Последний реанорец. Том IV

Глава 24. После боя и судьбоносная аудиенция…

Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул! Как быстро расползаются слухи. Хотя не удивлен. В академии есть студенты по обмену из других империй. Спокойно могли донести этому кухаркину сыну.

— Какими судьбами сюда пожаловал столп Прусской империи? — усмехнулся лениво я, развеивая громовое копьё, попутно дав знак Алине и Прасковье, чтобы те даже и не думали сюда подходить. Потому как обе девицы уже целеустремленно направились в нашу сторону.

— Разве я не могу навестить свою невесту в академии? — с широкой улыбкой отозвался Юстан.

— Если я не ошибаюсь, то помолвки еще не было. Потёмкины не дали своего согласия, так что не стоит разбрасываться такими словами. Подобными заявлениями ты оскорбляешь боярышню рода, — хмуро произнес Ростислав, стоя рядом и подобно мне моментально развеивая свои ледяные шипы. — И раз уж на то пошло, что ты забыл на арене?

— Интерес, не более. К тому же не будьте так суровы, ваше высочество, — хмыкнул деловито прусс, кивая в приветственной манере Романову. — У нас на Западе такое дозволяется, так что я не более чем забылся.

— Ты, уважаемый Юстан, не на Западе. Сейчас ты находишься в Российской Империи. Не забывай об этом, — холодно заметил цесаревич.

— Всенепременно, — кивнул понятливо тот. — Но если честно я ожидал… большего от схватки двух столпов, — вдруг тихо обронил Нассау, с чуть надменным видом. — К тому же от вашего высочества. Вчерашний простолюдин вас победил.

Вот только на лице Романова не дрогнул ни один мускул и тот лишь расплылся в веселой улыбке.

— Видимо ты ослеп, раз не можешь отличить спарринга от битвы. К тому же свои ожидания ты можешь засунуть куда тебе заблагорассудиться, кристаллиец, — хмыкнул насмешливо я, отчего лицо прусса стало непроницаемым после моих слов. — Я тоже ожидал большего от твоей брони в прошлый раз, но как видишь, не жалуюсь. Как там твоя рука?.. Кости целы? Целительницы поработали?

— Целый граф, а ведешь себя как обычная грязная свинья, — негромко процедил Юстан, и атмосфера за секунду накалилась до предела. Даже его аура медленно стала расти. — Вероятнее всего, ты горд и рад своему крошечному достижению, — холодно продекламировал прусс, подходя вплотную и глядя на меня сверху-вниз, а черты лица тотчас ужесточились. — Вот только… не зарывайся, вчерашний смерд. Поверь, будь моя воля, и я бы стёр тебя в порошок прямо здесь и сейчас. От смерти тебя спасает только мировой закон.

Матерь-Бездна! Сейчас обосрусь от страха.

— Так всё в твоих руках, веселый колбасник. Не нужно так распаляться, того гляди сердце не выдержит, — и лицо моё медленно расплылось в предвкушающем оскале. — Пусть глава Нассау переговорит с императором Прусской Империи. Я слышал, твой дом весьма близок с правящей династией Габсбургов. Так в чем проблема?

— Поверь, как только это произойдет твоему жалкому существованию придёт конец, — прошипел мне на ухо Юстан. — И мой тебе совет, — презрительно бросил прусс, обернувшись ко мне и Ростиславу спиной. — Даже не думай стоять у меня на пути. Прасковья уже моя. Вопрос этот решенный. Советую прекратить вашу жалкую с ней игру во влюбленных. Ничего у вас не выйдет.

— Ты и представить себе не можешь, как я обожаю лезть в чужие дела и разборки, мой ливерный друг. Это моё любимое занятие на досуге. К тому же ты даже не догадываешься, как мы близки с Прасковьей. Она весьма… пылкая и чувственная девушка… — негромко отозвался я, и на последнем моём слове тот невольно замедлил свой шаг, а спина его словно окаменела.

По виду сам парень хотел практически сразу направиться к Потёмкиной после моего высказывания, но княжна всем видом показала, что в гробу она видела его общество и продолжала о чем-то беседовать с Алиной под пологом тишины. Поэтому заметно омрачившись, тот пару мгновений сверлил обеих боярышень взглядом, а после с недовольной гримасой и быстрым шагом отправился прочь с арены.

— Главное сделай так, чтобы Прасковья не узнала о твоих словах, — усмехнулся весело парень, глядя в спину уходящему столпу. — Зачем ты его провоцируешь?

— Если конфронтация неизбежна, то зачем себя сдерживать? — осклабился я, обнажив зубы.

— Скажи честно, ты ведь уже не магистр третьей степени, да? — внезапно спросил Романов с загадочным видом, шагая следом за мной за пределы ристалища. — Давно продвинулся?

— Так я и не скрываю того, что стал сильнее. В стигме был один случай, — уклончиво ответил я.

— Расскажешь? — спохватился тот.

— Обязательно…

Но в следующий миг наша беседа с парнем прекратилась, потому как пару секунд спустя Ростислава ловко подхватила под руку Виктория.

— Как вижу, Захар, вы всё также в своём репертуаре, — проговорила с лукавой улыбкой великая княжна. — Вы либо безумец, который помешан на сражениях с сильными оппонентами, либо я чего-то о вас не знаю.

— Вовсе нет, ваше императорское высочество, я так же прост, как деревянная табуретка, — усмехнулся я, глядя в глаза Романовой.

— Ага, как же, табуретка… — хохотнул мгновенно развеселившийся Ростислав, глядя на то, как Головин и преподаватели деактивируют защитные артефакты. — На который выгравированы иероглифы империи Цин.

— Не смейся, брат, — сухо осекла великая княжна юношу, отчего смех парня резко прервался. — Ты проиграл этот спарринг до боли бездарно, — припечатала нещадно та. — Дядя Мирослав обо всём узнает. Думаю, уже сегодня.

— Сестра-а-а… — протянул скривившийся Романов.

Но в следующий миг девушка перевела свой взгляд и с небывалой доселе внимательностью осмотрела меня с ног до головы, словно над чем-то глубоко задумалась.

— Признаюсь вам честно, граф, потому как не люблю ходить вокруг да около… — вдруг вкрадчиво заговорила Виктория. — Вы мне… интересны. Правда, я не совсем еще разобралась в каком плане. Как мужчина или как непонятная загадка, которую требуется разгадать.

От такого признания Ростислав почти мгновенно зашелся в диком кашле, а глаза его, что были устремлены на сестру, в любой момент грозились вывалиться из орбит.

Суккубья кровь! Храбрости и целеустремленности ей не занимать. Хотелось бы мне сказать, что я думаю на этот счет, но сдаётся мне, это будет чревато последствиями. В целом мне плевать на её интерес. Да и с жизнючками у меня разговоры весьма короткие, к тому же с даром менталистики. В голову она мне не залезет, слишком молода и неопытна, а вот уловить остатки моих былых реанорских воспоминаний и эмоций вполне может. А мне это не нужно…

Но действовать пришлось совсем в иной манере.

— В таком случае, когда её императорское высочество определится, — галантно улыбнулся я, целуя ей на прощание руку. — То дайте мне знать об этом первому. Ростислав, — обернулся я к ошеломленному юноше. — За спаррингом можешь обращаться в любое время. Как понимаю, это теперь будет происходить часто. Честь имею, ваши высочества!

И обернувшись спиной к Романовым, я зашагал в сторону Алины и Прасковьи.

Интересен я ей, чтоб меня мертвецы вечного поля биты драли за уши. Тоже нашла ребус в лице реанорца, твою мать!

Первое кольцо. Москва.

Московский кремль.

Приёмная его императорского величества Всеволода.

Следующий день. Около полудня…

Приёмная государя была точно такой же, какой я её помнил в прошлый раз. Ни единого изменения. Лишь с одним маленьким дополнением: мне не пришлось ожидать.

Стоило явиться к назначенному времени, как практически сразу меня сопроводили до основных дверей, а миг спустя я стоял перед императором во всей своей реанорской красе.

Владыка же Российской Империи был, как и подобает правителю, всё также свеж, бодр и полон сил. Ни единой частицы силы не просачивалось наружу сквозь ауру могущественного повелителя империи.

Как и всегда внушает…

— Моё почтение, ваше императорское величество, — вкрадчиво поприветствовал я императора, как и подобает придворному этикету.

— А вот и наш первопроходец! — ухмыльнулся сухо государь, удобнее устраиваясь на рабочем месте, и взмахом руки указал в кресло напротив. — Садись, Захар. В ногах правды нет.

— Благодарю вас, ваше величество.

И секунду погодя я быстро усадил свой реанорский зад в предложенное место.

— Как говорит моя внучка: «Не будем ходить вокруг да около и перейдем сразу к делу», — медленно продолжил Всеволод, не сводя с меня спокойного и умиротворенного взгляда. — Рассказывай мне всё с самого начала и в подробностях. Я внимательно слушаю, — а затем тот скосил свой взгляд на часы. — Времени у нас с тобой сегодня предостаточно.

Протяжно выдохнув, я вновь стал рассказывать всё, что приключилось со мной и Алиной с самого попадания в стигму. Само собой, со всеми нужными и необходимыми правками.

Вся история заняла более часа, и за время беседы император не шелохнулся ни разу. Тот только слушал и безмолвно вникал. Лишь после того, как я замолчал, Романов на целую минуту над чем-то крепко задумался и не сводил своих глаз с одной точки.

— Признаюсь тебе честно, Захар, — медленно начал говорит государь. — Ты свалил на нашу голову то, что может перевернуть весь миропорядок на Земле. Я не видел альвов, но могу представить, кто они такие и что из себя представляют. Открою тебе один секрет, раз ты уже в курсе всего происходящего. Так уж вышло, что мы подозревали и догадывались, что вовсе не одни… такие. Порождения катаклизма это одно, а вот разумные существа совсем другое. Некоторые наши высокоранговые изгои уже много раз находили нечто подобное в стигмах. Правда, им не везло так, как тебе. Как принято сейчас говорить ты по-своему сорвал джек-пот.

А вот это уже интересно. Теперь становится понятно, о чем тогда сболтнул Ростислав.

— Ваше величество, изгои находили разумных существ?

— Нет, — отрицательно покачал головой император. — Они находили то, что от них осталось. Артефакты, золото, предметы быта и уйму всего разного, и в придачу разрушенные крепости и то, что осталось от неизвестных городов. И само собой множество различных останков неизвестных существ. Наши научные отделы считают, что стигмы это не просто врата, стигмы — это куски или осколки некогда существовавших миров и твой рассказ и слова патриарха альвов лишний раз это подтверждают.

— Что тогда из себя представляют пятна?

— Ассимиляцию… — невзрачно оповестил меня Всеволод. — Следующая стадия. Осколки тех самых миров сливаются воедино с Землей.

Надо же. А это занятно…

— Это опасно?

— Кто знает, Захар, кто знает… Это хороший вопрос и ответа на него покамест не даст никто, — пожал плечами государь. — Но если судить по количеству проблем исходящих из них, то, как минимум, это небезопасно. Само собой, это подталкивает и нас к прогрессу во многих магических аспектах, но порой всячески приходится сдерживать развитие пятен и стигм. Именно для этого и были введены различные запреты и ограничивающие законы. Именно по этой причине, например, такое занятие как контрабанда пораженных предметов, материалов и тварей наказывается с необычайной суровостью. Мы пытаемся держать всё связанное с катаклизмом в узде. И это не так просто, как кажется на первый взгляд.

Это даёт ответы на некоторые вопросы. По крайней мере, звучит разумно.

— Я верно понимаю, что ранее изгои не находили кого-то похожего на альвов или им подобного? — задал я очевидный вопрос.

— Это правда. Лишь упоминания. Ты первый, кто умудрился дойти до такого, — ухмыльнулся невесело мужчина. — Но ты сам должен понимать, что появление новой расы среди людей может отразиться на жизни нашего общества. Да, новые знания это плюс, но стоит ли этого того? Скажи мне честно, Захар, ты сможешь поручиться головой за них, если я дам альвам разрешение переселиться на земли Российской Империи? Возьмешь за них ответственность? — резко и с напряжением в голосе поинтересовался у меня император.

Трепещи Ракуима! Да раз плюнуть! Мне ведь это и надо! А ежели среди дома тёмного течения начнутся треволнение и недовольства, я собственными руками прикончу самых ретивых баламутов. Правда, вряд ли такие найдутся. Думаю, Карз об этом позаботится.

Так и быть придется до последнего корчить из себя святого и почти бескорыстного реанорца.

— Я ручаюсь за них, ваше величество. Ручаюсь головой, — почти сразу ответил я Романову, без тени сомнений. — В трудный час они помогли мне, сейчас же требуется помощь им. К тому же они сами настроены весьма решительно и миролюбиво. Альвы хотят лишь жить спокойной жизнью, а не выживать на заснеженных пустошах.

— Похвальное рвение, Захар, — усмехнулся радушно государь. — Это я и хотел от тебя услышать. В таком случае отныне… у тебя есть дозволение на их переселение! Государственная канцелярия всячески тебе в этом поможет. Сотрудничать будешь тоже с ней. Всё остальное предоставь Романовым. От тебя я жду всех необходимых документов. Как понимаю, ты хочешь переселить альвов в Царицын?

— Всё так, ваше величество, — скрыв в душе радость, кивнул утвердительно я. — Но так уж вышло… что у меня всё готово. Нужные территории. Смета. Количество ресурсов.

И без какого-либо стеснения я протянул Всеволоду заранее подготовленные бумаги, что привёз с собой.

— Неужели правящая династия стала настолько предсказуемой? — осведомился вполне серьезно мужчина.

— Вовсе нет. Просто я решил подготовиться заранее, — честно признался я.

В ответ же император понятливо усмехнулся и коротко кивнул.

— Нужные отделы ознакомятся со всем необходимым. К тебе будет лишь одна просьба. Я желаю лично переговорить с прибывшими альвами. Устрой нам встречу.

Рога беса мне в зад! Да проще простого…

— Всенепременно, ваше величество, — согласился моментально я. — Сделаю всё в ближайшее время. Ведь именно для этого Калира с Кертайс и прибыли сюда.

— Это радует, — одобрительно кивнул Всеволод. — А теперь перейдем к более насущным делам и вопросам, — вновь подал голос Романов и тон его стал на порядок ниже. — Это правда, что ты желаешь помочь Потёмкиным с их весьма щепетильной проблемой, что связана с домом Нассау? Ты действительно хочешь сразиться с Юстаном?

Не удивлен. Я думал, уже не спросят.

— Всё так, ваше величество…

— Ты настолько в себе уверен? Не боишься погибнуть? — не унимался Всеволод.

— Не бояться только глупцы, я тоже много чего опасаюсь. Например, вас, либо Потёмкина с Трубецким, — польстил я Романову, на что тот лишь весело хмыкнул. — В данном же случае мне переживать не о чем.

— А если, скажем… Фридрих чудом согласится и захочет сделать ставку, что делать в таком случае мне? — загадочно осведомился владыка.

— Поддержать её, ваше величество, — расплылся я в широкой улыбке.

Пару мгновений император внимательно всматривался мне точно в глаза, а после, одобрительно кивнув, откинулся на спинку кресла.

— Видимо, мои внуки были правы на твой счет. Ты непредсказуемый безумец, — хмыкнул деловито Романов. — В таком случае я не буду тебя отговаривать. Я всё устрою, но боюсь, у вас будут небольшие изменения. Ведь сделаю я всё по-своему. Иначе Фридрих не согласиться. Устроить схватку двух столпов не так просто, а у нас не война, как ты понимаешь. Но есть один… действенный вариант.

Иного я не ожидал, а жаль. Можно было бы просто прирезать этого колбасника по-тихому в постели.

— Более чем осознаю, ваше величество и готов вам довериться.

— В таком случае теперь ты свободен, — тихо изрёк государь, намекая на то, что наш разговор подошел к концу. — Думаю, в ближайшее время у тебя будет предостаточно дел.

У меня уже их предостаточно.

Академия. Наставничество. Альвы. Переселение. Строительство. Нассау. Прирезать ублюдка Юстана. Ясака. Осокины. Месть хунхузам. Свой род. А еще имеется одно незавершенное дельце. Надеюсь, меня не разочаруют.

Но главное, я успел дополнить рунное тело, и теперь в ближайшие полгода времени у меня было предостаточно.

Кабинет государя я покидал в более чем приподнятом настроении, но уже у самого выхода из Кремля вибрация телефона предупредила о чьем-то звонке, а ведь мой номер знал самый минимум людей.

— Здравствуйте, Захар Александрович, — раздался знакомый спокойный баритон из трубки.

— Моё вам почтение, Сергей Петрович…

— Так уж вышло, что светлый князь попросил меня заняться вашей просьбой и беспокою я вас именно по этой причине.

— Когда? — кратко осведомился я.

— Через пару часов. К вашей встрече с княгиней Ховриной уже всё готово.