Последний реанорец. Том IV

Глава 18. Предложение и две недели…

Пятно Тулаевых.

Полис изгоев. Элистан.

Постоялый двор «Тулаевский».

Комната Хельги фон Тек.

Как бы то ни было, но Хельга осталась всё той же — требовательной и необузданной. Но когда устаёт и выбивается из сил, быстро преображается в нежную и обходительную женщину, требующую ласки.

В перерывах между актами сексуального марафона, я кратко поведал обо всем случившемся за прошедшие четыре месяца. Рассказать решил даже об альвах. Точнее пришлось это сделать, ведь на фон Тек у меня были свои планы и мысли, поэтому действовать необходимо было аккуратно и поступательно.

— Надеюсь, ты покажешь мне альвов? — с довольством в голосе потребовала магиня, протяжно выдыхая и по-хозяйски распластавшись на моей груди, попутно убирая с запотевшего лба несколько локонов.

— Они не звери, а мы не в зоопарке, — напомнил я ей, ущипнув за нос. — Но покамест нельзя. Предстоит много работы. Лишь после аудиенции с императором всё и решится. А в гости можешь приезжать в любое время.

— Кто бы знал, что в таком возрасте я буду спать с важной шишкой, — игриво отозвалась бывшая баронесса. — А с таким личиком и поседевшим ты мне нравишься еще больше, Лазарев, — улыбнулась магиня, тонкими пальчиками проводя по щеке и подбородку. — Ну и? Кто были те трое несчастных? Неужели было обязательно их убивать?

— Хватит. Не прибедняйся. У тебя замечательный возраст и выглядишь ты аналогично ему. А насчет тех отбросов, то понятия не имею, кто они, — фыркнул лениво я. — Какой-то Болотный хрен. Как понял знакомый Бороды. Требовал с меня долг Яна и Ермохи. Услышал наш разговор с Мартыном. В драку сам полез, так что я был в своём праве.

— Это был Болотный и его люди? — встрепенулась моментально Хельга. — А с каких это пор ты так просто убиваешь ратаев и магистров второй степени? Они были сплоченной группой, — чуть нахмурившись, вопросила та, локтями опираясь на мою грудь и изучающе глядя на меня сверху вниз.

— На приёме у Трубецких я убил магистра первой степени, — вдруг вспомнил я, пытаясь соскочить с темы.

— Я слышала! Это была дуэль, а не схватка. Не нужно их равнять, — отмахнулась мгновенно женщина. — Ты прикончил своего братца Осокина на глазах у всей элиты. Но по слухам он прорвался совсем недавно. Таких магов часто убивают опытные одарённые, но степенью ниже. Ты же столп и тебе могла помочь сила духа, вот только Болотный был отличным боевиком, да и его воители-ратаи не были слабаками. Не хочешь мне говорить, да? — осведомилась фон Тек, продолжая меня анализировать и выпытывать всю правду, но я был попросту нем. — Раз не желаешь рассказывать, тогда скажи честно, у меня есть против тебя шансы с твоей нынешней силой?

На несколько секунд в комнате возникла пауза, а после без какой-либо жалости глядя девушке в янтарные глаза, я отрицательно качнул головой и произнес:

— Ни единого. Даже не пробуй.

— Вот как… — на мгновение задумалась магиня, вновь укладываясь у меня на груди. — Плевать на тебя тогда! Как понимаю, каким образом ты за короткий промежуток времени стал настолько сильным спрашивать лучше не стоит?

— Не стоит. У всех есть свои секреты. Для всех я столп империи. Граф. Магистр третьего ранга магии молнии. Старший витязь. Обладатель самодельных техник. Только и всего. Пусть так и остаётся.

— Ты сейчас, как принято говорить ныне у молодежи, так красиво «понтанулся»? — рассмеялась тотчас баронесса.

— Поверь, но нет. Правда гораздо ужаснее.

— Умеешь ты заинтриговать, Лазарев, — усмехнулась весело та. — Этого у тебя не отнимешь.

Думаю, пора ковать железо пока горячо. Так вроде бы говорят на Земле.

— Мартын мне всё рассказал, — начал медленно я. — Мне жаль Эльзу.

На мгновение возникла пауза, а всем телом смог ощутить, как фон Тек задрожала после услышанного и будто застыла.

— Спасибо… — тихо пробормотала та. — Но такова судьба многих изгоев.

— Мы сами определяем свою судьбу, запомни это! К тому же я знаю, что ты большая девочка и сама вправе решать, но может, хватит? Возможно, пора уже остепениться? Тебе и лисицам.

— О чем ты? — моментально нахмурилась Хельга, медленно поднимаясь с моей груди и укутав пледом все свои чарующие женские изгибы, с любопытством воззрилась на меня. — Объяснись. Только не увиливай!

А теперь главное не оступиться.

— Я хочу предложить тебе… дом, — медленно и, подбирая каждое слово, заговорил я. — Место, где ты и твои лисицы смогут спокойно жить, не оглядываясь на своё прошлое и не рисковать жизнью. Я прекрасно знаю, что вы не бедны и прекрасно знаю, что ваши рода под забвением. Также знаю, что за многие годы вы уже сколотили себе небольшое состояние и можете себе позволить, что угодно. Так может уже хватит рисковать жизнью понапрасну или вы все хотите закончить как Эльза?

— Мы изгои и у нас нет более дома, — тихо и незамедлительно обронила баронесса, хоть и не так решительно.

— Чушь собачья! Я тоже изгой, как и многие столпы империи, — отчеканил тотчас я. — И у меня есть свой дом. Есть место, где меня ждут, невзирая на то, какой я сумасброд и самоубийца. И то же я предлагаю вам.

— Что ты задумал? — также тихо поинтересовалась та. — Зачем мы тебе?

— Основать свой род, — признался честно я, выбираясь из постели и собирая одежду, а обернувшись вновь на девушку, по лицу смог понять, что та сильно огорошена.

— Род? Свой род?.. Ты понимаешь, что это невероятно сложно? — мрачно выпалила она — Такого уже не…

— Да я в курсе, сто тридцать два года, — перебил я мягко женщину. — И что с того? Это уже мои проблемы. Так что скажешь?

— Ты отдаешь себе отчет в том, что мы все находимся в опале? — после недолгих раздумий, вяло запротестовала магиня. — Если каким-то чудом, ты и станешь основателем, то такие как мы лишь помешаем. Это может отразиться на твоём авторитете и будущем.

Слава Бездне! Всё не так плохо, как я считал. Как я и думал, они боятся своего прошлого.

— Во-первых, в опале находитесь не вы, а ваши рода, которые уже более десятка лет остаются под забвением, а во-вторых, как и сказал ранее, это мои проблемы и мои заботы и мне их решать, — закончив же полностью с одеждой, выпрямился во весь рост и снова взглянул на задумавшуюся баронессу. — Где то, что я тебе оставил?

— В леднике… — обескуражено отозвалась та, указывая рукой в угол на прямоугольный контейнер со льдом, продолжая всё также витать в собственных мыслях.

Стоило приподнять крышку, как морозный воздух приятно стал холодить кожу на лице, а взгляд почти мгновенно уперся в термопакет со столь желанными и необходимыми предметами для закалки.

Наконец-то!

Корень смерти и гипофиз тифона. Кровеносная система и костный скелет. После их применения я буду более чем наполовину реанорцем с рунным телом. Могу лишь надеяться, что после моих предыдущих манипуляций всё будет не так мучительно больно. Но я успел! Успел, чтоб меня тавтонский жеребец лягнул! Иначе следующего раза пришлось бы ждать еще несколько месяцев, а так я лишь дополню процесс становления.

— Ты… ты разве не боишься гнева императора? — внезапно спросила Хельга, подняв на меня взгляд янтарных глаз.

— Скажи, Лазарев Захар похож в каком-либо месте на бессмертного? — усмехнулся я, присев на корточки рядом с кроватью. — Лишь только глупцы и мертвецы ничего не боятся. Я себя не отношу ни к одним, ни к другим, но в вашем случае это неуместно. Мне уже довелось ознакомиться с законами, что касаются вам подобных. Максимум пострадает моя репутация. На остальное плевать! Для всех хорошим я не буду. Да и не желаю быть! Ведь полагаться я буду на себя и собственную силу. Для своего рода я сам буду главным щитом и основным оружием.

— Мне нужно подумать… Я переговорю с лисицами. Это… сложно… — совсем тихо обронила фон Тек. — Сколько у нас есть времени?

— Думайте. Времени у вас более чем достаточно, — усмехнулся я, вновь разгибаясь во весь рост и разминая затёкшие ноги. — Перспектива с родом долгоиграющая, но следующие две недели я буду здесь. Хоть и в уединении. Не управитесь за это время, ничего страшного. Ты знаешь, где находится моё имение. К тому же там есть те, кто всегда со мной на связи.

— Ты ведь понимаешь, что затеял опасную игру? — вновь заговорила Хельга, когда моя рука коснулась дверной ручки. — Высшая знать не любит соперников. Новые рода не образовывались не из-за того, что это сложно. Просто есть те, кому это не нужно и чем больше родов уходят в забвение, тем большая власть им достаётся. Когда появляются подобные тебе, они считают это посягательством на их вотчину. На то, что причитается лишь им

— Уже в курсе. Кое-кому нужно будет подвинуться, — подмигнул я задорно женщине, а кровожадная улыбка самопроизвольно заиграла на губах. — Захотят войны, им же будет хуже. Я совсем не против пролить чью-либо кровь. Ведь по своей натуре я редко когда играю честно.

А пару мгновений спустя, когда дверь за мужчиной тихо закрылась Хельга фон Тек осталась наедине с собственными хаотичными и необузданными мыслями.

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Потёмкиных.

Две недели спустя.

С каждым днём время утекало как песок сквозь пальцы. Светлый князь не хотел этого признавать, но медленно и верно отчаяние накрывало его с головой. Дней становилось все меньше и меньше. Впервые он столкнулся со стеной, которую невозможно было преодолеть силой, либо подточить животным страхом, ужасом и влиятельным авторитетом. Она была прочна. И эта стена носила название дом Нассау.

За всё это время действительный тайный советник перевернул не одну библиотеку и древние архивы, но всё было тщетно. С катаклизмом не шутят, и тот шуток не понимал. Он был молодым дураком, когда давал эту клятву. Вот только нутро подсказывало, что за помолвкой крылось что-то еще. Что-то глубже. Юстану необязательно было прибывать сюда самому. Или же его отправили сюда специально? Сурмин приехал тоже не просто так.

Было придумано и в то же время отброшено множество планов и идей. И все они сводились только к двум вариантам.

Первый. Прасковья становилась женой Юстана.

Второй. Неизвестным образом наступала смерть самого Юстана.

Первый случай не устраивал лично самого светлого князя и в целом род Потёмкиных.

Второй случай не устраивал всю империю.

Из-за смерти представителя дома Нассау может разгореться скандал, который спокойно способен перерасти в конфликт двух империй

Как действительный тайный советник и верный слуга государя сам Александр должен был поступить так, как велит ему долг. Отдать внучку. Но сердце! Сердце требовало иного. Совсем иного.

Но был еще и третий вариант. Точнее догадка. Спешно выдать Прасковью замуж. Но тогда её мужу нужно будет сразиться за саму девушку по древней традиции соблюдения клятвы, а таких кандидатов было до смехотворного мало. Они были слабы, либо не входили в возрастной диапазон Юстана. К тому же были они отнюдь не из дружественных родов. А те, что имелись на примете у светлого князя, уже оказались старше положенного возраста. У остальных же были лишь эфемерные и до боли призрачные шансы на победу.

Головин? Нет. Долгоруков? Тоже нет. Он совсем недавно вступил в среднее поколение. Имеретинский и Багратион? Отпадают. Были еще пара столпов, но те пропадали черт знает где и вернуться из стигм еще не скоро. Даже среди Романовых были либо старше, либо совсем младшие. Тот же Ростислав хоть и был силен, но до уровня Юстана откровенно не дотягивал. Цесаревич был молод, и это была основная проблема.

Но был еще один кандидат. Сплошь загадка и непостоянство. Да и вдобавок совсем недавно… воскресший.

Александр до сих пор помнил лицо императора, когда пришел к нему с докладом, и от этого осознания улыбка самопроизвольно заиграла на губах, а уж как Ростислав и Виктория отреагировали, страшно вспомнить.

— Лазарев… — тихо произнес себе под нос светлый князь, стоя перед окном, за которым уже начало вечереть и смеркаться. — Вездесущий Лазарев или Кровавый Лазарь. Интересное ему дали прозвище. Интересное… — пробормотал весело Потёмкин, вспоминая все достижения и недавние приключения столпа империи.

Вот кто не переставал удивлять. Порой у Александра складывалось весьма противоречивое мнение о парне, но каждый раз оно разбивалось о происходящее и увиденное. Юноша не переставал удивлять и преподносить один сюрприз за другим.

Но тоже… нет. Слишком юн. По меркам своего возраста до безумия силен, но не годиться. Парню всего восемнадцать лет. Требовать от него невозможного будет просто нечестно и нереально. Будь он старше на пару лет, тогда был бы совсем другой разговор, а сейчас еще слишком рано.

— Альбрехт подлый старый мерзавец. Неужели настолько всё предусмотрел? Значит, готовился, сукин сын!

Но уже в следующий миг раздался знакомый и тихий стук. Тем самым этот отрезвляющий звук заставил советника отвлечься от тяжелых дум, и старик обратил свой взгляд на двери.

— Входи, Сашенька.

— Прошу прощения за вторжение, ваша светлость, но к вам… гости… без записи… — учтиво проговорил пожилой дворецкий, проникая внутрь кабинета, не забыв тем самым поклониться.

— Кто? — вопросил Потёмкин, присаживаясь за рабочее место.

— Сурмин Нассау, господин… — с лёгкой тревогой изрёк слуга.

На миг в комнате возникла тишина, а после, глубоко выдохнув и еле сдерживая себя в руках от нахлынувшего напряжения, советник задал очередной очевидный вопрос:

— По какому поводу?

Хотя и без ответа, тот и сам всё прекрасно понимал.

— Помолвка, — тихо произнес дворецкий. — Он прибыл обговорить дату помолвки Юстана Нассау и вашей внучки.

— Ах, помолвки захотел этот сукины сын, — процедил тихо пожилой мужчина. — Ну, зови его… сейчас обсудим… помолвку!..

Полис изгоев. Элистан.

Постоялый двор «Тулаевский».

Две недели спустя…

В себя пришел в том самом месте, где и оставался напоследок. В огромной ванне, в которой на дне уже плескался осадок от укрепляющих растворов, зелий и моей свернувшейся крови, а тело, как и в прошлый раз, попросту отказывалось слушаться своего хозяина.

Глаза удалось разлепить с превеликим трудом. А ощущение было таким, словно по мне пробежалось не одно стадо тавтонских лошадей, пока я находился в отключке. Вот только счастливая улыбка не сходила с самого моего пробуждения, и приходилось с довольным лицом лежать на дне ванной и просто пялиться в потолок подобно умалишенному, ожидая полного контроля над телом.

Всё же в целом я ошибался. Муки от применения корня и гипофиза были ничуть не меньше, чем от первостепенных ингредиентов.

— Невероятная боль… и неудержимая радость, что может быть приятнее?.. — пробухтел я еле слышно себе под нос осипшим и хриплым голосом.

Теперь оставалось только ждать…

Как ни странно, но более мне не удалось встретиться с Бездной. К добру это было или к худу, я не знал. Сейчас я знал только одно. Ныне я неоспоримо сильнее, чем был раньше и теперь… пора возвращаться в Царицын. А уже после столпу империи нужно направляться в столицу.

Академия, чтобы её мертвецы вечного поля битвы сожрали, ждать не будет. А дел предостаточно, ведь в скором будущем у меня запланирована встреча с одной стервозной княгиней, которая желает моей смерти. А также аудиенция с императором и на кону будет стоять не одна сотня жизней и совсем малый довесок — моя голова.