Последний Паладин. Том 7

Глава 11

— Где именно ощущал фантомов? Ну так… это… — сглотнул ком в горле Денис, — исключительно на объектах Клана Света. Двух, считая Канта, в резиденции отца, еще пятерых в разное время близ особняков некоторых детей, а трех оставшихся в седьмом районе.

— Седьмом районе? В том, что под контролем Демида? — услышал я знакомое место.

— Ну да, — кивнул юный лекарь, — на самом деле я ощущал там присутствие фантомов в каждый из пяти своих приездов туда, словно они его никогда не покидали…

— Ясненько, благодарю за сотрудничество, — широко улыбнулся я и похлопал вздрогнувшего парня по плечу, после чего невозмутимо произнес, — можешь идти.

— В каком смысле… могу идти? — озадаченно захлопал глазами Денис.

— В каком в каком, — передразнил я его, — в самом прямом! Шарься по полкам, нюхай пыль, выйди наружу в конце концов… делай что хочешь, ты свободный человек! Можешь даже доесть остатки… этого, — указал я на отбракованную мной испортившуюся еду, что лежала на полу, — но я бы не советовал… отравление стихийной пищей штука не из приятных, даже если ты лекарь. Хотя с твоими суицидальными наклонностями…

— Да нет у меня никаких наклонностей! — возмутился Денис.

— Сказал человек, который в первую нашу встречу расстроился, что я отказался его убивать, — весело парировал я.

— Я был тогда пьян, — покраснел юный лекарь, — и в плохом настроении!

— Да как скажешь, — беззаботно ответил я, глядя как поникшие было светлые глаза Дениса наливаются искорками любопытства.

— А можно я посмотрю, что… кто… там? — неуверенно указал он на приоткрытую дверь.

— Валяй, — пожал я плечами.

Получив разрешение, юный лекарь тут же сиганул туда, а я за ним следом.

Так мы оба оказались во второй комнате, которая не уступала размером первой.

Стеллажи и полки до потолка были установлены и здесь, только забиты они были преимущественно лекарственными травами, органами иномирных тварей в банках и медицинскими инструментами из десятков разных сплавов.

Вместо морозильных камер стоял аппарат для синтеза, а хирургический стол заменял обеденный.

А у боковой стены, вместо кухонной зоны располагалось четыре просторных кровати, две из которых были спальными двухярусными, а две многофункциональными больничными койками.

И на одной из этих коек постанывала в кошмарном сне болезненно худая, бледная женщина. Ее тело прикрывал плед из иномирной кожи, а в ногах лежал мурчащий шерстяной комок.

С нашим появлением Кот поднял моську и поджав уши, недобро уставился на Дениса.

— М-мяу-мяу… — резко остановившись на полпути, выпалил юный лекарь и только после этого агрессивно настроенный фамильяр расслабился и опустил голову обратно.

— Пароль запомнил, молодец, — улыбнулся я и подтолкнул парня вперед.

Денис потупил пару секунд, но потом любопытство взяло верх над страхом, и он медленно подошел к женщине. Опасливо поглядывая на Кота, Денис обошел его по дуге и вытянутой рукой осторожно коснулся лба пациентки.

Кот никак не среагировал и тогда Денис, облегченно выдохнув, подошел ближе и стал медленно ощупывать женщину заискрившимися теплым светом пальцами. Фамильяр и этому не препятствовал, но внимательно следил за происходящим уведенными назад ушами.

При этом коготки Кот выпустил, готовый встать на защиту женщины в любой момент если потребуется.

Похвальное рвение. Похоже, она ему действительно понравилась.

А пока Денис продолжал первичное сканирование, я сладко потянулся и плюхнулся на свободную кровать.

Шерсть облачной овцы окутала кожу приятной мягкостью и мне стоило немалых усилий, чтобы не провалиться в сон мгновенно.

Несмотря на безобидное название, Облачные Овцы входили в число лидеров по количеству убитых Воинов Ордена.

Страшные летающие со скоростью звука зверюки «S»-класса обладали высшим аспектом природной стихии и были способны мгновенно усыпить любое живое существо одним касанием, а если же их было несколько, то достаточно было простого взгляда.

Единственным плюсом этих кровожадных овец было то, что умирали их жертвы во сне. Без боли, страданий и мук.

— Раз овца… два овца… вот считалочка конца, — отогнав сон, с ностальгической улыбкой пробурчал я одну из фразочек Акса.

— Маркус, а кто она? — вдруг подал голос Денис.

— Это важно? — приподнялся я на локтях.

— Для понимая того, что ты хочешь с ней делать, важно, — серьезно произнес юный лекарь.

— А есть варианты? — удивился я.

— С тобой да, — нахмурился Денис.

— Смотри, Денчик, я ведь и обидеться могу, — покачал я головой, — вылечить я ее хочу. Осилишь?

— Не знаю… — озадаченно произнес он, — я такого никогда не видел. Ее сознание прощупывается, но оно где-то далеко. Я не могу до него достучаться… словно ей что-то мешает…

Не что-то, а кто-то, про себя хмыкнул я.

Достаточно редкий астральный паразит. Я встречал подобных ему пару раз, но настолько откормленных никогда.

Из хороших новостей, питался паразит все эти годы чужими душами, которые поступали извне с сывороткой, и потому сознание Полины не пострадало, как и ее астральное тело (душа).

Из плохих, смерть каждой такой подсунутой внешней души Полина переживала как свою собственную смерть. И поскольку эти души продолжали поступать непрерывно, ее сознание погрязло в круговороте постоянных смертей. Это как жить в жутком кошмаре без возможности проснуться, а каждая смерть запускает кошмар заново.

Снова и снова… бесконечным калейдоскопом…

Но куда больше меня волновал тот факт, что с паразитом сражались исключительно чужие души и сознание Полины могло забыть, как защищаться самостоятельно.

Проверить это заранее никак нельзя, но одно я знаю точно. Если уничтожить паразита сейчас, Полина никогда не проснется. А если продолжать давать ей питание «сывороткой», паразит отожрется и станет только сильнее, а Полина слабее.

Такой вот замкнутый круг, в котором я сделал единственное, что дало женщине шанс.

Выжег из ее сознания все «лишние» души и зачистил остаточные последствия воздействия сыворотки. Вместе с прекращением ее подачи, это в скором времени оставит сознание Полины с паразитом один на один.

Жестоко, но это единственный шанс для женщины проснуться.

В данный момент паразит сыт и от того насколько ей удастся окрепнуть до его пробуждения, зависит ее жизнь.

— Не уверен, что это лечится, Маркус… — внимательно осмотрев пациентку еще раз, сказал Денис, — ты слишком многого от меня ждешь… я ведь просто… я…

— Лучший лекарь в Империи, — напомнил я.

— Так вот к чему ты это говорил, — невесело улыбнулся Денис, после чего задумчиво закусил губу и бросил взгляд на стеллажи с медикаментами, — ладно, Маркус, я попробую. Но ничего не обещаю! — поспешил подстелить соломку Денис, — максимум, что я смогу сделать, это стабилизировать ее… в самом… я повторюсь, в САМОМ лучшем случае достучаться до ее спящего разума и напомнить ей, что она еще жива. Но без устранения первопричины ее состояния это может только усугубить болезнь…

— Действуй, — уверенно кивнул я, — можешь брать все, что здесь найдешь и использовать без каких-либо ограничений.

— П-правда-правда? — загорелись глаза юного лекаря.

— Правда-правда. Чувствуй себя как дома, — разрешил я, — дверь открывается только изнутри, поэтому если вдруг что потребуется, кодовое слово для возвращения ты знаешь. Но выходить отсюда без крайней нужды я бы не советовал.

— А если мне потребуется то, чего здесь нет? — осторожно спросил Денис.

— Я дам тебе контакт Альберта. Сегодня он вернется на Завод. Альберт достанет тебе все, что потребуется или организует сопровождение. Обращайся к нему по любым вопросам, я ему полностью доверяю.

С этими словами я поднялся с кровати и, сложив руки в карманы, направился к выходу.

— Стой, Маркус… а этот? — опасливо покосившись на Кота спросил Денис.

Возмущенный таким неуважением мохнатый медленно поднял моську и нахмурился.

— «Этот» останется охранять, — весело усмехнулся я и от мысли остаться наедине с огромной хмурой животиной Дениса передернуло.

— А может… не надо? — умоляющим тоном произнес юный лекарь.

— Не кипишуй, Денчик, он не кусается.

— Но делает больно иначе? — покосившись на его когти, сглотнул ком в горле Денис.

— Тут ты прав, — заулыбался я, — поэтому ты под надежной защитой и можешь спать спокойно.

— Ну, да… как же… поспишь тут спокойно… — нервно икнул юный лекарь, но уходить не стал и смиренно выдохнув, направился к стеллажам.

Говорить парню о том, что Кот мне нужен, чтобы не прозевать момент активизации паразита, я не стал. По сути, сейчас только мой фамильяр стоит между паразитом и бессильным коконом спящей души Полины.

Да, тварь наелась душ и спит, но без притока новых может проснуться от голода в любой момент.

Убить паразита Кот не сможет, но вот защитить и дать Полине время, пока я не приду, вполне. Надеюсь, она еще не утратила волю к жизни окончательно и позволит ей помочь.

Мои мысли прервал внезапно зазвеневший коммуникатор. Глянув на абонента, я хмыкнул и взял трубку.

— ГДЕ ОНА⁈ — гневно заорал на меня не особо приветливый голос, и я вышел наружу.

Я сидел на мягком круглом диванчике и расслабленно потягивал холодное имперское.

Нервный мужчина напротив меня сидел на круглом диванчике и не очень расслабленно хотел убить меня взглядом.

На него не действовала ни приглушенная расслабляющая музыка, ни приятный аромат благовоний с феромонами, и даже танцующие у шеста красотки, вид на которых открывался сквозь тонированное окошко VIP комнаты, Князя Воды не интересовали.

— Что мы здесь делаем⁈ — нарушил тишину хмурый мужчина.

— Ты сам попросил о встрече, — пожал я плечами.

— Да, но… почему ЗДЕСЬ⁈ — нервно осмотрелся он.

— Чтобы ты не наделал глупостей, Князь, — пожал я плечами.

— Тц… — скривилось его высокородное лицо, — думаешь меня остановят потенциальные проблемы с Кланом Молнии⁈

— Нет, — качнул я головой, — если потребуется, тебя смогу остановить я, а проблемы с Кланом Молнии просто сдерживающий фактор.

— Сдерживающий фактор, — оскалился Князь Воды и впервые отхлебнул из налитой пивной кружки, — если бы ты не лез в это дело, как я просил, никакой бы сдерживающий фактор не потребовался!

— Странную ты избрал форму благодарности, Князь, — вздохнул я.

— А это нихрена и не благодарность, — фыркнул тот, — ты похитил мою невесту!

— Я бы назвал это по-другому, — мило улыбнулся я.

— Да называй как хочешь! Где Полина, Маркус⁈

— Я же тебе уже ответил, в безопасности.

— Это до тебя она была в безопасности! У меня с Князем Смерти взаимная клятва! Я не… кхм… лезу в его дела, а он предоставляет ей защиту и лекарство!

— Лекарство, да? — задумчиво хмыкнул я и достал из внутреннего кармана пузырек с черной жидкостью, — ты про это «лекарство»?

— Это единственное, что ей помогает, — убежденно произнес Князь Воды.

— Твое так называемое «лекарство», — покручивая пузырек в руке произнес я, — это концентрированная сыворотка из крови одаренных. Знаешь, как ее получают?

— Нет, — скривился Князь Воды, — и знать не хочу! Мне достаточно того, что это продлевает жизнь Полины!

— Если ее текущее состояние ты можешь назвать «жизнью», то да, продлевает, — хмыкнул я.

— Ты так говоришь, словно знаешь, что с ней! — ударил кулаком по столу Князь Воды и впился в меня бушующим океаном из синих стихийных искр.

Пожалуй, в таком состоянии я обычно спокойного водника вижу впервые. И тут два варианта. Либо разбивший ему на коронации башку камень повредил участок мозга, отвечающий за меланхоличность, либо эта Полина ему действительно дорога.

Эмоциональный выпад, стихийные гляделки и последующую за ними обжигающе холодную волну угрозы я проигнорировал.

Последнее даже было удобным, так как охладило успевшее слегка потеплеть имперское пенное, которое я с наслаждением и отпил.

— Маркус… ты правда знаешь, что с ней? — немного успокоился за эту паузу Князь Воды, хотя угрожающе зыркать на меня не перестал.

Но тем не менее это был прогресс.

— Да, — кивнул я, — хотя кто именно это с ней сделал мне неизвестно.

— В каком смысле «с ней сделал»? — прихринел Князь Воды, — у Полины болезнь! Она с самого детства… — начал тараторить он.

— Нет, — перебил я его, — будь у твоей женщины столь сильная хроничка, этот астральный паразит бы убил ее за пару недель.

— Астральный… паразит⁈ — поползли вверх брови Князя Воды.

— Именно, — спокойно произнес я, — высокоактивный астральный паразит. Глупая, но весьма смертоносная портальная тварь. Обычно убивает носителя за пару лет. В нашем же случае носителю паразит не успел навредить, так как тварь постоянно подкармливали, — катнул я по столу пузырек с черной сывороткой.

Князь Воды вздрогнул и с неверящим взглядом остановил его дрожащими пальцами.

— Нет… они не могли… он не мог… так…

— Где ты взял лекарство в первый раз, Князь? — спокойно спросил я.

— Напиток тысячи солнц дома Идэ было первым, что помогло Полине… — задумчиво произнес Князь Воды, — но эффект вскоре прошел, а поставлять его регулярно дом Идэ не мог. Тогда я выкупил за бешеные деньги еще один бутылек и Князь Смерти смог создать его аналог… пообещал развить его целебные свойства… пообещал поддерживать ее жизнь вечно… — подрагивающим голосом вспоминал побледневший Князь Воды.

— Ну тут он не соврал, — вздохнул я, — сон у нее действительно был бы вечным.

— Почему я должен тебе верить⁈ — сжав в руке пузырек, холодно произнес Князь Воды.

— Не должен, — спокойно объявил я, — одно твое слово, Князь, и я верну Полину хоть сейчас. Сможешь самолично влить в нее этот черный яд и вернуть туда, откуда я ее забрал.

Князь Воды открыл было рот, но тут же закрыл и нахмурился, задумчиво покручивая пузырек с черной сывороткой в руке.

— Или? — наконец произнес он.

— Или же ты доверишься мне, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы твоя Полина проснулась.

— Проснулась? Это возможно⁈ — округлились его глубокие синие глаза.

— Зависит от нее, — честно ответил я, — если она сильная и сохранила волю к жизни даже спустя годы, то да.

— Да! Поля сильная! — уверенно гаркнул Князь Воды и искорки надежды блеснули в его глазах, но тот спешно отогнал пьянящую надежду подальше и нервно сжал кулаки.

— Я… я могу ее увидеть? — взяв волю в кулак, осторожно спросил он.

— Разумеется, она же не пленница, — кивнул я, — но с парой условий.

— Тц… — стиснул зубы тот, — конечно есть условия… Что тебе нужно? Мой голос на Совете? Деньги? Все сразу? — хмуро спросил он.

— Не нужны мне твои деньги, Князь, — приготовился оскорбиться я, — и голос свой оставь при себе. Ты взрослый мальчик и сам решишь, как им распорядиться.

— Тогда что тебе нужно, Маркус? — растерялся Князь Воды.

— Твое терпение, Князь, и соблюдения мер безопасности, — протянул я по столу документ.

Князь Воды осторожно пододвинул бумагу себе и бегло пробежался по ней глазами.

— Идти одному? Клятва о неразглашении? Ты в какую дыру ее упрятал⁈

— В безопасную, с персональным уходом от лучшего лекаря в Империи, — беззаботно произнес я.

— Какого еще лекаря… только не говори…

— Да, это Денис.

— Твою мать, Маркус! — вскинулся Князь Воды, — Ты вверил жизнь моей невесты сыну гребанного Князя Света⁈ И после этого ты хочешь, чтобы я тебе поверил⁈

Я тяжело вздохнул. А ведь еще недавно я считал этого человека самым рассудительным и спокойным в совете.

— Терпение, Князь, — напомнил я, — и мы кажется уже это проходили, когда ты сыпал обвинениями на Лексу.

— Да она не была дочерью врага Империи!

— Технически, тогда ты считал Аглаю врагом, а она считала всех своих подданых дочерьми. Так что….

— Не перевирай, Маркус, ты понял, что я имею в виду, — нахмурился Князь Воды и еще раз бросил взгляд на документ, — поверить не могу… не трогать светлого выродка, не разглашать под страхом смерти никому, что увижу там и идти одному хер знает куда… да лучше бы ты у меня голос на Совете попросил!

— Шантаж не мой метод, Князь, — пожал я плечами.

— А это тогда что⁈ — ткнул он в бумагу пальцем.

— Разумные условия для посещения пациентки. Ты можешь их не принимать. На мое обещание приложить все силы для излечения Полины это никак не повлияет. Да и альтернативный вариант с «лекарством» еще активен, — кивнул я на пузырек в его руке, — правда имей в виду, Князь, что второго очищения от последствий сыворотки организм Полины не выдержит. Дашь ей этот яд и обратного пути не будет.

Князь Воды схватился за волосы и сокрушенно провел руками по лицу, после чего подрагивающим взглядом посмотрел сначала на договор, потом на меня, а потом на пузырек с черной сывороткой в руке.

Тяжело вздохнул и с усилием швырнул его об стену.

Сосуд разлетелся от удара на маленькие кусочки, а черная жидкость с шипением потекла по стенам.

После чего Князь Воды без единого слова потянулся к документу и подписал его.

Удовлетворенно кивнув, я оцифровал документ с помощью коммуникатора, переслал Лексе копию, а оригинал убрал в папку за спиной.

— Вертолет уже ожидает на крыше, — деловито произнес я, — но я настоятельно рекомендую не ставить за ним слежку и отозвать своих цепных псов от моих объектов. Ничего личного, Князь, но мои люди слегка нервные и лишние жертвы нам ни к чему.

— Тц, — скривился как от зубной боли Князь Воды, но поднес к лицу коммуникатор и тихо произнес: — всем подразделениям, отбой. Повторяю, отбой.

Секунду спустя вооруженные толпы людей начали покидать свои позиции. Князь Воды хорошо подготовился к нашему разговору и очевидно очень сильно любит свою Полину, раз ради нее был готов не раздумывая устроить в столице настоящую бойню.

По данным Лексы, даже во время краткосрочной войны с Кланом Огня, водник использовал меньше военных ресурсов, чем мобилизовал сейчас для подготовки к силовому вызволению своей невесты из плена.

— Приятно иметь с тобой дело, Князь, — когда все формальности были улажены, протянул я руку.

— Не могу сказать того же, — хмуро ответил на рукопожатие Князь Воды и поспешил покинуть помещение.

Я же расслабленно плюхнулся обратно на мягкий круглый диванчик и скосил взгляд на часы.

— Что ж, пора бы и мне немного прокатиться, — произнес я вслух, и раскрыл перед глазами карту седьмого района.