Последний реанорец. Том IV

Глава 13. Подводные течения и возвращение?..

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Потёмкиных.

Юстан был не в духе и уже более получаса просто топтался на месте в гостиной. Происходить такие выверты со стороны Потёмкиных стали очень часто. Весь боярский род просто стал игнорировать его, будто бы он был пустым местом.

— Я столп Прусской империи! — тихо процедил себе под нос парень на родном языке, находясь под пологом тишины. — А без пяти минут моя же жена смеет меня избегать столь презренной манере! На что они надеятся?..

Мужчина вновь открыл, было, рот, чтобы продолжить своё общение с самим собой, но в следующий миг раздались тихие шаги и медленно на них обернувшись, Юстану пришлось лицезреть не Прасковью, а лишь главного дворецкого рода Потёмкиных.

— В чем дело? — скрывая разгорающийся в груди гнев, низким голосом вопросил столп. — Где Прасковья?! Почему она еще не здесь?

— Я прошу прощения, ваше преблагородие, но юной госпоже нездоровится, — учтиво отозвался пожилой мужчина в опрятном костюме, уважительно поклонившись. — И она посылает вам свои глубочайшие извинения за сложившуюся ситуацию.

— Ей нездоровится целую неделю кряду? — вдруг вспыхнул гневливо молодой герцог.

— Всё истинно так, ваше преблагородие, — кивнул слуга в ответ.

— У рода Потёмкиных настолько плохие маги жизни? Тогда, возможно, мне стоит прислать своих? — холодно процедил Юстан.

— Не стоит, — мягко отклонил его предложение дворецкий, и следом добавил. — Это затяжная простуда. Вы сами видите погоду за окном. К тому же целители уверяют, что подобные болезни лучше лечит собственный организм.

— А мне вот кажется, что Прасковья просто избегает своего будущего мужа! — припечатал зло наследник дома Нассау.

— Я прошу вас воздержаться от столь провокационных изречений по отношению к юной госпоже! Сейчас она просто нездорова, только и всего. Поэтому Прасковья Олеговна сама вас уведомит о следующей встрече, — мягко сообщил пожилой мужчина Юстану.

— У меня складывается впечатление, что у рода Потёмкиных нет манер, — со слабым нажимом заметил молодой герцог. — В таком разе я прошу передать светлому князю слова моего деда, — и, сделав театральную паузу тот на шаг ближе подошел к дворецкому, а тон его понизился и сейчас более походил на угрожающий. — Старые клятвы должны быть исполнены.

— Хорошо, — вновь уважительно поклонился пожилой мужчина. — Я передам слова вашего деда его светлости. Если на этом у вас всё, то попрошу вас прибыть в другой раз по приглашению юной госпожи.

Еще несколько мгновений представитель дома Нассау прожигал взглядом напрочь непроницаемого дворецкого, но секундой позже насмешливо фыркнул и направился к выходу.

Двери только-только успели захлопнуться, как почти моментально рядом с пожилым слугой оказался силуэт самой Прасковьи, что прошествовала из соседней комнаты с взбешенным выражением лица.

По её лицу было видно, что боярышня себя еле сдерживала.

— Вот ведь засранец! — выплюнула раздраженно княжна. — Кого это он тут назвал своей женой? Да я лучше повешусь, чем лягу с ним в одну постель! Не будь он столпом и сильнее меня я бы вытрясла из него всю дурь в поединке.

— Не переживайте, юная госпожа, его светлость этого не допустит, — ободряюще и одновременно успокаивающе усмехнулся ей пожилой старик.

— Дедушка так и не покидал библиотеку? — тихо спросила девушка со странным выражением лица.

— Сегодня утром он её покинул и отправился к Романовым, — тотчас ответил дворецкий.

— К Романовым? — слегка приподняла брови Прасковья. — Не к императору?

— Всё истинно так, юная госпожа, — с еле заметной улыбкой ответил старый слуга. — Его светлость предупредил меня, что отправился именно к Романовым. Похоже, ваш дед делает всё возможное, чтобы не допустить помолвки и дальнейшего брака. Он ищет для этого все способы. Нужно лишь еще немного подождать. У него есть еще один месяц на это.

— Один месяц, да? — тихо пробормотала боярышня себе под нос, не сводя взгляда с пасмурной погоды за окном и снега, который стал медленно срываться минутой ранее.

Юстан из дома Нассау покидал главную резиденцию Потёмкиных в весьма приподнятом настроении, ведь на данный момент всё складывалось как нельзя лучше. Такое поведение означало, что Потёмкин так и не нашел средства, как увильнуть от старой клятвы, а прождать еще один месяц для молодого человека не составляло большого труда. Об этом его с самого начала предупреждал дед и дядя, а все его истерики, что приходилось показывать на публике, были не более чем игрой для недальновидных дураков.

Автомобиль продолжал свой путь по наложенному маршруту первого кольца и мужчина от нахлынувшего блаженства даже прикрыл глаза, но через миг от чувства радости и эйфории его пробудила тихая вибрация.

Улыбка парня стала еще шире после того, как тот увидел звонящего и быстро активировал полог тишины.

— Здравствуй, мой мальчик, — раздался сухой и в меру довольный голос Альбрехта из трубки.

— Привет, дед, — поприветствовал своего родича молодой герцог на родном языке.

— Как обстоят дела? Как тебе Российская империя? — поинтересовался глава дома Нассау.

— Скучно, здесь очень скучно, дед, — честно признался Юстан с радостной ухмылкой. — Рядом сплошь слабаки. Ни одной тебе дуэли. Никаких драк. Даже ни единого вызова. Радует, что хоть имеются легкодоступные женщины. Поэтому не скучно только ночью.

— Тебе двадцать девять лет и сейчас ты являешься помимо прочего ещё и представителем молодого поколения. Так что это немудрено, что среди молодежи тебе нет равных, но не зарывайся слишком, так будет недолго. Среднее поколение не даст тебе расслабиться. Российская империя не просто так занимает лидирующие позиции в мире по голой силе и количеству столпов, — с лёгким укором заметил дотошный голос. — И будь осторожен с женщинами. Сильно не распыляйся. Не удивлюсь, если Саша тебе подсовывает неблагонадежных пустышек, либо своих агентов со шпионами. Власти для этого у него достаточно.

— Хорошо. Я буду осторожнее, но пока всё идёт как нельзя лучше, — парень хоть и говорил уважительно, однако гримаса безумного раздражения выдала бы его с потрохами, находись его дед рядом с ним.

— Молодец, — похвалил внука старик. — Как продвигаются твои дела? Чем занят Александр?

— Всё идёт так, как ты и говорил. Я видел его лишь дважды. В аэропорту и один раз застал его в имении. Мне кажется, этот идиот пытается отвертеться от вашей с ним клятвы, — весело рассмеялся Юстан.

— Пусть пытается, — усмехнулся снисходительно Альбрехт с явным довольством. — Я не один год к этому готовился и предусмотрел почти всё, а тебя тренировали и воспитывали лучшие магические и воинские мастера. Или ты думаешь, тебя просто так отправили туда именно в таком возрасте? По слухам, девица до безумия хороша собой и у неё много воздыхателей, к тому же она еще и внучка советника.

— О чем ты? — непонимающе осведомился столп, чувствуя подвох в словах деда.

— За годы подготовки я смог понять, что есть только один вариант, как нарушить клятву, других я не нашел, — туманно ответил старик.

— Есть такой способ? — удивленно отозвался Юстан.

— Способ есть всегда, запомни это, — сухо заметил глава дома Нассау. — Должен появиться кто-то третий в ваших отношениях, который начнет претендовать на руку Потёмкиной и в случае с клятвой рассудить вас сможет только схватка. Простой и действенный способ. Поэтому твоя скука и твоя сила среди молодого поколения сейчас мне только на руку. Сомневаюсь, что даже Ростислав Романов в виду своего возраста будет тебе соперником. По моим данным сейчас тебе никто не в силах бросить вызов и бороться с тобой за Потёмкину.

— Я видел цесаревича, — тотчас сообщил деду парень, — и не заметил между ним и Потёмкиной какую-то связь.

— Это обнадёживает. Оплошности нам не нужны. Как тебе Прасковья, кстати? — с явным любопытством спросил Альбрехт.

— Мелкая дерзкая сучка, но мне нравится! — хохотнул возбужденно Юстан. — Пусть крутит хвостом, пока может, времени у неё осталось не так много. Клянусь тебе, как главе рода, дед, что я её хорошенько огуляю и перевоспитаю. Она будет замечательной подстилкой для дома Нассау и никакой Потёмкин нам не помешает.

— Не забывай о своей второй цели, не дай ресторанам и девкам забыть, для чего ты сейчас там находишься, — впервые за всё время разговора в словах старого герцога прозвучала угроза. — Романовы уже слишком долго у власти и многим это не по душе. Всеволод со своими прихлебателями управляет огромной и до умопомрачения полезной на ресурсы территорией. И как бы то ни было, есть те, кто хочет это исправить. К тому же теперь у нас есть союзники среди аристократов Российской империи. Они помогут.

— Хорошо, дед, я тебя п…

— Я еще не всё сказал! — вдруг грубо перебил своего внука старик. — Вскоре к тебе прибудет твой дядя Сурмин. Он во многом тебе поможет. Слушайся его.

— Да… дед, — скрипя зубами, вкрадчиво ответил парень, — буду… слушаться.

Как ни странно, но приземление было мягким, словно я угодил на стог сена. Правда, мягким оно было до тех самых пор, пока сверху на меня не свалилось тело потяжелее, которое тотчас простонав от боли мужским голосом, стало медленно откатываться в сторону. Не успел я разлепить глаза, как долю мгновения спустя моё тело стало плацдармом для приземления еще двух полегче.

— Ой, прости, Захар. Я не хотела! — пискнула вдруг виновато Калира, затем прозвучал шелест веток, и та быстро стала отползать от меня в противоположную от брата сторону, в то время как Алина всё еще хозяйничала на мне, совершая попытки сместиться в сторону.

Взгляд был всё еще затуманен, но почти сразу носом я втянул в себя запах еловых веток и аромат какой-то ягоды, а потом слух уловил множество различных звуков. Начиная от журчания воды, что была совсем неподалёку и заканчивая щебетом разных птиц.

— Кертайс! — вдруг раздался радостный и звонкий голос Калиры. — Это ведь дерево! Живое! Я сто лет не видела таких больших деревьев!

— И вправду… — обескуражено согласился с ней альв. — И не так холодно.

Алина же осталась лежать на мне, словно так и должно быть. И разлепив глаза, взгляд моментально упёрся за густые тёмнохвойные кроны высоких деревьев.

Кедр? Ель? Пихта?..

Трепещи Ракуима! Надеюсь, это именно то место, о котором я сейчас думаю.

— Мы ведь на Земле, да? — вдруг тихо поинтересовалась Трубецкая, всё также лёжа на мне.

— Похоже на то. По крайней мере, сходство есть, — отозвался я, после недолгих раздумий. — Алиша, а теперь если тебе не сложно, поднимай свои изумительные изгибы чарующего тела и дай мне осмотреться. Иначе наши альвы сейчас того гляди по доброте душевной из-за свалившегося на них удивления облобызают все деревья и не приведи Бе… Бог потеряются.

— И ничего мы не облобызаем, — с обидой вслед за мной проговорил Кертайс, отходя от высокой сосны. — Просто давно не видели столько деревьев. Точнее… никогда.

— Тут красиво. Это ведь ваш мир, да? — с широкой улыбкой осведомилась девушка, вприпрыжку следуя за братом.

— А в этом мы сейчас и убедимся, — с философским кряхтением стал подниматься я с мягкого куста, когда, наконец, Алина изволила слезть с меня.

Далее хватило одного взгляда, чтобы начать догадываться, что мы действительно дома. Я читал в паутине о таких местах в Российской империи. Даже припорошенная снегом земля и деревья говорили об этом. Ведь по времени и смене погоды так и выходило. Сейчас уже должна быть поздняя осень.

А еще раз, глубоко вдохнув всеми лёгкими и сделав несколько шагов по кругу, я смог распознать аромат той самой ягоды, которую по неосторожности раздавил своим телом.

Это была брусника.

Рот расплылся в широкой ухмылке, и я уже готовился назвать место, где мы находимся, но Алина меня опередила.

Как и полагается, Трубецкая была весьма догадлива. Это было одной из тех деталей, которые мне в ней нравились.

— Мы ведь в тайге, да? — с улыбкой стала вопрошать княжна.

— Ты права. Это тайга. Правда, не знаю, где именно мы сейчас, хотя вскоре это поймем, но для начала есть дела важнее.

Пришлось вернуться на место нашего приземления. Хватило маломальской концентрации, чтобы понять, что пространство в этом месте было нестабильно, но самое главное нужно было запомнить эту местность. Ведь в скором будущем здесь откроются врата в сформированную стигму. Если я не совсем дурак, то прямо сейчас нас выкинуло у самого выхода.

— Ваша тайга означает великий лес? — тихо спросила Калира, нарезая круги вокруг близко растущего кедра и переглядываясь со своим братом, который уже умудрился собрать несколько ягод брусники неподалёку.

— Что-то общее у них есть, — подтвердил я её догадки и, завершив все свои манипуляции, вновь открыл глаза. — Можно сказать, что тайга и является великим лесом Российской империи. Могу лишь надеяться, что нас не забросило слишком глубоко. Иначе в этом будет мало приятного. Месторасположение стигмы я запомнил, а маршрут следования буду запоминать. Так что все шагаем за мной и не отстаём, — я лишь успел сделать всего несколько шагов, как вновь пришлось оборачиваться на своих попутчиков. — Кертайс, Калира, вы накиньте пока балаклавы и капюшоны. Необходимо будет добраться до нужного места, и лишь потом будем решать все насущные проблемы на самом высшем уровне. Непосредственно сейчас могут возникнуть ненужные вопросы.

Альвы кивнули почти одновременно и быстро накинули свои меховые накидки на головы.

— Вот и молодцы. Теперь идёмте. Надеюсь, я не ошибся в нашем маршруте.

Как оказалось в дальнейшем всё указывало на то, что артефакт Распутина, который болтался у меня прямо сейчас на бедре, действительно забросил нас в тайгу. Об этом трубило почти всё. От запахов уже знакомых зверей и животных, до крика птиц, а также уже виденной ранее растительности.

Поэтому наше пятичасовое путешествие хоть и было скучным, но на душе теплилась радость от возвращения назад. Хотя скучным оно было для меня и Трубецкой, а вот Кертайс и Калира были фонтаном различных эмоций, в основном радостных. Стоило им встретить нечто маломальски интересное и занятное, и альвы тотчас стремились к нему. Но такое поведение больше забавляло, чем утомляло. Ведь дети патриарха родились уже в стигме, и во многом их можно было понять. К тому же со слов Рострика их мать умерла довольно рано и всему виной была одна могущественная тварь.

— Алиша, ты ведь понимаешь, что до некоторых пор все наши отношения держим в тайне? — напомнил ей я, держа девушку за руку.

— Ты уже об этом говорил, — с ухмылкой заметила княжна, сжимая мою руку еще крепче. — Нам нельзя спать вместе, а вот различные знаки внимания и встречи никто ведь не отменял. Хотя, — девушка вдруг замедлила шаг и остановилась, а после обольстительно взглянула на меня, коснувшись своими пальчиками моего лица. — Если нас никто не поймает с поличным и ничего не узнают, то можно кое-чем и заняться. Как бы то ни было, но это… безумно заводит.

Действительно чертовка! Даже мёртвого поднимет, не то что реанорца.

— Хорошо, — улыбнулся я ей, наклонившись чуть ближе. — Это дозволяется. К тому же нам нужно как можно незаметнее добраться до Царицына. Домой пока спешить не будем. Думаю, ты и сама понимаешь почему. Так что в столице пока никого не тревожим.

— Хорошо, — весело ухмыльнулась она.

Девушка уже хотела обнять меня и прижаться плотнее, но до ушей вдруг неожиданно донеслась человеческая речь метрах в ста от нас, и пришлось резко обернуться в ту сторону.

— Что такое? — переполошилась мгновенно боярышня, проводив мой взор своим взглядом.

— Калира, Кертайс, идите сюда и не отходите от меня ни на шаг, — подозвал я к себе обоих альвов, что отстали от нас метров на пятьдесят, а после вновь обратил свои глаза к Трубецкой. — Там люди. Я их отчетливо слышу.

Дети патриарха оказалась подле меня мгновенно, и мы неспешно стали продолжать свой путь. В это же время шорох веток и топот ног по припорошенному снегу всё нарастал, а минуту спустя, мы лицом к лицу столкнулись с парой пожилых людей, и те с легким удивлением стали рассматривать наш небольшой отряд.

— А вы чего это здесь забыли, молодежь? — вдруг с улыбкой отозвался старик, махнув плетеной корзиной у нас под носом, в котором была брусника. — К тому же без тары.

— Так это… заблудились мы… — скорчив облегченную и чуть напуганную гримасу, проговорил я. — Пришлось выбросить.

— Эк… молодежь пошла… — хмыкнула весело его спутница с тёплой и чуть настороженной улыбкой, поочередно нас разглядывая.

Но затем в разговор вступила Алина со своим жалостливым лицом.

— А вы не покажете нам дорогу отсюда? Мы устали… — и театрально шмыгнула носом.

Похоже, её старания принесли свои плоды, ведь стоило бабке сконцентрировать своё внимание на альвах, как она вновь вернулась к созерцанию Трубецкой, и морщинистое лицо тотчас смягчилось и разгладилось.

— Феденька, а давай поможем деточкам? Тут всё равно недалеко и брусники мы уже набрали, — попросила бабка старика, указав глазами на корзины.

Пару мгновений тот еще внимательно нас осматривал, но после уговоров женщины сразу сдался, и тяжело проникновенно выдохнув, вновь заговорил:

— Конечно, поможем, чай не изверги же мы. Шагайте за нами, молодежь. Тут километров десять до дороги всего. Только не отставайте.

И развернувшись, чета пожилых людей начала свой путь назад.

— Я прошу у вас прощения, а вы не подскажете из какого вы города? — вдруг заговорила Алина, когда мы прошли примерно половину пути.

— Так из Новосибирска мы, красавица, — хекнул весело старик. — А вы разве не из этих мест?

— Мы из столицы, — мгновенно ответила Трубецкая. — Мы в гости в Бердск приехали к родственникам и по своей дурости решили прогуляться здесь. Вот и заблудились.

Только стоило старикам немного расслабиться и продолжить свой путь, как почти сразу та зашептала мне на ухо:

— Я знаю тех, кто поможет нам добраться до Царицына. Морозовы. Они дружественны Трубецким. Это правящий род всего Новосибирского княжества. Мне лишь нужно выйти с ними на связь.

— Ты у меня умница, — усмехнулся я тихо, клюкнув девушку в щеку, отчего та расплылась в лучезарной улыбке.

Бездна! Видимо я не ошибся в выборе своей жены. Совсем не ошибся.