Последний реанорец. Том XI

Глава 14. Обитель Древних и призраки прошлого…

Мерраввин. Астральная арена.

За гранью завесы…

Перемещение за грань было гадким и даже омерзительным, словно ты окунулся с головой в тошнотворную жижу, а следом тебя кто-то окатил ведром с помоями. Наверное, всё это связано с тем, что переместившись сюда, ты теряешь часть чего-то важного и ценного для себя.

В моем случае эта оказалась сила. Большая часть моей силы. Правда, как и всегда любую сложность или же безвыходную ситуацию могли решить нюансы. Да, именно так. Те самые предательские детали.

К тому же само перемещение в обитель Древних всегда сопровождалось какими-то сюрпризами и подвохами. По большому счету — это игра со смертью. Ведь никто не знал, на что сподобится астральная арена на этот раз. В особенности бед предстоит ждать в отборочном процессе. Участников слишком много. Да и я до сих пор не знаю, какой из странников выступит против меня. Но зная эту хитрую стервозную дрянь будет что-то серьёзное.

Однако все мысли тотчас оказались отброшены на задний план, потому как стоило перешагнуть завесу и сделать свой первых вдох, как в нос тотчас ударил противный смрад гари вперемешку с удушающей сернистой вонью. А первое за что зацепился сфокусировавшийся взор были сотни тысяч искрящихся светлячков, которые по своей сути являлись тлеющими миниатюрными лучинами и падающим с неба пеплом, что представлял собой подобие снегопада. Хоть по большому счету здесь всё выглядело в едином сером угасающем ключе. Включая множественные деревья по округе. Не говоря о небе, что было затянуто непроглядным едким смогом. Даже земля под ногами напоминала те самые тлеющие останки со множеством мелких и крупных искрящихся жидкой магмой расщелин.

Пепельные земли, получается…

Причем вдали виднелся виновник всех этих бедствий. Колоссальных размеров извергающийся и грохочущий вулкан, от которого растекались целые лавовые потоки и реки.

С одной стороны все эти Древние проектировщики мастеровитые и славные ребята, раз каким-то чудом смогли обуздать силу Астрала, а с другой стороны хорошо, что они сгинули в незапамятные времена. Потому как даже в Реаноре не имели понятия, что они из себя представляли на самом деле. Если они смогли уравнять в этом месте большую часть рас Мерраввина к единому рангу и дали возможность смертным сразиться с бессмертным, то страшно подумать, к чему они могли придти в дальнейшем. Ведь подводя мою нынешнюю магическую и физическую силу к общему знаменателю, выходил где-то пиковый грандмагистр, может чуть ниже.

— Но детали, — усмехнулся вслух я, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к неустанному вою неизвестных тварей и нескольким последовательным воплям. — Дьявол кроется в деталях.

Если я не совсем дурак, то прямо сейчас кто-то из вошедших сюда отбросов стал чьей-то пищей.

— Значит, всего у нас четыре арки, что служат выходом, — продолжил я бормотать себе под нос, стоя на месте. — Западная, восточная, южная и северная. А чтобы покинуть это место, то нужен какой-то неизвестный ключ. И всего три сотни счастливчиков. Не густо, но пока этого достаточно…

На знакомство с местностью и все разглагольствования хватило пары мгновений, однако стоило сделать первый шаг по пепельной перине под ногами, как над головой раздался пронзительный яростный рёв, а раскинутое эфирное поле обнаружило тройное вторжение.

Комбинация потоков ветра и смерти… Эфир ветра и смерти… Абсолютная защита…

Хм… Дракон? Хотя нет! Запах совсем иной. Виверна…

Первая спикировавшая тварь оказалась огромной. Из-за своего дымчатого и сливающегося окраса, складывалось впечатление, что она сама была частью окружающего едкого смога, а размером та ничем не уступала парящему внедорожнику.

Вот только реанорцу не нужны глаза, чтобы вести сражения с такими противниками. Достаточно и эфирного поля со слухом.

Пиршество алой молнии Реанора…

Рёв, треск и всполохи алой молнии на несколько мгновений озарили всё прилегающее пространство, а под напором огромных крыльев виверны весь густой смог развеяло в разные стороны, чешуйчатая пасть образины оказались уже в смертельной близости от моего тела, пока два его собрата только-только начали маячить за массивной тушей своего вожака.

— Пошли вон! Никчемные ящерицы должны знать своё место!

Ритм угасания…

Тело за долю мгновения оказалась высоко в воздухе. Наверное, в метрах шестидесяти над землей, прямиком за всей троицей тварей. Пальцы в момент перемещения лишь следуя одним инстинктам вырвали из пространства изнывающее от нетерпения и жажды крови громовое копьё.

Хватило толики вдоха, чтобы выбрать подходящий миг. Ведь одна из тварей уже буйствовала на земле, а две всё еще находились в полёте, и когда обозлённые чудовища обернулись на громкий треск стихийного оружия позади себя и выстроились тем самым в один единый ряд, то рука действовала на выверенных рефлексах.

Бросок выдался резким и напоминал сам по себе росчерк молнии. Вот ревущее копьё лишь срывается с моих пальцев, а в следующий миг уже торчит напрочь окровавленное глубоко в земле, в том самом месте, где я сам находился пару секунд назад. Виверны почили почти беззвучно. На фоне гортанного вопля где-то вдалеке более могущественного чудовища три жалких вскрика казались мелкими и никчемными. Как мне кажется громче звучало два последовательных и глухих падение их разорванных туш.

Ритм угасания…

Однако в момент, когда ноги коснулись мягкой пепельной перины, эфирное поле вновь ощутило внезапное вторжение в свои границы, а следом раздался чей-то спокойный и слегка рычащий бас:

— Он! Это он!

Что ж, ладно. Никто не сомневался, что кого-то вышвырнет по близости. Так еще и в таком большом числе. Интересно…

— Вы случайно не за руки держались, когда сюда входили? — тихо обронил я, медленно оборачиваясь к незваным гостям.

— Ха-ха-ха! — гоготнул очередной глас. — Это и вправду реанорец, парни! Мы сорвали большой куш! Так значит молва не врала! Он действительно вернулся спустя столько лет.

Что за бессмертные идиоты?

Группа из пяти разношерстных существ показалась в зоне видимости пару вдохов спустя. Два человека, две фурии и один асур. И все пятеро куда-то спешили. Неужели на свою смерть?

— С каких это пор всякий сброд ходит группами? — спокойно проговорил я, равнодушным взглядом созерцая явившийся отряд и неспешно оборачиваясь к тем спиной. — Прочь с глаз моих пока не прикончил.

Правда, ответом мне был слаженный и веселый хохот пяти глоток.

— Сейчас мы не в Мерраввине, а в обители Древних! — вдруг заговорил один из людей. — Уйми свой пыл, отродье!

Стоп! Что… что это за противное чувство?..

Из всей пятерки этот говорил уверенно. Очень уверенно. Но было нечто еще. Нечто смутно знакомое и мерзкое. Мерзость, разрывающая моё реанорское естество на части. Что-то, что заставляло эмоции выходить из-под контроля. Именно эти эмоции и вынудили меня механическими движениями обернутся назад и тщательнее присмотреться к человеку. К каждому из прибывших.

Мерраввинский имперский чародей, которых я истреблял сотнями в прошлом. Но внутри его тела было то, что заставляло меня неосознанно приходить в ярость и впадать в тотальное безумие и полное сумасшествие.

— Да ты хоть знаешь, сколько хранители дают за твою голову, реанорец? И что он видели сразу несколько мест посланников! За такую щедрость каждый готов душу продать! — злорадно ухмыляясь, выпалил чародей, тихо посмеиваясь, пока вся его братия весьма профессионально брала меня в кольцо. — И не забывай здесь мы все равны…

— Равны, значит? — растеряно переспросил я, прикрывая веки, ведь мысли мои сейчас были далеко. Далеко в прошлом.

— За ареной мы бы и не подумали на тебя на пасть, но здесь другое дело. Лишь только идиот пойдет против Жнеца Бездны. Но времена идут и всё меняется. Не все о тебе помнят.

— Времена идут, говоришь?.. — всё тем же растерянным голосом произнес я, пребывая в прострации, а после взгляд неосознанно устремились к руке, которая со всей силы и до хруста в костяшках пальцев самопроизвольно вцепилась в левый джад мёртвой хваткой.

— Да он же трус!!! Уже обделался и весь дрожит от страха! — расхохотались четверо из них, лишь только человеческий чародей всё также продолжал внимательно за мной наблюдать. — Сдаётся мне, никакой это не Линчеватель…

— Возможно и не он, но я застал те времена, когда Жнец Бездны стирал с лица нашего мира города. Так что будьте осторожнее. А если это самозванец, то тем хуже. Ему.

Что? Застал? Неужели…

Слова этого мерзкого человечка были той самой отрезвляющей порцией истины. Последним пазлом во всей мозаике этого прогнившего мира. Ведь с момента попадания сюда я глушил своё обоняние и все чувства. Самолично запечатал его. Во избежания припадков.

— Глупец. Какой же я глупец. Видит Бездна я беспросветный дурак. И на что только надеялся? На то, что не встречу их? Или же на чудо? Проще было стереть себе память, — тихо изрёк я с грустной улыбкой и вновь прикрывая дрожащие веки. — Я слишком долго сдерживался. Теперь в этом нет нужды…

Снять печать…

Все заслонки из эфира на всех реанорских чувствах пришли в негодность, а в следующий миг нос уловил знакомый едкий смрад. Смрад, что сводит с ума и выводит все чувства из-под контроля. Смрад, что перерастает в животное остервенелое бешенство.

Первый вдох. Второй. Третий.

Яростный гнев, злоба и ненависть хлынули из глубин сознания подобно буйной лавине, потому как чувствительное реанорское обоняние работало сейчас на всю мощность. А все те ощущения, что я так неистово желал забыть и подавить вырвались наружу.

— ТЫ!!! — заревел я подобно дикому зверю, разлепляя резко веки, в которых плескалось давно позабытое безумие. — ТЫ… ТЫ ОДИН ПОЖИРАТЕЛЕЙ!!! ТЫ СДОХНЕШЬ!!! СДОХНЕТЕ ВЫ ВСЕ!!! СКОЛЬКО ТЫ СОЖРАЛ, ОХОТНИК?! СКОЛЬКИХ МОИХ СОРОДИЧЕЙ ТЫ ОТПРАВИЛ НА ВЕРНУЮ СМЕРТЬ?! НАСКОЛЬКО СИЛЬНЫМ ТЫ СТАЛ БЛАГОДАРЯ РЕАНОРСКОЙ ПЛОТИ?! НАНАВИЖУ ВАС!!! НЕНАВИЖУ ВАС ВСЕХ!!! УБЬЮ! УНИЧТОЖУ! СОТРУ В ПОРОШОК!!!

— Узнал-таки! — самодовольно выдохнул чародей, нагло смеясь мне в лицо. — Представить себе не можешь, сколь много твоих сородичей я отправил в казематы Реннсы. Совсем скоро к хранителям отправится и твоя голова! УБИТЬ ЕГО!!! — рявкнул тот, своим компаньонам. — Я ЗАДЕРЖУ ЕГО!

— ГОВОРИШЬ, ЧТО ЗАДЕРЖИШЬ МЕНЯ? ГОВОРИШЬ, ЧТО МЫ РАВНЫ?! — продолжал надрываться я безумными воплями, сопровождая равнодушным взором магический шторм чародей и арсенал его отряда. — ВЫ ПРОСТО КУЧКА СМЕРТНИКОВ, ЧТО ПОСМЕЛА ПОТРЕВОЖИТЬ СТАРУЮ РАНУ ЖНЕЦА БЕЗДНЫ! А ТЕПЕРЬ… ИСЧЕЗНИТЕ!

Эфир молнии и тьмы… Пагуба домаНор-Ата… Ураганный вал…

Вся сплоченная мощь этого сброда пришлась на защитный покров, а пару заклинаний, что прошлась по моей спине я даже не почувствовал. Круговое движение вокруг своей оси вышло молниеносным. Я не слышал ничего из этого. Я слышал лишь предсмертные крики. Вначале был человеческий вопль, вал попросту рассёк его на две части. Затем на куски оказались порублены обе фурии, после пришла очередь асура. Каким-то чудом тот успел увернутся и лишился только руки и части плеча, но бросок громового копья пришпилил его к ближайшей каменной гряде, превратив тело в изуродованный кусок плоти и костей.

Вот только цель была иной.

Пожиратель плоти!

Потому как завидев смерть своих людей, тот на всей скорости рванул прочь с места казни, которая за доли секунды обагрилась кровью.

— БЕГИ, НО ВСЁ РАВНО УБЬЮ! Убью! Прикончу каждого пожирателя! — орал я, словно резаный, всё также находясь в полубезумном состоянии и глядя ему в спину. — КАЖДОГО!

Непрерывный ритм угасания…

***

— Глупый пожиратель, — прошептала женщина с грустью глядя на проекционной экран перед своими глазами. — Очень глупый…

— Мне кажется или с ним, что-то не так? — задумчиво произнесла Лислина, переглянувшись с мужем. — Пожиратели это те, о ком я думаю?

— Всё так, — кивнула с печальным видом Бездна. — Ведь вы даже представить себе не можете, что он сейчас чувствует. Гнев, злоба, ненависть и… бессилие.

— О чем ты? — глухо поинтересовался Драгун, чуя неладное.

— Он стал заложником своих чувств, — совсем тихим голосом начала объяснять женщина. — Он реанорец. На вид Зеантар кажется равнодушным, но я никогда не видела более самоотверженного и эмоционального разумного. Вы с ним похожи, картар. Ты ведь тоже последний из своей расы. Представь себе, Пал, что ты входишь сейчас в толпу людей и эта самая толпа украсила себя артефактами, драгоценностями, многие даже вживили их в своё тело. Кто-то проглотил их, подобно пище, чтобы стать сильнее. Испробовав часть реанорца запах останется навсегда. Так вот для него это не артефакты и не драгоценности — это часть его расы. Уши, глаза, плоть, кости. Это честь его самого. Частица тех, за кого он сражался до последней капли своей крови. Он умер за свой народ. Умер во имя искупления грехов, мести и необдуманного предательства, водрузив всю ношу на свои плечи. Для него это чувство подобно удавке на шее или удару стилета под рёбра. Каждый раз, когда он его ощущает, оно разрывает его на части. Это невозможно терпеть… Частично — это я повинна в его страданиях. Будь я терпимее и кончина расы реанон была менее болезненна, но так или иначе они бы сами пришли к такому финалу. Я не могла на это так смотреть. Мне пришлось ускорить этот процесс, чтобы не растягивать их мучения, но поступив так с ними, я своими собственными руками создала его. Если бы мне дали сейчас шанс возродить всю расу реанон или же воскресить Зеантара, то я бы… я бы без раздумий выбрала его. Но принял бы он такой выбор? Даже я не знаю ответа на этот вопрос.

— Но разве он не фа…

— Иви! — вдруг повысил голос картар, перебивая жену, догадавшись, о чем та думает.

— Он не фанатик, моя дорогая. И никогда им не был. Не надо оскорблять его такими словами. Или ты считаешь, что я никогда не видела фанатиков? Посмотри сейчас на его лицо. Что ты там видишь? — шепотом задала вопрос Бездна, глазами указав на проекцию. — Неужели фанатизм?

Потому как прямо сейчас на астральной арене в самой безжалостной и жестокой манере происходила настоящая ужасающая казнь.

— Я вижу лишь ненависть, безумие и злобу, — после краткого умозаключения созналась Ивара.

— А я вижу только боль, страдания и душевные терзания. Он простил свой народ за предательство. Он простил частично Мерраввин и странников. Он понял и простил даже мой жестокий посыл к реанорцам. Вот только спустя столько лет он не в силах простить себя за всё случившееся…

***

Руки, лицо, волосы, тело. Да даже собственная душа сейчас была залита поганой кровью, а жертва моего безумия прям сейчас валялась в паре метров от меня. Точнее то, что от него осталось.

— Ты идиот и безмозглый кретин, Зеантар… — прошептал я, запуская окровавленную пятерню себе в волосы и неспешно поднимаясь на ноги, вот только сердце так и продолжало стучать, словно после бешеной скачки. — И когда ты стал настолько глупым? На что надеялся? Чудес не бывает…

Я уже и позабыл, когда меня одолевали такие припадки безумия и честно предполагал, что стал сильнее этого бесконтрольного сумасшествия. Потому как даже в реанорском трансе было легче находится, чем пребывать в этой кровавой пелене. Однако я был глупцом. Беспросветным глупцом. Но не жалею о случившемся. Не жалею ни о чем. Всё это сильнее меня. Поэтому каждый пожиратель плоти сдохнет. Этот кусок дерьма лишь первый. Первый из множества!

— За мой народ, человеческий отброс! — брезгливо сплюнул я на останки чародея. — Надеюсь, ты будешь вечно гореть в Преисподней!

Пару мгновений я так и стоял полностью неподвижный, прислушиваясь к собственным ощущением, однако в одно из мгновений эфирное поле вновь ощутило чье-то вторжение и далёкое присутствие разумных существ.

— Пора продолжать охоту, — тихо произнес я, собираясь с мыслями и на всей скорости направляясь в сторону вторженцев. — Нет смысла искать эти сраные ключи. Лучше искать врата. Пора устроить кровавую чистку для всего мерраввинского сброда…