Джона не укрылось то, что его противник что-то применил. Что-то опасное, от чего инстинкты бывшего клерика взорвались предупреждением. Но разве могло это его остановить? Разве мог он пойти на поводу у страха и сбежать, отбросив свою суть и весь пыл сражений?

В один момент глаза цесаревича потеряли блеск жизни, став словно стеклянными и отрешенными. Полубезумная улыбка взыграла на его устах, а разум опустел, оставив лишь холодный расчёт.

Правая нога юноши проскоблила землю, левая выдвинулась вперёд и слегка согнулась для рывка, тело напряглось, а рука покрепче сжала плазменный меч. Он не слышал звуков, не чувствовал витающий в воздухе запах пепла, забивающий его нос. Он не ощущал абсолютно ничего, будто сражаясь без каких-либо эмоций и ощущений...

От вроде бы простой стойки юнца и его вида, волосы Виктора зашевелились на загривке, а сердце гулко пропустило удар. И хоть цесаревич ещё даже не сдвинулся с места, он уже ощутил, как Смерть вздохнула позади него, обдав волосы холодным воздухом.

Печать Регенерации, Усиления, Концентрации, Пламени Бездны для создания защиты, Печать Абсолютного Нуля, которая позволяла повелевать гравитацией и которая должна была придавить юнца к земле. Эти пять печатей буквально вспыхнули от вливаемой энергии Смерти, дабы уберечь того, кто создал их.

Взрыв... Нет, не так... ВЗРЫВ! Именно это произошло в следующую секунду, стоило цесаревичу сделать выдох. Тело юноши словно исчезло из реальности, растворившись в ветре. А на том месте, где он стоял мигом ранее, произошёл локальный взрыв воздуха. Виктор видел, как огромное количество Энергии Мира испарилось в один момент. Количество, которое не каждый одарённый способен поглотить... А это значило только одно.

«Дерьмо...»

Только одно слово успело всплыть в голове Виктора от осознания той проблемы, что появилась буквально из неоткуда. Кто же мог знать, что пацан, которого все считали за книжного червя и которого никто в грош не ставил, даже осознавая, что он будущий император, окажется таким чудовищем!

Лишь инстинкты, бесчисленный опыт сражений прожитых жизней и печати, позволили Виктору выжить в столкновении, которое сотрясло землю и заставило задрожать воздух. Цесаревич появился буквально перед лицом, а плазменный меч в его руках опасно завибрировал, после чего последовали комбинации ударов, будоражащие сознание Жнеца!

Цесаревич двигался на нереальных скоростях, будто сливаясь с самим ветром и повелевая им. И если бы не заранее созданный клинок из Пламени Бездны, и приготовления к атаке, то Виктор мог уже лишиться своей жизни. Вот только... Больше всего Жнеца поражала не сила юнца, а его глаза и то, с каким выражением лица тот сражался.

Полное отсутствие эмоций. Он был похож на безжизненную куклу, которой не ведомы гнев, ярость, злость и азарт сражения, что свойственно в пылу битвы. Отточенные до автоматизма комбинации ударов, пируэты и полностью рассчитанная мощь, которую только способно выдать тело. Сейчас юноша, который в прошлой жизни был сильнейшим воином своего мира по имени Джон Престон, желал выложится на полную. Отринуть всё то, что он ощущал в этом мире. Всю радость, счастье, злобу и гордыню. Ему нужно было вновь стать тем самым существом, которым он был ранее и ощутить абсолютную пустоту, чтобы одолеть врага, убившего императора одним ударом. И если бы не подобная демонстрации силы противника, то возможно Джон и не впал в так называемый Боевой Транс.

Скорость, на которой они сражались, поражала воображение. Вихри воздуха поднимали пыль и пепел, закручивая их и создавая небольшие локальные ураганы, а земля дрожала всё сильнее и сильнее от каждого соприкосновения клинков. Плазма — одно из лучших творений технологичного мира, и Пламя Бездны, что сдерживало натиск.

Виктор ощущал, как заскрипели от натуги жилы, и чувствовал как рвались мышцы, стоило их клинкам вновь встретиться. Мужчина недоумевал и одновременно получал азарт от того, что печать Концентрации просто не работала! Печать, что способна заморозить само время и реальность, была бесполезна, ведь юноша двигался с просто умопомрачительной скоростью! Возможно, наложи он ещё больше печатей друг на друга, то добился большего эффекта... Но даже такое количество уже давило на сознание и отдавалось головной болью.

Он — Жнец самой Смерти. Он тот, кто является олицетворением всех плохих эмоций своего настоящего «Я». Тот, кто желал занять место оригинала и стать свободным... Проигрывал какому-то пацану?!

«Хах... Пацану... Ну да, конечно.»

Кто, как не прошедший через множество жизней, понимал факт, что перед ним явно не юнец? Очередной Жнец? Раз так, то где его печати?

Взрывы и крики во дворце набирали обороты, а самое здание дрожало, что заставляло Виктора морщиться. Слишком долго времени он потратил на загадку, что пыталась сейчас его убить. План пошёл по одному месту и теперь... Придётся корректировать. Вот только, перед этим, он должен кое-что узнать. То, что вызывало у него противоречивые чувства, ранее не испытываемые.

— Скажи, — слегка запыхаясь, посмотрел Виктор на своего оппонента, стоило им разойтись. — Она мертва?

Ещё один глупый вопрос, и простой человек даже не понял бы его, но не клерик. Слегка наклонил голову набок, Джон внимательно взглянул на противника и сухо произнёс:

— Мертва. Виктор отсёк ей голову.

— Вот как... — почувствовал мужчина, как сердце невольно схватили чувства утраты. Но он быстро подавил их и, криво ухмыльнувшись, встал в стойку. — Значит, она была ничтожеством.

План «А» пришёл в негодность ещё в тот момент, как умерла Ксения, и эти двое явились во дворец. План «Б» так же давал сбой и таял с каждой секундой, пока шёл бой с неудачным и сильным противником. Ведь, чем дольше тот длился, тем больше была вероятность, что вот-вот явятся основные имперские силы и просто задавят намечающуюся смену власти в империи. И хоть союзники Виктора, являющиеся аристократами РИ, вовсю задерживали Корпус Мебиус и военные силы, те всё равно явятся. А это значит... Нужно торопиться.

— Что ж... Выходит, пора приступать к плану «С», — ухмылка стала шире, глаза его вспыхнули синим могильным светом, а тело приготовилось к атаке.

Разбросанные на полу обезображенные тела, разрушенная плитка и колоны тронного зала, крики умирающих и завывания ветра, что проникал в дыры.

Я стоял посреди кровавого ада, сжимая топор, взирая на убитых врагов и вдыхая запах меди и железа. Внутренности, помятая броня, сломанные плазменные мечи и множество оторванных или отсеченных голов. Позади слышались женские всхлипы, и надрывный детский плач.

Большого труда мне стоило подавить внутри себя Жнеца и выйти из состояния Харона. А уж как сложно было уберечь от давления Юлю и Анну, и говорить не стоило. Сама суть Харона это страх. Липкий, холодный и вездесущий страх Смерти, внушающий врагам отчаяние. Именно в большей степени благодаря ему я и смог сразить всех Ульхеднаров, спасая императрицу и её дочь.

— П-пап... Папочка... — слёзы лились из глаз девочки, что на сидела на коленях и обнимала труп отца.

Её синий сарафан был покрыт кровью, как и белоснежное платье царицы. М-да... Крови было столь много, что они будто бы искупались в ней.

Сама Анна стояла с опустошенными глазами и взирала на тело мужа. Я не знал, о чем она сейчас думала, но явно не о хорошем. Что до меня... То мне на императора было чихать с высокой колокольни. Ну, это с точки зрения Жнеца. А вот с точки зрения аристократа, я понимал, что это жопа. Большая и беспросветная задница, в которой окажется Российская Империя. Власть зиждется на силе, страхе и уважении. Сила помогает карать неугодных. Страх заставляет их подумать перед тем, как действовать. Ну а уважение... Оно для тех, кто понимает, кому принадлежит власть.

После смерти императора, начнутся трения и перед власти, если цесаревич не взойдёт на престол. Но в этом моменте есть один большой нюанс, носящий имя — Джон. Я хорошо знал его... Власть ему не нужна. А значит, дело швах.

Но да ладно... Это всё лирика и дела будущего. Сейчас нужно предпринять другое.

Ощущая лёгкий мандраж, я шёл в сторону Анны и с каждый шагом сердце начинало стучать всё сильнее. Хоть она и была одета в платье заляпанное кровью, это не убавило её красоты и женственности. Она так похожа на саму себя...

— Анн... — начал я говорить и, запнувшись, поправился. — Ваше императорское величество. Вам нужно укрыться в безопасном месте.

Женщина никак не отреагировала на мои слова и продолжала смотреть на труп мужа.

Вздох покинул грудь, после чего я снял с себя пиджак, который благодаря состоянию Харона никак не пострадал, и накинул на её плечи.

Крупно вздрогнув от моих прикосновений, Анна подняла глаза и посмотрела на меня. А после, в тронном зале раздался не только плач девочки, но и женщины...

— Тише... Всё хорошо... — прижал я её к себе, а та подалась без какого-либо возмущения.

Императрицы, матери, воины... Любая женщина в первую очередь именно женщина. Их психика может быть стальной и готовой ко всему, но даже она может сломаться и тогда они теряются, не зная, как действовать дальше и начиная искать крепкое плечо. Эдакий спасательный плот, который сможет спасти их во время шторма.

Рубашка намокала от слёз, а сам я ощущал, как быстро бьётся её сердце. Вот она в моих объятьях... Та самая, кто так похож на мою Анну. Больших усилий мне стоило не спросить: Помнишь ли ты меня? Сейчас не время и не место для подобного...

Снаружи прекратились звуки взрывов и содрогания земли, что заставило меня напрячься и подавить рвущийся наружу мат.

Я такой идиот... Поддался эмоциям и чувству встречи, напрочь забыв о главной проблеме.

Вот только сама проблема обо мне не забыла.

— Смотрю на вас и глаз радуется, — раздался насмехающийся голос, вслед за которым я повернул голову.

Подкопчённый, частично окровавленный и тяжело дышавший Виктор тащил по полу избитое тело цесаревича. Права рука парня была сломана в нескольких местах, одежда порвана, а лицо искаженно в гримасе боли.

Я не грел себя надеждой, что Джон справится с Виктором. Всё же... Он — Жнец. Но даже так, мой старый друг хорошенько потрепал его, что несказанно радовало.

Увидев своего избитого и еле дышавшего сына, императрица ещё сильнее прижалась ко мне и задрожала всем телом от страха.

— Знаешь, Витюша, — заговорил моё альтер эго, бросив тело парня на пол. — Я ведь хотел убить тебя безболезненно. Просто отнять жизнь, подарив тебе покой, и воссоединив нашу душу. Я хотел свободы, понимаешь?

— Как никто другой.

— И как ты ответил мне на мою любезность? — наигранно вздохнул он. — Сорвал планы, решил вступить в конфронтацию и убил мою Ксению, — имя девушки он почему-то произнёс с какой-то болью, что удивило меня. — Вот кто так делает?

— По-твоему, — отпустил я императрицу и вышел вперёд, закрывая её и Юлю. — Я должен был расслабиться и сдохнуть?

— Это было бы замечательно, — улыбнулся он, после чего провёл рукой по волосам.

Напряжение набирало обороты и я понимал, что боя не избежать. Два Жнеца сойдутся в схватке и выживет лишь один!

Шаг, и печати Скачка, Усиления и Концентрации вспыхнули за моей спиной, что вызвало более широкую улыбку Виктора. Шаг, и я готовился вступить в бой, вытащив его наружу, дабы Анна и Юля не пострадали. Ша..

Звук множества сапог раздался в ушах и в тронный зал вбежали бойцы рода Черновых и других аристократов, которых вели за собой отец Артёма и бойцы из Корпуса Мебиус.

Подкрепление...

У меня аж от души отлегло, стоило увидеть их и понять, что с такой гурьбой мы не только Виктора задавим, но и женщины будут в безопасности.

— Сергей Петрович, — обратился я к отцу Артёма, но тот будто бы и не обратил на меня внимания и посмотрел на Виктора.

— Какого черты ты ещё здесь?! — крикнул он в ярости, а после, посмотрел на меня. — И ты... Выжил, значит.

Понимание, осознание и полное удивление от происходящего охватили меня, а потом я увидел поднятую руку отца Артёма и услышал лишь два слова:

— Убить их.

Так вот о каком интересном деле ты говорил, скот поганый?! Хотел за мой счёт сесть на трон, но понял, что лучше сотрудничать с Виктором?! Ублюдок!

Множество стволов, большая часть из которых были моими прототипами, уставили на меня. Даже бойцы Корпуса Мебиус беспрекословно готовились выполнить приказ предателя, активируя способности.

Множественные печати Концентрации легли друг на друга, замораживая время и позволяя мне хоть немного подумать. Будь я один, то мог бы вступить в бой, но за моей спиной те... Кто так похож на мою семью. Я не смогу спасти их и прикрыть. Не смогу уберечь и защитить против этого скопления предателей!

Разум буквально разрывался от боли, которой меня одаривала печать, а боковым зрением я видел, как улыбался Виктор. Он всё продумал и нашел союзников даже здесь...

Состояние Харона вновь начало пробуждаться, Жнец показал клыки, а Левиафан приятно лёг в руку. Возможно сегодня я умру, но бросить Анну, Юлю и умирающего Джона просто не могу.

Вот только бой, который унёс бы множество жизней, так и не состоялся.

В одно мгновение, весь тронный зал накрыло таким мощным давлением, что дышать стало невыносимо. Тела предателей просто вдавило в разрушенный и окровавленный пол, а нас с Виктором подобное заставило встать на колено и крепко сжать челюсти.

Кто?!... Как?!...

Ощущая, как учащённо бьётся сердце, я вдруг почувствовал сбоку от себя лёгкое дуновение ветра и вскоре увидел... Императора!

Живой, пышущий золотым ореолом силы и олицетворяющий собой самое воплощение бога войны, он шёл в сторону предателей, что не могли пошевелится и в страхе смотрели на того, кому ранее клялись в верности.

— А я всё ждал, когда ты сделаешь свой ход, Сергей, — громыхнул голос императора, а его мощь усилилась в разы, вжимая предателей в пол тронного зала и заставляя их кричать.

— К-как?... — в полном ужасе пролепетал бледный мужчина.

— Ты и правда думал, что я не видел твоих игр и не знал о планах? — улыбнулся император, после чего оглядел бойцов. — Собакам — собачья смерть.

После его слов, зал осветила яркая вспышка и тела предателей в одно мгновение лопнули, орошая кровавыми фонтанами всё вокруг. Они умерли мгновенно... Все, кроме отца Артёма, что был полностью покрыт потрохами своих людей.

— Тобой я займусь позже, старый друг, — оскалился император и взглянул на Виктора, который с большим трудом, но поднимался на ноги. — Надо же... Ты можешь противостоять Свету? Впервые вижу Жнеца, способного на такое.

— Я полон сюрпризов, — криво ухмыльнулся Виктор, пытаясь не показывать страха.

Вот только я видел, как этот самый страх заполнял его сердце с каждой секундой. Моё альтер эго видело и чувствовало, что обстоятельства повернули на сто восемьдесят градусов, а его планы пошли по одному месту.

— Что правда, то правда, — покивал император и просто щёлкнул пальцами, произнеся: — Но это тебя не спасёт.

Небывалая вспышка света озарила собой весь тронный зал, заставив меня зажмурить глаза и ощутить боль. Жнец внутри меня буквально вопил от едва сдерживаемой боли и пытался укрыться в тени.

Глаза открылись и я увидел, что на месте Виктора... Остался лишь обожжённый кратер. Жнец, половина моей разорванной души и сильный противник, который заставил бы меня знатно попотеть, умер от одного щелчка пальцев...

— Теперь ты, — посмотрел император на меня.

И только сейчас я увидел, что его глаза полыхали жгучим светом, и из них, на меня смотрело будто бы само солнце.

Да кто он такой?...

«Ты желал ответы, мой Жнец...» — вдруг раздался хриплый голос Смерти в голове. — «И сейчас ты их получишь...»

Я ожидал любого исхода. Даже того, что император не посмотрит на то, что я спас его семью и просто убьёт меня. Но вместо этого... Он подошёл и просто положил ладонь мне на голову, произнеся слова, которые я вначале не осознал:

— Страх, боль, ярость, счастье и желание жизни... Всё это было свойственно нам. Там, где когда-то было одно, а после разделилось на три части. Две досталось той, кто правит тьмой. А одна... тому, кто правит светом.

С большим трудом, я поднял глаза. Император улыбался, а его глаза взирали на меня со смесью покоя и радости. А в следующую секунду... Его лицо начало меняться. Свет исходил из каждого места кожи, озаряя всё вокруг, после чего я увидел знакомую физиономию. Своё лицо из самой первой жизни...

К-как?! Как такое возможно?!

— У тебя множество вопросов, Часть Меня-Часть Одного, — произнёс он и вздохнул. — И пора тебе узнать ответы.

Спустя год...

Спокойный ветерок гулял в волосах, оставляя лёгкую рябь на воде и колыхая траву. Вдалеке квакали лягушки, щебетали птицы.

Мои ноги по щиколотку были погружены в воду, в руках находилась удочка, голову припекало яркое солнце, а нос заполняли запахи природы.

Год прошёл с того момента, как в Российской Империи должен был свершится государственный переворот и передел власти. Предатели, что стали союзниками Запада показали свои клыки и эти же самые клыки обломали. Все они думали, что император мёртв и теперь они вольны ставить свои законы... Вот только их планы так и не свершились. В тот самый день, империя потеряла больше десятка родов, которые пустили под забвенье. Заголовки статей и СМИ даже назвали этот день «Кровавое Воскресенье».

На одних предателях император не остановился и вскоре, как задушил недовольных, завершил войну. Оказалось, что основные костяки сил просто ждали и на фронте сражалось от силы процентов десять от общей силы. Император не пускал их вход из-за того, что ожидал нападения предателей. На мой вопрос, почему он позволил им действовать, он ответил: Виктор, нельзя просто взять и уничтожить больше десятка родов. Нужна причина.

Интриги, интриги и опять интриги... Ненавижу, мать его, проклятые интриги.

Благодаря мне и моей упертости, удалось спасти жизнь Артёма. Род Черновых, одного из столпов империи, так же желали пустить под забвенье, но я вытащил своего друга. Теперь он находится под постоянным наблюдением СБ императора и каждый его шаг контролируется. Забавно, что Артём даже ничего не знал об измене своего отца, пока зажигал с Кристиной.

Клан Беркутовых после всей этой канители усилил своё влияние и Фёдор Константинович уже поглотил часть активов предателей, сделав Беркутовых ещё сильнее. Его сын и мой друг Алексей, вовсю помогал ему в этом, заодно подключая Елену и Элеонор, что стала для девушки подругой и учителем.

— Ну как? Клюет? — раздался мужской бас за спиной, после чего на деревянный помост присела мощная фигура, протянувшая бутылку холодного пива.

— Да не очень, — улыбнулся я, приняв напиток и взглянув на говорившего.

Одетый в футболку и шорты со шлёпками, Юрий смотрелся весьма забавно, ведь до этого мне доводилось видеть его лишь в военном мундире или костюме.

— Женщины почти закончили приготовления, а Илья почти доделал шашлык.

— Это хорошо, — кивнул я, ощутив, как дрогнула удочка от клёва.

Так мы и сидели в тишине. Я готовился выловить рыбу, а Юра кайфовал на солнце, попивая пиво и наслаждаясь.

Те самые женщины, что накрывали на стол что-то кричали вдалеке, и среди них особенно выделялся голос с немецким акцентом.

Верена выжила. Спустя неделю после войны я пришёл к ней и девушку уже находилась в сознании, хоть и была слаба. Странно то, что после своего выздоровления, она не уехала в Германскую Империю, а решила остаться здесь. Что ж... Это её выбор, а я и не против.

Поплавок дрогнул, волны пошли по водной глади, а мои мысли ушли в тот день, когда я поговорил с императором и всё узнал...

Мои знания о том, что мы с Виктором были единственным составляющим одного целого, оказались неправдой. Была и третья часть, которая не упала во тьму и не стала Жнецом, а переродилась здесь... В этом мире. Этот Виктор, он же император Российской Империи, осознавал себя и ждал. Ждал, пока прибудут остальные части одного целого, чтобы принять решение.

«Мы с тобой едины, а потому рано или поздно, после нашей смерти, воссоединимся.»

Так он сказал, объяснив то, что это наша последняя жизнь. Последняя остановка, после которой мы сольёмся воедино и воссоединимся со своей семьёй. Наше альтер эго... Он сейчас ждёт нас в Садах Смерти, пребывая в состоянии стазиса, а уж после моей и смерти императора, мы сольёмся воедино, отправившись к нашей семье, что ожидает нас.

«Не торопись, мой Жнец... Они подождут тебя...»

Именно эти слова произнесла Смерть, когда я на миг задумался о суициде. И она была права. Здесь и сейчас, хоть я и желаю вернутся к своей семье, мне нужно сделать ещё многое. Уберечь и помочь тем, кто так же стал моей семьей. Обеспечить их самым необходимым и сделать так, чтобы их жизнь была прекрасной, когда я уйду...

— Виктор, — раздался женский окрик. — Юрий. Всё готово, ждём только вас!

— Ну что, идём? — спросил генерал, вновь приложившись к напитку.

— Они без нас не начнут, — улыбнулся я.

— Это точно...

— Пап, ну вы скоро?! — а вот этот голос принадлежал Дарье.

— Да-да, сейчас! — крикнул генерал и с кряхтением поднялся на ноги. — Эх... Пойдём уже что ли.

Я молча отложил удочку, поднялся на ноги, почувствовав под ними дерево помоста и взял небольшое ведро, после чего мы двинулись к огромному столу, где вовсю щебетали женщины. София с ребёнком на руках, которую назвали Аделиной, в честь её матери. Верена, Элеонора, Елена, жена Юрия. Здесь была и Кристина с Артёмом, что в обнимку сидели за полным от еды столом и общались. Ну а неподалёку стоял смурной цесаревич, он же лучший клерик Тетраграмматона, делающий шашлык и бормочущий под нос:

— Ещё две минуты и переворачивать...

Царила атмосфера уюта, радости и веселья, а обилие еды и выпивки лишь подогревало это.

— Поймал что-нибудь? — с улыбкой спросила Норико, посмотрев в ведёрко. — Хм... Не густо.

— Тебе хватит, — хмыкнул я, а глаза опустились на округлившийся живот девушки. — И ему тоже.

— Кормилец, — ухмыльнулась она и поцеловала меня в щёку. — Идём к столу.

Рассевшись, мы первым делом налили напитков и алкоголя тем, кому его можно, а после раздался мощный голос генерала:

— За то, что мы сегодня здесь собрались!

Не закусывая и не занюхивая, Юрий опрокинул стопку и выдохнул.

— Ох, хорошо пошла!

Женские смешки, моя улыбка и хмык Артёма.

— Шашлык готов! — подошёл цесаревич к столу и снял мясо с шампуров в тарелку. — Эй, а мне выпить?!

— Эт да... Вы не налили ему, генерал, — пожурил Артём.

— Виноват, — серьезно кивнул Юрий и налил стопку, которую сразу же передал юноше. — Ошибка исправлена.

— Благодарю, — ухмыльнулся Джон и, отсалютовав всем собравшимся, выпил. — И правда... хороша!

Отдыха постепенно набирал обороты. Женщины сюсюкались с младенцем, Артём и Кристина щебетали о своём, Юрий бухал, а я сидел в обнимку с Норико и поглаживал её живот, в котором рос наследник клана Беркутовых.

— Когда? — раздался голос цесаревича сбоку от меня.

— Скоро, Джон, — ответил я, а Норико заинтересованно посмотрела на нас, услышав незнакомое имя. — Дай мне ещё немного времени.

— Если только немного, — проворчал он, цепляя бутылку со стола и выдвигаясь в сторону Юрия.

— О чём вы говорили? — спросила Норико.

— Да так... Нужно будет отдать один долго.

— Надеюсь, отдавать ты его будешь не скоро?

— Не переживай, — вновь провёл я рукой по животу и улыбнулся. — Время ещё есть.

Да, у меня ещё есть время... Чтобы обрести счастье, а после — отправится к своей семье.

П.А. Конец тома и серии, друзья!)

Хочу сказать большое спасибо, что вы были со мной всё это время. В те минуты, когда я делал большие паузы и останавливал прогресс книги. Спасибо вам за поддержку, приятные слова и те моменты, которые мы разделили вместе. Я признателен каждому из вас и надеюсь, что мы увидимся с вами в следующих книгах!)